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河改道冲淹过的地段，尚未形成正常生活秩序，搬迁来的村民，本就都是贫苦之人。有些家底的，自然早早离开这黄涝泛滥之地。
这日天晚，眼见前面便有个村落，叶昭正吩咐前去留宿，却不妨前哨几名侍卫走在小路上，却从旁侧树林中蹿出个剪径的强盗，身材高大的一个壮汉，络腮胡，手里拿着把长矛，大声说只要财物不伤人命。
那还用说了，三下五除二侍卫便将其制伏，不过这汉子嘴硬的很，就是不肯通报姓名籍贯，侍卫只好将他绑了，等明日经过乡镇时送官法办。
这个年代强盗并不稀奇，就算新中国，改革开放之后，国家级公路的偏僻地段，也不乏“劫道的”。
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现在就更是了，虽然成股的匪患在帝国腹地已经不多见，走单帮的或者三五之数的响马要想销声匿迹，却不是那么容易的，这不是吃得上饭吃不上饭的问题，本身就有好吃懒做的壮汉喜欢不劳而获，而且只劫过往客商不祸害本地人的话，乡民便很少报官，乡一级治安队不说睁一只眼闭一只眼，便是懒散些，也根本就理不到他们。
不过这劫匪今日算撞了正，等他见到后面浩浩荡荡的几十号人和一溜马车，想来心下更是后悔了。
跟随叶昭的蓝翎卫，扮作武装商团，也拿到了在帝国内陆武装商团需要持有的特别通行证。
这里是武定府，再往北，就进入直隶，可直抵天津，叶昭正在返京途中。
抓到强盗，郑阿巧就不免担心，万一前面的村子是个强盗窝呢，穷乡僻壤，可难说的很。
郑阿巧小心翼翼说出自己担心时叶昭就蹙眉道：“那就更要去看看，总不成武定府的乡长都成了摆设。”
村子不大，百十户人家，整个村子黑洞洞的，日出而作日入而息，估计许多人家都睡了觉，星星点点有那么几户人家窗户透着光亮，显然是燃了煤油灯亦或蜡烛。
叶昭见了微微点头，虽然这得益于石油炼油厂和蜡烛厂的飞速扩张，但比起过去许多大城市都黑漆漆一片，不管这光亮短短几分钟也好，半小时也好，可算是极大的进步了。
侍卫们在最前面远离叶昭的位置燃起了铁路专用的强光煤油灯，现今帝国已经出现了电筒，但忽明忽暗的极为不稳定，所以英文手电筒音译又有闪光灯的意思。
光亮和侍卫们的动静惊动了村子里的人，大概一刻钟后，一名自称村长的老者和几名小伙子匆匆迎了过来。
郑阿巧与老者寒暄，拿出商团的证件给老者看，又说希望租赁一户人家起锅做饭，容雇主歇息，其余人等住处倒是不劳村长费心云云。
老者见了郑阿巧的证件这才松了口气，此时村民纷纷从家里跑出来看热闹，突听一名女子惊叫道：“狗子，是你？你怎么被他们绑了？”
一个穿着粗布衣衫的少妇冲到了被绑劫匪面前，但很快被侍卫拦住，郑阿巧沉着脸道：“他是你男人？持械抢劫，罪过可不轻，明日送官查办。”
少妇一呆，立时脸色苍白，连声道：“不会的，他不会的。”
村长老者和村民面面相觑，老村长走上两步，说道：“是不是有什么误会？狗子前两个月去县城做活计，怎么成了劫匪？”
郑阿巧道：“我们这么多双眼睛还诬赖他不成？看，那就是他用来抢劫的凶器。”说着话，指了指一名侍卫手里的长矛。
再见“狗子”羞愧低头，一言不发，显然没冤枉他，老村长连连摇头，叹气道：“宗门不幸，宗门不幸啊！”
少妇呆了一会儿，急声道：“那，那你们去我家吧，我，我不收钱……”
郑阿巧见叶昭微微点头，便对少妇道：“也好，我们也不是不近人情的人，官府是一定要送的，你们也说说话。”
少妇家在村东头，几间泥胚房，低矮的土墙，外面更有几株柳树。
这位置倒是挺好，留了十几名侍卫，其余人赶着马车去村外扎帐篷歇息。
院中灶台，美咲很快就升起火，侍卫们想帮她，她一概不用。
