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“殿下，这项工作我们已经在展开，只是这项计划耗费巨大，这银子？”王宣嘿嘿笑道，开始伸手要钱。
没办法，现在青州的财政就这么点银子，无论是牛犇，庞玉坤还是陈文龙都是眼巴巴地盯着府库的入账，他要是不为密卫张口，这工作就没法展开。
萧铭的脸绿了，笑骂道：“都是一群吸血鬼，你们真是要本王给吸干了。”
“殿下，下官也是无奈呀，这些官员的胃口可都不小，不把他们喂饱了，他们是不会听话的。”王宣苦笑道。
“好吧，好吧。”萧铭摊了摊手，“这件事我会和庞玉坤说一下，不过你要把需要的费用明细报上来，这银子不可能乱给。”
“是。”
王宣笑了，不同于军队和府衙可以在明面上要求拨银子，他们密卫只能通过萧铭，现在得到了萧铭的应允，他告了声退，离开了正殿。
叹息一声，萧铭的眉头皱了起来，现在青州发展处处需要银子，这么看来他的加快生产出更多的商品，而且打通海上的贸易航线，不然迟早他要出现财政赤字。
正在他想着银子的时候，紫菀过来让他过去吃饭，因为这次有客人在，斐玥儿选择了回避。
这次留下李威吃饭萧铭自然是不怀好意。
李威这次负责这次火炮的采购谈判，回去说什么自然是至关重要，所以萧铭想要试探一下这李威，找到他的破绽从而进行收买。
因为只有两个人吃饭，紫菀把饭菜布置在了王府的凉亭中，正可以一边吃饭，一边欣赏王府的景色。
举杯喝了口酒，萧铭观察了一下李威，身上的衣服虽说不差，但是也有些破旧。
这个年代的书生追求的其实很简单，无非是家财万贯，娇妻如云，飞黄腾达。
眼睛示意了一下紫菀，紫菀会意立刻转身离去，不一会儿两个王府中的歌姬款款而来，坐在了李威两侧，莺声燕语妩媚无双。
李威见状颇有些拘谨，但他也明白这不过是一般藩王的待客之道，也只得勉强应酬，但是却十分的规矩。
“不好色。”这是萧铭下的结论。
他不只是看表面，李威的眼睛也十分清澈，没有露出淫。邪的神色。
笑了笑，萧铭说道：“李使者，此次的生意还望使者回去和楚王美言几句，多多送来匠人和商船，若是使者能够让楚王额外多送，本王愿意将多余的部分抽出一部分利润给使者，如何？”
李威心知萧铭留他下来做客必然动机不纯，他说道：“殿下，丁是丁卯是卯，下官人微言轻，恐怕无法让楚王改变主意。”
萧铭有些讶异，这李威既不贪色又不好色，这实在是有些难办，他自然知道李威这话不过是托词。
生活在现代，他自然知道这大使虽然受到国内的命令，但是大使在对方国家可操作性可很大，这个李威负责此次的火炮采购事宜，可能未来几年都要在青州常驻负责督促此事，其中猫腻可以说很多。
沉吟了一下，萧铭说道：“人微言轻，难道使者在楚地官职很低吗？”
“这……”李威的眼神忽然闪烁了一下，似乎有些恼恨。
萧铭立刻抓了李威的这个变化，不得不说楚王很精明，估计就看准了李威不贪财，不贪色才会让他出访。
但是他没有估算到的是李威对自己的官途一直不满意。
“哎，使者的年纪看起来也在五十了，可惜可惜啊。”萧铭故意刺激李威，他现在很想在楚王的封地打开一个突破口。
李威的脸色越发难看，他当年在楚地也是有名的才子，数十年来楚王府中不过是个个小小的别驾，心中一直暗藏不满。
只是他掩饰的很不错，楚王也未看出异样。
“官大，官小，都是为了楚王效力，倒是也没有什么可惜。”李威依旧谨慎地说道。
“使者高风亮节，令人敬佩，若是朝廷上的官员有使者如此胸襟，何愁朝廷的鸿胪寺后继无人。”
“朝廷？”李威神色动容。（未完待续。）
第四百二十章 物有所值
