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李俊笑道:“哥哥是天下闻名的好汉,谁不敬仰,穆家兄弟和张家兄弟能拜会哥哥,必然开心。今晚我们先在李立这里歇一夜,明日再到岭下我的住处,到时唤他们来拜会哥哥。”
宋江自无不妥,众人又说些江湖上的事情。
当晚,众人就都在李立酒店歇了。
次日,众人便一起下岭来,李立也让火家看店,一起来和众人厮会。
下的岭来,走了几里,便来到一处村子,总共不过三二十户人家,都是竹篱茅舍,几个大汉正在院子里收拾着渔网,看样子都是江上讨生活的人。
“大哥。”
“哥哥。”
看到李俊带着几人回来,村中的汉子便纷纷问候。
李俊请宋江来到家中,虽然也是一般的草房。但是却有七八间草房,篱笆围着的院子也甚大。院里还有一颗树。
进的院子,李俊陪宋江说话。叫童威、童猛搬了桌凳出来,放在树下,请宋江坐了,又对童威、童猛道:“你们看村中谁有鲜鱼,让他们煮了。再去请穆家兄弟、张家兄弟来厮会,顺便整治些酒肉回来。”
童威、童猛兄弟大步而去。
李俊自陪宋江在院中说话,此时却是三月天气,旭日初升,晨风习习。令人神清气爽。
二人在院中说了一阵,便见童威领着两个大汉而来,手里还拎着许多酒肉。
李俊看到来人,笑道:“穆家兄弟来了。”
宋江听得来人就是揭阳镇上的豪杰,便也站起身道:“我们且迎迎这两位兄弟。”
李俊看宋江起身,便也跟着站起身
穆弘进来,看到李俊陪着宋江,行走间又落后宋江一些,便行礼道:“这位想必就是名闻天下的及时雨宋公明哥哥。我兄弟早想拜识哥哥,只是无缘得见。今日有幸得识哥哥,足慰平生。”
宋江还礼道:“我也听得李俊兄弟说两位兄弟英雄了得,今日相见。也是一喜。”
他也听得李俊说这二兄弟只有穆弘一人了得,一身武艺在方圆百里难逢敌手,单论陆上功夫。穆弘一人便能斗的他们几个。
只见这穆弘面似银盆身似玉,头圆眼细眉单。威风凛凛逼人寒。
众人见过礼,李俊请众人都坐了。让童威摆开酒肉,一面吃,一面说些江湖上的事情。
到的午时,才见童猛领着二人回来。
正是船火儿张横,浪里白条张顺兄弟。
张横生的七尺身躯三角眼,黄髯赤发红睛;张顺六尺五六身材,三柳掩口黑髯,浑身雪练也似一身白肉。
若不是李俊说二人是嫡亲兄弟,但只看外表,宋江绝不敢说二人是一母同胞,张横生的倒更似番人多一些。
大宋富裕,国内有很多番人定居,有番人血统的并不在少数。
众人见过礼,张横道:“童猛兄弟寻得我,我又去江州寻了张顺来,因此耽搁的久了些,让诸位好等了。”
李俊笑道:“若不是你驾船时,只怕这酒肉吃完,别人还没来了。”
众人见过礼,各自坐了,寒暄几句,便又说些江湖上的事情。
穆家哥儿俩和张家哥儿俩问的大半也都是梁山的事情。
说到水军,张顺道:“我听得梁山阮氏三雄水中功夫十分了得,曾经带着一干兄弟从水里破了呼延灼一万兵马。我兄弟自小也练得一身水中功夫,却不知和他们相比如何?”
