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“你到号称帝国之剑的集团军里溜达了一圈，就保举了这么一个小营长？”太子行营里，大明帝国的储君朱牧一边用手里的长剑拨弄着桌子下面摆着的香炉，一边满脸不解的看着风尘仆仆一身灰尘的王珏。
王珏一进屋子就找了张椅子坐了下来，他自幼身体虚弱，遍访了名医才稍微好转了一些。皇帝和王家交好，王珏自幼也是天资聪慧，所以皇帝陛下看王珏更是一千一万个顺眼，赐他见人不跪的特权，放眼王朝有此特权的人内阁里也没有几个。
这个和太子同学，叫皇帝姑父的王家少爷，裂开嘴笑了起来：“这个叫张建军的少年时学业有成，被保送到德意志柏林军事学院进修。回国4年了还能保持那份军人的凌厉棱角，自然是可造之材。如果殿下你不要，那我就塞到京师警卫军里去，三年后还你个上将之才。”
“好！”朱牧点了点头，算是给这个小小的营长定下了前程：“给我也是浪费了，交给你，我等着用人！”
4京师
大明帝国幅员辽阔，繁花似锦的江南水乡，世界最大金融中心上海，巍峨壮丽的蓟辽要塞……但是要说到高贵辉煌，还要看庞大的帝国首都京师。这里的人似乎天生高傲，走路的时候都带着那股俯视的尊贵感。
在地方上翻手为云覆手为雨的官员，在这里都要夹着尾巴做人，这里的五品上官数不胜数，这里的三品大员多如牛毛。要想在这么一个权力遍地都是的地方崭露头角，必须要站在整个帝国最耀眼的地方——紫禁城内。
自从天启中兴以来，两百多年的风雨变迁，这座曾经全世界最伟大的圣殿，现如今已经被改动的面目全非了。不过这里依旧是整个大明帝国最核心的存在，是所有人都向往的地方。
毫无疑问能在这里被安排一个“值房”，直白一点就是混上一间办公室，就可以说自己已经位极人臣了。这些平日里根本不苟言笑的官场巨鳄们，一言一行都代表着这个虽然老迈但是强大的帝国。
大明王朝的官，可能是全世界最辛苦的官，因为每一个月他们只有两天假期，还经常因为皇帝陛下的召见或者其他社交活动，被挪走或者占用。不过与此同时，大明王朝的官，可能是全世界最幸福的官了，他们喝的茶都是精挑细选出来的世间极品，外国的国王领袖一辈子都不见得能喝上几口。
王剑锋从自己那4层楼高的办公室阳台上向下望去，看见端门的锦衣卫岗哨正在换防。嘹亮的口号在空旷的中轴大道上回荡，严格训练的换防动作每一下都有板有眼。他今年才刚满49岁，就已经是这个帝国最有权势的人之一了，这从他那身朱红色的及膝风衣上，配着的紫金镶钻五花仙鹤胸章，以及袖口那厚厚的金色绣线祥云纹上，就能轻易的看得出来。
大明王朝崇尚红色，文官一律穿红色及膝风衣款官服，级别用官服袖边和左胸佩戴的级别章上分辨。一品仙鹤级别章，加上皇帝亲赐以示荣宠的紫金样式，官员评定等级上的五花最高，先皇恩赏的镶钻……完全可以看出这位大明高官是何等的权势滔天。
普通官员袖边用祥云金丝纹，替补官员用祥云银丝纹，而从他袖口特殊的祥云缀宝石金丝纹上可以知道，他还是皇亲，有皇家身份。这在整个大明王朝里，就不得不说是天底下独一份了。
京师王家！一个崛起自蓟辽，在大明王朝近代史上显赫至极的超级家族。而这一代家主王剑锋，更是将这个家族带到了现在这样一个前所未有的新高度上。
安静的办公室里没有一丝声音，王剑锋用自己保养到有些过于白皙稚嫩的手指，把玩着手里的一枚晶莹剔透的玉扳指。刚刚传递过来的消息，日本帝国海军正在开工建造新一级的战列舰，海军司令部请求拨款建造新的战舰，结果户部以国库钱粮有限给否决了。双方的口水战看起来还要再打几天，他这个支持户部的阁老，想必又要费一番心思了。
