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埋锅造饭，一众将领继续聚集在一起。
“鄙人出身山民，这次我亲自去探听消息，说不定有其他路径可以绕过毛家岭，就是没有，也可以探听一下兴元的消息。”
这是陈墨的意见，毕竟攻击一道山岭会损失很多人，还不如提前看看能不能绕过毛家岭。作为一个纯正的山民，陈墨知道山中存在很多小路，而这些小路属于官方未知的路径，这次陈墨要去碰碰运气。
“陈待诏还是不要以身犯险，这一带我们不熟，据闻汉中夷人很多，语言不通，难免冲突，还是让斥候去吧。”宋继筠首先表示反对。
“没关系，山中很熟悉，我身边的人不少，两位将军再给些人，这样稳妥，反正也是闲着，我就去看一看。”
宋继鹏想了想，还是山民对山中最熟悉，他开口道：“那就再给陈待诏增派五百人，带上几名随军向导，这样不用担心山民的袭扰，陈待诏记得不可冒进，定要安全为主，如果碰到不利局面，立即撤回。”
陈墨笑了笑：“将军放心，如果碰到大股敌人我会立刻撤回，小股敌人哪敢和我们对抗？”
“那也要小心为妙，陈待诏不可大意！”宋继鹏同意了，宋继筠也只能同意。
“两位将军放心，我知道怎么进山，这一带往回走就有一些小山谷，山谷中有人烟，但估计人不多，安全没问题，我去去就回！”
138发现之旅
在大军驻扎的这条山谷往回走几里，然后往西是一条窄谷。
事不宜迟，吃过饭的陈墨立刻行动，一千余人进入小山谷。
这条小山谷很荒凉，到处是枯枝败叶。山谷的正中是一条干枯的小河，山谷的两侧山坡有很多冲刷的痕迹，看来这是一条只有在枯水期才能通过的山谷。脚下没有发现道路，继续前行，在山谷右侧的半山坡，终于发现有人留下的痕迹，一个石砌的茅草屋在萧瑟的风中出现在众人眼前。
茅屋中没有人，但有炭火的痕迹，这一带有人，而且距离并不远，因为这个屋子是猎人和旅人的歇脚点。
继续前行，山谷越来越宽，视线开阔起来，陈墨终于有了新的发现。眼前是一条不太清晰的小路，这条小路一直通向前方。
顺着山谷前行，大约不到一个时辰，一个不高的山岭出现。
不太清晰的小路就在右侧蜿蜒而上，陈墨果断的带队向山岭进发。
这一带的树木很稀疏，当陈墨出现在山岭的高点向前望去，他一阵兴奋——一个小山村就在山岭之下。
这个山村和陈墨居住的子午村环境差不多，正好处在半山坡，也是以石屋为主，只是比子午村小上很多。
正是午时将近，炊烟在小山村飘荡，随着山风吹拂，那种熟悉的味道让陈墨感觉自己仿佛回到了自己的家，顷刻温馨无比。
“包围这个山村，记住不到万不得已不许杀人！”
尽管很温馨，而这种温馨让陈墨有些不忍打破，但没办法，这是军事行动，陈墨首先要为军队的安全考虑。
山村边有人在忙碌，这些淳朴的山民不知道发生了什么，在他们的错愕中，在他们还没有反应过来的时候，一千余人已经包围了这个小山村，并把村边的人赶到回了村中。
士兵的装束很多山民没见过，但也有人见过，这让整个小山村沸腾起来。
一地一个生活习俗，这些山民的装束和秦岭之北完全不同，应该属于某些少数民族。山民是强悍的，他们拿出了自己的猎弓、竹枪和棍棒之类的武器。自保是一种自然反应，军队的危险性远远超过匪徒，山民的行为无疑很正确。
双方剑拔弩张，陈墨不想杀人，尤其是他心中那种温馨还没有消退。
“让村正出来说话，我们是朝廷军队！”
喊话有了作用，一名中年男人慢慢上前两步，随后就是一串陈墨无法听懂的回话。这种语言语速很快，带着一种特有的尖利，陈墨怀疑这是一种古老的华夏语言，他一句都听不懂。
“村中有懂官话的人吗？”
中年人显然也意识到了这个问题，他回身对身后说几句什么，一名年轻人转身跑往村内。
没有让陈墨等待多久，一名老者在年轻人的搀扶下慢慢走了过来。
