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克里斯蒂娜拉着叶昭的手不肯放开，神秘的皇帝情人，不管与她关系如何亲密，都令她迷恋不已，或许旧金山那刻骨铭心的一舞，早已将她全身心都打上了叶昭的印记。
……
叶昭是第二天一大早便匆匆从天津赶回京城的，很多时候，冲突很难预料，在西亚、非洲和乌拉尔山畔三处敏感地带，局势仍是复杂不明，却不想在新几内亚，中国人与澳大利亚人爆发了一场小规模的冲突，实则自从签订劳工协议后，中国与澳大利亚的南安普顿自治领关系处于历史上最好的时期。
在澳大利亚，移民们早就不甘心被英政府左右，虽然他们大多数都是英国人，但同美国人一样，具有自由精神的移民们，同样很早就向英政府提出自治的要求，现今在澳大利亚，分为南安普顿和昆士兰两个自治领，虽然英女王派遣总督，但实际政务两个自治领自有民选政府管理。
与中国探险队爆发冲突的是昆士兰自治领公民，澳大利亚商人组建的一支猎奴队。
起因还是因为巴布亚人，中国这支探险队是由帝国人类学教授带领，前往新几内亚岛研究巴布亚人的生活状态，在新几内亚，中原帝国吕宋殖民当局设有一个贸易站，虽然实则和这些土著并没有什么可交易的。
巴布亚人部落不同，对外界人类的态度也就不同，有的巴布亚人惧怕外来者，远远的躲开外来者，也有凶悍的巴布亚人捉到外来者就处以残酷的死刑。
帝国探险队接触的部落比较温和，与中国人也早有接触，而帝国探险队神奇的“装备”，如火柴、玻璃珠、照相机等等令这些土著顶礼膜拜，视中国人为某种图腾，甚至诞生了一个节日，用中国产陶器当作某种膜拜图腾的节日。
当帝国探险队深入新几内亚岛腹地之时，澳大利亚人遭遇了这个部落，他们随即对土著人进行了大屠杀，几个临近村子的土著被他们或杀或捉，完全摧毁了这片中国人好不容易与之建立起信任关系的低等文明。
对于这些澳大利亚人来说，因为卑劣的职业使然，他们自然时常遭遇巴布亚人的袭击，所以见到土著部落，他们绝不会留情。
随即，返程的探险队与澳大利亚人不期而遇，探险队负责保护学者安全的警备连连长，却也同这个部落的几名淳朴黑人交上了朋友，见到新朋友惨死的情形，他再难压抑心中的怒火，开了第一枪，百余人的警备连对三十多人的散漫民间武装，其结果可想而知，澳大利亚人被打死了大半，其余或伤或俘。
消息第一时间传到了京城，而等叶昭回京之后，昆士兰自治领政府的抗议书已经通过英国使馆递到了帝国外交部。
昆士兰自治领政府措词强硬，要求帝国政府严惩凶手，首犯要引渡到昆士兰交由自治领政府审判定罪。
英国人虽然对昆士兰自治不满并且阻挠澳大利亚人在新几内亚岛的探索，但遭遇外敌，毫无疑问，大英帝国将会无条件支持它的海外移民。
当叶昭同周京山、李鸿章以及邹凯之在养心殿议事之时，想来伦敦政府和女王，也在度过不眠之夜，两国政府都会认真思考这场冲突造成的影响，双方的每一步反应又将会造成何等后果。
“将肇事军官交给英国人自然能平息此事，不过臣以为，英夷自恃甚高，屡屡在南洋指手画脚，近日又频频同缅甸示好，西方诸国，英夷执牛耳，是以其自高自大，当年战胜前朝，割占香港，实为我中国奇耻大辱。中华之土，卧榻之旁，却由英夷蹂躏，其军舰更可来去自由，臣想到此事，总不免扼腕。”
说话的是李鸿章，显然对于他来说，土著人并不能称其为人，因为土著人而杀死“文明世界”成员，己方自然理亏，但若说将“肇事军官”交出去，他却并不赞同。
李鸿章又看向邹凯之，说道：“仪铭兄，你多涉外务，与英夷打交道最多，依你之见，若拒绝澳人要求，英夷会做何等反应？”
邹凯之摇摇头道：“英国辉格党最近渐趋强硬，其主张多针对我国，澳人一事，经其国内媒介渲染，定然闹得沸沸扬扬群情激奋，最后会怎样，我不敢想，也想不到。”
周京山拙于外事，只是蹙眉不语。
