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颜良可是那种，从不让自己的士卒，做无谓牺牲的君主。
对峙三天，颜良在法正的建议下，在易京正南岸大做木筏，摆出一副将渡河的态势，暗中却命甘宁率一万兵马，往易水河下游的郧县沿岸，做一次试探性的偷渡。
久未在主战场显威的甘宁得令，遂于夜中率万余精兵，直趋下游而去。
北岸，易京，已是深夜。
刘备正在他的行宫中，躲在刘氏的温柔乡中熟睡，却为诸葛亮的紧急求见所吵醒。
刘备只能披上衣衫，拖着惺忪的睡躯，出外殿相见。
“陛下，南岸的细作传回密报，楚营中有一队万余人的兵马，入夜之后，悄悄的离营，向易水下游去了。”轮椅上的诸葛亮，拱手奏道。
刘备满脸的睡意，瞬间被驱散，神经立时紧张了起来。
“颜贼派兵往下游，他这是想干什么？”刘备紧张的问道。
诸葛亮摇着羽扇道：“易京所在的河岸。虽然最易渡河，但易水却并非只这一条渡口，颜贼发兵往下游去。臣以为，他多半是想从下游的郧县一带偷渡河岸。”
“必是如此了，那我们该怎么办？”刘备焦虑的问道。
诸葛亮淡淡道：“陛下勿忧，臣以为，陛下当命乌桓骑兵即刻出发，星夜赶往下游，但见楚军渡河。即刻击之便是。”
刘备连连点头，赶紧派人去请乌桓单于塌顿。
那塌顿眼下正在营中，搂着强掳来的汉家女子熟睡。被吵了春梦后，一路是骂骂咧咧的前来行宫。
刘备是陪着笑脸，向塌顿说明了军情，很是客气的请塌顿派乌桓兵出动。
塌顿虽然态度不好。但既然谈成了条件。还算信守承诺，愿意听从刘备的号令。
当下，塌顿便派乌桓峭王难楼，率两万乌桓骑兵，星夜出发，直奔下游而去。
……
黎民时分，难楼率领的乌桓骑兵，赶到了下游防城一带。而防城的对岸，正是南岸城市郧县。
此时。先一个时辰抵达的甘宁，正催督着士卒，乘坐粗粗扎制的木筏，强渡易水河。
易水北岸，两百多楚卒刚刚登岸，正匆匆的组结阵形，以掩护后面的大兵团。
易水中，五百名连弩手，正在渡河的路上，只要连弩手能顺利的登岸，就能凭借着元戎连弩的超强威力，构筑起一道坚不可摧的滩头阵地。
“将军快看，西面尘雾大作，定是汉国的骑兵到了！”一名眼尖的士卒，率先发现了敌情。
甘宁驻立筏头，举目远望，果然间尘雾滚滚中，数不清的骑兵，正汹涌向着这边杀奔而来。
乌桓骑兵，必是乌桓骑兵！
“陛下果然料事如神，汉军的警戒甚是严密，这么快就跟过来了……”
甘宁眉头暗皱，大声下令诸筏加快划行，试图抢在乌桓骑兵杀到前，能在滩头结起有效的阵形。
只可惜，楚军还是慢了半拍。
乌桓骑兵奔驰如风，片刻间便杀至岸边，那难楼见楚军结阵未成，岸滩处只有几百步卒，当即下令全军进攻。
“乌桓的勇士们，随本王冲啊，杀光楚兵～～”难楼兽吼大叫，手舞着狼牙棒冲杀而上。
一万乌桓骑兵喊着胡虏特有的口号，从北岸的坡上，向着河滩上的楚军卷涌而下。
片刻间，乌桓骑兵杀至。
惨叫声中，几百仓促结阵，又没有配备元戎连弩的楚军，顷刻间被乌桓骑失冲垮，岸滩上顿为血染。
两百楚卒，虽皆为精锐之卒，又如何能挡得住一万铁骑的辗压，虽拼尽全力，却只能战死河滩。
易水上，距岸边尚有几十步的甘宁，眼见这般场景，恨得是紧握拳头。
愤恨了半晌，甘宁厉声喝道：“鸣金，全军停止渡河，撤往南岸。”
岸滩阵地未能形成，乌桓骑兵已经杀至，再强行渡河，只能是徒损士卒。
甘宁奉命只是做试探性的渡河，如今既然形势不利，他自然只有选择撤兵而去。
铛铛铛——
金声骤起，上百张木筏当即掉头，向着南岸又划过回去。
