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城外临时搭建的粥棚前，成千上万的难民排队前进。他们抱着破烂的饭碗，盯着酷热的太阳，浑浊的眸子中闪着一丝企盼，不时有人垫着脚朝粥棚张望。
偶尔出现插队者，便被青帮混混给暴打一顿。这些混混都是被请来维持秩序的，你还别说，他们以前虽然混账，但对做善事却颇为积极既有工钱可赚，又感觉脸面有光。
一个蓬头垢面的小男孩儿，闻着远处飘来的米饭香味，忍不住咽口水说：“哥，我饿。”
“就快到俺们了。”黄子明摸着弟弟的头安慰。
这次春季暴雨的主要受灾区，位于山东南部。而黄子明则是章丘陈家庄人，他的老家并未受灾，但还是必须得出来逃荒要饭。
自从张宗昌占领山东以来，一直穷兵黩武，不要命的扩充军队。有的说张宗昌麾下雄兵10万，有的说20万，还有的说30万。至于到底有多少兵，连张宗昌自己都不清楚。
军队需要钱来养活，张宗昌是养不起那么多兵的，所以此时的山东兵军纪极差。一旦领不到军饷，士兵们便在老百姓身上打注意，惯以“剿匪”的名义，部队所到之处，犹如蝗虫过境。
山东兵的“剿匪”宗旨是：三光、两翻、一空。
鸡鸭猪羊全部杀光，骡马牛驴全部拉光，门窗壁橱全部拆光，是谓三光；翻查箱子柜子，翻挖院室砖地，是谓两翻；能拿走的全拿走，不能拿走的全扔掉，使家家户户空无一物，是谓一空。
除了烧杀抢掠，士兵买东西从不付钱，士兵坐车从不买票。如果敢向他们要钱，轻则斥骂，重则毒打。士兵们非常形象的自我总结道：“妈拉巴子是免票，后脑勺子是护照。”
张宗昌喜欢用白俄兵，每次打仗都把金发碧眼、身材高大的白俄兵当前锋。白俄兵们一冲锋，敌人立即吓得四散奔逃，简直如天神下凡。
可白俄兵的待遇比中国兵还差，他们又喜欢喝酒。每次喝醉后满街乱窜，见到男人就打，见到女人就奸，见到财物就抢，把山东老百姓祸害得够惨。
除了军队作乱，张宗昌在山东的税捐也空前绝后，各种苛捐杂税共有60多种。田赋、契税、牙税这些正当税目且不说，还有富绅捐、军鞋捐、娼捐、戏捐、狗捐、鸡捐、锅头捐、修张宗昌生词捐、修张宗昌铜像捐……
也即是说，你养鸡养狗，家里有锅有灶，那都给张大帅交税。去年张宗昌甚至搞出一个“粪捐”，你拉屎都要收税。时人写对联讽刺曰：“自古未闻粪有税，而今除却屁无捐。”
跟张宗昌比起来，褚玉璞简直称得上爱民如子。
黄子明以前还算富户，家里有六十余亩田地。可去年被一帮士兵强行“剿匪”，不但抢光了他家存粮和钱款，拆光他家的房子大院，甚至把地里的庄稼都一把火烧光。
为了活命，黄子明带着全家四处乞讨，后来又加入红枪会。当时他所在的坛口，会众足足上万人，甚至还策划着攻打县城。结果还没来得及动手，便有叛徒告密，红枪会兄弟被军队杀得死伤大半。
黄子明的父母妻儿都死在那场混乱中，身边只剩下八岁的幼弟。
“是谁放的粥？”施粥人问道。
黄子明回过神来，连忙说：“济民会放的粥，俺会记着老爷们的好。”
施粥人满意地点头，笑着在他碗里添了一勺，告诫说：“一天两顿，一顿一碗，别想着吃完了再来蒙骗。”
“记着了。”黄子明赔笑道。
碗里的粥很稀，但没掺沙土，也算是有良心。虽然吃不饱，却也饿不死，勉强可以吊命。
“哥，这粥真香。”小男孩儿一口气就把粥喝光，捧着碗回味无穷。
黄子明只喝了几口，把剩下的全交给幼弟，笑道：“没吃饱吧，把这些也喝了。”
小男孩儿盯着粥咽口水，但却懂事地说：“哥，俺不饿，你吃吧。”
“快喝掉！”
黄子明硬塞到弟弟手里，嘱咐道：“俺听本地人说，有个周先生办了很多义学。在学校里读书吃饭都免费，明天哥就带你去报名，你要好好念书，知道不？”