宋江笑道:“他们也是在水边长大,空手捉的鱼,水里也能伏的几天。不过我听李俊兄弟说,你们二人水中功夫也十分了得。若是碰着,必然是一场好斗。”
说着,试探道:“说来,梁山一直缺少水军头领,若是你们弟兄愿意去入伙,必然能做的一个水军头领,每人掌管五百水军。”
张横笑道:“梁山有那许多英雄好汉,何争我们弟兄两个。若是哥哥要去时,我们同去也无妨。哥哥不去时,我们在这里得过且过也罢。”
张顺点头道:“哥哥说的是,我们在这里也能得些快活。现在哥哥又来了这里,我们正好做一处。”
宋江看二人对去梁山的事并没什么反感,知道日后可能用的上二人,点头道:“若不是父亲嘱咐时,我必然还在梁山。史进哥哥慷慨仗义,带领弟兄们替天行道,既能为百姓做些事情,又能得快活,正是两全其美。”
李俊道:“之前我也有心去投梁山,只是又下不了决心。如今梁山兵强马壮,不怕朝廷剿捕,就怕他们招安。现在朝廷黑暗,若是招安了只怕落不得好下场,因此不敢去。”
宋江听得李俊这般说,笑道:“史大郎与兄弟却是想到一处了,他也不愿招安,除非天子改了性子,把蔡京、高俅等奸贼都赶出朝去,否则他断然不会招安。何况梁山还有林冲、杨志、晁盖等兄弟是高俅、蔡京的仇人,史大郎为了这些兄弟也不会招安。”
穆弘道:“江湖上都说史进哥哥慷慨仗义,今日听公明哥哥一说,果然名不虚传。”
宋江点头道:“若说英雄,当今江湖上,史大郎当为第一。”
李俊笑道:“史大郎这样的豪杰,古往今来只怕也不多。平日替天行道便不说了,只去年到今年救了一百多万灾民,这等功德举世罕见了。”
众人说起史进来,都是敬佩有加。
在李俊家聚了两日,穆弘便请宋江到自家庄上,又住了两日,宋江要行,穆弘留不住,只能取些银两赍发两个公人。
宋江再带上行枷,收拾了包裹行李,李俊、穆弘、穆春、童猛、童威都送宋江来江边,张横、张顺兄弟已经取了船来。
张顺平日在江州做鱼牙子,正好顺路送宋江去江州。
众人告别,张顺驾起船来,风驰电掣一般。
宋江看张顺这般本领,对张顺更是喜爱。
到的江州城外,张顺道:“哥哥要去衙门,小弟也不便再送。过两日,我再去探望哥哥。”
宋江笑道:“到的这里,我们多的是时日同聚。”
二人作别。
两个公人带着宋江直至江州府前来,正值府尹升厅。
这江州知府,姓蔡,双名得章,是当朝蔡太师蔡京的第九个儿子,因此江州人叫他做蔡九知府。为官贪滥,作事骄奢。为这江州是个钱粮浩大的去处,抑且人广物盈,因此太师特地教他来做个知府。
当时两个公人当厅下了公文,押宋江投厅下。
蔡九知府看见宋江一表非俗,便问道:“你为何枷上没了本州的封皮?”
两个公人告道:“于路上春雨淋漓,却被水湿坏了。”
知府道:“快写个帖来,便送下城外牢城营里去,本府自差公人押解下去。”
这两个公人就送宋江到牢城营内交割。
当时江州府公人赍了文帖,监押宋江并同公人出州衙,前来酒店里买酒吃。
宋江久在公门,也晓得公门之事,拿些银子给了江州府公人,弄了一个单身房里听候。
那公人得了银子,先去对管营差拨处替宋江说了方便,交割,讨了收管,自回江州府去了。
济州这两个公人也交还了宋江包裹行李,千酬万谢,相辞了入城来。
这两个一路而来,虽然吃了些惊吓,但是得了许多银子,也欢喜。自到州衙府里伺候,讨了回文,取路往济州回去。
宋江原本就带了许多金银,之后史进等人又送了许多,身边却是不缺银子使唤。
到的牢城营后,便央人请差拨到单身房里,送了十两银子与他,管营处又自加倍送十两并人事,营里管事的人,并使唤的军健人等,都送些银两与他们买茶吃,因此无一个不欢喜宋江。
金银开路,自然免了一百杀威棒,又得了个抄事的轻省活儿。
宋江也转到抄事房安顿了。
宋江身边有的是金银财帛,不论管营、差拨还是营中囚徒,都爱结交。
住了半月之间,满营里没一个不欢喜他。
向后又结识的吴用介绍的神行太保戴宗,小牢子黑旋风李逵。
有这些人照应,宋江倒有大半时间是在城中闲玩。
戴宗、张顺自有事务,李逵却是闲工夫多,每日跟在宋江身边吃酒,没几日,便也对这位江湖闻名的宋江哥哥心悦诚服了。
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第一百零三章关胜出马
再说史进等人别了宋江返回山寨,便商议攻打郓城县之事。
史进原本不想攻打州县,但是若不打了郓城县,无论是附近官府,还是江湖上朋友,都要小觑了梁山。而且梁山府库亏空二十多万贯,正要大量钱粮补充。
附近的害民大户早已搬到临近州县,梁山要打大户至少也要去百里之外,而且打的大户多了,一样会惊动朝廷。
与其这样,倒不如省一些事,打了郓城县,取郓城县劣绅的钱粮。
打郓城县实在没什么难度,史进先让朱贵带人混入城中,然后马军突袭,守门的官兵刚要关城门时,朱贵便带人杀出来。
马军还没到达,守门官兵便溃退了。
梁山兵马轻取了郓城县,也捉到了郓城县知县和两个都头赵能、赵得。
史进带梁山兵马在郓城县驻扎了两日,杀了几十个贪官污吏和害人大户,得了五十多万贯钱财,还了钱庄借款后,山寨府库也有了些金银。
两日后,史进便带兵马退出郓城县,返回梁山。
济州知州孙静探的梁山兵马回了梁山才松了口气,不过也不敢放松警惕,仍令禁军日夜守卫。
当日一个郓城县禁军逃到济州来,向他禀告了梁山兵马攻城的消息后,他便下令关闭城门,搜捕城中梁山细作,防备梁山兵马袭城,同时派人向东京申告,请朝廷派兵来剿灭梁山贼寇。
蔡太师总领三省治事,看了济州文书后。便让人请枢密院官急来商议军情重事。
不移时,东厅枢密使童贯引三衙太尉。都到节堂参见太师。
蔡京把梁山贼寇累造大恶,又攻打郓城县的事情说了。问道:“前番呼延灼两次征剿梁山,都兵败垂成。今番用何良将,可以剿灭梁山贼寇?”
