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范闲多少有些畏惧地看着火车，不过看到俞国振坐了上去，他咬了咬牙。便也跟着入了车厢。
车厢中有些狭窄，也就是比他的四轮马车稍宽敞，但是长度很长。俞国振坐在一个简陋的木椅之上。范闲想要给俞国振行礼，却被俞国振摆手阻住：“咱们多年交情，你来此是身负皇命，我也不向你行礼，你也不用向我行礼，坐，坐。”
范闲咽了口口水，脸上唯有苦笑：“是，遵命。”
有两三年未曾见到俞国振了，范闲觉得。现在的俞国振身上，虽然不再象他初见时那般锐气如剑，但多了种渊沉如海的气度。即使是在崇祯天子身上，他也没有看到过这种气度，范闲甚至觉得。崇祯的年纪与俞国振的年纪仿佛掉了个，俞国振才年过而立，而崇祯却是二十出头的毛头小伙。
这样想，可是对皇爷不敬，但不敬就不敬，谁让他给自己找来这样的一件差使呢！
崇祯绝对没有想到。自己挑来挑去，觉得挑出了一个最合适的人选，结果这个人选还是受俞国振影响极大的。范闲这些年因为俞国振的关系发迹，又因为俞国振的关系被冷落，所以对与俞国振有关的东西，他都仔细搜集过，包括《风暴集》、《民生杂纪》这样的杂志，他都一期不拉仔细阅读这。
“这蒸汽机，除了可以给工坊提供动力，还能拉车驾船，神奇之至也！”因此，范闲开口还是从火车开始的。
“范公公也知道蒸汽机？”
“在报纸上看到过。”
“原来如此……”
没营养的话说了几句，俞国振不急，而范闲却急。他想了想，然后起身又向俞国振行礼：“奴婢这次来，有陛下的口谕，令奴才向南海伯道贺，听闻南海伯扬威于域外，倭人臣伏，自此再无倭寇之患，西人远遁，海不扬波……”…；
范闲还是有些水平的，至少这些马屁话语在他嘴中说出来很流畅。但随着俞国振在椅子上轻轻一拍，这些话都停了下来。
“范公公，我们打过不少交道，你多少有些了解我，这些废话，对我来说没有任何意义。”俞国振道：“事实上，有些事情你还不知道，就在今日早晨，我得到了最新战报，虎卫已经彻底清除了荷兰人在南海的据点，整个南海，除了被称为佛朗机的葡萄牙人，几乎所有西人的势力都已经被清除了。”
范闲虽然关注过新襄，但他毕竟还只是一个太监，对于此事的意义，并不是很理解，他赔着笑，正待再恭维一番。却见俞国振又是一伸手，不让他发言：“我在原来的巴达维亚建了法显城，在原来的满喇加，建了郑和城。每城各驻三千虎卫，同时将水师南移，守卫港口——朝廷应该还不知道这个消息。”
“我想问的是，天子遣你来时，他愿意拿出的诚意是什么。”俞国振道：“我不想去绕圈子瞎猜，那是文官们干的活儿。”
此话说得，当真是霸气，让范闲想了一路的绕圈话儿都堵没了。范闲甚至被俞国振这种直接弄得双腿战战，慌忙离座，跪伏在地。
“奴婢其实是不愿意来的，这是被皇帝逼得没有法子么！”他带着哭腔道：“奴婢知道，朝廷对不起南海伯，皇上对不起南海伯，朝廷里更是一帮子混蛋，憋足了气力想当秦桧。南海伯心里有委屈，奴才也有委屈，只因为与南海伯关系亲近，这两年奴才被高起潜那厮……”
他一番哭诉，絮絮叨叨，俞国振不由得想起两人初遇之时，他奉曹化淳之命来见自己，那时他的傲慢，现在是荡然无存了。
不过这个念头在俞国振心中只是一闪而过，他没有无聊到要在一个小太监身上将当初受的气全找回来。他只是觉得好奇，范闲为什么会毫无保留地将自己心里想的话全说出来。
他既是好奇，便问了出来：“跟我说这些……莫非你不怕传回朝廷去么？”
“有什么怕的，朝廷快要完了，只等人推一下，这个朝廷就完了！”范闲道：“奴婢虽然是残缺之体，却不缺心眼。除了宫里的皇爷，谁不知道朝廷就要完了。周延儒就是个裱糊匠，朝里的诸公想当秦桧却没有秦桧的本领。哪里奈何得了南海伯。伯爷是心怀忠义，否则入主京师，哪里是什么难事？”
