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“过啊，为何不过？路是咱铺的，山是咱选的，纵然——”柒小柒嘴巴一咧，又成了乐哈哈福娃，“臭小山，唱我听听，我想念咱师父的唱腔了。”
月将圆，冬夜星远，火光霍霍映着两道荒影，传起一道沙美宛转的吟唱——
纵然吾独战敌营，血溅红目，刃削白骨，不死便不休……
……
云雁飞山，转眼两日。
这日，如暖春破冰，早阳逬着火，晒得官道蒸蒸，远处山头的白雪也消融不少，出现斑斑褐迹。
凤来县城外。
车子候着出发，竟有一里长，货车四十余驾，人车十余驾。
人就更多了，真献艺的四五十，假献艺的三四十，真搬家的百来人，帮搬家的百来人。只有陈掌柜这一行，把节南和柒小柒都数进去，才勉强凑成九个。
节南单脚立在板车上，一边检查遮货物的油布，一边让马呼噜驴叫唤弄得心烦气躁。
这浩浩荡荡的一里长队，悠哉哉不急着出发，还嘻嘻嘿嘿笑声连天，真把此行当游山赏雪么？到底谁说的，大王三百里，小鬼死难缠？又是谁说的，兔跑不蹲窝，鸟过不拉屎，一条难生易死路？
“小山，小心！”
节南回神，感到悄风从身后袭头来，不动声色往下一蹲。
啪！一只蹴鞠撞到麻袋弹开去。
节南若没躲，撞得就是她的脑袋了。
秦江捡了蹴鞠，踢回玩球的那群汉子中去，并喊仔细莫伤人。
亲们国庆开心哈！
第23引 各道出动
秦江对节南道，“掌柜怎还不回来？”
节南笑而不答，冷眼望那群汉子皆一色扎脚裤，藏青衫，挂王家卫士腰牌，气势较常人不知得意多少。
“还不是张镖头和刘府护院队长争着该由谁带队，该在哪里过夜，该走哪条山道，是赶两日一夜，还是照顾女眷，走三日歇两晚。就为这些琐碎事宜，吵到我走还没定呢。”
说曹操，曹操到，陈掌柜从车后绕了出来。
他又道，“横竖咱就九个人两辆车，头尾都挨不上，跟着大队前行便罢，故而我才能脱身。”
“无论如何，有张家一队镖师，还有刘府家院，舍院众多壮汉，他们引前押后，便是大王岭的山匪全下山来，咱也不用怕了。”秦江拍拍脯心，吐口气，当真安然的模样。
陈掌柜却觉晦气，呸呸咄声，“吓得山匪不敢下山才是。如若贼心不死，再有人护着，恐也要见血光之灾，仍是凶煞。”
秦江不甚在意，跑一边同伍枰讲话去。
节南从车上跳下，“掌柜的，油布都已罩妥当了，只是这天青云白，又不过三两日山路，落不下雨雪。”
陈掌柜敲敲他的膝盖，“我这腿一酸疼，两日内就会下雨落雪，老毛病，而且包灵。”四下再望了望，好心问，“小山，怎不见你那位表亲？我估摸他们再吵，也不能拖到晌午去，多半就要出发。若这会儿掉了队，只怕舍院刘府那些人是不肯等咱们的。”
“掌柜放心，她在车里躲懒呢。”节南自然不会明说柒小柒和自己的关系，只道远方表亲，请陈掌柜捎带一路。
“那就好。别人我是管不了，只求咱同进同出，一个都别落在大王岭中。所幸咱人少车轻，到时真有啥事，拧成一股跑出去也方便。”
“掌柜莫吓小山，小山听闻刘家人过山从未遇匪，再瞧严阵以待的两家阵仗，山贼当真不敢来罢。”节南暗忖，平日只觉这位掌柜唠叨精明，这回撤铺子居然显出不少义勇血性。
陈掌柜才应但愿太平，就见一匹马从城门旁溜达出来。
上头的骑士是一名镖师，这时换了杂耍人的百拼袄，身后腰侧不见任何兵刃，一边催马小跑，一边喊，“勾栏舍院先行，瀚霖铺子中接，刘府车队垫后，请各位抓紧列队就位，一刻便要出发。”
节南熟记张家镖局每一个镖师的长相，自然认得出喊话者的身份。而这日，张家镖局可不止派了一小队镖师，应是全局人马混藏于舍院之中。