李鸿章道：“他能怎样？终不过在黑非洲之地与我等捣乱。”委实，不管从何等角度分析，中英之间直接爆发冲突的危险太小太小了，因为这场战争代价之大，只怕双方谁也承受不起。
不过叶昭却知道，数亿生灵卷入其中的世界大战，爆发之前，谁又能预料？
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任何事，都要考虑最坏的结果，何况就算黑非洲吧，英国人铁了心在非洲大陆狙击中国人的步伐的话，也委实令人头疼。
不过叶昭只是默默品茶，听着三人你一言我一语的议论，并不怎么开口说话。
第一百三十五章 布里斯班的骚乱
七月，昆士兰自治领发生了大规模驱逐华工的暴乱，白人们冲进华工聚集区抢掠黄金和财物将华工赶出他们的营地的事件，几乎每天都在发生。
昆士兰自治领首府布里斯班是一座港口城市，其北部金皮地区的金矿带在八年前发现，是澳洲最新发现的金矿区，在昆士兰的华人也几乎全部聚集在布里斯班和金皮一带，大约超过两万人，而现今，却成了信奉白澳主义者的眼中钉，短短一个礼拜，已经发生超过数百名华人劳工被伤害的案件，甚至有华人劳工被枪杀。
昆士兰总理库克乃是澳大利亚工党前身工人联盟组织的领袖，前年议会大选工人联盟获胜，这也是澳大利亚工党暂露头角之初。
库克虽然也是忠实的白澳主义者，但同被报纸蒙蔽鼓动的市民不同，他并不希望昆士兰同中国的关系恶化到不可收拾，所以当中国驻布里斯班领事苏凯泽开始组织华工从布里斯班离开澳洲之际，库克紧急约见苏领事，希望能缓解现今紧张的局面。
不过当天的约见苏领事以“百事缠身，处理劳工事宜”为由拒绝，库克无奈之下，只能登门拜访，下午之际，来到了黄金海岸道143号苏领事的府邸，一座三层别墅的幽深院落。
中国在墨尔本和雪梨（悉尼）设有领事馆，其余地区澳洲领事，皆由华商担任，布里斯班的苏领事便是如此，乃是昆士兰一带最有影响力的华商，实则已经渐渐融入本地生活，在布里斯班港拥有船坞和大片的土地，娶的也是澳洲小姐、英国富商之女，在布里斯班上流社会很有人脉。
在好似教堂般璀璨的彩色玻璃客厅，库克总理终于见到了这位中国商人，客厅四壁悬哥布林挂毯、沙发茶几水晶杯，完全西方风格的装饰，而苏领事穿着深灰色三件套西装，上衣口袋挂着怀表，看起来和澳洲绅士没什么区别，只是脸上一道狭长的刀疤显露出他不为人知的过去。
苏凯泽实则就是苏老大，叶昭的大舅子，五年前更名，与罗斯小姐成婚后，渐渐在澳洲定居下来，叶昭和红娘也都希望他的后半生能过上稳定丰足的生活，便是苏老大主动请缨要求加入内务亦或国土安全的海外机构，叶昭都一概不允。
不过苏老大自然是闲不住的性子，最后还是从外务部捞了海外领事一职，负责维护昆士兰一带华工权益。
昆士兰的华人劳工成分比较复杂，有早年作为猪仔被贩卖而来的穷苦人甚至第二代，也有帝国成立后来澳洲淘金之人，甚至还有太平军战败后在西方商人帮助下来澳洲避难的残部，当然，来到澳洲之后居，他们大多数便成了没有多少自由的劳工，早年还发动过起义，被无情镇压，这些年下来，也早就安于现状，同所有华工再无什么分别。
苏老大，因为经历特殊，虽然没人知道他真正的过往，但大多知道他是早年参加过天地会后又亲近新朝的豪杰，加之为人豪气、义薄云天，在布里斯班和金皮，他就是华人劳工的主心骨，华人劳工之间亦或与白人雇主的纠纷，多要他出面调停。
现今坐在苏老大面前，库克仿佛仍能感觉到这彪形大汉那一股子英武之气扑面而来，就好似千军万马嘶腾而来，令人不自觉就矮了半截。
品着来自中国的香茗，库克竭力希望这次会面能达到自己的目的，用词也极为小心：“苏先生，希望您能认真考虑我的建议，不要因为小小的误会引起不必要的麻烦。”
