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当然只能在心里想想，却不妨碍老徐阶留下几颗钉子，一来能恶心唐毅，二来能保证他下野之后的安全，张居正就是其中最主要的那个棋子。
“唐毅此子算计深沉，手段高明，老夫几十年来，从未遇到过如此强悍的后辈。就拿交通行来说，十几年前，他还不到二十岁，就创办了交通行，如今东南半壁，财富流转，尽数握在掌中，还有几十万的乡勇，论起底蕴，唐毅丝毫不弱于晋党，而势头却更加迅猛。”
张居正虚心听着，其实这些事情他已经烂熟于心，知己知彼，百战不殆，五年的功夫，除了治理雷州，就是琢磨对手，而张家又是湖广的大族，生意做得极大，对唐毅的实力，多少有些了解。
不过张居正早就学会不轻易抖小机灵，更何况老徐的话更有托孤的味道，一个做官比自己人生还长的老前辈，绝对有过人之处，值得仔细倾听。
“唉，说来惭愧，老夫本该早早下手，奈何唐毅和东南的士绅，还有心学一脉绑在了一起，你中有我，我中有你，老夫迟迟没有下手，结果反受其害，太岳，你可不要学为师啊！”
张居正苦笑道：“师相，如今唐毅大势已成，圣眷威望，远在弟子之上，只怕是弟子该小心才是，我担心他容不下我的。”
“错！”徐阶大摇其头，“太岳，你是当今圣上的老师，唐毅想要对付你，没有那么容易，更何况老夫的人马还会帮着你，朱衡、杨继盛、李幼滋、马森、赵炳然等等，这些人还会帮衬着你，只有你们抱成一个团，就没人能动得了你们！”
张居正点点头，可是依旧满心忧虑，他这一次回来，的确存心吞掉徐党，可是他万万想不到，威望泼天的徐阁老竟然会如此快速致仕，猝不及防之下，他根本来不及消化多少势力。
再说了，徐阶在日，这些人忠心耿耿，徐阶退了，他们也要为自己找出路，会不会一心一意，辅佐张居正，实在是一个巨大的问号！
不说别人，杨继盛和唐家父子就过从甚密，还有救命之恩，他是念着师生情谊，才站在徐阁老一边，张居正和他只有同年的情分，能敌得过人家吗？
见张居正精神萎靡，犹犹豫豫。
徐阶把脸一沉，“太岳，为师对你寄予厚望，你却如此消沉，让为师如何能够放心！”
张居正脸色一红，无奈说道：“师相教导弟子谨记在心，奈何天时地利人和，都在唐毅的手里，他想要除掉弟子，反掌之间，弟子实在是……”
“你还是没有想明白啊！”徐阶摇头哀叹道：“太岳，你知道老夫为何会败吗？”
这个问题可不好回答，张居正发愣，徐阶却自己给出了答案。
“因为圣眷！唉，为师不是不清楚，纵容言官，就会得罪陛下，奈何这些人都是跟随着为师多年，以师长之礼敬老夫，不能不护着，结果护来护去，就恼了陛下。首辅这个位置，看似权柄最重，实则不过是个媳妇，向上要把公婆顾好，向下，要把儿孙照顾到了，难，难啊！”
张居正何等聪慧，从徐阶的话中，迅速品味出了滋味。
“师相，您是说唐毅也会和陛下对抗？不过他这个人狡诈多端，长袖善舞，只怕不会犯傻吧！”
“坐上了那个位置，还由得他吗？”徐阶轻蔑一笑，不无嘲讽，“唐毅积累那么多的势力，可是在皇权面前，一点用处都没有！眼下还远远不是末世之相，皇权在上，高不可攀！只要太岳能牢牢抓住陛下，让陛下离不开你，唐毅就动不了你，而且你不光要抓住圣上，还要抓住太子，这样才能稳稳当当。等你站稳了脚跟，不妨学学唐毅的手段，来一个如法炮制，推着他去和陛下冲突。”
“那他要是不去呢？”
徐阶仰起头，突然呵呵一笑，“那他就只有学严分宜，还是死路一条！”
张居正悚然一惊，看他变颜变色，徐阶总算是欣慰了，傻小子，还不算笨！
“当年太祖爷废了丞相，本以为天下大事都会操纵在皇帝手里，哪里知晓，相权竟然会借着内阁重生，而且比以往更加强大。身为首辅，肩负天下之望，就要看好了皇帝的走狗，管好了他的爪牙，免得皇权泛滥。世人都说严分宜和徐华亭是一丘之貉，都是贪得无厌的卑鄙小人。他们或许有些是对的，可是老夫和严嵩绝对不一样！”
