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轮到严淑玉时，她进了那小屋只差有一个时辰，才满脸带泪的狼狈出来。倒是一直被严淑玉嚷嚷着有嫌疑的彩凤姨娘，只进去不到一盏茶功夫，就被放了出来。
一直到太阳西沉，这些人才结束调查。
严清歌悄悄走到炎修羽身边，问道：“有眉目了么？”
“有一些眉目，只是有些东西在严家没法证实，还要在外面取证，要再等几天才能出结果。你放心吧，这些人都是办案的老手，连我哥哥都常夸赞呢。”炎修羽柔声对严清歌道。
严清歌点点头，道：“那我就放心啦。我想问一问你，丧事能办了么？”
“能办了。”炎修羽说道：“不过是一个姨娘的葬礼，埋不得祖坟，你别操心，买副棺材抬出去就得了。”
严清歌微微一笑：“那可不行。她到底是庶妹的亲生母亲，庶妹是要嫁太子的人，虽然只是个姨娘，庶妹的孝心总是要顾全，起码得停灵七日，叫庶妹哭个够。”
听完严清歌的话，炎修羽笑起来。
严清歌太坏了，现在的天气，停灵两日尸体就该发臭了。夏天平常人家只停灵三日，就下葬了。那些很讲究很有钱的人家，顾忌礼节，非要停灵七日，都会买冰镇着尸首，那可是一笔不小的花费，严清歌不可能出这个钱，而严淑玉就算想出去，有信国公府的人围着门，也有心无力。
待停上七天，那味道整个明心斋都呆不下人，怕是连苍蝇都会被熏跑。
那个严淑玉一看就是个假正经，严清歌这份“孝道大礼”，她只能捏着鼻子受了。
炎修羽趁没人，笑着摸了摸严清歌一头乌亮的顺滑黑发，道：“你啊，你啊！”
等会儿他出去的时候，会嘱咐信国公府围门的人，绝不能放严淑玉的人出去，尤其是任何要买冰的人，一个都不能放。
他这有点儿小坏的未婚妻，太对他胃口了！
第一百七十二章 线索
在严清歌的安排下，第二日上午，一副薄薄的棺材板被运进了严家。
随车进来的，还有一些灵堂用的着的贡品、白布、香烛、麻袋等物，可谓是一应俱全。
放在普通的百姓人家，这些东西办葬礼绝对是够了。但严淑玉看到棺材后，眼睛里差点喷出火。
用棺材是有讲究的，材料最好的用金用玉，绘漆描画，海姨娘当然没这个资格。
可就算是用木头，也有很大差别。只拿用木材来说，最好的棺材用四根整木做成，称“四角”，再次之有八角，十角等等，平民家一般用的是十二角。
这次送来的棺材，竟然是用下脚料的杂木拼成的，谁知道用了多少块木头，唯有手里没钱，又想让家里人入土为安的下等人，才会买这种棺材铺标价最便宜，半卖白送性质的棺材用——但到底是棺材，比席子一卷埋了好。
严淑玉只听过吃百家饭，穿百家衣的，可还是头回见这种用“百家棺”的。
海姨娘是清白人家出身的贵妾，严清歌竟借着掌家，这么对待海姨娘。
严淑玉的脸上一阵扭曲，面色一阵青一阵红。海姨娘已经死了，难道她还能因为严清歌做的这些事气活过来不成？严清歌这分明是在打她严淑玉的脸。
“叫人出去重新买一副棺材。”严淑玉气的头脑发昏，吩咐素心。
素心低头称是，乖乖的取了银子出去。
不一会儿，素心回到明心斋，扑通一声跪倒在地：“二小姐，门口信国公府的人看着，不让出去。”
严淑玉脸色铁青，思量了一下，道：“虽说出家人不打妄语，可是为了母亲，我也只能说一次谎话了。你就说是你是大小姐派出去的，他们就会放人。”
素心战战兢兢道：“二小姐，奴婢已经说过了。那些人却说，现在大小姐的人出行办事儿，都要拿她屋里的对牌，对上了才可以放行。”
“什么？”严淑玉不敢置信道。
昨晚上她专门打听过，信国公府围门的这些日子，严府的人要出去，只要说是严清歌的人，信国公府就会睁只眼闭只眼放行，今日却要什么对牌。
