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击敌军的粮道以困敌！”
这一次与梁军交战，吴军最大的优势就在于骑兵方面。
梁军的骑兵都用在北方与晋军交战，寇彦卿手中仅有少量的骑兵负责侦查打探敌情；而吴军却是有一支专门的骑兵，并且人数有三千人。
若是能够将这个优势发挥出来，那么击败敌军也不是什么难事。
王茂章虽然没有用过骑兵，但对于骑兵的威力自然有所了解。
在郭崇韬提起骑兵绕道之后，他当即便点头赞同道：“郭参军所言甚是，敌军兵力多达四万余人，这么多的军队不可能靠随军携带的粮草来供应，必须依赖后方才行。只要能截断敌军的粮道，不出十日敌军必败！”
侯瓒更是兴奋的说道：“本将觉得，咱们可以直接派出一支军队绕道敌军后方，直接将乐乡打下来，这样一来敌军的粮草辎重必然会出现问题！”
“将乐乡打下来？”众将都有些吃惊，觉得侯瓒的这个提议有些疯狂。
不过随后，他们又觉得这个办法倒也不是没有成功的可能。
王茂章想了一会儿后，皱眉说道：“若是能将乐乡打下来，那自然是再好不过的事情。不过梁军主力目前就在乐乡，等到他们离开以后，寇彦卿不会不明白乐乡的重要性的，到时候只怕他会留下足够的兵力防守乐乡吧！”
他不知道寇彦卿到时候会怎么做，不过他觉得若是他自己的话，一定会在乐乡留下足够的兵力来保证粮道的安全，然后才会南下与敌军交战。
这时柴再用开口道：“王将军，末将觉得不管怎么样，总是要试一试才行。寇彦卿也未必就会料到我军将派兵去进攻乐乡，说不定他只留下少量军队呢？”
郭崇韬也劝道：“试一试总是没问题的，反正咱们也要派骑兵去攻击敌军的粮道，就让他们先去尝试一下，看能否将乐乡打下来吧！”
王茂章这才点头同意了。
……
当吴军众将都在商议着军情时，乐乡城内，寇彦卿也在与众将商量着军情。
这一次南下救援江陵，一开始寇彦卿还觉得没什么问题，不过后来得知杨渥亲自领兵之后，这才感到压力重重。
吴王杨渥已经有多年没有亲自领兵了，而多年以前的淮南北伐之战中，他就亲自领兵攻占了宿州，那时候宿州守将正是寇彦卿。
一直到如今，寇彦卿都还记得在宿州城破之时，他心中的惶恐与震惊。
那时候朱温给他的命令也就是坚守到援军抵达，他本以为依靠宿州的坚固城墙，要完成任务并不难；谁知道后来淮南军却是在短短一个月内就将城池攻破了。
有了那一次的惨败后，寇彦卿至今回想起来都对吴军深感忌惮。
这一次，他并不知道率军前来拦截他们的这一支吴军是不是吴王亲自领兵，不过不管杨渥是不是亲自领兵，他也会保持谨慎小心。
“王戎，本将离开乐乡之后，你必须随时保持警惕，这里乃是大军的粮草汇集之地，不得有丝毫松懈。”此时，寇彦卿正在向一个黑脸中年将领郑重叮嘱着。
“请将军放心，等大军离开之后，末将就会下令关闭城门，除非是运送辎重的时刻，其余时间末将都不会打开城门的！”那叫做王戎的黑脸中年将领躬身答道。
王戎就是寇彦卿选择的留守乐乡之人，统领三千军队负责保证粮道安全。
三千人虽然不多，但守卫一个小小的县城却是足够了，即便吴军派出上万大军前来攻城，也不可能在短时间内将城池攻破，到时候寇彦卿自然就能派援军回援了。
“好！此事就交给你了，本将希望你能慎重行事，不可有丝毫轻忽！”寇彦卿点了点头。
他沉吟了片刻，随即又道：“对了，过些天或许还有一支援军南下，由刘将军领兵，若是他们到了乐乡，你可要好好招待！”
“还有援军？”王戎惊喜道。
“不错，不过也不一定，本将只是听到了一些消息罢了。”寇彦卿没有多解释，显然他自己也不是太了解。
