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“所谓富贵险中求，汤姆，这话你可得记住，至理名言。”叶昭放下茶杯，也踱步到了窗前。
如果三艘炮舰真的被六王拿去了，自己该怎么办？
眺望远方海天一色，叶昭默默的想。
休息室的金属舱门吱呀一声开了，侍卫做了个请的手势，穿着性感雪白纱裙的米姆娜哒哒哒迈着风骚入骨的小步子走了进来。
她也不理高和尔就在旁边，径直走到窗前叶昭身后双臂环抱叶昭腰间，俏脸嵌在叶昭肩头，腻声道：“亲爱的，有没有想我？”
显然，戴维斯并没有跟她说叶昭的身份，她对于目前的处境也懵懵懂懂一无所知。
叶昭笑了笑，问：“戴维斯先生睡下了。”
米姆娜轻轻咬着叶昭耳朵，感受着中国男人清新的气味，身子渐渐就有些热，“我们，我们去哪？”声音媚媚软软细不可闻。
叶昭叫她哄戴维斯先生休息是为了养精蓄锐，免得等寻到火炮舰交接的时候戴维斯一脸颓靡被人看出破绽，而米姆娜显然会错了意，以为叶昭想和她偷情。
叶昭还未说话，高和尔突然脸色大变，说：“好像是万国商团的巡逻船。”
这时甲板上，那些商人劳工等打扮的哨兵都收起了千里镜，而不远处，一艘明轮缓缓驶来，万国商团明轮上打出旗语，乃是叫佳明号停船接受检查。
“怎么回事？”米姆娜也看出了不对劲儿，又问叶昭：“我们，我们不是去广州吗？为什么一直兜圈子？”
叶昭摆摆手，托腮考虑着眼前的局面。
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米姆娜善于观人颜色，见叶昭神情，就慢慢放开了环抱叶昭的手，凑到玻璃窗前向下看。
顿饭时间后，两船渐渐靠拢，万国商团的明轮上放下小舟，几名水手上小舟，划了过来。
……
怡和行大班罗伯托先生的别墅极为豪华，金碧辉煌宛如一座小宫殿，据说起这座三层洋楼加之装潢购置饰物用了不下两万英镑，真可谓是上海第一宅。
别墅书房内摆着蒙了波斯细绒的长沙发和结实的黑檀木写字台，硬木雕花的矮书架，装帧华美的书籍，，整个陈设色调庄重、协调，两块褪了色的法国著名哥贝林的银灰色挂毯遮住了四面墙壁，挂毯上的牧人和树木栩栩如生。
罗伯托先生坐在沙发上神色轻松的敲着烟斗，笑道：“亲爱的杜，您是不是太杞人忧天了？”作为怡和行的大班，他中文说的极好，更是工部局七人董事会中的董总。
而茶几对面的杜翰，神色凝重，皱着眉头放下了咖啡，苦涩难咽，宛如他现在的心情。
“杜，我答应您，接收这支舰队的时候我一定到场，你放心，不会出现任何意外。虽然你丢失了大清皇帝的凭证，但我可以以我的信誉为你担保，在中国经商的英国人，没有人不认识我，也没有人会怀疑我的名誉，这一点，我还是很有自信的。”
杜翰摇着头，说：“有您的保证我很放心，我担心的是，昨天偷走关防印玺的人是景祥指使的，说不定景祥就来了上海，您也知道，他的西方朋友很多，他肯定会千方百计破坏我们的交接计划。”
罗伯托倒是赞同的点点头：“您顾虑的对，景祥这个人不简单，所以，我已经同商团麦斯先生进行了沟通，商团雇佣了巡逻船检查码头和近海可疑的船只，就算不能驱逐他，也叫他没时间玩弄小小的伎俩。”
“多谢罗伯托先生了。”杜翰笑容还是有些发苦，能不能顺利交接是一回事，可丢了关防印玺以及皇上御笔亲书，回了北京，皇上定然见责，往好了说罚俸，往坏里琢磨可就不知道怎么处置他了。
杜翰端起咖啡杯，突然，手一抖，咖啡杯落地，他猛地站起，颤声道：“景祥，景祥会不会在海上截胡？”
“截胡？”罗伯托先生有些不明白。
“就是，就是在海上拦截皇上购买的炮船，冒充我的身份接收！”杜翰越想后脊梁背越是发凉。
罗伯托的脸色也渐渐严峻起来。
……
“不好，好像是那三艘炮舰！”玻璃窗前，举着千里镜的高和尔脸色大变。
甲板上，万国商团的雇佣兵已经登上了佳明号，正与迎上去的“商人”说话，而远方，千里镜中那隐隐约约的黑点渐渐露出了峥嵘，高耸的火炮隐约可见。