乌桓骑兵集结于河滩，向着水中的楚军肆意放箭，箭矢如飞蝗一般袭来，所幸楚军早有防备，配有大量的盾牌，因此才不致于被敌箭大片杀伤。
不多时，楚军在付出了几百士卒的牺牲后，终于安然的退还了南岸。
北岸上，峭王难楼舞着手中狼牙棒，得意的大叫：“楚国狗贼，你们在南边逞威还行，来到咱们乌桓人的幽州，简直是自寻死路，哈哈～～”
乌桓骑士们个个也得意嚣张，舞着刀枪狂笑乱骂，北岸处逞狂的喧嚣响成一片。
甘宁和他的将士们，虽然听不懂乌桓话，但他们却知道那是胡虏在向他们示威，这班大楚的将士们，无不是愤恨难当。
甘宁亦是恨得咬牙切齿，若是放在早几年，恐怕他按捺不住怒意，非得再尝试强攻一会。
现下却已不同，身为五虎大将，楚国栋梁的他。又岂能为胡虏的几句叫骂声就激怒。
“胡狗，别得意太早，早晚你们也会胡匈奴和羌人一样。为你们的愚蠢付出代价。”甘宁冷笑了一声，遂是下令全军退往大营。
一万渡河失利的大楚将士，按下愤慨，井然有序的沿着易水向西面大营撤去。
北岸处，难楼见楚军退却，又炫耀了一番武力后，方才下令将数百楚兵头颅斩下。将旗鼓等战利品一并带回大营，以为邀功。
兵行数里，不远处的防城县映入了眼帘。
“大王。弟兄们辛苦了一天，也该慰劳慰劳才是，防城县就在近前，里边多得是汉家姑娘。大王何不带弟兄们去劫掠一番。享受一下呢。”一名头领笑眯眯向难楼进言。
难楼只迟疑了一下，便挥手笑道：“说得对，咱们给刘备辛苦打仗，岂能不好好犒劳犒劳一下自己，兄弟们，随本王去洗劫了防城，哈哈～～”
难楼狂笑着，一勒马头。改向防城，一万的乌桓骑兵。兽性大发，向着防城纷涌而去。
……
傍晚时分，难楼方才率军回往易京大营，将楚军的人头和旗鼓，献给了刘备邀功。
刘备大喜，此役虽只杀伤了楚军不过几百，但这却是两国开战以来，他所取得的难得一场胜利，这足以令刘备感到欣喜若狂。
大喜之下，刘备当即下令重赏难楼，并赐以美酒肥肉，犒劳乌桓兵。
这班乌桓兵得了赏赐，欢欢喜喜而去，未久之后，乌桓营中便是响起了悲惨的泣声。
刘备却视而不见，在宫中设宴庆贺这场难得的胜利，席间对诸葛亮是大加赞赏，大赞他的智谋。
诸葛亮并不知道，这只是颜良一场试探性的渡河，失利早在人家的意料之中。
屡次计策失败，诸葛亮对自己的智谋几乎就要失去信心，这一场小胜让他重拾了信心，脸上难得又浮现出了丝丝得意。
正当这时，张绣铁青着脸，愤愤不平前来求见。
“陛下，适才防城传来消息，那难楼在归营途中，将防城县顺道洗劫一空，把城中百姓的钱财搜刮一空，还抢着了几百个姑娘，如今正在营中肆意奸辱，请陛下下旨惩处此恶贼。”
张绣满怀愤慨的，向刘备报上了这坏消息。
刘备听罢也是微微变色，面露愠意，这乌桓人也太像话了，自己金钱米肉赏赐着，他们还嫌不够，竟然去抢掠自家百姓，这也太不给自己面子了。
啪！
猛一拍案，刘备怒道：“这个难楼实在是太过份了，竟然敢公然抢虏朕的百姓，实在是可恶。”
盛怒之下，刘备当场就想下旨惩处难楼。
“陛下息怒，切不可一时冲动，坏了大事呀。”诸葛亮赶紧劝解，拦下了刘备。
刘备身形一震，怒气稍息。
诸葛亮劝道：“胡人生情豪爽，今大胜之下，做此出格的事也在所难免，如今正是陛下用人之际，若因此而惩处难楼，寒了乌桓人之心，对大局岂非不利，臣以为，还是睁一只眼，闭一只眼算了。”
刘备渐渐沉默了下来，很显然，他已为诸葛亮的话来说动。
“陛下，虽说咱们现在有求乌桓，可陛下难道就能任由胡人欺压奸辱我大汉百姓吗？”张绣激动的反问道。
刘备表情复杂，沉默不语。
