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一天天听下来，魏木根对这劳什子“混编”的年轻人越来越羡慕，想着自己也能加入。
在他想来，放哨就是站在那里四下看，有动静就吆喝，可规矩却也不同，有时候他是站在高处张望，有时候是猫腰窝在草丛里，有时候居然还要在地上挖个洞，上面盖上草，每隔一段时辰就露头出来看看，这让他弄不懂，不过习惯了老老实实照做。
今天他就是藏在地上那个洞里，不时的冒头，这差事魏木根很不喜欢，在里面又冷又潮，指派的那个江湖汉子还特意提醒过，说要在里面时不时的活动，不然小心被冻死。
黑乎乎的倒是不闷气，周围还算安静，昨日挖土一天的魏木根疲惫泛了上来，即便湿冷，可也眼皮打架撑不住瞌睡了。
不知道为什么，外面这荒草滩总让魏木根想起自己的山东老家，连年旱灾蝗灾，整村整村的死绝逃荒，百里没有人烟，这么下去，估计也会变成这种荒草滩的摸样。
刚开始迷糊，魏木根用力掐自己的腿，放哨的时候睡着，可是要被抽鞭子的，但实在太累，掐着掐着，魏木根还是睡着了。
头顶上“嘭”的一声闷响，魏木根猛地被惊醒了，他刚梦到几个月前家乡的地狱景象。
第460章鼓声响起
难道被管事的查到偷懒瞌睡？魏木根立刻苦了脸，等下要挨鞭子，搞不好还要饿肚子。
可接下来却没动静，头顶上竹枝枯草的盖子本来透光，现在也黑乎乎的一片，有什么湿热的液体向下滴，难道下雨了，这时候要下也只会下雪，已经清醒的魏木根随即闻到了血腥气，这是血！
从山东到徐州，魏木根已经很熟悉这个气味了，他终于彻底清醒过来，头顶上有人趴着，那人还在滴血，搞不好已经死了！
“一个脑袋到手！”
“别抢，这是老子砍的！”
“这帮人还真有法子，应该是个老成角色布置的……”
“多亏咱们走着摸过来，不然都让他们跑了！”
外面叫骂和吆喝声也清楚的传到这个坑里，外面那些嗓音都很陌生，可那语气魏木根很熟悉，诓骗威逼他们来到徐州的那伙教匪就是这样。
远远的能听到寨子里锣声急响，有人在大喊大吼，那边应该戒备了起来，魏木根突然想到，在寨子周围有好大一片范围没有荒草，贼人在那里肯定会被发现，寨子里会关门戒备。
那些规矩倒也好用，魏木根居然想到了这个，随即浑身发抖起来，自己要是出去，会不会被抓住杀死，或者再像山东到徐州那样一路走来，那还不如去死。
“真有贼人过来，如果你能提前发现，就会去报信，如果你不能发现，那就藏着别动，等能跑的时候就跑。”
想起当时那些规矩，魏木根整个人蜷缩在那里，连大气都不敢喘一口，他今天连削尖的竹竿都比平常短半截，出去肯定就是送死。
零零散散的脚步声一过，轰隆隆的马蹄声响起，魏木根感觉挖出的这土坑都在颤动，他一动不敢动。
能听到大队人马在兜圈子，有人在叫骂，还有人在惨叫，有人招呼说道：“大伙离寨子远点，黎爷说了，等明日大队来了再打，咱们锁住这边就行，明日打破了，再把那几个射箭的千刀万剐！”
寨子里有几名江湖人射术很强，开始几天经常给大伙打些猎物过来加菜，魏木根心里觉得很解气。
可骑马的人太多了，有几次就在土坑的边上掠过，每次都让魏木根出一身冷汗，身上的粗布袍子都快被湿透了，到了后来，魏木根也顾不得害怕，手紧紧攥住那根半截竹枪，心想不管谁进来都和他们拼了！
一直到天黑下来，魏木根也没有被发现，他不敢继续呆在坑里了，晚上一冷下来，很容易被冻伤冻死。
周围依旧有马蹄声，只不过稀稀落落了很多。
魏木根小心翼翼的从土坑里爬出来，他整个人完全贴着地面，不敢稍微抬起一点，他这个土坑在草滩里，四周还没有被打草。
寨子那边的方向有火光，借着这依稀的光芒，魏木根看着躺在土坑上的尸体，尸体的头已经被砍掉，魏木根从这人的穿着打扮上认出是谁了。