这，这可是最糟糕不过的局面，万国商团的雇佣兵就够不好打发了，偏偏这时候炮船舰队到了，这样的局面，又如何冒充钦差和人交接？只能眼睁睁看着炮船舰队擦身而过。
“大人，怎么办？”高和尔问着话时心扑通扑通的跳，真怕叶昭一挥手，就跟人拼命。
叶昭脸色阴晴不定，须臾，突然转向米姆娜，从袖子里摸出一张十英镑一张一千英镑的纸币给米姆娜，笑道：“你下去，把他们拖住！”指了指甲板上上来检查的万国商团雇员，又道：“这是给你的辛苦钱。”
米姆娜笑孜孜将那十英镑塞到叶昭手里，“亲爱的，我不能要你的小费，你放心，我这就去打发走他们。”
叶昭将那十英镑又塞回去，笑道：“那一千英镑是你的，这十英镑是给他们的，再一个你记住，是拖延，而不是打发他们走。”给商团雇员一千英镑小费那才真叫欲盖弥彰呢。
米姆娜一呆，立时惊喜的尖叫一声，也不说不要小费了，抓着那一千英镑亲了口，又在叶昭脸上亲了口，随即就快步而出。
叶昭转头对门侧一名侍卫道：“通知哨台，打旗语，要炮船舰队停船！”又对另一人道：“去通知戴维斯先生来，再把那套一品官服和大氅拿来。”
高和尔一呆，颤声道：“大人。”
两名侍卫却已经快步而去。
高和尔只觉脑子眩晕，急急道：“大人，太冒险了。”
叶昭微微一笑：“不记得我跟你说的了么？富贵险中求，你太引人注意，就在这儿待着，哪儿也别去。”
高和尔多少知道这位中国权贵的脾气，只好苦笑点头，等叶昭出门，他慢慢掏出了左轮枪，轻轻擦拭，已经这样了，只能听天由命，等一会儿乱战起来，寻机保住自己这条命。
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万国商团威斯利号的船长室，温格先生端着咖啡杯站在玻璃窗前，他是万仑行的襄理，也是这艘船上商团的指挥官，带队登上那艘可疑火轮船检查的同样是万仑行的职员布朗，与他关系极好，两人经常一起合作加办私货。
其实万国商团，本就是由洋行职员志愿组成。
看着那艘火轮船甲板上，布朗正同一名金发女子说笑，温格就摇了摇头，原来也是欧洲的商船。
想想也不知道罗伯托先生为甚么要他们丢掉手上的工作，来海上查甚么可疑船只，他凭什么呢？商团本来就是职员们自愿组成，他怡和行的职员反而最不积极，商团是用来保卫租界安全，防止太平军等政府反抗军在租界闹事，而不是来海上稽查，他罗伯托更不是商团司令，有什么资格要商团成员来履行不该由他们履行的职责？
大清国购买的战列舰巡洋舰？笑话，与商团有什么关系？
不过温格虽然心里大是不以为然，却也只能在心里嘀咕而已，如果得罪了罗伯托，那谁在上海也混不下去。
“温格先生，很奇怪，佳明号在打旗语，要南方驶来的炮舰停船呢。”温格身边，拿着望远镜观测的一名商团成员满脸疑惑。
温格一惊，再次向佳明号的甲板上看去。
此时甲板上，一行人正从米姆娜和布朗的身边走过。
叶昭粘了络腮胡，显得极为老成，穿着一品文官的仙鹤补服，手里捧着红宝石顶子，但外面罩了大氅，却是看不出来。身后一行人，中洋皆有，戴维斯混在其中。
经过米姆娜和布朗身边时，叶昭停下，笑着伸手和布朗握手，说道：“米姆娜是我的英文老师。”
布朗茫然和叶昭握手，不知道叶昭这话什么意思，叶昭又笑道：“我是米姆娜的中文老师。”
布朗更是觉得这人不知所谓。
叶昭对米姆娜低语了几句，米姆娜咯咯一笑，凑到布朗身边，纱裙下乳房有意无意的碰着布朗手臂，红唇在布朗耳边腻声道：“这是个疯子，你快打发他走，跟他敬个礼，他最得意这个了。”
被米姆娜媚眼一抛，布朗云里雾里身子轻飘飘的，还真就侧身给叶昭行了个礼，而叶昭笑了笑，和那行人就走向了艉楼后的甲板，而甲板上正准备往下放几条小船，但隔着艉楼，温格几人是看不到的。
明轮船长室里，温格看到这一幕，正有些莫名其妙，却见那行人走到船舷前，布朗对之行水兵礼的那个中国人戴上了红顶帽子。
