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“小心点，别出篓子。”万磊又叮嘱道。
第191章 文化扩张（五）
春夜，寒气入骨，客居在旅店的刘璟躺在床上，翻来复去就是无法成眠，因为他已经见过牢里的那个锦衣卫了，不过那个锦衣卫死活不听他的解释，并一口咬定他就是私通顺天府的私党。
好端端一个忠臣义子，却被当成是奸党，他的心冰冷无比，且一想到朝廷对付奸党所用的那些极端手段，那更是浑身颤抖，坐卧不安。子夜的钟声响过，那辽远的钟声却如锤子一般地击打着他的心，他直接从床上坐起来，在房间内来回走动思索对策。
就在这时，外面的街道上传来一阵嘹亮的锣声，他心下更是一惊，推开窗户往外一看，就见一队人马打着火把匆匆而过，并高喊着一些他怎么也听不懂的口号，而北平城的百姓顿时就是一付如临大敌状，马上回到自家把门窗关死。
刘璟出了自己的房间，找到客栈的小二一问，才知这是因为晚上闹贼，北平城的巡捕和守军正在围捕奸党。小二还好心地告诉他：“以后听到警报，就老实呆在房间里，别给官兵们惹麻烦。反正这种事发生得多了，以后就习惯了。”
刘璟可不想习惯，他之所以滞留北平这么久，是想搞清楚顺天府的底细。现在底细没搞到多少，很可能要把自己的身家清白给搭进去，由此可见，这个卧底真不好当。
刘璟带着满腹惆怅之情，正要回房间，却听到客栈外传来一阵啪啪的敲门声，小二似乎是很习惯了，马上去开门，把几个身着篮色质孙服的巡捕迎了进来。
对于顺天府官民的“胡服”问题，刘璟是极其鄙视的。在他看来，所谓中国之所以为中国者，以有礼仪之风，衣冠文物之美也，质孙服本是元朝内廷侍卫服饰，是断不可着于身上的。来人明显不是来搞华夷之辩的，他们见到刘璟，就直言告诉他：“万先生有请。”
“现深更半夜了，鄙人有些不适，不便于外出，有事明日再谈。”刘璟不敢再去见万磊，毕竟日间那一次就已经让他背冤名了，这个时候再去见他，岂不是坐实冤名？
巡捕似乎也猜到刘璟会婉拒，就道：“是急事，那个奸细跑了。”
“奸细跑了？是何奸细？”刘璟一呆，反问道。
“日间所擒的那个奸细，他被埋伏于北平城中的同伙夜闯大牢救走了。万先生听闻此事，马上前去派在下来通知刘先生，请刘先生马上过去商讨对策。”
刘璟一听到这，整个人更加傻眼，他本来就没能跟那个锦衣卫解释清楚，现在人跑了，就更没法解释了，而且那锦衣卫一旦回到明朝，定会添油加醋地把这些子虚乌有的事向朝廷汇报，不但他自己，就连刘家也会被莫须有的罪名给搞惨。
在对付反叛者，朱明一向是残酷无比的，抄家灭族凌迟处死就如同家常便饭，刘璟是越想越怕，什么也顾不上了，马上跟着巡捕往大牢的方向而去。
大牢外，数十把火把照亮了四周，便装的巡捕和军装的大兵们都大牢围了个日三层外三层，地上还摆着十几个狱卒，生死不明，看样子真是出了大事了。而万磊眉头紧皱地从地牢内出来，身后还跟着顺天府各位要员。
“刘先生，您可算是来了。”万磊一见到刘璟，就一脸歉意地说道：“我们疏于防范，让奸人劫了狱，带走了那奸细，实在是对不住。我们已经派大队人马去追了，希望能把人追回来。”
“啊！”听到了万磊这话，刘璟不由自主地低呼一声，脸色更加惨白，一时之间不知该说什么好。
而刘璟是个明达事理的人，也知道这事不能全怪顺天府，是自己过于好奇才跑到北平城来的，而种种误会之起源，主要还是因为锦衣卫疑心太重，自己与人家见面的一幕又非常不幸地被他们的眼线看到，这只能说是倒霉起来喝凉水都塞牙缝。
当然，他不知道的是，这些事接连发生，一环套一环的，背后还真有不可告人的一面，不过这些是他这一辈子都不可能知道的，也不是他能猜得到的。
