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“奴婢不知道。”那小丫头腼腆地笑笑，便抱着茶盘退下了。
紫菱在周围看了一圈，便呆不住了，说道：“不行，小姐，这有些不对劲，我得去打探一下。我们是来给老夫人拜寿的，老夫人的面没见着，贺礼也还没有送出，怎么就被领来这么个地方等着了？而且既说是要等，为什么不是与其他家的小姐等在一处，这太奇怪了！”
温玉说道：“你要去便去吧。不过，先寻几本书、或者寻些笔墨来给我，不然你也走了，我一个人在这里，够闷的。”
“知道了。那小姐在这等着，我去去就来。”
紫菱自来是个雷厉风行的人，得了温玉的应允之后，便飞一样地去了。她是在伯府里家生家长的，虽然这园子是新建的，却也不陌生。很快就给温玉寻了笔墨和书本过来，放下后，又叮咛了温玉几句，便又匆匆跑开了。
温玉大抵上也是知道自己是受了冷遇，虽然心里难免有些不舒服，觉得真不该来碰这一个冷脸。但温如韬说得对，既来之，就则安之吧。越想越气，也不过是愈是跟自己过不去。紫菱找来的两本书，估计是随手拣的，都不好看。温玉看了两页便放下了，磨了墨，对着水榭之外的桃花林一笔一划地画了起来。
读书、画画果真是非常修身养性的事情，画了一会，温玉便觉得之前因为冷遇而起伏的心境再次安定地下来。忽然间想起了一句古语，叫作：精神到处文章老，学问深时意气平。自己还为这样的事情生气，看来还是读的书不够多、见的世面不够广。想着想着，不由停笔凝思。偶尔抬眸间，却见得那桃红柳绿之间出现了一道淡萌黄色的身影。
那人的脚步似乎骤然一顿，但明显温玉也看到他了，这时掉头走就过于失礼了。只能儒雅地笑笑，款步向前，柔声说道：“温小姐怎么一个人在这里？”
温玉起身见礼，微微笑着说道：“今天府里客人多，我在这里等会，回头人少了，再去给老夫人拜寿。宋大公子怎么不在前边呆着，独自过来这边了？”
来人自然便是宋嘉言。他一早随父亲过府拜寿，到刘老夫人那边拜了寿，送了贺礼之后，便到前厅里陪坐，听着一干权贵大臣谈论朝廷大事，百姓生计。他对官场上的东西自来不感兴趣，近来又被公主迫着寒窗苦读，求取功名，心头有些烦闷。便寻了个由头，道辞出来。一路往景幽人静处而去，不知不觉间就走到了这里。
“听闻这园里风景奇丽，就到处走走，随便看看。”宋嘉言说话间，看到了桌上温玉画的画。只觉得线条流畅，一花一树栩栩如生，将着一片桃林的盎然春意，跃然纸上。旋即又注意到了题在右上角的那首小诗，在心中细细读来，不由浅颜笑道：“温小姐的画好，诗也好，只可惜诗意不对画境，美中不足啊！”
听他提到诗，温玉不由脸微红。她之前画完桃花，便信手写了首记忆里印象深刻的桃花诗上去。又不是专门为画题的诗，自然是牛头不对马嘴，让人看了笑话。当即腆颜笑着说道：“我胡乱写的，让宋公子见笑了。”
宋嘉言却十分感兴趣，轻轻地念出声，细品诗中之意。“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”而后又意兴盎然地问道：“蒌蒿、芦芽、河豚，是什么？”
温玉答道：“蒌蒿是南方春天的一种野草，芦芽是芦苇的嫩芽，据说可以吃。河豚则是一种鱼，据说它的肉非常鲜美，但是它的脏器有毒，吃的时候要格外注意。”
“南方……”宋嘉言略微有些意外。他是个男丁，长到十六岁都尚未去过淮江以南，她一个小姑娘竟然去过那么远的地方，还这知道这么多新鲜有趣的事情。忽而转念一想，恍然地自言自语说道：“是了，你自小是在青州长大的……”话说了一半，他便警醒过来，自知失言，看看温玉，颇有些尴尬之色。
