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这才发现周围原来吵杂的人群，竟是被他们的手下，驱逐到另一边去了，现在那大公爵的周围，只有一圈十来个装备精良的保镖战士。
而走来的那个叫菲尼克斯的公爵，身边同样带着一群彪悍的手下。
只听菲尼克斯哈哈一笑，并不介意的说道，“哈哈，我的朋友，爱德华，你也不用装了，这事已经不是什么秘密，不但你们勾蓝，还有瓦特帝国，芬特帝国和我们的斯莱雅帝国，都分别派出精锐战士来勘测地形，准备在中央荒原圈一块地，建立一座城市。嘿嘿，黑沙漠的黑暗禁制被解除，那里的废墟全都翻出来了，去年可是有不少冒险者都寻到好东西的，其中蓝图就有多份，我想，贵国肯定不会少了一份吧。”
爱德华脸上肥肉一阵抖动，被挤得很细小的眼睛眯得更细了，不过两个下巴之上的嘴巴却发出一声令人毛骨悚然的笑声，“嘿嘿嘿，这么说，本爵倒是消息闭塞得很，跟你们这些黑暗老鼠可是差得远。”
菲尼克斯以前确实是一名盗贼，本来是为人所厌恶的存在，不知他用什么手段，竟然是在一帝国中混得风生水起，现在更被信任的带队来勘测地形，不过对于爱德华的讽刺，他也没有放在心上，依然笑嘻嘻的回道，“论到消息的灵通，本爵自然是无须谦虚，这次五大帝国同时出动要在荒原圈地，但是最后能否成功建起城市，却是难以预料，就算有蓝图，重建昔日的堡垒要塞之城，也未必能立足在如今的荒原，毕竟，现在的荒原跟两千年前的荒原，已经是大不一样了。”
“嘿嘿，无论如何，大家都不愿落后于人，是不是？这荒原如此之大，修上十几座规模庞大的城市，倒也绰绰有余，况且是几座小城。我想，我们应该不会有什么冲突的地方。”
爱德华谨慎的回道。
菲尼克斯耸耸肩，无所谓的说道，“就算有冲突，那又怎样？我们这些帝国，可没有少冲突过，最多不过是一场恶战，我们斯莱雅有的是精锐战士，随时可以增派人手。所以从来没有担心过。”
爱德华脸色微变，想起陛下在临行前的秘密嘱咐，心里有些不安，但还是强撑着裂嘴笑道，“我们勾蓝有三大魔导师坐镇，倒也不太担心，不过我们建城的路线应该不一样，想必没有什么冲突之处，倒是你们斯莱雅的路线与灰色城有些重叠，只怕会引起纠纷，不知你们是如何解决的？”
菲尼克斯脸色不变，但眉毛扬了扬，然后恢复淡定的笑容，“这事，倒是不必大公爵阁下担忧，我们自会解决。”
第175章圈地运动
随意的听着，李利渐渐明白了为什么这城里突然多了那么多人，那么多不同寻常的军队战士出现在这里，原来是各国开始了圈地运动。
离荒原较远的帝国，自然是无法兼顾到这里，就算是冬天一过，道路解封后马上出发，恐怕也要一两个月才赶得来到，现在就能赶到的，只有周围接壤的几个帝国了。
像斯莱雅，瓦伦，勾蓝，及较近的芬特，这些帝国都是争相派出人手。这些都不是什么秘密的事了，看到这么多陌生而铁血纪律的军队战士出现在城中，自然是会引起有心人的查探，甚至他们在出发之时，可能就已经被盗贼公会的消息灵通之士捕捉到。
那些高层的官员，多少都会与这些黑暗的老鼠有些利益瓜葛，也免不了第一时间收到这些有价值的信息。
而灰色城城主罗斯，显然也不是信息来源闭塞的管理者，他知道这些事之后，也肯定会作出积极的反应，这样一来，荒原就肯定要热闹起来了。
李利在心里迅速推导出这些结论，也不禁有些好奇起来。
两千多年来，他们的前辈们都应该尝试过在荒原建城的，但是这么多年来一直都失败，单是灰色城在在边缘地带得以存立，这就可见在这里建城的危险程度有多高。
而现在，他们好像有所倚仗的样子，李利隐约听到他们说的最大倚仗应该是什么蓝图，因为有了蓝图，他们才有了足够的信心起城。那么这个蓝图，嗯，从黑沙漠中挖掘出来的物品，又是一个什么样的东西呢？
