按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
王楚风问，“姑娘既懂医术，可知刘小姐病因？”
第39引 金银之引
“娇生惯养出来的病，吃什么药都没用，今后多遇遇山贼就好了。”柒小柒瞧向王楚风，打开一包桃酥片，笑眼递过去，“我亲手做的点心，十二公子尝尝？”
王楚风要推辞，但见崔衍知碰都不碰玉竹管，就改了主意，拿一片放进嘴里，和气道声好吃。
崔衍知仍不动。
节南看在眼里，伸手拿过玉竹管，倒四粒药丸出来，自己吞服两粒，再扔给崔衍知两粒，将玉竹管还给小柒。
柒小柒哼了哼，咕哝一句，“好心当作驴肝肺。”
崔衍知神色晦暗莫名，最终服下药丸，“多谢。”
“二位姑娘莫怪，衍知曾遭遇歹人下药，好不容易才逃出生天，故而对入口之物十分当心。”王楚风为崔衍知解释。
“楚风不必多言。”大概不想让人知道那件事，崔衍知并未领情。
王楚风从善如流，默了嘴，闭了目，睡觉。
一夜再无话。
天亮之后，崔衍知肩膀止了血，立刻改骑马去，匆匆忙忙的样子，有点对某姐妹避之唯恐不及的意思。
王楚风却相反，好言好语请柒小柒给刘俪娘看病。
柒小柒眉开眼笑，完全忘了她师妹和刘家的恩怨，高高兴兴去给王楚风做好事。
节南也没力气理会，蜷在车里睡大觉，直到一阵冷风吹醒了她。
她一睁眼，即看到崔衍知的脸。
“进城了。”他道。
节南连忙撩开布帘，见一片繁华的夜市灯河，幻真不明，但问，“小柒呢？”
“柒姑娘在前头的马车里帮忙看顾刘小姐，不过刘家已去请大夫，应不会耽搁她太久。我会安顿你们住官驿，明日一早你随我去见知府大人，待税钱入库载册，就能回凤来交差。”崔衍知并非特意来关心，只说公务。
节南也无意多聊，点头道是。
官驿在运河边上，即使入了夜，也能见过往船只忙碌。同住官驿的，还有张正和幸存的镖师们，不过一路过来有死有伤，令他们无心逛玩，早早就歇了。
节南安顿好之后，并不担心迟迟未归的小柒，花了几个钱让伙计去送信，然后直奔运河码头，找到一家叫“天福馆”的酒铺子。
酒铺子里没有伙计，只有一个客人，还背对着节南。
掌柜五十出头，一见节南进来，连忙上前招待，“可盼着姑娘了，还怕大王岭山匪不长眼，阻了姑娘的道。”
节南满饮一碗酒，终于能松口气之感，“东西都上船了么？”
“都上了，就等姑娘来。”说话的，却不是掌柜。
节南立回头，原来那个坐得远的客人和掌柜并肩立，正是顺北赌场大当家的，李羊。
她眉头一皱，“李掌柜？”立即也想得明白，叹口气，“你这是打定了主意，非要跟着我？”
李羊坐到一桌来，给节南添酒，大咧咧笑，“请六姑娘收容。”
节南沉吟半晌，为李羊倒了碗酒，端自己的碗，碰碰他的碗，“行，李掌柜能到这儿等我，想来已经把顺北赌场甩出了手，我自不好再劝。不过，我得先说好，咱不说收不收容的，咱就讲交情。我出钱你办事，你不愿办的，我就把钱捂着，万事可商可量。你自己想办的事，只要不牵扯上我，大可随你心意，不必经过我。”
李羊爽气端碗，嘿应一声，仰头饮尽，“一切听凭六姑娘吩咐。”
节南也饮了满碗，算是立约。
天福掌柜眉开眼笑，亲自奉茶上菜，忙前忙后，直到节南这饭吃得差不多了，他才说拿东西去，进柜后的屋子里去了。
李羊就有机会好好说上话，“六姑娘，我之前一直不知道您往府城里运得是啥东西，只负责腾地方囤货，这回跟来才瞧清楚。还请姑娘恕我愚钝，问一问。”
节南用人不疑，点头，让他问。
李羊问，“这些东西朝廷明令禁止自主买卖，堂而皇之走水路进安阳大城，十之**遇上巡检的官兵，要不要早些登陆，转走小道？”