是徐州的一位江湖人，年纪偏大，性子也和气，魏木根曾经被指点过，知道了怎么握住竹枪，怎么刺出去才能杀人，魏木根当时不觉得怎么感激，可现在看到这尸体，眼泪禁不住流淌不停。
魏木根将这江湖人腰间的短刀摘下，他就是因为这个才认出了对方，丢掉竹枪，拿着短刀，抬头看看天，魏木根小时候听村里的猎户讲过，可以看着天上的星星来判断方向。
逃去那里？回山东？魏木根迅速打消了这个念头，一想起刚才那具无头尸体，想起这些天在寨子里的辛苦……
好不容易有了个安身立命的地方，不能被你们这帮混账给毁了，魏木根打定了主意，他用牙咬住短刀，一步步向外爬去。
流民寨里的一干人都觉得天没黑多久，很快就见到了天光，可能这一晚上紧张惊惧，谁也没顾得上休息，不知不觉一夜过去。
就是昨日下午，突然间外面的明暗哨兵一个个被杀死，在一人发出惨叫之后，寨墙上敲响了铜锣，按照事先的安排，整个寨子都动员了起来，流民青壮分为几队，大部分都拿着竹枪戒备，还有人烧水做饭，还有人护卫好了仓库和池塘，有一条小溪穿过了寨子，但要提前储好足够的水。
“守好了这个寨子，进爷不会亏待大伙，就算咱们有个三长两短，家里也会有安排，谁要是不安心，进爷的手段大伙也都明白！”寨墙上一个年轻人在那里大吼说道。
流民们看着都奇怪，这么多凶神恶煞的汉子，怎么一个后生当头领。
站在寨墙掩体处的张虎斌眉头紧锁，他看到那些徐州江湖人，那些混编团练，各个神色还算坚定，即便是流民脸上有惊惧，却还没有到崩溃的状态。
赵字营设立流民新寨，必然要安排一个放心的自己人在这边看着，身为营尉连正的张虎斌向来被评价为有勇有谋，这次就派了过来。
因为种种考虑，张虎斌没有带手下连队，而是各连一共抽调了十二名精干队正跟随，他们这些赵字营的头目，对各处混编的团练有指挥权，掌握了团练，那些江湖人自然也要听命。
不过平时张虎斌没有暴露身份，只是按部就班的照做，出发前，从流民到江湖人，大家都接受了训练，各项规矩都是定好，来了照做就可以。
但眼下这个局面，不出来主持已经不行了。
在寨子外面游荡着一百多骑，看着都是弓马娴熟的人物，昨天不仅仅杀了外面的哨兵，寨子里几次派出求救的人，都被他们堵住杀死。
这几十骑还是小事，更麻烦的是，在寨墙上登高望远，已经看到远处大队人马朝着这边前进，唯一的法子只能守了。
“……外面这么多人，怎么守啊……”
有人在下面小声嘀咕，流民和江湖人，甚至混编团练那里都有些骚动，寨墙不高，上下不停的搬运走动，外面的实情瞒不住人。
“咱们这里能用的足有两千多人，咱们不出去打，一定可以守住！”张虎斌大声说道。
在赵字营还分老兵队和新兵队的时候，赵进和伙伴们经常在家丁面前高谈阔论，实际上是把兵法和训练相关讲述给家丁们。张虎斌这等好学上进的，一直听得很仔细。
“就这么大个地方，他们十个人冲进来，咱们十个人甚至二十个人迎上去，咱们不吃亏，他们就算有一万人，一次也只能这么多人进来，在这寨子里外，咱们始终算人多，人多打人少，你还怕个什么！”张虎斌一边回忆，一边大声吼道。
寨子是个四边形，敌我就在这四条边上对战，真正能上阵厮杀的人数就是能堆在这四个边上的，人再多也只能等在后面，在这样的情况下，数量的优势在一段时间内根本体现不出来。
下面的人听得似懂非懂，不过看着这个年轻人这么有信心，大家也都跟着稳了不少。
张虎斌说完之后，混编团练和江湖人就开始让流民们上寨墙，他们则是夹杂其中，张虎斌和手底下的十几个骨干吩咐清楚，每个人各自负责一块，相比于其他人的忐忑和担心，这些赵字营本队的年轻头目居然很兴奋，觉得立功出头的机会来了。
“找几个骑术好的，等下有机会就立刻放出去，关键要去报信！”张虎斌拽住一个亲信的人，低声说道，他看事情比较全面，可没有同伴们那么乐观。
