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“三条君与臣妾倒也说过贵族院的事，松平等人是少数派，绝大部分日本人还是心向中原的。”三条夫人字斟字酌，小心翼翼的说。
叶昭笑了笑，“少数派……”
三条夫人急忙道：“三条君说的话臣妾也听不大懂，但臣妾知道，中国兴、则日本兴，天朝拒欧罗巴诸夷于亚细亚之外，使得我东方诸族免受西夷奴役之苦，这个道理臣妾和许多日本人都是懂的。”
叶昭微微颔首。
三条夫人知道多说可能多错，能在中原皇帝面前说上这几句话已经殊为不易，再多说倒怕弄巧成拙，当下又与苇月伊织闲聊几句后告退。
叶昭品着茶，看向苇月伊织，说道：“有话想和我说吗？”
苇月伊织长长睫毛动了动，缓缓摇头。
莎娃没心没肺，中国在沙俄动兵时她经常兴奋的看战报，看自己男人的兵马打到了哪里，现今则笑嘻嘻道：“相公干脆把日本国占了，到时伊织妹妹的儿子就去做国王，女儿就做女王。”
叶昭瞪了她一眼，莎娃装没看见，自去与苇月伊织叙话。
……
日本国内的局势完全超出了三条实美等人的预料，贵族院虽然通过了宣布新选组等武士团体为非法组织并加以取缔的决议，但同时以微弱多数票否决了向中国引渡新选组等核心成员的条款。
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随即，细川韶邦宣布辞去大统制一职，去了妙圆寺隐居，大统制由松平容保代理。
松平容保召见中国驻江户公使张裕钊，表示将会取缔新选组等武士组织，并且严厉打击排华举动。更给叶昭写了一封长信，阐明他的施政纲领以及对中日关系的见解，言辞颇为恭谨。
实际上，这封信到了北京之时，叶昭正与帝国几位军界亲信相聚。
副统帅韩进春、哈里奇，总参谋长赵三宝、海军总长裴天庆、京畿督军郑泽武，因身体原因退居顾问工作的神保也被叶昭请了来。
这里是圆明园“万方安和”，建于水面之上的万字型殿宇，古朴明间皇贵之气团团，步步锦窗敞开，湖面碧波荡溢。
谢宝宝是现今帝国最红的女歌星，一袭粉色旗袍、银色高跟鞋的她摩登性感，歌喉甜美无比，比一千只黄莺鸣唱还好听。
谢宝宝不是第一次来皇宫献歌，去年年末万国来朝的歌舞晚宴上她也曾经出场，但那是排练了很久的歌舞盛会，她也从来不是什么主要角色，今日第一次如此近距离的为大皇帝献歌，虽然不敢向大皇帝看过去，但心里一直怦怦狂跳，香汗浸湿了衣襟，勉力支撑着自己靠惯性演唱。
谢宝宝是韩进春邀约而来，去年她为帝国卫生女兵灌输的唱片女兵之军歌，颇为英气传神，后韩进春收她为干女儿，韩进春最喜欢听她的一首《往事》，今日听她颇具穿透力的嗓音娓娓唱来，不由得令在座几位包括叶昭在内都感慨万千，想起刚刚起兵之时，不免唏嘘。
歌毕，叶昭带头鼓掌，说道：“这首歌唱得好，人你也带的好。”今日与几位老友叙旧，韩进春邀歌星干女儿助兴，叶昭本有些芥蒂，只觉打下江山后，实在物是人非，现今却已经释怀，观两人情形，倒也不似自己想象的关系。反而哈里奇看谢宝宝的眼神，总有些说不清道不明的意味。
韩进春此时微微一笑，对哈里奇道：“老哈，万岁爷金口开了，我这干女儿总算没丢人现眼，以后还请多多关照。”
哈里奇瘦脸挂笑，说道：“那是自然。”
韩进春便对谢宝宝道：“还不敬哈帅伯伯一杯酒？”
谢宝宝忙举杯走上前敬酒，口称伯伯，哈里奇笑眯眯喝了，远远对哈里奇点了点头。
叶昭猛地省起，瑞四跟自己说过，哈里奇看中一歌女，准备纳为妾，要说哈里奇身上毛病甚多，而好色这一口更怎么也改不了，已经收了十几房妾侍。叶昭对他纳新妾本也没放在心上，今日看，却是有点意思，难道就是这谢宝宝？被韩进春搅了？
谢宝宝敬过哈里奇酒，乖巧的坐到了韩进春身侧，目光始终不敢看叶昭。
哈里奇突然对叶昭道：“主子，奴才有个不情之请。”
叶昭微微点头。