温玉见他窘迫中带了些无措，很有古代书生的呆怔之气，心中不免觉得好笑，便假装不知情，用困惑的语气问道：“宋公子怎么知道我是在青州长大的？”
“我……唉！”宋嘉言欲言又止，最后深深地叹了口气。自从他知道温玉的身份之后，便刻意地避着，怕自己尴尬。这回撞见，也只想过来打声招呼便走的，不知道怎的，便又与她攀谈了起来。而且这小姑娘分明也是知道他们之间的事情的，如今却是明知故问，分明是借此故意戏弄于他。看来这事，还须得拿到台面上，认认真真地解释一番了。
第三卷 第五十章 长谈
“我不知道温小姐知不知道，在小姐刚出生的时候，我们的母亲曾私下交换信物，为我们二人订了娃娃亲这件事情？”
宋嘉言一边说，一边留意着温玉的表情，但温玉的目光和神情始终未变，而且也不说话，仿佛不曾察觉到他这句话事实上是个疑问句似的。为了不致于冷场，宋嘉言只能继续往下说道：“我一直不知道这件事情，在我知道的时候，亲事已经退了，温小姐也已经进了丹宁伯府。”
“温家的事情，我大体也是知道的。而且君子信诺，一言九鼎，在这个时候退亲，实在是千不该万不该。我也不想在这事上多作辩解，只是希望温小姐能够理解，我家绝不是欺你温家失势，从而嫌弃温小姐。怪只怪我与瑞堇公主有了情份，父母也是出于爱我之心，才替我出面，做了那落井下石的小人。”
宋嘉言满面愧疚：“不管怎样，这事错在我们。温小姐但有什么，还请直说，我一定尽力而为，至于其他……唉，我实在是无颜以对。”
温玉听宋嘉言说完，心中忍不住感慨这果然是个心地纯善的好孩子。他认为是因为他与公主有了感情，父母不想拆散他们，才甘担毁诺的骂名，出面退亲。在他心目中，所有人的用意都是好的，错的始终是自己。不像宋懿行，当初直接便说是他们侯府欺贫爱富了。不过，一心认为世界太美好，却不是件好事。
“依宋公子所言，我家是不愿意退亲的吗？”温玉款声反问。
宋嘉言呆了一呆，似乎不曾想到温玉会有此一问。虽然母亲跟他提过当初赠与温家当信物的玉镯温家不肯归还，但是温如韬却是签了退婚书的。而且自那回之后，温家便不再上门，外边也不曾有关于此事的传言。所以，温家究竟是何意，他却也是不清楚的。
“这件亲事订的时候，我才刚刚出生，后来便去了青州。这十几年来，我与宋公子素未谋面。就因为父母的一时之约，两个素不相识的人便要结成夫妻，宋公子不觉得太荒唐了么？”
“温小姐的意思……也是不愿、结这门亲的么？”宋嘉言听出温玉话中的意思，心中有些惊奇、有些欣喜，又有些莫名的失落。
温玉不答反问：“倘若当初退亲之前，令高堂找宋公子商量，宋公子也是倾向于退亲的吧？”
“这……”宋嘉言看看温玉，愧疚而艰难地点点头。虽说退亲之前他并不知情，但是知道后，他也是默许了这件事情的发生，并没有想要去挽回或者改变什么。
“由己及人，宋公子不想娶一个素未谋面的人，我还不愿意嫁一个没见过面的陌生人呢！说句不好听的话，这天底下又不是宋公子一个好男儿，谁都要巴巴地嫁给你。再说了，宁欺白头翁，莫笑少年童。说不定，过个两年，我还能进到宫里当娘娘呢！”
温玉用天真的口气说完，便见得宋嘉言一愣一愣的。她若真嫁给皇帝当了娘娘，那不就成了他的丈母娘了？！宋嘉言呆怔了半晌才醒过神来，神色复杂地说道：“温小姐天真无邪、快人快语，一语点醒我梦中之人，是我以小人之心，度君子之腹了……不过，温小姐并没有因为此事，对我、对盛阳侯府心存芥蒂就好了……”
温玉眼珠子一转，忽而计上心来，脆声说道：“宋公子倘若还是觉得在这件事情上，对我、对温家有所愧欠的话，那么……就把花草集转给我吧！”
“花草集……”宋嘉言又是一怔，怎么又扯到花草集上去了，暗叹眼前这小姑娘的思绪跳得太快，自己实在是跟不上。