少妇见状可是吓了一跳，要说叶昭巡视河防堤坝时倒是换了不起眼的衣裳，现今返京，他早已穿起绸缎华服，一见便是富贵人物，美咲更别说了，小巧可爱的宝石黑制服大衣，薄薄的过膝黑棉袜，黑皮鞋，在乡间人物看来，精致的无可言表，怕多看一眼都觉得亵渎人家。
这么娇贵的城里小姑娘做起烧柴禾的粗活，自然将少妇吓了一跳，忙道：“我来，我来吧。”又赔笑对叶昭道：“先生，您女儿可真懂事。”
叶昭不禁有些尴尬，其实叶昭的面相和十几年前的少年时代并无变化，但这些年下来，自然而然养成的威势令人不自觉就忽略了面相年龄，而理所当然认为这位大人物年纪早已不小。
叶昭尴尬不是因为少妇觉得他年纪大，说起来，他本就比美咲长了二十多岁，完全够格做美咲的父亲，他尴尬的是就在前几天，还亲人家美咲小脸来着，更夺走了美咲的初吻，现今被人看作美咲父亲，自不免汗颜。
美咲偷偷吐吐舌头，嘻嘻一笑。
侍卫们送来清水和精米，美咲烧火熬粥，麻利着呢。
少妇插不上手，强颜欢笑的她目光频频落在被绑了双手按在墙角的丈夫身上。
看叶昭眼色，郑阿巧便道：“刚巧，你问问他，为什么好好的做起了劫匪。”
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少妇如蒙大赦，急急的扑到丈夫身边，连声问他：“狗子，你跟我说说，到底怎么回事？你说啊！”
开始狗子只是摇头，到后来，耷拉着脑袋道：“工钱输光了，我琢磨着，快过年了，都没钱给你买身新衣裳，一时糊涂，就想干点快活，鬼迷心窍了我，……等我蹲了大牢，遇到合适的，你就嫁了吧，我不怨你……”
少妇就开始抹泪，叶昭微微摇头，赌之一字，对贫苦人为害非小，逐步在帝国禁赌势在必行。
狗子又喃喃的道：“本来也输不了的，连赢了十几把，就想走了，可赌场荷官出千，咱又惹不起，谁叫赌场是知府家公子开的呢。”
少妇转头，眼泪汪汪的看向叶昭，说：“爷，您放过他吧，您也听到了，他一时糊涂而已，也没害到人，爷，您就饶了他这一回吧，我这儿，我这儿还有些钱……”
叶昭并不吱声，郑阿巧道：“犯了王法是肯定要送官的，我会帮你男人求情，不过抢劫是重罪，案底是肯定要留的，怎么判还要法官说了算，算是个教训吧。”
少妇啜泣抹泪，美咲觉得她很可怜，小声道：“大嫂，一会儿我给您盛碗粥，很好喝的。”她也仅仅能这么宽慰她。
第八十章 黄金与黑金
大皇帝在武定府罢免一系列官员的新闻登上报纸头条之时，叶昭早已经回了京城。
武定知府被免职，其子则被诉以多项罪名等待法院裁决，武定府监察局一把手和议政院首席议政使同样被免职。
其实叶昭也在考虑一个问题，武定府知府也好，监察局主管和议政院议长也好，其实都没有犯什么大的过错。
现今好似武定府知府被连坐，监察局主管和议政院议长也多多少少有王朝时代“知情不报”被牵连的意味。
这番大批罢免官员好似违背了现代法律精神。
不过武定府知府公子开赌场且欺压良善尽人皆知，他这个知府老爸如果说一直被蒙在鼓里，那可以这么说，自己家的事儿都搞不明白，一府八县的政事又如何胜任？
监察局主管不必说了，渎职。
议政院，地方的议政院现今并没有多少权力，但多少类似以前监察御史的职能，对于地方疏漏有向上一级议政院陈情的义务。
连坐就连坐，叶昭倒觉得现今不能一味引入后世法律，比如官员直系亲属在其管辖地违法，那就连坐好了，以情节轻重，从警告罚俸到降职乃至撤职，都可以制定出章程来。
瀛台翔鸾阁，外面秋意萧索，碧波湖水荡溢，阁楼二层却是春意盈盈，好久没一大家子热闹了，今日众妃齐聚，莺声燕语，叶昭好不得意。
红娘也暂时回了京城，西西伯利亚统帅部暂时由参谋长苏纳代理统帅一职。
中路军参谋长本来是赵璞玉，后因身体原因得了痢疾回京养病，西西伯利亚战线和西路战线现今已经可以说贯通，苏纳被调任西西伯利亚统帅部任参谋长。
丝丝、金凤正跟蓉儿讲述在非洲遇到的新奇事儿，古丽夏依尔亲昵的抱着蓉儿坐在一旁好奇的听，不时插嘴问几句，也就她不懂规矩，蓉儿面相稚嫩气质高雅，她就喜欢的不得了，每次见到蓉儿都要抱着蓉儿，令蓉儿也无可奈何，只怕现今在蓉儿眼里，反而古丽夏依尔成了小孩子了。