“当……当当。”就在他思考着如何说服海军那群成天只知道要钱造战舰的家伙闭上嘴巴的时候，他办公室的房门被人敲响了。于是他收回了思绪，高声吩咐道：“进来！”
一名穿着锦衣卫军官服装的男人走了进来，站在了王剑锋的身边，立正敬礼然后汇报道：“禀报阁老……少爷他的毕业演武……最后还是失败了。”
这位虽然年近五十，却依旧可以算是眉清目秀的大明次辅点了点头，然后摆了摆手，示意对方出去。等手下离开了屋子，毕恭毕敬的关上了房门，他才坐回到自己的座位上，闭起了眼睛：“珏儿啊……七个儿子当中，为父最欣赏的就是你这个小儿子，莫要让为父失望才是。”
紫禁城的值房已经被修建成了4层的办公大楼，这里也是整个紫禁城里最具现代化气息的地方，皇帝的内宫依旧是数百年前的模样，古典的建筑点缀在一些个新建起来的特殊建筑中间。就好像整个大明帝国一般，既传统又透着一股新鲜的味道。
“我终究是跳不出这座牢笼了，这个帝国的希望，就要看你，还有你身边的那些值得我们期待的人了。”次辅王剑锋又把自己的视线转移到了窗外，那里的景色单调又腐朽，一点儿也不讨人喜欢。可是外面有无数人想要挤进来，不惜出卖自己的灵魂，出卖自己的国家。
……
就在王剑锋所在大楼不远处的另一个富丽堂皇的大楼最顶层的办公室内，大明王朝内阁首辅赵宏守看着一封来自海军方面的信件，裂开嘴笑了起来。他那老迈的脸上密密麻麻的皱纹，因为笑容仿佛绽放出一朵美丽的花来：“有意思……还真是有意思。”
他放下了手里的文件，摘下了鼻梁上架着的眼镜，略微思考了一下：“户部结余还有近百亿，不可能真的没钱……无非是怎么用罢了。既然你想先丢到民生上去，我就偏要花在海军上，我看你究竟能奈我何？”
任何权力都有制衡它的力量，比如说即便是王家在京师里权势滔天，却依旧无法撼动首辅赵宏守的位置。这个三朝阁老能够在几个皇帝面前屹立不倒，并且深得信赖，绝对算得上是深不可测。
这个已经年过六十的老人人送外号“大明首相”，平日里看似老好人一个，关键时刻他的一句话，却连王剑锋都要避其锋芒。
此时此刻，这位老人把手按在了那份被丢掉的文件上，高声吩咐道：“来人啊！替我通传一声，我要面见皇帝陛下。”
一时间这位看上去和和气气的老人，气势猛然爆发出来，好像一头解放了封印的洪荒巨兽一般，气势瞬间吞天噬地起来：“这帝国万里的大好海疆，万万不可轻废！”
5从不撒谎
天津，是天子渡口的意思，这里是大明帝国京师的海上门户，也是最重要的一个海上贸易港口，它连接青岛和旅顺，向南可以直达上海，绝对是一个巨大到不能巨大的港口，这里一年吞吐的货物总量，超过英国伯明翰几倍。
都说瘦死的骆驼也要比马大，大明王朝最辉煌的时候掌握着这个世界五分之三的经济，而这里的科技还有制度曾经是全世界的屋脊。英格兰人普鲁士人阿拉伯人俄罗斯人都曾经来这里学习取经，至今没落的大明长江入海口的上海，依旧是世界最大最著名的金融中心。
而作为京师的海上通道，天津港一直都是大明王朝最重要的海上贸易基地。海面上船来船往，一片忙碌的景象。每一分钟都有成吨的物资被卸下，码头上的装卸工人人山人海的，让所有经过的旅客都感到拥挤万分。
一艘3000吨的巨大客轮鸣响了自己的汽笛，带着震耳欲聋的声响，缓慢的在拖船的帮助下，停靠向了天津港的一座码头上。而船舷的栏杆上，靠着一名带着礼帽，穿着燕尾服的白种人，他略带笑意的看着眼前的一切，眼神里充满了新鲜感觉一般。
“威廉？温格先生？”一名同样穿着燕尾服的白人走到了这个男人的身后，礼帽的点头示意，然后开口打扰道：“我听说你最近被德意志钢铁公司免职了，想不到能在这里见到你。你是来大明继续发展你的事业的么？想不到堂堂一名发动机技术方面的专家，要沦落到大明来游说获取自己的研发投资。”
