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要知道就在月前，幕府正准备派遣“御勘定”根立助七郎率使团乘坐商船千岁丸号前往广州考察贸易，探查中国虚实。现今日本国内，对中国策论正是最高潮之时，有倡“尊攘英断论”、“满清经略论”、“征清、满韩经略论”等等，而不管是与中国保持友好抗御西夷还是将渐渐衰败的满清及其保护国朝鲜作为开疆拓土的目标，前往中国号一号这病瘦骆驼的脉搏都是必须的。
可现今，中国人反而先到了长崎，船坚炮利，在那大隅海峡，静静的停泊，就好像三块巨大难测的乌云，沉甸甸压在日本国内大老、大名的心头。
德川齐昭看起来心情却不错，他捧着茶杯，将泡完的茶缓缓放在对面松平庆永之前，笑道：“用在下这双被鲜血玷污了的手泡出来的茶，您真的愿意喝吗？”
松平庆永是越前藩主，同样是支持一桥派也就是信奉闭关锁国尊王攘夷的大名。
松平庆永微微一笑，道：“虽然不想承认，但您的茶是最好喝的，我又怎么能忍住不喝？”
两人旋即都笑起来。
中国人的到来，无异于给开国派幕府大老井伊直弼下了一道魔咒，罢了几名幕府参政作为替罪羊，刚刚从日美和约的漩涡中勉强脱身，现今，却马上又要应付中国人的巨舰，听闻中国东洋通商大臣张有存态度极为强硬，要求日本循日美通商条约例，与中国贸易通商。
井伊直弼答应的话，在国内必然会掀起声势更为浩大的攘夷运动，若不答应，中国人的武力威胁，又如何解开这个棋局？
“您对这位张有存大人观感如何？” 德川齐昭问。
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松平庆永的密探刚刚从长崎赶回来，详细描述了他所见到的一切，他品了口茶，面色渐渐凝重起来：“若中国官员各个如他一般见识开明，非我国之福。”
德川齐昭轻轻叹口气，转头眺望弘道馆后碧天极西之地，说道：“看来，要早作准备了。”
……
德川齐昭眺望的极西之地一座古香古色的飞檐木楼，隔着镂花窗棂可以见到窗外桂花飘香。
叶昭坐在镶金嵌玉的宽大桌案后，桌案前，肃立四名大臣，法务大臣李蹇臣、巡捕总管苏纳、卫生大臣毛昶熙、乾亲王府参谋房参谋总长加领羽林卫大臣巴克什。
叶昭今早收到广州两宫太后的电报，两宫太后在电文里说，接湖南地方官员奏报，平远军第五镇官兵常有偷偷去辫者，所犯不在少数，着总理王大臣彻查此事。
两宫还特意嘱咐叶昭，兹事体大，需严查严办，不可姑息。
第五镇，皆是红娘广西旧部，在广西谋反之时大多已割了辫子，而现在换了新军装，后面梳条辫子，确实不方便，倒也不是故意妄为。
叶昭也知道，清代历史上最早割辫子就是从新军开始，同样是因为戴着军帽有辫子太不方便。
实则此事同李蹇臣、毛昶熙，甚至苏纳，都没什么关系，但叶昭却召了他们来，三人都不知道何意，其实此事要说简单也简单，发文给第五镇苏爵爷，令苏爵爷彻查就是，至于割辫之人该如何处置，是严办还是宽恕，自是王爷一言而决。
四人传阅了电文，都暗自观察叶昭脸色，却实在看不出王爷喜怒。
“你们说说，这事儿该怎么办？”叶昭轻轻拍了拍桌上的电文，对巴克什道：“巴克什，你先说。”
依巴克什的意思，这帮胆大妄为之徒自然砍头一了百了，可第五镇乃是苏爵爷所统，又几乎都是苏爵爷旧部，这话可就不好说了，近前一步，躬身，琢磨着慢慢道：“依奴才愚见，或许道听途说而已，着苏爵爷查明就是。”
叶昭微微点头，又看向其余三人，苏纳见王爷目光在自己脸上扫了一圈，心里一突，急忙出列，躬身道：“奴才觉得此事大有蹊跷，湖南官员，为何不经政务院、不经总理王大臣、摄政王，而直接上书两宫，以奴才看，多半就是陷害苏爵爷，此风断不可长，该当将其拿下办僭越之罪。”
李蹇臣默不作声。
毛昶熙微微蹙眉，嘴唇动了动，终于还是把话咽进了肚子。