这么说还是跟黑沙漠有莫大的关系，说到底，他们黑沙漠之旅的影响力，还远远没有完全发掘出来。破掉一个千年凶地的禁制，让古城遗址重现人间，那里现在肯定还没有什么厉害的魔兽盘踞，因此多数冒险者都可以放心地探险，得到的东西也自然较多。
可惜李利他们未能第一时间返回去探索。
“怎么了？”
珍妮感觉李利突然身体有些僵硬，不由得抬头看着他。却见他一副倾听之后若有所思的样子，目光中有玩味的笑容。
“没事。呵呵。最近荒原会很热闹呢。希望不会影响到我们在这里居住吧。”
李利低头。轻笑着回道。
另一边。爱德华和菲尼克斯却好像在低声密谈着什么。一面看着城下风光。一面并排站着。似乎在共同欣赏风景。但是两人嘴唇抖动。分明是在交谈着。周围地保镖把他们身边地人隔离了五六米。留下一片空位让他们私聊。
李利离开他们有十来米。倒是没有受到驱逐。而李利地耳力惊人。运功细听之下。竟也能听到他们地交流。
这两个肥瘦明显形成鲜明对比地公爵大人。站在一起确实显得非常滑稽。不过他们谈话地内容。却是非常严肃地。
他们正在谈论关于共同合作地可能性。
只见菲尼克斯拍拍爱德华肥硕地地肚皮。阴笑着说道。“肥公爵。也许你不太清楚。灰色城地罗斯城主。同样也收集到几张蓝图。他是有野心地人。肯定不会只安于这个小城里。我猜他肯定会扩建城市。甚至在更深入地地方。开辟新城。以他在这荒原里地势力和熟悉程度。如果这样做。将会比我们更加容易找到最佳地点修建。到时势必会导致优势路线被他霸占了。这样我们地利益都会受到侵害。”
“你跟我说这些干什么？我们勾蓝在北部，罗斯就算怎么建新城，也不会横跨千里之遥跑到雪山脚下去建，倒是你们斯莱雅的贸易路线恐怕就要完全被切断了，你不会是想与灰色城玩对抗吧，黑老鼠。你可别想把我们拖下水。我们和灰色城没有利益冲突。”
爱德华圆睁一双老鼠眼，瞪着菲尼克斯。
“瞧你说的。什么拖下水，只不过是想大家一起想想办法，灰色城为了独占荒原，一定会想办法阻止其他帝国势力渗入这无主之地，到时说不定暗中假扮强盗来一个偷袭什么的，嘿嘿，你应该明白，西部的强盗是被打残了，但是我们东部的依然还活跃着，虽然实力上比不上三大强盗团伙，不过我们这里的强盗，胜在队伍数量多，这是比魔兽更加令人头疼的东西。”
菲尼克斯开始分析利害，想要鼓动爱德华一起建立互助联盟，以对抗灰色城的一家独大。
不过令人失望地是，爱德华这人非常猜疑，坚持认为这事与他们勾蓝帝国没有利益冲突，打死也不答应联合。
这中央荒原其实并不是只有一片宽广无比的荒草地，而是这一大片区域的总称，像格利亚荒原就只是其中的一片草原地带。在基中还包括了多种地形，如中间的不少石林带，湖泊区，石灰岩带，秃石山区，同时这里也河流众多，几乎都是高山积雪融化后形成的，在各个区域也有不少的湖泊，树林。
李利曾三次走经这片大荒原，而且是长距离，不同路线，基本上可以大致了解这片广阔地带的种种地形。
加上他还有一张魔法地图，对荒原的了解，他并不差。
如果按照一般大陆上地帝国面积计算，从绿色通道往东的这扇形荒原地带面积，可以建立三个大帝国也有余，还不带两大山脉的山区平地。
灰色城靠在南部荒原边缘地带并且离绿色通道有千多公里，所以其实并不是最好的中转站，只是其他位置都无非生存，只有被迫建在这里，这样的话，对于最近的斯莱雅帝国是一个很好的利好，他们的商队可以更快的到达灰色城，自然也能够加速贸易地繁荣，获利远比其他帝国要高。
而勾蓝，瓦伦这些帝国，就不得不转了一个大弯，折向南方赶到这里来，起码要赶一千多公里地冤枉路。而如果他们在这中部地带建立一个自己管辖的城市，作为贸易站，那么毫无疑问，不但能大大增加贸易量，而且能够获得大量资源，这荒原。其实资源丰富得惊人地。