“不是说朝廷也在编练新兵。要学着我们虎卫么？”
“奴婢见过虎卫，也见过朝廷的新兵，那新兵和虎卫相比，便是土鸡瓦狗。”
这些马屁话说得多了，只让人生厌，俞国振不想再听，摆手阻止了他：“说吧，天子的条件是什么？”
“只要南海伯麾下虎卫，不再北上一步，其余之事。皆可以谈。”
虎卫这一年漂亮的战绩，确实吓住了崇祯，无论他表面上如何云淡风轻，但夜深之时，往往为此不能睡着。虎卫调动数万人。远征南洋，紧接着又是同样的人数远征倭国，这其中展示出来的战斗力和远距离投放能力，让崇祯深切意识到，他呆在京师并不安全。
京城离天‘津才多少里，而俞国振若是数万人在直沽登陆。只怕一昼夜时间就能打到京城！
所以朝廷已经在制定津门守备的方略，要将直沽附近也打造成要塞。可在完成这一切之前，俞国振完全有威胁朝廷的能力。…；
“只有这些？”
崇祯的态度让俞国振很惊讶，这位刚愎自用的天子，莫非真的看清楚了形势？
“新襄的税赋……依旧。”范闲又道。
也就是说，朝廷还是需要俞国振的金钱支持了。崇祯十二年时，俞国振前后拨给朝廷的款项多达四十万两，对于朝廷来说，这四十万两并不少。
“只有这两点。”说完后，范闲补充道。
“首先第一条，若无朝廷明诏，我不会再带兵北上，但若是流寇祸乱至两广，我只能出兵保境，故此，杨嗣昌若是再妄图骄狼吞虎，将献贼赶到新襄来，就莫怪我了。”俞国振沉吟了一会儿道。
“杨嗣昌便是秦桧。”范闲道。
他这话说得俞国振心中一动：“这是你的意思，还是朝廷的意思。”
“朝廷里许多人的意思，包括周阁老。”范闲低声道。
确实，对于朝廷来说，最好的消弥俞国振怒火的牺牲品，莫过于带兵在外屡战屡败已经让崇祯失去了耐心的杨嗣昌了。俞国振点了点头，于是杨嗣昌的命运便被决定下来，对此俞国振没有丝毫内疚，杨嗣昌这人原当是该这样的下场。
“然后第二条，今年朝廷种种手段，令我今年收入大减，故此新襄给朝廷的款项也只能减少，只有十万两。”俞国振接着说出第二条。
范闲对此没有任何意见，原本崇祯就知道，现在还要俞国振出钱，未免太过一厢情愿。
但紧接着，俞国振说出的话，让范闲愣了。
“若是朝廷实在缺钱，可以拿人来换，一个人三到十两银子不等，朝廷组织那些流离的百姓来新襄，总胜过让他们去投流寇。朝廷再猜忌我，我也只是远忧，流寇与建虏，才是朝廷的心腹之患！”
“啊？”
大明不缺人，若是算上被隐藏的户口，即使是经过这几年的荒乱，大明人口也有一亿一千万至一亿五千万。这样的人口规模，将其中几十万流民送给俞国振，换成朝廷急需的银两，原本不是什么坏事。至于俞国振得到这些人口会发展得更加壮大，那至少是几年后的事情，甚至有可能是几十年兵的事情，至少现在，俞国振对朝廷还没有起反叛之心。
“我还有一条，便是新襄物产，大明不得再借故抵制，若抵制新襄物产，我便无财力足以支付朝廷税赋。”俞国振又道。
“那是自然，那是自然。”范闲并不知道这其中，俞国振设置的陷阱，毕竟这个时候，大明还没有人能够意识到，仅凭经济侵掠，就可以让一个大国根基动摇崩溃。
他只求这个朝中的秦桧名头，不要落在自己的头上就可。
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五四一、半是英雄半为枭（一）
“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦，农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇……”