诸葛亮却叹道：“乱世战争中，百姓有所牺牲也是在所难免，胡人抢掠过后，必会更加尽心竭力为陛下效力，至于那些受伤害的百姓，他们也算是为大汉尽了一份力，牺牲也算值得了。”
这一番话后，刘备脸上残存的顾念，终于是烟销云散。
轻叹一声后，刘备摆手道：“罢了，这件事就当没发生过，尔等都不许再提了。”
刘备还是决定，对于乌桓人的恶行，要睁一只眼，闭一只眼。
张绣无奈，也只能闭口不言，心中暗怀愤慨。（未完待续……）
第八百八十八章 刘备又得瑟了
易水南岸，楚军大营。
御帐中，甘宁惭愧的步入大帐，跪地向颜良请罪。
“此役本只是试探敌人虚实而言，非是兴霸之罪，兴霸不必自责。”颜良很是大度，并未追究甘宁失利的责任。
甘宁这才起身，拱手道：“当时臣只有一万兵马，若再多几万兵马，未必不能渡河，请陛下再给臣一个机会。”
颜良并没有回答，而笑着将目光转身庞统。
“易水河并不阔，汉国的细作可轻易的将我军动向报给刘备，即使我军再派更多的兵马，刘备也能及时做出反应，五万乌桓骑兵，足以挡下我二十万大军同时渡河，继续强行渡河，非是明智之举。”
庞统冷静了的分析了汉军的战力，表示不宜再强行渡河。
“若现在不强行渡河，就只能等到入冬易水结冰才能渡河了。”甘宁叹道。
庞统却摇头道：“眼下距入冬还有大半年的时间，今灭刘在即，岂能等那么久。再则，就算能够顺利过河，刘备以九万兵马，凭借着易京坚固的防线，未必挡不住我们二十五万大军的进攻。
御帐中，众臣们陷入了沉默。
庞统所言，确为事实，眼前这易京防线，似乎成了一道不可逾越的屏障。
“刘备所仗者，无非是乌桓骑兵，倘若能灭了这乌桓骑兵，易京防线不足为惧。”沉默中，颜良淡淡出言。点出了关键所在。
“可是，刘备笃定了心思，要据守易水。又如何能以乌桓骑兵，与我们决战呢。”
甘宁的顾虑，也正是众臣的顾虑。
想要消灭乌桓骑兵，首先要能与之一战，但眼下连易水也渡不过去，又如何去与乌桓一战。
至于刘备，显然不可能派乌桓骑兵过河。主动前来送死。
“现在事情不就简单了，尔等就可集中智谋想一想，如何能诱使乌桓骑兵与我们一战。”颜良大声道。
众臣个个冥思苦想。思索起计策来。
蓦然间，庞统的嘴角掠起一抹诡笑，那般样子，显然心中已有了主意。
“丞相。莫不是有什么妙计了吗。速速道来吧。”颜良摆手一笑。
庞统先不答，却将目光转向甘宁：“兴霸，那乌桓骑兵你是交过手的，他们的装备如何？”
“乌桓多以轻骑为主，无论骑兵还是战马，多由皮甲为主，说实话，装备倒是很差劲。”甘宁语气中有几分不屑。
乌桓原为塞外游牧民族。缺钱缺铁缺技术，自然装备不了精良的铁铠。只有落后的皮甲，不光是乌桓，汉朝四周寄附的胡族，除了与汉族混杂最为紧密的羌人之外，其余胡族基本都是如此。
“这就对了。”庞统点了点头，“乌桓骑兵虽众，但其甲胄却极其脆弱，臣相相信，我军以五千铁浮屠重甲骑兵，若与之正面交锋，必可一举将之摧垮。”
铁浮屠！
庞统的话，蓦然提醒了所有人，纵使颜良，眼眸中也闪烁出一丝兴奋。
楚国骑兵自荆州时代就分为两种，一种是侧击迂回机动性极强的神行骑，也就是轻骑，另一种便是冲击力和防御力超强的铁浮屠，也就是重骑。
重骑这玩意儿是个极烧钱的兵种，光是那一套的马铠和人铠就耗资极重，再加上因为负甲的原因，无论是战马和骑士，都是百里挑一的精英。
当年袁绍盛极一时，军中有一千重骑，已经威震四下，而今颜良虽据十州之地，但也只能勉强都组成了一支五千余人的铁浮屠重骑。
然而自北伐以来，敌弱而我强，楚军大部分的战役都是攻坚战，铁浮屠因此就显得没有用武之地。
