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皇甫嵩见了吕布，自然也见到他身旁的皇甫郦，心中颇有些感叹，却是按正常官面，对二人道：“几位将军远道前来相助，皇甫嵩在此先谢过了。”
吕布几人纷纷谦恭，也是还礼，不敢受其一拜。
之后，自然又是酒宴，众人先是为吕布等人敬酒，之后便寻得各自熟悉的聊起。吕布与袁绍，张邈，曹操皆是老友，自然得好好的喝上几杯。而皇甫郦不愿让其他人知道他与皇甫嵩之间的关系，于是只是混在袁绍等人当中，只是频频看向父亲所在地方，想来这与天下任何一对父子都是一样的。
众人自然是不能多饮酒的，因为此时许昌甚至是半个荆州的情况都不怎么有利，因此散宴的时候，除了几名武将，都能保持他们的清醒。
皇甫郦久不见父亲，晚上却不得不跟吕布回到事先安排好的住所，不过见到皇甫嵩安好，皇甫郦总算也能好好的睡上一觉。
次日，却是一日无事，除了训练部众外，因为暂时无法对宛城用兵，故而只能如此。
不过在又过去几日后，屋漏偏逢连夜雨，汝南又是告急，黄巾军在那死灰复燃，袁术兵少不敌，只能向各州郡求救。
皇甫嵩接报后，急令吕布，胡轸，曹操等人到府一叙。
曹操身为皇甫嵩手下第一幕僚，当先开口道：“汝南为我许昌后方，地处极为重要，若为黄巾所得，则如同后院着火，进退皆是不便。”
袁绍不甘人后也道：“若是丢了汝南，而宛城之敌再攻击新野等地，即可连接汝南，之后要是徐州等地的黄巾军也一并发力，则三地之贼联合，兵势难以控制。”
皇甫嵩赞同道：“孟德，本初之言甚是啊，故我意率军支援汝南。”
曹操问道：“将军是要亲自率军吗？”
皇甫嵩道：“不错。”
曹操否决道：“许昌此时虽然不似当时危急，但宛城之敌势大，将军岂能轻离，不若让末将令一支前去就好。”
皇甫嵩笑道：“你本部人马不过剩下两千余人，就算道了汝南只怕也是无济于事，还是我亲自前去才是。”
曹操又是劝道：“那夜只需一员大将前去便可啊。”
“如今许昌虽然得了本初，德卓等人的援助，加上原有人马，兵力又恢复道三万，但是将众则令杂，难以调配，而援救汝南兵少难以成事，兵多却怕将领不统，但是你们的人马用于防守城池则是问题不大，故而我会率八千人马驰援汝南，不日等董卓董将军来了之后，就由他接手许昌防务，奉先，孟德，本初，尔等在座几人皆要通力合作，不可疏忽大意。”皇甫嵩嘱咐道。
吕布等人接了将令，又听了细节方面的讨论，直到用食时候，方才告别皇甫嵩。
“奉先，孟德，你二人稍等。”
临走之际，皇甫嵩叫住吕布与曹操，想来是有要事相商。
这其中却是没有提及袁绍，这令其有些不舒服，但是也只能随着众人离去。
待得堂中只剩下皇甫嵩，吕布，曹操三人后，片刻的安静，让他二人更是肃穆。
似乎过了好久，皇甫嵩才开口道：“奉先啊，你那师傅可好？”
吕布笑着讲冀州的战事与皇甫嵩大致的讲了一遍，当中也把皇甫郦拜卢植为师的事情也一并讲了。
皇甫嵩现在可没心情去追究这个，稍后说道：“孟德，奉先，可知我为何独独叫你二人留下？”
吕布与曹操对视一眼，心中了然，由曹操回答道：“想是为了防守许昌，莫让军中将领轻功冒进。”
皇甫嵩笑道：“孟德知我。此次皇甫前往汝南也是无可奈何之为，若是丢了汝南，就是给张曼成，给荆州的黄巾军留下了一条后路，只怕五年内都会难以根除，大汉经不起这样的折腾了。”
吕布道：“故而我等才想代将军前往。”
皇甫嵩道：“军中能独挡一面者，在我看来只有三人，一人是孟德，一人是奉先，还有一人是董卓。你二人文韬武略，本是最佳人选，只可惜在军中威望不足，到了汝南难以服众，到时候只怕反受其乱，至于董卓……我想他是不愿前往汝南为我皇甫嵩守门的。”
