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唐顺之又压低了声音，说道：“华亭这几年没少下功夫，六部尚书之中，严党居多，可是在侍郎这一块，已经平分秋色，甚至华亭的人马还占了一些优势，等着看吧，好戏来了！”
唐顺之和唐毅，两个都是顶尖的智者，他们都清楚，在接下来的风暴之中，保持清醒的头脑太重要了。
这不，在唐毅辞别老师的三天之后，徐阶就出招了……
第513章真虚伪
事情要从一场火灾说起，在二月十八，陕西巷一处名叫富贵苑的所在被人一把大火给烧了，东家被活活烧死，少东家披麻戴孝，到处鸣冤，从大兴县，宛平闲，到顺天府，大理寺，刑部，督察院，就差告御状了。
这些衙门无一例外，全都不受理，好的把人赶出去，差一点的直接上板子。少东家的两条腿都被打烂了，只能在地上爬，和乞丐沦落到了一起。
如果不出意外，要不了多久不是被打死，就是被饿死。
只是天无绝人之路，这一天他爬着回住的破庙，正巧有一乘轿子路过，由于他饿的没有力气，爬也爬不快，管家愤怒之下，就拿着鞭子抽他。
惨叫声惊动了轿子里的人，急忙落轿，从里面走出一个三十出头的中年官吏，个头不高，也不帅气，不过是七品官而已，从外面看不出一丝了不起，一捞一大把。
他把少东家叫了起来，耐心询问，少东家见他好歹是个官员，死马当活马医。哭诉了冤情。此人听完之后，什么都没说，收了状纸，让管家找个修养的地方，又请来了医生诊治。对少东家保证一定帮他伸冤。
这家伙是真有底气，还是吹牛皮呢？
如果你知道此人的名字，就不会这么想了，他叫耿定向，字在伦，湖广黄安人，嘉靖三十五年的进士，算起来是唐毅的同科，他却是丙辰科中，少数不买唐毅账的人。
不过人家有这个资本，在考中科举之前，耿定向就是有名的学者，和弟弟耿定理一起办学收徒，博采众长，被人尊为天台先生，在士林中威望极高。就连张居正那样心高气傲的人，都不惜折节下士，虚心请教。
耿定向如今又是御史，他仔细调查，案情很快弄明白了，烧了富贵苑的不是别人，而是顺天府的通判，名叫吴绍。
一个区区的六品官，在天子脚下行凶，竟然无人敢管，简直岂有此理！
耿定向察觉背后肯定不简单，继续追查下去，这个吴绍的父亲竟然是当朝的礼部尚书吴鹏。
这下子耿定向更有兴趣了，他深挖吴绍的情况，发现的东西越来越多，也让他越发震惊不已。
吴绍是嘉靖三十八年的进士，入仕不过两年，就从行人升到了顺天府通判，速度不可谓不快。
在通判任上，这家伙胡作非为，也不点卯，到处饮酒作乐，弄了一帮狐朋狗友，横行京城，仗着有一个天官老爹，就为所欲为，活脱一个恶少作风。
耿定向看到这里，就更加怀疑了，凭着吴绍的德行，如何能考中进士呢？
还要查！
很快他就找到了原因，嘉靖三十八年的主考是礼部尚书吴山，而副主考是当时的国子监祭酒，此人名叫董份。
董份又是何许人呢，他是吴鹏的女婿，吴绍的姐夫！
事情到了这里，耿定向终于长出了一口气。
一桩欺压百姓的小案，一桩科举营私舞弊的大案，吴鹏、董份、吴山、你们等着我的！
就在廷推阁员的前两天，耿定向写成了一篇洋洋洒洒的万言书，送到了内阁。
在奏疏中，耿定向一口咬定吴绍是靠着裙带关系考上进士的，父亲吴鹏就是罪魁祸首，而姐夫董份是实际执行的，而礼部尚书吴山有庇护之罪……
一口气弹劾了三位部堂高官，火力之猛，超乎想象。
严党一下子就傻眼了，往常应付这种事情，惯用的手段不少，比如蒙蔽圣听啊，比如倒打一耙啊，比如诬陷构害啊……
可是到了耿定向这里，全都不管用了。
首先这是廷推的关键时刻，根本瞒不了嘉靖，其次攻击的对象是吴鹏等人，并非严嵩父子。嘉靖会庇护严家父子，可不会庇护严党的狗。再有耿定向本身是大儒，对他下手，就会激起士林的反弹。