徐阶须发皆乍，厉声说道：“严嵩忘了首辅的本分，一意媚上，俨然先帝的奴才。老夫身为首辅，虽然难免迎合皇帝，却严守本分，压制阉竖，劝谏君王，不敢有一丝一毫的怠慢，扪心自问，唐毅他未必比得上老夫！”
人都说徐阶阴重不泄，若非猝然致仕，他绝不会说这种过分的话。
不过徐阶也点名了一个最为重要的问题。
大明朝经历了二百年，皇权衍生出了庞大的集团，包括宗室，内廷阉竖，锦衣卫，勋贵，外戚；而臣权也演化出了士绅商贾集团，同样实力雄厚。
双方针对朝廷的资源分配，几乎到了不可调和的地步。
首辅只有两种，一种是严嵩那样，一屁股坐在皇权的怀里，充当皇帝的奴仆和走狗，最终被士绅集团唾弃。
第二种，就是徐阶一般，采取各种手段，和皇帝软对抗，维护士绅集团的利益，结果就是被皇权厌弃。
无论哪一条道路，看起来结果都不是很好。
按照徐阶的设计，无非就是逼着唐毅走上其中的一条路，然后狠狠推一把，让他也尝尝失败的滋味。
只是张居正想得稍微多了一点，假如自己做到了首辅的位置，又该如何，能不能避免这两种结果呢？
稍微一晃神，徐阶又叹口气。
“太岳，老夫把能教给你的都教给你了，以你之才，胜过老夫十倍，大可以放心。只是老夫去后，难保有人会对老夫的家人下手，那几个小子实在是不肖得很！”
“师相放心！”张居正毫不迟疑，拍着胸脯说道：“只要弟子三寸气在，一定回护几位师兄周全。”
徐阶欣慰点头，“既然如此，就多谢太岳了！”
说着徐阶深深一躬，惊得张居正慌忙跪倒，泪流满面。
“师恩如山似海，弟子肝脑涂地，不能报答老师！”
说着他又连磕了三个头，师徒两个抱在一起，放声痛哭。
……
权力的滋味是如此美妙，失去权力，又是如此痛苦。
哪怕深沉如徐阶，也无法平静。
只是一切都没有办法挽回，正月十六，隆庆新年的第一道旨意，就是批准了徐阶的辞呈，为了免得夜长梦多，当天下午隆庆召见徐阶，赏赐了恩典宝物，并且派遣锦衣卫，护送南下。
徐阶在面见隆庆之后，对自己的去留没有多说什么，只是向皇帝陛下建议，李春芳并非首辅之才，内阁独相也非国家之福，请求陛下立刻增加阁员，补充人手，以防国事混乱。
坦白讲，徐阶这一番表态非常亮眼，既体现他的忧国忧民，又表示淡泊名利，不计较个人得失。
在一瞬间，隆庆甚至想挽留这位老人，让他继续扛起大明的担子，只是一闪念，隆庆就放弃了念头，好不容把老先生赶走了，他怎么能犯傻呢！
隆庆立刻表示接受徐阶的建议，并且赐他少师兼少傅，以从一品大员致仕回乡。
徐阶四十五年的宦海生涯，总算是画上了一个句号。虽然群臣极力挽留，可是隆庆心意已决，徐阶也厌倦了争斗，新旧交替，不可避免地到来了。
“唉，徐阁老果然是高手啊！”王寅叹口气，“他退得漂亮，丝毫没有拖泥带水，如此一来，大人反倒处在了不利的地位。”
“怎么会，大人身为礼部尚书，朝廷的储相，入阁顺理成章，谁能拦得住大人？”
“非也非也！”
王寅大摇其头，“句章，你多动点脑子成不，就算徐阶在，也挡不住大人。关口是庞大的徐党，到底该谁说了算！张居正逼退了徐阶，又提议考察科道，深得帝心，如果他和大人一起入阁，在世人看来，他就具备了和大人抗衡的实力，那些徐党的人就会归附到张居正的门下。”
“张居正才干不弱，由他牵头，徐阶在背后遥控，等于是白白驱逐了徐阶，做了无用功。”
茅坤沉着脸说道：“还不止这些，晋党动作频频，依我估计，杨博想浑水摸鱼，把张四维也推进来。”
“张四维？他不过是嘉靖三十二年的进士，有什么资格入阁？”沈明臣不服气地质问道。
“咱们大人是哪一科的？”
