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隋军骑兵们已经在这片森林里等候了整整两天，此时夕阳西下，余晖将一片紫色的晚霞洒在荆襄大地上。
杨元庆站在森林旁，负手欣赏夕阳西下的美景，这里曾是当阳古战场，当年也就在这片土地上，曹操的大军追上了仓惶南逃的刘备，爆发了长坂坡大战。
此时所有的战火和喧嚣都已沉寂，历史已被厚厚的黄土淹没，而就在这片土地上，即将要爆发一场新的战争，一场将决定天下大局的战争，对此杨元庆心中充满了期待。
这时，王君廓慢慢走上前禀报道：“殿下。从长林县过来大约需要一天的时间，斥候是在长林县发现了唐军主力，那么今天晚上，他们就可以过当阳了。”
杨元庆缓缓点头，“他们应该在当阳县扎营，明天一早渡过荆水，搭浮桥至少需要一个时辰。”
“殿下是想夜战吗？”王君廓小心翼翼问道。
杨元庆有些奇怪地瞥了他一眼，王君廓立刻自嘲地笑了笑。“卑职明白。夜战是我们的优势，自然要充分利用。”
杨元庆淡淡一笑道：“李孝恭率领的这五万人，其中有三万是从关中调来，战斗力不弱，我们的骑兵已经身受太多战争，应早日让他们荣归故里。尽量减少伤亡，为帅者应该体恤自己的士兵。”
杨元庆这句话里含着深意，王君廓听出了楚王这是在警示自己爱惜士兵。他连忙诚惶诚恐道：“卑职记住了。”
杨元庆笑了笑，“耐心等待吧！应该很快有消息传来了。”
他话音刚落，只听大树上传来士兵的大喊：“殿下。斥候回来了。”
杨元庆精神一振，向西北方向望去，只见远处出现了两个黑影，正是两匹战马的影子，正向这边疾奔而至。
片刻。两名骑兵斥候飞奔而至，翻身下马，奔至杨元庆面前单膝跪下道：“启禀殿下，唐军五万主力已经在西北二十里外的白马坡扎下了大营，不是临时休息，而是过夜扎营。”
这消息令杨元庆大喜，他随即下令道：“再休息半个时辰出兵！”
白马坡在长坂坡以北，名义上叫坡，实际上只是一片略略隆起的小丘，荆水便从白马坡旁流淌而过，荆水又叫漳水，是南郡的一条主要河流，河床宽阔，水流湍急，一般在南面三十里外长坂坡渡河，那边水流稍缓。
就在漳水旁，驻扎着一片密集的军营，军营属于过夜式扎营，没有构筑板墙，而是用矛刺在外面围了一圈，里面又用大车包围，在大车内圈，密集的帐篷一顶挨着一顶，驻扎了五万大军。
五万唐军主要以步兵为主，但也有少量骑兵，从襄阳南下，他们疾速行军两天一夜，士兵们都已经筋疲力尽了，迫不得已，李孝恭只好下令扎营休息，明天一早再出发，争取明天晚上抵达江陵城。
大帐内，李孝恭站在一台沙盘前沉思，这台沙盘主要是荆襄地图，他心中还在想着南阳隋军，如果他的军队南下，襄阳城只有三万守军，一旦隋军大举来攻，杨恭仁能否守得住。
不过襄阳城池高大坚固，防御能力极强，三万守军坚守城池，再加上杨恭仁的指挥能力，隋军要想攻破襄阳城，至少要十五万大军，再加上重型攻城器，否则襄阳城很难被攻破。
李孝恭又想到了唐朝，可以说，现在整个朝廷都在关注荆襄战役，如果唐军在荆襄战场能取胜，那么唐军将趁势向东进攻，席卷整个南方。
隋军的战线也必将收缩，战争会暂时偃旗息鼓，唐朝就有了喘息之机，极可能形成南北对峙局面，这也是最好的一个结果。
李孝恭微微叹了口气，现在唐朝所有的希望都压在他的肩头，他能否支持得住？
就在这里，外面忽然传来一阵急促的奔跑声，急促的奔跑声使李孝恭的心一下子悬了起来，这必然是有大事发生了。
“禀报殿下，斥候发现异常！”一名亲兵在帐门急声禀报道。
李孝恭一惊，快步走出大帐，紧张地问：“发现了什么异常？”
“斥候在北方发现一支四五千人的骑兵，正悄悄向我们大营靠近。”
李孝恭的心中仿佛被冰凝冻住一般，‘四五千人的骑兵从北方来’，不可能啊！就算骑兵偷袭也应该从南边过来。