而嘉靖三十八年这一科，正是严党用来补血的一科，的确问题重重，经不起检验，一旦牵扯出科举大案，那可就人头滚滚，后果不堪设想了……
严世藩把手下的呼朋狗友都找了过来，尤其是吴鹏和董份，更是骂了一个狗血喷头。
可是骂完了，问题总要解决吧！严世藩琢磨了半天，不能硬干，只有使一个拖字诀，先交给三法司调查，而刑部、大理寺、督察院又都是他们的人，拖过了这一段风头再说……
行家一出手，就知有没有。
徐阁老隐忍了多年，一身功力总算是达到了圆满，出手之狠辣、精妙，让人赞叹不已。
徐渭对着众位兄弟，侃侃而谈：“耿定向在这个时候上书弹劾，纵然拿不下吴鹏和吴山等人，但是满朝之士，也不能推举一个涉嫌科举弊案的人进入内阁，成为百官之师，因此吴山是无论如何，也赶不上廷推。”
曹子朝也跟着啧啧赞道：“吴山没戏了，严党能推的人可就不多了，反而徐阁老手上的棋子都浮了上来，猪样变色，一夕之间啊！”
唐毅知道，曹子朝说的正是赵贞吉。
东南的案子对赵老夫子损伤很大，全靠着徐阶周旋，他才保住了官位，不过也从户部右侍郎调任礼部当了右侍郎。
户部掌管天下钱粮，礼部是出了名的清贵衙门，不在科举年，礼部尚书都可有可无，更遑论侍郎了。
大家都以为赵贞吉是被发配了，只是接下来的事情就好玩了，先是左侍郎董份从礼部调到了吏部，景王的师父袁炜接任右侍郎，赵贞吉往前挪了一步，成为了左侍郎。
不过这点变化没有什么，因为上面还有一个尚书吴山压着呢！
可事到如今，图穷匕见，情况就大不相同。
大明以礼法治国，因此入阁的大学士除了必须是翰林出身之外，入阁前的职务多为礼部尚书，吏部尚书紧随其后，其余户部和兵部也有机会，至于刑部和工部，都离着清贵太远，根本凑不上去。
如今吴山被弹劾，没法参加廷推，礼部的二把手赵贞吉一下子就冒了出来。
入阁个标准是三品以上，除了尚书之外，侍郎也是可以的，不过这个侍郎一般仅限于礼部。也就是说，赵贞吉一下子成为了入阁的大热门。
半废的一子，突然变成了过河的小卒，成大车了。
唐毅暗自咀嚼徐阶的高明，也是赞叹不已。赵贞吉是姜桂之性，老而弥坚。他要是入阁，绝对没有严嵩的好果子吃，而且他和徐阶师徒联手，所向睥睨。
看起来徐阶布这个局已经不是一天两天了，没准他早就知道科举的弊案，故意引而不发，等到这时候抛出来，真是致命一击。
两个尚书，加上一个侍郎，严党这边还剩下谁能和赵贞吉争，而且时间紧迫，怕是推出了人选，也没法获得中立派官员的认可。
算来算去，徐阶的赢面都非常大，如果赵老夫子顺利入阁，或许严党的末日真的就要到了。
唐毅左思右想，总是不大相信。
三天的时间，飞速而过，唐毅早早起来，王悦影服侍着他，穿戴好了官服，又端来了小小的一碗参汤。
说起来参加廷议也不是什么好事，在皇帝的面前，恭恭敬敬站着，不能喧哗，不能吃东西，不能上厕所，否则就有慢君之罪。
年轻的官员还好说，像唐毅一般，喝点参茶，就能顶得过去，那些年老的大臣，甚至从昨天晚上开始，就不敢喝水，生怕在金殿上漏尿，成为千古笑柄。
拾掇完毕，唐毅捏了捏媳妇的鼻子，“你家男人就要去投下庄严的一票，没准我这一票，就能决定一位阁老的命运，骄傲不？”
“嗯。”王悦影红着脸，凑近了唐毅的耳边，低声说道：“哥，你是最棒的！”
唐毅心满意足一笑，上了轿子，早早赶到了西苑禁门之外。他刚一下轿，就看到三三两两的大臣都在议论纷纷，一眼看到了唐顺之，老师不是被弹劾了吗，怎么也来了，唐毅急忙小跑着到了面前。
“弟子见过师父。”
唐顺之微微点头，难掩自豪，徒弟都能参加廷推了，真是了不起。其他人也都投来了羡慕的目光。
这时候高胡子也凑了过来，笑道：“荆川先生，名师高徒，真是让人钦佩啊！”
唐顺之也笑道：“高大人，听说你整顿国子监，颇有成效，要不了几年，也是桃李满天下啊！”
