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就在食物将熟马上就可以入口之际，张参耳边传来清脆的驼铃声。
嗯？！张参用手搭了个凉棚看过去，一支普通规模的商队正朝自己这个方向走来。
因为沙漠之中有沙盗这样一群来去如风杀人如麻的残忍劫匪，每一支商队都会有类似军队斥候、侦查的角色，装备最优秀的骑兽，查探四方动静。
张参知道自己已经进入商队的视线了，也懒得避开，自顾自地翻动自己的烤串。
李耀祖早就离开车厢，走在队伍最前方。
他眼力很好，只不经意地扫几下，就将凉亭内的一切收入眼中。
年纪看起来不大……身上的衣着样式奇异，但是材料和针工都是从未见过的……神秘出现的凉亭和一旁的小房间（浴室）……用来做烧烤的不明觉厉的事物……
种种迹象，都说明了视线中这个年轻人的不简单。
烤串正好完成，来自异界的香料带来的诱人香味让这些吃了快一个月干粮的商队成员一个个抻长了脖子，满脸渴望，喉头耸动。
李耀祖用力咽下口中的唾液，从骆驼上翻身下来，整理了下衣袍，缓步走到亭子外，止步，拱手道：“老夫李耀祖，忝为商队主事，能在这茫茫沙海之中道左相逢，实为莫大缘分，忍不住上前叨扰，还望公子莫怪。”
“无妨，上来吧。”
张参表现出来的风轻云淡更让李耀祖坚定了心中所想，进来坐下，止不住心中思绪翻腾。
看出对面这个老男人情绪有些激动，张参不明所以，但也没有追究的心思：“来，李老，尝尝我独门秘传的烧烤。”
李耀祖面容一整，双手接过：“敢问公子名号？”
张参被他的严肃搞得有些不自在：“我叫张参，老先生你也不要公子公子的喊了，怪不自在的，直接叫我的名字就好了。”
“那老夫就僭越了。”短短几句话，李耀祖看出了张参的性子，言语中便以“张小兄弟”称呼，俨然将自己拉到和张参平辈的层次上。
张参不是个特别擅长言辞的人，不过李耀祖实在太厉害，跟他交流给张参一种如沐春风的感觉，不知不觉，半个小时过去了，两人之间的关系拉进许多。
“天色也有些晚了，商队还要找地方落脚，老夫就先告辞了，明天再来叨扰。”
张参有些意犹未尽，也不好再留，目光一扫，落到移动厨房那些没吃完的仙人掌、沙蝎、沙漠蜥蜴上，便送了个顺水人情，赠与李耀祖。
自己的家人也吃了好久的干粮了，李耀祖喜出望外，连忙道谢。
看着商队渐行渐远，在两里之外的某处落了脚，扎下帐篷，结营生火，张参情绪沉就下来。
刚才和李耀祖的交谈中，后者主动坦陈了自己的来历，是清国李族的一员，自言蹉跎半生，才终于混到了商队主事的位置，负责和亚美斯多利斯的交易，在李族也算是小有名气。
而对于自身的来历，张参没有多提，只是说自己是出来游历增长见闻的。
张族在清国也是一个大族，各方面比李族还要强上几分，不过张参可不想掺和进去，没说自己是张族之人。
他能够感应到，李耀祖主动交好是有所求，这倒是让他放松了几分心思。
无事献殷勤，非奸即盗。
能够确认对方热烈表现的缘由，张参倒是放心多了。至于李耀祖究竟想从自己这里获得什么，时间一长，自然就知道了。
一夜无话。
第二天，果然不出张参所料，李耀祖热忱地邀请自己与商队同行，一同返回清国。
张参想了几秒，答应了。这么爽快的态度，让李耀祖眉角一跳，想了小半夜才想好的各种劝说言辞胎死腹中，让他着实有些纠结。
接下来的数天，张参便跟着商队一起前往清国。
人多眼杂，张参也不好再使用炼金术制造清水、捕捉食材、修建房屋了，生活质量蹭蹭蹭直线下滑，原本的“白衣胜雪”也逐渐被风沙吹得泛黄，看起来有些“正常”了。
殊不知，对于某人动不动喝水甚至拿甘冽的清水喂骆驼的行为，商队的成员已经无语到麻木了。要不是李耀祖事先打过招呼，他们都要忍不住跳出来好好说道说道了。
