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锦二奶奶轻轻端起镂金小茶杯抿了一口，“你们呀，我知道你们的心思，都是为陶家好，可也甭操用不着的心。外面的话信的住？可不知道多少人想我们陶家没好日子过，这些年风言风语还听得少了么？”
肖掌柜看看左右，就赔笑道：“二奶奶，您的话我们当然信得过，可是……”
锦二奶奶销魂的雪白小手轻抬，打断了他的话，“跟着陶家混饭吃的有多少口子人？我心里明明白白的，也不会叫大家没饭吃！我金凤说到做到！”她小名锦儿，锦二奶奶只是外人在背后的称呼，学名金凤，这些年抛头露面的，名字却是许多人都知道。
“二奶奶，有您这句话我们大家就放心了！”管事们都松了口气，锦二奶奶金口玉言，人人信服，是以纷纷起身告辞。
送走了众管事，锦二奶奶回了客厅，却见几名下人正扶着陶老二起身，俏脸立时冷了下来。
“夫、夫人，我，我回房休息。”看到锦二奶奶陶老二却是吓得说话都结巴。
“扶你们二老爷去他的小宅子将养，这一年就不要出来了！再敢惹事，我打断你们的狗腿！”看着陶老二唯唯诺诺的熊样金凤就一阵厌恶。
“是，是！”下人们吓得连声答应，陶老二更不敢分辩一句。
厅里人走个精光，锦二奶奶却无力的瘫在了座椅上，她刚刚说的轻松，可心里却知道，陶家这次怕是难逃一劫，除非有奇迹发生，不然偌大的家业烟消云散也只在顷刻之间。
去衙门递状子的人回报，广州府却是根本不接状子，只说民间银钱纠纷，自行处理，若再谎报贼情，定将陶家治罪。
听这话儿，就知道泰和号手眼通天，想走官家，怕是会输的更惨。
这却如何是好？难道就这样眼睁睁看着偌大家业被人鸠占鹊巢不成？
第十九章 恶主
大中午的，泰和号后院，瑞四看着担着两个沉甸甸箱子进了院的八个彪形大汉就发愣。
是锦二奶奶带他们闯进来的，本来在东厢前守卫的苏纳皱眉走上了几步，手也摸向了腰间。
“开箱！”锦二奶奶拍了拍销魂的雪白小手。
有两名大汉弓下身，用力将红檀木箱的箱盖掀开，立时，院中一亮，两箱满满的雪白银锭，在日头下皑皑泛光、耀人眼目。
瑞四皮笑肉不笑的看向锦二奶奶，“二奶奶，什么意思？”
锦二奶奶丹凤眼凝视他，淡淡道：“四爷是吧？这是五千两现银，我们陶家有眼不识泰山，得罪了四爷，您大人有大量，放我们一马。山水有相逢，我陶家上下不会忘了四爷的恩情。”
五千两银锭摆在这儿，确实比银票诱人许多。
可惜她遇到的是瑞四，不说本就不能做主，这些年跟在主子身边，就更不会被银子耀花了眼。
瑞四就笑，脸上皮肉却不动，“二奶奶，那行，我卖您个面子，五千两是吧？再宽限您五天，还有，我这就给您取五千两的欠条来。我是个下人，作不了主，这还是看您的面子呢。”
“四爷，事儿别做的太绝了！”锦二奶奶俏脸就沉了下来。
瑞四就笑了，还是第一次遇到敢威胁自己的女人，别说，这二奶奶还真是美的冒泡，勾得人心痒痒的，更辣的可爱，辣的够味儿。
“二奶奶，我瑞四还就是被人吓大的。”瑞四说着话就对苏纳使了个眼色。
“啊！”一声惨叫却被捂在了喉咙里，却是苏纳闪电般窜到一大汉身前捂住大汉的嘴一匕首就插在了大汉的腿上。
“呀……”第一次见到这种血淋淋场面的锦二奶奶惊叫一声，踉跄后退，在陶家虽然威风惯了，但别人打架她都没见到过，更不要说见血了。退了两步，锦二奶奶靠在了院中绿荫遮天的樟树上，这才没坐倒在地。
“抬着他，滚出去！”苏纳将一团布塞在受伤的大汉嘴里，恶狠狠骂道。
几名大汉你看看我，我看看你，又看向锦二奶奶。
“唔！”被布团堵了嘴的大汉惨呼，却是右腿又被扎了一匕首。
也幸好苏纳此时背对锦二奶奶，不然锦二奶奶怕是当场就会晕过去。那些大汉却是吓得屁滚尿流，有几人撒腿就跑了，有两三人见苏纳将伤者推过来，颤悠悠接了，随即鸟兽散。
