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“那哪行，这是给你娶媳妇，第一个就是你得中意。”张氏就道。
五郎的脸色更红。
“娘，”连蔓儿就笑，“你现在问我哥，我哥咋好意思说。等我们都走了，你再问吧。”
说完了，连蔓儿还故意地笑。小七也凑热闹，一边瞄着五郎，一边嘿嘿地乐。
五郎越发的不好意思了。
“你们俩调皮捣蛋的，这是正经大事，别逗你哥！得了，也没啥事，你俩该睡觉的去睡觉，该看书的去看书，那个……五郎先别走。”张氏就赶忙道。
张氏这样，连蔓儿和小七越发笑的欢了。不过，两人笑了一会，就都站起身告辞离开了。出了屋门，连蔓儿就打算回自己屋里，却被小七给拉住了。
小七就冲连蔓儿眨眼睛，示意要连蔓儿留下来和他一起偷听。这是姐弟俩常调皮干的事情。
不过这一次，连蔓儿故意迟疑了一下。
“姐，咱们听听哥想给咱们娶啥样的嫂子啊。”小七将声音压的低低的，对连蔓儿道。
连蔓儿就笑，姐弟俩便悄没声地走回到门边，侧耳细听屋里的说话声。就听张氏问五郎，却听不到五郎说了什么。姐弟俩对视了一眼，忙又往门上凑了凑。
就听得吱呀一声，门突然开了，张氏探出头来，无奈地看着连蔓儿和小七。
连蔓儿和小七就知道，这次是偷听不成了，姐弟俩交换了一个眼色，立刻就笑着跑开了。张氏站在门里，只能笑着摇头叹气，还得招呼着让他们跑慢点，别摔着。
偷听不成功，连蔓儿有一点遗憾，不过却也没放在心上。本来这个举动，就是玩闹的意味。以他们兄妹这样亲近，五郎心目中想要什么样的媳妇，她总会知道的。
第二天，连蔓儿家大宴宾客。酒席就都摆在西苑内，男客在东侧的戏楼，女客则往西，都聚在莲湖畔的大花厅内。这一天，人来客往，吃酒听戏，这番喜庆热闹是不必说了。
连蔓儿要陪着来的姑娘、奶奶们，又有管事大娘找她回事，竟是一丝空闲也没有。整整热闹了一天，到下午申初时分，宾客才都散了。连蔓儿就先让张氏回去歇着，她又看了一会丫头媳妇们收拾家伙，将余事都安排妥当了，这才回到院子里来。
这个时候，已经是申正时分了。连蔓儿先回自己屋子里，刚换了家常的衣裳，张氏就打发了大丫头多福来叫她。
“太太说让看姑娘歇着了没有，要是先不歇着，就过去说说话。”多福向连蔓儿道。
“我这就来。”连蔓儿就道。
张氏屋中，连守信、五郎和小七都在，见连蔓儿进来了，小七就起身，等连蔓儿在张氏身边坐了，小七才跟着坐了。
一家人坐着说些家常，不过是今年又添了哪些要走动的人家，谁家的节礼要加厚一些等。入秋，天越来越短，不知不觉外面的天就暗了下来，已经是黄昏时分了。
忽然，吉祥就进来禀报，说是前面的管事禀报进来说，沈六回来了！
“咦，不是说明天才能到的吗？”连蔓儿就惊讶道。
沈六的打发人给沈三捎的信儿，是明天巳时才能到府城，这自然是不会出错的。可如今足足提前了一整夜，难道是突然间有什么要紧的事情？
连蔓儿想到了这，五郎自然也想到了，兄妹俩交换了一个眼色，不觉都有些紧张。
“……说是那边府里打发了人来，就在前头。说六爷已经进了城，请大爷过去说话。”吉祥就道。
“这样……那就快去吧。”连蔓儿就道。
“对，兴许六爷有啥事。”连守信和张氏也都忙道。
五郎忙就起身，和连守信一起往前院去了。少顷，就见连守信一人走了回来。
“五郎换了衣裳，已经往那边府里去了。”连守信先就告诉张氏、连蔓儿和小七道。
“……说并没什么要紧的事，这几天天气好，六爷高兴，想着快点赶回家来团聚，就没大歇宿，才提前到了。”坐下后，连守信又道。
“没什么要紧的事就好。”连蔓儿听连守信这样说，就放下心来，“估计是想赶在重阳的正日子之前到家里。”