不过，张参的生活质量下滑，对于商队成员来说，自某人加入队伍之后，饮用水、食物得到了非常充足的供应，还时不时能够尝到添加了昂贵香料的美味，生活水平简直就像火箭一样直线上升，张某人的形象也从一开始的“败家子”变成了“冤大头”……
“诶，李老哥，不是说沙漠里面有很多沙盗吗？为什么我们一路走来，都快要抵达清国边界了，还是一个沙盗都没有碰到啊？”
张参虽然经历了好几个世界，但是还真没有见过正儿八经的强盗，尤其还是如此特色的沙盗，想想实在可惜。
此世界清国的状况还和夏国古代有些类似，对于从小看武侠片古装片长大的张参来说，具有更多特别的意义。
李耀祖哑然一笑：“小兄弟你是艺高人胆大，不在乎。对于我们这些跑沙漠商道的商人来说，沙盗两个字，根本就是代表了死亡啊。”
“你和我私下说说也就算了，千万别这样去问商队里的其他人，很不吉利的。”张参的惋惜之情溢于言表，让李耀祖简直不知道该说什么好。
张参询问沙盗是在当天上午。
下午，商队启程没多久，一个斥候骑着骆驼，快速返回。
“不好了，沙盗……沙盗来了！！”
第三章：沙盗【第三更，第九章】
第三章：沙盗【求个订阅，呵呵】
“诶，你们看我干什么？”沙盗来袭的讯息传来，张参惊讶地发现商队护卫首领李玉看自己的眼神有些不善，李耀祖和老王也非常纠结无语的样子。张参这才想起来自己上午还突发奇想询问过关于传说中沙盗的事情。
怪我咯……
张参讪笑一阵，暗道莫非自己还有潜藏的乌鸦嘴天赋没有开发出来？
李耀祖走这条商道也不是一两次，自然有应对沙盗的方法。
从斥候口中，众人得知，来袭的沙盗数量在三十左右，这个数目让李玉等人神色变得凝重起来。虽然商队护卫数量超出沙盗将近一倍，但这其实已经是个相当危险的比例了。
若非李族这支商队挑选的护卫尽是家族好手，换做同等规模的商队，只怕现在思考的不是如何退敌而是保命了。
危急时刻，李耀祖更加沉着，冷静地发号施令，一条条命令有条不紊地发出去，给了众人极大的勇气。
装货的车辆被聚拢来，围成一圈，做成一道简易的防御。
几辆货车的夹层被打开，张参看到了明晃晃的刀剑以及十几把火枪。几十名护卫手持刀剑守卫在最外围，中间是十几个端着火枪熟练地装填火药子弹的人，李耀祖及其几名家眷、张参、老王则被护在最中央。
说起来，张参倒是第一次看到李耀祖的家眷。一个三十岁左右的美妇人，一手牵着一个十几岁的小姑娘另一只手抱着一个尚在襁褓之中的婴儿。
“这是拙荆，李赵氏。小女李嫣嫣，犬子李安。”李耀祖给张参双方介绍，“这便是我跟你们说的张参张小兄弟。”
大敌当前，李耀祖谈笑自若，这一幕着实给了护卫们不小的信心。
“叔叔好。”李嫣嫣一句“叔叔”让张参脸上的笑容顿时一滞，眉角狠狠跳了几下。
“嗯嗯，好，小嫣嫣乖。叔叔送你一个小玩意。”很是幽怨地在“叔叔”两字上加重音调，张参变戏法一样手中多了两串晶莹澄澈的珠链，分别送给了李嫣嫣和李安。
李耀祖脸色一变，正要拒绝，张参摆摆手，无所谓的样子。“一点小心意而已，不用在意。”
李赵氏出自赵族，未出阁之前也是大家闺秀一名，眼光不差，看出了张参送出的珠链分明每一颗都是价值连城的珍宝，一时间有些手足无措，用求助的眼神望向自己丈夫。
李耀祖深深吸一口气，冲张参拱手道：“今日这局面，还要劳烦张兄弟出手了。”
“既然是我的乌鸦嘴惹出来的，我肯定不会不管的，放心吧。”
就在两人说话的时候，一道黄沙窜起，快速朝这边逼近。
沙盗的骑兽都是非常精良的，倏忽而至，很快，一道道人影出现在众人眼中。
黄褐色的全身长袍、黄褐色的粗糙面巾、黄色的骆驼，这让他们几乎能够和黄沙融为一体，具有极佳的隐蔽性。
从他们没被面巾遮挡的脸部形状特征来看，既有清国人也有亚美斯多利斯人，甚至还有来自阿耶鲁戈和德拉古马的人，但是，不论是哪国人，他们的眼神都是一样的，凶残、贪婪、冷酷、狰狞。