“想不到这里还有人认识我。”年近50岁的威廉？温格是一名德国技术工程师，他在德意志钢铁公司的技术开发部门工作了20年，是有名的发动机方面的技术专家，可惜的是在他负责开发新技术的5年时间里，花掉了德意志帝国50万帝国马克的研发费用，却没有能够拿出一丝有用的技术，最终还在会议上对自己的上司游说新的投资项目，被免职并且解雇了。
这个倒霉的科研人员因此和自己的妻子离了婚，还负债累累以至于只好申请破产。他连自己的房子都赔了出去，只身一人来到遥远的东方，希望自己的知识可以在这里找到一个工作。
“我叫西蒙？海威尔。是大英帝国船运公司的顾问，这一次来中国是发展船运业务的，他们刚刚和奥斯曼帝国签订了石油进口合同，一年的进口额多达300亿大明金币。”这个商人滔滔不绝的打击着自己的老熟人，眼里充满了遗憾的神色：“我想你来错了地方，他们缺乏石油这种新型资源，所以根本不会对你的柴油机和汽油机感兴趣。”
大明帝国是一个非常重视工业的帝国，而在过去的差不多100多年里，因为山西还有其他地区盛产煤矿，大明帝国曾经是世界工业文明最发达的地方。在烧煤的内燃机研发方面，大明也一直走在世界的前列，直到最近十年被石油能源还有更先进的燃油发动机超越。
正如这个叫西蒙？海威尔的商人所说，这个帝国已经开始走向没落了，眼前的一切都透着一股腐朽的味道，尽管在一些角落还可以发现让人眼前一亮的东西，却已经完全无法在这里找到世界前进的动力了。
“也许吧，海威尔先生。”威廉？温格看着这个认识自己的商人，最终开口带着调侃的语气回答道：“我在人生中最没落的时候，接到了第一笔投资。我发誓要为这个救济我的人效忠，这是我作为一名日耳曼人的荣誉，也许你觉得我是在浪费时间，可是我愿意为这笔友善的汇款奉献我所有的知识。”
作为工程师，作为一名技术人员，温格一直有着科研人员的那种骄傲，他在最困难的时候都没有放下自己的这种骄傲，所以拒绝了很多公司的怜悯与接济。但是当他看完一封来自大明帝国的来信之后，就接受了汇款并且毅然决然的踏上了遥远的东方旅程。
说话间，船已经停稳了自己庞大的身躯，和港口里其他的船只一样，这艘巨大的客轮是烧煤作为动力的。因为短缺石油的关系，凡是行驶到中国的船只，大部分都是依靠煤炭作为动力的。
所以从远处看起来，整个天津港内都浓烟滚滚，就好像燃烧了起来一样。悬梯被放下之后，威廉？温格就拎着自己仅有的一个小行李箱走了下来，而码头上已经站了许许多多接船的人，被栏杆挡在了不远处的等候区内。
“威廉？温格先生！威廉？温格先生！”一名穿着礼服的王朝官署翻译在贵宾接待专用的出口大声的用德语叫喊着，希望可以引起自己要接的人的注意。显然他达到了自己的目的，温格挥了挥手，拎着自己的箱子走向了这个迎接他的官员。
他看到这名官员的身边，站着一个年轻人，他看上去只有二十出头的模样，靠在栏杆上随意的用手指头摸着自己的鼻子。不知道因为什么威廉？温格对那个穿着礼服的翻译提不起生么兴趣，却把自己所有的注意力都集中在了这个看上去并不怎么样的年轻人身上。
“您好，我就是威廉？温格，受到这封信的邀请，来这里面见我的新雇主。”温格很友好的对翻译伸出了自己的手掌，然后简单的介绍了一下自己。
“温格先生，你的技术都带来了？”听到了翻译的转述，那个靠在栏杆上的年轻人突然开口，脸上带着一丝和煦的微笑。他的领口微微敞开，看上去非常随意。
“当然，我想，你们让我来到这里，并非是因为我长得很帅，对么？”温格拍打了一下自己拎着的手提箱，看了看面前的二人：“信上说要用我的技术掀起一次新的革命，你们确定能做到么？”
“当然！”年轻人笑了起来：“我王珏，从不撒谎！”
6大议
