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信直接送到我面前，不得有误。”
和曹老大预料的一样，又过了不多会，便有传令兵飞奔来帐外禀报，说是徐州军队在撤退后，派遣使者送来了一道书信。曹老大闻言大喜，急令卫士将书信呈到自己面前，可是书信送来后，曹老大却已经连拿信的力气都没有了，还双目昏花，看什么都是模模糊糊，曹老大无奈，只得艰难的吩咐道：“念给我听，马上，一个字不许漏。”
郭嘉接过了书信，打开粗粗一看内容后，郭嘉不由叹息了，道：“主公，陶应在信上只写了一句话。”
“那句话？快念。”曹老大催促道。
郭嘉清了清嗓子，念道：“是非功过，自有后人评述，在我心中，你是英雄。”
念完了，郭嘉又补充道：“主公，陶应在信的最后，还有一段话是给臣等的，说是信到之时，如果主公你已经……，就请我们火化书信在你灵前。”
曹老大目光惆怅，半晌后才喃喃叹道：“在我心中，你也是个好女婿。”
叹完，已经什么都看不到的曹老大，又喃喃的吩咐道：“我死后，军队由张辽暂时掌管，君明和儁乂副之，郭嘉和程昱辅佐，放弃函谷关和箕关，撤……，撤往潼关，听我长子曹昂号令指挥。记……，记住，别……，别为我报仇……。”
言罢，曹操再无动静，郭嘉等人急近前视之，惊见曹操气息全无，已然薨去。
几乎是在曹操逝世的同一时间，正领着军队向来路撤退的陶副主任，忽然胸口极不舒服，就象被重物突然撞到一般，情不自禁的又回头去看了看曹军大营所在的方向，心中尽是惆怅感觉。
………………
当曹操的死讯传到许昌时，袁绍年仅十四岁的幼子袁买听得这个消息，第一时间就是冲回了自己家中，冲到了中风瘫痪在床近六年的袁绍病榻旁边，哭喊着向袁绍报告这个喜讯，告诉深恨曹操的袁绍，说自己的姐夫终于替袁绍报了官渡之仇，雪了许昌之恨。
与年幼的袁买预料的截然相反，听说死对头曹操终于死去的消息后，曾经恨曹操恨得入骨的袁绍，不仅没有流露出半点喜色，目光中还尽是失落与颓然。许久后，已经近六年没有能开口说话的袁绍，忽然含糊不清的说了一句话，“孟德，我和你，真是难兄难弟啊。”
说罢，袁绍口中也喷出一道血箭，脑袋一歪，当场故去，与曹操逝世的时间，相距不足一月。（未完待续。。）
第四百四十一章 不败之地
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在确认了曹老大即将病死的情况下，已经稳操胜券的陶副主任却突然下令放弃偷袭行动，禁止距离曹军营地已经不到三里的赵云和魏延二军发起攻击，引着四万大军在曹军营外盘桓了半个多时辰后，陶副主任还干脆下令退兵，虎头蛇尾的结束了这次劫营行动。
为什么要这么做，陶副主任一直没对众将解释，见陶副主任神情不善，徐州诸将也没敢询问，一直到徐州大军顺利撤回了自军营地，队伍以部曲为单位返回了各自营地休息，徐州众将才又重新齐聚中军帅帐，等待陶副主任对此给出的解释。
做为一个独掌大权的独裁者，陶副主任当然有权力拒绝回答自己的一切行为目的，但是陶副主任这一次做出的决定太大，对战事发展的影响也十分深远，所以陶副主任神情惆怅的盘算了许久后，终于还是向已经到齐的徐州文武重臣说道：“诸公，各位将军，想必你们一定非常奇怪，我们这次出兵劫营，敌人分明就是毫无准备，我为什么要突然下令放弃这个行动？”
“我也不瞒你们。”陶副主任清了清嗓子，坦然说道：“因为我收到了可靠情报，我们敌人的主帅曹操曹孟德，已经病入膏肓，今天晚上就会断气，也许这个时候他已经断气了，所以我才决定下令退兵。”
陶副主任这番话象是在中军大帐里投下了一个惊雷，中军大帐里马上就炸开了。除了极少数知情者外，几乎每一名徐州文武都是张口结舌，继而惊叫出声，“主公，曹贼要死了？真的假的？如果是真的，这么好的机会，你为什么要下令停止进攻？”