“是呀！宋公子的花草集又不招人，宋公子不来，便一直闲置着。况且平日里种种草养养花，也没必要占去一个社团的名额么！不如散了把名额让给我，我组个其他社。宋公子倘若愿意，便来挂个执事的名，每天照例可以养花种草。宋公子倘若事忙，过不来，我也可以帮忙照料。当初宋公子说的养花方法，我都记下来，不会出现纰漏的。”
宋嘉言沉吟片刻，问道：“温小姐要组个什么社？”
“暂时还没有想好。”温玉心想肯定要是能赚钱的社，而且赚得要比八卦社要多、要快。
宋嘉言轻颔首：“那春假这几天，温小姐好好想想，组社的时候要写清是什么社的。到时候倘若对不上，会被勒令散社的。”
听他所言，看来是答应了，温玉连忙喜出望外地道谢。宋嘉言从旁看着她欢喜的模样，心想果真还是年纪小，没有太看重婚嫁的事，只一心想着玩乐。没有感情的烦恼，无忧无虑地，真让人羡慕。不过将话都说开了，却也是好事。不再藏着掖着，大家今后便是普通同窗了。
对于宋嘉言而言，温玉能诗能画，谈吐不凡又有大胸襟，几次接触下来，颇有惺惺相惜之感。而温玉呢，觉得宋嘉言生地善良，性情洒脱，见多识广，也想交这么一位朋友。原本因为订亲退亲之事，心中总觉得膈着什么，也曾小心眼地想过，会给宋家好看什么的。如今说开了，大家解了心结，便像多年好友一般，说起事来。
温玉唤了小丫环过来换了热茶，宋嘉言在桌前坐下，关切地问道：“听闻温小姐又离了刘家……不知道现在温家景状如何，月前恩科开考，温伯父可曾赶上？”
“没有呢。”温玉遗憾地说道。“我们进京晚了，那时恩科举荐的名额已经不多了。虽然伯府的四叔到处帮我们去求了，但到底还是没有求到。”
宋嘉言慨然道：“早知如此，我那倒有个名额……”他的名额自是公主帮他寻来的，只是他不愿求取功名，便放在那里白白浪费了。
“无妨呢！”温玉说道。“我爹爹准备去参加明年的正科，正好趁这段时间温习功课。所谓厚积方能薄发，到时候若能一举登第，那与宋公子便是同年了呢！”
宋嘉言哂然笑道：“不要说得好像我一定能够金榜题名似的。”
温玉淡然笑笑：“宋公子还是没有下定决心去科举么？”
宋嘉言低眉看着杯沿，默言不语。温玉发现一提起科考之后，他就沉默了，看来此事果真让他烦恼非常。温玉从旁说道：“假如宋公子实在不愿，不妨再与公主说说。倘若你真的被勉强去考了科举，入了仕途，那么那个宋嘉言，就不再是她现在所喜欢的这个宋嘉言了。”
“不再是……我了么？”宋嘉言沉默半晌，慨然叹道。“温小姐虽然年纪小，出言却每每能发人深省，实在让人惊叹，再次拜谢。”
见他作势要行礼，温玉连忙伸手虚扶，说道：“宋公子不必客气。”话音未落，水榭外面便响起了一个惊奇的说话声：“大哥，原来你在这里！让我好找！”
听到这个声音，温玉便觉得一个头两个大。这里分明是个格外幽僻的地方，怎么一个两个的，尽往这里赶？！
第三卷 第五十一章 拜寿
宋嘉言闻声转过身，看见宋懿行携一美貌少女迎面而来，不由地蹙了蹙眉，问道：“二弟寻我，可是父亲找我有事？”
“无事。只是前边马上要开诗酒会了，老夫人让我们都过去，助个兴。”宋懿行一边说，一边信步进了水榭。与他同行的是一个月红色衣衫的秀丽少女，身量纤细高挑，年纪看着比宋懿行要大一些，约摸有个十**岁的样子。
“梁小姐。”宋嘉言文质彬彬地见了个礼。
“大公子。”梁玳雯欠身回了一礼。起身时，明眸一转，落在温玉脸上，柔声问道。“这位是……”
这话她是作势问宋懿行的，宋懿行却是装作一副不认识的模样。宋嘉言便出言介绍道：“这位是温小姐，也是来给刘老夫人拜寿的。”说罢，回头对温玉说道。“这位是建平侯府的梁大小姐，前些年也是在京学上学的，算是我们的师姐。”