铁铉见刘璟一副失魂落魄的样子，就低声提醒道：“锦衣卫敢于劫狱，在北平城中定还埋伏有很多人，只怕把那些人追回来也不能防止消息南传回到朝廷。此事如何处置，刘先生可得早做打算啊。”
“啊。”听铁铉这一提醒，刘璟就更急火攻心，一拱手作告辞状，道：“鄙人身陷是非，不宜在此地久留，这就告辞。”
“刘先生，您这是要上哪去？”铁铉却一把拉住了对方。
“鄙人这就南归，自缚于朝廷以申明心志。”刘璟甩开铁铉的手，大踏步离去，而铁铉还是有些不甘心，大声劝道：“朝廷是非不分，忠奸不辩，恐先生此去将是飞蛾投火有去无回啊。”
刘璟却还是不听，自顾自地离开了，铁铉忙对万磊道：“贤侄，刘先生可是大贤，咱们不能眼睁睁地看他身陷囹圄，何不。。。”
万磊一挥手，打断了铁铉的话，淡然道：“天要下雨，娘要嫁人，拦不住的，随他去吧。”
“可是。。。”铁铉还想说，却听到万磊冲赵雪儿招了招手，道：“派几名精忠卫，沿路暗中跟着。”
“为什么只暗中跟着？把他圈在北平城内不是更省事？”赵雪儿有些不解地问道。
“人家是忠于朝廷的，咱们不能强夺其志。不过他被锦衣卫误会，我们也有些责任，所以暗中跟着，如果他的有性命之忧，就设法营救。”
“贤侄如此处置，倒也不错，只是。。。”铁铉眉头紧皱，一方面是担心刘璟的安危，一方面是担心精忠卫的安危，毕竟派出去的精忠卫只有几个人，他们能不能保刘璟的平安，又能不能从明朝境内全身而退，这都是揪心的问题。
“为了这个冥顽不灵的小老头，却要我们精忠卫冒此大险，哥，你对外人也太过于仁义了！”赵雪儿抱怨了一句，转身就去传令了。
第192章 文化扩张（六）
相比于顺天府的百废俱兴，明朝可谓是四处受敌，到处都是一头包。虽然盘踞在东北的朱高煦承认了建文帝的正统，并接受辽王的封号，不过还是个军阀，无时无刻不在积极备战。
至于蒙古各部，地外辽东的朵颜三卫部倾向于汉王，时常兴兵进犯永平府和山海关。北元部虽然刚刚垮台，不过新上台的鞑靼首领鬼力赤倾向于府天府，多次兴兵进犯河套和侠甘地区。地处西北的瓦剌部和亦力把里部则不时兴兵进犯哈密等地，北边的边防早就捉襟见肘了。
这些还不是最要命的，要命的是南边。西南的安南国闹独立也就算了，居然勾结广西和云南的土司，公然北侵。朝廷自然不会容忍这些跳梁小丑，所以把徐辉祖派任为总兵军，统领三十万征蛮大军负责平定安南。
可问题是，云广和安南一带穷山恶水，明军水土不服，开战之初就多染疫病，战斗力大减。而夷地带民风彪悍，多产俍兵也就算了，安南人还有一种特产，那就是大象。面对来势汹汹的象兵，明军本能地就畏惧，打起仗来更是艰难。
战争打了两个多月，征蛮大军都没能取得决定性的战果，反倒是让朝廷陷入了战争泥潭中无法自拔。由于云广一带山长水远，道路系统很落后，而大批军用物资要运用的难度非常大，总之这场战争拖的时间越久，明朝就越是不利。
虽说安南的叛乱够让朝廷头疼的了，不过更让朝廷寝食难安的是江南的倭患问题。这个问题自明朝建立之初就有了，元末一些起义势力失败之后，与倭人勾结为冦，劫掠沿海，是明初一大祸患。
后来经过朱元璋十数年的努力，才把沿海的倭寇清剿完。不过现在倭寇似乎有死灰复燃之势，因为不久前浙江水师传来急报，说有十几条战船海上被劫，似乎是倭寇所为。听到这个消息，朝廷上下哗然，搞得建文帝连年都过不好。
倭国与中原一衣带水，之间的关系却真是一言难尽。远的不说，就在元朝建立之初，元帝曾对倭国两次用兵，示过海上刮起两场大风，把横行天下、不可一世的蒙元大军吞没。自此，元朝再也不敢贸然发动对倭国的袭击。而明朝也吸收了教训，不敢轻易对倭国用兵。
