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十三行几乎抽走了广州所有钱庄账面上的活钱,这唐人一箱一箱地将银子装走,估计这整船都装了银子呢!”
女子啐道:“你这泼皮,净会瞎想,白日的时候莫是没有看到么?唐人购了大批茶叶,全都搬上了这船,怎可能全装的是银子。再说这万料大船若是真装了银子,怕是整个大清国的银子也能装下了。”
名为何叔的中年贼盗笑道:“要真是一船的银子,恐怕我们也装不走啊。”
年轻贼盗脑洞一开,道:“我瞧着,咱们直接拐了这夷商头子,让他们拿银子来换人。”
女子好看的蛾眉微微一皱,但是也没有说话,还是何叔拒绝道:“这是不成,我们天地会近年来被官府注意,行事必须小心。唐人来广,引起瞩目甚多,如果这个节骨眼我们掳走了其头目,必然震动官府,到时候对我们大肆搜捕,不利于我们暗中发展。”
女子立即道:“何叔所言甚是,小安,你还是多跟何叔学学,这都是老成持重之言。”
小伙子笑道:“我不过才二十,要那么老成持重作甚。”
几人大略一商量,不敢在甲板上多停留,唯恐被出来的水手撞见。身手不错的女子,连续待人打晕了几个值守的水手,这才摸进了船舱内部。这些水手都没经过什么军事训练,警觉性也不高,所以根本不是对手。
女子等人一进入船舱内部,如同进了一个大型迷宫,女子也有些慌了神,何叔道:“看来只能是找人问出他们的头目在什么地方了。”
可是入了夜的船舱,大部分人都去休息了,富邦号的轮机也多日没有开启了,所以根本找不到什么人,如果进入水手舱去找人逼问,反而会唤醒一大群人,虽然这伙贼盗自忖身手过人,但是对付数倍的人手,还是心虚。
女子最终咬牙决断:“分头找,专找那些看上去宽敞高级的地方,那夷商是头目,肯定喜欢享受,必然是在这种地方。”
一伙儿贼只能听从女子的意见,散开寻找,当然如果碰上什么财物,他们也会顺手拿走。比如那个名叫小安的贼偷,看到一个舱室中的航海表,十分新奇,就揣入了怀中。
女子在船舱内绕了一圈,在船体中前部,寻到了一间房,她伸手去转动门把手,虽然这门看上去跟她见过的门都不一样,但她很直观地认为这把手就是开启门的机关。可是她转了转,却根本没有转动。
正当她打算放弃的时候,门把手突然转动了,女子猝然一惊,不管门里头是谁,飞起就是一脚。
门里那人看见一只秀气可爱的绣花鞋,然后在自己的视线中越来越大,砰地一声就飞出去了。
飞出去的人自然是白南。
女子揉身而上,使出了一个颇为秀气却是纤巧的女子拳架,一把扣住了白南的手腕,一条长腿便夹住了白南的脖子,彻底制住了白南。
“别噤声,小心你的脖子。”这声音酥酥软软,听上去就像一罐蜜糖浇在了心里,甜得让人觉得腻人。可是这话语却是吓人,丝毫没有她的语音那般喜人。
白南不吭声,他能够感觉到女子那纤细却有力的大腿上传来了力道,恐怕真如她所说,只需一个用劲,白南的脊椎骨就被拗断了。
“这位,我知道你们唐人懂得汉话,这番我们是来求财,不想害命。你要是老实合作了,最多损失一点财货,性命无虞,瞧你富可敌国,拿你些许,请别见怪。”女子很有江湖道理地对白南道。
女子抽出了一只匕首,说道:“待会我松开你脖子,你老实一些,如果轻举妄动,可别怪奴家胆子比不得男人,要在你身上戳几个透明窟窿才要安心。”
白南嗯了一声,脸上作出些许惊慌的样子。女子微微放心,从白南脖子上把那条长腿拿开了,她腿还没拿开,匕首就抵住了白南,也不怕白南怎样。
可是这女子低估了白南的暴烈性子,就算平时看上去没什么脾气,但白南却是极为固执的,这女子刚放开白南的脖子,白南突然伸手在腰间掏出了一把手枪,手指一拨保险,然后对着头顶上砰地就是一枪。
这女子练就一身功夫,对于危险的预判极为准确,这颗子弹几乎是贴着她的脸颊打出去的,如果她慢半分,这一枪就要从她下巴穿进去,将她的头颅打个对穿。
白南一枪击发趁着女子慌乱,匕首离开身体的刹那功夫,已经一个鲤鱼打挺站了起来,白南没练过什么武术,不过军中基本的格斗还是懂的,军中格斗都是一股以命换命的凶悍,不是寻常武术家能接受的。白南凭着自己的不要命,脱了险境,当即便把枪口对准了女子。
“别动,你刚才感受到了这东西的威力了,我不介意在你身上在来一枪。”
顷刻间,攻守异位!