他心念只是一转，忽然明白过来，这是隋军兵分两路，北方骑兵只是为了断他们的后路，主力应该在南方。
李孝恭心中顿时大急，厉声喝令：“敲响警钟，命全军起来，准备迎战！”
‘当！当！当！’震耳欲聋的警钟声在唐军大营内回荡，整个唐军大营开始骚动起来，唐军士兵们都是和甲而睡，纷纷从大帐里奔出，尽管很多士兵都疲惫万分，但心中的紧张使他们无法顾及疲惫。
每个人都惊恐万分，有的人头盔未带，有的人兵器忘拿，俨如无头的苍蝇一般，乱成一团，喧嚣声、叫骂声，响彻了大营，这时，又有斥候飞奔来报，“启禀殿下，十里外发现一万余隋军骑兵，正向我们这里疾速杀来。”
李孝恭的嘴唇都快咬出血来，他也担心会遭遇隋军骑兵拦截，但他希望这只是一种很小的可能，侥幸它不会发生，但事情往往就是这样，越是害怕的事情，它偏偏就要发生。
隋军骑兵出现了，而且不低于一万五千人，这是何等犀利的军队，而他们只有两千骑兵，而且是夜战
北方传来一片喊叫声，紧接着火光大作，无数支火箭射进了唐军大营，点燃了营帐，这是北路的隋军骑兵杀到了，李孝恭急得大喊起来，“全军出营列阵！”
副将綦公顺奔上来急道：“殿下，应该派弓弩手守住四周，天亮后再出营列阵。”
“浑蛋！”
一向稳重有加的李孝恭终于破口大骂起来，他一指北方吼道：“你没看见吗？营帐已经被点燃，再不出去，全军烧死在大营内。”
另一名偏将也建议道：“殿下，可以拆除营帐，斩断绳索便可。”
李孝恭克制自己冷静下来，他凝神观察片刻，火势极其迅猛，他还是摇了摇头，下令道：“来不及了，出去迎战！”
李孝恭的经验很丰富，唐军已经有很多教训了，就是因为夜守营盘，一但被隋军骑兵杀入大营，就会形成单方面的屠杀。
更重要是隋军火油投入大营，就会烧成一片。唐军将死伤惨重，而且五万唐军中，有两万人训练过夜战，只要指挥得当，也能坚守到天亮。
李孝恭不愧是李氏宗族中仅次于李世民的名将，尽管唐军遭遇到了隋军夜袭的危机，但他依然保持住了头脑的冷静，一方面派副将綦公顺率唯一的两千骑兵去北面迎战，挡住北面隋军南下。
另一方面，李孝恭火速命令唐军三军将士出营，利用隋军主力还有数里之远的一点点时间，紧急集结军队，或许他们还有一线希望。
黑暗中，数万军队在大营外的旷野里奔去，此时大火蔓延极快，已经一半大营被大火吞没了，还没有来得及撤出的唐军士兵哭喊着向南狂奔，不顾一切向营外冲去，军队开始混乱起来。
这时大地已经开始微微颤抖，南方传来了闷雷般的马蹄声，天地更加昏黑，一轮明月变成了暗红色，这是尘土遮天蔽日，远处出现了一条黑压压的直线。
唐军还在一片混乱之中，暗黑中，士兵找不到将领，将领找不到士兵，大家都是蜂拥出营，就在白天，也至少需要半个时辰才能完成整队，更何况是漆黑一片的夜晚。
李孝恭望着越来越近，已经杀到三里外的隋军，而他的军队还在一片混乱之中，他的眼睛里急得喷出火来。
但还是有一件值得庆幸之事，其中一万军队已经整兵结束了，这是从关中调来的一支精锐唐军，经历过夜战训练，又是最早出大营，他们已经列队就绪，主将叫做刘兰成，和綦公顺一样，也是乱匪出身，后来投降唐朝，成为李孝恭的部下，颇得重用。
李孝恭纵马飞奔上前，厉声对刘兰成令道：“你可率军迎战，拦截住隋军骑兵！”
“遵命！”
刘兰成一万步兵迎战而上，三千弓兵列成了箭阵，弓箭上弦，对准了奔腾而至的隋军骑兵。）
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第五十一章将星陨落
更新时间：20134221：31：35本章字数：4908
隋军骑兵已杀到了五百步外，黑压压的战马如狂涛奔腾，激起的尘土遮天蔽日，黑暗中，隋军骑兵高高举起盾牌，双腿控马，另一只手握紧了长矛，矛尖在黑暗中闪烁着冷光，骑兵一旦全速发动，就无法再停下来，他们一往无前，向前方骑兵冲杀而去。
