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这段时间的宋赵两家可谓风头无两,先是宋知晋成为了杭州年轻一辈人人仰望的抗匪大英雄,而后朝廷人员更迭,罢黜了原先的知州大人。
如今杭州的知州名唤赵霆,初来乍到,为了收拢人心,便与赵文裴所在的赵家认了本家,赵家顺势认祖归宗,跟知州赵霆亲热至极。
得益于此,赵霆很快便站稳了脚跟,而赵家也是身份暴涨,俨然已经取代了“皇商”王家,成为杭州城的第一大户。
而让人艳羡不已的是,前段时间朝廷又派遣了廉访使赵约到杭州来巡视,这赵约又是赵霆的本家兄弟,到了杭州之后说得不好听就是坑瀣一气,如今的杭州城,谁还能与赵宋两家比肩?
有鉴于此,杭州富户们也开始抱团起来,主动向赵宋两家靠拢,因为他们心里很清楚,方腊叛军一旦打过来,首先要收拾的,必定是他们这些富户!
这宋知晋果然是从贼窝里走了一遭回来的,整个人的气度和心性都发生了翻天覆地的改变,一如游学前后的苏牧一般。
在富户们的主动示好之下,宋知晋果真大刀阔斧进行了势力的整合,在赵霆和赵约的支持下,开始严格的筛选,竟然从难民之中挑选青壮,整编成了一支千人的民团!
这样既能够缓解难民的问题,也为杭州城的安保问题开拓了一条解决的道路,连知州赵霆,都对宋知晋这一策略心生佩服。
不得不说,宋知晋这一手确实玩得很漂亮,以致于他在杭州年轻一辈之中,声望无人能及!
年轻人本就血气方刚,早在隋唐之时便有宁为百夫长,不做一书生的说法,这无论是哪朝哪代都差不多的,比如苏牧所在的后世,便有许多年轻人整日叫喊着,恨不得爆发一场复仇大战之类的。
在宋知晋的号召之下,这支民团很快就壮大起来,他们开始有组织地出城去,维持城外难民潮的治安,继续挑选可用之人,顺便保护富户们,协助官府开战赈灾的工作。
这一桩桩一件件都是深得人心的事情,也使得宋知晋声名鹊起,俨然成为了杭州城这个冬天的俊彦翘楚,许多贵家子弟恨不得跟他一般,到南方去游历一番,赚些名声,回来做一番大事呢。
不过这些贵家公子们很快就收到了一个消息,让他们极度愤慨又极度雀跃的消息!
鉴于寒冬漫长,难民围城也不知多久才能散去,更不知道方腊叛军是否会攻打到杭州来,富户们虽然广积屯粮,但也不太乐意将精粮细米拿出去赈济灾民了。
于是他们很快便想到了一个冤大头,那就是自从宋知晋回来之后,便渐渐消失在众人视野之中的第一才子苏牧!
他屯着极为可观的粗粮和物资,只要能够放他一点血,富户们就不需要再心疼地去拿精米细粮赈济灾民了!
宋知晋装模作样地推脱了好几次,说什么也不愿意让人觉得自己挟机报复苏牧。
最后还是杭州士子和乡绅们联袂出动,劝说宋知晋,后者才为了大局,勉为其难地去与苏牧协商,恳请他放粮赈灾。
可苏牧却仍旧我行我素,居然将大英雄宋知晋拒之门外,根本就没有把宋知晋放在眼中!
杭州的文人和权贵子弟们彻底愤怒了!
苏牧好歹也是富人阶级,叛军打将进来,他也讨不了好,而且谁都清楚,方腊这样的逆贼之所以会叛乱,还不是因为富人阶级压榨鱼肉百姓?大家都是一条船上的人,偏就你苏牧不愿出力?
起初难民潮不是很严重的时候,大家都出工出力去赈灾,也就只有苏牧财奴一般守着那几石粗粮,半分出息也没有,如今大家已经算是仁至义尽了,让你苏牧拿出这些半个钱不值的粗粮,你居然还是不肯,你苏牧就不能有出息一些?
再者,宋知晋一跃而起,成为杭州青年领袖,人家还不愿意被说成挟机报复,犹豫再三才前去拜会,希望跟你苏牧协商救灾的事宜,可你苏牧却连见都不见,难不成你个名不副实的第一才子,还比人家从贼窝之中走出来的大英雄更加的矜贵?
眼看着杭州城外每天都有大量的灾民被饿死冻死,你苏牧却铁石心肠到了这等地步,长的还是人肠子吗?