花姬有了身孕，挺着肚子坐在叶昭身边，叶昭的命令，哪也不许她乱跑，花姬自然乖乖听话。
苇月伊织心细，坐在花姬身侧照料她。
叶昭则正与红娘、莎娃说俄国的事。
要说莎娃，对国家观念实在淡泊，她可巴不得甜心把整个俄国占领呢，正说道：“红娘姐，那你什么时候去打莫斯科和圣彼得堡？”
红娘就笑，说：“那可不知道，这要你的甜心说了算。”
莎娃就期待的看向叶昭，说：“我好久没回圣彼得堡了。”
叶昭捏捏她白皙高挺的鼻梁，笑道：“圣彼得堡咱一时去不了，不过呀，你过两天跟我去新西伯利亚，也算回故乡了吧。”
莎娃笑着说好，随即担心的道：“可是，等咱们到新西伯利亚，可就冷得紧了，甜心，你不怕冷吗？”
那边古丽夏依尔耳朵却长，回头道：“他会怕冷？有一次外面下着大雪，他还要去雪地……可吓死我了……”终究觉得有点不妥，没说的太露骨。
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满室寂然，随即众女都偷偷抿嘴低笑，俏脸各个泛红，或多或少，都有被这不像话的相公吓到的时候。
叶昭老脸微微有些挂不住，瞪了古丽夏依尔一眼，说道：“荒唐话！”可心下知道，只怕诸老婆没一个信自己的。
用力拍了拍手掌，叶昭笑道：“好啦，下面咱们玩真心话大冒险，不说真心话的人就罚选我或者伊织送上香吻。”狼子野心，选他送香吻自然最好，如果选文静的伊织，那定然也挺好玩。
沉寂了一会儿后，诸女都脸红红的自去聊天，没一人响应。
叶昭颇感无奈，身侧，花姬怯怯的问：“万岁爷，我去拿瓶子？”自是见没人动，她怀了身孕刚刚被命令不许离开叶昭身边半步，自然要请示。
叶昭无奈，捏捏她小脸，说道：“要不说我最疼你呢！”突然脚下一动，转头，见到金凤不知道什么时候坐了对面，俏脸媚意欲滴，定是用红色鲜亮的小皮鞋勾搭自己呢，叶昭心就跳了几跳，看着满室皆春，一个个风姿各异花容月貌的大小美女老婆，心内自是怡然自得，说不出的满足之意。
……
一夜荒唐，在瀛台也不知道一晚上摸进了多少老婆的房间，第二日叶昭照样神清气爽，在养心殿召见了泰和集团执行董事苗云顿。
与黄文秀一般，苗云顿是泰和集团几位最具分量的大佬之一，实际上，苗云顿是荷裔，是以名字才这般怪，他早已举家搬迁来京城，也加入了中国国籍。
对于荷兰人的经商头脑，叶昭是信得过的，苗云顿更是其中的佼佼者，他也是负责泰和集团海外拓展的主管之一。
现今南部非洲马普托港口的建设以及谈判就由他负责。
就算泰和行几位能见到叶昭的重量级大佬，也都不清楚叶昭的真正部署，只以为要拿到在非洲建立势力范围的立足点。
本来就是，立足未稳，现今还远未到去勘探黄金的时候，叶昭对谁也不会透露风声。
在召见苗云顿前，叶昭翻了翻泰和集团的业绩报告和资产评估情况，实际上现今想算清泰和集团的价值是很困难的，就说在南洋一地的石油集团，要如何评估其价值？
不过大体上，整个泰和集团及其控股的工厂实业，价值应该超过了六十亿元，也就是六亿银元以上，接近两亿英镑。
远远超过英国人一年的财政收入了，这不得不说是一个极为恐怖的数字。
实际上，就算不计算帝国发行纸币给政府带来的隐形收入，去年帝国财政收入也超过了英国，这就是人口众多企业众多的好处，当然，国家基础设施薄弱，加之国土庞大，需要的公共投入和财政支出那也远远超过英国，总体上，财政还是捉襟见肘。军费数字虽也超过了英国，但要维系一支极为庞大的陆军，在海军上的投入却又远远不及英国人了。
总之泰和集团可以算是全世界第一个托拉斯企业，而且是数个托拉斯组织的联合体，当今世界，超过五百万英镑的企业都少而又少，两亿英镑，那简直是神话了，尤其是其大部分资产，都属于一个人所有。