其实之所以还有援兵前来，却是敬翔在得知杨渥亲征江陵之后，向朱温提出的建议。
毕竟之前朱温等人以为这一次吴军会像之前一样，只派一个大将领兵，却没想到这一次杨渥会选择亲自领兵。
杨渥亲自领兵，与一位大将领兵，声势自然不同。
别的不说，光是当年两次北伐之战，就让朱温和敬翔等人不敢轻忽。
所以在得知杨渥亲自领兵后，朱温又从各地集中了一万兵力，交给大将刘，让他南下增援寇彦卿。
不过这支由刘率领的援军如今还只邓州，能否及时南下参加接下来的大战，便是寇彦卿也不能保证。
部将脸上的喜色并没有让寇彦卿感到轻松。
他接着又对其他部将交代了一些事情，这才下令解散，让众将回去休息。
而他自己则是静静的想着自己的心思。
“听说陛下如今病情严重，连坐轿子都不行，只能暂时留在贝州。若是陛下这一次真的挺不过去的话，也不知道他会传位给谁？”
“陛下如今众多子嗣中，博王能力最是出众，又是陛下如今的诸多儿子中年纪最长的一个，最受到陛下的宠爱，被委任以镇守东都开封的重任；可惜博王却只是陛下的义子。”
“郢王虽然是陛下的亲子，但性情残暴，为人贪婪诡谲，并非守家之人，而且他的出身太低了，母亲不过是一个营妓罢了！这样的身份如何能继承皇位？”
“均王殿下也是陛下的亲子，性情相对温和，可惜能力也相对平庸，若是由他来继位的话，将来只怕也难以统领梁国与晋、吴这两个大国相对。”
……
寇彦卿想了许久，却是觉得朱温的众多儿子里面，还真没有一个最合适的继承人。
不过随即他又苦笑起来，如今他领兵在外，即将与吴军交战，哪里还有心情想这么多。
第五百二十九章消息
第二天一大早，寇彦卿率领大军继续南下，以部将刘兴元为先锋，郭兴为后军，自己亲自统领主力大军为中军。
结果，刚刚行军到半路上，便传来消息说吴军已经抢占了荆门县，守城的梁军不战而降。
得到这个消息后，寇彦卿气得差点骂娘。
他原本就担心荆门被吴军占领，所以还特意下令派兵增援，让当地守军坚守住，等待他的到来。
结果没想到的是，守军竟然在吴军抵达之后就投降了。
其实他不知道的是，这两年梁与晋的交战接连失利，尤其是这一次朱温亲征河北，结果竟然无比荒谬的遭受惨败。
这不仅对梁国高层官员的打击极大，对于下层官员的震动同样不小。
许多官员已经没有了作为“正统王朝”的傲气，反而对梁国的前途极度失望起来。
而王茂章在领兵抵达荆门后，仅仅是派了一个使者进去劝降，告诉那守城的将领，若是投降的话可以让他在吴军禁军之中担任一个指挥使。
那守将在梁军中不过统领两千余人，职位还比不上吴国的指挥使，如今得了王茂章的保证，再加上吴军大军压境，给他造成极大的压迫，所以那守将便乖乖的投降了。
兵不血刃的拿下荆门之后，吴军再次出兵准备去拿下距离荆门不远的长林县。
可惜这一次却没有那么好的运气，长林守军不仅拒绝了吴军的劝降，还率军坚持抵抗。
吴军派去的兵力虽然有一万大军，但因为行军匆忙，并没有来得及携带重型攻城器械。
仅仅依靠那些临时打造的长梯攻城，短时间也难以取得突破。
寇彦卿得知消息后，这才松了口气，当即率领大军加快行军速度，准备尽快赶去为长林解围。
而王茂章在得知未能攻破长林的消息后，同样领兵前去，打算赶在梁军抵达之前攻破长林县城。
……
荆门以东三十多里，一支三千人的骑兵正在快步奔驰着，引得地面都出现一丝丝颤动。
这支骑兵自然就是由侯瓒统领的吴国骑兵，准备绕路前往乐乡。
此时，领头的两个人，各自都穿着一身精良的黑色铠甲。