“奴婢问了问，之前是因为各院都在盖小厨房，来了不少外面的匠人，所以不要对牌。现在除了咱们院子，别处的小厨房都盖好了，进出的人少，才启用对牌……”素心的声音越来越小。
原来昨日不但炎修羽交代了信国公府的人，叫他们别乱放人，严清歌也想到严淑玉会钻空子，瞧着各院小厨房盖得差不多了，把工人遣散回家，彻底掌起严家，不但进出的人都需要朝她这里领对牌，别的事也需要朝她通报再定夺。
严淑玉吃瘪，一攥拳头，长长的指甲卡在佛珠线上，硬是将一串长长的珠子绷断了，哗哗啦啦散了一地。
自从严淑玉破相后，严淑玉三天两头失态，素心跟在严淑玉身边伺候，无时不刻担心自己小命不保。
青星苑，严清歌接到婆子的通报，方才素心去了大门口，要出去一趟，还假说是严清歌的人，被人识破，拦了下来。
素心是严淑玉身边的大丫鬟，严清歌听了，微微一笑：“拦的好！”
严清歌当然知道严淑玉叫人出去是什么事儿了，不是为了棺材，就是为了买冰。
她喝了一口茶，道：“停灵七日的事情，你们跟庶妹说了么？”
“老奴还没通报二小姐，这就过去。”那婆子机灵的对严清歌磕头，然后道：“庄子上的账本送来了，是今年夏天的收成，大小姐要看看么？”
严清歌摇摇头：“送寒友居吧，父亲回来给他过目。”
待那婆子出去。如意道：“大小姐，老爷不在，楚姨娘、彩凤姨娘都不管事儿，不如你掌一掌家务，练练手也好啊。”
严清歌重生前打点信国公府那么多年，根本不需要在严家这种小地方练手。她笑道：“我干嘛那么劳心劳力，给严家攒家业。将来我出嫁，严家是不会给我一分钱的。再者，炎王府自有管家账房，炎小王爷哥哥嫂嫂还在，轮得到我么。”
如意一听，也是这个道理，便不多说什么了。
主仆两个还没闲散多大会儿，寻霜就跑过来，道：“大小姐，二小姐领着人来了，说是要朝你讨对牌，出去办事儿。”
“不见。”严清歌摆摆手：“让她安心守灵吧。”
严淑玉没想到严清歌竟连借口都懒得找，这么**裸给她小鞋穿。她可是准备了千百个非出去不可的理由，竟连说出口的机会都没有。
她在门口等了等，不肯走，有两个粗壮的婆子出来，满脸堆着横笑：“二小姐还是回去吧，别叫海姨娘一个儿呆着，多凄凉。”架起她就往灵堂去了。
人生头一次，严淑玉明白了什么叫做叫天天不灵，叫地地不应。
停灵第三日，有婆子来报，明心斋里送去的饭菜，几乎全被原样拿出来，没人肯下筷子。
这倒不是饭菜有问题，而是海姨娘的尸首开始朝外出味儿了，明心斋不大，闻着那样的味道，没人能吃得下去饭。
就在这一日下午，炎修羽来了。
见到炎修羽，严清歌嘴上挂笑，道：“你又有何贵干呀？”
炎修羽瞧着精神不错，道：“我是来和你说说，你父亲找到了。”
严清歌一愣，道：“他在哪里？”
“他在外城买了个小院子，养了两个女人，有模有样过日子，若不是我调查你家姨娘的案子，还发现不了。”炎修羽说道。
“这算是养外室了吧。”严清歌冷笑一下。严松年可真是越来越不要脸，连这种事儿都做的出来。家里有两个妾还不满意，尚要养外室。
炎修羽说道：“你父亲左右没出京，朱茂那案子和他没牵扯，不过是害怕才没回家。但你家姨娘的那个案子，倒是被审出来些不一般的东西。”
“什么东西？”
“那个叫彩铃的丫头是服砒霜自尽的，砒霜来源是海氏药房。她全家都在海氏药房做工，她本人也不是严家的奴婢，而是海家的，查到到这里就断了。可是，我们在海家又找到了新的证据，严淑玉回严家时，带了很多砒霜。”
“这件事，竟是庶妹做的？”严清歌虽然这么问，可是语气里并没有太多惊讶。