“请问这位将军。。。是哪里的军队，我们冉家沟从未和朝廷作对，也没有匪人。”
老者的口音和那名中年人类似，但陈墨勉强能够听懂。
“我们是朝廷的军队，东侧的栈道毁坏，无意中到了这里，骚扰到了各位，请问老丈这里是否能够通往兴元府？”
老者愣了一下，随后道：“现在是冬季，河水结冰，顺着毁坏的栈道向南就可以直接到达兴元，在我们这里去兴元要绕很远的路，将军还是回去走正南更近一些。”
陈墨笑了，这就是他需要的信息，已经能够绕过毛家岭去兴元。
“请问老丈，如果在这里去兴元还有多远？”
老者颤巍巍的指向西侧：“下山后五里，然后往南走，顺着山谷二十里之后就可以出山，出山后西南四十余里就是兴元府城。”
这个距离太理想了，陈墨一阵兴奋：“多谢老丈了，请问可否派出向导给我们带路，绝不会亏待引路的人。”
老者有些浑浊的眼睛看着陈墨：“将军要保证我们村子的安全。”
“老丈放心，朝廷军队是仁义之师，绝不会做杀掠之事，难道老丈没有看到我们并没有动手吗？”
老者看了看周围手持武器的士兵，的确是这样。陈墨的手下众多，但只是处于警戒状态，并没有动手的意思，否则早已经把这个小小的山村屠掠一空。
“小老儿相信将军。。。但这样围着村子，乡亲们会心中不安。。。。。。”
陈墨稍稍思索，不包围村子好像不行，但可以放宽条件，毕竟这个山村很小：“老丈。。。不如这样，我们可以后撤，但军规不能改，请老丈让村中乡亲们不要出村，免得发生误会，老丈看这样可好？”
老者显然见过些世面，陈墨的话不假。军队有军队的规矩，而且军队向来不讲理，这位将军已经算是脾气很好，不强迫村中进献东西，还给向导报酬，已算仁义尽致。
既然同意后撤，老者也知道这已经是陈墨的让步，他立刻扭身开始向身后的村民进行叮嘱。
趁此机会，陈墨立即派几名士兵顺原路赶回去报讯，这条路虽不太好走，但通过没有问题，一个绕过毛家岭的路线就这样出现了。
发现之旅让陈墨很激动，这次算是解决了一个大问题，不用去强攻毛家岭，士兵就会极大的降低损失，也算是他的大功一件。随着陈墨的士兵开始后撤，村民们的紧张情绪降低了很多，不久后，两名年轻人随着老者走出村子。
陈墨不会亲自去探路了，他立刻指挥田六：“六子带些人去探路，记得隐蔽，不要让人发现，能够不能够让大军出山都要立刻回来禀报。”
田六应声而动，这事情对他来说很容易。
既然去探路，一行人不会穿着这身显眼的铠甲，在田六等人换衣服的时候，陈墨来到老者面前。
“我看老丈肯定在外面有闯荡过的经历，不如一起坐坐如何？”
老者频频抱拳：“将军发话，小老儿敢不从命。”
也没什讲究的，两人坐在一个大石上，陈墨再次开口：“老丈以前作何营生？”
“小老儿年轻时在栈道上做挑夫，挣个辛苦钱养家，现在的年轻人服不得的那份辛苦，加上道路崎岖难行，没人去了。。。以前有很多伙伴，现在。。。都走了，就剩下我这把老骨头还在浪费粮食。”说起以前种种，老者感慨万千。
“老丈去过兴元府吗？”
“那是二十年以前了，那时候经常去兴元，兴元繁华的很。。。。。。”
二十年已经物是人非，陈墨得不到想要的消息，不得不说是一个遗憾。
139必胜和必败
下午的申时，毛家岭前终于来了消息，宋继鹏和宋继筠已经在准备，正在等待探路的最后结果。
西侧天边一片红霞，田六等人回来了。
兴元府一直是唐王朝西控巴蜀、北蔽关陇的政治军事重镇，战略地位空前；在作为政治、军事城垣的同时，兴元府城的商品贸易还很活跃，可以说是西部地区最大的商贸集散地之一。
地理位置的优越造成兴元府物产丰富并贸易繁盛，其中茶叶、药材、食盐、丝绢给这里带来了充足的赋税。
石君涉是一个安与享受的人，他这个节度使源于当初曾抗击黄巢，后来和朱玫、李昌符交好，加上贿赂田令孜才有了这个执掌山南西道的机会。