哈里奇道：“奴才三儿惫懒，今年已二十岁，尚未娶妻，奴才观韩帅义女人才出众，欲与韩帅亲上加亲，今日在主子面前，奴才就舍出这张老脸提亲。”
谢宝宝脸色猛的苍白，韩进春蓦然坐直了身子，显然也没想到哈里奇有这么一手。
谢宝宝终于目光紧张的看向叶昭，在座的都是传说中的大人物，本都是高不可攀遥不可及的人物，就在半年前，这些人在她心中都是一个个符号，而大皇帝，就更是神祗般的存在了。
怎么也没想到，她的一生幸福会有幸得大皇帝关注，虽然她已经有心上人，但如果大皇帝为她指婚，她自然会义无反顾的嫁进哈帅府，其实本来能嫁进这等豪门不知是多少女孩期盼，但她有心上人，也并不贪图荣华富贵。
叶昭品了口酒，笑笑道：“虽说父母之命媒妁之言，但现今婚事，还是要听听小辈的意见，老哈啊，你也该回去问问你那三小子有没有意中人不是？”
看着远远大皇帝温和笑容，谢宝宝脸一红，低下了头，坐在这皇气团团的圣地，大皇帝的每一句话都令人心怦怦乱跳，帝国柔弱女子，若说不心生妄想非人情之常，但她也知道，小小歌女，实在没那个福分，就算动一下这个念头只怕都会折福。
甚至她现在都希望大皇帝能为她指婚，至少，说不定以后大皇帝会记起自己这个人，是大皇帝安排了自己的人生。
叶昭自很难理解现今自己对于帝国普通女性那种超越男女感情的影响力，只是举起酒杯，道：“我与诸卿共饮一杯。”
哈里奇、韩进春、神保纷纷起身，举杯干杯。
哈里奇本与神保不睦，此时小眼睛巴巴的盯着韩进春，也不知道在琢磨什么。
便在这时，侍卫将松平容保的奏书送了进来。
叶昭翻看了几眼，就令侍卫将折子送给诸帅传阅，在韩进春示意下，谢宝宝忙随着侍女退了出去，出门时却听大皇帝平淡的话语：“过几日动兵。”接着就听诸帅齐齐的“喳”声。
想象着大皇帝平静话语之下，是万千士兵乌云般横扫蛮夷，谢宝宝心中莫名激荡，只怕从此以后，再难体验此刻之心情了。
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……
五月，东南集团安全会议暂时中止了日本国东南条约缔约国考察对象之身份，帝国外务部发表措词严厉的警告，对松平政府漠视中日关系鼓动日本民族情绪予以谴责，并且给出半月期限，要求松平政府交出杀害中国人的凶手，引渡幕后操控杀害中国人的武士团体领袖。
接着，在香港，本来英国准备交付松平政府的两艘旧舰，在中国人的压力下，不得不宣布暂停交付。
日本中国两地热衷于充当调解人的美国外交官也没了声音，一些在江户的美国商人，更躲进了中国租界，似乎那里才更为安全。
中日两国之间的气氛，突然变得无比的紧张。
江户城本丸御殿，现今是大统制府。
御台所中，松平容保正与三条实美跪坐品茶。
“为今之计，松平君还是请回细川君吧，只有他才能避免这场战事。”三条实美脸色极为凝重，也毫不掩饰自己的逼宫之态。
中国人的意图很明显，一直以来，日本国内都有一股暗流，敌视中原帝国的暗流。细川韶邦以退为进，辞职隐居，将这股暗流逼到了台前，而中国人，就是要趁机打击排华派，令日本国民知道，排华派当政，他们的生活将是怎样的一团糟。
兵戎相对的话其实根本没有比较的意义，日本国没有一丁点胜算，松平容保是一位厉害人物，刚刚当政，便缓和与中国的关系，并且拘捕了数名涉嫌杀害中国商人的犯人，其实反而排华派上台更容易将排华思想压制，想来中国政界要人们也都明白这一点。
但可惜的是，中国皇帝显然不这么想，也不会将松平容保视为对话之对象。三条实美有个感觉，远交近攻，中国人未必不希望日本国繁荣，但前提是这个国家亲华而稳定，真正进入中国主导的东南体系而不是时不时发出不和谐的声音。
松平政府的上台，无疑为中国人提供了一次机会，一次惩罚日本排华派的机会，一旦战争爆发，日本国经济只怕会马上崩溃，失去了最后的发展良机，甚至可能再无追上朝鲜人的希望，更莫说东方那个庞大的帝国了。
第一百一十四章 八月