看着靠着樟树花容失色的尤物，瑞四却是又看了眼东厢，嘴角就浮现出一丝笑意，转身进了偏堂，却是倒了一杯茶出来。
见瑞四走过来，锦二奶奶强自镇定，冷声道：“你们不要欺人太甚！”心却跳得厉害，怵然发现院子里除了这两个凶狠的男人，自己带来的人都走光了。
瑞四嘿嘿一笑，想了想，就没把茶递给她，想来她也不会喝，“二奶奶，您请回吧，还是那句话，银子一分不能少，五千两的欠条，回头我叫人送府上去。”
在最初的惊惧之后，锦二奶奶渐渐恢复了镇定，凝视瑞四，冷冷道：“你也说了你是个跑腿的，作不了主，那好，我要见你家主人，见能作主的。”
瑞四微怔，却不想她这么快就从惊吓中镇定下来，养尊处优的贵妇，见到流血的场面没当场晕过去已经难得，就更不要说很快冷静下来，身处险地，却临危不惧的与人讨价还价了。看到她身陷囹圄，却坦然自若，面对自己这个随时能“要她命”的凶徒，仍旧高贵的好似鸡群里的火凤凰。瑞四还真有些佩服她，这女人还真够味儿，真不简单。
瑞四脸上嘿嘿奸笑，道：“二奶奶，要说我家主人，今儿就在本宅，可二奶奶真敢去见么？给您提个醒，我家主人可不像我好说话，二奶奶若得罪了他老人家，只怕陶家顷刻碾成齑粉。”
跑腿的下人都这般凶恶，就更不要说主人了，那指不定是多么凶神恶煞的人物。可现今若想有转机，只有这一条路可走，到底是福是祸，只能求老天爷保佑。二奶奶心一横，冷声道：“你带路吧！”
瑞四嘿嘿一笑，随即退后了几步，一躬身：“那好咧，二奶奶，请跟小的来。”
锦二奶奶整了整衣衫，跟在瑞四身后进了东厢。只是此刻她又哪里像外表这般平静？心里七上八下的，虽然仅仅是几步路，但走得是那般艰难，东厢房门廊挂的蝴蝶花珠帘，在这一刻，是那么的可怖，珠帘之后，那翻江倒海的恶主是怎样的人，会怎样对待自己？一言不当，会不会勃然大怒喝骂令人将自己分尸？锦二奶奶打了个寒噤，可还是，一步步走过去，前面瑞四撩起珠帘，锦二奶奶银牙一咬，就进了屋。
碧纱橱、罗汉床，房内雅致清凉，靠窗是一张花梨大理石大案，案上有一精致笔筒，插着十几枝各色毛笔蘸水笔。
大理石书案前，叶昭正躺在梅花式洋漆藤椅上，呼哈呼哈睡得正香，他耳朵里塞着金丝软烟罗做的耳塞，外面闹腾却是根本没惊醒他，昨晚和小家伙下了一夜围棋，用过午膳来到泰和号看了几眼账目，就不知不觉睡着了。身上穿的，自然是清清凉凉的“T恤短裤”。
猛然间见到一个男子熟睡，更裸露着健硕的双腿，锦二奶奶窘迫无地，急忙转过了头。
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瑞四站在一侧垂手而立，这二奶奶可不是个善茬儿，主子熟睡，可不放心留她一人在主子身边。
锦二奶奶背着身站了好一会儿，也听不到那男子和瑞四动静，锦二奶奶忍不住偷偷看过去，自然是看那男子的脸，至于下半身，那是眼角余光都不会去看的。
清清秀秀的，年纪也不大，却好像比屋内屋外两个凶徒更可怕十倍，这个恶主，怕是什么缺德事都敢干吧？
锦二奶奶咬着银牙，恨恨的想，此刻却恨不得有一道闪电，将面前恶主烧成焦炭。
而再看那在外面凶恶无比的老四，此刻低眉垂目，轻轻扇着扇子，虽然主人在睡觉，可他却大气不敢喘，恭敬的就好像太监服侍皇上。
第二十章 聪明糊涂心
叶昭迷迷糊糊睁开了眼，愕然发现室内多了两人，左边是瑞四，右边则是一位裙饰华丽艳光四射的丽人。
叶昭就有些冒火，早几日瑞四就念叨，说是西关蓬莱小院有一位美妇双十年华，多么多么诱人，想给主子召来尝尝滋味，当时叶昭就臭骂了他一顿，妓院香舍，叶昭可再不登门了，不是道德作祟，而是落了阴影，在京城时可是小命都差点送了，幸好红娘被自己忽悠住了，要不然自己这个小鞑子怕早就被砍了脑袋。上次是运气，若这次再遇到什么借机行刺都统大人的刺客，可就没那么好彩了。
沉着脸，叶昭蹙眉道：“你胆子可越来越大了！”
瑞四赔着笑，说了几句什么，叶昭也没听清，更为冒火：“还不把人送蓬莱小院去？”