冯家的大队人马在天一亮就开始出发，相比于流民寨里的紧张戒备，冯家各处都很轻松。
昨天那次突袭，流民寨放在外面的哨位死伤惨重，这让大家觉得实在不值一提，自己这方这么多人，强手这么多，真拉开了动手，不花什么力气就能推平了。
“得亏是这个时候来，晚来一个月，大车就没办法走了，弄不弄就沉到泥里去。”黎大津看着同行的大车，感慨的说道。
那位李千总李和就在黎大津边上，他们两个人身份最高，其他人都在一边，而那个冯保则又是一堆人簇拥着，彼此距离很远。
李千总前后看看，笑着说道：“这阵仗比将主平贼也小不了多少，你们冯家费这么大力气来争这个荒凉地方，这是银子多了没处花吗？直接杀到徐州去多好？”
“冯家把这块当成命根子，生怕别人占下了，你别看这块荒凉，只要收拾好了，立刻就是良田，又是挨着漕上，又是挨着海边，要是把这块地方都占下来，那是多大的家业，足足半个府的庄子，放在别处，这差不多一个府的地盘了。”黎大津开口解释说道。
李和摇摇头，咧嘴笑着说道：“还真是好算计，比咱们将主都阔气。”
“两码事，根子还在盐上，这玩意能做一辈子，子孙多少代吃用不尽。”黎大津回答了几句。
说说走走，太阳升起的时候，就到了流民寨子的前面，一看到这寨子的规制，李和的眉头就皱起，闷声说道：“大黎，他们这个寨子多久了？”
第461章填壕烧水
“应该不过一个月！”
“不到一个月居然弄出这样的规制来？”千总李和先是诧异的说了句，随即脸上神色转为慎重，闷声又说道：“恐怕一口吞不下来，要啃了！”
黎大津点点头，笑着说道：“昨天已经把他们里外掐死了，想要求援都来不及，而且就算援兵来了，咱们已经把这里彻底扫平，先让弟兄们安顿，要慢慢来。”
李和点头，他和黎大津分别转身，大声招呼着安顿，冯家这一大队，有的整齐，有的混乱，各自开始停下，大车上的牲口被卸下来，各种物资也被搬下。
这边距离寨墙不远，寨墙上的掩体很简陋，里面的人战战兢兢的看着，还有人傻乎乎露头，结果被外围游荡的骑手赶过来，一箭从墙上射死，摔在了下面的深沟里。
“……三百一十二……”张虎斌在那里点着敌人马队的数目，越数脸色越是难看，足足三百五十几骑，步卒居然过了两千三，寨子里的人算上流民也才也还没这么多，更不必说流民不少人没什么把式，而外面这些看着都是舞刀弄枪的老手。
“连正，会射箭的一共十六人，都喊过来了！”张虎斌身后有人轻声说道。
张虎斌深吸了口气，让自己尽量镇定些，然后转过身下了寨墙，十几名汉子已经聚在那里，大家脸色都不好看。
江湖人中，大凡能会射箭的，比起寻常舞刀弄枪的莽夫总要强些，心性沉稳不必说，冷静扎实也是有的，不然射不中目标猎物，弓手们脸色虽然不好看，可在这寨子里已经算最镇定的一批了。
张虎斌拱拱手，干脆利索的说道：“各位，等下射箭不用快射，只盯着对方的头目和弓手，其他的都交给别人。”
大家交换了下眼神，一人闷声说道：“张头领的吩咐大伙都懂，可看外面这个架势，咱们能守住吗？”
“能有援军来吗？”
“进爷可一直在徐州没动，是不是把咱们丢这边了！”
一人起头，大家七嘴八舌的说起来。
“能守住，能有援军来，进爷不会不管大家！”张虎斌没有丝毫的迟疑，干脆利索的给了回复。
眼下这局面怎么看都是凶多吉少，大家难免心浮气躁，可张虎斌却这么坚定有信心，他这么一说，大家也不知道怎么问下去，一时间都是点点头，张虎斌压低声音说道：“咱们徐州人来淮安府抢食，那是水火不容的，被抓了也没个好下场，或者不死，可这不死没准比死还难受！”
“张头领放心就是，咱们敢来，就是敢把这条命押上！”说到这里，也有人草莽气质发作，粗着嗓子大声回答。
“外面动了，外面动了！”寨墙上有人吆喝说道，张虎斌也顾不得和众人多讲，只是挥挥手，自己转身先上了寨墙。