“安静，安静。”陶副主任挥手示意一干帮凶走狗噤声，然后又面无表情的说道：“老实说，我现在也觉得自己有些冲动。因为我收到的情报是曹操很可能死在今夜。并不是曹操一定会死在今夜，也许曹操熬过了今天晚上，到了明天病情又会有所好转，这样的情况也并非没有可能出现。但是。我绝不后悔刚才做出的这个决定。”
“主公。你这话是什么意思？末将等怎么越听越糊涂了？”魏延很是疑惑的问道：“既然今夜曹贼很可能断气。我军又占尽先机只要发起进攻就能必胜，那主公你为什么要下令停止进攻？为什么又说那怕曹贼熬过了今夜，今夜未死。你也绝不后悔停止进攻的决定？”
“两个原因。”陶副主任答道：“第一，人非草木，孰能无情？当年在徐州城下，曹操曾经放过我一次，还用假油锅帮过我一把，其后我和他虽然一直不共戴天，彼此切齿痛恨，但这份恩情，我还是一直记在心里，所以为了报答他这份恩情，我决定让他安心走完这人生的最后一夜，让他不必死于我军的刀剑之下，也不必在临死之时，还得为他麾下的忠勇将士担心受怕。”
陶副主任刚穿越时，与曹老大在徐州城下发生的那些事，这些年来早已是传遍了天下，徐州文武重臣对此当然也是人人皆知，平时还没少在私底下嘲笑过曹老大放虎归山，自掘坟墓，甚至还曾经咒骂过曹老大脑袋进水，养虎遗患，给了陶副主任祸害天下的机会——比方在归降陶副主任之前的冀州一干降将。所以听到了陶副主任这番解释后，徐州文武也全都闭上了嘴巴，心里除了继续惋惜错过这个天赐良机外，也头一次发现出了名黑心烂肝的陶副主任竟然也有一点人情味。
“第二个原因，我必须得让曹军队伍明白我的心意。”陶副主任又平静的说道：“大家都知道，当年曹操率军入寇徐州，屠城二十余座，这笔血债至今还没有彻底清算，当年参与了那次战事的曹军将士，现在都已经是曹操队伍的核心骨干了，难保不会担心我会找他们新帐老帐一起算，与我军交战时必然会死战到底。为了告诉他们，我已经不在意当年的事了，已经宽恕他们了，所以我才下令停止进攻，让他们明白，我连罪魁祸首曹操都可以宽恕，更何况他们？”
几乎所有的徐州文武继续不肯作声，仅有当年的当事人常败老将秦谊站了出来，小心翼翼的说道：“主公，你真不打算追究曹贼血债了？当年我们徐州的北部诸城，可是被曹贼祸害太惨了啊。”
“冤冤相报何时了？过去的就让他过去吧。”陶副主任叹道：“我今天晚上杀了曹操容易，将来杀光当年参与徐州屠城的曹操部下也不是没有希望，可是我这么做了，当年被屠杀的徐州军民百姓就能活过来了？说到血债，在这里的人中，包括我在内，谁手上没有或多或少的人命血债？难道我们还要把那些被我所杀的人全部诛灭三族，永绝后患么？徐州那笔血债，了了吧，今后谁也别提了。”
秦谊垂首无语，眼角还出现了一些泪光，文官首列的贾老毒物看出秦谊的心事，便站了出来，向秦谊安慰道：“秦将军，主公这不是妇人之仁，他是在为大局考虑，我军今夜若是趁火打劫杀了曹操，那么已经被曹孟德确立为嫡子的曹昂为了替父报仇，必然与刘备贼紧密勾结，担心我军清算旧帐的曹军核心骨干也必然支持曹昂与大耳贼联手，再与大耳贼齐心协力的顽强抵抗我军。”
“如果真出现了这样的情况，那么后果就严重了。”贾老毒物又补充道：“届时，我军将士不仅会增加许多的无谓牺牲，我军一统天下的战事也必然会迁延日久，因为曹军余部已经别无选择，只能是与大耳贼紧密团结。甚至心甘情愿的被大耳贼吞并兼并，到时候大耳贼实力大增，有汉中粮仓可以立足，有秦岭天险可以坚守，我军再想把他消灭，就会是难上加难，全天下的军民百姓也会因为大耳贼迟迟无法消灭，战乱长期不能平息，遭受更多的苦难。”