神行骑虽可利用其速度优势，快速的向敌人侧后发起进攻，但在正面进攻中，连普通的重步兵方阵都不见冲得破，更何况是全副武装的重骑。
以铁浮屠灭乌桓轻骑，倒确实是一个可行的方案。
“丞相所言甚是，只是现下这种形势，又如何诱使乌桓骑兵与朕的铁浮屠正面决战呢，这才是最关键的难题所在吧。”颜良冷静的说道。
庞统微微一笑：“臣正有一计，或许可逼得那大耳贼，不得不派出乌桓轻骑，与军铁浮屠正面决战。”
颜良神色一振，顿时便来了兴趣。
庞统当下便不紧不慢的，将自己的计策，诿诿道来。
众人是越听越觉新奇，不少人都觉得庞统此计，实在是有些太过冒险。
唯有颜良，却是微微点头，庞统所言的计策，很是对他的胃口。
“丞相此计甚妙，就这么办吧，刘备这大耳贼想龟缩不出，朕就逼他出来。”颜良冷笑道。
“丞相此计虽妙，不过，还需一个熟知地利之将，方能成就此功。”法正从旁提醒道。
颜良想了一想，高声道：“速传程普前来相见。”
……
庞统所献之计，正在暗中进行着，表面上，颜良却下旨，命诸将继续营造将要强渡易水的假象。
楚国二十五万大军，沿着易水铺开，大造木筏，声势浩大。
易京中龟缩的刘备，不敢小觑，命两岸细作严密监视楚军动向，以防颜良从他处偷渡易水。
颜良为了把戏演足，遂顺着刘备的心思，多次分兵，分从上下游假作偷渡易水。
刘备获悉之后，自然是马上派出乌桓骑兵，前去北岸阻截。
半个月的时间下来，楚军三次偷渡失败，损兵近两千余众，却未能在北岸寻得立足之地。
接连“挫败”楚军的渡河作战，对于刘备来说，这久违的连胜，足以令他欣喜若狂。
刘备又恢复了自信，渐渐甚至变得得意起来，他自信这一次，必可令颜良折戟于易水河畔。
欣喜之下的刘备，为了继续结好乌桓，自然是毫不吝惜，每战取胜，必都对乌桓易以重赏。
因是刘备当初从巨鹿逃得仓促，从邺城带出来的大批金银财货，都不得不丢度在路上，所以眼下刘备的库府中，并没有多少余财。
为了装阔绰，取悦乌桓人，刘备只能下令，命幽州诸郡县进献钱财，以充军需。
幽州本就非富庶之地，如今为刘备供应粮草军用，已是担子沉重，而今又加了额外的贡赋，更是不堪重负。
官府无钱，自然只有从百姓那里强征，一时间，幽州各郡百姓是怨声载道，暗中大骂刘备是暴君。
到了这个份上，刘备为了对付颜良，再也顾不得什么名声，对于百姓的怨恨，只充耳不闻，而且还连着下了数道圣旨，以催促贡献。
刘备虽有厚赏，但乌桓人却不怎么领情，他们依然是恶行不改，每每得胜，便四出奸辱掳掠。
开始时，乌桓人还有所顾忌，只在得胜后才敢抢掠，到后来，在刘备的纵容下，他们稍有闲暇，便到处搜掠城乡。
易水北岸附近的郡县，从城市到乡村，不知多少民户被乌桓人抢掠一空，不知有多少人的妻女，为乌桓人抢回营中糟蹋。
对此，百姓个怨恨，张绣等不少文武大臣们，也都感到愤慨，曾多次的向刘备进言，请他对乌桓人加以警告。
刘备却怕得罪乌桓人，在诸葛亮的建议下，依旧睁一只眼闭一只眼，反过来对自己的大臣们，却是严加喝斥，强令他们不许再提此事。
张绣等大臣无奈，只能叹息着闭上嘴巴。
……
千里之外，勃海。
大海茫茫，风平浪静，只有一朵朵的白云，在头顶悠闲的漂浮着。
五十艘海船扬着满帆，正在海上飞速的航行。
太史慈立于船头，远望着前方，苍老的脸上闪烁着丝丝兴奋。
自归降大楚以来，颜良对太史慈极为赏识，将他的官职直接就拔到了镇东将军，如此优待，实令太史慈感恩不已。
只可惜，颜良麾下猛将如云，太史慈归降以来，并没什么立功的机会。
受此优待，却苦无寸功，太史慈心中一直存有不安，