现在，皇帝要来兴元，对他来说并不是很有利，因为除了供养皇帝的巨大开支，他也将丧失在兴元的地位。加上朱玫、李昌符的挑唆，所以，石君涉对皇帝没兴趣，一点兴趣都没有。
石君涉对皇帝没兴趣，但不代表别人没有，尤其是山南西道监军使严遵美。严遵美的养父是严季寔，严季寔曾为掖廷局博士。大中年间时有宫人谋弑唐宣宗，宣宗被严季寔所救，随后擢升为北院副使，终内枢密使。
严遵美有着忠君的传统，他和西门重遂有着相同的秉性和经历。田令孜不喜欢他们，也因此被派出京师担任监军使，只是因为严遵美资历够深厚，能力更强而被安置到了兴元。
石君涉破坏栈道的消息严遵美知道的比较晚，当他知道的时候想去阻止已经晚了，这也致使兴元府城现在一片紧张。
作为山南西道监军使，严遵美可以说很称职，因为他掌握住了很多军队。兴元府城附近本来军队只有不到两万人，而现在，兴元府城已经成为一座兵城，这座不算太大的城市内竟然汇聚了两万余军队。
时代不同，军队的编制不同，各地节度使现在一般都是使用募兵制。初期，驻防边境的军事机构称镇、戍。镇与戍均有上、中、下之分。每镇设镇将、镇副，各设使和副使统领，有的由州刺史兼任使职。地方兵中多为各地轮番到边境戍守的戍卒，称“防人”，三年一代，自备资粮；另有少数召募来的兵，称“防丁”或“丁防”。玄宗时，在戍卒中召募能更住三年者，官给赐物；后又召募长期从军的健儿，称“长征健儿”，资粮等均由官给，称为“官健”，是由国家供养的职业军人。
后期，地方藩镇的军人主要是这类“官健”。从武则天时期起，北边部分州还建立一些民众武装，称团结兵，其他地区也有土镇、土团、团练等。团结兵一般是“选丁户殷赡，身材强壮者充之”。官府给予身粮、酱菜，免其徵赋。主要任务是配合军队防卫各地和边疆。他们由州刺史或节度使统辖。
严遵美掌握的就是这些“官健”，总计一万人。职业士兵很强，起码比那些团练兵强上不少。因此严遵美胆子很大，既然石君涉破坏栈道阻挡皇帝的脚步，那么他也不示弱，干脆直接领兵占据了兴元府城。
山南西道节度使石君涉主要控制的是团练兵，团练兵地战斗力乏善可陈，但这些团练兵的总人数远远超过了严遵美掌握的军队。因此，石君涉与严遵美在府城竞争的同时，也有充足的兵力去防守毛家岭。
现在，严遵美紧紧守在兴元府城也不敢动，因为失去兴元府城的控制等于失去根基。皇帝来不来兴元府没有确切消息，毛家岭的战斗严遵美只能持观望态度，一旦朝廷军队能够占据优势他就会直接动手火拼石君涉。
石君涉怕的也是这一点，因此他的一万多军队也是守在兴元府城不敢擅动。
兴元府城西南四十余里，出秦岭有一道山沟，这条山沟名叫堰沟，一条季河在这里和秦岭相连。冬季的堰沟河无水，由于季河的原因，致使堰沟一带居住的人很少，因此也无人关注。
夕阳的余晖披洒在秦岭南麓的一道道土岭之上，由于到处是山洪冲击形成的黄土坡无法耕种，这一带没有农耕地，也没有村庄。
一个人头在土坡上缓缓露出来，他看向四周。
看装束，这是一名典型的本地土民，出现在这里毫不引人瞩目，何况这一带本来就没有人烟。
一抹红色消失，天地之间一片昏黄。
隐隐绰绰，一支军队出现在土坡之上，这支军队的人数不少，而随着夜色降临，这些人迅速被黑暗吞没。
正是褒河的封冻季节，冰面在月光下就如同一条银带散发着迷人的辉光。一条长长的黑影顺着河岸缓缓前进，这条黑影带着沙沙的声音，距离褒河较近的村中狗吠连连，但这条无边一样的黑影丝毫不受影响，他们仍旧在慢慢沿着河边移动。。。。。。
每一个繁华之地都有驿路，也有驿站，兴元府也不例外。
在距离兴元府城二十余里的褒河边就有一个驿站，这个驿站不大，就在一个村边不远。
尽管村中的狗吠声不断，但月下的驿站很静，静的可以说很安详。
