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所以，一说小山，只要没有知情人刻意揭穿，就不会联想到桑六娘身上去。即便张正是凤来县几十年的老户头，也想不到。
“崔大人，这位就是衙前服役的小山姑娘，税钱箱的钥匙由她保管。她和她表姐混乱间逃进山中，好在没遇上山匪，让府兵们找回来了。”张正谨首抱拳。
节南垂眼，福身，双手奉上钥匙，“谢大人解难救命，能将钥匙交到大人手上，小山总算不负商师爷所托。”
“姑娘辛苦。”文官儿的声音清冷带威，“这钥匙就由本官保管了。”
节南巴不得他赶紧拿走，感觉手上一轻，忙又福了福身，再等他让她退下。
“姑娘在山里可曾见过——”楚风温润，只是说了半句话，就没下文了。
节南打定主意少说话，垂着头，静立无声。
文官儿接了话，“十二郎怎不问下去？”
王楚风轻叹，“衍知，是我急糊涂了，这姑娘并不认得我九哥，如何知道九哥的下落呢？”
节南悄悄抬眉。
衍知？
这两人认识？
文官儿语气有些不以为然，“那也未必，她若在山中见到与你眉眼相似，气魄相类之人，便是你九哥了吧。”
“衍知错了，我那位堂兄与我无半分相似相类，因自小在外长大，个性十分不拘一格，这些年始终不肯归家，令长辈们头痛不已。”王楚风再叹，“你是没瞧见，他穿短衫扎裤脚时，与一般市井之徒无异，哪有半点读书人的模样。”
节南暗道，没错，没错。
文官儿话音带笑，“便是十二郎这般说，我思来转去，只得中书令大人不苟言笑那张古板面孔。但你九堂兄既然如此洒脱，只怕不是让人绑去了，而是自己跑了。”
大人英明！节南真想这么说。
“谁说不是呢。”王楚风一开始不好意思承认，现在这是顺水推舟。
“大人，这会儿就差了老舍头和九公子，九公子若自己走脱，而老舍头凶多吉少，继续逗留此处，只怕山贼们得知了消息，再卷土重来，到时候咱们可招架不住。”
节南觉得，这是张正最懂事理的一回。
她趁机，咳了几声。
张正果然脑子大为好使，“商师爷关照过，小山姑娘身体不适，请我照看着。大人要是问完话，可否让小山姑娘下去休息？”
文官儿呼出一口长气，似沉吟。
王楚风道，“衍知不必顾虑我，有堇燊他们找人，我可随你先回府城等消息。”
文官儿仍犹豫，“但还少了一个老舍头，虽说凶多吉少——”
忽听一边喧哗，从节南出来的林子里，跑出十来名装成神弓手的府兵。
其中，有人大喊，“大人，找到一个穿着舍头衣服的死人。”
文官，王楚风，张正三人一齐跨步上前，节南正想退走，那个叫做崔衍知的文官儿突然回头瞧住了她。
“姑娘也算办官差的人，一块儿看看吧。”
节南又咳两声，但见崔衍知不为所动，只好跟了上去。
前面的人越围越多，崔衍知却越走越慢，最后和节南齐平步子，居然有心闲聊，“姑娘在凤来县衙服了多久差役？”
节南不是不疑心，只是不知道疑什么，实话实说，“一年不足。”
“平时做些什么差事？”崔衍知再问。
难道怀疑她是兔儿贼？节南心头一凛，不知自己哪里显得可疑，走一步看一步。
“无甚要紧差事，不过帮师爷管管文库，整理一些公文案册。”
“可曾整理过桑家天火案？”
节南大怔，一抬头，不知如何作答，却望进了崔衍知的眼。
火把照不亮那文官儿的面容，却将一双眸底烧燎，或怒，或恨，或恼，或魇。
节南读不懂，平静回道，“有是有，但此案简单，不过一句话。落雷霹雳，大火三日，恶人天诛，无一幸免，查无可查，化骨成灰，就地掩埋。”
“天火？”崔衍知嘴角撇出一抹冷笑，“还是昏官无脑，并非查无可查，而是根本查也不查，就结了案？”
“……”节南接不了这话。
