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他的刀眼看着就要斩落那人的手臂，但他同样收了刀，他的刀完全可以将那人腰斩，但他还是收了回来。
一次次出刀，又一次次收刀。
苏牧身上的伤口却越来越多。
外头风雷大作，底层只有混乱的脚步声，以及时不时发出的金铁相击之声，唯独没有人声。
长老们没有说话，没有喊叫，没有闷哼，要么杀死苏牧，要么被苏牧杀死。
他们完全可以呼喊，将外头那些基辅罗斯人都叫进来，苏牧必定会被分尸。
但他们没有这样做。
因为这是演真宗的事情，是汉人的事情，是他们的分内之事，他们虽然甘当鹰犬走狗，却仍旧拥有自己的尊严，他们不能借基辅罗斯人的手，来对抗苏牧。
这是黑白子交给他们的唯一任务，如果连这个都无法完成，如果连这个都要依靠成千上万的基辅罗斯人来保护，他们还有什么脸面去见地下的黑白子？
况且，苏牧的身上已经满是伤口，如遭受了凌迟一般，但他们的身上却没有流血，没有任何一人流血。
苏牧是武道宗师，他得到过罗澄的指点，他的手里头是演真宗的宗主之刃，他手指上是隐宗之主的龙爪指套。
他已经将自己当成了黑白子的传承人，他已经不再区分显宗和隐宗。
他们已经不再是隐宗的长老，而是演真宗的长老，所以苏牧每一次都没有下杀手，甚至没有伤害他们。
他只是想知道，龙爪指套和宗主之刃，对于这些老朽的长老们，到底还管不管用。
如果真的不管用了，那么隐宗或者整个演真宗，也真的沉沦了。
有刀抹开了他的后背，伤口如同前面的一次又一次，看似骇人，却并不致命。
苏牧仿佛有了答案，所以他干脆停了手。
九个人，四面八方围着他，刀剑都按在了他的身上，如同一朵绽放的铁花，而他就是那血红的花蕊。
苏牧没有笑，他只是开始往前走。
他的咽喉处就顶着剑尖，当他往前之时，刀尖入肉，鲜血很快就涌了出来，但他仍旧选择了向前。
而那剑尖，终究还是收了回去。
持剑的长老收了剑，其他人也收了兵刃。
他们让开了一条道，看着苏牧走到二楼的阶梯口，看着苏牧一步一个血脚印。
苏牧临上楼之前，深深吸了一口气，而后扭过头来，九个长老没有抬头，仿佛有些羞愧，有仿佛在对苏牧表示臣服。
苏牧看着这些人，虽然记不得这些人的脸，不知道这些人的名字，却知道，黑白子在看人的眼光上，并没有错，唯一的错，只有楼上那一位。
也正因为这一生中唯一的错误，黑白子用自己的命，用整个隐宗，来补偿。
不过他补偿的不是苏牧，而是整个大焱。
苏牧朝这九个人抱了抱拳，而后像先前进门之时那样，抬起早已沾满粘稠鲜血的左手，将龙爪指套伸出来。
“看来还是管用的。”他如此说道，而后扭头，一步步踏上了二楼的阶梯。
在他的身后，九个长老的脸上满是雨水，这是他们坚守了一辈子的事业，但如今，仿佛整个世界都崩塌了一般，他们的信仰，他们的坚持，都成了嘲讽。
有人默默坐了下来，继续打坐，有人走出门外，将刀剑丢入黑暗之中，而后头也不回地没入黑夜之中，也有人走到角落里，盘腿坐下，却将刀刃刺入了自己的腹中。
大门虽然早已被苏牧打开，虽然风雨会飘进来，但他们脸上的雨水，却是温热甚至滚烫的，就像苏牧流的血。
苏牧没有伤他们，因为他在保护黑白子留下来的人和事，从戴上龙爪指套的那一刻开始，他就继承了黑白子的一切。
长老们看到了这一点，也正是因为这一点，才让他们更加的痛苦。
他们用了一辈子，跟随了黑白子一辈子，都没能明白，他们守护的到底是什么东西，而苏牧却知道。
他们保护过各种隐宗的棋子，保护过一些武林首脑，保护过辽国人和女真人，保护着始可汗这样的隐宗之主，在始可汗没有出现之前，他们一直保护着黑白子，虽然黑白子是最不需要保护的那个人。
他们甚至暗中保护过苏牧，在黑白子没有从始可汗和苏牧之中做出选择之时。