说到这，贾老毒物叹了口气。又道：“秦将军。你能因为主公不愿为被害同伴和百姓报仇而落泪，就足以证明你是一个重感情的人，那么为了让你们这些徐州老人泄一时之愤，导致全天下的百姓久受战火荼毒之苦。你又于心何忍？”
秦谊终于哭出了声来。向陶副主任双膝跪下。磕头说道：“主公，末将不替亲兄弟报仇了，也不替当年的同僚和部下报仇了。主公的良苦用心，末将也全明白了。”徐州众将也是一起跪下，一起称赞陶副主任虚伪美德。
陶副主任叹息，先是让众将起身，然后亲自搀起了秦谊，很是愧疚的说道：“为了大局，我只能辜负你们这些父亲留下来的老人，但你们也可以放心，将来我对你们必有补偿，还望秦将军能够致书徐州旧人，告知他们我的苦衷，劝说他们象你一样，也理解我的所作所为。”
秦谊含泪点头，答应立即致书吕由、许耽和章诳这些徐州旧人，替陶副主任辩解苦衷，陶副主任则下令让秦谊和一干徐州旧人各自官升一级，增邑五十，借以安抚便宜老爸留下的旧人。末了，陶副主任这才下令军中打出报国安民大旗，严格禁止徐州将士滥杀无辜，言明妄杀一人者偿命，借以严明军纪，收买关中人心。
也是到了最后，秦谊才又向陶副主任问道：“主公，还有个问题，你为什么要说假如曹贼今夜不死，甚至病情有所好转，你也不后悔今夜放弃进攻？”
“很简单。”陶副主任答道：“曹操如果今夜不死，也必然明白我是在报他当年的活命之恩，也是在向他的麾下将士释放善意，他的内心愧疚之下，我们将来的帐就会好打许多。最起码，曹操不会让他的队伍在他死后，仍然要与我军死战到底。”
一夜时间很快过去，第二天清晨，派去侦察曹军营地动静的徐州斥候飞马回报，说是发现曹军营地已然空虚了大半，只有张郃率领后军在打扫营地，把所有能带走的辎重向函谷关关中转移。得知这一情况，已经放过曹军队伍一次的陶副主任再不迟疑，立即命令赵云率军出击，攻打张郃的殿后队伍，又特别交代多抓俘虏，借此掌握敌情。
赵云的队伍杀奔至曹军营前时，遭遇了简直就是几乎不存在的抵抗，张郃率领的曹军殿后队伍完全是毫无战心，立即就逃进了函谷关谷道，还把一些笨重辎重堆在谷道中点燃，用烈火阻拦赵云队伍追击，赵云轻而易举拿下曹军营地，又抓获了一些未及逃进山谷的曹军士兵，好言安慰后再加审问时，曹军士兵如实交代说昨夜中军之中尽是哭声，然后四更时曹军就已经开始了撤退，但曹老大究竟是否已死，这些普通曹兵却毫不知情。
赵云把消息送回大营，陶副主任也怕奸诈老丈人又在玩诈死诱敌之计，没有立即提兵攻打函谷关，只是多派斥候细作侦察曹军动静。一天之后，很快就又有探报送来，说是曹军队伍只留下了少量兵力坚守函谷关，主力已然撤离了函谷关向西遁去，而曹军主力撤出了函谷关谷道到了西面的开阔地带后，军中立即扬起白旗，哀声震地，陶副主任闻报哀叹，这才终于相信老丈人已经被自己克死。
哀叹归哀叹，在确认曹老大接班人曹昂的态度之前，陶副主任也不敢掉以轻心，立即就命令马延率军攻打函谷关，又派信使告知偏师主帅臧霸曹老大已死的消息，命令臧霸加紧攻打箕关，全力追击随时可能放弃箕关向河东撤退的曹军队伍，不给曹军聚力于潼关坚守的机会。
徐州军在攻打函谷关时，遭到了留守函谷关的曹军队伍顽强异常的抵抗，奉命留守的夏侯尚亲自披挂上阵，率领曹军将士疯狂抵挡徐州军队攻打关隘，马延队伍在有着浓烟掩护的情况下，仍然没有在当天白天就攻下函谷关。直到天色傍晚，陶副主任又派魏延率领绝对精锐丹阳流氓兵增援攻关，这才在天色全黑后才杀进函谷关中。而让徐州将士大为震惊的是，函谷关中竟然只有一千二百余曹军士兵守卫，同时负责留守的夏侯尚在杀得只剩孤身一人又被徐州军团团包围后，仍然拒绝投降，高喊着我要坚守三天的口号，杀进徐州将士密集处，力战而死。陶副主任闻报再度叹息，令人将夏侯尚收敛入棺。好生安葬。