一万唐军已经仓促就位了，前方是三千弓箭手，他们列队成三排，举起了弓箭，在后面是三千刀盾兵和四千长矛兵。
战马剧烈地敲击着地面，巨大的撞击声令唐军士兵们心脏都快停止跳动，他们咬紧嘴唇，近似绝望的目光盯着前方掩杀而至的隋军骑兵。
“弓箭准备！”
唐军大将刘兰成嘶哑的声音在夜空中回荡，三千把弓箭刷地举起，呈斜角指向空中，弓箭手的双腿战栗，很多人闭上了眼睛，不敢面对杀气冲天的隋军骑兵。
“射！”
三千支箭蓦地腾空射起，在空中形成一片箭云，呼啸着扑向奔腾而至的隋军骑兵。
隋军骑兵高举盾牌，迎着箭雨疾奔，在奔腾的骑兵大潮中，不断有骑兵士兵被箭射中栽倒，就俨如海潮中的一朵朵浪花消失，但并不影响海潮狂涌而至。
当第二轮箭射至，隋军骑兵已经冲到了五十步外，骑兵飞驰卷起的杀气扑面而来，令人窒息，不少唐军弓兵再也忍受不住内心的惊骇，调头便向后面奔逃。
唐将刘兰成也发现隋军骑兵的速度太快，已经来不及射第三轮箭了，只得下令弓手后撤，命长枪兵和刀盾兵迎战，霎时间，一万三千骑兵狂潮奔腾而至，杀进了唐军队伍之中。将前排的近千名长枪兵迎头吞噬
战马继续疾奔，横刀劈砍，长矛疾刺，在战马铁蹄的蹂躏之下，唐军士兵哀嚎倒地，人头被劈飞，长矛刺穿了胸膛。
尽管唐军士兵拼死抵抗，怎奈他们遇到的是隋军最精锐的骑兵。身经百战。意志比钢铁还要坚硬，他们无情杀戮，绝不容情，一万唐军瞬间被分割成得数十块，阵脚被冲击得七零八落。
隋军骑兵只留下五千人对付一万唐军方阵，其余八千骑兵在主帅杨元庆的率领下。继续向前疾冲，铺天盖地杀向依旧混乱不堪的唐军主力。
这是两个主帅之间的战斗，李孝恭企图让一万唐军牵制住隋军骑兵。给他争取时间整顿主力兵马，
但杨元庆却一眼看出了唐军主力并没有准备好，他深知一支军队没有经历过严格的夜战训练。在夜晚整军会面临怎样的混乱。
尤其数万人仓促逃出大营，在那种极度混乱惊慌的状态下，要想让他们在极短的一炷香时间内恢复成队伍的严整，怎么可能，百余人或许可以。但这是几万人的军队。
这就是战机，杨元庆要抓住的就是这个战机，在军营内，他可以用火烧，用骑兵冲击，而在军营外，只有一个机会，敌军短时间的混乱。
八千骑兵冲透了一万唐军的拦截，杀向百步外的数万唐军，与此同时，后营的五千骑兵在王君廓的率领下也杀来了，两支骑兵对数万唐军形成了前后夹击之势。
对于一支军队而言，最可怕的事情就是军心动摇，这是军队的瘟疫，一旦军心动摇，它就会像真的瘟疫一样，迅速传遍全军，使整个军队开始动摇瓦解。
此时李孝恭已经绝望了，一万唐军的拦截没有能给他争取到时间，哪怕是短短的一刻钟时间也没有争取到，隋军骑兵非常清楚他们的薄弱点在哪里？他们根本就不停留，冲过一万人的拦截，直接向他们杀来。
“稳住阵脚，长枪兵结阵！”
李孝恭在绝望中大声吼叫，他渴望能发生奇迹，他的军队开始结阵抵抗，但奇迹并没有发生，在黑暗中，两支隋军骑兵的杀入，使唐军开始迅速崩溃了，唐军士兵惊恐得大喊大叫，在极度惊惶中，开始有士兵逃跑了。
一人逃跑带动十人逃跑，十人带动百人，百人带动千人，就像滚雪球一样，逃亡的声势越来越浩大，唐军彻底崩溃，在黑夜的掩护下，数万士兵们丢盔弃甲，四散奔逃。
“围堵敌军，投降者免死！”
杨元庆高声喝喊，黑暗中，围堵的鼓声敲响，‘咚咚咚！’的鼓声在四面八方响起，一队队隋兵骑兵向外围奔去，拦截逃亡的唐军士兵，隋军骑兵疾奔大喊：“投降者免死！”
无数唐军士兵仿佛如梦方醒一般，纷纷跪地投降，求降声响彻了战场。
在唐军崩溃的同时，李孝恭被数百骑兵紧密护卫着向东奔逃，但跑了不到五百步，一队千余人的隋军骑兵斜杀而至，一起张弓放箭，千余支箭扑射而来，迅烈如暴风疾雨，亲兵队措不及防，纷纷惨叫着从马上栽下。
