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陶副主任抓紧时间蹂躏了一把敌人漂亮女儿的同时。陶副主任决定发起西征的消息，也通过各种明暗渠道送到了长安城中，送到了正被病痛折磨的曹老大面前。尽管曹军细作还没有收集到陶副主任这次西征准备出动的兵力情报和其他各种细节。但是已经日薄西山的曹老大还是明白，自己的死期已经就要到了，不孝女婿所掀起的狂风暴雨，就要降临到自己头上了。
预料中的末日终于来临，几年来为自军艰难处境熬干了心血花白了头发的曹老大反而彻底的冷静了下来，也不召集一干谋士商议对策，痛苦咳嗽着自己就敲定了迎敌之计，亲笔手书了三道命令，一是命令洛阳守将魏种放弃函谷关以西的土地城池，转移所有的军队和粮食退回函谷关；二是致书刘皇叔通报敌情，要求刘皇叔立即运来答应援助的二十万斛军粮；三是调集关中、弘农与河内诸军，准备集兵三万五千左右的军队，由自己亲自统帅，在函谷关和箕关一线迎战徐州军。
也是直到曹老大的命令颁布施行后，荀彧和郭嘉等人才知道曹老大的御敌之策，惊讶之下，荀彧、郭嘉和程昱等谋士智囊赶紧联袂来到曹老大面前，向曹老大提出了两条反对意见，“主公，这么做是不是太弄险了？你的病情沉重到了这一步，怎么还能亲自带兵御敌？”
“还有，我们的御敌兵力是否太单薄了？从洛阳一带撤回来的魏种队伍，大约只有五千人，我们再集结三万五千左右的军队，加在一起也才四万来人，同时防御函谷关和箕关两座战略要地，是否太过吃力了？陶应奸贼虽然不是什么穷兵黩武之人，出动的兵力绝不可能超过二十万，但我们的军队，可不是当年在官渡迎战袁绍那支百战精兵了，无论兵力战力，都远远不及陶贼的百战雄师啊？”
曹老大苦笑，咳嗽着说道：“你们说的情况，我岂能不知？可是除了我以外，我军之中，还有那员大将能是陶应奸贼的对手？再有，我们的兵力七拼八凑也就能集结过六万人左右，我都带去函谷关和箕关了，潼关和长安怎么办？向大耳贼借兵，让那个奸贼的军队远赴千里之外的函谷关，协助我军抵御陶应奸贼，你们认为天下有这样的好事吗？”
荀彧等人一起默然，犹豫了许久，荀彧才小心翼翼的说道：“主公，其实我们还有一个更好的选择，放弃函谷关和箕关，集中所有力量，死守潼关。潼关到汉中有子午谷可以通行，大耳贼应该会派兵增援我们守卫潼关。”
“那我们的钱粮产地弘农和河内怎么办？文若你认为在陶应这样的奸贼面前，我军就算侥幸守住了潼关不失，还能有机会夺回弘农、河内二郡？”曹老大不动声色反问道：“难道我军要让出最后的钱粮产地，从此以后钱粮补给全看大耳贼的脸色，永远受他摆布，永远给他们当一条看门狗？”
荀彧又没有话说了，垂首间，荀彧忽然看到了曹老大的案几旁边放有两个密封的木盒，上面分别写有曹昂和曹仁两个名字，荀彧不由大奇，忙指着那两个木盒问道：“主公，这是何意？”
“没什么。”曹老大拒绝回答，还顺手把两个木盒收到几下隐藏，然后才咳嗽着说道：“既然你们都来了，那我也顺便交代一下，这次函谷关大战，郭嘉、程昱和毛玠与我同去迎敌，满宠在潼关协助曹仁守关，文若你和其他人留在长安，辅佐昂儿守卫长安城池。”
“诺。”几个谋士都一起答应。曹老大又咳嗽了片刻，然后才又向荀彧说道：“文若，记住一点，我如果战死在了函谷关，昂儿就是我军之主，你要辅佐好他，多给他出一些好主意。”
扑通一声，荀彧双膝跪下，郭嘉、程昱和满宠等人也是赶紧纷纷跪下，一起惊叫说道：“主公，大战在即，万万不可出此不详之言啊！”