这样的消息传开之后,非但这些设身处地的贵家子弟,连寻常百姓都对苏牧的人品产生了质疑。
于是有人便翻出旧账来,四处宣扬苏牧便是这等为富不仁的奸商,中秋佳节已经赚得盘盈钵满,危难时刻却不愿拿出一点点粗粮来做功德,简直是吝啬无良到了极点,疏远文人而嗜钱如命,大家早就该看穿他的虚假面目云云!
这便是让这些权贵子弟和杭州年轻人愤慨的原因,而这也是让他们激动雀跃的原因!
因为他们无法到达南方去历险,去建立名声,却可以在杭州建立属于自己的名声,他们无法像宋知晋那样成为整个南方地区的英雄,却可以成为杭州人的英雄!
苏牧不肯开仓放粮,赈济灾民,那他们就必须做些什么!只是他们并没有想到,他们之所以有这样的想法,完全是因为有心之人在背后操控舆论的导向。
他们更没有想到,他们这样的想法,跟南方那些叛军已经没有太多的差别!
于是,在某个冬夜,这些个权贵子弟和杭州的年轻人,甚至有很多文人都带着健壮仆从或者护院武士,加入了这个行列当中,苏牧不肯,他们就要让苏牧这个守财奴,眼睁睁看着自己一整个夏天辛辛苦苦囤积下来的粮食,一点点化为灰烬!
既然城外的灾民得不到,那么就烧光了罢!
风雪夜归人,在城内忙碌了一整天的苏牧终于回到了温馨的小院,在彩儿丫头的服侍下,美美地洗了个热水澡,正打算统计整理一下这些天搜集来的一些情报,徐宁却突然闯了进来!
“公子,收到消息,他们要烧俺们的粮仓和货场!”
苏牧提笔的手微微一颤,迟疑了一下,而后在一张名单上,画了一个红叉。
“愚蠢啊…”苏牧如是想道,却没有再做停留,与徐宁一道出了门,他的身后,一道鬼魅一般的身影紧跟着融入黑夜之中。
雪夜之中,有人热血沸腾,明火执仗要烧粮,黑衣的老道却早已磨快了双刀。
“嘿…”
第七十二章 城内朱门赈灾劳
夜色如墨,被积雪铺满的大地,彷如浸入墨池的一块白色板子,举火之人的队伍,如同一条条发光的蛇,从杭州城的各个方向,向苏家粮仓的方向汇聚。
杭州不似汴京这样的京畿重地,宵禁对于夜生活丰富的杭州人而言,完全便是名存实亡。
徐宁提着一杆无头枪,行走于风雪之中,哪里还见得半分当初那个苏府小厮的模样。
进入七寸馆之后,他便拼了死力来修炼,他的天赋不一定是最好的,但他绝对是最卖力的那一个!
杨挺乃是货真价实的宗师弟子,徐宁便是正儿八经的大焱第一武道宗师“铁臂膀”周侗的徒孙,一杆长枪如今已是登堂入室,自然生出了一股武道强者的风范来。
再加上前段时间他一直在货仓码头保护苏家的货物,在鱼龙混杂的码头也算是打出了一片天地,杭州方圆百里,谁人不知七寸馆出了个耍枪的好汉子,堪称七寸凤雏的徐金枪!
徐宁紧随苏牧的身后,他这几个月来都看守着这些粮草和物资,有人要烧粮,他徐宁比苏牧还要心急火燎。
可他心里还是不太明白,苏牧少爷为何会吃力不讨好地囤积这些粗粮和物资。
他本也跟杭州城中那些人一般,认为苏牧少爷屯粮是为了缓解难民潮的冲击,顺便发一发难民财。
他也不明白为何苏牧少爷直到今日今日都不愿开仓放粮,但修炼武艺的过程当中,他曾经听到师父杨挺说过一句关于苏牧少爷的话:“但千夫所指,吾往矣,这才是真正的大英雄啊…”
他很理解杭州文人和百姓的心情,因为他也出身市井,若没有见识过苏牧少爷的为人和心胸,他也许也会跟这些人一样,认为苏牧少爷只是个麻木不仁的奸商守财奴,或许今夜打算防火烧粮的人当中,也有他徐宁的身影,甚至他还是最积极的那一个。
但这么久的接触,让他很清楚的知道,苏牧少爷绝对不会无的放矢,也绝不会计较这十几万石的粗粮,少爷之所以不放粮,肯定有他更加不为人知的深意。
在这人世间,但凡做大事之人,必定要受人非议,忍受常人无法忍受的孤独,苏牧少爷,正是如此这般吧。
相较徐宁的心思不定,跟着前来的陆家父女便显得淡定了许多。
从很早开始,他们便与苏牧有了密不可分的交集,到了中秋之时,苏牧更是将月饼生意的一部分干股,交给了陆老汉和陆青花,虽然没有明说,但陆老汉已经在心里,默默地将之当成了一份聘礼。
或许是心中有执念,陆青花的修炼很顺利,进展也堪称飞速,就如同刚刚学会走路的孩童,初初掌握了新力量的人,总会雀跃着想要尝试一番。
听说有人要到货仓来闹事,陆青花提了根棍子,就跟着老爹赶了过来,在半途追上了苏牧和徐宁,还得黑暗中那个双刀老道又销声匿迹起来。
由于徐宁对地形比较熟悉,又对苏家货仓的位置烂熟于心,按理说应该提前抵达现场,然而收到风声的时候这些暴民队伍已经开始出发,所以等他们到哪里之时,看守货仓的护院已经被大队人马打倒在地!