苗云顿是第一次见到中国大皇帝，甚至在这之前，他根本就不知道神秘的大老板到底是什么人，只是听闻大老板和皇室关系亲密而已，却绝未想到，幕后大老板就是大皇帝。
他恭谨的汇报着马普托港口已经开始动工的建设情况，以及在马普托一地，先期抵达的一万名中国劳工如何安置。
现今马普托，采用的是民间资本进入，泰和集团拥有了马普托港土地资产的百分之七十，其余百分之三十由葡萄牙商人、荷兰商人和西班牙商人持有，当然，股份不同，需要的资金投入也自然不同。
安全方面，则是武装商团的模式，在马普托，已经有千名左右的中国武装人员维系秩序。
叶昭品着茶，默默聆听，琢磨了一会儿，说道：“整个德拉果阿湾的土地还在与葡萄牙人交涉？”
苗云顿垂首道：“是，而且布尔人也希望取得德拉果阿湾的控制权，如此他们就有了南非东海岸的出海口。”
苗云顿又道：“陛下，我认为必要的时候应该宣示武力，非洲土著和布尔人，大多不知道我东方天朝。”
在马普托的泰和行武装商团，名义上为商团，实则都是训练有素的军人，重步兵禁卫旅和正黄旗步兵旅都有职业军人被抽调入商团，更有一个廓尔喀步兵连改头换面，成为了商团成员。
商团武器配备也极为精良，四挺重机枪，不下三十挺轻机枪，更有部分迫击炮和轻型火炮，当今世界，不算火炮的话，任何一个步兵团级火力配置，都较之远为逊色。
叶昭点点头，说道：“点到即止，要多和当地班图土著部落接触，尤其是布尔人统治下的德兰士瓦和奥兰士的土著部落，更要早些与他们建立贸易联系。”
苗云顿虽然有些不解，但还是躬身称是。
叶昭又翻开桌上的资料，现在泰和集团在国内投资的重点就是炼油厂，石油工业刚刚起步，开始人们热衷于投资石油开采，但很快就发现得不偿失，没有大量的炼油厂，整个石油工业便不可能得到快速发展。
洛克菲勒便是抓住这个时机，大肆吞并美国的炼油厂，同样他也开了一家又一家炼油厂，垄断了美国百分之九十的炼油业，成为全世界第一个石油大亨。
不可否认的是，他的石油王国虽然最终被判定为违反反垄断法，但在世纪末三十年和世纪初，其对于美国工业发展起到了巨大的促进作用。
不过现今洛克菲勒属于打工者和小股东，为胜和行在美国进行石油投资的合作伙伴和执行者。
中国国内的炼油厂，在泰和行带动下，雨后春笋般涌现，这也使得在南洋诸岛的石油开采如火如荼，油井架了一座又一座，其实短时间内，几十年内，南洋的石油完全能满足帝国的需要，而且以现今技术，自不会将海洋中的油田计算进去。
看着泰和行的资料，仿佛就能看到渐渐成型的钢铁大国和石油大国，叶昭品着茶，心情也变得舒畅起来。
第八十一章 侵略者的烦恼
叶昭去西伯利亚最终并没有带上莎娃，因为启程前才发现，莎娃又怀孕了，这也令叶昭颇为无奈，怎么跟小猪一般能生？不过只怕金凤都嫉妒的眼红死了。
最后和叶昭同行的是莎娃的哥哥约瑟夫，很多时候，约瑟夫已经成为叶昭和莎娃家族之间的联络人，互通消息，现今在圣彼得堡，莎娃的家族已经秘密取得了一些贵族的支持。
从京城到克孜尔，需要走西线过迪化的铁路，到了克孜尔后，则换乘跟随火车运载而来的汽车，侍卫们骑马卫护左右。
寒冬之际，大皇帝视察前线官兵自然如寒流中的春风，令西西伯利亚前线的士兵们士气大振，现今整个西西伯利亚占领区屯兵三十万，修筑碉堡、构筑防御工事，防备着俄国人趁河水冰冻进行反扑。
大皇帝回京的消息见报之时，叶昭还在新西伯利亚，一来要对整个东南平原占领区的治安进行评估，对中国移民和俄国移民的共存情况作出最直接的判断，因为一些将领已经在提议将所有的俄国人驱逐出境；二来他与约瑟夫也要同一些俄国人会面；而且天寒地冻，汽车出了故障，只能在此多留几日。
西伯利亚建市不久，但发展迅猛，现今人口二十余万，就算在俄罗斯内陆也算得上是大城市，市内破坏不算严重的食品工业如面包厂、面粉厂、肉类加工厂、酒厂等等已经恢复生产，实际上，整个东南平原的农业生产秩序已经恢复，俄国移民主要从事乳肉畜牧业、养禽业、养蜂业、养猪业、