“都起来吧，我也就是交代一下，预防万一。”曹老大咳嗽着挥手，待众人都起身后，曹老大也勉强止住了咳嗽，又强撑着微笑说道：“况且这次交战，我军也未必就是必败无疑，当年在官渡，我军只有六万，袁绍有三十万，我们还不是照样把袁绍干爬下了？陶应小贼用兵从来就是贵精不贵多，我估计他出兵也不会超过二十万，还要分出大量兵力保护粮道，运输粮草，我们正面抗衡的陶贼兵力肯定连一半都不到，兵力悬殊远不如官渡那么巨大，再打出一场以少胜多，以弱胜强的大战，希望还是很大的嘛！哈，哈哈，哈哈哈哈哈…………。”
说着，曹老大干脆自信的放声大笑了起来，但这一次，包括态度历来乐观的荀彧都不敢附和大笑了，只是和郭嘉、程昱等人一起，默默的看着曹老大，已经瘦得皮包骨头的曹老大，默默看着病恹恹得已经奄奄一息的曹老大，心下同时惨然。而曹老大笑了半天见没人附和，也觉得无趣，便讪讪的收起了笑容，然后又忍不住伏案剧烈咳嗽了起来。荀彧慌忙上前去给曹老大拍背，问道：“主公，可要传召医官？”
曹老大痛苦的挥手示意不必，又拿手帕捂住了嘴咳嗽片刻，直到吐出了什么，曹老大才用手帕擦拭嘴角，把手帕握紧藏回怀中。尽管曹老大这些小动作已经做得十分隐秘，但是看到了曹老大嘴角边没有擦尽的血丝后，荀彧和郭嘉等人还是非常明白，曹老大是在对自己这帮人隐瞒什么。
泪花闪烁间，荀彧再也无法隐藏自己的情感，又向曹老大扑通跪下，带着哭腔说道：“主公，你为什么就不能考虑最后那条路？你是他的岳丈，他也不是什么好杀之人，与你也是既为知己又为敌，你为什么就不能为你自己想想？”
这次终于轮到曹老大沉默了，许久后，曹老大才慢条斯理的说道：“我曹操，曹孟德，岂是甘居人下之人？何况是甘居小辈之下？那个奸贼有两句话说得好，捐躯赴国难，视死忽如归！人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”（未完待续。。）
第四百三十一章 决战之前
重病缠身的曹老大要求荀彧在自己死后辅佐好长子曹昂，这话当然不会只是说说而已，确认了陶副主任亲率二十大军西征关中的消息后，曹老大立即在长安城中召集文武众人，当众册立长子曹昂为嫡子，并宣布自己在迎战徐州军期间若有闪失，就由曹昂立即继位，要求曹军文武届时向忠于自己一样忠于曹昂，齐心协力辅佐曹昂守卫家业，东拒陶贼，南和刘备。
听了曹老大这番事实上的遗嘱，凝聚力极强的曹军文武众人当然是个个泪如雨下，一起叩头高呼，要求曹老大善保玉体，不要出此不吉之言。著名孝子曹昂更是连连磕头，声泪俱下的表示自己宁死不敢领命，不愿受封嫡子，还主动请求曹老大留守长安，由自己率军赶往前线迎敌，赌咒发誓要和妹夫陶应奸贼决一死战，舍命挡住徐州军攻势，让曹老大安心将养身体，调理病情。
如果是次子曹丕或者最疼爱的儿子曹植说出这样的话，那么曹老大肯定不信，惟有曹昂说出这样的话，曹老大是真的相信大儿子会这么做，再怎么艰难也会和徐州豺狼之师死拼到底。但很可惜，自知时日不多的曹老大，这一次是无论如何都不能接受曹昂的这份孝心了，所以曹老大只能是板起黑脸，当众呵斥曹昂道：“汝去迎敌？陶应奸贼是何等人？汝也能是他的对手？起来，接受百官进贺！立嫡之事，吾意已决。休得再言！”
恳请再三都遭到了曹老大拒绝后，好孩子曹昂也只能是哭泣着磕头致谢，坐到了曹老大身旁的座位上，接受曹军文武百官的祝贺，正式成为曹老大唯一指定的接班人。同时在场的曹丕和曹植虽然心中不甘，可惜他们既不是长子又不是嫡出，汲取了大袁三公教训的曹老大也从来没让他们掌握过半点权力，所以即便心中不服，曹丕和曹植也只能是无可奈何的向曹昂叩拜行礼，承认兄长继位的合法性。
同一天。刘皇叔那边也送来了消息。明文告知曹老大，说是承诺援助的二十万斛军粮首批五万斛，已然装车进入了陈仓道，由皇叔军新锐将领傅彤率军五千押送。正在向着长安送来。接着刘皇叔又借口需要城池屯粮和减少路途损耗。要求曹军让出陈仓城给皇叔军驻扎屯粮，又要求曹老大为皇叔军提供船只，协助皇叔军通过渭水从陈仓运粮到长安城下。（渭水航运结束于唐代。隋唐之前渭水曾长期被用做运输漕粮，春秋时秦国还曾利用渭水，从宝鸡大量运粮到山西援助晋国。）