ps：不少读者反映更新跨度太长，以后蜗牛尽量分两次更新。
李威端着酒杯的手凝滞在身前，朝廷这个词让他有些动容。
长安，这是大渝国天子的脚下，能在长安担任一官半职是不少官场之人一辈子的理想。
“没错，是朝廷。”萧铭说的话越发露骨，“如今这鸿胪寺卿三年后就要卸任，现在不少官员可都抢着要上，虽说鸿胪寺不是个油水丰厚的职位，但也是官居四品。”
李威的神色挣扎了一下，忽然说道：“可是这又和在下有什么关系呀，这一辈子在下可能就止步于此了。”
“未必，若是使者愿意，以本王如今的地位向皇上推荐一个人担任鸿胪寺卿还是没有问题的不是吗？若是使者肯为本王办事，三年后，本王保证可以让使者出任鸿胪寺卿。”
萧铭彻底把话说明白了，李威显然是个极为重视官位的人，一个在魏王麾下的别驾，一个朝廷的四品大员，这之间的差别一个天一个地。
而且招揽失败，萧铭也没有任何损失，顶多是无法多占一些楚王的便宜而已。
李威陷入了沉思，他的父亲曾经是朝廷的九品小吏，临终前的愿望就是希望他有朝一日能够位极人臣，但是在楚王的麾下显然没有希望了。
正如齐王所说，现在的年纪越来越大，再等下去只能回家种田去了。
而一旦他获得了鸿胪寺卿的官位，他就可以进入朝堂议事，这是何等的荣耀，他说道：“殿下此话当真。”
“当真。”
萧铭面露笑容，正如他曾经说的一样，背叛没有发生只是因为没有足够的利益，人活着是有私心的，很少人能够完全摒弃诱。惑。
李威继续说道：“空口无凭，但请殿下立下字据，将来若是殿下反悔，在下即便身死，也要让大渝国的仁人志士知道殿下是个言而无信之人。”
闻言，萧铭大笑起来，他说道：“这有何难。”
说罢，他让紫菀准备笔墨纸砚，将自己的承诺写下来，接着他对李威说道：“既然是承诺，那么需要两个人签字。”
萧铭写下自己的名字，将笔递给了李威。
伸出手接过毛笔，李威拿着笔在字据上停留了很久，因为他明白，一旦自己写下自己的名字，以后就得听候齐王的差遣。
自己若是不从，齐王同样能够拿这个字据让自己身败名裂。
但是被派遣至青州的耻辱和这些年的郁郁不得志，最终让他下定了决心在字据上写下了自己的名字。
“日后殿下有所吩咐，下官定当竭尽全力。”李威签完字，起身行礼。
萧铭摆了摆手让李威坐下，这还是萧铭第一次拉拢大臣，庆幸的是没想到成功了，他现在终于明白为什么朝堂上的大臣投向了不同的藩王。
这些异姓藩王在大渝国经营了这么长时间，自然比他更加善于拉拢朝廷要员。
“使者不必紧张，本王不会让你去做危险的事情，只需要使者能时常将楚地的情报告知本王，同时若是楚王在此次交易中若是有什么猫腻，也请使者告知。”
已经签了字，李威也很自觉，他对萧铭说道：“下官在楚王府不过担任临安别驾，这别驾的名头看似不小，其实不过是为临安刺史记录日常事务而已，不过因为如此下官倒是对一些秘而不宣的事情有些了解。”
萧铭举杯喝了酒，等待李威的下文。
“如今楚王的军队共有火枪手一万五千名，旗下商船三千余艘，这三千余艘都是大型商船不包括中型商船和小型商船，若是把这两样加起来，楚王足有八千艘商船，此次楚王和殿下购买火炮并不想拿出大型商船给殿下，只是想用中型商船和小型商船和殿下交换火炮，同时楚王麾下的造船坊一共三十个，但是此次楚王根本没有打算将真正的核心匠人交给殿下，只是以普通的匠人交给殿下……”
李威把自己知道的东西一股脑都说给了萧铭听。
在他出使青州之前，楚王交代了他很多谈判的底线，其中的猫腻他自然是知道的一清二楚，只是楚王不会想到李威现在会和盘托出。
在大渝国使者一向是十分悲惨的角色，出使蛮族的使者基本上都是冒着必死之心，因为蛮族一个不高兴就会被杀。