曹操二人听了，深有所感，大叹皇甫嵩不但用兵如神，连看人也是入木三分。
皇甫嵩又道：“待我走后，凭着董卓的实力与威望，这许昌防务之职也只能由他才有资格出任，而你二人一文一武，须得好生劝阻董卓，莫要急功冒进才是，我皇甫嵩在此先替数十万军民拜托你二人了。”
受皇甫嵩如此重托，吕布与曹操皆是单膝跪地，接过将令，方才告别，只是一路上，二人都有些闷闷不乐，心事却不为他人而知。
六日后，董卓总算是姗姗来迟，大军在许昌三十里外就有侦骑回报，十里的时候，皇甫嵩派出一骑前往董卓的大军。
不想之后，那小兵快马返回，就不见董卓的踪影。
皇甫嵩不解道：“董将军呢，为什么不见他？”
那小兵难为道：“大帅，那董将军他……他……”
皇甫嵩不耐道：“到底怎么了？”
“董将军说既然大帅有要事不能出迎，他也就不讨扰了，与其本部人马扎营野外就好。”
“董卓竟敢如此！”曹操素来敬爱皇甫嵩，闻言心中顿时大怒，忍不住抱怨起来。
皇甫嵩闻言已明白是那董卓因为见是小兵传令，皇甫嵩与众将官不曾相迎，以为落了面子，故而不愿进城来。
皇甫嵩倒不曾有所表示，手下有人说董卓是边界之人，不识礼数；也有人劝皇甫嵩要注意汝南之事，一切以大局为重。
皇甫嵩笑道：“如此，就让我等出城迎接董将军。”再令传令兵通报董卓，告知众人已在与西门恭候云云。如此，董卓方才带着自己的几名亲信和三千铁骑进了这许昌城，在城外留下一万人马。皇甫嵩与董卓相见却是亲密无间，好似根本没有发生过什么不愉快。
随后，皇甫嵩又重新安排了一场宴席给董卓部接风。席中，皇甫嵩向董卓道：“今许昌得董将军援助，无忧矣。在此皇甫嵩先敬将军一杯，以示感谢。”
此时的董卓不像后来的满身横肉，虽然体形依旧高大，却颇是精壮，气势粗犷，不愧在陇西有“健侠”的美称。
董卓大笑道：“皇甫将军太客气了，我们都是为了天子做事的，无所谓谢不谢的。”
哈哈……众人纷纷敬酒，气氛融洽，似乎开始的误会已经如酒般消失在各人肚中。
数日后，打点完一切的皇甫嵩领了八千人马往汝南去了。
便由他布置行动。
而许昌防务，则是由董卓以及各部援军，例如屯骑校尉袁绍、步兵校尉刘岱共计三万七千人同守许昌。
第一百五章：进逼宛城破曼成（一）
荆州新任刺史刘表，出兵两万，战船三百余只，兵出襄阳，与新野之军同进；上庸太守徐璆兵一万五千以为响应；大将军何进令副将出函谷关，袭扰武关。
董卓召集许昌众将领，将这信息传递与他们。
吕布与曹操对视一眼，暗道：大事不妙。
果不其然，董卓也是心动，欲要出兵。
曹操深受皇甫嵩之重托，顾不得韬光养晦，直言道：“将军，城中虽得众位将军所助，兵力有所增长，但新败之军士气不振，宛城等地处处险要，若无万分把握，不可轻易用兵，还是等皇甫将军平定汝南黄巾后，集两地之力，再做打算。
董卓闻听皇甫嵩之名，心中有些不快，连带着对曹操也有几分恼怒。
袁绍道是与曹操持相反意见，笑道：“此时各地人马纷纷用兵，那张曼成虽号称有二十万人马，但其中精锐，以我看来，最多也就七八万，如何能够西面迎敌，顾此时宛城必定空虚，此时不用兵，岂不是白白坐视大好机会流走。”
曹操又道：“军队繁杂，将令不统，如何能战，不若训练一段时间再出兵也是不迟。”
董卓不悦，见吕布一直不发言，想起他的好战，自然应该站在自己这边，于是问道：“奉先，你如何看？”
如今吕布手中只有三百人马，说起来堂中实力最弱的只怕就是自己了，听到董卓之言，心中考虑一番，也只能道：“须得朝廷授意，方能动兵。”
吕布此言意在拖延，比起正面反对董卓却是明智很多。
