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“公爵大人，一会儿十点，安全事务部那边有人求见你。如果没有别的事，我先出去了。”
所罗门头也不抬的道：“嗯，你出去吧，如果人来了，可以让他直接过来见我。”
房间中重新归于平静，所罗门快速的阅读着。
面前的资料大部份是中央银行提供的财务数据，还有一些是来自别的部门或股票交易所最近的情况。他虽然不再是内阁成员，但是不论是王夫的身份，还是他本身的地位，这些资料都并不会对他保密。
这些数据综合起来，就反映出了阿斯图里亚斯近年来的经济形势。
当所罗门快要看完的时候，门外也响起了敲门声。
“请进。”所罗门放下手上的资料。
门推开了，安全事务部的人本来不应该出现在这里，但是所罗门身处不同地方办公里，别的部门想要找到他，也只好跟来。
而安全事务部虽然明里并不属于他，但这个部门表面上是要负责国内安全，特别是是王室成员安全的，并且最重要的是，直管这个部门的内阁成员，当初在内阁的位置都是所罗门提出增设的，并且安全大臣一直是由格拉担任，而格拉也同样是所罗门把他送进内阁的。这多年来，内阁虽然有换届，但每届的安全大臣都王室提名格拉继续延任。
进来的却不是格拉，而是尼高尔。
当初秘卫的两位统领中，赫利死了，而尼高尔转向投靠，最初并没有得到重用，但十多年下来后，政权已经稳固，尼高尔既不可能有什么异心，办事也还算可靠得力，也就慢慢重新进入了秘卫的上层体系中。
“公爵大人，格拉大臣在与其他内阁成员开会，暂时离开不了，我已经接手王国在法尔马力克的事务，所以一些情况由我来向你汇报。”
“那边现在怎么样了？”所罗门道。
“自从您成功的在法尔马力克大陆打开局面后，我们在那边的发展一直是稳定发展，因为军队不适合大量出现。所以在那边的对外活动主要是由我们秘卫负责。”尼高尔道。
所罗门当初在南法尔马力克开始布局。帮助博丰城独立。之后其他与博丰城结盟的城市也相继得到阿斯图里亚斯人的支持，当然这种支持不是无私的，圣康坦、自由之城的银行家们慷慨的放出贷款，还有米斯特利郡、法美利多郡的商人们也把自己的东西贩卖到了那里。
而克荷林他们初期利用那些贷款购买了大量保卫自己城市的火枪与弹药，同时种植迷迭香卖给所罗门，获得资金再偿还贷款。
期间帝国虽然没有再征伐这些叛贼组成的联盟，但是别的势力却又有几次险险的威胁到了新生的自由联盟。
奚族还好，虽然拒绝了克荷林他们的同盟要求。但是起码是井水不犯河水，因为他们也对艾普洛帝国持有敌意；首先威胁到自由联盟的是彬福王国，想趁艾普洛帝国势弱的时候扩张，所以顺理成章的把克荷林他们当成了目标之一，在被拒绝后还进行了小规模的试探性攻击，但是联盟的各个城市都齐心得紧，又有异族人的弹药支持，斗而不破的把这些彬福王国的侵攻都打退了。
彬福王国不想在艾普洛帝国尚在的时候啃这块硬骨头，于是转而用兵去夺取艾普洛帝国收缩后的边远地区，转而对克荷林他们怀柔。双方还开始了贸易，阿斯图里亚斯的商人们得以将自己商品沿着公路销售到彬福王国境内。
其次是震旦人也想过吞并自由联盟。他们对艾普洛帝国的攻略虽然在上次大战中取得胜利，但是接下来却又不顺利了。
因为马太教会宣布全面支持艾普洛帝国，不惜抽调回了原驻扎在北法尔马力克监控迦纳帝国的教会骑士团和两名枢机主教，配合帝国抵御震旦人，并且在马太教会中似乎也出现了一些异族人。
而心知肚明的震旦人当然知道这些支援马太教会的异族人来自哪里，只是暂时也无可奈何。
所以震旦人便将扩张的目标转向其他地方，加上又有雅曼共和国的鼓动，新生的自由联盟差点就面临覆灭的危机。
但是阿斯图里亚斯人当然不愿意这样的事发生，所以在与泰坦尼亚取得一致后，两国共同施压震旦，声明自由联盟是两国共同利益之所在。