“以咱们现在的行军速度，大概在明天就能赶到乐乡。不过在抵达乐乡之前三十里，咱们就要全部下马步行了。这一点，本将教过你，你可还记得？”其中那个年纪看上去面色有些疲倦的中年人，转头向旁边那年轻将领说着。
“末将记得，这是为了保持马力，在与敌军交战之前，不能让马疲惫，否则冲锋起来没有力气，就会冲不动敌军的！”年轻将领恭恭敬敬的答道。
这中年将领，自然就是侯瓒，而一旁的年轻将领，则是吴军之中如今最被看好的一个骑兵将领，柴再用的长子柴克宏。
随着史俨和侯瓒这两个优秀的骑兵将领逐渐老去，吴国自然也要培养新的骑兵将领，不然将来有骑兵却没有合适的将领，那就真是浪费了。
“不错，马匹的体力在骑兵冲锋之中最为重要，像那晋王李存勖，听说他就下过命令，所有的骑兵必须在接敌之前尽量步行，以保持马力；等到靠近敌军五里之后才能上马。”侯瓒点点头，接着说道。
“不过，咱们这一次的任务和冲锋陷阵又有不同；平时冲锋陷阵，那是在敌军已经知道咱们已经到达的情况下的做法，但这一次咱们要做的却是突袭敌军城池。”
“要做到突袭，首要的就是一个‘快’字！这时候就没有必要再搞什么步行接敌了，因为咱们在靠近敌军之后，耽搁的时间越久，就越容易被敌军发现，突袭敌军成功的可能就越小。”
……
侯瓒不厌其烦的向柴克宏传授着自己多年领兵的经验。
经过这几年的接触，他也发现柴克宏在统领骑兵上的确有天赋，将来或许自己和史俨等人再也无法踏上战马后，吴国的骑兵就要交给柴克宏来统领了。
“老了，真的是老了！”看着身旁策马疾驰了这么久，脸上却丝毫不见疲倦的年轻人，侯瓒也不得不在心中感叹。
当年的他，也能像柴克宏这样，策马奔驰好几个时辰却依旧神采奕奕；但如今的他虽然还不到五十岁，但已经远远比不上当年了。
尤其是他身上的旧伤，更是时不时的复发，让他备受煎熬。
正当他暗自感叹时，在最前方负责开道的一支骑兵小队，有了新的发现。
“将军，前方发现一支敌军，人数不多，大概只有三百来人，对方已经发现了咱们的人。”前来汇报的士兵汇报着。
“三百来人的队伍？难道是巡查的？”侯瓒皱眉思考着，但他并没有下达命令，而是向柴克宏看去。
柴克宏当即会意过来，下达命令道：“章元凯，你率领一都骑兵去前面看看，先别忙着发起进攻，但一定要保证没有一个敌军逃离！其余大队，放缓速度前进！”
“是，末将领命！”那个叫章元凯的将领领命前去。
骑兵的编制一般都只有步兵的一半，也就是说，步兵中的一都有一千人，而骑兵的一都却是只有五百人。
不过敌军的数量也就只有三百人而已，派五百骑兵前去就足够将敌军包围起来了。
侯瓒听了他的应对，不置可否的点了点头。
这些不怎么重要的突发情况，正好可以用来考验柴克宏的应对能力，所以侯瓒之前都没有发令，而是让柴克宏代为指挥。
不久，二人便率领主力赶到前面，只见果然有一支人数不到三百的敌军，正组成一个环形的阵型，以长枪手在外，以弓箭手在内，试图抵抗敌军。
这些人一开始见包围他们的敌军仅仅五百骑兵，虽然感到心惊，但也还能稳重的保持阵型；但等到吴军大队赶到之后，在绝对的力量面前，他们就没有那个胆量继续坚持了。
“派人去劝降，告诉他们，若是半炷香时间内不投降，攻破之后，就将他们全部斩杀！”柴克宏向侯瓒看了一眼，见他还是一副老神在在的样子，当即下令道。
在劝降之人喊话之后没过多久，敌军先是一阵骚动，但随即就有一个军官模样的人，战战兢兢的走了出来。
他们降了！
这个结果很正常，毕竟在绝对的实力面前，他们逃又逃不掉，打又打不过，若是不降的话，对方又明说了，战后会将他们全部杀光。
这样一来，他们除了投降也没有别的选择了，毕竟大家都不想死。
一番打听后，侯瓒二人这才得知，原来这支敌军乃是在附近巡查的。