话是喊完了，人松松散散动着，还有驴马倔头犟蹄不肯挪的，引发更响亮的吵嚷笑骂。别说一刻，一炷香都开不了大锣唱不了戏。
节南实在按捺不住，同陈掌柜说了一声，就往城门下走。她无意催前面正费力“圈羊”的老舍头，横竖真正领队的是张正张镖头，而到了这会儿，她还没瞧见这位了不起的镖头的身影。
前头一群粗杂细艺的五色人不受圈，后头金贵娇气的富大户讲究细，等节南经过十里亭，瞧见刘夫人和那对表姐妹使唤着婆子丫头媳妇子，又是烹茶，又是端点心，就怪不得旁边那场蹴鞠打得仍酣了。
“小山姑娘。”有人喊住了节南。
节南侧目瞧去，有些意外，“林先生？”
县学林先生，也是帮她改画之人，此刻立于一驾马车前。
这辆马车与凤来本地造大为不同，木轻质美，轮装远途铁齿，车廓宽高以增加舒适，四马拉车，皆骏蹄骁彪。节南曾见过一辆相似的，那位楚风公子的座驾，漆色不同，却刻有同样徽案。
“想不到小山姑娘也与我们同行。”林先生知道节南姓桑，但他自始至终只唤小山，不为她惹来他人的无端嫌恶，“甚好，甚好。”
节南微福礼，“先生也去府城？”
“受刘老爷之请，担了二公子的先生，我便辞去县学，与他们同往安平府。”林先生捉捻簇须，“边境不宁，也是堪忧。”
两人正说话间，王楚风，张正和老舍头一齐走过来。
节南心道来得好，对他们浅浅一福，问道，“不知大镖头是领路还是押路？小山瞧前头忙乱无序，恐怕过了晌午也未必动得身，就想来问问可需多些人手帮忙。”
张镖头是唯一知晓节南担当交税之责的人，当然不觉得她多事，对王楚风搓手叹道，“舍院人懒心杂，不受舍头老好人拘束，在下那些局里人偏生老实，看来讨不得公子一杯好酒，这就得过去了。”
老舍头不语，只是嘿嘿憨笑。
节南暗眯了眼，心道这会儿还有闲情讨酒喝？
她哪里容得，“是啊，老舍头老好人，还得大镖头亲自出马，方能震得住那群无拘无束游方人。”
张镖头得一句谄媚捧赞，飘飘然，和老舍头忙不迭去了。
张镖头听不出的马屁，王楚风却了然，但见长发随意扎成一束，一身伙计短衫打扮的节南，这才想起她是何人。
他缓缓道，“你是瀚霖铺子的伙计，还整理了县志，绘了大王岭地经的那一位。”
嘿，这算是贵人多忘事，亦或是她相貌太不起眼，连名字都不唤一声？
节南垂眸，摆袖要走。
“想来小山姑娘对大王岭熟悉非常，一路还请帮忙当着心。”
声音不愠不火，恰似和煦，轻轻追到节南耳中。
她脚步不由一顿，忽而转身看去，见那位十二公子温润淡笑，已同林先生说话。
再瞧马车周围，似散漫似漠然的数名王家卫士，其实耳听六路眼观八方，否则也不会她这里一回头，他们就齐齐冲她射出惕冷目光。
节南装作没在意，再经十里亭往回走，听到刘老爷让众仆快快收拾，心想总算有人长着点智慧。
“桑……”
一声惊，几声疾步。
节南不理，脚下略略提劲，无声将刘家二公子的影子甩远了，跳上瀚霖的货车，翻帘子钻进去。
“古怪……”她合紧门帘，暗掀窗帘，一瞬不瞬，密瞅着不远处的两驾王氏马车。
第24引 林畔水清
感觉身后震动，再感觉一股热力贴上背脊，节南要笑不笑，“柒小柒，你这张嘴若再不节制，真会压死人。”
柒小柒趴窗缝，学节南往外瞄，“你偷偷摸摸瞧什么呢？哪里有古怪？”随即眼一亮，“有位公子，立洛水畔，如玉如琅，流风流云，正是南边吹来的风否？”
节南从庞大的身躯下挤到角落去，“正是楚风，王家十二郎。”
柒小柒目不转睛，“长得真好看，就是瘦弱了些，不似呼儿纳一臂擎天，仪表堂堂。”
“楚风公子是文人，呼儿纳那厮是野人。”节南忽然神情挑剔之极，“根本比不得。”