084天地会
被称为七姐的女子虽然就是个传统的东方女子,但是秘密结社中的生活,她见识了许多寻常女子一声不曾见识过的凶险和奸诈,也曾见过不少来自外洋的稀奇东西。白南手中的手枪虽然她并未见过,但是形状和功能差不多的手铳她曾经把玩过,那是日本商人赠送给她亡夫的礼物,七姐十分喜欢,原本想从丈夫那里讨来,只是她终究只是一个漂亮的女人而已,丈夫对她不存在什么爱意,只是单纯的****。
七姐知道寻常的手铳击发一次之后,要清理铳管,放入火药和弹丸,才能再次击发,而且燧发手铳的发火率并不算高,十次中七次发火已经是惊人了。
看出这个蒙面女子有些蠢蠢欲动,白南立即明白了为什么,他再度扣动扳机,手枪子弹射了出去,击中了七姐脚边的一只木箱子。在船舱里到处都是铁壳子,子弹打出去很可能变成跳弹,实在危险,刚才那一发是不得不发,这女人闪过去虽然跳弹了,但所幸并未伤到人,这次白南更加小心,打了一个不会跳弹的目标,防止误伤自己。
枪声让七姐惊了一跳,她没想到,这手铳居然可以连续击发,虽然没有什么烟雾,但是火光和声势都是骇人。
“匕首扔了。”
七姐没办法,只能照做。
船长休息舱中的枪声也彻底惊醒了船上的水手们,虽然白南将陆战队员都派去了香港和越南,不过他本人还有几名警卫员在船上护卫他的安全,而且船上也是存放了一些枪支的。
白南就这么指着七姐,然后外面传来了噼里啪啦的枪声和打斗声,没过多时,枪声和打斗声没了,然后白南的房门被推开,一名身材健硕的水手进来了,看到白南指着一个蒙面女子,忙问道:“总参事,您没事吧?”
白南摇头,道:“我没事,你们那边呢?”
水手汇报道:“船上摸上来了五个小贼,已经被我们擒拿了,有几个兄弟被打晕,两个兄弟受了些轻伤,五个小贼中有两人中了枪,船上医务员开始给他们处理了,估计死不了人。”
白南听了松了一口气,不过持枪的手却没有丝毫颤抖,他冲着水手点点头,道:“把那些人集中起来,我一会儿要对他们审问。”
七姐一听自己的兄弟都被抓,顿时大急,她叫道:“你这家伙,有什么都充我来,不要加害我家兄弟们!”
说话这阵儿,又有两个警卫员端着汤普森冲锋枪进来了,白南便招呼道:“把这位给绑了,我倒要知道一下,他们是什么来历。”
七姐哼了一声,道:“别让那些人的脏手碰我,虽说今日犯在你手中,但奴家怎么也是个妇道人家,欺辱妇道人家,不是好汉所为。”
白南冷笑一声,一个跨步上前,七姐登时吓了一跳,没想到白南居然出手这么快,七姐武功不弱,伸手就要拆招,可是白南走的却是拼死打活的招数,自身全然不防,就是要近身,加上七姐心忧自己带来的人,出手一个迟疑,就已经被白南制住了。
白南从抽屉里抽出来了一副手铐,直接给七姐拷上了。
随即,白南伸手摘掉了七姐的面罩。
当黑色的面罩被摘下来的瞬间,似乎整个屋子都亮了几分。这是一张极尽妩媚的一张俏脸,受过后世信息爆炸时代网络美女的轰炸,白南见过的美女不少,甚至白南还觉得因为营养不良等问题,古代美女不多,但是这个女子的美艳已经打破了白南的旧有认识。丹凤眼,柳叶弯眉,琼鼻挺翘,点绛唇。她年纪大约在二十五六岁,已经是个少妇,像是一朵盛开的牡丹,又像是熟透了的蜜桃,鲜嫩多汁。
好在白南天生对女人这种东西,不是特别擅长,对于七姐的美貌只是微微惊叹,并不影响他要做的事情,他道:“这位小姐,还是招了来路吧,合作能给你换来一个从轻发落。”
七姐冷脸斥道:“小贼,嘴巴放庄重些,奴家虽是未亡人,但也不是你能欺辱的!叫什么小姐,忒得放肆!”
