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“爹，大哥，你们啥时候来的？”连守信就忙问。
“我们来了这半天了。”连守仁的语气中有一丝不满，“六爷来了，你怎么不给家里捎个信。这还是我们听街上的人传开了，我们才知道。赶过来，就晚了。”
连守信将连老爷子三个人让进店里。
“爹，沈六爷来的时候，我也在地里，还是铺子里去人，把我找回来的。这一回来，就没脱开身。”连守信向连老爷子解释。
“爷，沈六爷这次来和上次不一样。这铺子是我们的，可啥我们也说了不算。我们要走哪坐哪，出来进去，这还都得听人家的吩咐。”连蔓儿就给连老爷子到了一杯茶，笑着说道。
“这话对，我刚才都看见了，县令要进来，还让那几个当兵的给拦住了。得有沈六爷发话，才能让进。”连继祖说了一句，脸上满满的都是震撼和歆羡的表情。
“我递的帖子，六爷没看见？”连守仁又探过身来，问连守信。
“大哥，我就看见，求见六爷的帖子，摆满了一个大托盘，六爷看都没看，就叫了县太爷，还叫了另外两个人的名。”连守信道。
沈六这次是为了玉米而来，而且看样子他很忙。连王举人都没有见，连守仁一个捐的监生，他的帖子，又哪里会入的了沈六的眼那。
“就见了县太爷，咱村的王举人也递了帖子，也没见。那么老些人在外面等着，就见了一两个。没见咱们，这也是意料中的事。”连老爷子喝了一口茶，缓缓地说道。
“爹，上次六爷可单独叫了咱们见面，六爷待咱们不一样。现在我又捐了监生，不比他举人差什么。……咱们就是来晚了，要是早点得消息，早点过来，这人咱也就见着了。”
连守仁说着话，就用眼睛瞄着连守信。他的意思，这次没见到沈六，完全是连守信的错。如果连守信早点给他送信，又或者后来连守信在沈六面前提一提他，那沈六肯定是会见他的。
“老四，别人到不了跟前那是不说啥了，你这就再跟前，就一句话的事，你咋就……”连守仁埋怨道，语气中酸溜溜地。“老四，咱们亲兄弟，你吃肉，好歹留一口汤给大哥吃。”
“大哥，人家六爷啥身份，我啥身份啊，我在人家跟前，人问我啥，我就说啥，人不问我，哪有我说话的地儿啊。别说我，就是县太爷在六爷跟前，也是这么回事。你说啥肉啥汤，大哥你是有学问的人，我是大老粗，你教教我，那是啥意思，也让我明白明白。”连守信听连守仁说的难听，就也有些生气了。
“这事不能怪老四。”连老爷子就摆了摆手，让这两兄弟谁都不要再说了。“六爷这身份，就是咱们县的县太爷，那也是巴结不上的。老四一个庄稼人，他也不懂官场那些东西，就算他有心，他也不知道该咋办。”
安抚了连守仁和连守信，连老爷子就又朝着连守信问。
“老四，沈六爷这次来，为了是那金玉米吧？”
连守仁和连继祖的目光都落在连守信身上，显然他们对这个问题也很关注。
“是的，爹。”连守信点头答道。
“那玉米，我就看你种了，种子是六爷给的是吧？这事我也没咋问过你，这次，玉米的事六爷他是咋说的？”连老爷子问道。
“这个，”连守信就看了连蔓儿一眼，见连蔓儿轻轻地点了头，他才继续说下去，“玉米种子是沈家的，现在这玉米，六爷就让我们先种着，等秋下，六爷会派人过来。”
“六爷也没具体说啥，那个意思，这个玉米，是沈家的，咱就好好给照看着，等秋下，看六爷咋安排。”连守信想了想，又接着道，“六爷的意思，这玉米的事，咱自己知道就行，也别多说，也别多问，也别跟被人去说去。”
连守仁和连继祖微张着嘴，听了连守信这样一番说辞，都哑口无言。连守信话中说的死死的，分明是说任何人都没有插手玉米这件事的余地。
连老爷子叹了口气。
