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作为哥哥，等连秀儿成亲的时候，他自然会给添妆，但周氏要求他给自己闺女多少嫁妆，就给连秀儿多少。这个要求，即使对他来说，也过分了。这分明是劫贫济富！
“娘，我这一家子才吃饱几天，你就当我是大财主了？”连守信痛苦的脸都皱了起来，“咱不跟别人家比，咱自家人比，秀儿这些年，啥没有啊。可枝儿有啥？她娘那是一根簪子也没剩下能留给她的，我也是一个大子都没有分出去的……”
“你别跟我这哭穷，你那些地不是银钱买的，那房子不是银钱盖的，你那铺子天天哗哗的往里进钱，就让你给你妹子添点嫁妆，这还难为你了？”周氏恶狠狠地打断了连守信的话，“我也不让你现在就给，你给我一句话，许给你妹子一个数！”
“娘，你这是想干啥啊。我们白手起家的，枝儿以后的嫁妆，还不一定能比得上秀儿那。你老这是着啥急那。”连守信无奈地道。
“老四，你不能丧了良心，你的心咋就这么狠。”周氏说着话，又哭了起来，哀哀地道，“咱家这日子过的不如以前了，人家看不起咱家。我吃糠咽菜我没话说，就剩下这一个老闺女，不能把她给耽误了啊。你许我一个数，这大家伙都知道了，也得夸你个好，你也成全了你妹子，帮了我和你爹，就算是你给我们老的尽孝了……”
这样的话，在周氏，是向连守信让步了。
与以往的一味强攻、不讲理不同，今天的周氏，知道软硬兼施了。连蔓儿在一旁看着，心中想道。
“这事一码是一码。”连守信艰难地道，“吴家要定枝儿，是看重枝儿的人品，跟嫁妆没关系。就是秀儿，要是那贪嫁妆的人家，也不能跟他做亲。”
连守信这是拒绝了她的要求，周氏立刻恼羞成怒。
“你个王八犊子，我跟你好说歹说，你就是一毛不拔啊。你个丧尽天良的，我要不是实在没法子了，我求你干啥？你那心就是石头做的，就认的银钱亲！”周氏指着连守信骂道。
“娘，你求他干啥，谁让你求他了。他那心，早就让人给带偏了，早没咱们了。我啥样，也用不着他们管我。”连秀儿鼓着嘴，扯了扯周氏的衣袖道。
周氏扭头看了看连秀儿。连秀儿比连枝儿年纪大，辈分高，是连老爷子和她的老闺女，他们这是一大家子的人。连守信和张氏是不久前刚分出去另过的。要说比家庭、比爹娘、比兄弟姐妹，连枝儿哪一样也比不过连秀儿。可连枝儿这才一开头，就说上了一门好亲。这原因只有一条，就是连守信现在过的好了，他们这一大家子却越过越差。
“老四啊，娘就秀儿这一个老丫头了，娘就最后这一个念想了。娘求你了，娘给你磕头啊……”周氏说着话，真的爬起来跪在炕上，就要朝连守信磕头。
“娘啊……”连守信忙跳了起来，他这个时候想去死的心思都有了。
这至于的吗，周氏至于这么逼迫他吗？这也不是说，他现在是大财主，而连秀儿一点嫁妆都没有了。实际的情况，明明是相反的啊。
“娘啊，你掐死了我吧！”连守信扑通一声就跪下了，嚎啕大哭起来，“我不孝，你掐死我了，我就用这条命报了娘的恩了。娘也不用再看着我生气了……”
连守信这样，连蔓儿吃了一惊，比她更吃惊的是周氏和连秀儿。
周氏的哭声戛然而止，她看着连守信有些发愣……送上二更，求粉红。
守信包子被逼的上天无路、入地无门了这是，嘿嘿。
第三百零四章 失去掌控
周氏有些恐惧起来；她的四儿子从小就是顺从、听话的；一切心思都明明白白地摆在她的面前；从来不会对她说一个不字；更别说耍赖、耍心机了。相比起她的大儿子和二儿子；这个四儿子是笨拙的；老实的；她说咋拿捏就咋拿捏的。
这个儿子很在意孝道；只要她骂他不孝；他就会满足她的所有要求。而如果她哭；这个儿子更会吓的失魂落魄；任她摆布。
她的四儿子绝不会哭着向她下跪要她掐死他！