温格这才恍然，原来是大清国官员，想来布朗认识吧，怪不得有说有笑呢。
是上海道的官员？被钦差派出来的？
布朗自不清楚大清官员各色宝石顶子的区别。
……
炮船舰队行驶在最前面的是战列舰“安娜公主号”，战列舰艉楼休息室，布兰德手持千里镜，观察着挡在小舰队前面的这两艘火轮船，佳明号和威斯利号，两艘船甲板上都有持枪的白种人，看起来，应该是万国商团的船。
只是为什么商团会派出两艘火轮船来拦截自己的舰队？
布兰德乃是帮大清国一力促成购买炮舰事务的洋人代办，从中捞了数万英镑的好处，一跃就成为了伦敦上流阶层，他还想最后再跟中国皇帝大捞一笔，可不想出什么岔子。
“布兰德先生，威斯利号发来的是检查的信号。”一名水手匆匆进了休息室报信。
布兰德放了心。旗语简短，有时候就看怎么理解了。
“接人上来吧。”布兰德吩咐身边的水手。
当陈勇踏上“安娜公主号”甲板的时候，忍不住在那闪亮的金属栏杆上摸了几把，心里欣喜莫名，可转头看去，主子还是那么一脸淡定，他忙压抑着心里的激动，垂头跟上了队伍。
布兰德亲自下到甲板迎接，见到来的是一位红顶子官员，布兰德手放在胸前，极绅士的行礼：“大人，我是为大清国皇帝办差的特使。”
叶昭微笑道：“布兰德先生，很荣幸见到您。”
旁边自然有通译翻译了。
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布兰德随即就见到了人群中的戴维斯，两人很亲热的拥抱，布兰德心里忍不住激动，换了几年前，戴维斯先生那是正眼也不会看他的，现在却完全和他平等相处。
戴维斯先生笑容有些僵硬，布兰德心说我为大中国皇帝办事，你自然眼红了。
“大卫，这是大清国钦使杜翰大人，来交接船舰。”戴维斯给两人介绍，而旁边自有人将六王写给布兰德的信递了过去。
布兰德微微一怔，说：“请，请这边走。”
带着这行人上了舯楼休息室，布兰德拆开信来看，中英双文，信里的语气，确实是大清皇上的亲笔，还提到交他办这件差事时的嘱托，这可没别人知道。
“怎么会在这里交接？”布兰德疑惑的问。
叶昭叹气道：“您可能不知道，这几日发匪东进，危急上海租界安全，所以我认为在海上交割乃是万全之策，如此不必在上海港停泊，直接去目的地。”
布兰德见戴维斯也缓缓点头，就笑道：“也好，早一天交到贵国手上，我也早一天放心。”
叶昭挥了挥手，自有人送上了几份契书，布兰德倒是微微一怔，中国人什么时候这么正规了？
叶昭又笑道：“就在这里签吧，回头到了陆上，咱们再补一个盛大的仪式。”又道：“把三艘舰船的船长也请来，也有契书要他们签。”
布兰德点头赞同，又叫人去请三舰舰长。
两人坐在沙发上刷刷的签字盖印互换契书，布兰德见到叶昭签的是“马大勇”，略有些奇怪，不等他发问，叶昭已经笑道：“这是我国水师提督的名讳，全权授予我接收的权力。”
布兰德点头，不疑有它。
而两人签好没多久，三艘炮舰的船长一起进了休息室，都是高高大大极为魁梧，叶昭一努嘴，自然有人将契书送了过去。
就在这时，休息室的门突然被人推开，一名西洋水手匆匆跑进来，在布兰德耳边低语了几句，布兰德脸色马上就变了。
“等一下！”布兰德对着三名正眼冒星星准备签契书的三名船长喊了声，三个船长确实都有些头晕，年薪三千英镑，这可是内阁大臣最顶尖的收入水平，全伦敦有几个人有这般高薪？
“布兰德先生，怎么了？”叶昭微笑看着他。
布兰德犹疑不定的看着叶昭，看着戴维斯，说：“你们到底是什么人？”
叶昭笑道：“中国人，来接收舰船的大清水师。”却是用英文说的了。
布兰德大声喊：“来人，来人！抓住他们！”
休息室内，休息室外走廊中，双方水手立时拔枪相向，剑拔弩张。
戴维斯心里哀鸣一声，完了完了，事到临头还是败露，这回可什么都完了。
此时，安娜公主号巡洋舰旁，停泊了一艘火轮船，罗伯托和杜翰坐上小船，飞快的划过来。