如果只有阿斯图里亚斯一国的压力，除非肯出兵和震旦人打上几仗，否则未必能解决危机，但是再加上泰坦尼亚就不一样了，震旦人一直很担心阿斯图里亚斯也将手伸向这里，本就有和泰坦尼亚互相倚仗的意思，现在却被两方一齐施压，只好顺势进行政治上的交易。
最后三国达成密约，阿斯图里亚斯和泰坦尼亚支持震旦人对撒克逊王国及光明教会的谴责，并且答应除了驻扎租界的军队外，不会派遣大量军队进攻法尔马力克，在这里尊重震旦人的利益；但同时震旦人也必须尊重两国在这里的政治和商业利益，不可以直接进攻两国的租界，不得伤害两国的合法商人及正常贸易。
这样自由联盟的危机才暂时解除了，南法尔马力克处于一个奇怪的对峙阶段，艾普洛帝国与震旦人对峙着，原住民的其他势力或警惕，或趁机扩张；新生的自由联盟也同样高速发展着，克荷林已经成为了自由联盟的首任盟主。
而阿斯图里亚斯由于派遣的军队只能守卫传送通道和租界的安全，对外的活动不得不动用大量秘卫，为此安全事务部的异位面发展局招募了大量人手，并让尼高尔负责。
“公爵大人，我这次过来向你汇报，是因为北法尔马力克爆发了大规模的战争，迦纳帝国击败了奥里国和赤子国的联军，奥里国的首都已经陷落，奥里王潜逃到边境城市抵抗侵略，而迦纳帝国的大军正围困赤子国。”尼高尔道。
“哦，他们攻得下赤子国吗？”
“应该没那么容易，地母教会也在赤子国内，她们肯定会全力支持赤子国的。”尼高尔道。
北法尔马力克的局势，所罗门也提醒过阿斯图里亚斯多加注意，因为马太教会撤走了教廷的骑士团和枢机主教，那里也就出现了真空。
果不其然，迦纳帝国开始反弹，并且速度之快连所罗门都觉得有点快。
不过这倒也不奇怪，迦纳帝国在北法尔马力克实力最强，但是却并不信仰马太，严格说来他们国内有少量地母教会的信仰存在，但更多的是无信者，因为开国者是在极为恶劣的条件下成功的，崇尚相信自己。
迦纳帝国强盛后，一直对邻国怀有野心，当初更是不知道怎么借助了异界恶魔之力击败了奥里国和赤子国，但成也恶魔，败也恶魔，惊动了地母教会，甚至还有南法尔马力克最大的马太教会。
最后在两大教会的联手支持下，奥里国和赤子国取得了关键的战役胜利，逼得迦纳帝国求和。
为了不让恶魔重临，战后马太教会以此为借口驻扎了教廷骑士团和枢机主教，并趁机开始了传教，和地母教会又产生了矛盾，直至现在因为南方的形势而不得不把军事力量撤走，给了迦纳帝国机会。
“迦纳帝国取得了连续的胜利，我们经过观察，认为他们的军队中又有了炼狱的影子。”尼高尔道。
最后他拿出一张魔法投影产生的照片，上面是一个一头火红色头发，紫色眸子的女人，光是照片就能感觉到她的魅惑力。
“我们怀疑是这个女人，现在只知道她是迦纳帝国的军师，名叫露娜。她是在马太教会撤走枢机主教后出现的，在她出现后，迦纳帝国开始迅速整顿军队，扫平了国内的蛮族和一些智慧生物部落，并强征入迦纳军中，直至开始进攻奥里国和赤子国。”（未完待续。）
第二百二十一节 这是最好的年代，这是最坏的年代（四）
尼高尔走后，陆续又有几名早就约了时间的拜访者，有财政部的官员，股票交易所管理委员会的委员，这位是受德里克等人所托来的，还有一位医生，是所罗门主动约谈的，他是负责汇报丽姿葩的恢复情况的。
最后还有一位是雷金纳的侄孙杰克逊，前财政大臣退下后，衰老了许多，在上议会又担任了五年议员后才彻底退下来，或许是在担任财政大臣时太过竭尽心力，虽然是一位高阶法师，但是身体却并不太好。
退下后他也基本不再过问政事，加上本就比较孤僻，也不太接见外人。他风光时由于亲族凋落，也没什么需要照顾的人，如果说有，那也就只有最后来拜访所罗门的这位侄孙杰克逊。