童贯刚刚大胜西夏,建了大功,却是没把区区一个草寇看在眼里,也不多说。
高俅倒是想尽快剿灭梁山贼寇,但是他殿帅府最了得的党世英、党世雄都败了,他也不知该派何人去。
正沉默间,只见那步司太尉背后转出一人。乃是衙门防御使保义,姓宣,名赞,掌管兵马。
此人生的面如锅底,鼻孔朝天,卷发赤须,彪形八尺;使口钢刀,武艺出众。先前在王府曾做郡马,人呼为丑郡马。
因对连珠箭赢了番将。郡王爱他武艺,招做女婿。
谁想郡主嫌他丑陋,怀恨而亡,因此不得重用。只做得个兵马保义使。
当时此人忍不住,出班来禀太师道:“小将当初在乡中,有个相识。此人乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙。姓关,名胜。生的规模与祖上云长相似,使一口青龙偃月刀。人称为大刀关胜。现做蒲东巡检,屈在下僚。此人幼读兵书,深通武艺,有万夫不当之勇。若以礼币请他,拜为上将,可以扫清水寨,殄灭狂徒,保国安民。乞取钧旨。”
蔡京听得是关云长后人,也是大喜,就差宣赞为使,赍了文书,鞍马连夜星火前往蒲东,礼请关胜赴京计议。
宣赞领了文书,上马进发,带将三五个从人,不则一日,来到蒲东巡检司前下马。
当日关胜正和郝思文在衙内论说古今兴废之事,闻说东京有使命至,关胜忙与郝思文出来迎接。
各施礼罢,请到厅上坐地。关胜问道:“故人久不相见,今日何事,远劳亲自到此?”
宣赞回言:“为因梁山泊草寇打了郓城县,宣某在太师面前,一力保举兄长有安邦定国之策,降兵斩将之才,特奉朝廷敕旨,太师钧命,彩币鞍马,礼请起行。兄长勿得推却,便请收拾赴京。”
关胜也听得梁山好汉之名,但是更喜有此建功的机会,与宣赞说道:“这个兄弟,姓郝,双名思文,是我拜义弟兄。当初他母亲梦井木犴投胎,因而有孕,后生此人,因此人唤他做井木犴。这兄弟十八般武艺无有不能。得蒙太师呼唤,一同前去,正好协力报国。”
宣赞知道关胜眼光素来很高,点头道:“梁山水泊着实啸聚了一些精兵猛将,兄长若还有帮手,可一并请了去建功。”
关胜笑道:“我还有一个结义兄弟唐斌,他自有万夫不当之勇,便请他一同前去吧。”
宣赞喜道:“兄长有这两弟兄相助,必然可以建功。”
当下关胜便让人去请唐斌,唐斌此时还是蒲东军官,不多时,唐斌便到了。
关胜为唐斌介绍了宣赞,道:“梁山攻打了郓城县,太师正要发兵剿灭梁山贼寇。宣赞贤弟在太师跟前保举了我,我寻思这是个建功的机会,想请你与我同去。不知贤弟意下如何?”
唐斌看了一眼宣赞,皱眉道:“梁山好汉替天行道,去岁又救了百万灾民,民心已伏,不好加兵。朝廷何不招安他们?”