崔衍知见她面上疑惑，意识到自己暴露过多心切，缓了缓声，“我近来翻看旧案，只觉桑家案结得莫名仓促，故而问问你罢了。你既不知情，大可不必在意。”
当真如张正所言，爱民如子的好官么？
节南暗暗冷笑一记，淡然道是。
…
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第37引 文官的心
两人还没走出几步，崔衍知竟又开口，“桑家一父二子三女，当真无一幸免？”
节南就想，这文官儿要找死人算账还怎地？
好不容易才让商师爷答应掩埋自家那些破烂事，并不愿意任何人再去翻出来，但她亦不能漫天扯谎，反而引火上身，把自己搭进去。
所以，她这么回，“禀大人，桑家幺女离乡已久，天火之时并不在家中。”
文官儿稍默，再道，“桑家遭遇这等惨祸，桑六娘可曾回乡造坟上香？”
“对桑家来说是惨祸，对凤来县百姓来说是大快人心。”节南有些奇了，“崔大人知道得真是不少，桑家本有六儿，有一子早夭，故而幺女排行第六。”
崔衍知步子一顿，“桑氏恶迹斑斑，本官在府城当然也有所闻。”又走起，“你尚未回答本官提问。”
节南无声笑了笑，看来这人肯定不是替她家觉得冤枉的，反问他，“桑氏恶迹斑斑，若大人是桑六娘，还愿意回乡么？”
“可本官怎么听说桑六娘正在凤来县服孝？”那边张正开骂格老子的，崔衍知却仍不慌不忙。
服孝？
节南笑开了皓齿雪白，“大人听说得乃是一则旧闻，桑六娘已离开凤来。”
她一说完，留意到这文官儿的手蜷成了拳，实在忍不住问道，“大人莫非认得桑六娘？”
“不知道的事，姑娘最好不要乱猜，本官不过循例问案罢了。”崔衍知突然大步走起。
人们纷纷让官，但将节南挡在外面。
老舍头的真面目，她是第一个知道的，自然毫无兴趣再挤热闹，也乐得没人再在意自己，回头找小柒去了。
柒小柒用庞大的体格，成功占领了一辆乌篷马车。
几个丫头婆子从节南身旁匆匆跑过，嘟嘟囔囔骂骂咧咧，却拿身后胖女子没奈何。
节南一脸坦然跳上车，和柒小柒挤在车夫座上，眉毛挑挑，故作小得意，“文官儿很关心我。”
柒小柒嗤笑，“对着一张没有血色的死人脸，谁都会关心你，要是你死在旁边，多晦气。”
“你别不信。”将崔衍知的问话说给柒小柒听，节南眨眨眼，“他兜来绕去，不就是问桑六娘，也就是我么？”
柒小柒没好气，“我看你真白长了一双眼珠子，他那么问，显然和桑六娘，也就是师妹你，有过节。你认不出他来，想不起他来，不知道什么时候反被他认出你来，却沾沾自喜个什么劲儿。就你这会儿一副死样子，要还能招蜂惹蝶，我便立即节食。”
节南忍俊不止，“看你心烦，逗逗你而已。蝎王说，我爹我哥他们醉得不省人事，外边的护院则被人下了药。”
她咳几声，拿帕子吐了血出来，不动声色，折起，收回。
“狗屁！明明你爹他们中了剧毒，骨头漆黑。你没听他胡说八道，还以为能从他嘴里套出什么来吧？这种人，狡兔三窟，胆子小得要命，躲鬼似得。若真和谁合谋杀人，何至于缩头藏尾怕人找上门？”
柒小柒说到这儿，从药瓷瓶里倒出一粒豆大绿丸，粗鲁地拍进节南嘴里，“你不想我心烦，就别给我看这张死烦的脸。只要一到都安，我立刻找间香火鼎盛的庙，磕上一万个头，转转诸事不顺的鸟运气。”
“我连他临终遗言也没听……”节南正说，忽见张正跑来。
“这就出发了，小山姑娘快进车里去吧。”
“老舍头……”节南说出半句。
张正就道，“嘿，甭提了，那个老剐刀天杀的鬼东西，竟然易容，混在咱眼皮底下，实则长一脸刀疤横肉，看着就是山贼一伙的。我这条命，其实叫兔儿贼救了。不过，那兔儿贼的剑法好不凌厉，老剐刀死前受了不少活罪，连眼都闭不上，跟硬生生吓死了一般。”