不料董卓却大笑道：“将在外，当自寻战机，岂能拘束与此等繁文礼节，就这么决定了，三日后调集两万五千人发兵先取宜阳，再破宛城。”
曹操还待再说，董卓已经不耐烦，打断其言，说道：“早就听闻你曹孟德是皇甫嵩手下第一人，兵法谋略皆是出众，这先锋之职就由你出任，切不可丢了我汉军威风，若是败了，小心董某军法伺候。”
曹操心中明白，这是董卓针对自己，搞不好还是为了剪除皇甫嵩羽翼，心思够狠的。
与曹操交好的吕布，张邈自然是要前去安慰，想不到曹操倒是平静的很，连连说无事。
张邈担忧道：“孟德，你手下不过两千余人，那宜阳不但有守军三万，外围更有数个据点，你为前锋，这点人马如何能行，不若从我军中调集三千人马过去，如何？”
曹操笑道：“兵在精不在多，曹操手下兵卒虽然不多，但个个以一当百，不必为我担心。”
吕布道：“我愿与孟德前去。”
曹操深深的看了吕布一眼，眼中异色连连，却不知是何意思，当下口中已经推辞道：“山路崎岖，骑军不便，而且皇甫将军早有商议，叫你我监督董卓，此时奉先要也一起出发，这军中还有谁能劝规。”
闻言，吕布不再强求，只是小声提醒，后来想起曹操是何许人也，也便不说了。
董卓命曹操率本部两千人马为前军，先行扫除通往宛城路上之门户——宜阳。
宜阳左有洛水，右右轩辕山，当前山路崎岖，为天然屏障，地势之险要，不下天下各处雄关。
曹操族兄弟曹仁，曹洪，夏侯敦，夏侯渊四人各领五百人，四出搜索黄巾部众。黄巾据点众人无人可挡四将之勇猛，或降或战，皆不能敌。虽然宛城之敌迟早是会知道这三万大军的真实意图，但是晚一刻让黄巾知到官军的动向，就能让官军多一份胜算。此时的曹操已经开始展现“枭雄”本色，果断的下令处死被俘虏的全部黄巾将士。一路上，曹操五千前军拔毁数个黄巾据点，斩敌二千余首。
奈何曹操到底是人了少了点，无法全歼黄巾据点人马，还是有漏网之鱼逃出，向许昌张梁通报来犯之敌。
就在曹操部拔除黄巾据点时，宜阳守将何仪，黄邵，韩忠正在城内喝着闷酒。
自起事以来，黄巾军可以说是顺风顺水，连战连捷，各地响应，占地不少。可是，当黄巾军开始取得一场接一场胜利后，部分黄巾军开始败坏军纪，把屠刀伸向了贫苦大众，以便抢夺他们仅有的钱财，一时间黄巾军在百姓中的名声大跌。如果在这个时候，张角等人可以整顿下军纪，相信可以更好的控制黄巾势力地区。可惜的是，被胜利冲昏头脑的不仅仅只是普通的下层将士，还有张氏兄弟。
张角号称“天公将军”，各地起义军都视起为义军主帅。但是，事实上是张宝，张梁是各自发展着自己的势力，即便是起事，也是各打各的。可是，他们手下部分人马居然还是以张角惟命是从。想那次，张角全权交由张牛角负责冀州军事行动，令张力镇守魏郡，为了补充兵源，竟然下令命原张梁手下几名渠帅本部兵马协助张力，以至于张梁对张力反倒是心怀不满，最后让戏志才有机可趁，由此也可看出黄巾之弱点。
如今全国尚有几十万的黄巾军，但是一些人已经对前景不再看好。
“禀将军，前方探营有人来了。”正当何仪等人以酒消愁的时候，手下亲卫进来报道。
何仪不悦道：“带他进来。”
“是。”
不一会儿，亲卫就带着一个相当狼狈的黄巾小头目来见何仪。
何仪认识他就是宜阳外围的几个据点的小头目，看到他如此的狼狈不堪，心中不禁生起阴影，忙问道：“你说，是不是外围据点出事了？”
那个小头目道：“将军明见。今日，我各个据点连连受到官军的攻击，因为没有得到及时的情报，外围据点相信已经全都被拔了。”
“那你可知道有多少官军来袭？”
“小人不知。”
何仪强忍愤怒，道：“那是谁领军？”