“估计是。”连守信就点头道。
一家人依旧坐着说话，一会就有跟五郎的小厮回来，说沈六留了五郎在那边府里吃饭。一家人越发放心，也就吩咐厨房摆放，几口人在张氏的屋里吃了，就等五郎回来。
酉末时分，五郎才从沈府回来。
“……六爷还好？”连守信先就问。
“我看着很好。”五郎就笑着答道，“说是连赶了几天的路，许是高兴的缘故，精神头看上去似乎更好了。”
听说沈六很好，一家人都很高兴。
“这刚回来就叫你过去，还叫了谁没有？叫的这么急，是不是有事？”连蔓儿就问道。
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第九百二十三章 重阳
“并没什么要紧的事，只是留我吃饭，说了说家常。”五郎就道，“除我之外，也没别的什么人，就是沈家几个近枝的兄弟。”
连蔓儿听五郎这样说，就更加放心了。
“没什么事就好。”连守信和张氏也都说道。
五郎就又让人捧了几个盒子进来。
“六爷带了些东西回来，分了一份给咱们。”五郎就道。
“六爷这太客气了。”连守信就道。他们与沈家已经过了重阳节的节礼，沈六这份，显然是额外另送的。
连蔓儿就让人将盒子打开，一家人将沈六送来的礼看了一遍，见除了以前曾经讲过的边城的特产，就是几张上等的银鼠和灰鼠皮子。
“……正好咱们这些天要添置冬衣……”连蔓儿见了那几张皮子，就笑着对张氏道。
“……咱们买的，可没有这个好。”张氏就叫人将皮子拿到近前看了看，又摸了摸，“这个厚实、顺溜，市面上怕是见不着。”
“对了，这个皮子，六爷说了，是他带着人亲自猎的，让当地最好的皮匠鞣制出来的。说是特意谢娘和蔓儿给操持的冬衣。”五郎就笑道。
“这可当不起六爷一个谢字。”张氏就道，“六爷这个人，真是人情周到，一般人比不了。”
连守信在一旁也点头附和，和张氏两口子对沈六满口称赞不迭。这两口子是真的感激沈六，而且将沈六当做了仙佛一样的人物看待。
连蔓儿坐在那。忍不住嘴角含笑。沈六这样的人，像这样人情往来的事情，哪里会亲力亲为那。自然有贴身能干的随从、管事来料理这一切，必定会办的滴水不漏的。五郎方才也说了，他们得的是一份，另外自然还有送别人的。
连蔓儿这么想着，微一转念，就觉得似乎有些亏了沈六的心。刚到府城去就特别叫了五郎过去，也没别的事情吩咐。不过是说些家常，又送了这份礼。再想想以往沈六打发人往三十里营子送东西，虽然每次打发人过去总有个缘故。到她们家是顺带的。但是，能每次想着她们，这份心意就难得了。尤其是在沈六本就是个大忙人的前提下。
沈六对自家，是真的好的没话说。
“说是谢我和娘。恐怕还有哥的情分在里头。不好单独赏赐。就都搁在这个里头了。谢了我和娘，也就是赞赏了我哥一样。”连蔓儿就道。
“这些个东西，是收起来还是……”张氏就跟连蔓儿商量。
连蔓儿就和张氏一起，将东西都拾掇了起来，吃用东西送到厨房，至于那几张皮子，连蔓儿收起了两张，其余的就和张氏比量着要大家都做件袄子。
“……这件灰鼠的给我姐。上次她好像跟我说过，想买一张。没买到合适的。”连蔓儿就道。
“好，好。”张氏自然没有不依的。
“也不知道六爷到底在府城住多久，什么时候有空。咱们也该提前安排了，请六爷过来坐一坐。”将东西都拾掇好了，连蔓儿突然想起一件事，就问五郎道。
“对，这个是大事，咱得提前订好了。六爷事忙，不知道啥时候就回边城，要不就去京城啥的。”连守信也忙道。
“这个我哪能忘。”五郎就道，“我已经跟六爷提了，六爷说会来，就是日子现在还定不准。等过两天，看看情况，我再跟六爷把日子定下来。”
“好，这咱得好好准备。”连守信就喜道。
一家人又说了一会话，见时辰不早，就各自回房休息了。