叶昭摆摆手道：“你这话可不对，给两宫上折子是份所当为，我在南京，可不就是为皇上、为两宫办差？”
“是，是。”苏纳忙答应两声，退了回去。
毛昶熙眼中光芒闪了闪，却垂着头，一副谨小慎微的模样。
叶昭琢磨了一会儿，说道：“苏纳、巴克什，你们都试穿过新军服，说老实话，你们觉得怎样？”
巴克什和苏纳都是一呆，对望一眼，巴克什躬身道：“奴才戴军帽时委实觉得有些别扭，辫子盘在头上也不是，撒下来也不得劲儿，怎么戴怎么不舒服。”
叶昭微微点头，道：“发匪北军，战力不强，是以我平远军百战百胜，但若遇到英法劲旅，极小的不方便对于整个军团来说就可能累积成大祸，唉。”说着深深叹了口气，但自然不再深说下去，很多事都不用自己来说，自己话风透出去，自然会有人来帮自己说。
不过就算只是割新军之辫子，那也是惊天巨变，自然不能一蹴而就，要慢慢透风，慢慢造势。
四人一时都不明白王爷意思，但看得出，在第五镇兵卒割辫之事上，王爷是不打算深究的。
叶昭又转向了毛昶熙，问道：“各地疫情如何？”战争，必然会带来传染病，卫生部组织了三个防治小组，在南国各地调查，实则现今西药颇不发达，就算青霉素都是叶昭鼓捣出来的，尚不能大规模量产，其它成药更是贫乏，是以对很多疾病其实束手无策，很多时候反而中医更好一些，但中医医学一向固步自封，有些医者师傅徒弟代代相传，各自将自己的方子当宝贝，结果就一代不如一代，更不要说碰到的医生你根本不知道是神医还是神棍了。
不管怎么说，卫生部医师雇员中，中西医比例差不多，叶昭也希望中西医都能良性发展。
“明日下官将据表呈给王爷。” 毛昶熙恭恭敬敬的说。
叶昭微微点头，现在这卫生部实则极为重要，在南朝各省正推开清洁水源、注射疫苗、新式助产等宣传，这些成本低廉的手段，却是会带来死亡率的显著下降，卫生习惯，何尝又不是一种科普？
第九十二章 卖了你
巴克什等四人告辞后，外务大臣邹凯之、教务大臣郭良俊又来了惜阴书院，与北国和约签订，邹凯之也回了南京，至于上海归属等附粘条款，则由外务部其他官员跟进。
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南朝正给北国筹集军火，而这批军火到上海之日，自然也是接收北国所谓抚恤银子之时。
“银票汇票可以，但必须是渣打、丽如、胜和三行其中之一家。”叶昭白皙的手指轻轻拨弄着茶碗，看起来很轻松。
“臣下明白。”站在书案下首，邹凯之微微颔首，他自然知道王爷意思，不能让北国在军费赔偿上玩出新花样。
在上海，这三家银号是绝对的龙头，垄断了百分之九十以上的大额金融业务。
邹凯之今年刚刚四十多岁，却成为南朝一部之首，委实是少年得志、意气风华，他人也能干，通晓外务，要说唯一令人诟病的地方，就是昔年在香港教会多年任职的经历，虽然这个经历令他早早将目光投向了国门之外，但现今官场上盛传，他当年加入了耶稣教，是耶稣教成员，据说在摄政王耳边吹风的也不在少数。
邹凯之知道，南朝有位颇具分量的大佬很想将他打下去。
邹凯之不知道摄政王信不信这些传言，但他能感觉到越来越大的压力。最近，听说又有传言，说洪仁芴永肽暇┦撬抵惺┮栽郑蛭谙愀凼保牒槿市敲苡眩槿市醯教炀┎握透垂奈宸饷苄拧�
看着慢条斯理品茶的叶昭，邹凯之深知，这位年青俊秀的摄政亲王心思难测，看似对你很器重，实则他心里怎么想谁也不得而知，就好似江西巡抚卢汉朝，乃是摄政王面前大红人李鸿章卸任时推荐，可几天前摄政王说撤就把他的差事给撤了，而且是一撸到底，发回老家养老，李鸿章这几日脸色也颇难看，南朝政局，委实难以琢磨。
而被软禁数年的沈葆桢，前几日放了出来，委了南京府上元县知县，这却又不知道是个什么信号。
“出使英、法、普鲁士、美利坚四国的公使敲定了吧？”叶昭淡淡的问。
“是，名单明日呈给王爷看。”邹凯之稍稍躬身，当初在广州时，总理各国事务衙门已经派人去泰西诸国打前站，到现在，才真正遣出可代表南朝的常驻公使。
