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现今都没有子嗣，一旦发生变故，只怕已引起众怒四面楚歌的安东金氏转瞬就是灭顶之灾，可父亲和大伯却为了议政领的位子斗的不可开交，叫她如何不愁上眉梢？
金汶根哼了一声，“是他金左根不知自爱，强要揽权。”眼见女儿紧锁螓眉，金汶根心下一软，道：“好了好了，你别为了这点小事犯愁，好生服侍大王，若能为大王诞下血脉，他金左根可就不敢反抗我了。”
金妃轻轻叹口气，默默不语。
……
蔚蓝大海上，四艘挂着金色麒麟旗的舰船乘风破浪，划出道道白线。
镇海号与两艘驱逐舰行驶在前，一艘商船尾随在后，当然，驱逐舰乃是叶昭给其小炮舰的名称，实则这驱逐舰既没有鱼雷又没有导弹，即不能反潜又不能防空，但同样是中型船舰，何况叫之小炮艇叶昭实在觉得不够威风，说是小炮艇，只是同镇海等几艘战列舰比较，实则却是装备火炮三四十门，吨位千吨以上的炮舰，在这东亚几国中，就这一艘小炮舰怕都能横扫一切海港了。
叶昭此刻在泰和号商船的客舱翻阅朝鲜资料，对于朝鲜现今历史他所知不多，倒是知道三十多年后有个明成王妃被日本人杀害，而这位明成王妃也就成了韩国人的骄傲。
现今看着李小村、张有存、黄文秀等突击写的材料，才略略知道了朝鲜的情况，虽然这些材料大多出自商人之口道听途说，但什么丰壤赵氏、安东金氏云云倒是和叶昭对朝鲜势道政治的印象差不多。
此刻的叶昭戴着小圆墨镜、粘了络腮胡，若不是身边最亲近的人，怕没人能认得出来。
此次赴朝鲜的使团由东洋通商大臣张有存率领，此外为了预防可能同朝鲜爆发的冲突，又载有五百水师陆战兵、五百飞虎步枪手，由飞虎特种兵团统领丁七妹领军。
此外尚有若干货物，十几名商人、《粤报》等几家报纸的记者同行。
叶昭就变身为商人混迹在商船上，朝鲜他是一定要亲自来看看的，越南当时土著叛乱加之本就是蛮夷之邦，机缘巧合忽悠来的立足点殊不足道。而朝鲜完全不同，一直深受汉家文化熏陶，甚至有儒生自认是中国之主，比之越南的土族政治不可同日而语，想打开朝鲜的国门，一个处理不好怕就要同其全面开战，如何用最小的代价来取得最切实的利益，这种并不是以征服为目的的炮舰外交通商大臣们可没有经验。
何况关键时刻如果由他现身，自不是通商大臣的份量可比。
至于现在隐瞒身份，一来防止北朝知道自己离开广州出什么妖蛾子，二来以商人的角度看问题，却是更知道将来这条约怎么签，租界怎么搞，才能令中国商人获益。
对于粤赣事务叶昭倒不担心，如果说他离开个把月粤赣就天下大乱，那他这几年逐步建立的衙门制度、流程以及整个官僚体系都成了笑话，简直就是彻头彻尾的失败。当然，为了预防万一，叶昭急电红娘回广州，又交代各房主事遇到难决之事可与苏爵爷商议。
翻了会儿朝鲜资料，听得舱房门响，叶昭应了一声，随即黄文秀走了进来，躬身道：“爷，小人给您请安。”
虽然叶昭一直没跟他捅破身份的窗户纸，但现在黄文秀已经百分百的确定了叶昭的身份，自是越发恭敬。
叶昭笑道：“东阁，来，坐吧，我正想找你呢。”
这次能随炮舰去朝鲜的商人自都是广州头面人物亦或其代理人，黄文秀身为泰和行的掌舵，自然在受邀行列，更莫说这艘商船本就是泰和行所有了。
“怎样？那会说话的机器鼓捣的如何了？”叶昭嘴里说的会说话的机器自然是留声机，乃是泰和行资助的项目之一。
黄文秀道：“还是没什么进展。”说起来就心中一凛，有时候都不知道王爷是不是星宿下凡，好像什么都懂，以前黄文秀是不信这套的，现在可真有些相信天命所归神龙降世之类的传说了。
叶昭微微点头，又道：“光学实验室还好吧？”实验室是两个月建成的，聚集了一批光学物理学家和玻璃制作工匠，专门研究显微镜头和照相镜头。实则这种实验室十几年前普鲁士人就开始搞，倒也并不新鲜。