“那你呢？”小男孩儿问。
“俺要回老家，找混世魔王报仇！”黄子明咬牙切齿道。
混世魔王就是张宗昌的外号，黄子明的想法很简单，那就是回山东开坛，自己当坛主搞红枪会，拉起一票人马跟张宗昌死斗。
如今张宗昌的大部队都在南方打仗，老窝里兵力空虚，正是开坛的好时机。不像去年，红枪会搞得轰轰烈烈，山东各地会众加起来近十万，可还是被张宗昌给剿灭了。
“施粥的老爷来啦！”
突然有人大喊。
黄子明起身望去，只见一个年轻人忧心忡忡地走前面。后头跟着几个中年和老头子，那些家伙说说笑笑，搞得就像郊游踏青一般。
特别是有个梳小辫子的，居然微笑着朝灾民挥手，一路大喊道：“我叫魏子文，人称魏小辫子。各位山东的乡亲既然来到天津，我魏小辫子就该尽地主之谊。大家吃好喝好，山珍海味没有，但大米粥管够。谁要是在天津饿死了，我魏小辫子就不是妈生爹养的。”
周赫煊哭笑不得，任由魏子文邀名胡闹。他径直朝粥棚走去，见这里的米粥还过得去，便没再多问，抬头望向众多的灾民。
“咦，那边是怎么回事？”周赫煊眉头紧皱，指着远处躺着的十几个灾民问。
一个青帮混混说：“回周爷，那些都是病重的，已经走不动了。明天收尸队就要来清理，他们的活很熟，不会搞出瘟疫，您放心吧。”
“放心个屁！”
周赫煊没好气道：“通知灾民，所有生病的，全都过来登记报道。那些病倒的也都送去医院，钱由我来出。”
“周爷仁义！”混混肃然起敬。
这话传下去后，立即在灾民中引起轰动，将近五分之一都说自己有病。周赫煊对此头疼不已，只能无视那些伤风感冒的，集中救治病情严重之人。
黄子明默默旁观片刻，才走向周赫煊，抱拳道：“敢问恩公尊姓大名？”
“我叫周赫煊，有什么事吗？”周赫煊问。
“大恩不言谢，日后自会报答。”黄子明深鞠一躬，随即转身离开。
139【以工代赈】
周赫煊忙着赈济灾民，天津的某些名流还在盯着舞厅狂怼。
包括王吕元、潘守廉、严修、华世奎、赵元礼等人在内的，十二位天津社会“有心世道者”，以道学家的口吻劝说饭店取消舞厅，以维持道德风化。
他们在公函中说道：“于大庭广众下，男女偎抱，旋转蹲踢，两体只隔一丝，而汗液浸淫，热度之激射，其视野合之翻云覆雨，相去几何？”又云，“始犹借资游观，继则引诱中国青年女子，随波逐澜，是**，大启自由之渐，遂开诲淫之门。”并辱骂倡导及赞同跳舞者“不遭天谴，亦受冥诛”。
这些家伙骂就骂吧，居然还登报叫嚣，简直没完没了，闹了一两个月都不见消停。
周赫煊看了报纸，气不打一处来，直接用真名在《大公报》上回喷：“我听说北平的铁狮子胡同和六国饭店，也有很多上等人在那里搂抱跳舞，那边的**就比天津好些？你们倒是去铁狮子胡同和六国饭店骂啊！如果真的吃饱了没事干，就捐款赈灾去，天津城外有无数灾民饿着肚子呢！”
北平的铁狮子胡同和六国饭店，出入那里的要么是北洋高官，要么是外国政要。道学家们自然惹不起，他们只敢在天津发牢骚，脑子进水了才去招惹贵人们。
周赫煊一跳出来讽刺，立即就引起道学家们群起而攻，其中赵元礼骂得最狠：“周赫煊其人，名为学者，实为文妖。办学赈灾，皆不过邀名之举。此人专擅钻营弄巧，先后投靠褚玉璞及张学良，以为进身之阶。后南下鼓吹妇女解放，靠卖肚兜大赚其财，当今中国寡廉鲜耻者，无出其右。吾尝言，字如其人，见字如见人。周氏书法奇丑无比，堪比三岁蒙童，此人品行亦应如此也，难入道德者之目。”
赵元礼是谁？
天津四大书法家之一，天津近代诗坛三杰，就连李叔同都是他的学生。
赵元礼称得上天津老派文人的代表人物，而周赫煊又是新近崛起的知名学者。两人在报纸上互喷，立即吸引来无数读者目光，他们各自身后的支持者也加入骂战。