就在王珏接到了威廉？温格，并且亲自把这位来自德国的内燃机专家送到皇家国立大学的时候，朝堂之上正在为另一件事争吵不休，因为五年任期的蓟辽前线老总督韩德章卸任回京师告老，所以今天的朝堂大议，必须选一个人继任蓟辽总督才行。
“老臣推选王怒作为新一任蓟辽总督！王怒作为帝国将领，年轻的时候毕业于法国陆军学院，还常年作为京师卫戍司令部参谋管理皇家第1集团军，虽然调任山东这两年名声不显，但毕竟是世代将门的王家人，想必能给蓟辽带去一份新气象来。”作为京师王家的老对手，首辅赵宏守的弟弟，工部侍郎赵宏才站出来首先发难，力荐王家嫡系王怒前往蓟辽。
自家人知道自家事，王剑锋听到这个举荐就知道事情要糟。他的这个族兄王怒虽然比他还年长5岁，可是毕竟没有什么真才实学，在家族内部也并不算是可用之人，前两年刚刚运作到山东经营地方，没想到还是被赵宏守翻了出来。
这个王怒喜好金钱美女，虽然位高权重，又有王家作为依仗，并没有做出什么太过出格的事情。可是让这种没什么能耐的人去蓟辽这种地方，绝对是典型的捧杀行为。虽然王家起势就是在蓟辽，可是谁都知道现在蓟辽分支的王家并不和京师王家同进退，这也是皇族运作的最满意结果。
蓟辽总督看似风光，坐镇奉天拥有和后金开市的特权，可是其手中的兵力并不多，甚至可以用少的可怜来形容，真正在蓟辽防线上发挥作用的，是辽北辽北边防军而不是总督府。
“陛下！王怒虽然一直兢兢业业，可是其人能力有限，在京师虽然没出过什么问题，却也毫无建树。在山东两年同样也是年年考评‘中庸’……恐怕，难以胜任蓟辽总督这种重要的位置啊。”既然工部侍郎赵宏才开口进言，那户部侍郎，也就是王剑锋的二弟王剑山也站出来，抱拳对龙椅上闭目养神的大明皇帝开口说道。
“王怒的能力还是有的，去蓟辽也是一种锤炼，假以时日必然会为帝国增添一位无双将才。”有一名大臣出列抱拳对皇帝建议道。
与此同时，兵部尚书葛天章斜着眼睛看了王剑锋一眼，然后又将自己的眼睛垂了下来，这位有着帝国参谋总长之称的男人略微思索了一下，嘴角就扬起了冰冷的笑容来。因为笑容挤出的皱纹在脸上蔓延，就仿佛是往一口水井中丢下了一枚石子一样，溅起了无数涟漪。
想定了自己的办法，葛天章走出班位，对着龙椅上的皇帝朱长乐抱拳进言道：“陛下！帝国南进北守的政策，是先皇与老臣拟定下来的既定国策，既然北守基调已经定下，那么派一守成之人前去，想必应该是万无一失的，老臣认为，王怒此行，非常合适！”
这种时候兵部尚书说的一句话，可比什么户部工部这些人大臣说的管用的多，何况这种大议朝会上，关于边防人事调动往往是大家可以畅所欲言，可是真正能左右皇帝决定的，只有兵部和吏部而已。
听到兵部尚书葛天章如此推荐王怒，坐在龙椅上的皇帝朱长乐终于睁开了自己的双眼，他看了一直没有说话的王剑锋还有赵宏守两个人，眉头稍微皱了一下。作为这个帝国的皇帝，他知道想要让台阶下面这两只老谋深算的狐狸开口说话，是不太容易的事情了，真正让他担心的，其实还是蓟辽防线的安危。
朝堂之上再怎么胡闹，那是关起门来的内部家事，可是涉及到边防问题，那就是有关社稷的大事情，他作为帝国的拥有者，是万万不敢马虎的。于是朱长乐用手轻轻的敲打着自己的龙案，思考着启用王怒的利弊。
最终打动朱长乐的，还是兵部尚书葛天章说的最后几句话，他也觉得王怒这个人虽然开拓进取的能力略显不足，可是守住已经稳定了好多年的蓟辽防线，还是应该有一些把握的。
更何况，蓟辽防线气氛最紧张的地段，在双方兵力最雄厚的辽北，而不是刚刚谈判互相开市的奉天。想必后金的高层再怎么白痴，也要想想自己的进口贸易，会不会受到影响才是。
想到这里，朱长乐将目光看向了吏部尚书白飞那边，轻轻咳嗽了一声之后，开口问道：“白尚书掌握吏部考核，对王怒这个将军，有什么看法？”
白飞挑了挑眉毛，听到皇帝这