叶昭微笑看向那三名船长，举了举布兰德签订的契书，说道：“马丁先生、胡戈先生、泰勒先生，这份合约里，布兰德先生已经将三艘舰船转交给了中国水师，换句话说，他不再是你们的雇主，对你们三位再也没有了约束力，至于你们愿意不愿意被我雇佣，根本不用征询他的同意。”
三位船长你看看我，我看看你，都有些犹豫。
布兰德大喊道：“你们不许签，快下令把他们抓起来，他们是骗子！是骗子！”
叶昭却不理他，只笑着对三个船长道：“我是大清国郡王，广东水师最高领导人，怎么会是骗子呢，你问问布兰德，我是不是在说假话。”
三个船长都看向布兰德，布兰德气道：“这三艘舰船是大清国皇帝买的，他是乱党，乱党！”
叶昭笑道：“这话可不能乱说，布兰德先生，若因为你逼得我变成乱党，按照中国的法律，你会被砍头的！”又转向那三个船长，道：“你们想赚高薪，想在中国发财，为我工作是最好的途径。”
三个船长都不知道这是怎么回事，但对面这中国男人是大清国亲王看来没假，那自然比布兰德这个跑腿打杂的份量重了百倍。
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泰勒船长咬了咬牙，猛的就签上了自己的名字。
叶昭却看向了马丁，马丁是这艘安娜公主号的船长，船上水手皆听他号令，只要他肯合作，事情就成了一半。
马丁眼里闪烁着狡诈的光芒，摇头道：“亲王阁下，我搞不清你们大清国的问题，在我不清楚来龙去脉前，我不会为您工作。”
叶昭正要再说，休息室的金属门嘭一下被拉开，罗伯托和杜翰喘着粗气冲了进来，见到叶昭，杜翰眼睛都红了，大声道：“逆贼，你好大的胆子！”
本来刚刚以为有了转机的戴维斯见到罗伯托立时腿一软，瘫坐在沙发上。
布兰德欣喜若狂，快步走过去，叽里呱啦跟罗伯托说起话来，又回头对三名船长大喊道：“这是上海工部局董总罗伯托先生！是大清国皇帝的好朋友，你们是为大清国皇帝工作，而不是为封地上的王爷。”一时难以解释大清国皇帝和这位郡王的关系，只能用西方分封制来形容，也令他们明白，所谓中国王爷不过是大清国皇帝国土上的小小封臣。
三个船长都听过罗伯托的名字，立时恭敬的行礼，那签了契书的泰勒脸上掠过一丝不安。
罗伯托先生却是脱帽微笑向叶昭微微鞠躬，中文很流利：“亲王阁下，早就听说您的名字，今天能见到您是我的荣幸，请亲王阁下回船返航，改日我定然去广东拜会您。”
听罗伯托要放叶昭走，杜翰脸色铁青，今日可是千载难逢的良机，两艘满载商团水手的火轮船，加上这三艘炮舰的水手，景祥插翅难逃。可罗伯托先生这样说，杜翰也知道，英国人有英国人的考虑，不能指望他帮自己抓景祥。
叶昭微微一笑：“罗伯托先生，我倒很希望载您一程。”晃了晃手上的契书，“罗伯托先生如果不弃，可以现在坐着我广东水师的巡洋舰去广州一游。”
罗伯托微微蹙眉：“亲王阁下，您这又何必呢，请您理解我的难处。”
叶昭笑道：“那罗伯托先生理解不理解我的难处？难道我水师购进船舰还要您的批准？”
罗伯托脸色变了又变，道：“亲王阁下在强词夺理。”
叶昭就笑：“不管怎么说，接收合约已签，这三艘船我是要定了，罗伯托先生还想用武力驱逐我不成？你敢么？”
两人对答，罗伯托用的是中文，叶昭用的是英文，罗伯托愈是客气，叶昭越是苦苦相逼，更语含威胁。
倒不是叶昭故作蛮横，而是给那三个船长听呢，看得出，三个船长都很忌惮罗伯托，若不把罗伯托的气焰压下去，难以成事。
这时叶昭就转向了三位船长，对泰勒道：“你回船上整顿水手，咱们南去广州。”又对马丁和胡戈道：“你两位再不签约，我会解除你们船长的职务。”
泰勒有些犹豫。
杜翰听布兰德把叶昭的话翻了，又见三个船长犹豫的模样，立时大喊道：“我现在就雇佣你们，每人年薪五千英镑！”
叶昭微微一笑，对三个船长道：“你们也见识过布兰德的行事风格，北京什么时候有契书给你们签了？我敢保证，你们跟他走，不出一年，就会被解除职务。