菲尼克斯依然找着各种理由想打动爱德华，但是最后却成效不大，这肥猪流公爵是死心眼，认定了不合作，就打死不合作。最后菲尼克斯灰溜溜地带队走了，看来他还是特意赶来的。
挺有意思的圈地运动，李利暗想，如果自己有足够大的势力，建个属于自己的城市。也是个不错的主意。不过管理城市是一件辛苦地事，建设得好也不容易，自己未必有这个闲心或者能力。
然后。他想起了什么，心里一动，低头调笑着对珍妮说，“老婆，我建一座特别的城市给你好不好？然后你就可以站在城市的最高点，看着下面你的子民像蚂蚁一样劳作，还可以看到很远很远的风景，就像在这里的一样。”
“好啊，我要比这里大一倍的城市。咯咯，你拿什么建？你建在哪里啊？又没有人民愿意跟着你，到时建一座空城出来，我看什么啊？不如你建一座城堡给我好了，我们以后就天天住在城堡里，就像，嗯，就像在基地里一样……其实，现在就很好了。我们的基地现在很不错，我也不想要什么了，你只要每天都陪着我就好了。”
珍妮越说，要求就越低，突然感觉很满足。
“嘿嘿，你这么容易满足，可让我没有什么奋斗的动力哦。”
李利捏了捏她地嫩滑脸蛋，笑着说道，“怎么能让大陆最美丽的公主。住这么破烂的基地呢？等我有空了。为你建一座全大陆最特别最美丽地城堡。”
李利暗想，建一座摩天大楼是个不错的主意。不过这里没有钢筋混凝土，单靠石头，最多也就建座金字塔啥的。
这里他是拿这建新城当作开玩笑，而在头上山顶几层，本城城主罗斯就有些坐立不安的样子。
现在的情形，叫他怎能安心？各个帝国都打算渗入荒原来起新城，砸他的饭碗。
说实在的，灰色城现在很大的一部分收入，就是靠贸易中转和税收，这是一座没有生产，也没有自己产业的城市，如果这里建设了其他城市，削弱了灰色城地贸易中转作用，收入剧减之下，他恐怕是难以维持城市里庞大的军队，还有各种设施的维护。
背后的山脉群里倒是有些矿源，但是一直他都无法大量开采，并且本身城市里都是以远来的佣兵战士为主，平民数量不多，难以招到大量的矿工，以各种手工艺者。
毕竟不是有庞大的帝国支撑，人才虽然不少，但是不属于城市本身的，只是作为外来者，他们是可以带来可观的税收，不过最有价值地那部分生产，却不是城市的，是属于各个大商社的，是属于他们个人的。
这些年来，他们也尝试过不断招揽各种人才，但是令人遗憾的是，这些人才，基本上是有主的，要不然他们也没有办法从遥远的帝国赶到这里来，他们都是依靠于各个势力，为这些势力效力，想要挖角，这基本是不可能。
黑沙漠之变，让罗斯城主真是伤透了脑筋，但是他又怎能阻止别人在荒原里建设新城呢？所以只能在心里咒骂那破解黑沙漠禁制的人，同时诅咒这些新城建不起来，一动工就被魔兽群袭击，被强盗洗劫，被……
所有能想像到的恶毒诅咒他全都念了一遍，作为一名十级强者，他为自己地这种小人行为感到羞耻，不过如果灰色城败落下去，他也是绝不能容忍地，一名强者的诞生，后面不但有艰难修练地汗水，更有一个庞大财富的支持，如果单是靠自己在自然条件下慢慢修练，嘿嘿，他恐怕未必能在这个年纪达到十星阶段。
事实上，无论是什么战斗职业，有钱的修练永远比无钱的修练，要更加有优势，同样天赋的两人，如果一个有大量的晶核，能量之石辅助，而另一个只是普通的自然修练。那么这砸钱的孩子，修练速度起码可以比一无所有的孩子快三分之一的时间。
也就是说，别人三十年才能达到的境界，他二十年就可以达到了，这点距离，可不是开玩笑。在最佳修练时间练得越是高级，那么对最后突破地帮助就越大，所以很多有天赋的穷人孩子，最终的成就却不比普通天赋的贵族孩子，这并不是什么奇怪的事。
罗斯的实力除了本身确实是天赋超群，当然也与家资丰厚，各种晶核取之不尽地修练有关。以他现在的实力，当然不怕灰色城衰败，但是他们家族。恐怕就要毁于下一代了。
