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不算大，比起安西唐军目前所配备的连环弩差了好几个档次，虽说李贞早已将样车连同图纸都呈交到了兵、工二部，只可惜这两部门的人才储备远不及安西唐军，虽几经努力，却仅仅只试制出了少得可怜的几部样车，根本无法对唐军整体进行大规模换装，至于火药，这是李贞最后的一张王牌，经过一年多的努力之后，储备的颗粒化黑火药已经足够赶制出大批量的炸药包，用来坑道爆破十余座城池已是绰绰有余的了，有次利器在手，攻城掠地自是不在话下，尤其是如今火药尚未面世，一旦投入大规模运用，出其不意的效果绝对惊人得很，扫平一个小小的高句丽实在算不得甚难事，可问题是这张王牌此时打出来是否值得？
不清楚，李贞是真的不清楚，他也说不好将火药献出来，以换取安西出击天山以北的机会是否划算，此事在他脑海中早已缠绕了多时了，自打接到“旭日”传回来的京师动态后，李贞就始终在盘算着局势，可直到此时兀自无法决定究竟该怎么做才好，可有一条李贞却是确定无疑的，那就是——就算将火药交了出去，也只能掌握在自己手中，无他，这张王牌实在是太犀利了，李贞实不敢也不想交给别人去使用，其次，也因着唯有李贞自己才清楚该如何使用才能达到最佳的效果。可如此一来，问题就又出现了——一旦李贞决定献出这张王牌，那势必就得亲赴高句丽前线，可该由谁来坐镇安西呢？这可真是个伤脑筋的大问题了！
李贞手下可谓人才济济，武将如云，谋士也有莫离、秦文华等人，可真能站出来统领群雄的却没几个，不消说，光论能力的话，莫离无疑是最佳人选，可问题是如今的安西被老爷子掺了几回沙子之后，已有不少官员是来自朝廷，并非李贞之嫡系，以莫离如今这个王府长史的身份指挥得动越王府一系的人马，却管不着诸如萧大龙、程葛、柴哲威这拨人马，况且莫离谋士的身份也不适合太过出头露面。陈武？忠心绝对没问题，在军中的威望也够，为人沉稳，可却失之忠厚，很难强行压制住手下那帮子骄兵悍将的；董千里么，忠心没问题，行事也够狠辣，问题是他在军中的资历不够，无法服众，况且战略战术素养上差了一些，当游骑军指挥官足够，可要统领全军，能力不足；至于燕十八、沙飞驼、刘旋风等人就更不用说了，出镇一方可以，可要想统领全军，根本不可能，不单是能力问题，军中资历上就先天不足，压根儿就不必考虑。
如此这般地算来算去，真能让李贞稍稍放心点也就只有步军统领林承鹤一人而已，可问题是林承鹤此人虽也算是跟了李贞有段时日了，然则却是半道出家，并不是正而八经的亲卫队出身，其人又方正严苛了些，李贞对此人的心性还有些子拿不准，是故，这几次单独领军出征的任务都没交到他的手中，倒不是不信任，而是想观察一下其遭受冷落之后会有甚反应，这也是帝王之心术罢了，实不足为外人道哉。
“殿下，殿下。”李贞这一沉默便是多时，高恒提心吊胆地站一旁等得腿脚都发了麻，也没见李贞有所反应，走又不敢走，坐又不敢坐，没奈何只好小声地叫唤了两声。
“哦。”李贞这才从深思中醒过了神来，自嘲地笑了笑，将手中的那几张文稿放了下来，看了眼高恒道：“尔之策本王已看完了，嗯，总体思路还行，可尚有许多不足之处，这样罢，等回到高昌之后，本王再与尔详谈，尔这就去请林承鹤将军进帐，本王有事要交待，去罢。”
一听李贞没责怪自己的孟浪，反倒是难得地表扬了自己一番，高恒这才放下了心来，咧着嘴笑了起来，高声应了声“是”，大步冲出了中军大帐，自去唤林承鹤进帐议事不提。
呵，这傻小子！李贞看了眼高恒兴冲冲地跑出中军帐的背影，笑骂了一声，站了起来，狠狠地舒展了一下筋骨，低着头在大帐里来回踱着步，回想着这数月来林承鹤的表现以及“旭日”的相关汇报，心中思索着该不该、以及该如何跟林承鹤交底的事情，一时间又想得有些子出了神……