若是招安时,又哪有你们的用武之地。
宣赞摇头道:“梁山贼寇桀骜不驯,杀了许多朝廷官员,还有那林冲更是扬言要杀高太尉。朝廷如何会招安他们?”
关胜点头道:“我等食朝廷俸禄,只管奉命听差,其余事自有朝中诸公决断。我也听得梁山林冲、鲁达、杨志等人厉害,还请兄弟助我一臂之力。”
唐斌心中不想去,但是看关胜要去建功,也只好应了。
当下三人就分付老小,将引关西汉十数个人,收拾刀马、盔甲、行李,跟随宣赞连夜起程。
来到东京,径投太师府前下马。
门吏转报蔡太师得知,教唤进。宣赞引关胜、唐斌、郝思文直到节堂,拜见已罢,立在阶下。
蔡京看了关胜,端的好表人材:堂堂八尺五六身躯,细细三柳髭须,两眉入鬓,凤眼朝天;面如重枣,唇若涂朱。生的正和那关云长一般模样。
太师大喜,便问:“将军青春多少?”
关胜答道:“小将恰及三旬。”
蔡太师道:“梁山泊草寇猖獗多时,请问良将,准备如何剿灭梁山贼寇?”
关胜禀道:“听得梁山贼寇占据水泊,前番呼延灼大军便是葬送在水泊里。小将去时,当以大军在近处填出一条路来,直攻梁山贼寇巢穴,让他失了地利。”
太师点头道:“我听得梁山水泊地势复杂,路径甚杂,去年又大旱,填一条路想必也不难。”
随即唤枢密院官,调拨山东、河北精锐军兵一万五千,教郝思文为先锋,唐斌为合后,关胜为领兵指挥使,宣赞做督军,步军太尉段常接应粮草。
花了半月,调齐兵马,段常犒赏了三军,便令关胜领兵出征。
梁山打了郓城县后,并没消停,而是分兵下山往远处打些害民大户,充实府库。
史进也改了分金银的法子,由之前的按比例分,改作按月领饷。
喽啰每月饷银一贯,伙长一贯五百文,队正三贯,头领十贯,衣食则还是山寨负责。
虽然这样会比之前下山次数多时分的钱少很多,但是每月都可以固定的领到饷银,加上史进的威望,山寨上下还是欣然接受了新的军饷。
这一日,史进正在演武场看步军操练时,只见张青上的山来报说:“朝廷派了关云长后人大刀关胜领大军来攻打山寨,同行的还有拔山力士唐斌、井木犴郝思文、丑郡马宣赞三人。这四人都是蒲东有名的豪杰,这一番正是来者不善。”
史进也愣了一下,水浒中关胜是在梁山打大名府的时候才被蔡京起用,此时算来还有两年多。
没想到他居然把关胜的命运也改变了,而且同行的居然还有唐斌这个猛将。
水浒中唐斌被势豪陷害,一怒之下杀了仇家,为了躲避官府追捕,唐斌便准备来梁山入伙。只是路过抱犊山时,被在抱犊山落草的文仲容,崔野拦住,一番打斗,文崔二人都不能赢他,因此请唐斌上山,让他为寨主。
后来田虎在河东攻州掠府,唐斌势单,只能降了田虎,不过仍旧在抱犊山驻扎,和临近的壶关互作掎角之势。
宋江领兵平田虎时,唐斌便带人降了关胜。
夺壶关时,唐斌手起一矛刺杀了竺敬。
这竺敬却是和张清斗了二十余合,就让张清力怯了。
后来征王庆时,又力斗縻貹和纪山五虎老大马勥二人,寡不敌众战死。
这唐斌的武艺只怕不在林冲之下。
如今梁山的名声比水浒里的梁山要大许多,史进还等着这唐斌来投,没想到唐斌的命运居然也被他影响了,还没被势豪陷害,却已经和关胜一起来攻打梁山了。
关胜又是通晓兵法的人,史进也不敢大意,当下便敲响聚将鼓,唤众人来商议。
众人到齐,史进便把张青探到的消息说了一遍,道:“关胜此来,不可小觑,众人有何计策破敌?”
鲁达笑道:“朝廷派个关云长后人来,我梁山也有小张飞,又何惧他关胜。”
林冲早年性子便急,自从放话要杀高俅后,冲锋陷阵更是勇不可当,因此有小张飞之称。
“正是,有林教头在,关云长后人再多些也不济事。”
……
众人说笑了几句。
萧嘉穗道:“关胜先前不过一个蒲东巡检,依仗祖上威名,被蔡京那奸臣派来统军,军中必然不服。这般兵马又济的什么事,只要不给他立威的机会,此战不足