光学镜头，叶昭可就给不了什么意见，只能招募科学家资助他们工作，幸好现今西关俱乐部早已在欧洲美洲打响招牌，甚至几位比较著名的皇家院士也来到广州，只为了寻求科研技术的突破，这也得益于叶昭资助的几个科学怪人，写给他们相识故旧的信时很是将西关俱乐部夸赞了一番，要知道这些科学家性子古怪的很，各个愤世嫉俗谁也瞧不起，能从他们嘴里得到夸奖就不由得不令那些故旧大跌眼镜，何况一些物理化学的理论公式，立时就吸引了他们，有些多年钻研遇到的瓶颈好似迎刃而解，他们又哪里不欣喜若狂，自然觉得这个东方俱乐部实在是科学圣地，更要来广州一探究竟。
若不是叶昭一再低调，西关俱乐部早已名动全球，尽管如此，怕现在已经引起欧洲各国政府的注意，尤其是几国有皇家院士陆续登上前往中国的轮船，就更是惹眼了。只是现在不是铁幕时代，欧洲各国间技术人员流通极为平常，是以各国对于此事最多加以关注，短期内也难有什么异常反应。
正与黄文秀说话，听到外面哒哒的高跟鞋声，叶昭就是一笑，不用看也知道谁来了。
第三十章魑魅魍魉
二层护栏旁，叶昭默默的吸烟，眺望远方海天一色。
北风吹来，寒气微微有些刺面，叶昭体格好自无所谓，但看了眼身畔穿着火红皮裘雍容娇艳的锦二奶奶，叶昭笑道：“你进屋吧，陪我吹风有什么好的？”
锦二奶奶凤目流波，笑孜孜道：“奴婢愿意一辈子陪着老爷。”
叶昭笑笑，掐灭烟蒂，道：“那好，咱一起回去。”
锦二奶奶小红皮鞋踩着猫步快走几步，拉开了船舱的铁门，做了个请的手势，叶昭摇摇头，旋即进了船房，又对护栏旁两名女侍卫道：“你们也进来吧。”海风冰冷刺骨，若留在外面守护，实在是个遭罪的差事。
两侍卫急忙躬身应是，等锦二奶奶进了屋，她俩才跟了进来。
两名女侍卫一叫小红一叫小绿，都是丫鬟打扮，分别扮作王爷和福晋的贴身丫鬟，实则都是暗藏手枪的功夫好手。
叶昭捧着锦二奶奶的娇嫩小手呵气，说：“这大冷的天，摸那铁疙瘩作甚，还好咱的门把加了护套，若不然，冰天雪地粘上，一扯就掉层皮。”看着锦二奶奶娇艳如花的雪白蔻丹小手，呵着气，叶昭就轻轻亲了一口，锦二奶奶咯咯一笑，缩回了手。
小红小绿站在门侧，目不斜视，只是仔细看去，清秀小脸都微微发红。
房内尚算暖和，锦二奶奶随即褪去皮裘，叶昭就是一呆，却见她穿了红色皮衣皮裤，紧紧裹着她玲珑性感躯体，那纤细的柔软腰肢，小巧诱惑的翘臀，柔弱美腿，曲线诱惑无比，配上一双红色高跟鞋，性感靓丽的无以复加，端的好一个摩登小尤物。
“这就做出来了？”叶昭好一会儿才回过神，前阵子同金凤说起过喜欢的皮衣款式，几个月过去，却不想她偷偷摸摸就鼓捣出来了，想来仅仅找制皮衣的裁缝还不行，却是要好生想法子进行皮革加工、上色打蜡。
锦二奶奶见相公神色，就知道他喜欢，心里美滋滋的，不枉了这番辛苦。
“当当当”，铁门突然被人从外面敲响，听得有男子声音：“叶先生，二缺一，您来不来？”听声音叶昭就知道是粤报记者蔡先生，住他东隔壁，黄文秀则住他西隔壁。
现今这记者可不同后世，能做上几家报社记者的，都是有头有脸的文人，报酬也极好，算是广州收入较高的人群。至于他所说的二缺一，却是这几日叶昭与黄文秀还有他玩的扑克游戏，实则就是后世斗地主，不消说，是叶昭教他们俩的。
“不去了！”叶昭回了一声，眼见前方已经是朝鲜海域，而登陆点自然是仁川、江华岛这一带，距离汉城不过几十里，乃是钳制朝鲜的绝佳港口，是以日本也好，美国也好，都曾经将目光投注在这里。
此次征朝，按照事先谋划，自有人先照会京畿道江华地方政府传书汉城，且看李氏王朝的大王氏族如何反应。
“王爷，快到朝鲜了吧？奴婢第一次出国，还真不知道，朝鲜是什么样子。”锦二奶奶俏脸兴致勃勃。
叶昭笑笑，道：“等到了就知道了。”
……