他们的使命就是守护，但直到苏牧走进来，直到苏牧被他们三刀六洞地伤害着，却没有伤及他们分毫之时，他们才如醍醐灌顶。
守护，是演真宗的宗旨，无论隐宗还是显宗，无论黑白子，还是他们这些长老，而守护的到底是些什么，很多人都不明白。
直到此刻，看到苏牧，他们终于明白，那目标可以很大，大到整个汉民族，也可以很小，小到一个微不足道的寻常百姓。
他们终于明白，他们守护的东西。
家园。
而将女真人，辽人，党项人，基辅罗斯人，甚至始可汗，引入隐宗，是对家园最大的威胁。
这才是隐宗最大的错。
家里头的争斗，从来不容外人插手！
第七百二十七章 草原上的风雨和未盛开的花
始可汗是个极度自大高傲，却又极度缺乏安全感的人，自打女真部族被打败之后，更是如此。
人常说，越缺什么，就越是炫耀什么，越是张狂之人，其实内心越是软弱，始可汗正是因为这样，才不断召集成千上万的大军，需要用推翻显宗，推翻大焱来证明他的强大。
而真正内心强大的人，只不过是在孤独寂寞的时候，仍旧能够静下心来，喝杯茶。
他听到了楼下的动静，因为他一整夜都在不安之中渡过，因为他一直在思考着基辅罗斯人的前路。
他的床上躺着好几个异族女奴，玉体横陈，香艳无比，但他却一个都没有享用。
当他听到楼下的脚步声，他很快就从床上爬了起来，披上衣服，走出了房间。
走道里，他看到了尽头的苏牧。
他的心里充满了难以置信，他认为苏牧根本就不可能出现在这里！
满身是血的苏牧，就如同他的噩梦。
但在内心的最深处，他却已经接受了这样的事实，因为他一直都在担忧，他一直都知道，苏牧才是那个将不可能变成可能的男人。
这个男人就是他宿命之中的克星，颇有既生瑜何生亮的意味。
他以为自己是独一无二的，直到黑白子告诉他，苏牧同样是从另一个时空降临之人。
这让他感到恐惧，所以他不断寻求力量，甚至不惜将隐宗带上一条黑暗之路。
他想喊，因为长老们应该就在楼下。
但他没有喊，因为他看到苏牧满身是血，而且苏牧能够出现在这里，足以说明楼下发生了什么事情，只是他如何都想不到，楼下的长老们一个个毫发无伤罢了。
他下意识往楼上跑，因为楼上是伊凡大公，多一个人，总是多一分安全感。
苏牧并没有阻拦他，任由他跑上楼，自己不紧不慢跟着上了楼。
这才走到一半，楼上便已经传来惊叫和骚乱，一些**着的女人冲出来，看到苏牧之后又躲在角落之中，瑟瑟发抖，连尖叫都不敢。
苏牧走到城堡的顶楼，伊凡大公正提着一柄十字长剑，剑盘上的宝石璀璨夺目，但伊凡大公那高大而肥胖的身子，却有些丑陋。
他不是始可汗，也不是黑白子，他并不认得苏牧，却被苏牧那巨大的宗主之刃和满身鲜血，吓了一跳。
“刺客！刺客！快来人！”
伊凡大公撕破嗓子拼命地叫喊着，然而他的声音很快就淹没在城堡之中，根本就传不出去。
此时他最后悔的不是出兵南下，而是后悔听从了始可汗的建议，造了这么一个移动城堡。
如果他住在军营里头，他的声音就不至于被空旷的城堡淹没，他的卫兵会第一时间听到他的呼救。
苏牧走到窗边，轻轻推开了窗户，而后提着刀，退到了一边，朝伊凡大公做了个请的姿势。
伊凡大公满脸的惊恐，但他还是颤抖着紧握十字剑，警惕万分地挪到了窗户边上。
风雨吹袭进来，他感到浑身发冷，而让他心里发冷的，却是随着风雨一同吹进来的低低轰鸣声。
他是基辅罗斯的大公爵，他也曾是马背上征伐四方的人物，他很熟悉骑兵的马蹄声，而且还是大规模骑军的马蹄声。
那雷光之中，他看到成片成片的营区，更看到了营区边缘，突然出现的黑潮一般的骑军！
他对大焱有着一定的了解，却没有足够的了解，他没有见过大焱的骑军，这是他第一次见。
如果他在发兵前，能够见识到这一幕，那么便是始可汗说破嘴皮，他也不可能会发兵。