她不仅没有为老闺女要来丰厚的嫁妆；而且还要彻底失去对这个四儿子的掌控了！
想到这；周氏瘫坐在炕上；痛哭了起来。
“王八犊子；我白养活你了；我白养活你了……”
“四哥；你这是干啥；你要逼死咱娘是咋地？”连秀儿冲着连守信吼道。
连蔓儿安静地看着周氏和连秀儿。这世界上的人和事；有时候就是如此的奇妙。比如说周氏和连秀儿；经过她这些天的仔细观察；她觉得这两个人现在的做派；并不是在演戏。她们的情绪都是真实的；她们是真的认为自己是对的、是受了委屈。
而这；正是事情的奇妙之处。
连蔓儿想到一句话；“以人为镜可以鉴己”。人是需要多与外界的人事接触；才能够时时地校正自己的行为和想法。周氏在连家这么多年；主客观的因素共同作用；她已经完全形成了一套以她自己为尊的行为价值道德标准。她完全拿着这个标准衡量人和事。而这个标准；是只能存活在连家这个封闭的大院里的。
周氏何其有幸；她是这个家辈分最高的女人；这个家里；她的后代不得不忍耐她的这一套。虽然不知道她的这些后代；会不会永远的忍耐下去。但是连秀儿；她终归是要离开这个家的。她持着这一套标准到新的环境中。势必会碰的头破血流。
除非她一下子就成为新环境的主宰。而在这个社会中；一个新嫁入门的媳妇；往往是小辈；是不能成为主宰的。毕竟；谁都是出嫁去做媳妇的；哪有出嫁去做婆婆的？谁也不会一生下来就有一群儿女任其奴役的。
连蔓儿在那出神；甚至忘了去反驳连秀儿的话。
“娘；咱别搭理他个没良心的。娘你别哭了……”连秀儿一边劝着周氏；一边自己也哀哀地哭了起来。
周氏和连秀儿母女哭的如此的伤心；仿佛是连守信欺负了她们；虽然事实恰恰相反。连蔓儿抚额。将自己的思绪拉回到现实中。
“爹；咱走吧。”连蔓儿去拉连守信。她在思考过后；已经放弃和周氏、连秀儿讲道理了。
“嗯。”连守信慢慢地站了起来。
“娘；我不想说啥伤感情的话；有些事；咱大家伙心里清楚就得了。”连守信对周氏道；“娘；你要有啥正当的要求；那我做儿子的没话说。像今天这样的。以后还是算了吧。”
“嗯；对。”连蔓儿忍不住点头；就是这个话；连守信这个态度就对了。
连守信和连蔓儿往外走；走到门口；连守信又停了下来。
“娘；你要是骂我不孝。你就骂吧；在家里骂；出去骂；都随你。我也想开了。”连守信说完这句话；就拉着连蔓儿出了上房。
周氏被连守信的最后一句话；镇的也顾不得哭了。等连守信人都走了；她才缓过神来；气急败坏地一伸手将个针线笸箩、笤帚疙瘩都扒拉到了地下。
连守信想开了。不再执着于“孝”的名声；那她手里还有什么筹码可以用来拿捏连守信那。她再也拿捏不了连守信了。
“这个丧了良心的……你以后有报应啊……”周氏绝望地哭嚎了起来。
连守信和连蔓儿走到院子当间；听见了周氏的哭嚎声。体会到周氏哭嚎声中的绝望；连守信的脚步有些迟疑了。
连蔓儿暗自叹气；她知道；刚才连守信是被周氏逼急了。咬牙说了那些话。归根结底；连守信还是一个心软的男人。心软就容易糊涂；就容易妥协；尤其对方是自己的血亲的时候。
将心比心；如果张氏哭；或者小七哭；或者连枝儿和五郎哭；她连蔓儿也会心软。只是她比连守信幸运的多；她的这些至亲；都不是无理取闹的人。她们谁都不会用眼泪逼迫她。
这样想；连蔓儿是同情的连守信的；毕竟没人能够选择自己的生身父母。
“爹；你现在回去；又得让我奶给拿住。那刚才你说的做的那些；可就白费了。以后我奶再这么闹；咱可咋办？”连蔓儿小声对连守信道；“不是有那句话吗；长痛不如短痛；有些道理；我奶自己也该好好想想了。”
“咱以后该咋地咋地；该孝顺的孝顺；比啥都强。”连蔓儿又道；“爹；咱往长远里看。”