“既然是这样，那你们就给人家好好照看着。……这也是运气，是……”连老爷子看了连守信一眼，一时不知道该怎么把话说下去。
这不仅是运气，更是机会，靠上沈六这座大靠山。只是，连守信现有的条件，最多就是借着这个靠山，发发财。而若是让连守仁靠上这座大靠山，却可以飞黄腾达，光耀连家的门楣。
要让连守仁靠上沈六这座大靠山，还需要连守信在中间出大力、牵线搭桥。他早就跟连守信透露过这个意思，只是没有把话说明。也不知道连守信是没听明白，还是怎么回事，一直没搭这个茬。
连守信应该是没听明白，连老爷子想，毕竟，连守信没念过书，一直就是个本分、有点过于老实的庄稼汉，这些事情，连守信应该不懂。
看来他是应该跟连守信把这事情和道理，明明白白地说了。
“老四，爹为你高兴。今个晚上，让你娘炒俩菜，你来上房吃饭，爹和你好好唠唠。”
第三百五十一章 底线
“你们忙吧，一会早点回来。”连老爷子说完，就站起了身。
连守仁和连继祖略微迟疑，也跟着站起身来。
“爷，咋不多坐会？”连蔓儿在旁边听见了，就过来笑道。
“不坐了，我也得回去。耽误这半天工夫，本来打算今天给园子浇水的。”连老爷子就道。
一家人就往外送连老爷子。
“爷，晚上也不用让我奶炒啥菜。我们这有人送的菜和点心，我爹和我娘刚才还说，要挑好的给爷和奶送过去。”走到门口，连蔓儿就道。
“是啊，爹，我带菜过去，别让我娘再忙活了。”连守信也道。
“让你娘做，人家送的，留着给孩子们吃。”连老爷子就道。
“爹，你二老的这是头一份，啥时候都没说的。这次东西不少，孩子们也有的吃。”张氏就道。
连老爷子他们刚才在外面，已经看到那些士绅来来回回，给铺子里送了好些个盒子，听连守信和张氏这么说，也就没过于推辞。连老爷子暗暗点了点头，心里很熨帖。这不是他贪嘴，他是喜欢连守信和张氏这个做派。
连守信和张氏，嘴上虽然不太会来事，但是心肠还都是不错的。两口子都是孝顺、敬老，讲究礼数的人。分出去之后，但凡做了好吃的，或是请他过去吃，或是打发孩子们给他送一份过去。正因为这两口子这样，家里的几个孩子也都受到熏陶，像连蔓儿、五郎、小七和连枝儿，不用家里的大人说，遇到这样的事，都会主动的张罗。
心地纯良，心里有他和周氏，那么他今天晚上要说的事，连守信应该能够答应。就是连守信不那么精明。这事有他给指点、指点，也就差不多了。
连老爷子带这连守仁和连继祖，心情不错地走了。
送走了连老爷子，连蔓儿一家人又回到铺子里。张氏就开始收拾人家送来的食盒。将饭菜归拢归拢，和连守信还有几个孩子商量着该怎么分派。
“这几样素的，还是送给住持师父去。这几样点心，说是啥专门请的南方来的点心师傅做的，这就给鲁先生。再把这几样菜，添一壶酒，给鲁先生做晚饭……”
再有就是一会要给连老爷子送过去的几样菜。单独用一个食盒装了。
还有在铺子里干活的几个伙计和媳妇，以及给她们看青的人，也一人给分了一份菜，还有像春柱媳妇等几个住的近，平时和张氏来往亲密的几户人家，张氏也挑出饭菜来，或是一碗、或是两碗，陆续都给送了过去。
“东西不多。是个心意。咱大家伙也尝尝人有钱人家都吃的是啥。”这是张氏的话。
那些得了饭菜的人家，自然都非常欢喜感激，和张氏来往越加亲密了。
连蔓儿自家也留了一些饭菜。还有些点心、果子。已经过了晌午，她们忙着招待沈六这一行人，自家还没吃饭。
“得了，这再过一会就该吃晚饭了，咱也先别做饭了，就吃点儿这点心垫垫吧，晚上再吃饭。”张氏往窗户外面看了看，就说道。
大家都赞成，张氏就挑了两盒子点心，摆在炕桌上。大家围坐着一起吃。
“叶儿，点心啥的，我就不单独给你拿了。家里留的就放在那，你就和你蔓儿姐似的，想吃了，就自己拿着吃。”张氏对连叶儿道。