沙盗速度很快，抵达距离车阵两百米开外之时，头领做了个停止的手势，众沙盗相继停下，隐约间，居然有种令行禁止的味道。
这一幕，让李玉瞳孔一缩。早就听说沙盗中有很多逃兵，没想到今天居然让自己碰上了。但愿，那个奇奇怪怪的张参真的像主事所说，是拥有大本事的炼丹师吧。
“哪个是主事的，出来答话！”本就有些怪腔怪调的清国话从沙盗首领口中喊出，或许是面巾太厚，变得有些闷闷的，却充满了能可让小儿止啼的凶狠。
李耀祖缓缓上前，拱拱手：“这位壮士请了。老夫忝为商队主事，不知壮士率队前来，有何见教？”
首领嘿嘿笑起来，众沙盗见老大突然发笑，虽然不明就里也紧跟着怪笑怪叫，一时间好像群魔乱舞，被刻意涂上血液的暗红弯刀挥舞，令人心悸。
“壮士为何发笑？”背后有神秘的炼丹师撑腰，李耀祖胆气充足，丝毫不畏惧。
“老家伙，我也不难为你，留下一半的货物和骆驼，我就让你们平安离开！”
一旁的二头领听见这话，大惊，凑到沙盗首领跟前低声问道：“大哥，这样也太便宜他们了吧？老七说，这支商队的货物可都是非常值钱的香料，要是能够全部拉回营地，兄弟们可是能够逍遥大半年啊！”
“蠢货！”首领狠狠瞪了他一眼，“你以为我看不出来？没看见他们那么多人，而且防守的滴水不漏，这么扎手的对手，就算能够全部吞下来，我们也要付出一定的伤亡！要是我们实力大损，回到营地会有什么后果，你这个猪脑子难道想不出来？！”
二头领被骂醒，反应过来，一想到自家大哥说的那种场景，顿时冷汗直冒。
“怎么样，老家伙，想好了吗？性命，还是货物，你可要好好选择啊！！”训斥完小弟，沙盗首领上前一步，马刀指着李耀祖，嚣狂霸道。
目光划过站在车厢旁的李赵氏，首领忍不住咽了口唾沫，好容易才按捺下心中窜起的虚火。
李耀祖不顾护卫的阻拦，再次上前几步，义正言辞地喊道：“这是李族的商队，不是我李某人一人的商队，每一件货物都是李族之物！”
“吾等身为李族一员，受族里生养至今，岂能有负族里。”
“今天除非踏着我们的尸体过去，否则你什么都得不到！！”
“兄弟们，为李族尽忠的日子到了！！”
“誓死杀敌！誓死杀敌！誓死杀敌！！”
数十人一起振臂高呼，竟形成山呼海啸之势，受到高涨的情绪感染，就连向导老王也忍不住握紧拳头，加入呼喊的行列之中。
耳边紧随自己响起的呼喝让李耀祖心中不禁生出得意之情。他相信，今日的情景定然会传入族长耳中，到时候，就算张参离开，自己也能在族里获得更多。
“哼，不知死活！”首领浓眉紧锁，眼中爆射出狠戾光芒。
扬刀一斩，首领怒喝一声：“兄弟们，开杀！！”
沙盗坐下的骆驼短途冲刺不下于清国中原地区的战马，沙盗们接到首领的冲杀令，早已忍耐多时的他们纷纷怪叫起来，用力一拽手中缰绳，骆驼吃痛，发动冲击。
感受到数道落在自己身上的视线，又瞟了一眼热血沸腾战意冲霄的商队护卫和发动冲锋卷起漫天黄沙的沙盗，张参心知到了自己出手的时候了。
既然开了口，就不能坐视了……张参蹲下，伸出一根手指在沙地上勾勾画画，两个呼吸的功夫，一个不过碗口大的简陋炼成阵出现在黄沙上。
李耀祖注意到这边的一切，脸上的激动之色溢于言表，身躯都颤抖起来。
这是他人生第一场也是最后一场豪赌，将自己的一切都压在了上面！
李嫣嫣到底是个小孩子，好奇地凑过来，连对那些大坏蛋的恐惧也抛到脑后了。
李赵氏突然想起什么，瞳孔一缩，面露惊喜之色，见女儿凑到张参身旁，神色顿时剧变，一把将她拉回来，生怕女儿不懂事，打扰到了张参施为。
炼成阵，启动！！
银色电光闪烁中，原本简陋至极的炼成阵被渲染了一层神秘玄妙的色彩。
光芒没入沙地，宛如入海蛟龙，瞬息而至，出现在沙盗身下的黄沙中。