叶昭道：“要快过北国的使团。”
“是。”邹凯之躬身答应，北国过几日将会派出使团赴欧游历，实则最重要的一项差事乃是购买军舰，听闻此次北国准备采买火轮军舰三到五艘，或许从欧罗巴造船厂订购，或许直接买欧罗巴海军服役之舰，（W//RS/HU）总之是势在必得。
叶昭又道：“届时我会加几个人进去，这几人明日先去你外务部报备，历练历练。”
“是。”邹凯之又应了一声，这几个人去欧罗巴做什么，邹凯之自不会问，隐隐觉得，可能同北国购买军舰有关，但也拿不大准。
叶昭看向了郭良俊，说道：“选派出洋的学徒，明日也同往外交部报备。”
郭良俊躬身应命。
……
坐在回布行的马车上，叶昭默默摇着折扇，马车上，瑞四正低低的汇报几名地方大员的动向。
瑞四比谁都清楚，现在南朝官场风起云涌，尤其是在主子准备设两名副总理大臣辅佐朝政的消息传出去后，南朝政坛，可就热闹起来了，这些年，南朝已经渐渐形成了几个政治集团，如法务大臣李蹇臣、监察大臣周京山、教务副大臣郑珍、俞曲园等为代表人物的经治派，都是比较守旧的老臣子，对李小村、李鸿章等人的作为由看不过眼到针锋相对，相互间的攻讦渐渐多了起来。比如原江西巡抚卢汉朝，贪墨数万两农修银子，被周京山查出，虽然卢汉朝极快的填补了这笔数，还是不得不黯然下野，其中，自然少不了旧派与新派的刀光剑影。
新派之中，又分几个山头，如李小村、李鸿章都有自己的小圈子。
而李小村和李鸿章也不知道为什么结怨，是真正的死对头。
又有贵州巡抚袁甲三、卫生大臣毛昶熙、交通大臣伊哈奇等后党，实际上，后党也不过只是瑞四的揣测，在南朝政治集团中，袁甲三与李蹇臣等走的比较近，浙江巡抚冯登凡同样是北国投诚官员，却是一路紧跟李小村，步步高升，乃是李小村阵营中的一员悍将。
总之昔年不管李小村、李鸿章、李蹇臣这些人多么落魄，数年过去，已经今非昔比，都渐渐成为南朝举足轻重的政治巨头。
或许这些人在摄政王面前都小心翼翼谨小慎微，各个好似奴才般恭敬，但在南国，哪一个不是枝繁叶茂的巨擘？
甚至听闻平远军中，他们也各自有支持者，如李蹇臣同哈里奇就是密友，而李小村则同韩进春结了儿女亲家。
南朝这艘大船，可也真是只有主子才镇得住，才能圆环如意的操舵。
现今政务院将设立两名副总理大臣的风声透出去，这些人自然八仙过海各显其能，奋力争先以图更进一步，还听说有人在观音山游说，以取得两宫的支持。
主子呢，又属意谁？瑞四不知道，主子也从没在他面前透出过话风，但南朝朝局，早已非昔日广州情形，瑞四有时候也不由得叹气，主子怕是越来越操劳了，这些奴才们，怎么就没一个能叫主子省心呢？
半路瑞四下了马车，叶昭就令马车转向西城巡捕局，委实，摊子越大，自己也早不复昔日逍遥，或许只有散衙后，才能真正轻松下来。
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这两天丝丝都没回布行，看来等她主动回心转意是不行了，只能自己继续做恶霸。
想到朱丝丝，叶昭心情就明快起来，阴霾仿佛也一扫而空。南朝政坛大佬们之间的明争暗斗，自抛于脑后。
一身黑色警服，英姿飒爽的朱丝丝上了马车，奇怪的发现叶昭没有强拥她入怀，而是略显疲惫的靠在车厢上，看着她笑。
“你怎么了？”第一次见这个色狼露出疲态，朱丝丝以前甚至怀疑他是不是铁打的。
叶昭道：“能怎么？跟一帮老家伙勾心斗角的，累死个人。”想想也笑，手下这帮官员，实则没几个年纪太大的，更有甚者，如李鸿章，不到四十岁就成为炙手可热的权臣，但跟叶昭比起来，自然都是老家伙了。
这两天政事烦扰，台湾拒不归降，南洋一带也不省心，荷兰人盘查华商船只极紧，甚至发生了一起殴打华商的事件；英法呢，又开始撺掇北国买炮舰；南朝国库干涸，准备制定的五年计划颇有些挥舞不开的感觉；而渐渐的，却又要揣摩这些官员的心思。一国之主，可真不是那么好做的。
