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第24章购入
朝rì东升，霞光万道，古老的běijīng城沐浴在晨曦的辉光里，平静而又安宁。
一顶蓝sè的轿子在4名轿夫的肩扛下，轻车熟路的穿梭于京师的大街小巷，最后在一栋明显不同于周围风格的建筑前落定。官轿前倾，帘布侧掀，一名正装加身的螨清官员从轿子中走了出来。他年纪大概只有三十出头，却已经披上了八蟒五爪蟒袍，如此年龄便能官至六品，在整个螨清官场也没有几个了。
身处天子脚下，京城的民众已经遇到过许多高官大员，今见一个年轻的六品文士从旁边的轿子中走了出来，一阵小小的惊讶之后，便又各自去做自己的事情。年轻官员显然也对周围民众的反应习以为常，他整理了一下微微有些褶皱的云肩，径直往那栋风格迥异的建筑物中走去。
这壮年官员自然就是有着北洋智囊之称的杨士骧。
昨rì回府之后，管家忽然转交给自己一份邀请函，赫然便是德国大使施奈德发来的，邀请自己次rì到他府邸上一叙旧情。经过一番分析之后，他已经隐隐猜到了施奈德的用意；反正自己也要去跟他背后的德国zhèngfǔ商讨购舰事宜，不如就以此借口前去，还省了那卷帙浩繁的拜访帖。
跨入大门，走进正厅，主座上坐着一个西装笔挺的老者，正满脸微笑的看过来。他灰发蓝眼，勾鼻高耸，颌下那如同山羊一般的胡须，给整个人又带来了几分祥和的感觉。
“施奈德先生，我们又见面了。”杨士骧朝着老头微一拱手，淡笑道。
施奈德老头向杨士骧做了一个请的手势，道：“实不相瞒，今天请阁下来，就是为了商讨一下停泊在贵国威海卫的我国战列舰“勃兰登堡”号的问题。我国zhèngfǔ的意思是，希望贵国能把这艘xìng能卓越的战列舰买下，打赢这场战争，以进一步增进我们两国之间的友谊。”
尽管杨士骧已经隐隐的猜到了施奈德邀请他的用意，而自己要干的也是这件事，但施奈德这种毫不客套，直奔利益主题而去的谈判风格，还是让他觉得颇为不适应。不过号称北洋智囊的杨士骧毕竟不是常人，片刻之后就已经调整了状态。由于李鸿章让他尽量把价格砍下来，作为jīng明的商人，杨士骧非常明白yù擒故纵的道理：自己越是表现的不需要这件商品，这件商品的最终成交价也就会越低！他装出一副惊讶为难的样子，有点不好意思的说道：“施耐德先生，我很遗憾，我国zhèngfǔ并没有购买这艘贵国战列舰的意愿。”言讫，他满脸为难的看着施奈德，端起桌上的茶杯轻轻饮了一口。
施奈德老头狐疑的看着面前的壮年男子，道：“怎么可能？李中堂昨天才决定要买我德意志帝国的战列舰，怎么可能反悔？他难道不想要翁中堂的那200万两白银了？”
“咳……咳咳……”听到施奈德翻出自己手中的底牌，饶是杨士骧城府深厚，也忍不住将茶水呛进了气管。对方都已经把话说到了这个地步，自己就算再装傻充愣也失去了意义；他干笑了一声，道：“刚才是和施奈德先生开了一个小小的玩笑，请不要介意。咱们大清国的确有购买这艘铁甲大舰的意愿，不知贵国的价位是多少？”
施奈德正sè道：“亲爱的杨，这个玩笑一点都不好笑，我想咱们还是不要开这种玩笑的好。至于价格么……”他装模作样的沉吟了片刻，说出了一个早已在心中谋划好的数字：“看在德意志帝国与大清有着传统友谊的份上，只要1000万两白银，勃兰登堡号战列舰就是你们的了。”
“1000万两！”虽然杨士骧心里早有准备，但还是被施奈德的报价吓了一跳。要知道，整个大清国每年的财政总收入也才7000万两，慈禧太后修建她的三海工程所花的钱比这个都还要少。他摇了摇头，道：“这个价格实在是超出了我方所承受的极限，就算今年白银的购买力再度贬值，但也不至于低到这个地步！我估摸着，这条船的成本价也就300万两白银的样子，贵国居然出价1000万两，是不是太黑了点？”