考虑到有小孩子和女人在，张参不愿搞得太血腥，随即，心念一动。
轰！！
沙盗前方沙地好像骤然掀起滔天巨浪的海洋，漫漫黄沙自地面爆冲而出，化作漫天沙幕遮天蔽日。
倒卷冲出的黄沙在张参意念控制之下，快速旋转，忽尔化作一个巨大的沙龙卷。
数百米的沙龙卷，通天彻地，狂暴的吸力似乎要将世间一切都吞噬进去。
沙盗刚好一头撞上去。
尚来不及惨叫，数十名沙盗连同身下的骑兽一起被卷入接天龙卷沙暴之中，消失无踪。
吞噬了沙盗，龙卷似乎吃饱了，保持了高速旋转，往沙漠深处移动，转眼间，同样消失在众人视线。
现场，一片寂静。
商队护卫，一个个张大了嘴巴，连手中的刀剑何时落在地上都不知道。
“先祖庇佑，这是先祖庇佑啊……”有人喃喃低语，浑身发抖。
直面这番天地之威，所有人都有种站不稳的感觉。
知道内情的李耀祖几人，表现得更加不堪。
落在自己身上的灼热目光——尤其还是来自男人——让张参很不自在，脸上的表情都有些扭曲了。
李耀祖知道自己赌对了！
他很想仰天长啸大笑三声，但是数十年来养成的谨慎与克制让他强行压制了这种冲动。
非常用力地深呼吸几次，李耀祖好不容易才将沸腾的心绪平静下来。
他看得出来，护卫们都受到了极大的心灵冲击，本想着继续前进的命令未出口，变成了原地休整。
发布了安置命令，李耀祖快步朝张参这边走过来。
第四章：诸离【为“风中君子”加更！】
第四章：诸离【感谢“风中君子”一直以来的支持】
关城，当初因为两国之间铁路的开通而变得繁荣非常，俨然有成为清国一个新的经济中心的势头。不过，好景不长，当铁路因为沙漠天候变易之故宣告废弃之后，关城也以令人嗔目结舌的速度开始衰败，至如今，一切繁华都成昨日黄花。
对于关城的居民来说，那场辉煌，就好像梦幻泡影，如露如电，如今只剩下回忆。
当然，这一切和初到此地的张参半毛钱关系都没有。
如果不是李耀祖殷切地充当半个导游絮絮叨叨地将这一切说出的话，张参根本不就会知道这个规模不大的城镇有这么一段过往。
自从那日见识到了张参的手段之后，李耀祖就想尽一切办法往张参身边靠拢，谈天说地，道古论今，尽量加深自己在某人心中的印象。
尽管从李耀祖口中得知了许多关于清国关于亚美斯多利斯的情报，被一个老男人这样大献“殷勤”，张参还是有些不爽。偏偏前者对于度的把握相当到位，总是能在张参不耐之前或停止或换一个话题……
“前方便是我等平时落脚歇息之处。”李耀祖指了指道路转角处一家招牌，“悦来客栈，关城里规模最大也最安全的客栈，和我们李族有许多生意来上的往来。”
悦来客栈……张参一脸囧然。
从进入关城的那一刻，整支商队的气氛就变了一个模样，活跃的很。不仅仅是进入了绝对安全的地方，更是因为回返故国、马上就能再见自己的家人亲族，所有人脸上都露出了微笑。
两国之间的大沙漠面积广大，纵然有废弃铁路这样一条绝佳的现成商路，一来一回也要一两个月，更何况路上还有沙盗、环境等等危险，每出一趟商，对于每个人来说，都是将脑袋系在裤腰带上，是拿生命在拼的。
终于安全返回，叫他们怎能不欢喜？
团聚啊……张参将这一切看在眼里，心中不免有些索然。黎镜、步漓晨众人的影像在脑海中飘过，使他的心灵蒙上了一层尘翳。
算了，担忧无用，还是先顾好自己吧……
客栈房间内，张参沐浴更衣之后，静静站在窗前，望着清澈的天穹，思绪纷飞。
“我来到清国，是为了学习炼丹术。虽然时间充裕，但是也不能浪费在无聊的家族争端之中，李耀祖这个人，还是尽快斩断联系为好。”
“这段时间的闲聊，对于清国的了解更加细致了。国内政局暂且不论，对于炼丹术、炼丹师在清国之中的地位、境况也有些更进一步的认知。”
“炼丹师在清国之中，地位崇高，只因他们炼制出来的丹药，能够治？？够治疗世俗医理根本无法解释的病症苦痛。除此之外