节南笑道，“李掌柜把我想得胆大包天，偏生我没出息，是打算正儿八经买和卖的。”
李羊连气都不歇，马上就道，“看来姑娘要走榷务司这关，那也上船早了些。按说所有入榷场的货，要由榷务官查点评等，准备一应文书，再等姑娘凭引取货，又要出货，备下凭证，领收条，发长引，至少费上好几日的工夫。”
“除非——”节南故意卖个关子。
天福掌柜捧了一个盒子出来，交到节南手上，“这季共七份，六份香药引，一份矾引，账册和银票也在里头，请姑娘点收。”
节南一一细数，看过账册，点了银票，道声数目不错，抽出一张银票给天福掌柜。
天福掌柜忙推，“姑娘已给足小的酬劳。”
“收着吧，大王岭形势难料，说不准这买卖还能接着做，万一我那儿银子到得慢，要让你先帮掂。”节南自有主张，说完就起身，往酒馆外走，“劳你多等几个时辰，就不劳你送我了，赶紧打烊吧。”
天福掌柜收好银票，谨首目送，一直等到瞧不见节南了，才下门板关铺子。
李羊对眼前的事渐渐有些眉目，“原来姑娘手头有交引，不过——”必须从榷务司出货才行。
节南夹着盒子，走得不紧不慢，但朝向码头，“天福掌柜是我母亲出嫁时跟过来的，在府城为我母亲打理酒馆，平时只以书信往来。”
李羊陡然明白这是节南对自己的信任，正经了神色，微耷了脑袋，认真听。
“成翔府是朝廷指定的榷货点之一，交易以香药明矾石盐为主，但同大今开战以来，府城榷务司根本收不到多少货。朝廷为筹军饷，贱发盐引矾引香药引，再经豪商抬价，几经辗转到直接做买卖的商户手里，却不知贵了多少。可你知道，我用什么价收引？”
李羊没答，也不用答。
“一般大商用七成的价跟朝廷收，我比他们再便宜一些。”因为节南没让他久等。
第40引 珍宝水路
节南点透，“那些香药商来成翔府买货，想不到榷务司没货。他们长途跋涉，比起白跑一趟，有些人急于换现钱，所以我让天福掌柜帮我收引。”
“皆因近年大王岭山贼猖獗，货根本到不了成翔府。”李羊顿悟。
“大王岭绵延三百里，盛产独有珍香宝药，到南方堪比金银，然而北面战事不断，南面山贼不断，自从我爹没了之后，凤来县再无人能帮榷务司担起收货事务，榷务司仓库空很久了。你说，如果我能把这船的货运到安阳一带，我可否给自己添些嫁妆银子？”节南止步，轻轻一笑。
李羊随之止步，抬眼瞧见不远处停齐的一艘船。
船橼比水面高不过三尺，吃水沉沉，不知船肚子里有多少好东西。只是黑漆漆的夜，但描水面上的窄船舱，显得渺小。正如他之前眼皮子浅，仅窥一斑，还自以为能干，帮可怜的少主排忧解难，报老主之恩。结果，桑家六姑娘比他会赚钱。
“莫非六姑娘为此才回凤来县？”这会儿，才瞧清是豹不是猫。
凤来地处大王岭要隘，往府城要经官道，必须跟山贼买路，但往反方向去盛产山珍的乡和村收货，易如反掌。他当然知道这姑娘在县里受着怎样的委屈，也劝过她离开，却原来万般隐忍皆有所图。
“我当然是给我爹他们守孝来的。可即便守孝，也得想想一年后怎么活。不能两手空空去投奔亲戚不是？”节南淡然一句。
李羊果断道是是是，这事就不能细究。
“李羊，等会儿办完事，你带轿子里的人去吃个饭图个乐，咱做买卖讲究好聚好散。”
节南才说完，李羊就见一顶小轿吱呀呀得来。
一人下轿，一身官衣，手里抱一大包袱，对节南有些怨腔，“六姑娘就不能等明早吗？大晚上把本官叫出来，晚膳都没吃完哪。”
节南迎上去，帮那人拎包袱，“大人知道，我能等，货不能等，实在赶早不赶晚。再说，大王岭山贼惹事，我怕明日起大人事多。”
李羊再明白不过来就白混了，摆明这人是榷务官。他赶紧上前把节南手上的包袱拎过来，并不动声色地将榷务官往船上推。