“误会吗？”苏老大心里有一团火，其实在澳洲这些年，虽然他腰缠万贯，但还是能感觉到白人上流阶层对他的排斥，而在海外的一点点纷争，说起来澳人也并不占理，奴隶贩子在西方世界现今一样人人喊打，可就算如此，这次冲突变成了澳洲白人排斥华工的导火索。
身处异国他乡的华人劳工有多么不容易苏老大感同身受，华工温顺，可就这么一个温顺的种群，现今却在惶惶不可终日中煎熬，只怕不知道什么时候便有一群拿着棍棒甚至火枪的白人暴徒冲进来施暴，其艰辛酸楚又岂是面前的白澳总理所能明白的？
“州长先生，你并不能阻止他们伤害华工，不是吗？”苏老大嘴角有丝冷笑。
库克州长滞了滞，无言以对，委实，便是他一再严令，可地方上的警察对此多睁一眼闭一眼，甚至一些警察都加入了施暴的队伍，几乎没有治安力量会真正去管这些施暴者。
苏老大并不再多说，端起了茶杯，说道：“州长先生，请吧。”
库克州长知道这是中国人端茶送客的礼节，心里叹口气，起身告辞，心里倒也说不上失望，尽了人事，这般闹下去也未必坏到哪里去，说不定便是一劳永逸阻止华工来澳洲的开始。
从玻璃窗看着库克被仆人送了出去，苏老大身后，默默站定了一名金发碧眼的女子。
“不会有事吧？”罗斯小姐碧眸里全是焦虑，现在外面气氛有多么紧张她是知道的，已经有朋友警告她有人要对他的丈夫不利。
苏老大摇了摇头，道：“没事。”
罗斯小姐嘴唇动了动，想说什么，却低下了头。
苏老大道：“怎了？”
罗斯小姐沉默着，好一会儿，说道：“我看到行李箱有一封信……”
苏老大呆了呆，随即长叹口气，说道：“怨不得你这几日心神不宁，也罢，那本是我要外务部转给我妹妹的，既然你看到了，若我出了事……”伸手轻轻掩住想说话的罗斯小姐的红唇，柔声道：“若我出什么事，你把这封信交给我妹妹，她定然会来寻你，你也见过她……”
罗斯小姐眼圈渐渐红了，但她知道丈夫宁折不弯的脾气，知道自己说也是无用，他定然不肯现在先走，定要等华人撤得差不多了。
可是虽说马尼拉华人商会集结了十多艘客轮，每天三趟航班从马尼拉到布里斯班来载运华工，但上万的华人，怕没有半月十数天不可能撤离，更莫说期间还说不定发生什么变故了。而现在布达佩斯华商首富便是自己的丈夫，定然成了许多人的眼中钉。
苏老大捧起妻子的手，说道：“我的妹妹你虽然见过，你却不知道，她乃是中国皇帝的皇贵妃，我只怕我出个闪失，兵连祸结，生灵涂炭，是以写信叮嘱她。”苏老大清楚红娘的脾气，这些年虽然修身养性，但自己有个意外，可真不知道她会作出什么事来，妹夫疼爱妹妹，便算知道不妥也会由着她，这两位的雷霆之怒下，澳洲之地只怕都会化为齑粉，随之整个寰宇都会是一场浩劫。
罗斯小姐却是听得一呆，她见过几次丈夫的妹妹，只觉人亲和的很，可是什么？皇贵妃？是了，早听说中国大皇帝有位能征善战骁勇无比的妻子，可不正是姓苏么？
苏老大还待再说，外面突然响起急促的脚步声，一名下人匆匆进来，脸色颇不好看，急声道：“先生，有暴徒来商行捣乱被打伤，在那些杂碎煽动下，夷人越来越多，怕有些不妙！”
苏老大皱了皱眉头，但他知道这股排外风波早晚会烧到他的头上，道：“我去看看。”回身拍了拍妻子的手，示意她宽心，跟着下人匆匆走出。
看着丈夫的背影，罗斯小姐心乱如麻，却也只能喃喃自语的在胸前划十字祈祷丈夫平安……
……
鲍里斯本来是伦敦的杀人犯，被流放到澳洲，当时布里斯班便是监狱所在地，十年前澳洲自治政府大赦，鲍里斯才真正获得了自由，但这些年投机钻营屡屡受挫，他随即将一股怨气发泄在华工身上，认为正是华工抢走了他的工作机会，他身边破产的商人和无赖朋友们，也都极为敌视华人，曾经数次趁着夜幕去洗劫华人聚集区。
在新几内亚岛澳大利亚人被中国人“屠杀”事件之后，鲍里斯等人自然成了鼓吹驱逐华人劳工的急先锋。
而布里斯班港口外滩那座中国人所建的百货大楼是那么的醒目，很快便成了鲍里斯等人的目标，这几日百货商店关了板，鲍里斯等人便去砸开店门，准备洗劫里面的商品。