宋懿行听得宋嘉言与温玉说话时，多有热络之意，略微扬了扬眉。等温玉和梁玳雯相互见过礼后，便佯作恍然地说道：“我说看着有些眼熟，原来是在学里经遇见的。就是……经常与刘家绪弟弟在一起，被他唤作‘妹妹’的那位温小姐吧？”
装得还着像啊！温玉隐隐抽动了两下唇角，不冷不热地说道：“承蒙宋二公子记得。”
正说着，紫菱带着一个小丫环回来了，说是老夫人请温玉过去。温玉刚向宋嘉言三人道辞，那边又匆匆地过来几个丫环，说是诗酒会要开始了，请宋嘉言他们赶紧过去。
辞了别，分道而行。一路上，紫菱又叮咛温玉一会见到老夫人，一定要多加注意的地方。“老夫人喜欢热闹，喜欢小姑娘活泼一些，嘴要甜，说话有趣，要可以逗人乐的。小姐可别呆呆的，问一句才答一句，要多说些有意思的才好。”
“哦。”温玉知道她是好意，也不驳她的话。“可是，我不会说，怎么办？”
“唉呀，小姐读了那么多书，怎么会不会说呢？”紫菱心里那个急啊！
她刚才听老夫人屋里的秀鸾说了，老夫人很喜欢宋家的两位公子和建平侯府的三小姐。那三小姐今年也是十二岁的年纪，而且人家是侯府嫡小姐，不可能来咱家做妾，而三少爷刘朝明又是个庶子，要配，自然是要配给刘朝绪的。而自家小姐，老夫人连面都不想见。这还是刘朝绪说他的贺礼在妹妹那放着，再加上陈夫人的从旁推动，才说动老夫人唤温玉过去。这明摆了是老夫人嫌弃了温家如今的落魄失势，不想让刘家再与温家扯上关系。眼看这亲事马上要成不了了，偏温玉还不愠不火的，她这心里实在是焦急难当。
“不然，小姐就说说京学学里的事情吧！方才建平侯家的三小姐就是说学里学琴的事情，逗得老夫人呵呵直笑，夸赞梁三小姐真是个开心果，放在谁家，谁家就能笑口常开。”
“哦。”温玉心想暗想，这恐怕不是因为梁小姐说得有趣，老夫人才笑的。而是老夫人看中了建平侯的家世，才笑的吧？
紫菱也不知道温玉到底有没有听进去，心里又是焦急，又是无奈。“小姐，你可一定要争气啊！”
前来拜寿的大老爷们，由丹宁伯他们陪着在前面伯府里说话。来到万锦园的，除了夫人小姐们，便是宋嘉言这些个未到加冠之龄，又尚未娶亲的小少爷们。之前有人倡议诗酒助兴，在三小姐四小姐的引领下，一干公子小姐们便都转去了后花园。所以温玉去到的时候，老夫人身边只有陈夫人，以及几位老嬷嬷陪同。
今天是老夫人的六十大寿，年过花甲的老夫人，虽然差不多已是满头银发，但精神却是极好，脸色也颇有红润。衰老的眼角有些耷拉下来，不笑的时候，看的目光有些睥睨的感觉。
温玉向老夫人和陈夫人见过礼，又向老夫人行了拜寿大礼，说了“福如东海、寿比南山”之类的祝语，恭喜地献上自己带来的贺礼。老夫人让袁嬷嬷接了画，展开看了一眼，便让收起来了，说道：“你们温家也是时运不济，让人叹惋。难为你们到这个时候还惦记着我这个老太婆的寿辰，实在难得。只是你们如今家中困难，人来心意到就行，还送什么贺礼呢？”
“听伯爷说，温家老爷送来的是林大师的旧作。放在如今，可是重金难求。温家的情况，老四媳妇你也是知道的，可别让人家太破费了。”
陈夫人的脸色变了变，回眸瞧了眼温玉。老夫人这分明是让陈夫人将温如韬送来的画折作现钱，还与他们带回去的意思。还顺便嘲讽了温家落魄，连林夫人的家底都拿出来送人。幸亏得温玉年纪还小，不懂这些事，听不出话中之意。不然人家好心好意前来拜寿，却换来这般折辱，大怒而去，自此断了两家关系事小。被人传到外面，说丹宁伯府不识礼，但是事大了。
“是，媳妇知道。”陈夫人起身欠身一礼，便坐回去了。
温玉站在一旁，看看陈夫人，又看看老夫人，只默不作声。
“你自幼离京，年前才返了京，与你姐姐也多年未见。如今她临盆在即，行走不便，在自己屋子里歇着，赶不了这趟热闹。你便过去与她作陪，叙一叙这多年来的姐妹之情吧？”
温玉心想之前刘朝绪还提醒过她，让她别在行酒令的时候丢他的脸。现在倒好