陈仓的重要性就不用多说了，诸葛老妖之所以被郝昭牵制在陈仓不敢北上半步，就是因为这地方恰好卡在汉中进兵关中的咽喉上，自古就是兵家必争之地；为皇叔军提供船只开展渭水运粮，对曹军队伍更是等同于是饮鸩止渴，因为一旦让刘皇叔获得了渭水船只，又摸清楚了渭水的航道水文，那么皇叔军与曹军将来如果重新翻脸，曹老大父子的菊花等于就是直接暴露在了刘皇叔的短矛前。所以当听到了刘皇叔提出的这个苛刻要求后，心高气傲的曹军文武立即就是个个暴跳如雷，一起要求曹老大拒绝刘皇叔这个无耻要求，个别冲动的人，还干脆喊出了收拾趁火打劫刘皇叔的口号。
与暴跳如雷的曹军文武截然相反，曹老大听到了刘皇叔的无耻要求后，十分奇怪的没有半点怒色，仔细盘算了片刻后，曹老大还十分镇定的向负责与皇叔军联络交涉的曹昂吩咐道：“子修，你去告诉大耳贼的使者，就说大耳贼的要求我全部答应。负责收集船只的差事也交给你，尽可能的给大耳贼都送一些船去。”
“父亲，不能啊！”曹昂大急，忙说道：“孩儿虽然不是很懂军事，但孩儿也知道，一旦让大耳贼控制了渭水航运，我们长安就永无宁日了。”
“没关系，给他吧。”曹老大平静的说道：“这也是没办法的事，如果不答应大耳贼的条件，这个奸贼肯定不会遵守信诺援助我们粮草，去年冬天和今春关中大旱，长安一带颗粒无收，河内和弘农也被旱灾波及，潼关以东的那点粮草还不够我在前线所需，我们如果不答应大耳贼的条件，长安和潼关就要饿肚子了。大耳贼送来的粮食，七成囤积在长安，三成囤积在潼关，以备后用。”
“父亲……。”
曹昂本来还想反对，曹老大却挥手打断，又向曹昂吩咐道：“就这么决定了，你去和大耳贼的使者交涉，就说关中好不容易在夏天下了些雨，渭水现在勉强能够运粮，到秋冬季节就未必了，要大耳贼尽快把剩下的十五万斛粮食送来。对了，你顺便和司马懿商量一下，看有没有什么办法能从大耳贼手里多弄些粮食，只要大耳贼愿意多援助我们粮草，什么条件你都可以看着答应。”
曹昂无奈，只得恭敬答应，然后又在当天与好友司马懿仔细商量了过后，按照曹老大的要求出面与皇叔军使者孙乾交涉联络，向孙乾提出了多要一些粮草和另外一个小要求。
…………
曹老大接受刘皇叔勒索的消息，很快通过子午谷山道送到了汉中南郑城中，同时送到南郑城中的，还有曹老大册立曹昂为嫡和曹老大决定亲自率军迎战徐州军的消息。得知了这些情况，刘皇叔白胖了许多的脸上也露出了满意的微笑，向左右的庞统和徐庶笑道：“曹贼死期不远了，这次东出潼关，恐怕他再也没有机会回到潼关以西了。”
“主公所言甚是。”庞统也开心的笑道：“曹贼不肯放弃河内、弘农只守潼关，摆明了是不想被我军直接控制。间接臣服我军，想要到函谷关和箕关去赌上一把，看看有没有机会重演官渡大战的奇迹。可惜，他的身体、精力和心神已经远不如昔了，陶应奸贼也绝不是那个志大才疏又多谋无断的袁本初可比，这次函谷关决战，不出意外的话，函谷关一带就应该是他曹阿瞒的葬身之地了。”
“只希望他曹阿瞒能在函谷关多拖住一段时间，多消耗一些陶贼的粮草兵力，这样我们守住潼关的希望才更大一些。”徐庶阴阴的说道。
“这点绝对没问题。曹贼在打仗方面还是靠得住的。就算注定要死在陶应奸贼手里，也肯定能让陶贼付出不小代价。”刘皇叔笑得十分开心，然后又说道：“对了，还有一件事。孙公佑回报。曹昂与他交涉期间。向我们提出了两个要求，一是希望我军能够多援助十万斛军粮，帮助长安度过饥荒。二是希望能与我军联姻，想替他的弟弟曹植，求娶一位我军重臣的女儿，不知二位军师是何意见？”