看到刚刚停顿好的敌人大队开始向前了，张虎斌看到敌人的动向，脸色更不好看，对方居然还有盾牌，而且还有这么多面。
绿林山寨，响马杆子，大家动手都是凭着勇悍，一窝蜂的冲上群，这盾牌又是碍事又不方便用，所以基本见不到。
而团练乡勇这种有些训练的，队伍里盾牌就不少了，刀牌手甚至还要多拿份钱，因为不是武艺精熟还用不了，朝廷兵马用这个最多，盾牌遮蔽，分进合击，都有一定的军法。
看着盾牌这么多，说明对方的训练不会太差，组织也有章法，接下来这战斗恐怕更难打了。
“开水！准备用开水！”张虎斌吆喝说道。
流民新寨和其他处的灾民比起来，有一样东西不缺，那就是铁器，农具和铁锅徐家出产大宗，这边需要立刻就能取得，连正常的很多村寨，都没有这么充足的铁器，一声吆喝，寨子里立刻开始生火烧水。
盾牌遮蔽着推送大车的人，在大车后面，甚至还有弓箭手跟随，大车上则堆了不少泥土。
“嗖。”的一声，有人忍不住开弓射箭，箭支钉在盾牌上，这让大车稍微慢了些，然后继续前进。
“不要射箭，现在射箭没用！”张虎斌吼着说道。
十几辆大车靠近了寨子边上的壕沟，寨内的开水也已经运上了墙头，有流民心急，端起木盆就要泼洒，一站起身，大车后面的敌人弓手顿时找了机会，一箭射出，那流民惨叫了声，站立不稳，拿着木盆直接摔出了寨墙。
这流民临死前盆里开水泼洒出来，身边几个人都被烫的惨叫，让寨墙上乱成一团，而在敌人那边则是哄然叫好，似乎在为这射术喝彩。
“听我号令，不听我号令，老子先一刀宰了你们！”张虎斌也有些气急败坏了，若是赵字营的本队在这里，甚至只有那些混编的团练，都不会这么乱糟糟的。
好在流民在来到草窝子之前也经过训练，也知道规矩听令，张虎斌喊完，下面一干人都在怒骂约束，总算没有人乱来了。
大车上的土倾倒在沟里，然后缓缓退却，这个方向上的几名弓手都张开了弓又松弦，因为射不中对方，盾牌遮蔽的很严丝合缝。
那壕沟当时挖的很宽，严格按照规矩做，可隔着这条沟，再隔着大车，滚水很难泼到人。
那些大车退回去，又在那边装上了土，这次那边还有了经验，又有不少人拎着土筐和装土的器具在后面远远的跟着。
这次又让大车把土倒进了沟中，退出去没多远，那些跟着的人就把土倒在车上，又是重新向前。
张虎斌咬牙切齿的盯着，手随时准备举起，却始终没有举起，弓手们最初紧绷的状态也放松下来，实在是找不到射箭的机会。
在寨内，有人骑马来回奔驰，寨墙四边的情况不断的报过来，尽管其他三面敌人只是放着游骑监视，可张虎斌不敢有丝毫的放松。
“这小子年纪不大，做事这么老成。”
“赵字营出来的不会差，这样的人进爷手下还有不少！”
有江湖人看到了张虎斌的做法，各个觉得慎密周全，连带着他们的心气也足了些。
“进爷将来还有大前途，咱们这次要能过去，搞不好以后有好处！”
“先过去这次再说吧，你倒先想好处了！”
在冯家大队人马那边，除了戒备的本队之外，其余的人都拿着工具挖土，大伙舞刀弄枪，厮杀见血还好，结果现在出苦力挖土干活，不少人怨气十足，可也只能动手。
这位因为好吃懒做才落草当了响马，没曾想今日里还要干活挖土，一边埋怨一边动手，进度慢的很。
被打过草的哪些地方还好，荒草滩里就能看到不少尸体，这都是昨日的战果，尸体都被割掉了脑袋，有几处地上有坑，里面的人也掉了脑袋，尸体就那么歪在坑内。
“你们运气不错，死后还有埋的。”这人调侃了几句，他干活偷懒，却有心思翻检这些尸体，看看有没有剩下的财物。
等挖到一处，一个人翻到在坑边，坑上面盖着的草盖子也在一边，坑里面却没有人。
“难道那时候坑里的人跑出来了？”这位琢磨了下，也没有深想，只是躬身开始搜检摸索，看看有什么值钱的东西。
黎大津和李和一直呆在阵列前面，刚才不在一起的冯保也跟着过来，三个人都在盯着前面。
“这沟还挖