一群黑影的靠近破坏了这种安详，他们迅速围住了小小的驿站，不久后，驿站中传出呼喝声，随后驿站再次陷入平静。
这是一个惊喜，此地距离兴元府城太近了，驿站内的驿夫知道兴元府城内的情况。
本来想着来一次出其不意的黎明前袭击，等于要进行赌博式的奇袭。可现在的情况发生了变化，陈墨的消息完全正确，兴元府城的两个阵营已经紧张到了极点，只差有人打破那种平衡。
“继续向前几里就是三岔河口，那里没什么村落，正好休整一下，天亮立刻去兴元府城下。”
宋继鹏很兴奋，因为不用连夜赶路，士兵可以得到休息，天明之后去进攻兴元府城。
“严遵美会配合我们吗？”宋继筠还是稍稍有些担心。
“会的，严遵美一定会配合我们，他就在等这种机会！”
陈墨很肯定，因为他的记忆对严遵美这个人有印象，就是在皇帝身边无人的最艰难的时刻，正是严遵美带兵护驾而来。是他和另一员大将王建帮助皇帝度过了最艰难的一段时间，随后才是李茂贞带兵赶过来追随皇帝。也是在严遵美的带领下，皇帝车驾抵达兴元，并成功驱赶了兴元节度使石君涉让皇帝有了立足之地。
宋继筠继续自己的担心：“那也要谨慎，我们没有骑兵，没有攻城器械，一旦城内派出骑兵反击，我们的胜算并不大。”
“没办法，我们没有援军了，这次就是要赌，拿不下兴元府城，修好栈道后还是要来进攻兴元府，不如直接来得痛快，我相信我们的士兵不会失败。”宋继鹏属于那种直率的人，既然早晚要一战，就不如现在。陈墨同意宋继鹏的观点：“将军说得对，我们后续的兵马要防着朱玫和李昌符。现在的形势对我们有利，所以不能等，一旦出现意外，石君涉稳定了兴元将就会对我们不利，因此要兵贵神速，用最快的速度拿下兴元。”
夜空中点缀着点点星光，皎洁的月色下士兵们背靠背，围上行军毯开始休息。
在山中已经休息了一个下午，宋继筠睡不着。干脆掀掉毯子起身，斥候散布在四周，没有几支军队敢于在晚上冒这样的风险，敌人只存在于白天，晚上很安全。
宋继筠凑到了陈墨近前，陈墨也没睡：“将军没睡。”
“不要如此见外，还是叫我承业吧！”宋继筠不客气的拉过陈墨的毯子，随后坐在上面。
两人背靠背，宋继筠低声道：“子涵可不是将领，却要跑到最前面，你一个医生跑到这里干什么？”
“因为必胜！”
宋继筠看不到陈墨的表情，但这语气坚定地无可置疑，让宋继筠的心情好多了：“凤翔那里。。。子涵认为必败。”
“除非李昌符不想要自己的凤翔，何况还有更强的朱玫，陛下最后还要来兴元。”
“最后去西川是吗？”宋继筠低声问道。
“这。。。说不准，要看观军的意思。现在，李克用、王重荣和李昌符、朱玫都对准了观军，形势不容乐观，就怕大将军。。。。。。”
陈墨的声音低了下来，宋继筠也醒悟过来，陈墨已经看到了后面的事态发展。而田令孜，好像要在各方面的压力之下失势，可在田令孜失势之后呢？
在皇帝来到兴元后，李昌符、朱玫来进攻兴元的可能性很大，但由于道路的问题，他们胜机不大。作为皇帝身边最强的军事力量拥有者，宋文通将成为一个最关键的人物，他已经可以左右皇帝的走向。
来到兴元，皇帝去不去西川已经不是田令孜说了算，而是拥有最强力量的神策左军大将军宋文通说了算。最后，就看宋文通是不是还听从田令孜的命令。一旦宋文通只追随皇帝，田令孜将失去他头上的光环，而且。。。这种可能性最大，宋继筠太了解宋文通了，这是他盼望已久的机会，宋文通摆脱田令孜几乎是一种必然。
140不称职的节度使
三岔河距离兴元府城只有不到二十里，当东侧天际露出一丝鱼白，整个沉睡中的军队活了起来。
凿冰烧水，士兵带着干粮，这是进攻兴元最后的准备。尽管冬季的百姓起身很晚，但一万余军队出现在人口稠密的兴元府附近，暴露自己的存在已经无法回避，现在，就是大张旗鼓的开赴兴元。
禁军士兵和地方