被夏侯尚舍命挡了一天。徐州军也就失去了追击曹军残部主力的最好机会，尽管陶副主任又派赵云率军连夜追击，奈何函谷关以西的崤函道狭窄修长，追击不便。所以赵云队伍还是没能在曹军队伍撤到新安前追上敌人主力。张辽暂为主帅的曹军主力则轻车急行。护送着曹老大的灵柩一路向西，日行上百里，赵云惟恐孤军过于深入。只得派人飞报陶副主任，请示是否坚持追击到底？
赵云派出的传令兵把消息送到陶副主任面前后，刚刚率军入驻了函谷关的陶副主任脸色难免有些难看，本想全力追杀到底，贾老毒物却劝说陶副主任放弃追击，因为曾经陪着董老大常年来往于崤函道的贾老毒物深知关中地理，指出崤函道山高路窄，几无迂回空间，曹军队伍又肯定会有重兵殿后，全力追击到底不仅没有多少希望击破曹军主力，还有可能因为不熟地理和孤军深入而误中埋伏，听得进劝的陶副主任无奈，也只好命令赵云队伍暂停追击，就地驻扎，等待主力西进会合。
至此，徐州军西征的第一阶段战事宣告结束，尽管徐州军没能抓住机会把曹军主力歼灭在潼关以西，但也熬死了曹军主帅曹老大，取得了决定性的胜利成果，迫使群龙无首的曹军主力只能是放弃函谷关和箕关，撤往潼关重组防御。同时臧霸率领的徐州偏师也表现出色，在曹军偏师任峻率领主力放弃箕关后，迅速挥师攻关逼迫曹军留守关隘的队伍开关投降，及时发起追击咬住了任峻队伍的尾巴，基本可以确保完成不给任峻队伍撤往潼关的任务，被臧霸紧追不舍的曹老大妹夫任峻也不敢冒险渡过黄河，只能是率军安邑谋求与曹军河东太守裴茂合力守城，曹军残余力量也因此被迫分散。
熬死了曹老大，对徐州军还有一个好处，那就是曹军队伍即将面临权力过渡的危机时刻，同时曹老大生前册立指定的唯一接班人曹昂，也是曹老大诸子之中唯一对徐州军抱有好感的儿子，由他接班自然远胜过恨陶副主任恨得蛋疼的曹丕、曹植等人接班，徐州军队在理论上存在招降曹军余部的希望。所以拿下了函谷关后，陶副主任除了传檄关中各地招降曹军地方官员外，又马上安排麾下谋士中最不怕死的蒋干出击，借口为曹老大吊孝赶往长安，乘机联络曹昂与荀彧等人尝试招降。
陶副主任想要招降曹军残部，有人却在琢磨如何将曹军残部连皮带骨头的一口吞掉，当曹老大的死讯传到汉中时，刘皇叔得意狂笑庆幸死敌之一的曹老大惨死后，立即借口增援盟友曹军队伍，留下徐庶与关平等人守卫汉中供给粮草，亲自率领庞统、张飞等文武及三万大军北上散关，迅速赶来长安‘救援’曹军余部。
为了防止留守长安的曹昂抵触和误会自己的好意，刘皇叔除了不敢走直抵长安的子午谷近道外，还在出发前就已经派出了使者直赴长安，向曹昂告知自军的出兵目的是为了帮助曹军抵御徐州军队，又准备在陈仓稍做休整，等到确认了曹昂同意自军东进，然后再向长安进发不迟——反正徐州军的主力为了确保粮草供应，行军速度肯定快不了。然而刘皇叔却很快就惊喜的发现，自己这番担心简直就是白白浪费了，因为当皇叔军的主力还在陈仓道的崎岖山道上艰难行军时，曹昂就已经派来了求援使者，请求刘皇叔尽快出兵关中，帮助自军抵挡徐州军攻势。
“好，好。”看完了曹昂亲笔写的言辞恭敬的求援书信，刘皇叔白胖了许多的脸庞顿时笑成了一朵花，开心的向左右的庞统和张飞笑道：“曹昂贤侄如此急切求援，看来我们是不尽快赶到长安救援也不行了，传令全军，加快行军速度，务必要在陶贼抵达潼关前赶到长安，以使曹昂贤侄安心。”
庞统和张飞会意大笑答应，然后张飞亲自去向众军传令，庞统却神神秘秘的凑到刘皇叔的耳旁，低声说道：“主公，曹丕和曹植分别派人送来线报，曹昂这次立即遣使求援，是曹昂心腹司马懿的主意，荀彧虽然出面反对，曹昂也一度犹豫，但司马懿不知道在背后对曹昂说了一些什么，曹昂就跳过荀彧直接遣使求援了。”
“司马懿？！”刘皇叔先是一楞，然后又开心笑了，道：“以前一直