至少在他退下后，所罗门作为少数几个可以上门拜访的人中，雷金纳在他面前表露出过对侄孙的关心，这就足够了，所以杰克逊的来访，即使是双方身份现在相差悬殊，但所罗门仍然乐意接见。
说起来这位杰克逊老兄也是挺尴尬的，他的叔祖身为财政大臣时，一片孤臣之心，即使是对侄孙有爱护的意思，但也断断不会容许杰克逊借他的风光做出出格的事。
退下来后，没人知道雷金纳是怎么想的，或许有几分想为侄子打算的意思，但是这个忠直老臣即使有这种心思，估计也是难于出口，非得所罗门这样的人才能领悟到几分。
而如何照顾也是一个问题，雷金纳侯爵家族爵位是在，但雷金纳还没有死。杰克逊也就无从继承。最多是出身还不错。
要让他发财本来也不难。但难的是如何让他清清白白的发财，不要因为发财的手段而让老侯爵的名誉受到损失，况且雷金纳侯爵应该是想自己的侄孙不只是赚钱，更想他能锻炼出自己的能力，能真正的继承爵位，而不是变成花花公子和无能的废物。
所罗门本来已经推荐他进入了股票交易所，担任德里克的助理，这个位置可不是什么人都能去的。但有所罗门推荐也不是什么难事。
但可惜的是这位老兄只干了三个月就不愿意再去了，因为他不太喜欢这样的生活，他渴望四处奔走，在活动中赚取财富。
年轻人有这样的想法不奇怪，因为他们还年轻，有失败得起的本钱，如果不成功，还可以再来，比如杰克逊如果接二连三的失败，所罗门仍然会帮他安排一份衣食无缺的差事。然后一直到他的叔祖去世后，他有八成的可能继承雷金纳的爵位。成为一名尊贵的爵士。
不过即使是不阻止雷金纳的这位侄孙去当冒险家，然后梦想成真变成大亨，但也不能完全放任，所以所罗门暗地里阻止过他前往一些危险度较高的异位面做生意，比如优古德拉尔，那里魔兽还有没完全清剿完，要恢复到从前的繁荣，或许还要好几年；又比如科隆多位面的法尔马力克大陆，年轻人是很想去的，不过在进入传送门前却被硬生生的拦截了下来，理由是他的身体不适合进行传送。
这个理由当然很牵强，因为雷金纳的侄孙怎么说也拿到过战士公会的七级战士证明。
于是杰克逊先生就来拜访所罗门来了。
“尊敬的公爵大人，你是我平生最佩服的人之一，我对你的敬仰比对我的叔祖还要多，但是你不应该阻止我前往科隆多，听说那是一个新位面，我喜欢去这样的地方冒险，我不得不说你阻碍了我发财。”年轻人抱怨道。
“呵呵，小伙子，但是那里很危险，并且王国的军事力量在那里受到很大的限制，如果你出事，别人很难帮助到你。”所罗门严肃的道。
“我知道我无权说我不会浪费王国纳税人的金钱来帮助我，这样的话太虚伪。但是，公爵大人，你是我叔祖的好朋友，我想你不会愿意看到他的侄孙像个废物一样吧，难道要我成天呆在圣康坦这个小圈子里哪儿都不会，仗着叔祖留下的遗泽到处招惹男人和女人吗？老实说逗蜂惹蝶的事儿我也做过，不过就像你推荐我去当助理一样，那样的生活，我只是觉得新鲜，但不应该是一个男人长期的兴趣。”杰克逊诉苦道，说以激动的时候，他站起来挥舞起双手，加重气势，叙述自己的苦闷与不被理解。
“男人最应该做的事是骑上马，拿着一把巨剑去砍杀，或许在这年代应该换成扛上一把火枪去战斗，为王国开疆拓土，为我们的人民反抗侵略。”他昂起头道，很快又沮丧道：“当然，我明白，王国不需要我这样做，这只是满足我的理想，我这点实力对王国来说还不如多招一些普通人入伍。但是，我也并不想像现在这样，否则我会颓废。”
“我会颓废，公爵大人，你明白吗？”他换上可怜巴巴的语气。
所罗门失笑了，眼前这个小伙子还带着一些理想主义的色彩，但是至少他说对了一点，所罗门也不可能老是阻拦他，否则过度的抑制将会让他丧失锐气，相信雷金纳爵士也是不会同意的。
“至少那些危险的位面你不能去，说说你真正的来意吧，我相信你这么聪明，一定已经找到一个认为可以说服我不阻拦你的发财之路，否则还是去做你的助理比较好，我保证你在那个位置同样能发财。”