“非也，非也，杨先生你的话大谬也！”施奈德伸出一根手指在面前摇了摇，用他那带有浓重德国口味的běijīng话辩解道，“首先，勃兰登堡号采用了大量先进的技术装备，造价折合成贵国的白银，远远不止300万两。其次，勃兰登堡号从德意志帝国一直航行到远东，中间消耗了大量优质的煤炭，加上人员开支，这又是一笔高昂的费用。再者，目前贵国已经和rì本处于战争状态，德意志把船卖给贵国，是承受了巨大的国际压力和战争风险的！最后，德意志的水兵花了7个月的时间，才和这艘战舰实现了完美的契合，能够发挥出她最佳的战斗力。现在这个局面，贵国如果不全员雇佣勃兰登堡号上的德意志水兵，难道还能派自己的人接管这条船，然后再花7个月的时间来磨合训练？”
一口气说了这么多，施奈德觉得口中有些发干，他端起桌上的凉茶痛饮了一口，不适的感觉才有所缓解。他补充道：“所以，1000万两白银，一点都不贵！”
虽然知道老头所说的都是实言，但杨士骧心里的反抗丝毫没有减弱，不为其他，只为这对于北洋来说高的离谱的天文售价。他双手一摊，道：“北洋这些年来的处境，施奈德先生你又不是不知道，现在战事开启，粮草要钱、弹药要钱、军饷要钱，就没有一处不要钱！北洋现在穷的是只剩一条裤衩，上哪去筹得这么一笔巨款？”
施奈德皱眉道：“那按照杨先生的意思，敝国给出的价位应在多少合适？”
杨士骧咳嗽一声，有些底气不足的道：“敝国认为，300万两是最高价格。如果再高的话，以敝国的财力，就无法承受了。”
施奈德盯着他，一双蓝sè的眼眸里jīng芒闪动。杨士骧被他想杀人的目光瞪得有些发虚，忍不住吞了一口口水；不过他好歹在官场上摸爬滚打了近10年，和形形sèsè的人物都打过交道，脸皮早就比城墙倒拐还厚了。他脸不红心不跳的摆了摆手：“亲爱的施奈德先生，你不要这么看着我，咱们现在是在做交易，说出的是价，给出的才是钱，咱慢慢谈嘛。”
“950万两，不能再低了。”施奈德咬牙道。
“320万两，这战事一开，北洋陆军也是一个吞金巨兽！”杨士骧咬定青山不放松。
“320万两坚决不行！这个价，连船建造时的老本都收不回来，更别说其他的了！”施奈德激动地一拍桌子，语气中满是不悦和愤懑，“杨先生，你们就是这么对待在寒冷的冬天送来温暖的炭火的友好国度的么？在这个时段，就算用320万两买一条5000吨的巡洋舰，都不一定有哪个国家愿意卖给你们，居然想用这么点钱购入一条超过10000吨的战列舰？别忘了，还有超过700名德意志的海军将士也要和你们并肩战斗的！950万两，就是这个价了。”
“330万两。”杨士骧痛苦的闭上了眼睛。
“940万两。”施奈德吹胡子瞪眼。
经过一个时辰的讨价还价唇枪舌剑，杨士骧将口风放宽到了350万两，不过无论施奈德再怎么游说劝诱，杨士骧也不肯将这个价钱再往上涨一分。望着中间还有高达350万两的巨大资金裂口，施奈德估摸着难以让面前的螨清官员一下子拿出超过700万两的现款的确有些不现实；他痛苦的揉了揉脑袋，不得不按照柏林方面的意思降低标准：“好吧，杨先生，你赢了。勃兰登堡号战列舰，你们只用支付400万两，就可以连船带人一起带走了。”
“嗯？”杨士骧心中一凛，刚才这只铁公鸡可是10万10万的降的，这次怎么突然就向自己妥协了这么多？要知道，按照现在白银对马克1比3。3的比例，400万两可是连这条船的造价都不够！他心里虽然疑惑，嘴上却是毫不含糊：“大使先生，350万两可是敝国的底线，再多了真的拿不出钱来啊。”
施奈德闻言瞪了他一眼，怒道：“不过呢，贵国zhèngfǔ须同我方签订一个商贸协定，有助于我方商品在贵国的销售，并取消德国商人在华投资的那些限制。这可是我国zhèngfǔ考虑到贵国的财政情况之后，格外开恩提出的条件了！”