松平容保深深叹口气，道：“三条君，请回细川，我日本国就可以走上独立富强之路了吗？我知道三条君心中抱负，三条君忍辱负重，希望有接回天皇之一天，可人心日淡，长此以往，不知日后国人谁还思忆颠簸之皇室，谁还知我万世皇统。”
三条实美默然，慢慢端起了茶杯。
松平容保长叹一声：“悠浮载沉武人生，卫名保誓舍吾身。且问人间何为贵？……”
三条实美久久无语。
六月，江户租界的中国武装警察与日本警卫部队发生冲突之后，帝国海军陆战队在宫城登陆，对仙台新选组总部进行了突袭，数十名武装人员被击毙，在中国陆战队撤离后，日本国防军才姗姗来迟，进入了这座新兴的港口
日本国防军，构成极为复杂，但嫡系部队皆是细川韶邦的藩军。
松平容保严厉谴责了仙台日本军队不战而退的懦夫行为，更痛斥中国人的行为是赤裸裸的侵略。
而数千名日本武士疯狂攻击江户中国租界显然令局面彻底失控，便是松平容保自己，也难以令国内激进的力量保持克制。
中国一个步兵团在江户登陆，几乎摧枯拉朽般将暴民和日本警卫队击溃，控制了整个江户城，松平容保等人逃亡京都，但贵族院一些议员还是成了中国步兵的阶下之囚。
早在两个月前，中国在日本内地的商人已经陆续撤离，因为日本国内资源匮乏，中国商人多以贸易为主，投资建厂只在少数，是以倒也并没有遭到太严重的损失。
福冈、江户、仙台、大阪、横滨五座日本最重要的城市陆续被中国占领，日本国对外贸易几乎完全停滞，随之中国军队向内陆进军，攻克了京都。
在九州岛的长崎，中国已经经营多年，现今更传闻中国人准备在九州岛进行“全民公决”，建立民治政府。
松平容保终于意识到了问题的严重性，“全民公决”云云只是骗局，但如此僵持下去，日本国呈现分裂状态不可避免，甚至中国人将日本国全完吞并都不无可能。
七月，松平政府与中国驻江户公使张裕钊在甲府签订了条约，全盘接受了中国政府三个月前提出的主张，并且赔付两百万银元作为对中国商人损失的补偿。
松平政府很快垮台，细川韶邦重新被贵族院任命为大统制。
不管期间松平等人心中是多么痛苦，与中国人的抗争又是多么悲壮，为了避免日本国被中原帝国以冠冕堂皇的借口加以统治，松平容保签订条约时又是如何抛却自己的清名，但在外界看来，这个仅仅三个月的短命政府成为了笑柄，简直就是一出滑稽的闹剧。
被中国完全控制在低限度的冲突，从一开始就被欧洲媒体认为是一场大人教训不听话的孩子的游戏，这场冲突造成的最直接后果便是三井等财阀买办代表得以进入贵族院，彻底改变了贵族院的力量对比。
而松平容保回到自己领地后，宣布自印本藩流通的纸钞，不再承认三井银行发行的纸钞合法性，一些实力强劲的大名纷纷效仿，如此混乱的局面，虽然自给自足的小农经济从一定程度上避免了其经济彻底崩溃的灾难性后果，但显然日本国内局势的发展便是距离叶昭的期望也渐行渐远。
八月，政务院副总理大臣邹凯之出访日本国，被认为是宗主国同细川政府以及新贵族院合作的开始。虽然这个渐渐形成军阀割据局面的日本国，实在不是叶昭之期望。因为日本国资源匮乏，在中国崛起垄断亚细亚原料市场和整个中国海地域的贸易之后，日本国从理论上已经很难形成完善的重工业体系，叶昭也早就不如刚刚来到这个世界时对其太过关注，也并不怎么希望其国内变成军阀割据、混乱不堪的格局。
而当第一批日本国犯人被引渡之后，恰逢帝国开始用电刑作为死刑处决方式，几名被东南国际法庭宣判为死刑的日本犯人成为全世界第一批被电刑处决的死刑犯。
而此次中日冲突，使得东南集团国际法院成为常设机构，东南各国政府纷纷批准了《东南国际法院规约》，规约中规定，国际法院设在奉天，又称奉天国际法院，法官九名，中国自动拥有三个名额，其余法官需要各国投票选举产生，每届任其六年，以处理东南各国之间纠纷。
奉天国际法庭不但是民事法庭，当东南国家之间爆发冲突，其同样可作为刑事法庭追究战争责任人。