整理（ ）
第三百一十章风雪夜归人（下）
今日双更，晚上还有一更，时间不好说，呵呵，俺向来无存稿，只能尽力，争取在十点左右发出来。
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夜有些深了，雪下得愈发大了起来，狂吼的北风挟裹着鹅毛般的大雪横扫着一切，击打在厚实的帐篷上，爆发出一阵紧似一阵的噼啪声，吵得很，令人心烦意乱，但这却不是林承鹤无法入睡的真实原因，尽管此时的他因为冒着大风雪狂赶了数日的路程之缘故，早已是身心俱疲，可即便如此，躺在暖和的被窝里的他却始终也无法沉入梦乡之中，内心里一股子说不清道不明的思绪在翻滚个不停。是烦恼？是惆怅？是伤感？又或是不平？说不清，或许都有点，但却不是全部，真要说起来，思绪中的寂寞与疑惑之意或许更多上一些。疑惑？没错，是疑惑！这数月以来，林承鹤一直很疑惑，甚至疑惑到了有些子迷茫的程度。
快两年了罢，这时间说起来不算太长，然则对于在沙场上出生入死的战将来说却也算不得太短，毕竟武将不离阵上亡可不是说着玩的，这么多场大战打将下来，饶是林承鹤早已见惯了生死，可在静夜里想起来，也还是不免有些微微的寒意，这本就是人之常情，跟勇敢与否无关。死？林承鹤从来都不怕，说实话，自从跟上了越王李贞这么位勇悍的王爷，林承鹤早就做好了马革裹尸的准备，至于能不能升官发财之类的事情，林承鹤更是从来不加以考虑——两年前的他不过是南衙军中一名小小的队正罢了，只不过是个不入流的小武官而已，可这才两年不到的时间，如今他已是响当当的右金武卫中郎将，爵位也封到了二等伯爵，封妻荫子早已不再话下，就算此时退役，回到长安城也能居无忧的了，可林承鹤却还是有些子开心不起来。
林承鹤不开心并不是因为嫌官小，实际上，在整个安西军队系列中，除了李贞这个主帅不算之外，就轮到他林承鹤官衔最高了，能与其比肩的也只有陈武、董千里二人而已，作为一个小军官家庭出身的人来说，能走到如今这等高位，林承鹤很可以自豪一番的，当然，他不开心也不是因为被黑了战功，恰恰相反，几场大战下来，在军报中他林承鹤的战功绝对是排在前几位的，所封的爵位也是眼下安西军队系列中最高的一个，真正让林承鹤感觉到憋气的是——自从和田一战之后，他就成了全军高级将领中唯一一个无所事事的人，在旁的将领忙着横扫大漠诸国或是准备出征天山以北之时，他这个步军统领浑然成了看客一个，这等被闲置起来的感觉着实令林承鹤感到难受已极，无数次想着要找越王殿下问个明白，可每每话都到了嘴边，却又无法说出口来。是的，他不敢也不愿去质询越王殿下，这不单是因着对越王殿下的敬重，更是因为他实不忍心给操劳的越王殿下多增添烦恼——这数月以来，为了整个安西的事务，越王殿下可谓是操尽了心，全安西的军、政的担子全都压在了殿下仅仅不到十八岁的肩上，其中的艰辛林承鹤是看在眼中的，他不能也不想因自己的私心而增加殿下的烦恼，是故，哪怕心中在憋屈，林承鹤也只能自己扛着，可话虽是如此，不开心自也就是难免的事了。
睡罢，明天还得赶路，是该睡了。林承鹤闭了闭眼，试图强行将自己沉入睡眠之中，然则，却郁闷地发现越是想睡，反倒更了无睡意了。林承鹤气恼地在新军床上翻了个身，索性披衣坐了起来，摸索着从身边的衣物中掏出火石，将放置在床头边马扎上的一盏油灯点亮，搓了搓额头，看着跳跃不定的那点灯火，自嘲地耸了耸肩头，刚想着翻身而起，就听到大帐门口的守夜亲卫发出了一声低沉的喝问：“什么人？口令！”
“兵锋，老刘，是我，高恒。”亲兵老刘的话音刚落，一个带着喜悦的声音便响了起来，那熟悉的声音一听就是高恒。林承鹤自是知晓高恒的身份，虽不清楚高恒究竟在高兴些什么，也不清楚高恒为何在此等时分来访，可林承鹤还是翻身而起，匆匆穿好了皮袄，从后帐里转了出来，一入眼便是高恒那张满是笑意的脸从帘子外探了进来。