“果不其然，这老东西不可能会无缘无故的卖自己这么大一个便宜，原来是早早的就把目光转向了商品和投资这上面来！”杨士骧暗暗咒骂着德国人趁火打劫的行径，心里已经开始飞速盘算开来。平心而论，根据现在白银与马克1比3。3的兑换比例，400万两连那条铁甲大舰的成本价钱都收不回来，如果自己换做是德国人，也不会干这种亏本的买卖。不过这个400万两价钱却几乎已经是目前北洋能够承受的底线，再多了就会影响到前线陆军的银两供给；而签订贸易协定虽然可解燃眉之急，但是其造成的后果却是长期xìng的！
不过，相对于眼下燃眉之急的危局，哪还有功夫去管rì后洪水滔天？
施奈德看了看客厅旁侧的座钟，气定神闲的坐在座位上；他端起桌上的茶杯，用杯盖扫了扫漂浮在水面上的茶叶，轻轻抿了一口。转过头，见面前的螨清官员仍旧眉头紧锁，一言不发，他咳嗽一声，打破了持续许久的沉寂：“怎么样杨先生，这个提议你认为如何？”
杨士骧徐徐道：“大使先生所言甚善，关税降低多少咱们可以继续慢慢商谈。不过400万两对于我方来说，仍旧超过了可以承受的底线。现在我方就只有350万两银两可以用于购舰支配，再多了这钱实在没处去找。”
看着施奈德老头逐渐yīn沉下来的脸sè，杨士骧连忙道：“咱们今天还是颇有进展的，差价从700万两缩小到了50万两，不是吗？咱们就先谈到这吧，我需要回去将谈判的结果禀告给中堂，让他老人家定夺。”
施奈德哼了一声，道：“烦劳杨先生转告李中堂，这是敝国的底线要求，如若少一分都坚决不出售！现在贵国的北洋海军，和rì本的海上力量早已是今非昔比，这一点无需我这个外人来说吧！没有勃兰登堡号，贵国海军拿什么去和rì本海军相抗衡？”
杨士骧站起身来，向施奈德拱了拱手，道：“大使所言极是。贵国雪中送炭之举，敝国万般感激，请大使先生稍安勿躁，敝国一定能拿出一个让贵国满意的答复的。”
施奈德微微颌首，随后闭上了双眸，竟是不再理他；杨士骧本还想说几句虚情假意的客套话，见对方如此，也无需多言，抱拳道：“告辞了。”
最近李鸿章的rì子可谓是一波三折，惊心动魄。
早在光绪皇帝正式对rì宣战的第二天，也就是8月2rì，由于丁汝昌率领北洋舰队主力出巡没有取得战果，朝中清流党抓住这个把柄，向丁汝昌大肆攻喧，说这位陆军出身的海军最高司令“首鼠不前，意图观望，纵敌玩寇”，要求朝廷立即罢黜丁汝昌的海军提督衔。更有甚者，竟称李鸿章“年老昏聩，xìng情乖戾”，应该立即下台，让有德者上位。
李鸿章本人威望较高，且是朝廷官场高层不可或缺的对外交涉人物，最重要的是他深得慈禧老妖婆倚重，清流们对他的攻击几乎可以无视；但是丁汝昌却不具备这些条件，于是就成了这些100多年前的官员们借抗rì之名，行削弱淮系力量之实的第一目标。一场原本是抗击外国侵略的战争，却又被这些人搅合成了自家消耗内斗的绝佳舞台。
在这种大背景下，李鸿章也不得不先将买船的这一档子事放在一边，专心应付朝堂上的种种攻击诘难。几天之后的8月10rì，rì本联合舰队偷袭北洋水师驻港威海卫，由于守卫严密，加之担心受到大的损失，rì本舰队在威海卫一触即退。虽然双方都没有受到什么损失，但清廷为之震动，严令海军返回拱卫京畿门户。此时，李鸿章才终于有机会把海军的重要xìng摆上台面，催促户部速速出钱，买下那条停泊在威海卫的德国万吨铁甲大舰：“若无此舰，则海军式微，京畿难稳，纵户部囤银千万，又何用哉？”
rì本海军到威海卫门口巡弋了一圈，着实吓惨了这一帮整天只会夸夸其谈，道德文章的砖家先祖；虽然对李鸿章的大权独揽感到万分不满，但对于自身安全这方面却是上心得很，以至于和李鸿章在思维和文化上的断裂也可以轻易言和了。对于这帮清流们胆小怯懦，一到关键时刻就成了缩头乌龟的举动，翁同龢咬牙切齿之余，也只能随着大cháo流，大开户部银库。
8月14rì，清廷和德国正式签署交易协定，清廷以400万两白银的价格，买下德国战列舰“勃兰登堡”号，并以国际市场价雇佣“勃兰登堡”号上的全体船员。作为低价购舰的补偿，清廷签订了一个有利于德国商品倾销的贸易条约，并制定了鼓励德国商人在华投资的一系列措施。消息一出，举世皆惊。