当江华湾突然出现几艘鸣着汽笛的钢铁庞然大物，岛上居民立时一片恐慌，江华府使在接见了乘小舟上岛的使者及陪行朝鲜商人后，急忙星夜报上京师。
而站在泰和号甲板上，用千里镜观望着岛上居民从最初的恐慌到慢慢聚集到海滩附近好奇的眺望几艘铁甲蒸汽船，观望着那破烂不堪的炮台与所谓的海防炮，叶昭心里轻轻叹口气，看着他们，就好像看到了二十年前的大清国。
中国人的战舰突然出现在江华湾、汉江口，消息几个时辰后就传到了京师，而在东洋通商大臣的照会上，要求朝鲜驱逐北朝伪皇使者，从此向南朝称臣朝贡，南朝将在汉城设立使馆，至于朝鲜与南朝通商以及搜寻失踪西洋船员事宜，则需面见朝鲜国王商谈。
汉城立时震动，大王李昪连夜召集群臣议事，大臣们激愤要与中国南朝开战的有之，有人言南朝强盛终能统一中国，劝大王向南朝称臣的有之，没有主见七嘴八舌说些没营养意见的更有之，商议了几个时辰，未有定案，而等李昪下朝后，整个汉城立时暗流涌动，各氏族集团不约而同的召集骨干成员密商，意图在这场可能到来的巨变中为家族的未来博得一个光明的前景。汉城各洞，一个个小政治集团星罗棋布，各打算盘。
当李昪拖着疲惫的身子回到景德宫寝宫准备再美美补上一觉时，却发现最宠爱的金妃已经候着他呢，李昪心里不禁有些叫苦，他虽然还不满三十岁，可这两年被酒色掏空了身子，越发力不从心，到现今都没有子嗣，实在感觉对不起自己的正宫爱妃，偏生这位爱妃现在又极喜欢与他谈国事，多番进言请王上爱惜身体、勤政爱民，令他喜爱正宫美色之余，又实在头疼，不想听她说教。
可说起来，这王妃以及外戚干政，已经渐渐成了李氏王朝司空见惯之事，李昪却也没有办法。
见到大王打着哈欠进了寝宫，金妃就有些无奈，王上喜荒游嬉戏、好色之名人臣尽知，在朝臣氏族中实难说有什么威望，可遇到这可能亡国亡族的巨变，王上仍然半分忧愁也无，宽心如此，也委实令人不知是喜是悲。可话说回来，王上没有机心，乐天好命，虽荒诞了一些，可却又令人喜之爱之，比之英明之主却又可亲了许多。
“爱妃，还没睡啊？”李昪叹着气，道：“国事艰难，国事艰难啊，我要好好睡一觉，再思量思量。”
金妃更是无奈，却也只能轻笑道：“王上，您劳累半日，是该早些休息。养足精神，才好戡乱定邦。”
李昇就笑起来：“你也这么说，是吧？本王疲倦的很，爱妃啊，陪本王安寝。”
金妃温顺点头，却又问道：“王上，不知道今日朝堂上议定了何所方略来应对南国？”
李昪笑道：“这倒也不是什么大事儿，赵秉夔说的对，这是大清国自己的事儿，这事儿已经通知大清北国使节，叫他去想法子，他们打也好，和也好，是他们自己的章程，干咱们什么事？”
金妃微蹙秀眉：“礼曹的话虽有道理，可汉城到北京相隔千里万里，难道咱们就等着大清北国拿章程出来，咱们等得，可南国的炮舰怕等不得啊。”
李昪道：“拖着呗，拖一天是一天。”
金妃问：“那王上与各位大臣又准备怎么拖？”
李昪眨巴了眨巴小眼睛，道：“我说病了，暂时不能与南国使者相见。”
金妃无言，欲待再说，却见李昪伸个懒腰，道：“倦了倦了，爱妃啊，我先歇了。”也不等金妃再说话，就摇摇晃晃走向内室，金妃看着他的背影，满心的无奈。
安国洞古墨堂。
坐得还是那几位丰壤赵氏骨干。
那白须老者正捻须微笑：“大清国使者言道，清国皇帝定然会遣派军马前来平叛，到时我等不但要赶跑南国人，更可借助大清皇帝的手把安东金家一举剪除。院君啊，你这一步高啊！”
赵秉夔笑了笑，道：“二叔，我却不这么想，难道二叔没听探马传信，南国铁舰火炮上百门，其炮曾试射礁石，火弹开花，有惊天动地之威，二叔莫非还以为只是传言？”
白须老者哼了一声，“也不过外强中干，吓唬人而已，那些小卒见过什么世面？被吓一吓就尿了裤子。”