宋知晋虽然表面上没有对这件事情表态,但他却是整件事情的起因,加上宋家在幕后不断操控舆论导向,甚至于暴民队伍之中也有很多宋家招揽的亲信在煽风点火。
在青溪县当代理县令之时,宋知晋看到了百姓豁出去之后能够爆发出多么巨大的能量,也与方七佛私下做了交易,火烧苏家货场,于他而言,终归是百利而无一害之事。
从青溪归来之后,宋知晋也仿佛变了一个人一般,无论是制造话题操控舆论,还是招募民壮组建民团,哪一件不是需要极深沉的智谋之事?
这些成功也让宋知晋品尝到了隐居于幕后,操控他人命运的快感和美妙成就感,当然了,如果这些计策都是他自己想出来的,那就更好了。
可惜,他知道目前的自己还没有这个能力,还需要向背后那尊高大的身影学习,或许等到杭州的天地变色了,才是他宋知晋和宋家真正崛起的时刻吧!
闲话不提,且说徐宁见得苏家货场的护院们被打倒在地,生死不知,心头早已燃起熊熊怒火,这段时间他作为小头领,带着这些护院看守着货场,抵挡着苏家的生意对手雇佣的江湖人士的破坏,那可都是一同打出来的情谊!
见得一名暴徒叫嚣着欲将火把丢入粮仓,徐宁便横眉怒视,暴喝一声道:“谁敢!”
那人还未把火把投掷出去,已经见得一条凛凛汉子从雪夜之中疾奔而出,倒拖着一条无头枪,只是一扫,那人虎口崩裂,火把便被打落在地,徐宁再复一枪,那人便被打飞了出去!
这些个暴民受了宋家幕后之人的妖言蛊惑,早已丧失了理智,见得徐宁暴起伤人,也是群情激奋,又见得徐宁只是孤身一人,便壮着胆子围攻了上去!
火光四处晃动,人群在火光之中发生暴乱,徐宁一人一枪,如割草乂麦一般,竟无一人能近得他身周三尺!
暴民们之中不乏一些义愤填膺的书生,也有见不得苏家好,想要趁机落井下石的其他家族的人手,也有一些是被宋赵两家雇佣过来浑水摸鱼的。
当然了,其中也有一些,身份诡异,却是想要将事态闹得更大,借此将杭州城内搅乱的叛军潜伏分子!
寻常百姓和书生自然没有太多的战斗力,可这些江湖人一出手,徐宁便落了下方,后背挨了好几下,形势急转直下。
陆擒虎还在犹豫要不要出手,陆青花已经一震手中长棍,加入了战团之中!
她跟着陆擒虎学习家传枪法已经几个月,也摸出了一些门道来,平日里也没少跟父亲进行实战切磋,加入战团之后没有半分生疏,虽然还无法与徐宁这位“小金枪”相提并论,但也如雌虎下山,势不可挡!
所谓一寸长一寸强,枪挑一条线,而棍扫一大片,无论徐宁还是陆青花,练的都是长枪,但杭州城也不是随便能够提一条长枪四处伤人的地方,似徐宁也只是提了一杆无头枪,陆青花干脆只是一条长棍。
此时二人如双龙出海,也无需施展枪法,只发挥了长棍的优势,相互配合之下,局势一下子便挽了回来,打得这些乌合之众是叫苦连天。
苏牧只是静静地站在一处隐秘之地,并未现身,他凝视着乱哄哄的场面,眯着双眼在极力寻找着什么,此刻的他像海底寻找着那极其细微的一抹血腥气的鲨鱼,像丛林之中嗅闻着猎物气息的独狼,像巡视自家领地的狮虎!
“找到了几个?”
背双刀的老道不知何时出现在了苏牧的身边,后者冷冷地问道,没有丝毫的感情*色彩,话语之中毫不掩饰杀机!