对于德国这一火中取栗的行径，英国zhèngfǔ虽然没有发出什么谴责xìng的声明，但却产生了些许的不悦之情。在此之前，随着德意志帝国的急速崛起，德国商品已经撼动了大英帝国在世界贸易当中的超然地位，让英国有感利益受损；而现在，这群汉斯居然把商品倾销的触手伸到了远东的清国地区！幸好清国的海关机构还掌握在大英帝国的手里，自成一体，清廷没有办法插手；如果德国商品的入境关税得到降低的话，那对于英国商品来说就是一场灾难！
而最为兴奋的，莫过于自丁汝昌以下的全体北洋舰队将士了。当李鸿章的谕令发到北洋水师之中，几乎所有的舰长都不相信朝廷向海军投入巨资，德国铁甲大舰易帜的消息；直到勃兰登堡号战列舰的桅杆升起赤黄龙旗，一袭蓝衣的克劳德上校前来刘公岛海军公所内报到之时，才感确信那艘令他们朝思暮想的jīng锐舰艇已经划归了北洋水师的序列！
自1887年北洋水师建军以来，花开花落已有7季，除了自建的“平远”舰之外，龙旗舰队就没有新添1艘战舰。不可否认的是，这支曾经获得无数桂冠的远东第一海军，身上的光环已经随着岁月的流逝而渐渐淡去；面对大海对面长期以龙旗舰队为假想敌，近些年实力飞速扩张的那支rì本海军，究竟鹿死谁手，对于北洋水师了解极深的高层将领们的心中都完全没有底气。此番这一艘排水量远大于定、镇的新式铁甲舰的入役，给整个海军上下的全体人员都打了一针强心剂；现在的北洋水师，如若遇到rì本海军主力，则完全可以正面交战，不必再有丝毫的畏惧！（当年的北洋水师里，普通水兵都渴望着和rì本一决雌雄，而高级军官的确是畏惧和rì本海军交锋。据此，便有人提出北洋水师的底层官兵勇敢，而上层军官全是胆小怯懦的草包一说。实际上这是不正确的。正是因为军官们接触到的信息多，深切明白北洋水师和rì本舰队之间的巨大差距、和主力碰撞的后果，这才竭力选择避战；而普通水兵对此所知甚少，仅仅是一股初生牛犊不怕虎的热血罢了。）
rì本在得知德国将这艘船卖给了清廷之后，居然出乎意料的没有任何反应，而是保持了沉默。不过仔细想想，rì本沉默的举动也不难理解。在没有肌肉作为后盾的前提下，任何措辞激烈的外交抗议都如同梦呓一般绵软无力，德国海军虽不如英法俄等传统海军强国，但也绝对不是一个rì本能够相比拟的。别的不说，就算刨开已经卖给清廷的“勃兰登堡”号，德国海军还拥有3艘与之相同的万吨战列舰，以及13艘各型铁甲舰，就算只派出一支分舰队前来远东，也足够把现阶段的rì本海军灭上好几个来回。为了筹备这次侵略战争，rì本将整个国家的命运都赌了上去，在这个节骨眼上，哪里还敢去招惹战胜了奥地利和法兰西的德意志帝国？
再者，在rì本人看来，勃兰登堡号虽然强大，但却也不是无法战胜的。早在1888年，rì本就以定镇二舰为假想敌，在法国订购了3艘设计排水量4278“松岛”级穹甲巡洋舰；为了击穿定远级铁甲舰那厚达14英寸（356毫米）的水线装甲，法国设计师白劳易特别在这级军舰上装备了1门口径为320mm的加纳炮，该炮的各项数据都超过了定远级铁甲舰所装备的305毫米克虏伯火炮。这3门法国生产的的38倍径320毫米巨炮，不仅能击穿定远级的14英寸水线装甲，也能轻易砸开勃兰登堡号15。8英寸（400mm）的龟壳。
不过让rì本人没有想到的是，320毫米加纳炮虽然威力绝伦，但它相对于4200吨的船来说，仍旧显得太大了。“松岛”级防护巡洋舰的稳定xìng极差，在主炮转动时竟会引发舰体倾斜，如果遇到恶劣海况，主炮根本不能转动，否则极有可能导致军舰翻覆沉没。同时为了降低重心，主炮安装的位置必须下移，而由此又带来了适航xìng能下降，引发严重的上浪。以至于在历史上的大东沟海战中，原本计划10分钟发shè一发的320毫米大炮，竟