“那兔儿既然救人杀贼，崔大人应该不会再追究下去？”她哪里凌厉了？对一个杀人如麻的大贼头，对一个杀了她全家的仇人，不让他死得太痛快而已。
“这还不好说。崔大人说国有国法，老舍头纵是十恶不赦，也该送官法办，而不是私下处置。更何况兔儿贼胆敢袭官，若再让他瞧见，定要捉拿归案。”
“当谁不知他是提刑司的官。”节南冷冷一笑。
好在她面无血色，怎么笑都诡异，张正因此全然不觉。
“总之兔儿贼暂时搁一边了，咱先去府城再说。小山姑娘大概还不知道，刘家小姐差点让山贼抢进山，虽说大人来得及时，把人救了下来，但那姑娘吓傻了，干瞪眼躺着，不哭不闹，喂什么吐什么，不大妙呢。”
“一张嘴像刀子，还能被吓傻？”柒小柒看张正跑到前头去，才撇了撇嘴，眼神十分怀疑，突然往车下跳，“我去给她把把脉，看她是不是装的。”
节南伸手想拦，却连小柒的衣服都没碰着，眼睁睁瞧这位姐姐找麻烦去了。
没一会儿，一名小司官跑过来，往空车里瞧上一眼，问都不问节南一声，朝身后喊，“崔大人，十二公子，这里有空车，快请上车休息吧。”
青衣衬文儒，从黑暗中走到光下的文官儿，身影如竹，面若金玉，唇苍白。节南这才发现，崔衍知不仅右手包了白布，肩衣上一大团血渍，还在往外渗红。
她自然清楚他右手的伤是她的手笔，莫非肩伤是为了救刘俪娘？
“你！”司官赶节南，“到别处挤一挤，这车我们府衙征用。”
节南偏不动，笑得倒是和气，“我瞧着王家的马车又大又舒服。”
知道她是谁么？
恶霸之女！
最讨厌听人指手画脚！
相较节南假和气，王楚风语气真和暖，“不瞒姑娘，一辆马车让贼砍坏，还有一辆腾出来给刘家女眷用了。”
节南对王楚风还是有三分好感的，尤其在知道王楚风和王泮林是两个人之后，用更柔和的声音说道，“只是别处也都满了，还请容我同二位挤一挤。”
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第38引 同车同食
司官鼓蛙眼，“岂有此理，你一个姑娘家，也不知道避嫌。”
节南不以为意，“如若不然，由我来赶车罢。”
一般姑娘家是要避嫌，可她不是一般姑娘家。
她只知道，文官儿对桑六娘有意无意的关心，作为桑六娘本人，必须顺理成章关心一下，打探一下，争取找出两人是否真有过节，她也好早作打算，先下手为强。
“不……”司官想说不行。
“赶车不必，姑娘不嫌就好。”崔衍知挥挥手，让司官赶紧去领队伍出发，自己先上了车。
王楚风紧随其后。
王楚风的随从等在车下，准备随时接过节南手中缰绳。
于是，节南也钻进车去，盘膝坐在王楚风和崔衍知对面，一边盘算怎么关心才顺利成章，一边悄眼打量崔衍知。但出发后好一会儿，把那身青衣上的鲤鱼纹都心描了三遍，她仍想不出和文官儿能有啥过节。
难道，要追溯到她年少无知的时候？
那她也绝对没做过伤天害理的事，除非是小到记不得的岁数——
三岁以前？
不过，追究她三岁前做错的事，这文官儿未免太小心眼了吧？
“十二公子一直往窗外瞧，莫不是担心你那位堂兄？”想问，也不能直接问，先聊起来再说。
王楚风调转目光，呃了一声，竟有些不好意思，“我刚刚只在赏雪，要不是姑娘提及，几乎忘了九哥的事。大王岭若非山贼成患，实在不失为一处好景。”
“……”这哥俩到底是一家出来的，都以赏景为毕生之愿似的，节南呵笑，“如此说来，十二公子当初问我要凤来县志，也是为了找好景？”
“那是九哥问的……啊——”王楚风突然想起来，对一旁闭目养神的崔衍知说，“衍知兄，我九哥手上应有一幅大王岭地经。”