他正来回踱步，烦躁不安的想着，大厅外突然匆匆走进一个干瘦的小老头。
听到小老头的脚步声。罗斯马上停下来，恢复一点沉稳冷静的神色，但是口里还是迫不急待的问道，“怎样，科尔？这是他的副手科尔，其实一直以来，科尔都在帮他打理下面的事情，平时他更多是注重修练。
科尔擦擦汗，喘了几口气。然后才恭敬地回道，“城主大人，今天又来了另一个帝国芬特的将士，他们恐怕也是有意在这荒原占一席之地。”
罗斯不经意的拧了一下浓眉，坚毅如削地脸庞，也有了一点点情绪的变化，但还是保持着冷静，点点头，“很好。第四支队伍了，他们都有什么异常吗？”
“是的，城主大人，斯莱雅的菲尼克斯和其他三大帝国的领队都进行了秘密商谈，听说是想与他们联合起来，但是好像其他的帝国对他的建议并不感兴趣，我想他们恐怕还不会甘心的。”
科尔半低着头，恭声回道。
罗斯轻轻冷笑一声，“斯莱雅与我们的利益冲突最明显。当然是想借联合之名压制我们。哼，其他帝国未必乐意得罪我们。毕竟如果建设不成功，他们还是必须遵循我们这条贸易之路，现在没有利益冲突，当然是不想跟我们撕破脸皮。”
科尔不断点头，这些自然是可以轻易猜想得到，要不然本城可以下禁制令，不允许他们落脚灰色城，这对他们地打击，也是相当大的。这里毕竟还是荒原最近的食物供应地和原料供给地，也是人才居住最安全的地方，在城市修建起来之前，他们的人手，都还得居住在这里，以此为落脚点。
两人思考着，沉默了一会，罗斯才缓缓问道，“长老会对此有什么建议吗？”
“回城主，小人已经通知了他们，应该很快就会过来商议此事了。”
科尔垂首一旁，低声回道。
罗斯赞赏的看了他一眼，轻轻嗯了一声。
这次事件相当恶劣和严重，确实是需要长老会来共同参议，因为事关重大，结果会影响到整个城市的兴衰，不得不慎重商议。
长老会在灰色城是一个特别的存在，它是灰色城手下战将中出色的并功绩极高地退役战士组成，他们不但实力强，并且对灰色城也怀着极深的感情，同时也是灰色城最大的一支力量。不过他们平时不怎么管事的，就在这圣山之上的别墅里享清福，有什么危急的事情，他们才会出手。
当然，有些闲不住的，也会在圣山学院里教导学生，以他们的丰富的战斗经历，加上强大地实力，做导师自然是不成问题。
现在这次圈地运动，显然也惊动了他们，引起了他们地不安，所以就算城主不直接找他们，他们也打算亲自过问关注。
没多久，这城主府里，陆续走来二十几个老头子老太婆，别看他们老态龙钟的样子，浑身散发出来地强大气势还真让人不敢小看。
这些长老会的成员，都是罗斯的叔叔伯伯一辈。甚至爷爷一辈的战士，身份较高，见到了罗斯，只是微微点头，然后各自在厅中找椅子坐下。
“各位长辈，你们对这次新城修建事件，有什么看法和意见吗？”
罗斯也不客气，满含敬意的问道。
一个花白胡子的秃头老头子顿了顿拐杖，先回道，“本来这事并不值得关注的，因为每隔一段时间，都会有帝国试图派出队伍来修建新城，大概每一代帝国的新君。都有过这样的愚蠢念头和行为。但是千百年来，都没有成功过的。不过这一次，似乎有些不一样，听说他们手中拥有一些古代城市建设和防御塔修建的蓝图，如果这些蓝图所描绘的建筑真的如古籍记载地神奇，那么这次的修建……结果还难以预料。所以，我们才打算关注此事。”
罗斯点点头，脸色稍缓，说道，“罗斯也对此有些了解，同时手中也收集到一些蓝图，不过有点残缺，不是完整的城市建设图，不知道其他帝国手中的蓝图是如何的。”
“让我们看看那些蓝图是怎么个回事。如果确定真的拥有强大地防御力量，那我们就要做好防备，他们有可能真的建设出稳定的城市。这样我们就要做出相应的措施了。”
另一个满脸皱纹的老头，声音响亮的叫道，他年轻时，应该也是一员猛将。
罗斯点点头，小心翼翼的掏出几张兽皮纸卷