柒小柒反身坐下来，嬉笑连连，“你这是输人还输公允，眼高于顶的沉香师妹都甘愿倾心献身的大今第一儿郎，怎生到你嘴里就成野人了？”
节南蔑之，“小人倾心野人，这才般配。柒小柒，爱看俊哥儿不妨事，但不可失了自身气节。”
柒小柒吐舌，“我的名字里没有气，也没有节，自然不怕弄丢。倒是你，一定管好自身之名，丢一个，就真成了小山。”
节南笑过了才正经颜色，“今晚你进山探风，小心莫惊动王家卫士，他们个个身手不浅，且十分警觉。”
柒小柒但奇道，“我探我的风，他们守他们的车，你又想到什么常人想不到的？”
“就是觉着有些古怪罢了。”节南也说不上来。
忽然，马车动起来，秦江在车外喊出发了。
车队行得笃悠悠，走一个时辰歇半个时辰，似乎是抱定了三日两夜的主意，不出三十里地，太阳才落山，居然就停在一处山坳里，生火架锅，准备过夜。刘府家丁还来请陈掌柜，说他们一行人少，老爷夫人照顾，让他们一道过去用些热汤热食。
陈掌柜乐得说好，一个也不落，都叫着要带上。
节南的心，躁到极致也疲了，而且对王家卫士那般警觉的守车模样既生好奇，就不介意再去一探究竟。
刘老爷刘夫人似与陈掌柜很熟，并不止疏远的客气，还请他和两位制版师傅坐在他们身旁。
刘老爷刘夫人看到了节南，大概早知她会同行，神情十分自然。反倒是刘家那对宝兄妹，一见她就避之唯恐不及的嫌弃神色，让她装模做样收敛一下，挑了离这些人远的位置坐。
但这个位置，其实，离王家那两辆马车近，才正中她的下怀。
节南心不在焉吃了点东西，就开始往马车那边挪动，眼瞅着接近无碍，一伸手便能挑起窗帘——
她忽然转身，背手在后，望见了一道影子。她的眼那么沉，知道那道影子一直在，但她的神情却惊，似被它的凭空出现吓到。
“姑娘何事？”那人一身灰衣劲装，火光映着他的腰牌，图案隐隐同那些王家卫士一样。
“脚突然扭了一下，伸手扶车而已。”节南不慌不忙，反问，“倒是你，跟冤鬼似的，吓去我半条命。”
那人背着光，五官不清，但似乎把眉毛扭了，对冤鬼之说并不满，“我一直在这里，只是姑娘没留心。”
“我只能说你要是希望别人留心自己，就绝不会装神弄鬼了。”节南从车旁走过去，直上官道。
那人又被骂了一回鬼，脑袋就低得有些懊丧，掀车帘，张嘴正想抱怨几句，却诧异得合不上了。
这，这，这，人呢？
身后传来一些骚动，走在官道上的节南往回瞧瞧，见火光急晃，十几条人影迅速汇集中，却没引发更远的不安。
她笑了笑，从官道走下去，转进山脚林子。
刚才就站在车窗旁，听不到任何声音，她已经知道里面无人。如果是她，她会穿官道，入密林，更多机会躲藏。
当她在林中溪道边，看见大石上侧躺着一人晒月光，就知道自己找对了方向。
不过，对方的悠然自得，让她觉得又猜错了。
“你也姓王？”她在石下，望溪水，淡问。
他翻了个身，借月光瞧她，“小山姑娘。”
王家公子，原来，一直，是两位。
一位楚风，排行十二，叫不出她的小名，只知道她是伙计，因此说话总是淡淡和气。另一位不知名，在林先生那里就这般没骨头躺着，赖看虎狼雪景，故而知道她叫小山。他还特地让楚风来问县志的事，后来又借王楚风，在马车里直接跟她对话。
她觉得楚风公子性情不一，人前温文有礼，人后傲慢不羁，但又觉得哪里不对，直到今日才突然想明白了。
节南仰头望去。
月出云，风矫捷，颜如玉雕，眸若星辰，眉似墨山，半唇艳莲色，青发未梳，披一肩雪瀑。他的双目，比月光还明亮，比溪水还清澈。不是俊或美能形容的男子，那般高远，如冬山之云，可望，不可及。
这人怎能是王楚风？
不能是王楚风！
她惊得倒抽气，蹬退两步，看清那张脸，却如同看清了鬼！
“王……王……”她发不出第二个音。