时光荏苒，转眼之间，便已经是大明崇祯十五年夏，对于百姓来说，这不是个好年景，去年中原一带接天蔽日的蝗灾，甚至扩展到了苏浙一带，致使吴江这样的鱼米之乡，米价都贵至四两一石。
这个时候，若不是来自南海伯的平价米粮，不知多少人要饿死！
但是南海伯终究实力有限，沿海沿江之地，象是南直隶、苏浙和，山‘东一带，他可以运来数十万石甚至上百万石粮食平抑米价，熬成粥给嗷嗷叫的饥民，可是再往北，饱受流寇与自然灾害之苦的中原大地，则是雪上加霜。
所以对李自成来说，这是难得的好年景。
此时李自成，早就不是被追赶得四处乱跑的那个流寇了，如今天下人一提到闯王，谁都不会想到高迎祥，想到的只是李自成。
两围开封、一攻洛阳，不仅如此，他在中原百姓心目中，也从当初的流寇，变成了如今的“义师”。
原因无它，开仓放粮罢了。
看着正在温声细语向着百姓询问的牛金星，看着亲手将米袋子放在百姓肩上的李岩，李自成得意地捋须笑了起来。
他的独眼里，闪动着野心勃勃的光芒。
他的一只眼睛，便是去年在开封城被总兵陈永福所射伤。这曾让他暴虐了一阵子，但在牛金星与李岩的劝说之下。他终究还是忍耐下来。
又看了李岩一眼，李自岩情不自禁咧嘴笑了笑。他想到初见李岩时对方说的话，当时李自成正处于低潮之时，心中苦闷惶恐，而李岩的一番话，让他振作起来。
这几年事情的发展，也如同李岩所料想的一样。
“如今天下板荡。群雄并起，天子已经如同汉献帝一般，帝令不出紫禁城。地方大员各怀鬼胎。党同伐异，党中又有党。自孙晋等人以‘法门广大’为由，自诩清流的东林与阉党、厂卫同流合污。朝廷中乱象丛生。建虏屡犯边关，割据辽东以为资本，劫掠京畿、山‘东以为收获，是故建虏越战越强，而大明越战越弱。义军诸部，横行中原湖广与南直隶，扰乱四方，百姓望风而起，遥相呼应，动摇大明根基。南海伯俞国振。远居粤南，虎视眈眈，以窥天下之隙——此诚英雄开万世基业之时也。闯王声动八荒，纵横宇内，然而一战败则入山林。再战败则遁汉中，何也，只因不收民心，百姓未附也！”
“故为闯王计，当先据关陇，自古以来。关西多将，出雄兵，据有关西，进足以窥视天下，退足以割据为王。天时有变，则直接出函关挥师京师，天时平稳，则缓缓图取汉中，谋占巴蜀。秦国一统六国之略，今犹可用也！”
“欲据关陇，必收民心，欲收民心，必赈民饥。俞国振乡间小儿，犹能称雄南海，何也，唯其赈济饥民，故此流民归心，区区百万之民，便养数万虎贲之士！”
当初李岩的话语，又在李自成耳中响起，自两人在汉中群山中相遇，李岩献上这“陇上策”之后，彼此之间关系便极亲近。李自成信用李岩，不顾老弟兄的反对，直接将李岩提拔为将军，而李岩也不负李自成所托，编造“十八子、主神器”等谶语，传播于关陇中原一带。
其直接结果，就是来投靠李自成的人越来越多，他攻打州县时遇到的阻碍也越来越少。虽然张献忠这两年在南方杀来杀去，看起来已经成了各路义军中实力最强声势最大者，但实际上李自成知道，自己与张献忠已经渐渐有了区别。…；
“主公，百姓归心，正是扩军之机。裹挟来的百姓，一百个不如十个自己的兄弟，十个自己的兄弟不如一个训练的精兵。当初俞国振能以几百几千人屡屡破阵，靠的便是……”
李自成正想着的时候，李岩又走了过来，向他进言道。但李岩的话只说了一半，便被人打断了：“李岩兄弟，你动辄就提俞国振，据我所知，当初你便去过俞国振的新襄，你口里也总是说新襄治理得好，为何你当初不留在新襄，投了俞国振，他岂不更是你口中的明主？”
能当着李自成的面说出这番尖刻话的，只有刘宗敏这个铁匠。
他原本是李自成手下头号大将，可是随着李岩到来，这个头号大将的身份就有些动摇，他对李岩的嫉妒，几乎是不加掩饰，而李岩气度倒是宏阔，不与他争执。