“当时情形混乱，小人实在是没有注意看啊。”
“哦，那你部下还剩下多少人马？”何仪再问。
“还……还有……”那个小头目跟随何仪多年，已经觉察到何仪快到愤怒的极点了，一时间害怕的不敢再说下去了。
何仪见其如此，已经明白了，挥了挥手，示意亲卫带小头目下去。
小头目明白自己死到临头，连连大声求何仪能够放他一条生路，一路上鬼哭狼嚎一般，直到他人头落地为止。
何仪苦恼道：“想不到许昌的汉军居然还敢前来。”
黄劭笑道：“来便来了，若是他们前来，最多就是冲杀一场，就像上次那什么太守一般，割下他的脑袋，挂在城头，也让他们见见我们的威风。”
第三人韩忠闻言只是大笑。
何仪道：“如今各地皆有人马杀向宛城，大帅令我等驻守此处，万不可失，若是宜阳丢了，宛城不久已。”
黄劭大笑道：“大哥何时如此畏惧，不似当年威风，既然如此就让小弟先于城外埋伏，杀的千人来，壮壮声势。”
何仪苦笑道：“只怕是来不及道外围布阵了。”
果然，似乎是为了验证何仪的话，不一会儿又有一人通报，说是官军已经到了城外十里地方，摆下阵法。
何仪闻言，传令宛城大小头目齐集北门。之后，黄邵，韩忠二将各带手下人马到北门听候何仪指令。
何仪见众将到齐，指着官军营帐影子道：“有外围据点报，有人数不详的官军已经是向我宜阳进发。”
军中各将闻言，皆道：若是汉军敢来，定要把他们杀得精光。
何仪见士气可用，心中总算是安然几分。
第一百六章：进逼宛城破曼成（二）
宜阳北门城外，官军大营，只见营中人马皆是行动，边地插满旗帜，更有人领着那五百骑绕于营帐外围，扬起漫天尘土。
不远处的山头，曹操，曹仁，曹洪，夏侯敦，夏侯渊一行数十人，仔细观察着这宜阳北门附近的地势情况。
曹操边行边对诸人道：“为将者，当识天时地利人和。现宜阳高城厚墙，三万人马可说是占得先机，而我等地势不熟，故而行的此处，须得亲自来观察附近地势，何处可设伏，何处可留退路，做到心里有算，方能在地利上扳回劣势，也不会为敌所趁。”
曹氏兄弟与夏侯兄弟闻言连连称是，心中多有领悟。
过了好一会儿，曹操才道：“观察的差不多了，我们便回营吧。”
等来到营帐中，见到将士做出的效果，皇甫嵩很是满意，笑道：“此计可令城内贼军不知我等虚实，我军兵少，不能受其冲击，故而以旗帜，尘土为疑兵之用。”之后，曹操召集主要将领帐中议事，提问该如何行事。
现在双方兵力对比实在是很悬殊，虽然官军无论在装备上还是在训练上都不是黄巾可以比拟的，但是好汉架不住人多，所以要尽量避免正面对战，曹操自知纵有天大的本事，也攻取不了宜阳，只得暂时驻守，等董卓大军前来，只是如此，却也未免有些窝囊，毕竟前者那秦太守的脑袋还挂在城头，令汉军上下无不愤然。
正当众人绞尽脑筋的时候，有人通报说黄巾出城搦战。
曹操眼中精光一闪，拍案起身道：“先去会会，杀杀他们的士气。”
众人领命。
时有黄巾三千人马出城，何仪尚在城头，手下几员大将出城，摆下一字长蛇，派人叫嚣着欲要斗将。
片刻，黄巾军中杀出一骑，声如雷鸣，高声道：“对面的人听着，我乃大将雷公，谁敢跟你家爷爷来战！”
曹操手下众将闻言如何不怒，皆要出战，便点了一将道：“夏侯敦，可斩此人否？”
夏侯惇大笑道：“若同杀鸡斩狗。”一旁的夏侯渊道：“我为兄长压阵。”
二人越众而出，夏侯敦策马而出，大叫道：“贼将，吃爷爷一枪。”
说完，夏侯敦手持长枪，快马一鞭冲向雷公。雷公手掌一柄大刀，待双方近时，一刀砍向夏侯敦。夏侯敦一顶，两骑错开，即而又返身再杀。此时，双方降低坐骑的速度，在两军中间，互相搏杀。约斗了七，八回，雷公渐渐力有不逮，可那夏侯敦倒是越战越勇，