“那个位置当然能发财，可是我不喜欢，一点都不喜欢。”杰克逊脱口而出，他当然知道做德里克的助理，发财就像喝水一样容易，股票交易所管理委员会副会长的助理，薪水什么的都是小事，就每天能得到的资讯就是发财的捷径，或是再笨不过。跟着德里克先生买股票不就行了。
可是他不喜欢。他想自己赚钱。
“我的确找到了一条发财之路。有朋友打算和我合资买一条船，做远洋贸易，一开始会先在翡翠大陆与蔚蓝大陆之间运输香涎膏和其他特产品，我们自己有货时会运自己的，自己的货源少时也会帮人货运，等发展顺利，我们会购买更多的船，组成专门的船队。”年轻人将自己的打算一五一十的说了出来。
所罗门认真的听完。没有表示什么不妥，这让杰克逊心花怒放，有八成把握这次能成。
于是他鼓起勇气继续说下去，主要是想尽快的获得远洋贸易的资格，以及取得一些其他的便利。
“海上虽然比以前安全了许多，但是仍然很危险，如果你非要做这件事，你们购置的船不能太差，否则我不但不会帮助你，还是会阻挠你的。”所罗门道。
“可是这样的话。成本会增高，我并不想向家族要钱。”杰克逊急道。
“我可以私人为你的购置这艘船投一部份资。如果你不愿意，那么我也会可以帮你联系城中的银行家，做你的担保人贷款用来购买更高级的船。”所罗门道。
“那，那就没问题了。”杰克逊高兴的道。
接下来所罗门向他建议购置的是船是最新的魔力风帆船，即既可以用风帆航行，还可以利用船上的黑岩燃炉作为动力的最新大海船。
阿斯图里亚斯本来并不擅长造船，但在与摩多合并后，造船术得到发展，并且结合魔导的发展，理所当然的融合进了造船。
不过关于大海上的航行，除了一直存在的风帆船之外，另外还有不同的发展方向。
第一种就是所罗门现在向杰克逊推荐的魔力风帆船，这种船实际上是具有三种动力。除了风帆动力之外，魔导技术融合进来使得舰船另外又具有了两种动力，一是黑岩提炼的魔力可以直接作为动力；二是黑岩燃烧驱动的蒸汽动力。
同时具有三种动力，这使得船在航海上基本无忧了，可以不分白天黑夜的以高速航行，并且能给船上的生活带来极大的改变，比如魔力照明就可以在这种船上存在，而普通风帆船的大部份照明依旧只能使用蜡烛或荧光石。
动力足够，舰船的武装程度也会大大提高，这带来安全性的提升，尤其是黑岩魔力的储存，在舰船遇到麻烦时，配合船上的魔法阵是可以发挥作用的。
但缺点也非常明显，船的体积会越来越大，造价也越来越昂贵，像杰克逊和他的另两名合伙人准备开办航运公司，想买的第一艘船就根本没考虑这种魔力风帆船。
杰克逊他们考虑的第一艘船其实是双动力船，即除了风帆之外，还具有蒸汽动力的船的。
这种双动力船是上面提到的魔力风帆船的简化，不具备利用黑岩中魔力的功能，但是却能利用蒸汽动力，所以使用燃料时仅仅能使用煤或木头，船上不论是生活设施还是武装程度当然也远不如了。
这种船在航线路上有补给燃料的路线上可以一直使用蒸动力，只需要补煤就行了，但如果用于远洋航海，从翡翠大陆到蔚蓝大陆可没这么多沿途补给的地方，所以也会使用到风帆。
但现在所罗门愿意提供资金支持或是贷款担保，杰克逊也就顺水推舟的接受了，重点是对方能同意就好，这样他就可以跑到翡翠大陆去看看真正的高等精灵和德鲁伊，以及传说中的独角兽了。
“谢谢你，公爵大人。”杰克逊感觉自己的眼眶有点湿润了。
“不用谢谢我，你赶上好时候了，努力吧，相信你的叔祖会很高兴看到你将来有能力继承他的一切。”所罗门道。
“那么我感谢这个时代，这是一个多么美好的时代啊，这是最好的年代。”杰克逊福至心灵的道。
在所罗门鼓励的眼光中，年轻人退出了会客的地方。
步出中央银行总部大厦的大门时，他轻佻的回过头去，向那位在底楼的客服妹妹做了个