榷务官不由自主就跟节南上了甲板，“也是，我刚接到消息，崔推官带府兵回城，好像还死伤不少，这会儿衙门里重新点了亮堂，知府大人也不能清闲哪。”
随后，李羊陪榷务官下舱验货，节南到甲板舱磨墨置笔，没等一会儿，两人就进来了。
榷务官拿着节南早备妥的明细簿子，往榷司公簿上抄，对所收的货皆评了上等，又写收取多少引单，货物产地，可在哪些区域售卖，弄好了官凭等等的必要文书，盖官府大印。至于那些官样纹漆的货袋，是一到府城就换上的。
节南则把引单上交，又把年初榷务官发放的证明收货的身份铜牌交还，当中还夹着榷务官的辛苦费。
榷务官的脸色可不怎么乐，“六姑娘，本官帮你可谓尽心尽力，谁来都拿不着的货，全让你一人包揽，你这表示的却有些小气了。”
节南不急不忙，“大人，这回才一船子东西，冬天又收不到值钱货。”
榷务官哼了哼，“你别以为我不懂。听说南方这些香药市面上找不见，但求的人却肯大把大把花银子。冬天才好呢，越冷越缺货，你这船运过去，还不翻几番？”
节南唉哟一声，“那是他们没说越缺货香引越贵，大商手中加价，买这一船香引要多花五成的银子，运到地方还要找买家，自己又没铺子。山里收货累得半死，运途晕船吐得半死，加上囤货租仓，倒来倒去能赚几个钱？大人也替我想想，况且我可比我爹给得多……”
提到桑大天，榷务官的贪念就往回收，“算了算了，你别到处乱说，我跟你爹并没有半点牵扯。”
“那是。”节南作个福礼，“谢大人照顾我一个可怜孤女。皇上一向恤民，大人如此遵从上意，今后必定节节高升。我既要请大人多多照拂，怎又会坏了大人前程？”
榷务官让节南几句话说得彻底消怨，原本繁琐的手续，一个多时辰就交割完毕。
李羊看在眼里，佩服在心里，正要下船陪榷务官吃酒，却被节南拉住。
“你送完榷务官，就立刻让船老大出发，你跟船，不必等我。到了安阳，船老大会告诉你把货囤哪儿，你到码头客栈住下，等我找你。我明日能出发的话，大概和你错不开几日。”节南叮咛一遍。
李羊声声应下，伺候着那位官大人，麻利跟轿走了。
第二日，节南要出官驿时，才和柒小柒碰了面。两人一旦分开就会各自作暗记，不怕找不到对方。
节南啧啧。
柒小柒斜眼过来，“啧什么啧？你当我如沐春风之时，且看我面皮浮肿两眼发黑，一夜没能合眼。”她摇头晃脑的，又说，“明琅公子就住对厢，都提不起我的劲。我可不比你那么好命，睡足一觉，死人脸上回光返照的。”
节南摇头好笑，“你中计了。”
柒小柒挺虚心，求教，“什么计？”
“美男计。”节南一脚踏门里，一脚踏门外，“我估摸啊，明琅公子知道你爱瞧他的脸，故意住在对厢。不然刘家别业有水有园不算小，他一个外客怎能住到刘家小姐的对面？你是不是辞了好几回要走？是不是每回一辞，王楚风就会到你跟前晃？”
柒小柒恍然大悟，“真是。”
她随即就叹，“我就说自己应付不了聪明人，不知不觉中了计，傻傻给人当丫头。气死我了！我告诉你啊，这会儿我就睡觉，天不黑就绝不起，你别叫醒我，明琅公子来请，你也让他滚，不然我跟你没完！”
身躯震着大地，柒小柒进屋砰门。
节南边走边笑，想不到崔衍知居然来了，在前院同张正说着话。
……
这两天身体不太好，做什么都慢一点，大家见谅哈！
第41引 切断前尘
雪停风息，晨光清亮，谁还能想起那个惊心动魄的血夜。
张正瞧见节南的笑容，也笑，“小山姑娘今早气色不错啊。”
张正手下也死了几个，但活着的他，还得继续过日子，不可能一直悲悲戚戚。
“托二位的福。”节南上前，盈盈一礼，“崔大人怎么也来了？”
大王岭这局棋，四人下。
王泮林，千眼蝎王，崔衍知，还有她自己。