他塞着耳塞，委实没听清瑞四的话，而自己不觉，声音却是极大。
听到瑞四介绍完自己的身份，那恶少张嘴就要送自己进妓院，锦二奶奶眼前就一黑，险些晕厥在地。
瑞四赔着笑，小心翼翼指了指自己的耳朵，叶昭才猛地醒悟，伸手把两个耳塞拽了出来，瑞四贴在叶昭耳边小声道：“主子，这是陶老二的夫人锦二奶奶，来讨情的。”说完垂手退下，“奴才外面候着。”
锦二奶奶心乱如麻，也没看到叶昭的动作，恶少如此妄为，自己可真鲁莽了，一时就想夺路逃走，却不想咯吱一声，瑞四在外面轻轻带上了门。
“啊……”叶昭伸着懒腰站起身，还张了个哇，锦二奶奶就吓得连退几步，靠在了桌案上，颤声道：“你，你想做甚么？”长这么大，第一次如此彷徨，第一次如此怕一个人。
叶昭就皱眉，心说这母老虎把我看成什么人了？对于恶名远播的锦二奶奶，叶昭委实没什么好感，在这个年代欺压丈夫若此，可也太不像话了。
“这话要我问你，是你想作甚么吧？”叶昭淡淡的说着，走到紫檀木盆架前，拿起白毛巾擦了把脸，就叹口气，摇头嘟囔：“这鬼天气热的，要冲个凉水澡才舒坦。”
锦二奶奶听这话，五内如焚，她哪知道叶昭说话的习惯？自是以为恶少动了淫心，回头就见到桌案上裁纸的小剪刀，猛地抓起来，对准自己雪白诱人的脖颈，大声道：“恶少！你再往前一步，金凤就死给你看！”
叶昭还正琢磨怎么用现有技术搞个淋浴呢，室内奇变陡生，令他目瞪口呆。
“放下！”叶昭眉头就皱了起来，他也没耐心来哄这稀里糊涂的美少妇，沉着脸看着锦二奶奶道：“你以为死最可怕么？今日你若死于此间，你们陶家、石家定会各个生不如死，听说你最孝顺你娘，你若现在死了，我包她凄惨百倍！”
清清秀秀的叶昭此刻在锦二奶奶眼里无异于恶魔，她俏脸惨白，抓着剪刀的手颤抖的厉害。
“还不放下！”叶昭低喝一声，锦二奶奶身子一颤，“啪”一声，剪刀掉落在地。
“捡起来摆好。”叶昭只觉得这女人哪有传说中聪明？简直愚笨透顶，话也就不客气。精明强干享誉广州的锦二奶奶也只有叶昭能把她看成糊涂虫。
锦二奶奶银牙咬着红唇，眼泪几乎要落下来，这么多年了，何曾被人这般粗鲁对待过？
“算了，说说你的来意吧！”叶昭见丽人模样，心中倒是一晒，怎么觉得自己好像在欺负女人呢？
锦二奶奶见叶昭不让自己拣剪刀了，不由得松了口气，那一刻，倒好象占了什么大便宜一般，随即就郁闷无比，什么时候这么没出息了？
“说话呀？”对于陶家财产，叶昭早就有了计划，早就等着和锦二奶奶谈谈呢。本以为传闻中锦二奶奶聪慧开明，或许能成为新计划的助力，谁知道简直就是个疯婆子，叶昭不由得有些泄气，心情也就不很亮堂。
“我……我……”平素满腹智计、泼辣精干的锦二奶奶却突然卡了壳，好像天生就要被叶昭克制一般，不知道怎么，一句完整话都说不出来。
叶昭更是无奈，就道：“你是不是想慢慢还银子？利息嘛，肯定是想少给或者不给了？”
锦二奶奶心里更是惊怖，这恶少是怎么知道的？
“是不是啊？”叶昭无奈的看着她。
“是……是……”锦二奶奶不敢看叶昭，低头看着裙摆露出的绣花鞋小绒花。
叶昭就摆摆手：“这不成，我查过了，你们陶家产业虽大，可支出却不小。香港岛上的德顺行，听说是你二奶奶的杰作，势头最好，可有一点，还在吃银子呢，没银子投进去，早晚黄摊子。可要照常把银子投过去，再去了你们陶家的开支，那我这十万两银子想收回来，可不得百八十年？就算几年后德顺行势头起来了，可生意越大，越需要银子，我这儿呢，你怎么也得二三十年才能还清，这还不算利息，是不是这么个帐？”
锦二奶奶又点头，小声说了个“是”。
叶昭就道：“那你说说，我凭什么要等二三十年？你这如意算盘可不知道跟哪个师傅学的，倒真打的好。”
锦二奶奶心说你这银子是白来的，等二三十年难道还不是占了大便宜？这不是得便宜卖乖吗？还说的理直气壮的，忒也无耻！可她又哪敢说出口？小声道：“公子……公子宅心仁厚……”在叶昭面前，她声音却是越来越小。