“小恒，快进来，这么晚来可是有事？”林承鹤对勤奋有加而又天赋极高的高恒素来很是欣赏，也明白越王要大力栽培此子，加之高恒原先又曾在步军中任过职，故此，林承鹤对高恒一向很客气，一见到高恒浑身是雪地进了帐，立马笑着打了个招呼。
高恒乃是林承鹤的老部下，尽管此时已是越王李贞的亲传弟子，可对于林承鹤这个老上司却一向尊敬得很，一见到林承鹤出迎，忙不迭地行了个军礼，恭敬地应答道：“属下高恒参见林统领，越王殿下有请。”
“哦？”林承鹤自是明白李贞深夜相召必定是有要事，嘴张了张，本想着从高恒口中探了底，可话到了嘴边，还是强自忍了下来，点了点头道：“好，小恒稍候，某这便随尔一道去。”
“殿下只请林统领，属下只是奉命来通禀一声，不敢同去，请林统领见谅。”高恒倒是很想知道李贞究竟要跟林承鹤谈些什么的，可他更清楚的是李贞既然没有让他一道去，就说明此事不是他所能参预的，一听林承鹤说同去，立马忙不迭地摇头解释了一句。
“哦，也罢，某这就去好了，小恒尔自好了。”林承鹤心中一动，也没再多客套，对着高恒点了点头，转回了后帐，将衣甲穿戴整齐，领着两名亲卫冒着漫天的大雪便往李贞所在的中军大帐行了过去。
“末将参见殿下。”刚一走入中军大帐，林承鹤便见李贞背对着帐篷的帘子，正背着手站在一幅西域地形地势图前，忙抢上前去，单膝点地，高声禀报道。
“子锋来了，坐下罢。”李贞转过了身来，虚虚一抬手，指着帐篷一角早已布置好的一张几子、两张马扎，语气平和地说了一句。
“谢殿下。”林承鹤倒也没矫情，应答了一句，走到几子边坐了下来，挺直了腰板，并不出言询问李贞叫自己来的用意何在。
“子锋，放松点，本王今日请尔来并无要事，只是随意聊聊罢了，不必如此拘谨。”李贞见林承鹤军姿严整，顿时笑了起来，走到几子边，坐了下来，顺手从几子下取出两只碗、一小坛酒，边将酒倒满，边笑着说道。
李贞虽说是闲聊，可林承鹤却不敢相信，无他，这会儿已是亥时三刻，夜早就深了，又有甚闲话不能白日再聊的，不过林承鹤自是不敢说破，双手接过李贞递过来酒碗，点了点头，却并没有开口说话。
李贞见林承鹤不开口，却也不在意，将酒碗对着林承鹤示意了一下，凑到嘴边，轻饮了一小口，一副随意的口气道：“子锋，你跟着本王快两年了罢？”
“禀殿下，有一年又十个月了。”林承鹤不明白李贞为何突然问起此事，不过还是认真地回答了一句。
“嗯，时间过得真快啊，呵呵，一眨眼两年就这么过去了。”李贞将手中的酒碗往几子上一放，笑了笑，接着问道：“尔家中一切都好？”
“谢殿下关心，家中一切尚好，前些日子家里来信，末将的大儿也能行文了，全都有赖殿下之洪福。”林承鹤一想起家中的妻儿老小，顿时心中一暖，笑着回道。
“嗯，那就好，尔可曾想过将家小接到安西？”李贞点了点头，突地提了个问题。
此际安西诸将中除了陈武、刘旋风以及原安西都护府出身的将领之外，其余大多是年轻人，基本上未成家，唯一家小不在身边的也就只有林承鹤一人了，倒不是林承鹤没想过将家小接到安西，只是自到了安西之后，戎马倥偬，始终未得其便罢了，此时骤然听李贞问起此事，心中不由地一动，似乎猜到了什么，可又没抓住那一闪而过的感觉，不敢轻易作答，想了想之后，这才慎重地道：“既是殿下有命，开春之后，末将便将家小接来便是。”
“嗯。”李贞不置可否地点了点头，并没有就这个话题多说些什么，端起酒碗，对林承鹤示意了一下，仰头痛饮一气，末了将空了的酒碗往几子上一掷，笑着问道：“子锋，这些日子可曾怨了本王？”
“末将不敢。”林承鹤没想到李贞的话题突然转到了此处，心中顿时一震，忙放下手中的酒碗，躬身答了一句，语气虽沉稳，可却隐隐地透着一丝惶急之意。