“我是去过新襄，唯有去过此处，方知天下之大，四海之广，方学会以商养战之术。”李岩微笑道：“若非如此，咱们兄弟就只有再如以往一般去抢掠，哪来的银钱充作军饷薪俸，又哪能用这米面粮食来收揽民心？”
李岩在新襄呆的时间不长，这样短的时间里，他最大的体会就是新襄有钱。通过贸易，新襄赚取了巨额的利润，用这利润维持了精锐的部队。他找到李自成之后，再三游说，李自成便尝试着开通了通往漠北和漠西的商路。原本李自成手下就不少马贼出身的，这两条道路他们并不陌生，而他们抢掠来的丝绸和原本派不上用场只能砸掉的瓷器，竟然在漠北和漠西都卖出了好价钱，换来牛羊毛皮，再经过那些胆大包天的蜀商转手，便变成了银两绢帛。
这其中的利润，让强盗也不由得感叹，原来赚钱就是这么容易的事情。
“至于我不投靠俞国振，我也不瞒各位兄长，我最初去是打着投靠的主意，大明快完了，天下需要明主，初时我以为俞国振便是这个明主。但到了新襄后，便听说他被朝廷封为南海伯，得了大明的爵位，我便知道，他这个明主也就那样了。”
“哦，为何如此？”就是李自成，也对这个好奇。
“得了大明爵位，他再起事，便是乱臣贼子，我李岩虽是不才，岂能从一个乱臣贼子？更何况他分明有自立的实力，却接受朝廷封号，实在是愚不可及，自此行事，处处受制于人。否则的话，以他崇祯十二年时的兵力，当时便可以提师入京，定鼎中原，哪里会象现在这般，还要到倭国、吕宋去开疆拓土！”
众人听得大为畅快，纷纷都赞李岩说得好，就是刘宗敏，也一个劲的点头。闯王部下，与俞国振的仇怨结得可不轻，因此虽然这些年都没有再交手，但他们对俞国振仍然没有任何好感。
李自成神情却有些异样，他拉着李岩的手，笑道：“诸位兄弟，我还要与李岩兄弟商量一下，诸位兄弟先散了吧！”
打发走诸将，李自成盯着李岩：“李岩兄弟，咱们派去的人……应该到了吧？”
“已经是两个多月，应该到了，听闻如今从金陵到新襄，只有不要半个月的路程。”
“你说，俞国振对咱们的使者，会如何相待？”
“闯王放心，俞国振这人，第一恨的是建虏，第二恨的是流寇，如今咱们行事，已经是义军风范，他必不会为难。我又是托癸泉子道长出面关照，他在俞国振面前很有些体面，想来当得礼遇。”…；
“过儿为我侄子，我一直无子，颇有立过儿为嗣之念，这次若不是你说事关重大，我也不会遣他去。”李自成叹了口气：“但愿如你所言。”
“正是主上视小将军如子，故此属下才建议遣他去，小将军要承接主上基业，不去新襄见识一番，今后如何与俞国振争雄？”李岩低声道：“便是主上今后有了嫡子，也需要小将军扶植！”
“是，你考虑的长远。”李自成口中这样说，独目中却仍然闪过忧色。
他担忧得不是没有道理，因为他的侄子，也算是身经百战的大将，如今却在俞国振的面前连大气都不敢喘一下。
从年纪上说，李过的年纪比起俞国振要大上一些，但当俞国振的目光盯住他时，他觉得自己仿佛是被严厉长辈盯着的小孩儿一般。
“李过，一只虎？”俞国振盯着李过问道。
“在下匪号正是一只虎。”李过恭声道。
“你这一路来，定然很是辛苦。”
俞国振笑了起来，那种如山凌顶般的压力，少了一大半，李过悄悄松了口气，抬起眼看了俞国振一眼。
双方相距只有不足两丈，之间只隔着一张书桌，若是他此刻飞身上前，挺刃而刺，那么，李岩口中所说叔父争夺天下最大的障碍就将成为过往……
这个念头才浮起，李过便觉得自己象是被一只猛虎盯住了一般，身体几乎不能动弹了。
然后他注意到齐牛，虽然齐牛身体高大雄壮，但只要俞国振在，别人第一眼注意的肯定是俞国振，他反而显得不起眼了。
“还好，还好，蒙南海伯关怀，不甚感激。”李过只觉额头冷汗涔涔，他低声道：“从关西到金陵这一段最难，到了金陵反倒好了，上了南海伯的船，路上再无人敢