她已经隐约猜到可能是严淑玉下的手，因为严淑玉回来的时机实在是太巧了，表现又那么突兀，要说她跟海姨娘的死没关系，严清歌不信。
但严清歌一直没想明白严淑玉的动机。海姨娘已经是这样子了，死不死，对她又有什么好处呢？
“你多提防你家这庶妹。这几天我们还在继续取证，这件事情八成是她做的。对自己生身母亲尚能下手，此女着实可怕。”
严清歌哪能不知道严淑玉的为人，她点头道：“我早知道她不是好人，不然也不会这么不喜她。”
炎修羽来其实也没别的事儿，以前严松年在家的时候，这种消息他通常都是写信告诉严清歌的。可是自从严松年不在家，他便来的多了。
严清歌陪着他说了一个多时辰话，炎修羽才依依不舍的离开。
傍晚时分，严清歌正在屋里绣嫁衣，她准备绣一件百鸟百兽百花百果衣，繁复非常，起码要两年功夫才行。
忽的，外面一阵狗叫声响起。严清歌听它们叫的不对，将绣活放下，走了出去。
走出门去，只见数十只小狗大叫小叫，追着一个穿着僧衣的女子满院子跑。
这些狗儿大的有五个月，小的也有四个月了，因为吃得好，姑姑训的也非常上心，体型比刚进来的时候差别很大，最高的已经比冒出严清歌小腿一截。
严清歌一眼瞧出来那女子是严淑玉，咦了一声：“她怎么进来的。”
寻霜赶紧凑上前，道：“大小姐，二小姐叫人搬了梯子，从侧边围墙翻进来，给家里养的狗儿们看到，便追起来了。”
严淑玉被那群狗围到湖边。更有两只个子最高的狗，一左一右夹击，微微跳起，顶向严淑玉腰间，扑通一声，她就掉进了湖水中。
青星苑中这谭湖水不深，即便是走到最深处，也才堪堪没到人的脖颈，近湖岸的地方就更浅了。但因为里面常年种着莲花、水草，淤泥很多，底下还有些不知什么时候掉落的细碎假山石块。
严淑玉挣扎了几下，喝了好几口脏水，才站了起来，她脸上的面纱掉了，露出一张带着两道红痕的脸庞，似一只狼狈不堪的落水鸡，又不敢上岸，因为岸上有一群虎视眈眈的狗儿正看着她。
严清歌走到湖边，严淑玉目带哀怨，大声道：“姐姐，你何苦如此害我？”
“哦？你翻墙进我院子，被狗追不是活该么。”严清歌瞄了严淑玉一眼：“我还没追究你不请自入的罪名呢。”
“这都是姐姐逼我的。若你肯好好见我，我哪用得着翻墙进来。”严淑玉擦了一把脸，从头发上摘下一片萍叶：“天气炎热，姐姐为何那么狠心，不肯让母亲入土为安。”
严清歌这才明白，这才一天，严淑玉就受不了灵堂那股味道了。
她淡淡道：“妹妹这话是什么意思？你不是京城四大才女，对孝道颇有心得么。列女传里的孝女，为了父母，连生命都可以舍去，妹妹不过多陪海姨娘几天，就叫苦喊累。”
严淑玉双眼含泪：“可现在受罪的是我娘亲，我不忍看她这样。”
“听说砒霜能保存尸首，也不知道是真的假的。”严清歌突兀的说了一句，眯着眼睛看向严淑玉。
严淑玉脸色大变，盯着严清歌：“你……你说什么……”
第一百七十三章 发臭
现在是八月中旬，快到中秋，正在秋老虎尾巴上，白天特别热，晚上特别凉。傍晚时分，小风一吹，加上严淑玉身上湿透了，寒意包裹了她全身，深入骨髓。
可是身上的寒意，却不如严清歌突兀的问话在她心中激起的深刻。
严清歌是怎么知道她有砒霜？
岸上，严清歌目光满含嘲弄，好像知道严淑玉心底里所有的秘密。
严淑玉皱着因湿透而显得更黑的眉毛，伸手摸着脸上的两道红痕，开口道：“不瞒姐姐，我那砒霜是用来治我脸上伤的。郎中说，每日服一些，能叫伤口慢慢褪色。”
一边说，她一边哀怨的看着严清歌。这两道伤口，可是因为严清歌才落下来的。她就不信严清歌一点不动容。
严清歌却是眉头一挑：“我只听说过有些青楼女子服砒霜增白，却不知砒霜还能治疤。庶妹莫不是被人骗了？”