“得！我不听这个！”叶昭一摆手打断了她的话。又道：“也别说我不给你陶家活路，这么着，我有个提议，一年的时间，这一年内你把陶家的买卖、田地该卖的就卖了，包括德顺行，也要卖！这一年时间足够谈好买主了，也能安顿跟你们陶家混饭吃的伙计，我琢磨着，筹个八九万两银子不成问题。”
“你……”锦二奶奶终于抬起头，心说你也太狠毒了。
叶昭却接着道：“这些银子咱搞个买卖，炼铁厂，过几日我就写信要人去西洋订炉子招募工人，等咱们银子筹备好，炉子和工人也就到广州了！这一年我也有足够的时间来疏通门路开铁禁。”
现时铁矿可不是随便开采的，第一次中英战争后，朝廷屡次下谕实行“铁禁”。
锦二奶奶咬着嘴唇不说话，心里却发狠，你能不能疏通门路干我何事？朝廷查封了你砍了你脑袋才好！
谁知道叶昭又道：“这铁厂嘛，给你一成的股，是给你锦二奶奶，可不是给陶家，这点你记清楚了，而且我估摸着，十年八年的，你这十万两银子早晚能赚回去。”
锦二奶奶一呆，不可思议的看着叶昭。
其实这本就是叶昭早盘算好的，利用陶家的钱起一家近代化技术的铁厂，佛山铁矿众多，又水陆发达，煤炭运输也极为通畅。虽说实际上论资源分布，广州绝不是办铁厂的最佳地点，可眼下全省生铁只能运到佛山铸造，私铸则违法，而办洋铁厂更无先例可依。自己也只能在广州办才有机会获得官准，何况资源上的东西本就不能当难题，日本国资源贫乏不？可十几年后开始明治维新，短短二十多年时间，工商业发展迅猛，终致甲午之战击败大清，后又打败俄国，一跃而为世界军事强国俱乐部成员。
办铁厂的真正难题是如何取得“官准专利”，若实在难办，最后的办法就是在香港岛来开设铁厂，那大清国总管不到了。
而办铁厂，给锦二奶奶股份是希望她能帮着照看，即给她动力，同时也算慢慢把银子还给她，虽然陶老二不是个东西，可平白无故夺人家业未免说不过去，银子给锦二奶奶名下，陶老二拿得到拿不到银子却不干自己的事。
尽管见到锦二奶奶本人后叶昭大失所望，怕是她打理不好铁厂，自己还得另觅人选，可股份还是要给的。
“桌上有份文书，有什么疑问自己看，可有一点，这是商业机密，别泄露出去。”叶昭指了指桌子，又道：“拿了它，你可以走了！”说着拍手。“四儿，开门，送二奶奶回府！”
锦二奶奶不敢多说，拿了桌上恶少手指的文书，跟着瑞四快步而去。
第二十一章 新官上任
南城锦云楼，金碧辉煌的二楼房间可谓花团锦簇，金银器皿灿灿生光，锦云楼地方不大，却是内有乾坤。尤其是这个“金楼宴”，其奢华堪称广州第一，所用器皿皇家气派，菜肴乃山珍海味中极品，“烧熊掌”、“烩狸唇”、“龙虎斗”、“烤猴头”、“冰花鱼翅”、“蟹烧大乌参”等等等等……，真真能看得人眼珠子都掉出来，所选材料俱是精选极品，放在后世却是想吃都吃不到。
如此奢华，这一桌“金楼宴”价钱自然非比寻常，所费纹银三百两，可就莫怪冯庭正瞠目结舌了。
冯庭正乃是新任广州汉军旗副都统，从成都将军帐下调拨过来的，虽是正二品官员，但武官养廉银本要少许多，何况养廉银来自地方火耗或税赋，因此视各地富庶与否，养廉银数额均有不同。冯都统俸禄加养廉银以及加支等杂项，一年也不过六七百两银子，何况成都旗城偏僻，养廉银时常停支，冯都统去年的养廉银就没领到，仅仅俸禄的话，却不过一百多两银子，这顿饭几乎就吃了他两年俸禄，冯庭正又如何不目瞪口呆？
而武官捞钱，就更不如地方官手段多，往往也不过虚报兵丁人数，冒领军饷，可偏偏冯都统的上官极为严苛，冯都统自佐领而协领，自协领而副都统，几乎两袖清风，一分银子的好处都没捞到。
好不容易出了西川来到广州花花之地，冯庭正闻听广州一地副都统养廉银就一千五百两，自是大喜过望，却不想人家一顿饭就用三百两银子，吃惊之余更感慨，自己可真是土包子了。
同席