之后两天，连蔓儿都陪同张氏出门赴席看戏，席间少不得格外留心与五郎品貌相当的那些闺秀们。府城里，似乎也都知道五郎要寻亲事，那有年纪相当的女孩的人家，见了连蔓儿和张氏，也都格外留意。
张氏虽然急着要给五郎娶给媳妇进门来，但是那天跟五郎唠过之后，也明白事关重大，不能操之过急，免得以后后悔。
到了第三天，就是重阳节的正日子，这天，是沈家办酒席，遍邀亲朋和府内的官宦。连蔓儿一家自然也在被邀请之列。这天早上，连蔓儿早早地起身。这样的宴席，自然不能向往常居家那样打扮，不过连蔓儿也实在不喜欢繁复的装扮。
“姑娘，今天得把头梳起来，姑娘想梳什么头？”如意一边给连蔓儿梳头，一边就问连蔓儿道，如今，连蔓儿的梳妆打扮，主要是如意伺候。如意的手巧，很会梳头。
“就梳你那天说的百合分 髻吧。”连蔓儿想了想，就道。
“这个好，既简便，又俏丽。”如意就道。
一时间，将发髻梳好，如意就让连蔓儿看看是否满意。
“姑娘的头发又黑又顺，还比别人的厚实，不管梳什么，都比别人好梳，且还不用假发髻。”如意在镜子里笑道。
“你这是早上起来，嘴巴上就抹了蜜吧。”连蔓儿就笑道。
“婢子说的都是真话，不信问问吉祥姐姐。”如意就陪笑道。
“如意别的话婢子不敢给她做保，刚才这些话可是千真万确。不只咱们家人这么说，到了外头，那些看见姑娘的人，也没有一个不夸姑娘的。”吉祥正从柜子里往外挑拣衣裳，听见如意这么说，也走过来笑着道。
“去忙你的吧！”连蔓儿笑骂了一句，遂对着镜子前后左右地瞧了瞧，见如意今天的发髻梳的格外好，还在两耳处梳了两绺小垂髫，更显得镜中人活泼灵动，娇俏无比。
梳好了头发，如意又将首饰匣子一层层的打开，请连蔓儿挑选今天要戴的首饰。连蔓儿想了想，就只挑了顶赤金佛手镶珠的小花冠，另外又挑了一只赤金点翠镶珠的发簪，耳朵上自然选了与小花冠是一整套的一对赤金镶珠坠子。
这三件首饰，都是五郎从京城给连蔓儿带回来的，每一件上的珠子都有指肚大小，晶莹润洁，一丝瑕疵也没有。至于首饰的样式和工艺则都是內造的，价值不菲。连蔓儿也很珍爱，并不经常戴出来。
“不是婢子说，咱们家大爷真是好眼光。不只给姑娘带回来的这个，还有给太太和大姑奶奶带的那些，一件比一件漂亮。”吉祥和如意都在旁笑道。
“可不是。”连蔓儿也笑了。自家哥哥这样，以后肯定会是个贴心的丈夫吧。就是不知道哪个姑娘有幸能做了五郎的媳妇。
头上这样就可以了，至于脸上，连蔓儿不过薄施了一些脂粉，又从吉祥拿出的几件衣裳里挑了一件鹅黄色的棉綾立领中衣，橘红色遍地金的妆花褙子，湖色撒花遍地金的褶裙。吉祥和如意两个丫头伺候着连蔓儿穿好了，连蔓儿又选了一件赤金盘螭璎珞项圈，并两只白玉镯子戴了，又挑了一块白玉兰花佩压裙角。
吉祥又帮连蔓儿挑了件橘红色撒花的披帛。
连蔓儿装扮妥了，才到张氏屋里来。张氏和连守信也都已经按品级装扮好了，随后，五郎和小七也穿戴好了过来。
一家人穿戴起来，又和平常日子不同，相互看着，都很满意。尤其是张氏，见三个孩子各个出落的品貌不凡，又是爱惜又是欣喜，一张脸上都是盛不下的笑。一家人坐了，丫头们就摆上点心来，一家人随意吃了一点，就出门来上了车，直奔沈宅。
到沈宅门口，就见门外已经停了许多车马。人马纷纷，虽然热闹，却不嘈杂，自有沈府的众管事带着人引领进宅子里。沈府今天的宴席摆在后花园中，因那里菊花和芙蓉开的正好，除听戏吃酒之外，还可以赏花。
连蔓儿和张氏先被领到小会客厅，由沈三奶奶接着，略叙谈了一番，才到花园里来。女客的宴席设在花园晓风轩内，背山临水，左右都有大片的花圃。坐在轩内，就能闻见淡淡的花香，四下景色也一览无余。