高供满谦逊地说道：“那帮兔崽子和唐大人如何相提并论？能考中几个，我就心满意足了。”
嘴上这么说着，可是高供的得意谁都看得出来，显然他信心十足。
谈了两句，各自就退到了一旁，等待着今天的主角到来。就在转身的时候，唐顺之低声说道：“徐华庭昨天派人让我来的，他是志在必得啊！”
唐毅默默点头，他不由得盘算起来，他和老师就是两票，如果杀得激烈，他们没准就是关键的少数，能扭转乾坤，这种感觉还真他娘爽快！
正在他思索的时候，三顶轿子脚前脚后，到了禁门，从最后一顶轿子走出来一个大白胖子，只有一只独眼，正是严世藩，当他经过第二顶轿子的时候，里面的人也快步走了出来，和严世藩一起到了第一顶轿子，亲手撩开了轿帘，将老态龙钟的严嵩搀扶出来。
“呵呵，阁老龙马精神，刚过了八十一大寿，明年怕是要再过一次八十了。”徐阶一脸的诚恳，就仿佛盼着严嵩长命百岁一样。
玩政治的，真够虚伪的！
第514章首辅的优势
严嵩和徐阶都到了，好戏也就开场了，司礼监的太监领着众位大人往玉熙宫大殿而来。
唐毅作为资历最浅的一个，自然落在了最后，刚走出几步，就觉得前面有人挡住了去路，一抬头，一张熟悉的老脸，正是赵贞吉。这位赵大人故意放慢了脚步，等着唐毅。
“行之，几年未见，当年的事，老夫……心中有愧啊！”赵贞吉用只有两个人能听到的声音说道。
唐毅一愣，眼看就要入阁拜相了，赵贞吉说这话干啥？难不成为了拉票？
“赵大人，往事都过去了，您又何必介怀呢？”唐毅道。
“哎！”赵贞吉叹口气：“行之，年纪轻轻，身居高位，朝廷未来还要看你们，你能以大局为重，很好！记住了，莫忘初心！”
说完之后，赵贞吉加快脚步，把唐毅甩在了后面。
一直到了玉熙宫，给嘉靖行了大礼之后，唐毅的脑子里还回荡着赵贞吉的话，从老夫子的语气之中，听不出意气风发，相反却有几分萧索，甚至临行嘱托的味道。
莫非赵贞吉预感到自己无法通过廷推，还是赵贞吉觉得阁老不好做，随时可能滚蛋，才主动说了两句？
满心的疑惑不解，唐毅偷眼观察着大殿之上的一举一动。嘉靖依旧坐在云床上面，用厚厚的帘子遮挡起来，只能看到一个朦胧的黑影。
老总管麦福拖着长音喊道：“有本早奏，无本退朝。”
话音刚落，吏部右侍郎冯天驭就站了出来，其实轮不到他说话，奈何尚书吴鹏，左侍郎董份都被弹劾了，在家里闭门思过呢。
冯天驭大声说道：“数日之前，内阁晓瑜六部九卿，召集在京四品以上官员，共同推举新阁员，今日正是推选阁员的日子。”
此话一出，所有人都屏息凝视，提到了注意力，早就听说双方要开战如今总算是来了，就看看第一阵究竟是严阁老能赢，还是徐阁老更高明！
最紧张的人只怕要数徐阶了，他虽然表面上古井不波，可是内心却是巨浪滔天，多少年的隐忍，就是为了今朝。
来吧，我已经准备好了，为国锄奸，就在今朝！
徐阶微不可察地点头，得到授意的右都御史郑晓就要站出来，推举人选。
正在严嵩突然咳嗽了两声，大家的目光都落在了他的身上。
“首辅大人，您有什么要说的？”麦福问道，实际上他是替嘉靖问话。
严嵩仰起头，一双老眼，从每个人脸上扫过，呵呵一笑。所有人不知道严嵩打什么算盘，全都仔细听着。
“诸位大人，去岁户部加上市舶司，共人九百七十万两有余，其中二百万两用来偿还历年亏空，再有九边和东南耗费了三百多万两军费，工部用了四百万两，百官俸禄又是一百五十多万两。算来算去，不但没有结余，还亏空了一百多万两。今年呢……东南抗倭已经到了决战之时，胡宗宪几次上书，要增加战船一百艘，兵部已经答应了。再有工部今年还要修建朝天观和玄都观，大料都要从南洋海运，开销吧也不小。中原几省去年大旱，今年春天迟迟没有下雨，只怕又要拿出一大笔钱，救济灾民，不易啊……”