“在下确实姓王，字泮林，家中排行第九。”他见她眼神这般惊恐，玉色的面颜反露出一丝淡然笑意，“小山姑娘将我和楚风当作同一人，而他人将桑六娘与桑小山当作不同的两人，其实皆是误会，何必如此惊惶失措？”
“王……泮林……”她呓语，一开始盯着他的脸，慢慢垂下视线，左手捉了僵冷的右手，再抬头却眯紧眸子，“……只是你同楚风公子的声音实在太像……”
她不再惊，只是脚下悄然再退几步，转身要走，又似不甘，半转了头回来，“泮林公子贵庚？”
王泮林并不习惯看人背影回话，漠然反问，“不如小山姑娘先报芳龄？”
节南没再说话，匆匆往林外走去，与领着王家那群卫士的灰衣人擦肩而过，也不多望一眼。
她受到的惊吓，远比她自己以为的，还要大。
连灰衣来拍她，她都没当心，直接闪开去，那么得失魂落魄。
灰衣看看自己的手掌，再往远去的身影深深望一眼，听得手下喊找到公子了，这才大步奔到溪边，见石上盘膝而坐的男子，方敢松口气。
第25引 王氏九郎
等王泮林随卫士们回到宿地，见火光仍盛，却已经分成好几堆，而前头的人跑到后头来，听着更加吵闹。
刘老爷和陈掌柜就星空下棋，林先生观战。刘云谦同王楚风一道，听张总镖头说什么，面似专心，目光却有些游离。女眷们围坐一堆，除了刘夫人和她的女儿侄女，居然还有春金楼的燕子姑娘，正拨一张凤尾琴。
王楚风已得卫士通报，就怕某人又跑成功，在自己手里弄丢了，回家不好跟长辈交差。这会儿瞧见了那人，哪肯再放回马车，张手就唤他过去。
“九哥，今夜不冷，一同烤火观星如何？”
王泮林岂会不知堂弟心思，但凉笑着走过去，“烤火就烤火，观星就观星，火色冲星色，如何一同法？”
他又淡然吩咐身后，“堇燊，我闻着刘夫人那边的米糕甚是馋人，你帮我去讨一碟来，再请燕子姑娘奏一曲能配着下酒的，大冬日里，再听清水之音着实冻耳。”
灰衣人堇燊，面无表情，转身就去执行。
王楚风神情无奈，“主家便是好客，客亦不可喧宾夺主，九哥莫由着性子来。”
王泮林却丝毫不理会，继续使唤另一卫士提水过来，洗手，烘手，“十二弟太过客气，反而辜负主家一番美意，显得生分了。”
那边，琴音换了一曲战国词，铿锵着力，不知是弹者有气，亦或是词曲热闹，倒也真激起众人心中热意，摩拳擦掌吆喝酒来。
堇燊一手跨刀一手托糕，箭步送来甜香，在一片新拍开的酒香中，全然不突兀。
刘云谦怔忡，过了好半晌才反应，“十二公子，这位是你九哥？”
原来，王楚风在刘府作客这段时日，不曾提及王泮林半点事，加之王泮林又甚少露面，刘家人只知他姓王，不知他也是王氏直系，故而没有殷勤招待。
“正是。”王楚风略一颔首，神色泰然，既不觉得隐瞒有何不妥，也无意愿解释清楚。
王氏子孙，贵如王孙。
这一点傲质，不论是君子明琅的王十二，还是冷云寒水的王九，都天生具备，十成十。
被这般傲慢对待的刘云谦，也因此不觉自己遭怠慢，还好奇十成十的，“九公子与十二公子是亲兄弟？”
楚风傲，至少给人有问有答的面子，不似身旁用挑剔眼神捏起米糕的那一位，“非也，九哥是我二伯王沙川之子。”
刘云谦对王氏枝枝节节恁熟，闻言忙起身作礼，“云谦失敬，见过九公子。父亲久仰中书大人之名，他若知九公子也在家中做客，定然不敢怠慢。”
王沙川，安阳王氏嫡二子，也是中书省尚书令，官拜正一品，与宰相崔珋齐名平位。
人人云，崔左王右，官家无忧。
多亏崔王二人力排众议，在大今势如破竹攻克北都之前，已迁都南安，拥戴新帝，同时保住前方士气，奋力拼杀，方才阻止大今铁蹄，护得南面半刄江山。
如今战事时消时长，仍不太平，大今亦伤元气，又要稳固新土，百