同时，藩王之间也会互派使者，若是使者提出的事情让对方不高兴，即便不被杀头也要被羞辱一番。
所以在楚王把他挑为使者的时候，他对楚王就已经失望透顶。
萧铭频频点头，楚王想要购买火炮是真，但是想要以次充好也是真，若是今天他没有买通李威，估计这次又要让楚王钻空子。
除了此次贸易中的猫腻，李威又说了楚王和曹家的事情，荷兰人和楚王交易的情况。
总体来说，现在荷兰人主要从大渝国购买瓷器，丝绸，茶叶等物，而楚王仅仅是从荷兰人手里购买火绳枪。
而且火绳枪以五百两一只的价格出售，前些日子，荷兰人又把镜子以高昂的价格卖给了楚王，让楚王亏损很多。
“这次荷兰人对楚王的真正不满的原因是荷兰人觉得自己在贸易上吃亏了，因为购买瓷器，丝绸和茶叶掏空了荷兰人的钱。”李威总结道。
萧铭点了点头，其实李威说的问题就是贸易逆差，现在荷兰人显然也意识到了这点，长久的贸易让楚地越来越富裕，而楚王却很少购买他们的商品。
当年英国对清廷巨大的贸易逆差让英国人最终将鸦片输入清廷，看来现在荷兰人也因为这件事发狂了。
李威说出的情报让萧铭十分满意，三年的时间里他还会持续提供情报，同时也会在此次贸易中将陷阱不断揭开，免得他上楚王的当。
一顿饭结束，萧铭差人将李威送到魏家酒楼中歇息，他则是盘算着如何将楚王的大型商船和优质的造船匠人弄到手。
正在他思考的时候，忽然“轰”一声爆炸声从博文学院的方向传来把萧铭吓了一跳。
当初为了方便去博文学院授课，这博文学院距离王府也就几个街道而已，如此巨大的爆炸声不知道又发生了什么。
（未完待续。）
第四百二十一章 蒸汽爆炸
站在院子中，萧铭看向博文学院的方向，等了一会儿不见烟雾冒起。
他想着，这必然不是化学学院爆炸了，因为化学学院的爆炸之后基本上会腾起一阵烟雾，
不过无论是什么他都要去看看，这要是出了人命可就麻烦了，想到此，他立刻让人备马前往博文学院。
“怎么回事儿？”
一到博文学院，萧铭径直向人群密集的地方跑去。
“殿下。”，看见萧铭，一众学员立刻开始你一言我一语叫嚷起来。
“物理学院的实验室爆炸了，林文涛和五个学员被热水烫伤。”
“物理学院的学员说他们在做蒸汽实验，没想锅炉就爆炸了。”
“……”
来时的路上萧铭基本上已经猜到了，因为上次的会议上，林文涛给他的单子上列第一位的就是蒸汽机，学员们这么一说验证了他的猜测。
“他们人呢？”萧铭有些焦急，这些可都是技术骨干。
这时一个参与实验的人说道：“殿下安心，他们伤的不重，不过是被热水溅到了，现在他们都在孙医官那儿。”
闻言，萧铭松了口气。
穿过人群他走向物理实验室，此时的实验室里到处是水，在中间的位置一个变形的锅炉躺在地上，出气口被炸开了花。
他叹了口气，他还告诫过林文涛这蒸汽会爆炸的，没想到还是出事了，不过幸好这只是一个小型蒸汽锅炉的实验，威力不大。
查看了现场，萧铭向学院的里侧走去，那里是医学院的地盘。
到了医学院，在孙医官的医馆中，他看见了林文涛六个人。
“殿下，哎呦。”林文涛见到萧铭想要站起来，但是立刻捂着小腿一阵龇牙咧嘴。
萧铭忙让他坐下，他看向林文涛的腿，在他小腿的位置有块地方被热水烫掉了皮，此时有些水泡。
他再看向其他学员，在其他五个学员的身上多少有些被热水烫伤的痕迹。
“怎么也不小心一点，本王不是和你说过要先把压力表做出来吗？这样无法掌握锅炉压力的情况下不爆炸才有问题。”萧铭说道。
林文涛苦笑道：“殿下，这次怪我有些急功近利了，本王我已经将压力表的结构图给器械司了，只是有些等不及就带着他们先进行蒸汽实验，没想到锅炉的压力估测不对发生了爆炸。”