这一天。赵氏和连叶儿都没回老宅。就在铺子里帮着连蔓儿她们忙里忙外的。
“行，我知道了，四婶。”连叶儿痛快地答应道。
连守仁捐了监生，家里又有了宋家送来的钱，日子宽松了许多，还有了奔头，周氏最近的心情不错，她要忙着连秀儿的事，还要将更多关注放在古氏身上，时不时地还和赵秀娥有些口角，再加上连老爷子不知是怎地和她说了，她对赵氏和连叶儿就没有像过去管的那样严。
赵氏和连叶儿也不惹事，家里该她们干的活，都干的妥妥当当，若又空闲，都是在连蔓儿家的铺子里。
天色将晚的时候，一家人就回了老宅。连守信提了食盒，就去了上房，张氏带着几个孩子回了西厢房，开始生火烧饭。菜有了，足够她们吃的，她们只需要煮一锅饭就行了。
“你爷要跟你爹好好唠唠，总觉得，你爷是有啥事想要跟你爹说。”一边烧火，张氏就一边说道。
“也就那些事，没啥稀奇的。”连蔓儿坐在旁边一个小板凳上，正在哐当哐当地给鸡剁菜，听了张氏的话，就随口答道。
张氏就看了连蔓儿一眼，其实她心里有些奇怪。
“蔓儿，每次你爹要往上房去，你都着急忙慌地跟着，这次你咋不跟去了那？”张氏就问连蔓儿。
“跟不跟去都一样。”连蔓儿就答，一边将剁好的菜倒进桶里，和了糠皮，然后就利落地提着桶出门，咕咕咕地将自家的鸡都招呼到鸡圈里喂食。
站在鸡圈门口，连蔓儿可以听见上房外屋的说话声。
周氏正领着几个媳妇在做晚饭。
“奶，这菜不能炒，得放蒸笼里蒸，要不这菜就窜味了。听说人家酒楼里做这道菜可讲究了，烧火的柴禾，只能用松木。”这是赵秀娥在说话，在吃的精致、讲究上面，连家的人里数赵秀娥最精通。
连守信送了几样菜给上房，周氏这是要将菜都热一热再吃。
连蔓儿喂完了鸡，也没继续听下去，就回了西厢房。张氏已经将饭做好了，几样菜都是放在帘屉上蒸的，和饭一起出国。
连枝儿在屋里放好了桌子，摆上了碗筷，将饭菜端进屋，娘几个就上炕，围坐在炕桌边，吃了起来。
一家人吃的正香，就听见门帘子响，连蔓儿抬起头，见是连守信从外面回来了。
“咋这么快就吃完了？”张氏就有些吃惊。上房吃饭比她们早，但是连老爷子要和连守信说话，她还以为这顿饭，会吃到很晚那。
“嗯。吃完了，就回来了。”连守信说着话，也脱了鞋上炕。
连蔓儿也觉得就按照平常吃饭的速度，连守信这顿饭吃的太快了，而且看连守信的脸色，似乎并不是很好。
“爹，再吃点不？”连蔓儿就问。
“啊。”连守信迟疑了一下，就挪到饭桌边坐了“那我就再吃点。”
连枝儿坐在炕沿上，就忙下地，另拿了一副碗筷，给连守信盛了满满的一碗饭递过去。连守信接了饭碗，扒了一大口饭，就去夹菜吃。
“孩子他爹。你在上房，这是没吃饭咋地。”张氏就瞥了连守信一眼，问道。
“……没吃饱。就吃了几口。”连守信先吃下半碗饭，才开口道。
“咋地啦，爹？”五郎就问。
连守信低头扒饭，没有回答。
“是啥事，你就说说呗。这也没有外人，孩子们也都懂事了。”张氏夹了一筷子菜放进连守信的碗里，说道。
“也没啥”连守信低着头，慢慢地道“就是他爷跟我说。那个意思，想让咱跟人家沈六爷说说，要给他大伯寻个官，实缺啥的。”
“啊？”张氏就吃了一惊“那不是宋家答应给他大伯的吗？要官，还是实缺。这是多大的人情啊。咱跟人家沈六爷是啥关系，一直都是人家照应咱们。人家要是不来搭理咱们，咱们跟人家根本就搭不上话。还要官啥，这让咱咋跟人家开。？”
张氏吃惊，但连蔓儿一点都不吃惊。年前出了高利贷的事，连老爷子似乎是放弃了对连守仁的期望。但是前些天，宋家给连守仁捐了监生，连老爷子对连守仁的期望之火，又死灰复燃了。