赢家有三，这会儿面对着面，就有两个。不过对面这个崔衍知，尚且不知她是对局的人。
张正抢答，“崔大人忙了一夜未合眼，还特意送柒姑娘回来。”
节南心道，这张正改当官了还怎么，马屁拍个不停，想他在凤来县那个小地方还挺神气活现的，商师爷面前还拿拿乔。
但她也是人精，顺着缰绳摸驴脑袋，再对崔衍知福一福身，“辛苦大人。”
崔衍知确实一夜未眠的模样，短髭泛浅青，眼中血丝根根，官服还是这几日一直穿着的那套，皱巴巴的，包扎伤口的布都没换。
“不过，大人也别忘了照顾自己，我瞧你这伤口挺深，还有新血渗出，要小心才——”突然回过神来的节南，发现自己关心得多了一点点，连忙收尾，“——是。”
崔衍知冷冷的眼锋扫过节南，原本一张没啥表情的脸，陡然疏远又防备起来，甚至向后退开一步，“本官省得，不劳姑娘费心。”
节南纳闷，这文官儿干嘛躲远？她瞧张正拍马屁是拍在马脚，难道她还不如张正，一不当心，给人以要砍马脚的错觉？
张正因此也留意到崔衍知的伤，一个劲儿凑跟前，劝崔衍知回去休息。
但崔衍知纹丝不动。
节南瞧在眼里，故意往崔衍知身前靠近一步，见他果然又退了一步，心觉文官儿只是躲她。
她转念一拐，柒小柒说得不错，多半是自己这张死人脸，让人一看就觉晦气。
节南一旦想通，不管真相为何，心里就会完全放下，“不费心，当真不费心，就是客套话，大人尽管放自在些。”
崔衍知想不到她不但看穿了自己，还毫不掩饰地说出来，不禁微恼，“姑娘这是什么话，本官有何不自在？”
张正愣嘎嘎，本来没觉着，让节南一说，满脑瓜也冒出疑问来，再瞧崔衍知的样子，分明是让那姑娘说中了得恼羞成怒。
他讪笑，打起圆场，“小山姑娘，大人守礼而已。对了，刚刚大人说，只需我跟他走一遭，你不必去见知府大人。”
崔衍知拿出一封牛皮红贴的官函，“知府大人昨夜已查点过税数，与账册无误，故而签了回执盖了官印，你这桩差事就算办完了。”
节南接过，仔细看过公文上的每个字，连官印都瞧了半晌，才点点头，“无误就好，只不知张大镖头何时能出发回凤来？”
崔衍知不明就里，“大王岭上死伤不少无辜者，知府大人要亲自问这桩匪袭案，张镖头是重要证人，少不得要耽搁几日。”
张正道，“大王岭山贼太猖獗，这回不仅劫财，还伤人害命。可怜的刘小姐，受得惊吓可不轻。现有崔大人和刘老爷两位力诉，加上我一份，若能让知府大人下决心清剿，对我们凤来百姓可是一件大喜事。小山姑娘且安心等几日，咱到时一道给师爷报喜去。”
“张大镖头今日何时回来？”
崔衍知眼里就有些不耐烦，只想女子实在多唠叨，但转了身要走。
“这不好说，没准要到晚上。”张正毕竟是同乡，耐心些，但见节南把知府大人签发的公文回执递过来，不禁奇怪，“小山姑娘，这是——”
节南一笑，“张大镖头担负着全县百姓的安危，小山不好耽误，这封回执还请您带给商师爷。”说着话，掏出一封信来，“这里有给张大镖头的信，还有解役公文。商师爷说我办完这件大差事，衙前立役就满一年，可以不必再立，从今往后来去自如。而我本来在凤来县也没什么亲人，所以和表姐商量了去南方投亲，故而师爷先备下公文，只要差事办好，就让我交给张大镖头。”
张正拆阅之后，把信收进自己怀里，又把解役公文还给节南，对望向自己的崔衍知点点头，道声正是如此。
崔衍知朝节南伸出手，不容商量的语气，“把公文拿来让本官瞧瞧。”
衙前立役是法令，他是专究法令的推官，对待人和事，一律存疑。
官比民大，节南都懒得争，直接放进崔衍知手里。
崔衍知确认之后，还给节南，漠然道，“公文无错，只不过没有这般草率办事的衙门，解役公文除非病死老死，都该由本人到衙门候着，当场签字画押上官印，才算生效