谁知道商行里中国雇员极为警觉，有几个更是搏击好手，鲍里斯等十几人被驱赶出来，而且吃了小亏，于是在鲍里斯等人煽动下，商行前渐渐聚起了数百名澳大利亚人，多是品行不良游手好闲之人，见到破烂的店门里，那货架上琳琅的商品，这些人眼睛都红了。
只是看的清楚，店铺内的中国雇员，都掏出了短枪对准门口。
鲍里斯身边一名肥胖的白人青年大声喊：“把敲诈我们血汗的中国人赶出去！澳大利亚是雪白的澳大利亚！”
“把中国人赶出去！”
“嘭”，有白人首先向里面开枪，随即石子、染了火油的玻璃瓶纷纷飞了进去，场面立时变得暴戾起来。嘭嘭嘭，华人店员们，也开始开枪还击。
第一百二十六章 前无畏舰
苏老大匆匆赶往商行时，局面已经混乱的不可收拾，他与几名伙伴在一条街外，就遇到白人暴徒的袭击，而此时附近一带的店铺早已纷纷打烊，一些白人店铺同样遭到了洗劫，苏老大和伴当躲进了附近的小教堂，神甫出面制止尾随而来的暴徒们，但眼见却劝阻不住，局势相当危急。
商行里，共有二十多名职员，其中不乏昔日会党成员，人人都配有六雷炮，奈何弹药有限，何况外间暴徒人数众多，火器不下数十杆，其中更有部分长枪，射程远威力大，店内货架上陶器不时被流弹轰的粉碎，尘土弥漫。
躲在木制柜台后，高掌柜一颗颗上着铜丸，老头留着山羊胡，平日小眼睛吧嗒吧嗒的，一副市侩模样，却不想竟是名好手，令藏在他身侧吓得簌簌发抖的小伙计来喜大跌眼镜，来喜自不知道高掌柜昔日跟随苏老大出生入死，身上刀疤就不下十余处。
“嘭”又一支火油瓶扔了进来，火油溅在附近木头柜架上，立时燃起一片火海，几名店员急忙拿包了泥土的衣服来扑火。
听着外面噪杂的好似野兽般的喧闹，来喜几乎吓得尿了裤子，带着哭腔问：“掌柜的，警察，警察会来吧？”他现在也只能寄希望于警察能及时赶到，在金矿区华人遭到袭击当局可以睁一只眼闭一只眼，但这是首府城市，从常理来说，澳人当局绝不会纵容洗劫商铺的暴徒。
高掌柜心里叹口气，心说看造化吧，只怕等澳人警察来到，自己等人早已葬身在火海中。但他只是拍了拍来喜的脑袋瓜，说道：“会来的，不用怕。”这个年轻的孩子，平时勤快的很，说是要攒钱回家乡娶媳妇，可是，却偏生遇到这样一场浩劫，也委实可怜。
……
商行外临街街口，看着商行里渐渐起火，鲍里斯嘴角露出一丝得意的微笑，他把礼帽向下压了压，刚刚接到警察局朋友的线报，巡警会在半小时后赶到，等那时候，这家中国人店铺里的黄金和银币，早就被他收入囊中。
外滩靠近码头的方向，突然传来一阵骚动，接着就见街道拐角处，几名白人青年跑过来，接着，三三两两的，向这边跑过来的人越来越多，这些人应该都是洗劫临近店铺的匪徒，此时却惊惶的、好似被火烧了尾巴般蜂拥而来，就好像那边有什么怪物一般。
“怎么回事？”鲍里斯一把抓住了从他身边跑过的一名戴毡帽拿火枪的小伙子，小伙子大声道：“海军！中国人的海军……”说完，就猛地挣脱鲍里斯，向市区方向跑去。
鲍里斯呆了呆，随即迎着人流向外滩上跑，几次险些被人撞到，穿过街口，来到一处居高临下的商铺之旁，此处环境极好，可从花圃眺望大海。
却见夕阳余晖下，几艘黑黝黝的庞然大物出现在海岸线上，鲍里斯急忙端起千里镜望去，随即倒吸口冷气，行驶在最前方的是一艘暗灰色钢铁堡垒，长度超过一百米，或许，有两百米？甲板上巨大的主炮令人望而生畏，虽然距离尚远，但仿佛一股子不可侵犯的威压已经扑面而来。
高高飘扬的五环黄龙旗，是这个时代任何强国都不敢轻辱的力量。
1876年7月，帝国南洋舰队“蓬莱”号、“新西伯利亚”号、“拉萨”号三艘战舰及数艘辅助舰只到达布里斯班港。
新西伯利亚号和拉萨号为同一级别排水量超过四千吨的巡洋护卫舰，蓬莱号则是帝国最新下水的重型战列舰，全钢护甲，排水量超过13000吨，加装舭龙骨减摇，是各国过万吨主力战列舰中舰身最为平衡的。
虽说现在包括意大利在内许多国家都开始拥有了万