周赫煊在《大公报》回应道：“赵元礼先生是大书法家，好像曾经说过：练字先要练人，做人要老实本分，做事情要严谨，心正才能字正。我承认我的字写得差，按照赵先生的理论，我的人品也应该很差。但现在，我这个没品之人，正在竭尽全力赈济灾民，赵先生道德高尚，是否也该慷慨解囊呢？您的德行如此正直，总不会对灾民视而不见吧？”
赵元礼很快便说：“赈济灾民乃小义，捍卫风化实为大道，不可顾小义而舍大道也。老朽家财不丰，但也知道义，已为灾民捐献一百元，聊表心意。”
周赫煊直接开喷：“你他娘的，这两个月在报纸上花钱登骂人文章，恐怕就不止花费100块吧？真拿得出手！”
脏字一出，读者绝倒，原来周先生也骂娘啊。
赵元礼看了报纸后气得吐血，连忙又派人捐赠500元，这才继续写文章：“斯文扫地，读书人怎可出口成脏？我写的文章见报，自不需费钱，反而还会收到报馆的润笔之资。”
周赫煊讥讽道：“那你就是借反对跳舞，邀名赚钱呗。”
赵元礼这次只回了四个字：“不可理喻！”
……
少帅府。
“哈哈哈哈哈！”
张学良大笑不止，放下报纸说：“骂得好，这种老顽固就该骂。”
张学良属于舞场常客，前几天刚在舞会上认识赵四小姐，两人已经眉来眼去勾兑上了。那些老学究反对跳舞，不正是在打少帅的脸吗？周赫煊这次算帮他出了口闷气。
“骂不醒的，他们还以为自己在维护道义呢。”周赫煊无奈地说。
张学良道：“你那个济民会搞得不错，我以私人名义捐款5000，也算是为老百姓出把力。不过政府拨款就别想了，这个真的很难。”
北洋政府的财政已经爆炸了，财政部长愁得直接辞职不干，还是回天津做寓公潇洒。公务员好几个月领不到工资，北大的教学拨款自然也欠着，讲师教授们艰难度日。
为什么会这样？
因为税没法收！
就拿直隶省（河北）来说，这是最靠近中央的省份。可税捐钱款，全都进了褚玉璞这个省长兼督军的腰包，其他省的税收那就更难。
张作霖倒是有东三省地盘，但张作霖是张作霖，北洋政府是北洋政府，你别指望着老张拿自家银子填窟窿。
所以北洋政府前几任总统和总理，上任后的第一件事，就是急着找洋人借款。但如此做法，却每每遭到政敌攻击，最后闹得灰头土脸下台。
周赫煊说：“政府财政困难，我自然知道。但眼下来自山东的灾民越来越多，一味赈灾也不是办法。”
“你今天来找我，就是为了这事？”张学良问。
“只能找六帅你了。”周赫煊说。
张学良指着周赫煊调侃道：“你呀，明明是一个学者，却操着内阁总理的心，要不干脆从政吧。”
周赫煊连连摇头：“现在当内政官，就是给督军们做夜壶。尿急的时候拿出来用用，尿完了就扔床底下不管不顾。”
“哈哈哈哈，这个比喻大妙！”张学良拍手赞叹。
周赫煊正色道：“六帅，我的想法是，由政府出面牵头，搞一些市政大工程。如此以工代赈，既发展了社会，又赈济了灾民，让他们有活干。”
“以工代赈，这倒是个好法子，”张学良颇为欣赏地说，可随即又无奈道，“这事你得去找褚玉璞，天津是他的地盘。不过嘛，我估计他是顾不上的。”
褚玉璞以前是张宗昌的部下，别的没学会，苛捐杂税学得有模有样。如今直隶各县的税收越来越重，搞得民间红枪会组织蔓延起来。周赫煊在上海卖内衣的时候，直隶成安县还爆发了武装起义，红枪会直接杀入军队驻地，抢了军火后开仓放粮，闹得轰轰烈烈。
这些红枪会成员，大部分属于老实巴交的农民，都是被军阀逼得造反的。
想要褚玉璞以工代赈？呵呵，他不在灾民身上收税就谢天谢地了。
周赫煊笑道：“我是说，以中央政府的名义，联合天津租界的各国董事会，启动海河水利工程。”