连李孝恭的右肩也中一箭，尽管他控制住了身体，但他的战马却被射中，一声长嘶，向前奔了两步，重重摔倒，将李孝恭掀出一丈多远，这时不等亲兵们上前保护，隋军骑兵队已经冲杀而至，十几名亲兵被长矛刺倒，数百隋军骑兵将李孝恭团团包围。
李孝恭挣扎着站了起来，拔剑在手，这时他的脸色刷地变得惨白，在他前面不远处，杨元庆目光冷冷地注视着他，李孝恭惨然一笑，“元庆，别来无恙乎？”
这一声‘元庆’，使杨元庆目光中的冷意消退了几分，淡淡道：“你投降吧！我不杀你。”
李孝恭摇了摇头，“我若投降，是大唐宗室的耻辱，我绝不会投降你。”
在他身后，几名隋军士兵正要扑上，李孝恭忽然发现，他剑一挥，大喝：“给我后退！”
杨元庆摆了摆手，让士兵们退下，他能理解李孝恭的尊严，“你还有什么话，请说吧！”
李孝恭微微叹了口气，沉声道：“我有一个女儿，名叫李贞，年方五岁，望你能饶她一命。”
杨元庆注视他良久，缓缓点头，“我会视她为女，将来给她找一个好归宿。”
李孝恭拱手施一礼，“多谢了！”
杨元庆最后看了他一眼，慢慢调转马头，向外面走去，走到不远处，他停住了缰绳，目光凝视着黑暗中沉沉的夜空，片刻，一名亲兵上前，低声禀报：“他自尽了！”
杨元庆长长叹息一声，吩咐亲兵道：“保留他的全尸，告诉韦云起，江陵城破后，以国王之礼将他葬于荆州，以成全其荆王之名。”
发生在当阳县白马坡的拦截之战，在第二天中午便随着逃兵传到江陵城，江陵城城头上，唐军士兵们默默地望着城外的一幕，每个人的眼睛里都充满了震惊之色。
江陵城外，一队队隋军骑兵押解着成群结队的唐军战俘从城下走过，唐军士兵五人一排，在隋军骑兵的监视下缓缓地走过江陵城，一眼望不见边际，从中午一直走到黄昏，足足有四万余人。
这一幕使城头上的唐军士兵被深深震撼了，整整一个下午，没有一个人说话，原本高昂的士气，在经历了码头唐军被全歼的沉重打击后，又一次遭到了重大挫折。
唐军士兵们情绪低落，他们蹲在墙根下，三三两两聚在一起，低声议论着，这些士兵大部分都是荆襄籍，他们开始思念家乡，思念家中的亲人，一种深深的厌战情绪在唐军士兵中蔓延。
就在这时，忽然有人指着城外大喊：“快看！”
士兵们纷纷站起身，向城外望去，只见在城东两百步外，不知何时出现了四架巨大的投石机，百余名隋兵士兵正奋力向后拉拽，在投兜里装着一颗巨大的黑色物品，随着一声大喊，圆球状的黑色物体被投掷而出，抛出一条弧线，向城墙上飞来，城上士兵们吓得纷纷蹲下。
‘砰！’黑色球体在空中破裂了，一堆纸片从球体中脱落，被东风一吹，向城内四散飘去。
士兵们纷纷在空中抓抢，上面是用木刻雕版印刷的一句话，数百名士兵围住一名识字的民夫，命他念出来。
民夫高声对众人念道：“五万襄阳援军在当阳白马坡被隋军全歼，荆王李孝恭阵亡，襄阳城守军已向隋军投降。”
这个消息引起唐军士兵一片哗然，荆王李孝恭阵亡，襄阳城已投降，无疑两记重锤狠狠地砸在他们心中，将所有人的惊呆了，一个下午，数万唐军降兵的预演已深深铭刻在他们心中，使城上所有士兵对这两个消息深信无疑。
“兄弟们，我们该怎么办？”一名旅帅大声叫喊。
“该怎么办？”
数千名唐军士兵议论纷纷，这时，不知是谁喊了一声，“刘将军来了。”
众人回头，只见副帅刘方智带领数百亲兵正快步向东城走来，数千士兵一拥而上，将刘方智团团围住，众人七嘴八舌问：“将军，我们该怎么办？”
刘方智脸色阴沉，他跳上一座高台对众人高声道：“消息是真是假尚不得而知，大将军有令，胆敢胡乱传言，动摇军心者，立斩不赦！”
东城上守军顿时安静下来，刘方智看了一眼满地的传单纸片，又令道：“大将军有令，所有隋军投射来的纸片一律收缴，胆敢藏匿者，以通敌罪论处。”
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第五十二章人心难