崔衍知睁开双眼，“这倒是好消息，至少不必担心他迷路。”
前提是，那人分得清东南西北。节南心想。
“凤来还有县志？”崔衍知又问。
哼哼，筛子罩麻雀，节南暗自高兴，抢道一声是。
“还是小山姑娘整理的。”
王楚风简直就是她的顺风。
车帘外的火光投来一线，将崔衍知双眸映得微闪，只是声音无波，“凤来县志多半就是桑家事和大王岭事吧？”
“大人可曾到过凤来？”节南引他透露一丝半缕的线索给自己。
崔衍知语气突生硬，“我出生封都，长于安阳，怎会到过凤来这种穷乡僻壤？只能说桑家恶名远播，在府城亦是耳熟能详。”
节南心想，看着很聪明的人，说话反反复复，都在撇清和桑家的关系。
王楚风温雅一笑，“某还记得，衍知兄虽长在安阳，每两年就要返一趟封都，顺带游山玩水，羡煞我们这些出不了远门的。”
节南就想，这人没准真到过凤来。
她爹之厉害，能让恶名出不了凤来。而且和她爹一起霸横的，不止县衙和地主乡绅，还延及上上任知府，整个府衙和府城的富贾豪绅。
知府是三年一换，衙官小吏却雷打不动，多出自本地，个个受过桑家好处，她爹一死更省心，谁来提告诉仇，不过一句人死不能问罪而已，没人会傻到重审旧案，把自己搭进去。
她爹就是利用一环扣一环的勾结链，自自在在，安于一座小县城，称霸了一辈子。
崔衍知是推官，推官有独立查案权，可越级直谏，提刑司更是朝廷最嚣张的官部，但他问的那些话，节南却感受不到他办得是公差。
不在替百姓翻案，也不在替桑家寻凶，只在他自身。
然而，就算崔衍知到过凤来，又如何？
她早年离家，待在凤来的日子屈指可数，一直跟全家作对，本县都不认识几个人，更别说外来的了。
谁知道呢？也许崔衍知吃过桑家的哑巴亏，也许他见她跟她爹当街吵架，喜欢她那时漂亮伶俐的模样——
车子猛地一沉，听得外面哎呀呀叫唤，帘子一跳，鹅毛的雪像箭羽般疾入，又被柒小柒胖乎乎的身段儿堵了风，悠悠落在三人身上。
“明……这不是十二公子吗？还以为表妹找了个蛮横的车夫刁难我，一巴掌给拍下了车，十二公子还请见谅。”柒小柒差点直呼明琅，不由分说往王楚风那儿一坐。
结果，王楚风为了给胖姑娘让座，把崔衍知给挤到节南旁边去了。
王楚风对车外怒冲冲的随从轻摇首，让他继续赶车，对着朝自己倾轧不少体重的柒小柒一面煦暖容色，“不知者不罪。”
节南看胖胳膊挨着细胳膊，只觉惨不忍睹，但她自己原本的座位也被柒小柒用来搁脚，要很小心才能不和崔衍知挨着身，又当着外人的面，不好说柒小柒什么。
柒小柒本意想看明琅公子上火，谁知对方风度翩翩，被她挤到角落去了，受着她半身重量，还是斯文有礼的，她的目光不禁有些惊奇新鲜。
节南和柒小柒一块儿长大，都不受男女拘束，但也不似其他同门那般随意，平时嘴皮子上说得好玩，眼睛里面瞧得热闹，却从不曾对男子真动过什么邪心歪思。
于是，节南轻咳一声。
柒小柒立刻斜了眼，对节南挑挑眉，往车门那儿一挪，不再挤着王楚风。
节南同时也挪，离开崔衍知半尺。
她暂不想探究这文官儿和桑家有过节，还是和她有过节。既然是记不得的人和事，又和桑家有关，就算结仇结怨，也肯定不是了不得的仇怨。
“刘俪娘这病难治了。”这一趟终于压过俊哥哥的身，柒小柒神情安之若素，开始和节南闲话。
节南不应，只觉疲累。
“为何这么说？”崔衍知问道，那位刘小姐好歹是他救下的。
柒小柒之前眼里只看进明琅君子，这时才发现崔衍知肩上有伤，难得大方，抛给他一个玉竹小管，“里头是止血丹，每半个时辰服两颗，不然你撑不到府城。”
王楚风问，“姑娘既懂医术，可知刘小姐病因？”
第39引 金银之引
“娇生惯养出来的病，吃什么药都没用，今后多遇遇山贼就