连守信想了想；连蔓儿说的话有道理；他心里也是这样想的。只是实行起来；对他来说颇有难度。他并不是一个决断的男人；更狠不下心；哪怕是为了大家好暂时的狠下心。
不过；这些日子开买卖、买田盖房等等经历；让他开阔了眼界；也学到了不少的东西。
“对；长痛不如短痛。”连守信点头；带着连蔓儿大踏步地出门而去了。
回到铺子里；连蔓儿少不得将刚才的事跟张氏说了。
张氏先是生气。
“咱枝儿这啥都没预备；她奶也真说的出口。枝儿不是她亲孙女？她不帮扶着点；还要刮枝儿的。……这些年；枝儿一天好日子都没过着；咱做爹娘的对不起孩子。”
不过后来说到连守信拒绝了周氏；张氏松了一口气的同时；也笑了。
“你要这事都能答应；我们娘几个就不跟你过了。”张氏含笑道；“你也算不容易了；咱谁不知道她奶；你这次能抗住；不容易！”
“孙子、孙女毕竟是隔了一辈；在她奶眼睛里头；谁都没有秀儿贵重。”张氏又叹着气；对赵氏说道。
“可不是。你们还行；熬出来了；可怜我们叶儿；摊上我们这两口子；到时候还不知道咋样那。”赵氏道。
说到连叶儿；赵氏才发现连叶儿没跟着连守信和连蔓儿一起回来。
“蔓儿；你叶儿妹子那；咋没和你一起回来？”赵氏问连蔓儿。
“叶儿一会回来。”连蔓儿答道。
连叶儿没跟她一起回来；而是留在老宅那边；帮着她打探事情的后续。
果然；过了约有半个时辰的工夫；连叶儿颠颠地跑回来了。
“……后来咋地啦；咱奶还骂人吗？”连蔓儿见连叶儿回来了；忙就问道。
“蔓儿姐；先给我口水喝。”连叶儿做喘气状。
“我四叔和蔓儿姐走了以后；我奶又骂了一会；就不骂了；她说以后就当没生过我四叔这个儿子。我爷从外面串门回来；我奶和我老姑就跟我爷告状；我爷听了；一句都没说我四叔不好；还骂我奶不该逼我四叔。”等连叶儿咕咚咕咚喝了一大杯水下去；这才开口说道；“然后；我奶就跟我爷吵吵起来了；说我爷没能耐；日子过的不好了。我爷生气；不跟我奶吵吵；扛着锄头就下地了。”
“这样就完了？”连蔓儿问。
“没；还没完那；这就完了；那我早回来了。”连叶儿又道；“奶把咱爷骂走了；还不解气；又把大伯娘叫过去骂了一通。”
“你奶骂你大伯娘啥？”张氏就问。
“就说她不好呗；这些年家里的钱全让她给吞了啥的。”连叶儿道；“骂完了大伯娘；正好我二伯娘回来了；我奶就放下我大伯娘；又开始骂我二伯娘；说她是丧门星；跟她六郎他老舅合伙；把连家都给挖空了。”
“我看今晚上；我大伯娘和我二伯娘肯定是没饱饭吃了。”最后；连叶儿说道；“娘；今天啥都不该咱的班；咱晚点回去；省得我奶拿咱撒气。”
“早回晚回；这一顿骂都免不了。”赵氏一副认命的样子；“你奶那人；给你吃的喝的；她能忘了；要骂你；隔个十天半个月的；她都不带忘的。”
“那咱晚点回；起码还能多帮我四婶做点活。”连叶儿就道。
“那倒是。”赵氏点头。
赵氏的针线好；要在连枝儿定亲钱；帮着张氏做几套新衣裳出来。
傍晚；连蔓儿一家回老宅吃饭；周氏和连秀儿看见她们；都立即扭开脸。连老爷子在当院里；叫住了连守信；很是安抚了一番；大概意思就是说周氏年老、心疼连秀儿；所以做出了糊涂的事；让连守信不用放在心上。连守信自然是点头答应。
“你娘就是那个脾气了；这些年；谁也板不过来她的；哎。”连老爷子叹气。
这一场吵闹；丝毫也没有影响连枝儿的婚事；转眼；就到了定亲的日子。
第三百零五章 定亲
定亲的日子，就定在四月末。这天天还没亮，连蔓儿一家就忙碌了起来，五郎和小七都请了一天的假，在早点铺子和老宅两边来回忙碌照看。
连枝儿的好日子，一家人都穿了新衣裳。连枝儿的是银红色棉绫褙子，石榴红的裙子，将一张含羞带喜的俏脸映的白里透红，更添喜气。连蔓儿的是藕荷色的棉绫衫子，豆沙绿的棉绫裙，裙角绣的彩蝶随着她的走动，几乎要展翅飞起来。