一句话，沈明臣就没词了，唐毅比张四维还晚了一科，虽然他成名早，官职大，可是资历浅薄，这是谁也没办法改变的事实。
假如和张居正，张四维等人一起入阁，无形之中，唐毅的地位就会把拉下来，这时候再把高拱运作回来，二张答应退位让贤，唐毅又能如何，大家都是一天入阁，你比人家资历还浅！高拱越过众人，直取首辅，就变得顺理成章了。
不愧是徐阶，哪怕退了，还给唐毅留下一个难解的局，该怎么破啊？
第899章新相
但见新人笑，那闻旧人哭。
徐阶身为两朝元老，柄国重臣，突然致仕，对于官场的震动可想而知，但是除了最初六部九卿，科道言官上书挽留，还有一些徐党成员如丧考妣之外。并没有太多激烈的举动，仿佛老头子早就应该退下去了，现在走了，正和大家伙的心意。
为何会出现这种诡异的一幕？
徐渭对此有精彩的评论：“漫长的严徐党争，斗垮了严嵩，也彻底改变了徐阶，华亭除了比分宜更加年轻，已经别无所长，党同伐异，互相倾轧，玩弄权术，操控言路，拉帮结派，打击异己……徐阶把内斗哲学玩到了极致。可是他的本事也仅限于此！如今大明内外交困，对内吏治、财政、宗室、宦官、军制、土地，对外，俺答、土蛮、倭寇、土司……每一桩都是要命的大事情，处理不好，就会威胁到大明的江山，偏偏徐阶没有任何办法，只知道不切实际地休养生息，恢复永远不可能恢复的祖宗成法。庸者下，能者上，一代新人换旧人，该把大权交给更年轻有为的一代人！”
徐渭的看法代表了大部分士林的观点，其实这也不是一天两天能够形成的，从几年前，唐毅就借助报纸，鼓励刊发各种针砭时弊的文章，将大明面临的危局展示出来。
潜移默化之下，越来越多的人对徐阶失望，包括他的党羽，在徐阶确定致仕之后，都没有太多的伤感，反而更加关心自己的前程，不得不说，徐阶这个首辅当得不算成功。
隆庆二年的第一次早朝，只有一个核心议题，就是针对徐阶致仕之后，巨大的权力真空，要如何填补。
各方人马，早就磨刀霍霍，眼下内阁只有一个大学士李春芳，他自动递补为首辅，统领百官，站在了第一位。
可是怎么站着，都不舒服，好像身上爬满了毛毛虫，手足无措。
其实也不怪李春芳难受，他是嘉靖二十六年的状元，资历浅薄，而他的身后，站着一大群老怪物，随便拿出一个，都是老前辈。
偏偏他为官二十年，无所作为，靠着写青词，屡屡超擢，蹿升到了大学士的位置。不巧的是徐阶通过遗诏，推翻了嘉靖修玄的举动。
也就是说，李春芳唯一的功绩反而成为了他的把柄罪状，要攻击他都不用选择新的罪名。再有他前往欧阳一敬的家中吊唁，现在欧阳一敬被证明和俺答有染，人们自然联想到李春芳也不干净。
要不是内阁就剩下他一个，各方人马早就发起猛攻，把李春芳掀翻了。
好在李春芳递补首辅之后，也有自知之明。
“仆德薄才疏，难以承担内阁重任，恳请陛下选拔重臣，进入内阁辅政。有合适人选之后，臣愿意随时退位让贤。”
李春芳老实乖觉的态度，让各方都表示满意。
隆庆心情也不错，其实早年李春芳也在裕王府讲过课，只是时机极短，就被调入西苑当值，没有什么感情，但是好歹有师生之名。
隆庆不好让他太尴尬，“首辅辅政以来，尽心尽力，朕早就听闻，如今内阁乏人，还要首辅勉力维持，教导新进大学士，一同替朕分忧。”
成功赶走了徐阶，明显隆庆的底气足了，说出话来，举重若轻，十分得体。
李春芳打起精神，冲着在场的官员说道：“诸位同僚，内阁上佐天子，下承百官，责任至重，还请大家伙本着为国举才，推荐合适人选，共同辅佐皇上，开辟隆庆新局。”
他说完之后，各方早就按捺不住，这几天的时间，徐党，晋党，张居正等等各方人马都在积极联络感情，疏通关系，为了入阁拉票。
当然了，也有人老神在在，比如咱们的唐大人，以他的官职地位，几乎无可争议。