“姐姐不通医理，当然不清楚。面上结红疤，用砒霜外敷内服，很快就可使疤痕消散。世人都说砒霜是毒，谈之色变，当然无从流传它的好。”严淑玉侃侃而谈。
严清歌眉头微挑：“天下只有庶妹一人读过医书不成？凡事过犹不及，小毒怡情，大毒要命！”
听着严清歌意味深长的话，严淑玉露出个不服的笑容：“谢姐姐提醒。”
见严淑玉已经承认她屋里有砒霜，严清歌坐实了彩铃之死有严淑玉手笔。
因为，严清歌重生前，信国公府有个姬妾，为吸引朱茂注意，就曾以砒霜法美白。那种白，是一种冰色的惨白，带着一种难以言喻的病容，连脂粉都遮挡不住。
但看严淑玉的脸色，健康红润，根本就不是服用了砒霜该有的样子。她这样精明的人，想要美白去疤，什么法子找不到，决不可能自毁根本服砒霜。
池塘边的狗儿们看主人一直没有下达攻击的命令，知道这猎物不能下口，慢慢的散了。
严淑玉好不容易才爬上岸，身上湿哒哒的缁衣拖着地，一路走一路留下水迹。
她到了青星苑大门口，却被寻霜拦住了。
“大小姐吩咐了，二小姐从哪儿来的从哪儿出去。”寻霜说道。
严淑玉愣住了。
她是爬墙进来的，严清歌让她爬墙出，这未免也太侮辱人了。
但是，寻霜却丝毫不让，堵在门口。僵持了好久，严淑玉才咬咬嘴唇，朝她还留在墙边的梯子走去。
未到明心斋，严淑玉便闻到了那股尸体腐烂发臭的冲天味道，她捂着嘴，在路边干呕起来。
明心斋里不用在她跟前伺候的丫鬟，早早就用棉花塞住了鼻孔。而她却不能，因为她是海姨娘的亲女，绝不能做出这种嫌弃母亲的事情，哪怕她已经死了，已经臭了。
严淑玉的目光中狠意越来越重。
“孝”之一字，绑架了她，也绑架了严清歌，如果严松年在家，严清歌绝不敢这么对她。可惜严松年不在，孝这把刀，只选在她头上。对这个比海姨娘还要无能的父亲，严淑玉前所未有的厌恶起来。
严清歌不给他请安，不哄他，不在他面前委曲求全，彩衣娱亲，他照样不敢动严清歌。这样的父亲，不如不要。
再看看严清歌，她会什么？又做了什么？她就会关在青星苑里，什么事儿也不管，什么事儿也不关心。
太子的婚约，白鹿书院的学习，状元舅舅……严清歌拥有那么多好东西，全被她浪费了！
她比严清歌努力一万倍，也比她会做人一万倍。
如果换她来做严清歌，她一定早将严家掌在自己手里，严家会被她经营的红红火火，太子会甘之若饴的娶她，她会当皇后，她的儿子会做皇帝。人人都敬她，怕她。她翻手为云，覆手为雨，她说出口的话，是金科玉律，世上无人不听，无人不从……
但现在，她却只能看着明心斋那个破烂的院子，闻着里面扑鼻的恶臭，带着脸上的伤疤，什么也没有！
她不服，真的不服！
她胸中像是烧起了一把猛烈的火，烧的她脸色通红，血液沸腾，烧的她揪心的疼，胃里像是有一把钩子在使劲儿的搅拌，让她忍不住要大声咆哮。
严淑玉的目光越来越凶猛，恨意将她黑色的眼珠渲染上一层腾腾的杀光，她抓住一把青草，无意识的在掌间揉捏，不多时，鲜绿色的汁液将她手心染成一片青色。
好半天时间，她才站起身，整理了一下湿透了的衣服，轻轻的念了一声佛号，朝明心斋里走去。而她曾停留过的地方，草地一片狼藉。
素心的鼻子里堵着棉花，正躲在灵堂旁的偏屋里和人说话。
一个年纪约莫四十多的婆子和她道：“也不知道这日子什么时候能熬到头。”
素心一听，苦着脸，道：“大小姐的意思，是要停灵满七日。”
“二小姐不是去求了么？”
“怕是没用。”素心回道。
正说着，一个丫鬟旋风一样冲进来，对素心道：“素心姐姐，二小姐回来了。”
素心匆忙将鼻子里堵着的棉花抽出来，尸臭味儿冲鼻而来，熏得素心打了个趔趄。
和她说话那婆子，也慌不迭的将鼻孔里塞得棉花掏出来。
素心迎了出