“奇怪，曹昂这竖子难道真的转性了？为什么会想起用他的弟弟与我军联姻？”十分熟悉曹军内部情况的徐庶有些疑惑，道：“就我所知，曹昂竖子对陶应奸贼似乎颇有好感啊？前些年因为几次反对曹贼对陶应开战，还被曹贼严令禁止参与关于陶贼的事务，怎么从孙公佑的回报来看，曹昂这竖子现在对陶贼的态度，简直就象是不共戴天一般？”
“人，是会变的。”刘皇叔慢条斯理的说道：“当年我与陶应奸贼，与曹贼，还不是一度的亲如骨肉手足，可现在又怎么样了？曹贼现在又已经明确册立曹昂为嫡，曹昂难道就不想为他的将来打算打算？再说了，听说那个曹昂竖子又是出了名的孝子，曹阿瞒如果死在了陶贼手里，我就不信他曹昂还敢去和陶贼勾勾搭搭。”
“就算曹昂这是在耍花招，他也犯了一个天大的错误。”庞统冷笑说道：“他不该把曹植推出来与我军联姻，是曹贼最疼爱的儿子，又才刚有十四岁，我们只要抓住这个机会把曹植拉到手里，将来很多事就有的是机会了。论算计，老奸巨猾的曹阿瞒，我们或许算计不了他，可是他曹昂竖子么，哼哼。”
“这么说来，士元是赞同与曹植联姻了？”刘皇叔问，见庞统点头，刘皇叔稍一盘算，很快就说道：“那好，就让我的女儿先和曹植定亲，让孙乾告诉曹昂，就说再想我军援助粮草也可以商量，只是我们还需要时间筹备粮草，这事只能慢慢再说。其他的事，等函谷关大战见了分晓再说。”
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刘皇叔算计曹老大身后事的同一天，曹老大也领着曹军队伍离开了长安城，出发前往函谷关，迎战该死的女婿陶副主任。也是到了临出门时，曹老大才把长子曹昂叫到了后堂，把一个写有曹昂名字的密封木盒交给了曹昂，然后吩咐道：“陶应大军兵临潼关时，你独自一人打开这个木盒，盒中有我手令，按令行事。记住，只能你一个人观看我的这道命令，不得有误。”
“诺，孩儿谨记。”曹昂必恭必敬的跪下双手接过木盒，然后曹昂又起身问道：“父亲可还有其他吩咐？”
曹老大凝视爱子，半晌才缓缓说道：“圣人云：君子抱孙不抱子。为父恪守这一信条，你长这么大了，为父还从来没有抱过你，今天，让父亲抱抱你吧。”
“父亲，孩儿都已经二十七了……。”
曹昂有些尴尬，曹老大却一言不发的张开双臂，将曹昂抱到了怀中，用枯瘦的手掌拍了拍曹昂的脊背，低声说了一句曹氏一族就靠你了，然后放开曹昂，大步走出了书房，向门外守侯的典韦等卫士大喝道：“出发！”
………………
六天后，六月二十五，曹老大队伍抵达了三百七十里外的潼关城中，受命镇守潼关的曹军大将曹仁与满宠一起迎出关外。见面时，曹仁和满宠的神情都有一些不妙，垂头丧气还心不在焉，曹老大察言观色，知道事情定有不对，便主动问道：“是不是出什么事了？”
曹仁和满宠都不敢作声，还低下了头互相偷看对方。曹老大益发肯定自己的判断，便又说道：“说吧，到底出什么事了？”
“禀主公，一个多时辰前收到的消息。”曹仁吞吞吐吐的答道：“洛……，洛阳令魏种，拒绝执行率军退回函谷关的命令，没有在收到命令后尽撤洛阳兵马钱粮返回函谷关，选择了继续留在洛阳，他麾下的队伍……，只有不到千人撤回了函谷关……。”
曹老大的神情黯淡了。旁边的程昱和毛玠等人却是一起勃然大怒。纷纷怒道：“大胆魏种，竟敢如此忘恩负义！他难道忘了，当年是主公提拔他于微末，又是主公亲自为他举了孝廉！”
早就把魏种骂了一个狗血淋头的曹仁和满宠低头不语。曹老大却突然自信的笑了起来。道：“谁都可能叛我。惟独魏种不会叛我，他拒绝退往函谷关，肯定是为了要坚守洛阳。为我军在函谷关和箕关布置防御争取时间。”
“主公……。”满宠颤抖着说道：“魏种在我军使者面前表明了态度，说是他已经接受了陶贼麾下重臣陈群的劝说，决定将洛阳献给陶应奸贼，只是看在过去的情面上，没有为难我军使者，也没有追杀拒绝投降陶贼的我军队