果然，第一个站出来的人就是唐汝楫，他大声说道：“我推荐礼部尚书唐毅唐大人，唐大人身为六首魁元，那是千年科举第一人。入朝为官以来，兴海运，开市舶司，抗击倭寇，整顿盐务，北抗俺答，数次大捷，功勋卓著，上马领兵，下马安民，堪称第一干吏。唐大人入阁，必定能各方心服。”
他大肆夸耀了唐毅一顿，弄得唐毅都有些脸红，不过其他大臣倒是觉得没有什么，相反唐毅还有很多功绩，唐汝楫还没有提到。
隆庆听在耳朵里，眉开眼笑，连连点头，赞叹道：“唐师傅果然是合适的人选，眼下大明财力困窘，国用不足，唐师傅理财之能，天下第一，朕心甚慰。”
虽然廷推是大学士主持，以四品以上的官吏为主，不过隆庆发表意见，还是很有分量的，显然，唐毅这个大学士板上钉钉，没有任何疑问。
这一次可不是只递补一个，大家还有机会，太仆寺少卿李幼滋就想站出来，推荐张居正。谁知徐渭却抢先一步，大胖子笑呵呵说道：“陈以勤老大人学问人品，天下有目共睹，在潜邸九年，教导圣上，有羽翼之功，陈老大人理当入阁辅政。”
推举陈以勤，张居正眼珠转了转，按理说也非常合适，毕竟在隆庆的老师之中，陈以勤的资历仅次于高拱，想越过陈以勤，几乎是不可能。
罢了，反正还有名额。
张居正思索之间，突然陈以勤站了出来，神色十分严肃，他冲着李春芳拱拱手，又对着徐渭点头。
而后略显羞惭道：“承蒙徐大人错爱，陈某为官以来，鲜有作为，侥幸充任吏部侍郎，已经是天恩超擢。贸然入阁，才不足以柄国，德不足以服众，更兼臣性情偏颇，没有宰辅之能，难当大学士之重，还请陛下，诸位大人，另择贤明。”
徐渭皱着眉头道：“陈老大人，您未免过谦了吧？”
“非也，国事蜩螗，吾皇新政，至关重要，以勤自知能力不足，即便是勉强为之，也不过是左支右绌，徒增笑料而已，还请徐大人饶过老夫吧！”
陈以勤说完，干脆退回，低垂着脑袋，一句话不说，显然是铁了心不想入阁。
众人都吓了一跳，心说这位吃错了药，到手的大学士怎么给推辞了？
正当大家伙糊里糊涂的时候，突然又有人站出来。
“臣推荐刑部尚书赵贞吉赵大人。”
刷，人们的目光都落在了此人身上，竟然有些官员还不认识他，可见这位在京城的日子不久。
他是谁啊？
有人认了出来，刚刚上任的通政使陈梦鹤，他是嘉靖二十六年进士，早年在南京担任国子监祭酒，累次迁官，升任南京吏部侍郎，在半年前，才调入京城，本来是要入吏部的，不过由于陈以勤占了位置，他只好接了通政使。
虽然也是大九卿之一，相比吏部就差着太多了。
看他出来，大家伙一副原来如此的表情。
陈梦鹤是徐阶的弟子，他出来推荐赵贞吉，加上陈以勤的关系，是再正常不过了。
大家伙低头一琢磨，赵贞吉是嘉靖十四年进士，比起陈以勤早了两科，俺答入寇的时候，赵贞吉曾经单骑宣谕诸军，亲自督战杀敌，后来又两次遭到严党陷害，老头子都不肯认输，总督漕运期间，功劳极大，入京接掌左都御史，刑部尚书，无论官声还是政绩，都是上上之选。
特别说徐党中人，见推举赵贞吉，简直好像咸鱼翻身，久旱逢甘霖，那个得意的劲儿就不用形容了。
徐阶走了，他们最担心的是什么，还不是高拱回归，会收拾他们。
可赵贞吉是徐阶的学生，资历远在高拱之上，老夫子能和严家对抗，还会怕区区一个高肃卿吗！
他要是入阁，绝对是最好的保护神。
一时间那些霜打一般的徐党成员纷纷跳了出来，没口子夸奖赵贞吉，把老夫子捧上了天。
隆庆对赵贞吉有些看法，不过问题不大，毕竟在这一轮的乱局当中，赵贞吉没有站在徐阶的一边，还被徐阶从左都御史调到了刑部尚书，勉强算是天涯沦落人，加之唐毅入阁，放赵贞吉也无所谓。
见没有人再推荐人选，立刻进行投票，结果毫无意外，唐毅和赵贞吉双双过半，两位崭新的阁老就这样诞生了。
至于唐毅留下来的礼部尚书交给了陈以勤，赵贞吉空下来的刑部尚书由唐汝楫接任，陈以勤空下来的吏部左侍郎交给了殷士儋……
几大帝师都往前走了一步，貌似只有一个人，太岳同