白南不理会她,亲自押着他到了富邦号的餐厅,水手们都被打扰了清梦,聚集在这里,五个被抓获的贼盗也蔫儿了一样被捆缚在一起。中枪的人里就有中年人何叔,他被一颗子弹打中了右臂,取出弹头来后包扎了一下,不过也失血不少,此刻有些面色发白。
年轻的贼匪小安看见七姐的样子,十分惶急,“七姐,你们这些番夷,是爷们就别欺负女人,老子随你们千刀万剐,速速放我七姐离开。”
一群水手都没什么动作,白南来了之后他们便不敢再动手,毕竟白南的地位摆在这里。白南拉了一张椅子坐下,随口对警卫员道:“小张,给这位夫人也看座。”
“是,首长。”
七姐心中焦急,但是看白南满脸都是淡定之色,知道就算再急,也于事无补,索性直接坐了下来。
白南随手拍了拍自己裤子上刚才被七姐放倒时沾上的灰尘,不经意地问道:“说说吧,几位是烧哪柱香,占哪座山的?”
谁知白南这话一出口,几个贼匪都大惊,甚至露出了喜色,七姐开口问:“地振高冈,一派青山千古秀?”
白南也惊讶了,道:“门朝大海,三合河水万年流。”
旁边刚穿上衬衣起来的林有德一拍巴掌,道:“原来你们是天地会!”
何叔笑道:“大水冲了龙王庙,一家人不认一家人了,虽然不知几位外洋朋友怎得懂我们天地会的切口,但既然知道,想必都是江湖上的好朋友了。”
白南这才想明白了,自己刚才问这些人“烧哪柱香,占哪座山”,不过是后世人对于江湖大盗的戏言,属于近乎全民知道的黑话,可是在这个时候,烧香这个词有一个单纯的黑话含义,那就是天地会——洪门的前身。
而天地会见面对的那个暗号,白南是从小说中看的,随口就对上了,更让这群人以为自己必然是跟天地会有什么关系的。
不管怎么样,白南准备先套一套情报,他上前一步,将何叔身上的绳索解了,说道:“原来是天地会的英雄,失敬失敬。在下白南,敢问几位名号?”
他没有去解开别人,也没有解七姐,却选了何叔这个伤号,正是考虑他不会有什么威胁。
何叔抱拳道:“在下何春桂,忝为天地会家后堂白扇(副香主),这位夫人则是仙逝的我天地会前总舵主万云龙之遗孀,江湖上尊称一声七姐。今日怎的都是得罪了白先生,在下给白先生赔罪了,若白先生倘心气不顺,恼我兄弟几人,老何便赔白先生一条胳膊抵罪。一条胳膊不够,再添一条命也不妨事。”
寻常人听这种江湖人说话都是心惊肉跳的,后世带有浓厚洪门气息的三合会人员,动不动就自己剁手指什么的,话说日本后世雅库扎,也是差不多的货色。
白南对于这些没什么感觉,倒是有些吃惊,他也看过不少杂书,知道历史上对于洪门的考证众说纷纭,不过主流观点还是天地会是一个松散的秘密结社,互不统属。而真正使用这个名号的,是乾隆二十六年泼皮僧人万云龙创建的会社。
往后江湖上用黑话切口,请教别人是哪个万儿,来源就是这个天地会创始人,万云龙。
白南又看了一眼这个娇滴滴的美少妇,没想到她居然还是天地会总舵主万云龙的遗孀。白南对于天地会的历史了解不多,但是也知道这个万云龙不是什么好东西,想不到拱了这么一棵好白菜。
白南开口道:“也算是不打不相识吧,虽然你我双方都有些许损伤,但毕竟没有闹出人命,就此截过吧。”
那边年轻人小安开口想问,为什么白南会知道天地会的切口,可是心机老道的何叔立即制止了他。不管白南是怎么知道的,只要他知道,就能够攀附一点关系,总不至于交恶了人家,被人家杀了喂鱼。
白南这会儿又说道:“天地会的英雄,在下是仰慕已久了,今日各位来‘拜访’,也是缘分,还请何大侠和七姐一叙,在下也想多听听天地会的事情。几位英雄,不如在我船上用顿便饭,休息一会儿。”
几乎是在知道他们这伙人是天地会的一瞬,白南脑中就转过了不少心思。自古以来,除了官府之外,只有一种组织对社会存在超强的掌握力,那就是黑社会组织。像是天地会这样的存在,不仅善于收集情报,而且还有不可忽视的行动力。
白南听一位国安的同志说过,任何一个组织严密的秘密会社,几乎就是半个特工情报机构,能人所不能。
此刻白南想得倒不是主要用天地会收集情报,而是想到了十九世纪出国闯荡的华人,十有**都是入了洪门青帮的,如果利用天地会来秘密为大唐招募移民,是不是会有更好的效果呢?