随着天下大乱，各地盗匪横行，尤其是在战乱的地区更是如此。
而最近乐乡县这边就出了一支近百人的盗匪，四处劫掠，前段时间更是将一支梁军的运粮小队给打劫了。
而他们这支小队的任务就是前去围剿那些盗匪，没想到最终却碰上了大队吴军骑兵。
侯瓒二人并没有去管那些盗匪的事情，反而问起了乐乡城中的情形。
那些投降的梁军，自然是有什么说什么，不敢有丝毫隐瞒；没过多久，侯瓒便知道了自己想要知道的消息。
“寇彦卿留下了三千人守乐乡，而且还下令时刻关闭城门，果然很谨慎啊！”他轻声自语道。
“将军，敌军既然留下这么多的兵力守城，而且平时还不打开城门，要突袭他们，只怕很难啊！”柴克宏脸上也露出难色。
骑兵本来就不善于攻城，若是敌军防备不严，没有时刻关闭城门，那么他们还可以想办法，说不定能够将城门夺取过来。
但敌军明显防备森严，那么夺取乐乡的机会就不大了。
骑兵在怎么厉害，也不可能飞进城去。
侯瓒赞同的点了点头，笑着说道：“能否攻取乐乡，这本来就只是一个尝试罢了，即便不能也没多少关系。咱们只要不断袭扰他们的运粮队就行了！”
战场瞬息万变，谁也不能完全料到会发生什么；所以对于没有攻占乐乡的机会，二人也不感到失望。
“将军，这些俘虏怎么处理？要不要把他们……”得到了想要得到的消息后，柴克宏低声向侯瓒问道。
侯瓒犹豫了片刻，随即答道：“不必了，不过是一些手无寸铁的俘虏，没必要赶尽杀绝。将他们的兵器铠甲，还有身上的衣服全部扔山谷里去，再把他们中的军官全部带走就是。想来这样也不会有什么了。”
“是，末将遵命。”柴克宏躬身答道，同时心中也松了口气。
吴军军纪严格，虽然在特殊情况下也会有杀俘虏的时候，但一般情况下，大家还是不会那样做。
此时，若是乐乡防备松弛，他们还打算突袭的话，那么为了防止消息泄露，他们也只能做出类似杀俘的事来；但既然乐乡防备森严，基本没有突袭的机会，那么他们也就不必去杀俘虏了，毕竟二人都不是嗜杀之人。
一番商议后，全军继续前进；当天晚上，他们在一处偏僻之地休整了一夜后，第二天一大早，终于赶到了乐乡。
第五百三十章袭击
乐乡城北，此时一支三千人的队伍，正负责运送着大批粮草准备进城。
原本按照寇彦卿的打算，他应当将荆门当做自己的钱粮囤积之地，结果荆门的迅速失陷，确使得他只能在用乐乡来代替。
而此时的这支三千人队伍，其中除了一千名负责押送的将士外，更多的却是负责运送的民夫。
此时，作为民夫小队队长的江老七正满脸喜色的对自己这一小队的人说着：“前面就是乐乡了，咱们总算快到了！”
“来就用了三天时间，回去还不知道要多久，也不知道咱们家的地都种下了没有？”另一人却是没有什么喜色，反而愁容满面的说着。
“村长说过，会派其他人帮咱们种，村长说过的话应该没问题吧？”有人面带迟疑的答道。
……
他们这些民夫，都是从襄州征召过来的。
按照命令，每个村子里都需要按人口出人。
在这个春耕时节，大家都不想来这里，然而官府的命令岂是他们能够违背的，在上头的强制命令之下，众人虽然不愿意接受差事，但也没人敢直接否决。
就在场面僵持的时候，江老七率先站了出来，接受了征召；接着又陆续有十几人主动站出来，这才将人数凑齐了。
江老七更是作为首先站出来的人，结果被任命为他们这个小队的队长。
与其他人一心关注着自己家里的地，只想着尽快完成这次任务，好尽早返回不同，江老七是那种一人吃饱，全家不饿的。
如今天下大乱，他深知如今正是龙蛇起陆之际，只要敢于闯荡，未必就不能闯出一番成就来。
他这次出来的目的，一来是为了接下官府的征召，二