闻言，萧铭摇了摇头。
压力表的结构并不复杂，所需要的材料青州都能提供，而压力表的构建现有机床都可以生产出来。
或者说不是青州不能生产压力表，而是没有这种发明。
现在萧铭把设计图给了林文涛，根据设计图现在基本上能够生产钟表的匠人制造压力表不是什么难题。
而之所以他要让压力表先出来是为了在制造蒸汽机时候减少实验事故。
毕竟他掌握着全套的知识，没必要让这种研究从一片空白开始，而事实上林文涛等人掌握的知识也跳过了最简单的蒸汽机。
“这倒是没什么，你们人没事就行了，对本王来说，你们可比蒸汽机重要，这次你们要是出事，以后可就没有人给本王把教科书上的东西制造出来了。”萧铭笑道。
林文涛等人闻言也是嘿嘿笑了起来，萧铭如此关心他们，他们也是心中感动。
这时孙医官说道：“殿下放心吧，他们受到的都是小伤，休养个几天就没事了。”
“这我就安心了，记住了，你们先和器械司配合把压力表生产出来再继续下面的实验。”萧铭叮嘱道。
林文涛点了点头，“是，殿下。”
安抚了一下六人，萧铭继续问道：“既然你们都在研制蒸汽机了，那么现在有什么进展？”
“现在学员门基本上了解了蒸汽机的原理，这蒸汽机其实就是煮水的陶罐，这蒸汽在陶罐里不断产生，陶罐内的压力就会越来越大，大到一定程度，这蒸汽就会把陶罐的盖子顶开，如果使劲按住这个盖子不松开，当压力到了一定程度的时候，陶罐就会被蒸汽炸开，这次的爆炸就是这个原理。”
顿了一下，林文涛继续说道：“所以如果在陶罐中加入一个活塞，蒸汽就会推着活塞向外运动，释放一部分蒸汽之后，活塞就会回落，在蒸汽的压力足够的时候就会再次推着活塞向外运动，如此反复，如果在活塞的杆上加上各种装置，蒸汽机就能做出直线运动，旋转运动等。”
林文涛说的一板一眼，话粗理不粗，萧铭点了点头，“不错，说明你对蒸汽机原理了解的很透彻，不过原理是一回事儿，制造出一个合格的蒸汽机是另一回事儿，本王等着你们成功的一天，到时候再给你们加官进爵。”
林文涛等人顿时嘿嘿笑了起来。
萧铭也是面带笑容，根据岳云带来的消息，蒸汽机的概念早已经在西方出现，现在林文涛带着物理学院的人奋起直追正是时候。
而且有着完备的知识储备，他自信制造瓦特蒸汽机的过程小挫折会有，但是成功需要的只是时间。
不过他也不敢小看西方，毕竟如今的世界和现代完全不一样，而且即便是现代，瓦特蒸汽机也是在这个世纪被研发出来的，所以他仍然任重而道远。
又和林文涛说了一些激励的话，萧铭这才离开博文学院，这次虽然惊心动魄，但是实验事故是无法避免的，他也不能因为此次实验事故而讳疾忌医。
而且如今随着学员们对教科书知识的掌握和理解，他相信一个青州科技大爆炸的时代就要来临，这种科技爆炸将会比西方来的还要凶勐。
借着科技的优势，他的封地才能追赶上如今西方国家的步伐，不然落后又要挨打的史又要重演。
从博文学院出来，萧铭径直回了王府。
林文涛等人不缺乏蒸汽机的知识，缺乏的只是应用实践，在这方面他也没有办法，只能让他们一步一个脚印往前走。
而他能够做的只是为这些学员提供一个完善的环境。
（未完待续。。）
第四百二十二章 不公平条约
长安，承庆殿。
面对面朝文武，萧文轩狠狠将奏折扔在了三皇子脚下。
“看吧，这是魏王刚刚上的折子，这就是你百般维护的楚王，你的舅舅他就是这样给朕丢人的。”萧文轩怒道。
三皇子的脸色有些发白，他蹲下来捡起奏折，只是扫了眼上面的内容脸色就变了。
四皇子瞥了眼三皇子的神色，面带揶揄，如今朝堂之上没了二皇子，太子的地位稳固，他