“呵呵，子锋是个实诚人，是不敢，而不是没有罢。”李贞呵呵一笑，也不待林承鹤开口解释，挥了下手，接着道：“几番用兵本王都不曾放你出马，尔心中纵无不满，疑惑怕是免不了的罢，本王可曾说错？”
被李贞此言说中了心思，林承鹤也没有出言狡辩，只是脸色黯然地点了点头，坦然地承认了下来。
“尔可想知道本王为何如此安排？”李贞狡诘地笑了起来，毫不在意地追问了一句。
“想。”林承鹤没有丝毫的犹豫，干脆利落地应了一声。
“哈哈哈……”听着林承鹤的回答，李贞不但没有生气，反倒是放声大笑了起来，笑得林承鹤颇有些子不好意思起来。
“子锋确是实诚人，这么多年了，怎也学不会说些好听的哄哄本王，呵呵，想当初在刑部天牢初次见面时，子锋就是这么个做派，如今都已是将军了，还是如此，好，不忘本性实乃大将本色也，这也正是本王欣赏尔之处。”李贞笑着拍了拍林承鹤的肩头，紧接着道：“本王不派尔去征战四方自是有缘由的，道理很简单，陈武、刘旋风等人都是能独挡一面的将才，西域那些小国有他们出马便足矣，尔却是不同，尔是帅才，用尔出马，那是杀鸡用牛刀了！”
林承鹤没想到李贞对自己的评价竟然会如此之高，顿时大吃了一惊，忙不迭地起了身，单膝点地，拱手为礼道：“末将实当不得殿下如此谬奖。”
“子锋，坐下，本王向不轻许旁人，尔是本王唯一能依靠的帅才，此议无庸置疑。”李贞起了身，将林承鹤扶了起来，面色平静地道：“安西之地乃是我大唐之边疆，若是能精心整治，我大唐之边患将几不存矣，可真要是所托非人，则不但不能成事，反有糜烂之隐忧，此乃千秋大业，万万轻忽不得，子锋可能体悟本王之苦心乎？”
林承鹤跟随李贞日久，自是明白李贞所言之治理边患的意思之所在，可他却不敢以帅才自居，刚想着再出言逊谢一、二，突地心中一动，话便脱口而出道：“殿下，莫非您要离开安西了么？”
李贞对于林承鹤的悟性自是很满意，不过并没有将朝局的形势透露出来，只是笑着道：“不好说，或许罢，若是本王离开些时日，这安西之地的军务就得靠你来撑着了，尔可敢为之？”
林承鹤并没有接着追问缘由，而是沉默了下来，思索着李贞话里的意思，良久之后，一头跪倒在地，高声道：“末将愿为殿下鞠躬尽瘁死而后己！”
“好，子锋之言本王记住了。”李贞听明白了林承鹤话中的潜台词——是为他李贞而不是为了大唐，这就代表着林承鹤的效忠宣言，不过李贞素来城府深，并没有将心中的激动之意表露出来，只是面色沉静地将林承鹤扶了起来，淡淡地说道：“今夜之议不足为外人道哉，天色不早了，明日还得赶路，尔这就回去早些歇息罢。”
臣不密丧其身，君不密丧其国，这个道理林承鹤自是心中有数，此时听李贞如此说法，也没敢多说些什么，点了点头道：“是，末将明白。”话音一落，行了个军礼，大步行出了中军大帐，径自去休息不提。
林承鹤虽是表明了态度，可李贞却并没有彻底地放心下来，毕竟“听其言、观其行”方能最终确定一个人是否真的忠心耿耿，言语的表态对于政治动物来说，几乎等同于放屁，不过么，李贞倒也不怎么担心会出现太大的意外，无他，“旭日”可不是摆着好看的花瓶，小心些也就是了，倒也不怕出甚大乱子的，待得林承鹤一走，李贞也就将此事暂时抛到了脑后，再次想起了自家老爷子即将亲征高句丽的事情来，一时间头脑中各种思绪搅成了一团，想得入了神……
贞观十七年十月初六，连着下了五天的大雪总算是消停了，可天依旧是阴沉沉地见不到一丝的阳光，似这般大的雪，在天山以南绝对是千年难遇的奇事，大地白茫茫地一片，千里冰封万里雪飘，往日里浩瀚无垠的沙漠被覆盖成了冰雪的世界，整个安西受灾极为严重，好在军队出动及时，各级官吏在大都护府一道道严命下，全力以赴地安置受灾民众，为了应对灾情，各县、府粮库全部开仓放粮，至于原本作