“一共八个人,六个确认无疑,剩下两个应该是宋赵两家的人…”老道也不罗嗦,用手将那些确认身份的人都指点了出来,但他那微微扬起的嘴角,却满是嗜血的兴奋。
“再确认一遍。”
苏牧紧皱着眉头,视线便如后世的安检仪一般扫描着乱哄哄的人群,而后缓缓走了过去。
陆擒虎并没有要加入混战的意思,这等小场面,正好让徐宁和陆青花这两个小辈练手,看着二人打得轻松写意,他也只是坐镇观战而已。
虽说大局在握,但他并没有放松警惕,因为似他这般的老江湖,早已嗅闻到人群之中暗藏着的危机!
果不其然,在二人打得兴起,暴民节节退败之时,人群之中突然爆发出一个声音来!
或者说是数个抽刀的声音混合在一起,由于动作太过整齐,导致只能听到一声!
“锵!”
眼看着徐宁和陆青花只凭借二人之力就要将这场烧粮暴乱镇压下来,宋赵两家雇佣来的高手已经坐不住,此次暗中牵头之人乃是赵家二房的公子赵文衮,整个赵家小辈之中,除了赵文裴,也就这位公子最是疼爱赵鸾儿,他对苏牧是恨之入骨,所以今夜也混在了人群之中。
见得苏牧手下居然会有两个如此勇猛的打手,将局势逆转了过来,赵文衮哪里忍得住,虽然父辈对他的寄望很大,希望他能够走上赵文裴的读书路子,但这赵文衮却喜欢舞枪弄棒,蓄养了诸多打手护院。
先前受赵鸾儿指使,想要侮辱陆青花的那几个护院,便是赵文衮的手下,他本人也是一名好刀手,此刻怒不可遏,竟然率先抽刀出来。
反正他蒙了面,人群混杂,出了什么事他第一时间便能开溜,绝对不会让苏牧将脏水泼到赵家头上,所以心意已决,他便带头抽刀,三五个人朝陆青花扑杀了过来!
他们都是混迹江湖的汉子,知晓徐宁不好糊弄,但陆青花明显力气不足,挑软柿子捏才能打开局面,如此浅显的道理他们还是懂的。
这赵文衮很清楚陆青花跟苏牧的关系,甚至他怀疑自己手下那五名护院被杀死,首级被丢到赵鸾儿的房中,也是苏牧暗中指使,眼下正是趁乱杀死陆青花,报复苏牧的最佳时机!
陆擒虎感受到这扑面而来的杀机,面色顿时一沉,正要上前去,却又停了下来。
雪夜火光之中,有男子,着白衣,空手而来。
第七十三章 敢烧粮,给你一刀
炎炎烈日的炙烤下,陆青花枯燥地反复练习着一招一式,汗水迷了她的眼,很刺痛,阳光将她本来就不白的皮肤,晒得通红,练武确实比做包子要苦太多太多。
可每当她想要放弃,她便会想起河滩上那道如血的夕阳,想起苏牧遭遇暗杀之时,她的无奈,想起那个为了保护苏牧而远走天涯的绝色美人,虽然那姑娘言行举止都很粗俗。
她也不是一定要赢过那个名唤红莲的江湖女侠,她只是简单的想,哪怕无法保护苏牧,起码也不要拖他的后腿。
所以当她听说有人要火烧苏牧的粮仓,她便拉着老爹赶了过来,在遭遇围攻之时,她便想起在炎炎烈日下练枪的不堪回忆。
她拼命地挥舞着手中的长棍,每次打倒敌人,她便觉得距离自己的目标更近了一步。
然而她并没有察觉到暗中隐藏着的杀机,当那个蒙面人突然抽刀暴起之时,她也慌乱了起来。
她下意识就横棍去挡刀,可那刀刃却没有劈落在棍子上!
赵文衮也是心头暗骂,并非他不想劈翻陆青花,而是在下刀的那一刻,他陡然感受到背后传来浓烈到化不开的危机!
他下意识收刀,反手便劈了过去,只听见“铛”的一声脆响,刀刃砍在了一根黑色铁制洞箫之上!
“苏牧!是苏牧!”
不仅仅是赵文衮,周围的人几乎都在同一时间看到了苏牧那标志性的洞箫,确认了苏牧的身份!
他们只听说苏牧是第一才子,只知道苏牧对武道极为痴迷,却从未见过苏牧施展手脚,今夜,他们却清清楚楚看到了苏牧出手!
苏牧一现身,混在人群之中的各方势力好手也便蠢蠢欲动,在人群之中悄悄穿插而过,想要上前来围杀苏牧!
赵文衮自觉胜券在握,一刀反劈之后便拧动双足,旋风