他的震撼，让他的双手发软，而后垂下了手中的宝剑，始可汗没有走到窗前，因为骑军撞入营区的声音，太大，他不想听，也听得到。
“不！”
他疯狂地咆哮着，想要说些什么，但苏牧却没有给他机会。
因为在苏牧的眼中，他只是个卑劣的小人，他是个祸害生灵的毒瘤，他没有资格留下任何遗言！
然而始可汗还是在苏牧动手之前，做了一件让人匪夷所思的事情。
他突然暴起，夺过伊凡大公的宝剑，一剑刺入了伊凡大公的腹部！
即便是死，他也要拉个垫背陪葬的，无论这个人是他的盟友，还是敌人。
他的敌人太强大，他不敢向苏牧动手，他只能选择了相对弱小的伊凡大公。
直到他死之前，仍旧还是这般欺软怕硬，直到他死之前，他仍旧在暴露着他最卑劣的灵魂！
苏牧没有给他留下全尸，他踢倒房中的烛火，引燃了大火，因为这样能够给骑军们立下一个目标，指引骑军们的冲锋方向。
当他走到楼下之时，整个城堡已经熊熊燃烧起来，那疯狂的大火，在狂风暴雨之中，显得那么的突兀。
底层的九个老人，走的走，死的死，留下来的仿佛雕像一般，显然没有要跟苏牧离开的意思。
苏牧也并不勉强，对于这些人，他已经仁至义尽了。
当他走出城堡之时，整个营地都陷入了混乱，黑夜之中，火把纷纷点起来，却又很快被风雨扑灭，很多人都开始逃亡，也有人开始披甲，风雨之声很快就被暴乱的声音压了过去。
苏牧行走于混乱之中，有人朝他冲过来，也有人避着他走，更多的人在逃跑之前，还不忘争抢物资，因为他们离开之后，仍旧需要幸存下去。
苏牧已经身处大营的核心地带，想要在骑军撞入之前离开，就必须抓紧时间。
他开始跑起来，宗主之刃不断挥舞，前方的阻碍无论是人是马，都无法阻挡他的脚步。
也不知跑了多久，他终于停了下来。
一辆马车被陷在了泥地里头，泥泞死死咬着车轮，马夫胸膛插着刀，显然已经死了。
一名妇女**着上身，在风雨中拖着马夫的尸体，想要将尸体填在车轮前面，好将马车拉出泥坑。
车上一对孩童，仿佛已经麻木，眼中没有太多的惊恐，只是用毯子盖住身子，怀里抱着一盏基辅罗斯人的马灯。
这种马灯用琉璃四面罩着，比灯笼要更加透亮，罩着那一对孩童的脸，像整个黑夜之中的月亮，掉落在地上，被孩童捡了起来。
见得苏牧走近，那女人连忙拔出了马夫胸口的刀，苏牧比她高大太多，在苏牧的面前，她就像个未成熟的女孩子。
苏牧平静地看着女人的眼，仿佛透过她的眼，能够看到她所经历的一切。
他伸出手来，女人挥刀，划在苏牧的手掌上，鲜血很快流了出来，她的脸色却没有变，苏牧的脸色也没有变。
他继续伸手，她继续挥刀，直到苏牧的手，放在了她的额头上，顺着她的额头，摸到她的脸，将她脸上的污泥，轻轻擦拭掉。
即便身后便是残酷到了极点的战争，他仍旧希望战争中的女人，得到应有的保护，她们是美丽的花朵，不该被玷污。
女人的刀放了下来，她看着苏牧，虽然他们的言语不通，也没有说过任何一句话，或许苏牧想要用自己善意的目光，来告诉她自己并无恶意。
但她却最终用不断挥刀，来验证了苏牧对她们没有恶意。
苏牧将衣服脱下来，虽然他的衣服已经很烂，但还是罩在了女人的身上，而后将女人抱上了车，与那对孩童坐在一处。
他单手抬起马车，将马车推出了泥坑，他护着这辆马车，一直走到风雨停歇，直到听不见战场的厮杀声。
东方渐渐亮了起来，女人下车，从车厢里搬出干燥的草料，点燃了一堆火，而后将车篷拆下来，丢到了火堆里，烧了一锅热汤。
她取出瓦罐，盛了一罐子肉汤，双手捧到了苏牧的面前，即便她和孩子都饥肠辘辘，在草原上，男人先吃饱，这是千百年来的规矩。
苏牧接过瓦罐，喝了一口，而后递给了那两个孩童，孩童识趣地背过身子，两人分着喝汤。
那女人没有任何的羞涩，抓起苏牧的手，按在了自己的胸前，她剩下的，也就只有这些了。