毕竟是心心念念了这么多年的事，眼看着又有了消，谁能不期待那。
她连蔓儿觉得连守仁不好，但作为父亲的连老爷子，他眼中的连守仁，肯定不是连蔓儿眼中的那个。父母与子女，血脉亲情，即便是曾经寒心，曾经血冷，有几个能坚持到底，只要略有一丝春风，心和血都会再次回暖、滚热。
而连老爷子想让连守仁做官，是为了连家，同时也是心疼连守仁。他是认为，连守仁只有做官，才能生活的好。禁着连守仁在村里过了这半年多，连老爷子心里更坚定了这一点。
有的时候，父母的偏心，也许不仅仅是出于对哪一个子女的偏爱，更是出于一种种族、基因延续的本能。
不过，在连家，连老爷子最疼爱的，始终是连守仁。
“爹，那你是咋说的？”连蔓儿就问。
“还能咋说，你爷让我干别的，我都没啥说，就这事，我不能答应。”连守信就道“我没这个本事。再说了，这也不是个事。”
连守信放下饭碗，脸色少有的严肃。
“咱做人，要讲究本分。沈六爷跟咱家，一直都是人家在帮着咱们，没人家买咱的葡萄酒，没人家给咱这玉米种子，咱家能有今天这日子。咱得知道感恩。说到回报，咱能给人家啥？咱啥也不能给人家，还要再求人家办这么大的事。说啥人家看待咱不一样，那咱就这么回报人家？”
“这绝不可能的事。我要能那么干，我成啥人了。”连守信说完，又端起碗，低头扒饭。
连蔓儿抿嘴笑了笑。果然不出她所料，说连守信的本性如此也好，说连老爷子和周氏将他教导的很好也好。连守信就是一个本分、感恩的庄稼人，他根本就不知道这世上还有“钻营”这两个字。
第三百五十二章 消暑
正因为连守信是这样的人，他才能够这些年都任劳任怨，出了那么多的事，分家出来，对待爹娘和兄弟们还是一片热心，只记得大家的好，而刻意去忽略那些不好。
也正因为连守信是这样的人，他才不会答应连老爷子为连守仁钻营的要求。即便连老爷子拿出孝道、亲情、家族荣耀这些筹码出来，连守信也会坚守他心中的那一道底线。
“爹，那你没答应，饭都没吃饱就回来了，我爷挺生气的吧？”连蔓儿就问。
“我把道理跟你爷说了，你爷是个讲理的人，他就是……，”说到这，连守信的语气顿了顿，连老爷子就是怎么样，这他没有说出来，“等缓缓，你爷能想明白这事。”
“你爷这个人，他不是愿意麻烦人、求人的人。这都是为了你大伯。”连守信叹了口气，“以前我听你爷讲究过，他小时或过的那么难，也没说去求这个央告那个的，最后还是跟着人进城，去做了学徒，干那最辛苦的活。你大伯太不争气了，总让你爷看着他咋地咋地，肩不能挑手不能拿，说啥念了这老些年的书，是啥怀才不遇还是咋的，那话我也不会说。”
“为了他，这些年一家的日子是咋过的，这还不算。你爷从不朝人借钱，为了他，高利贷也借了。现在还想要求人家沈六爷。这都是你大伯给闹的，你爷他不是这样的人！”
连守信说着说着，就有些激动起来。他恨连守仁不争气，拖累了连老爷子，让连老爷子丧失了他一贯做人、做事的准则。
“他爷跟我说，说咱五郎和小七年纪还小，现在念着书，要出头，也还得几年。沈六爷就是想帮。也帮不上，不如帮他大伯，他大伯已经是监生了，就是往上推一把的事。”连守信说着话。就看向五郎和小七，“你们俩可别有啥心思，想指着人家沈六爷啥的。咱自己个好好念书，自己考上就考上，考不上，回家来咱开铺子、种地，这日子咱照样过的下去。”
“有多大的碗。咱就吃多大的饭。就像你大伯，不能做官，那就踏实点找个馆教书，他也能比一般庄稼人过的强。咱都得记着这个教训，踏踏实实，一步一个脚窝。”
“知道了，爹。”五郎和小七就都放下碗，齐声应道。
连守信少有这样长篇大论的。见五郎和小七这样，他就干咳了两声。
“知道就好，快吃饭吧。”连守信就道。