张氏起了个大早，帮着连枝儿打扮，连蔓儿也利利落落地梳起了包包头。
吃过早饭，过了约有盏茶工夫，就听得外面马车声响。
“来了，吴家的人来了。”被打发到大门外看守的四郎和六郎一边往院子里跑，一边喊道。
吴家的人下定来了，连守信、张氏、连蔓儿几个赶忙迎了出来。
吴玉贵、王氏夫妻俩，吴家兴、吴家玉都来了，另外还有王媒婆和一个小厮。两家的人本就相熟，略做寒暄就进屋坐下说话。
王氏让人将定礼端了上来。
庄户人家下小定，并没有什么成例，一般的定礼都颇为简单，一根铜钗子，一块尺头下定的也不在少数。甚至有更为贫困的人家，这样的定礼也拿不出，不过双方请媒人说定了，便是定准了婚事。
吴家却足足准备了五样彩礼做定。
一个深红色的大托盘上铺着素缎，上面放着两只赤金的小凤钗，两只赤金戒指，每一只足有一两重的一对鎏金的银镯子，一方紫绉纱帕子，上面拴着一副减金的银三事儿，一方明蓝方胜绸帕子，上面同样拴着一副减金的银三事儿。另一只托盘上放的则是两端彩缎。
粗略估算一下，置办这样的定礼。起码要三四十两银子。
吴家的定礼一端上来，屋里的人只觉得眼前一亮，都赞叹了起来。吴家家境富裕，以后连枝儿嫁过去肯定会享福。
连守信和张氏也十分高兴。吴家准备的定礼丰足。说明他们看重连枝儿，看重这门亲事。这让他们做爹娘的觉得脸上有光，对闺女的未来也更加放心了。
王氏将连枝儿叫到身边，亲自为她在头上插上了一只小凤钗，又拿了一枚戒指，戴在了连枝儿的手上。
一屋子的人都看着，连枝儿羞的低垂着头□家兴坐在王氏身边，他的脸也是红的，眼睛却忠实地落在连枝儿的身上。
“这日子过的可真快，枝儿眼瞅着出落成这么俊的大姑娘了，咱这十里八村，我看就没谁比得上咱们枝儿的。”蒋氏在旁边陪笑道。
今天给连枝儿定亲，张氏也请了蒋氏过来帮忙。
连蔓儿忙着给大家伙端茶倒水，剥果子。心里也很替连枝儿欢喜。
“家兴哥，你喝口水，你总瞅着。怪累的。”连蔓儿故意端了茶水给吴家兴，笑着说道。
吴家兴本来就发红的脸，一下子红的越发看不得了。
一屋子的人都笑了起来。
“蔓儿，你来帮我……”张氏赶忙叫连蔓儿，怕她继续淘气，让吴家兴受窘。
王氏拉着连枝儿在自己身边坐下，四下打量了一眼。连老爷子、连守仁、连继祖、古氏、蒋氏、何氏、赵氏都在，赵秀娥虽怀了身孕，也来凑热闹，那么连家除了在山上上工的人。就只有周氏和连秀儿没来。
“怎么没见二姨和秀儿？”王氏就问张氏。
“她奶身子不大舒坦，就没来，秀儿在上房陪着她奶。”张氏答道，笑容中有一丝无奈，却又飞快地掩饰了过去。
连枝儿定亲，连守信和张氏专门去上房请了周氏。周氏却说头疼。不肯来。夫妻两个都知道，周氏这是在闹别扭。如果是别的时候也就算了，这是枝儿的大事，周氏还是这样不开面，这让夫妻两个心里都很不是滋味。
一家人，平时有个磕磕绊绊的这在所难免，但是遇到事了，就该拿出一家人的样子来。周氏这么做，让他们夫妻俩心凉。
连老爷子也劝说了周氏，可周氏的态度却很坚决。
“你当我这是装病那？我这头重脚轻的，都要扔出去了。枝儿的婚事，没经过我，你们不一样定下了。这时候，就用着我了？我不去，枝儿的亲事就不定了？我哪也去不了，谁也见不了，合着为了枝儿定个亲，我这就得拼了老命过去伺候着？你们就逼我吧，逼死了我，你们就乐了。”周氏说自己病重，但是骂起人来，却是中气十足，谁都看得出来，她根本就没病。
听周氏这样说，张氏就扭身出来了。
“她奶这也做的太过了吧。这些年，我对她、对秀儿，我这一片心，都让人当了驴肝肺了。咱这大闺女定了亲，一辈子也就这一回的事。咱也不是求着她啥，就是图个好看，求个大家伙团圆乐呵，她就这点面子都不给。她拿我们