苏牧没有缩手，他感受着那温热和饱满，突然流下了眼泪。
他一直不敢想念，想念南方的女人孩子，直到现在，黑白子死了，始可汗死了，基辅罗斯人败了，他终于可以放肆的想念，想念杨红莲等人，想念他那未曾见过的孩子们。
这也是他护着女人和孩子远离战场的原因之一，如果可以，他想要做更多，但他只能做到这里。
相见即是缘分，他无法保护所有的女人和孩子，就只能保护着这一家。
女人感受着苏牧手掌的温暖，以为自己的猜想对了，便伸手去解苏牧的腰带，将手伸进苏牧的下腹。
然而苏牧却笑着抓住她的手，将她的手抽了出来。
他并不会觉得这个女人如何肮脏，他只是觉得，在这个世道崩坏，人命如草的年代，女人想要保护自己，想要保护自己的孩子，是多么的无力。
他给女人盛了汤，就在旁边看着她喝，而后从怀里摸索出一个小布袋。
这大草原上，即便送金送银，对女人小孩来说，也没有太大用处，反而给他们招来杀身之祸。
这布袋本来是苏牧要送给雅绾儿的礼物，不过眼下身上没别的东西，也就只好将这个当成礼物，送给了这个陌生的女人。
女人有些惊讶，但并没有当这苏牧的面打开布袋，只是将布袋贴身收了起来。
苏牧笑了笑，朝她点了点头，而后摸了摸那对孩童的头，将一柄短刀，交到了年龄稍长一些的男孩手里，而后才背着刀匣离开。
女人望着苏牧越来越远，越来越小的背影，微微张着嘴，却没有说出什么来。
她突然醒悟，取出那个布袋，打开一看，里面全都是种子，这些种子她都认得，因为她是草原的女儿，因为这些都是草原上那些野花的种子。
她紧紧握着布袋，微微闭上眼睛，仿佛这些种子开出了一草原的花朵。
“保重。”
她用蒙古语大声喊道，远处那个男人没有回头，只是举起手来，背对着他们，挥了挥手。
第七百二十八章 急转直下
檀州破了，顺州也破了，虽然明知道杨挺已经尽力，女真大军太过强势，非战之罪，但让女真人兵临城下，幽州城内的刘延庆等人同样感到焦头烂额。
女真人挟裹破竹之势，展现出了强大的战斗力，他们在野战之中几近无敌，特别是平原上的冲锋陷阵，更是无人心悸，虽然迟了些，但女真人还是恢复到了他们的最强状态。
而事实证明，刘延庆和王禀确实有些懦弱，但这种懦弱更多是因为保守的战略，他们从一开始就选择将幽州当成要塞，陈兵数万，严防死守，充分利用了大焱军善于守城的优势，在这一点上，他们的考量是无懈可击的，这也是苏牧并没有与他们为难的原因之一。
杨挺已经从顺州退回幽州，他与岳飞等人自打来到北方战场之后，逐渐得到了成长和壮大，也未尝败绩，可如今，他终究还是正面被女真人击破。
这对于他，对于大焱军队，都是很大的一次打击。
但事到临头，他们只能硬着头皮死守幽州，因为幽州一旦被击破，河北道没有任何险要可守，开封府门洞大开，女真人将直捣汴京城！
他们也曾寄望于西北，但雁门关已经失守，种师中和郭药师退守太原，根本就无法分心来援助幽州。
作为一军主帅，苏牧当了甩手掌柜，甚至玩起了失踪，还带走了三万人马，战事不利，苏牧有着不可推卸的责任，甚至于主要的责任、全部的责任，都应该由苏牧来背。
但童贯等人也很清楚，苏牧不可能放弃整个大军，他的行动绝不可能无的放矢，只是限于形势所迫，苏牧无法提前告知他们罢了。
不过理解归理解，事实就是事实，苏牧没有坐镇中军，更没有在前线上身先士卒，冲锋陷阵，这对于军心士气，绝对是沉重的打击。
在苏牧离开的这段日子里，军营里也是人心惶惶，谣言四起，几度要发生士兵逃走和哗变的事情，好在童贯封王，在军中的号召力还算不错，对军士们更是极大的激励，连太监都能够在马背上夺取军功，异姓封王，他们又岂能没有放手一搏的机会？
兵线最终还是紧缩到了幽州城内，大焱可以说是一退再退，节节败退的背后，是两面受敌的岌岌可危。
太原也是古都，城高池深，城内存粮