懒散了二十年，现今这根弦越绷越紧，但也乐在其中，看来自己还真不是昏君的料子。
“你今天和人谈生意了？”朱丝丝问。
“算是吧。”叶昭笑了笑。
朱丝丝说道：“那怎么办？早点回布行歇息吧。”看得出，色狼并不是作伪，是真的累坏了，而且好像是很劳心的那种，朱丝丝不禁有些心疼，随即就想，我怎么会心疼他？明明就是一个混蛋。
叶昭却是一笑，说道：“那也不用，你让我抱抱，我就不累了。”
朱丝丝就不吭声了，被叶昭抓住胳膊拽了拽，柔软的娇躯就被叶昭拥入怀中。
拥着这位靓丽女警官，闻着她身上清新的气息，叶昭轻轻亲了亲她洁白额头，随即拥着她，慢慢闭上了双目。
回布行朱丝丝去换了衣服，上马车就问叶昭：“你不是银子被人骗光了吧？”她自然感觉得到叶昭郁郁寡欢，加之又说和一帮老家伙勾心斗角，他又哪里斗得过人家了？说不定就是中套被人把银子骗光了。
叶昭实则一直思索台湾之事，难道真要武力攻台？那可就最少成千上万条人命，若是不得已也就罢了，可仅仅因为台湾几个主事官员就掀起血雨腥风，最苦的还是平头百姓。
朱丝丝这一问，又勾起另一桩心事，是啊，银子，五年计划且不说了，这铁路，勘测队仅仅粗略估算，南京到抚州一线至少也要两三千万两，现今已经令勘测队勘探南京上海一线，北国赔的一千万两银子，只能先修沪宁铁路了，那么还很有些盈余，至于构想中的南北大动脉，只能再想办法去筹银子。
“银子？”叶昭摇摇头，叹了口气。
马车缓缓起行，朱丝丝道：“去玩桌球吧。”
叶昭一怔，抬头问道：“你也会？”朱丝丝轻颔粉腮。
南京据说秦淮河畔已经在筹划夜总会俱乐部，也难怪，四十多万人口的城市，加之南朝各地移民，诸路中央衙门又搬迁于此，想也知道这将是南国另一个大都会，商人们自然趋之若鹜。
不过现今南京休闲娱乐场所实在没几个，摄政王在南京禁烟，大烟馆没能进南京城，是以现在兴盛起来的是弹子房，整个南京城大大小小豪华简陋的各种弹子房总有十几个。
实际上，一些简陋的弹子房根本说不上玩的是桌球了，台球桌粗制滥造，桌面坑洼不平，甚至回力橡胶都没，木球轻飘飘的全无感觉，可没办法，富人有富人的玩法，穷人有穷人的玩意，一个时辰几文铜板，简鄙些也没办法。
叶昭和朱丝丝自然去了一间不错的弹子房，环境优雅，还附送茶水、点心。
朱丝丝淡青制服小皮鞋，靓丽逼人，时髦的很，进场几乎吸引了全场男人热辣辣的目光，豪华弹子房不缺女人，但那几名穿旗袍的漂亮交际花在朱丝丝独特气质下立时黯然失色。
朱丝丝的球技和叶昭半斤八两，两人倒是打的难解难分，玩的不亦乐乎。
“这位小姐贵姓啊？”旁边凑过来一名穿着白色燕尾服的男子，风度翩翩气质潇洒，而且剪了辫子，显得倍儿精神。他毫不掩饰目光中的热情，看来也是跟西方人物在一起太久了，早忘了东方的含蓄。
朱丝丝却不理他，在西关这种人见多了，甚至有位年青才俊每天一束鲜花送了一年之久，却每次约朱丝丝都碰钉子，最后只好作罢。
风度翩翩却未必就有气度，看来这西装男子很少碰壁，脸红了一下，回头看看不远处吧台正对他挤眉弄眼的同伴，更是下不来台，咳嗽一声，追着朱丝丝，说道：“小姐，鄙人是法国领事馆的一等文书，小姓叶，这是鄙人的名片。”
朱丝丝没接他名片，弯腰击球，球杆差点捅到叶公子，叶公子跳了下，才躲开，吧台那边立时一阵哄笑。
叶公子脸色渐渐铁青，就转向了叶昭，看着叶昭穿着绸袍就一脸鄙夷，说道：“喂，就你这球技还配跟这位姑娘玩，咱赌一把，十块银洋，你赢了，银洋拿走，输了，借这位姑娘一个时辰给我，由我好好教这位姑娘球技，便宜你了！”
叶昭揉了揉鼻子，心说我祖上怎么出了这么个人物，听口音是我家乡一带的，可莫是我的亲戚，否则忒也无趣。嘴上道：“你要说十两金子，我倒可以考虑考虑。”
朱丝丝气得翻白眼，狠狠瞪了叶昭一眼。
现今伦敦市场金银比价1：15。12，一两金子可兑换十五两多银子，十两金子，就是二百多银元了。