“又关洋人什么事？”张学良常年在东北，不知道天津这边的情况。
周赫煊解释说：“天津海河数百年来一直泛滥，不仅泥沙淤塞妨碍港口通行，而且海水倒灌导致大量良田变成盐碱地。从晚清时候到四年前，海河已经进行了五次大规模的河道整治工程。其中洋人也出了不少力，因为港口淤塞会对他们造成很大损失。上一次海河整治已经是几年前的事，算算时间，差不多又该规整规整了。”
张学良眼睛一亮，拍手道：“这个办法好！即繁荣港口，又惠泽百姓，还能赈济灾民。赫煊啊，你这脑子怎么长的？”
张学良是真的服了周赫煊，上次周赫煊给他出离间计，他跑回去跟老爹一说，张作霖随即哈哈大笑，直言“英雄所见略同”。原来张作霖已经在离间了，去年秋天就秘密联系常校长，现在南边的北伐势力已经乱成一锅粥。
140【义演】
时至五月，第二次北伐战争打得如火如荼。
武汉国民政府进军河南，冯玉祥师出潼关，双方约定在中原会师。
面对三面围攻（奉军也在打他），吴佩孚兵败如山倒，率领残部西逃入川，投奔了四川土皇帝杨森，曾经煊赫一时的直系军阀就此覆灭。
而河南还有几支张学良的嫡系部队，本来打算坐收渔翁之利，现在不得不面临南北夹击。张学良顾不上帮忙牵头“以工代赈”，连夜赶赴前线，亲自指挥河南的战斗。
冯玉祥的西北军实在太强了，麾下各部都有我党人员担任政委，而且纪律严明，于百姓秋毫无犯，得到人民群众的热烈支持。张学良的新军也算奉系精锐，但遇到西北军还是节节败退，把张学良愁得整天睡不着觉。
张作霖也头疼不已，他倒是把北伐势力弄分家了。可万万没想到，一分为二的北伐军也如此强势，好不容易占领下来的大半个河南，如今眼看着就要拱手送人。
至于咱们的常校长，在宣布成立南京国民政府后，就一直把精力放在“清党”上，暂时没有掺和两边的战斗他也在坐山观虎斗。
河南战事激烈，河北和山东却出现大旱征兆，近段时间滴雨未降，田地里种下的粮食都干枯发黄了。
冀、鲁两省红枪会组织死灰复燃，并成燎原之势迅速蔓延。隔三差五便有起义爆发，杀土豪分粮食且不说，好些州县的政府驻地都被攻破。
越来越多的逃难灾民云集天津，好在其中大部分只是临时歇脚，他们的最终目的地乃是东北。自晚清以来，几乎已经形成传统，只要山东大灾，灾民们便拖家带口往东北跑，是谓“闯关东”。
张学良不在天津，以中央名义联合洋人“以工代赈”的办法无力进行。周赫煊只得尽最大努力，给灾民们提供救命粮食。
由于灾民数量实在太多，那些生病的已经顾不得了，周赫煊只能狠下心肠视若无睹，任其自生自灭。天津的收尸队，每天至少都要收走两位数的尸体。
济民会初期筹集的善款，此时已然用去大半，周赫煊只得登报呼吁募捐，勉强维持而已。
……
天津，北洋戏院。
这里热闹非凡，戏迷满座，跟城外地狱般的景象形成鲜明对比，完全就是两个世界。
孟小冬扮演的李克用，正捋着长胡子唱道：“孤与贤弟叙一叙旧根由。忆昔当年五凤楼，文武百官庆贺千秋……摔死了国舅段文楚，唐王一怒要斩人头。自从那年分别后，今日里相逢在北州。”
“好！”
台下掌声如雷，叫好声四起。
《珠帘寨》是一出传统戏目，李克用本为净角。后来谭派名家谭鑫培重新编演，以老生扮李克用，结果大获成功。
孟小冬此时已融汇谭、程两派技艺，深得两家精髓。她不开口则已，开口便一鸣惊人，那唱腔美得令观众陶醉。
“好！”
婉容也拍手大赞，连旁边的周赫煊都不顾，一个劲儿地盯着孟小冬看。
《珠帘寨》演出结束，又是四大名旦之一的荀慧生，登台表演《打渔杀家》。荀慧生唱的是刀马旦，不但扮相妩媚漂亮，而且身手利索，打斗戏令人赏心悦目。
这是场慈善义演，除孟小冬以外