赵秉夔道：“二叔，就算他是吓唬人吧，你也不想想，等清国六王派来军马，那要等多少时辰，一个月？两个月？这南国的军舰难道会一直在海上候着，等着？”
白须老者疑惑的道：“这不是你谏言王上拖着南国嘛？”
赵秉夔就笑了：“那是王上和安东金家拖，咱们却拖不得，我这就去江华，可不能被金家抢了先。”
赵家众人愕然，随即就恍然大悟，立时纷纷称善，另一位老者笑道：“院君，金家两个老糊涂这次可上了大当了。”
赵秉夔微笑不语。
……
镇海号舯楼休息室，叶昭正与美国领事麦查逊商议搜寻海员一事，桌侧，清秀女军官丁七妹一言不发的默默喝着咖啡。
叶昭用调羹搅着咖啡，道：“亲爱的约翰，恕我直言，时间太长了，贵国两名船员生存的可能性微乎其微，在此我只能深表遗憾并尽量为两位船员争取到合理的赔偿。”
麦查逊耸耸肩，有些悲哀的道：“这我也知道，但无论如何，要把骸骨接回鄙国，叶落归根。”
叶昭微微点头，端起咖啡慢慢饮了一口，这时休息室门被轻轻叩响，随即东洋通商大臣张有存走了进来，叶昭见了就笑道：“赵秉夔走了？”
“是。”张有存给王爷请了安，才恭恭敬敬站起回答。
叶昭起身，走到玻璃窗前，却见一行朝鲜官员正登上小舟，而甲板上，两排穿着草绿军装，头戴钢盔的步兵正齐刷刷敬礼相送。
“敬——礼！”当这异常响亮拉着长音的声音响起的时候，实在把赵秉夔吓了一跳，回头看去，却见刺刀如林，那雄赳赳士兵的雪白手套甩出整齐弧线，气势如虹，虽然只有十几二十人，却仿佛是千人万人，一往无前。
赵秉夔心里抖了一下，这是中国官兵？令人脖颈子都冒凉风。
舯楼休息室内，叶昭回转了头，笑问张有存：“他怎么说？”这赵秉夔是汉城最有权势的两大氏族其一丰壤赵氏的族长，现今朝鲜大王大妃即是出自丰壤赵氏，这人份量不轻。
张有存笑道：“他说会与中国皇帝通力合作，再不承认伪王的合法性，此番回去将会说服他们朝鲜大王，向南国称臣，只是安东金氏一向与北京伪王暗通曲款，他的阻力很大，也希望得到咱们的支持。
赵秉夔几乎是与李昪称病的文书一起到的，自然令人思量。
“王爷，我按照您的吩咐，答应会支持他。”张有存说着，又有些犹豫的道：“只是，据卑职所知，前些年赵秉夔的义父、伯伯都是被金家逼死，两家可以说仇深似海，卑职是担心，他想借刀杀人。丰壤赵氏一向守旧，屠杀传教士一事就是赵家所为，卑职不相信其会同我们在通商等事上达成共识。”
叶昭微微一笑，摆摆手：“一代人有一代人的想法，赵家难道就不会变成开明派？开明派又一定符合咱们的利益吗？不过，这些都不是问题所在，答应支持他，但这支持的限度不是在咱手里嘛？”
张有存躬身道：“王爷说的是。”心说倒是自己杞人忧天了，说起外事，谁又济得上王爷？
叶昭慢慢端起了咖啡杯，琢磨着朝鲜的这点事儿，现今国王李昪，好像和历史上同治一个模子刻出来的，都是好色荒淫，都是年少夭折，现在想想，好像李昪也就有两三年的寿数，也不会有子嗣，不然也不会有电视剧里几年后明成王妃入宫。
不知道自己早早来打开国门，会不会令李昪忧郁早逝，想想咸丰帝也好、同治帝也好，都是因为自己扇动蝴蝶翅膀早早离世，而现今广州的同治帝早就不是历史上的同治了。
但听说李昪此人倒是心宽的很，又会不会因为中国炮舰的到来令他发愤图强延了寿数呢？
琢磨着种种可能，叶昭渐渐陷入了深思。
……
三日后，中国船队还是停泊在海湾中，既无朝鲜官员前来觐见，又无兵船前来驱逐。
站在甲板上眺望江华岛，叶昭淡淡的问：“可曾与赵秉夔说过三日期限？”
张有存忙躬身道：“下官一再言明，慎而又慎，与赵秉夔说的明明白白。”
平远水师副将、镇海号管带裴天庆也站在叶昭身侧，此时就恨声道：“朝鲜人妄自尊大，就该教训教训他们。”
张有存道：“只怕是赵秉夔捣鬼，故意隐瞒此事。”
叶昭微微点头，转头对裴天庆道：“发信号，令静波号靠近江华岛补充淡水。”