不过此时倭乱死灰复燃，不但连正常的朝供贸易受到影响，恐怕连海运都无法正常开展。而现在黄河发生水灾，永平府的军粮还得靠海运来补充，所以海运畅通与否，事关山海关防线的稳固，是刻不容缓的。
为了解决倭寇劫掠的问题，明朝从正月就开始频频开朝会商定对策。而对明朝而言，最首要的问题就是找出这支倭寇的藏身地，才能想办法将之剿灭。可是一向号称无孔不入的锦衣卫被派出去好几千，却没找到倭寇的一丝踪迹，反倒是不久前一个从北平军中叛逃出来的小兵，给朝廷带来了一条震惊的消息：倭寇的基地就在顺天府沿海。
听闻这条消息，朝廷上下愤怒了，各路文官纷纷上书，表示要出兵教训顺天府。好在一些老成的武将们还算头脑清醒，一个“黄河泛滥，大军难以北上”的理由，就把言官们的激情给浇灭了。
事实上，黄河决口的危害往往要比长江等大江决口更甚，因为长江的洪水只是一时的，洪锋一过洪水就退去了，堵住决口就没事了。而黄河由于泥沙淤积而成为地上河，一旦决口，就会在华北平原上形成数百里宽的黄泛区。
在黄泛区内，由于黄河水四处蔓延，带来无数沙石和黄泥，就此变成泥潭沼泽，兵马钱粮根本就无法经过。再加上黄泛区内死尸无数，正是瘟疫的温床，这个时候过黄泛区，无异于自寻死路。
而明军要想真的攻打顺天府，除了从海路运兵北上永平府之外，就只有绕道山西，绕远路不说，军粮也难运，因为山西一带多山路也难行。如此情势下，朝廷还真难以对顺天府用兵。
没法派兵去打，不过各级官员们只得暂时咽下这口气，纷纷掉转枪头，上书请求朝廷出动水师，先将位于顺天府沿海的那个倭寇据点给剿灭了，并借机在永平府集中兵力和粮草，时刻准备对顺天府用兵。
讨论完倭寇的事，接下来另一个更头疼的事就摆到了朝堂上。据那个脱逃的小兵所言，又据锦衣卫驻保定府百户的奏报，已故诚意伯刘基之子刘璟私结顺天府奸党，反迹已显，如何处置此事，成了朝议的焦点。
以齐黄为首的进士党不发一言，因为刘璟不是进士，事不关己，高高挂起。勋贵武臣们也是沉默无语，因为刘基本是一介文人，不是他们一路的，而刘璟只不过是一个伯爵之子，在他们眼中什么也不是。
反倒是帝师方孝孺出列，之乎者也地说了一大通，意思是：刘氏有大功于国，又是天下读书人之楷模，且刘氏忠于朝廷，不可能参与造反，请建文帝不要轻信流言，以免错杀忠良。
刘孝孺的这翻话，还是有些道理的，不过建文帝压根就听不进去。因为顺天府对他而言，已经是一个耻辱和仇恨代称，凡是涉及到其中的人，都被他恨屋及乌了，所以，他心底里早就把刘璟当反贼看了。
而刘璟这老家伙自己跑回到保定府自首，说北上只是探察民情，并不是私奔顺天府。不过，他这话只是越描越黑，反正建文帝不信，并且早就下令锦衣卫把人押解回京受审了，连带地，刘家上下几十口人也被地方官府控制起来，一场大案就要开展。
朝廷那边又是搞风又是搞雨，顺天府境内却是一派安静祥和，此时雪已经化尽，农田上处处能看到绿苗，很多民夫在地里浇水施肥。一条还算平坦的官道上，一支马队疾驰而过，道旁劳作的劳夫见了，大都站起来，脱帽示意，目送队伍远去。
这一队马队以万磊为首，此次东行，就是去大沽口与北上的刘夫人会商开年大计。经过数月的抢工，刘夫人已派人在大沽口建立了一个小型的军港，港口上时常有商船出没，从事各种海上走私贸易，刘夫人摇身一变，俨然就是一个海上走私集团的头目。
万磊一行二十几人，看起来人不多，不过随从都是千挑万选的精忠卫，个个长得都很彪悍，就算是被千人队围住，他们也会拼死保护万磊杀出去。而刘夫人也不示弱，带了十几个随从，就出来跟万磊见面。
“刘公子，您要的东西老身给你带来了。”一见面，刘夫人就让手下抬上一个大箱子，一阵刺鼻的气息传来，呛得一旁的赵雪儿直捂鼻子。
万磊打开箱子看了几眼，非常满意，问道：“这么好的樟脑，您是从哪里弄来的？”