严嵩拉拉杂杂，像是念经一样，把开销又都说了一遍，唐毅听在耳朵里，气在心头。
他辛辛苦苦，帮着朝廷增加了一倍的收入，到头来还是不够用，只能说这帮东西太败家了！
只见严嵩把话锋一转，对儿子说道：“严世藩，你怎么看？”
“我以为必须要节约开支，不然市舶司就算能赚出一座金山，也会被掏空。”严世藩干脆说道。
“那你可有办法？”
严世藩笑道：“方才所列各项开支当中，支出最多的就是兵部和工部，我已经下令工部，要仔细计算，把一个铜板掰成两半花，争取把宫观都修好了，再节约出八十万两。”严世藩咬牙切齿，煞有介事，仿佛他真有这个本事一样。
严嵩含笑点头，“有这个决心就好，那兵部那边呢？”
唐顺之无奈站了出来，“启禀首辅，兵部的开支有三大块，一个是东南，此一项万万不能减少，再有就是各地的世兵军户，如果再削减，我怕地方就会乱起来了。”
没等说完，严世藩就插嘴道：“这么说只有九边能打主意了？”
唐顺之点点头，“的确如此，严部堂若是有高招，只管指点就是。”唐顺之的话里带着软刺儿，严世藩不以为意，环视所有人，大声说道：“东南年年大战，连战连捷，可是九边呢，花费的军饷不在少数，可总是打败仗，我大明的子民在俺答的铁蹄之下，担惊受怕，朝不保夕，一想到这里，我这心里就跟油烹似的难受。”
说着，严世藩竟然挤出了两滴伤心泪，不少严党的人纷纷站出来，称赞严世藩忧国忧民，赞美之词，姑苏肉麻，唐毅差点把刚刚喝下去的参汤给吐了。
一旁的吏部右侍郎冯天驭站了出来，“严部堂关心边务，我十分佩服，俺答的确猖獗可恶，眼下正应该选出一位德高望重的阁员，协助两位阁老，振作起来，痛击俺答才是。”
徐党的人也出来附和，严世藩却把脑袋摇晃的和拨浪鼓一样。
“枉你们还是读书人，怎么连轻重缓急都不知道，俺答刚刚退出长城，此时正是整军经武，提升军力的好时候。难不成要等到明年俺答再度杀来，才讨论如何防范吗？”
严世藩这家伙的确厉害，拿出了对抗俺答的大帽子，谁敢反对他，就是不顾大局，是会被所有人鄙视的。
见徐党的人不敢说话，严世藩志得意满，对着严嵩道：“我以为凡事预则立不预则废，当下应该派遣一名德高望重的专员，前往蓟辽，保定等处，督饷练兵，一来是节约花费，二来是提升军力，狠狠教训北虏！”
严嵩装模作样道：“严世藩，你说的轻巧，蓟辽已经有了总督，再派人过去，能有作用吗？”
“有。”严世藩笃定说道：“原有总督重在统兵，新的总督重在练兵和粮饷，双方配合，相得益彰。譬如东南，作战之责落在各省巡抚上面，总督胡宗宪则是督饷练兵，统筹规划，这不是把倭寇给压下来了！”
严嵩欣然点头，“说的没错，一主外，一主内，是个好办法。只是朝中文武，谁是合适的人选啊？”
严世藩笑道：“此人必须精通钱粮事务，又年富力强，还要勇于任事，不畏强敌，只有如此，才能痛击俺答，扬我大明天威……”
严嵩父子一唱一和，唐毅看在眼里，什么都明白了。
情况很明显，严党知道此时廷推大学士，他们丝毫没有胜算，就打算另辟战场。
严嵩抛出了财政不足的问题，严世藩跟进，谈什么节约军费，督饷练兵，根本就是在挖坑，要埋的人正是赵贞吉！
赵贞吉做过户部侍郎，熟悉粮饷他挨得上边，又曾经单骑出城，抚慰褚军，对抗俺答，有勇气，有魄力，而且刚刚五十出头，也算得上年富力强。严世藩的标准简直就是给赵贞吉量身定做的。
那赵贞吉能反驳吗？
唐毅只觉得难，十分困难，俺答连年入侵，被嘉靖视作奇耻大辱。明朝士人更是咬牙切齿，痛恨不已。
谁敢不去，就是害怕俺答，就是涨他人志气灭自己威风，就是畏首畏尾，这个骂名赵贞吉担不起，任何人也担不起。
哪怕赵贞吉戳穿了严党的卑劣心思，也没有用，外人哪怕同情他，也不会帮着他说话，生怕惹来畏敌如虎的骂名。
这就是严党的反击吗？真够卑劣，也真够犀利！
唐毅突然打了一个寒