虽然现今宗主国毫无疑问操纵着东南国际法庭，但属国们第一次感觉到了来自宗主国的尊重，国民们对于中原的认同感也空前的高涨。
当今世界，几乎每一天都在发生着日新月异的变化，当美国芝加哥工人爆发运动要求实行八小时工作制、德国和美国开始引入义务医疗保险的同时，帝国武装警察正式配备了第一批三轮摩托车，当然，数目极少，只配备给了京城武装警察部队。
叶昭不知道8月20号会不会以后被定为国际劳动节，在这一天，以芝加哥为中心，美国工人举行了超过二十万人参加的大规模罢工和示威游行，示威者要求改善劳动条件，实行八小时工作制，随后芝加哥政府出动警察镇压，开枪打死了数名工人，事态扩大，最后美国国会被迫制定了八小时工作制的法律。
实际上，国际工人运动的先驱者们，大多被东方帝国劳动法的条款所吸引，第一国际的影响反而微乎其微。
不过中原帝国的法律，市民集会、游行等等权利只能在获得相关官署批准后才合法，这一点许多西方工人视而不见，普通人总是羡慕道听途说的幸福，这在全世界都通行。
还是这个八月，朝鲜设计的太极图案的国旗获得了宗主国的首肯，从此太极旗正式成为朝鲜的国旗。
第一百一十五章 上得山多终遇虎
1875年，美国钢产量达到一百四十万吨，超过德国，跃居世界第三位。
因为肖特炉在中国的提前出现并且同样的炼钢方法在欧洲得到普及，世界钢铁产量也提前进入了大跃进时代，按照叶昭的印象，现今世界钢铁产量同自己印象中十九世纪八十年代中期相差无几。
英国钢产量191。7万吨，占世界钢铁比重为21。7％。
从六十年代末各国年产几十吨钢的年代开始，中国已经连续数年稳居世界第一钢铁大国的地位，在1876年初统计的数字中，去年的帝国钢生产量为250万吨，领先英国的优势已经极为明显。
这不能不令叶昭感慨，这个年代，对于东方古老的帝国来说，可以是最坏的年代，但同样，也可以成为最好的年代。
1875年包括自各属国、殖民地的中国公司开采的煤炭总量超过了万万吨，成为继英国之后的第二个进入煤产量亿吨俱乐部的成员，铜产量则超过十万吨，成为世界第一产铜大国。
在此种背景下，西方报纸不得不惊呼，东方巨人在引领着电气时代的到来。
其实，第二次工业革命，也代表着自由资本主义时代的结束和垄断工业集团时代的开始。
……
开春后，叶昭则来到了江苏省巡视，经过将近两年的筹备和民间宣传，江苏省民选议政使即将拉开帷幕。
在过去的两年间，帝国经济稳步发展，俄国的赔款对于帝国基础建设带来的益处显而易见，沥青公路已经渐渐联通各省会城市，叶昭也难得安稳了两年时间，除了在北京处理政事，只去了迪化几次。
现今整个东方世界的政局都尚算平稳，只有日本国内军阀林立，时常爆发小规模冲突，而且贫富差距日渐拉大，社会矛盾尖锐，现今东南集团已经派出观察团进驻，叶昭也实在懒得再为其操心。
倒是在上海、广州等地，一些喜欢议论时政的进步人士渐渐形成了各种团体，都是以学术研究形式出现，实则在叶昭看来，已经是政党的雏形。
不过现今这些学术团体，往往对西方立宪制度不屑一顾，普遍的观点是，议会是好的，乃是民之口，但民间声音杂乱，如果赋予议会太多的权利，对于疆域辽阔的帝国来说，将会带来一场灾难。
叶昭，就是在这种背景下和朱丝丝来到了江苏省会苏州府。
上有天堂，下有苏杭，又说江南园林甲天下、苏州园林甲江南。苏州水木园林之美不必细表。
叶昭来到苏州，自然便住进了拙政园，昔年李秀成之忠王府也曾以此园为基础扩建，与京城恢弘大气的皇家园林不同，拙政园营造的是一种小桥流水、山石花卉的氛围。
远香堂，面水而筑，面阔三间，堂北平台宽敞，池水旷朗清澈，皇帝和贵妃便驻跸于此。
春光明媚，荷叶池塘中金鱼游动，叶昭则坐在水池旁翻看报纸。
《帝国经济日报》，正在分析灯用煤油价格降低对电业的影响，令叶昭生出一种不知今夕是何年的感慨。
现今帝国石油开采主要在南洋，东方