“这个你就不用管了，反正咱们干娘有办法。”刘夫人身后一个小女人没好气地说道，万磊看了她一眼，就认出她是蓝月，不过，万磊也懒得跟小女人一般见识，又谈然道：“我再给你们加十门火炮，不过我要请你们帮我一个忙。”
“万公子也有求人的时候，稀奇啊。”刘夫人微微一笑，饶有兴致地看着万磊。
“我想请你们帮忙从明朝那边弄一些人过来。”万磊倒也干脆，先把来意说了。
“弄人？公子不会是看上哪家小姐了吧？”刘夫人笑得更欢了，因为每次万磊有求于她，她都能借机敲竹竿的。
第193章 文化扩张（七）
烟花三月，yin雨纷纷，江南各地笼罩在惨淡的愁云之中，又时近黄昏，路上行人更加稀少。通向金陵的一条官道上，十几个官差押解着五个戴着手铐脚镣的犯人，正艰难地前行着。
“这鬼见愁的天气，还要跑这一趟公差，真他娘的晦气。”一个官差拿起酒葫芦，摇了摇，发现已经空了，更是心烦气燥，毕竟这种鬼天气又湿又冷，没有烧刀子暖身，非得伤寒不可。
“都给老子起快点！”那官差挥舞着官仗，把怨气发泄到犯人的身上。因为这几个孤儿寡母除了哭哭啼啼之外，就是一路磨蹭，现在前不着村后不着店的，他想喝酒都没处买去。而且现在天时渐晚，如果天黑前赶不到下一个驿店，他们就得在荒郊野岭过夜。
眼看着大棒就要打到身上，一个年纪稍大的妇人忙把一个小儿护到身后，任由棍棒打到她的身上，而其他人见了，也抢着过来相护，一行犯人又是一阵哭哭啼啼，那官差见了，怒气更甚，棍棒落下的力道又加重了几分。
“仨子，给老子住手，你小子忙了高县令的吩咐了？不可恶待刘家妻儿老小。”一个老官差几步上前，一把捉住了高举的棍棒。
“周老哥，这几个人犯的可是谋逆重罪，是没命再活着回去的，咱们何不。。。”那官差放下手上的棍棒，双眼又向四个女犯看去，那几个女犯人长得还不错，不是贤淑少妇就是闺门小姐，虽然蓬头垢面的，不过可怜兮兮的样子让这官差更是恶念大发。
“周哥，小仨说得对，这前不着村后不着店的，咱们先找个地方落脚，爽一个晚上再走。”几个官差也一脸yin笑地附和道，他们都是从青田县来的，而刘家世袭伯爵，是青田县的名门，现在名门闺秀和伯爵夫人落到他们的手上，岂有不趁人之危之理？
“你们这帮混帐小子，胆子越来越肥了，忘了临行时高县令怎么吩咐的了？不想要命了是不是？”那老成的官差怒道。
“周哥，您不说，咱们不说，谁知道啊？那刘家小姐长得水灵啊，周哥您喝头汤。”那叫仨子的官差一脸yin笑地说道，而那几个孤儿寡母听到这些家伙明目张胆地打他们的主意，吓得脸都白了。
“这，这不太好吧，这些人可都是朝廷的重犯，查了出来，咱们可担待不起啊。”那老成官差有些犹豫了，双眼又向一个十几岁模样的女犯看去。
“查出来又怎样，咱们来个抵死不认，他们又是重犯，说的话也没人信。”另一个官差继续给大伙打气。
“好吧，就听你们的，不过咱们可说好了，要是东窗事发了，咱们的口风都得咬紧。”老成官差又盯着那刘家小姐看了几眼，最后还是**战胜了理智。
“明白，打死也不说。”众官差马上附和。
“把人拉到那边的树林去，咱们在那儿过夜，大家尽兴儿。”老成官差这一声令下，几个官差如狼似虎地一拥而上，拉着这几个孤儿寡母就往树林里去，犯人们哭叫着反抗，却被他们一顿拳打脚踢，总之乱成了一片。
就在这帮兽心官差准备及时行乐之时，树林边飞出来十几支冷箭，他们倅不及防，皆是心口中箭，一阵惨呼，纷纷倒地而亡。地上倒了一片死人，又被狂喷的鲜血溅了一身，那几个犯人顿时吓傻了。
正当那几个人犯面对一地死人却不知所措之时，十几个蒙面人从树立中跳出来，围住了他们。
“你，你们是什么人？”一个老成的女颤声问道。
“救你命的人。