张氏和连蔓儿入了席，就极口夸这景色好。
“……国公爷这园子里的景色当然是好的，听说，当初是请了世外高人给谋划的。咱们各家虽然也有园子，是不能跟这里比，可总有一两处可看的。连夫人家里的园子，听说就很不错。”在座的一位穿老绿色锦缎褙子的妇人就笑道。
连蔓儿忙看过去，认得这是府内通判秦大人的夫人，上次家里请客，也曾来过，中途有事先离开了。
“秦夫人过奖了，”连蔓儿忙就笑着道，“我们那个园子又狭窄，又疏于打理，别说国公爷这个园子，就是在座太太、奶奶家的园子，也远比我们的精致。不过，承蒙秦夫人看得上。刚出门来的时候，我娘还说，上次请各位太太、奶奶来家，聚的热闹，只是散的太早了。过两天，还想请秦夫人，各位太太、奶奶得闲来我家逛逛。”
张氏正跟沈三奶奶说话，闻言也转过头来笑着说是。
秦夫人就笑着点头，说到时候必定要去叨扰。连蔓儿含笑，目光就落在秦夫人旁边，身穿藕荷色褙子的少女身上。
……
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第九百二十四章 重阳（二）
秦通判是今年刚到辽东府上任的，并带了夫人和两儿一女等一众家眷同来。今天沈府请客，秦通判和夫人都在被邀之列，秦夫人还带了大女儿秦若娟一起来赴宴。
连蔓儿与秦夫人和秦若娟都有一面之缘，那还是在连家请客的宴席上。因为秦家初来乍到，之前，两家并没有来往。是秦通判往松树胡同的宅子上递了帖子，并送了贺礼，恭贺五郎考上了举人以及小七考上了秀才。连蔓儿一家这才得知，这位秦通判与鲁先生是故交，也正是这个缘故，才会又递帖子又送贺礼。
既然是鲁先生的故交，连蔓儿一家自然不肯怠慢，何况，若论官职，六品的通判可比连守信的官阶高，而且还是朝廷委任、掌握实权的实职。连守信、五郎和小七就亲自上门去拜会了这位秦通判，并送了重阳节的礼，当然也邀请了秦通判一家来松树胡同赴宴。
两家人就此认识了，只是秦夫人来赴宴那天，中途因为一些事情提前离开了，因此跟张氏、连蔓儿并没有好好的叙谈过。
不管怎样，就算看着鲁先生的面子，秦通判一家人肯定是要结交的。因此，今天席上听秦夫人说了那样一番话，连蔓儿忙就趁机邀请秦夫人再到她家做客。
和秦夫人说完话，连蔓儿就对秦若娟笑了笑。秦若娟立刻也报以微笑，并先开口跟连蔓儿说话。两个姑娘就低声地交谈了起来。
秦通判家虽然是初到，但是关于秦家的种种的情况。连蔓儿已经从沈谊和沈诗那里知道了一些。秦若娟是秦通判的长女，今年十七岁，还没定亲。
对于五郎的婚事。连蔓儿的关切并不比张氏少多少。因此，当初从沈谊和沈诗那里听了这个情况，连蔓儿就留了心。先不论别的，只看年纪、家世，还有身为长女这一条，还是比较适合五郎。连蔓儿暗暗地，就将秦若娟作为了待考察的候选人之一。
连蔓儿一边和秦若娟说话。一边打量秦若娟。秦若娟长的面如满月，杏核眼、柳叶眉，皮肤颇为白皙。算是这个年代标准的美人坯子。只是细看过去，腮上略有几点雀斑。年轻的姑娘家，这几点雀斑并无损于她的美貌，反而让她添了几分青春可人。
连蔓儿和秦若娟说话。两个人说的都是官话。秦若娟的声音很好听。很柔和。秦家的祖籍是河间府，不过却听不出秦若娟说话有任何的河间府口音。
“听若娟姐姐说话，是京城的口音，不知道在京城住过几年？”连蔓儿就笑着问秦若娟。
“……小时候住过三年。”秦若娟就道，原来她自幼就跟着父母，秦通判在她小时候曾在京城做过几年官，后来放过几任外任，因此秦若娟说的一口正宗的略带京城口音的官话。
府城里众官宦人家交际。一般也都说官话，只是有一些略带了辽东府特有的口音。听人说话的口音也是门学问。仔细听这席间各位太太、奶奶、姑娘们说话，连