085驱人办事
康乾盛世期间,由于满清适度地放开海禁,白银持续输入中国,加上社会相对稳定,经济发展,以及高产作物在中国的推广,特别是沿海的闽浙粤等地区经济发展迅速。
商品经济密集的商业网络连接起了村庄和市镇,商业的发展不止意味着可以致富,反而可能意味着在充满竞争的世界里,生存空间更小了这也就是人口大爆炸的压力,康熙初年,经历战乱的中国人口不过七千万,到康熙的孙子乾隆接位后,人口已经达到了一亿四千万。乾隆在位期间虽然不断地在对外用兵,但是国内发展持续,至乾隆五十八年(1790年),人口已经达到了惊人的三亿。
再来看耕地,康熙初年全国人口七千万时,耕地耕地面积为590万顷,人均耕地八亩有余,而乾隆初年,全国人口增至1。4亿多,耕地仅有890万顷,人均耕地变为了六亩多一点。等到1790年时,人均耕地仅为3。5亩,人地矛盾之尖锐已经极其严峻了。
这个时候就有大量的劳动人口流入市井,无所归依。他们有些情况好些,能够找到手工业工作,有些则变成了流民。城市内充斥着大量的乞丐,还有不少人成为了无所事事的混混,说起来天地会的创始人万云龙貌似就是这样一条轨迹。
万云龙本名郑开,因无田无地,选择出家当和尚,这正是当时无业游民们的出路之一。他没有度牒,不曾注册在案,只是一个野和尚到处化缘乞讨。后世有学者考证洪二和尚是在四川创办了天地会,不是没有这种可能,他完全有可能随西迁的移民们到四川讨生活。在那里和那些传统的自然经济容纳不了的游民阶层厮混,结成帮伙,患难与共,敛财分用。当时东部农民无地,都前往四川天府之国开垦,结果没有多久,四川也无地可耕了,于是农民们只能向北,进入陕西、甘肃等地区。
也就是说,虽然清政府不断地在限制人口流动,想把人钉死在土地上,但是因为人地矛盾,人口在不断地迁徙着,想着有耕地的地方迁徙。有人曾言中国人是农耕民族,带有很强的亲地属性,安土重迁,所以在殖民时代不占优势。但实际情况相反,因为耕地的缺乏,使得大批农民失去耕地,他们迫切需要去到一个有耕地,也就是生存空间充足的地区,为此他们不得不进行迁徙。
而航海技术的落后,以及地理上的遥远,阻挡了中国人向更远的地方迁徙。当然官府的封闭和阻止,也是主要动因。试想,如果明清两代鼓励人口出洋,最起码近千万客家人至少能跑出去一半,能够形成的殖民效应,就相当可观了。
在白南的银元攻势下,何春桂其实已经陷落了,只不过他在天地会中虽然地位不低,但这种大事显然不能做主,他告知白南,自己需要回去请示总舵主万云龙。白南对此表示同意,但希望他们能在三日内作出答复,因为他三天后就要离开。
白南拿出了一千块牡丹银元给何春桂,作为礼物赠送给天地会。如果天地会同意协助大唐进行移民招募,那么白南将再给天地会三千块银元的启动资金,之后每拉来一个移民,都可获得十块银元,在香港这个中转地直接支付。
天地会的人从富邦号上离开的时候,七姐回头看了一眼白南,说不清其中什么意涵。这个一身都是妩媚气息的少妇,在与白南刚见面的时候一番打斗,也算是有了另类的肌肤之亲。白南也不好对她有什么表示,只是点点头,看着他们离开了。
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经过了比白南主船队还要多一倍的时间,杨真带领的海盗船队,也终于抵达了中国沿海海域