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清英嗯了一声，道：“准确的说，这是俄国在远东地区处于防守状态之后的必然选择。虽然俄国这只双头鹰不会放弃对远东的需求，但现在的他们只能在那片土地上收敛蛰伏、积蓄力量以重建对日本的战略优势；而在这个注定会是一段相当漫长的积累时间里，靠近俄国力量中心地带的黑海和巴尔干地区，就必然会成为他们对外战略的重中之重。因此，我们的祸水东引战略将很难取得成效，最多只能让俄国人为恢复他们的远东军事力量而多投入一些经费；而这与整个俄国巨熊的力量相比，无疑只是其中非常微少的一部分。”
“目前英法之间已经达成谅解，其矛头直接指向了我德意志。可以预见，一旦我们和法国之间爆发战争，英国将极有可能会站到法国的那一方去，甚至会直接赤膊上阵，出动远征军跨越海峡去援助法国人。而基于法俄同盟，俄国也将成为我们日后对法作战的大敌。德意志帝国面临着与英法俄三个大国直接交战的潜在可能，而奥匈和意大利却都是靠不住的家伙，我们的安全形势极度严峻。”清英看了一眼面色凝重的威廉和施利芬，话锋却是倏然一转，微笑道。“不过。我们却是能通过和平或战争的两条道路。来打破这个封锁我们的牢笼。”
威廉眼中光芒亮起，灰色瞳仁直视面前的青年，却见那张数年来就未曾有过丝毫变化的悦目容颜上，满是一切尽在掌控之中的自信之情。见此情景，威廉不由得微微有些失神，自己的这只次子，是从什么时候就开始就一直都在潜移默化地影响并改变着他的决策了呢？
“你所说的和平道路，应该就是由存在舰队论所衍生而来的风险舰队吧。只要我们能继续坚定不移地推进公海舰队的建设。凭借我们超越英国的经济工业实力，必将能打造出一支总体实力接近皇家海军的80％、使他们在各个方面都难以压倒的强大海军。如此一来，我们就能凭借手中的利剑赢得他们的友谊；英国只要不想让他们那支纵横四海的世界海军变成比奥匈还要不如的三流存在，便不会冒着这一巨大风险与我德意志为敌。”威廉回过神来，用平静的语气对清英说道。
清英点头道：“不错。英德结盟不仅是维系欧洲和平的根本保障，也是化解德法矛盾的唯一出路。欧洲两个最强大的国家联合起来，将会形成一股横扫一切的强绝力量；在这股足以对他们造成毁灭性打击力量的绝对威压下，法俄两国将没有任何反抗的可能性，只能选择向德意志和不列颠低头。不过，英国却始终不肯正视德意志的崛起已经改变由伦敦主导了两个多世纪的世界秩序的这个冰冷的事实。对我德意志这个新兴大国抱有极大的敌视，拒不将自己手中首先抢到的既得利益乖乖让出。对于这种情况。德意志只能锻造出一柄属于海皇波塞冬的惊天战戟，而后直接横亘在他们的咽喉！我们要让每一位唐宁街的主人和他统领下的那些盎格鲁撒克逊小强盗们知道：与我德意志合作还能保证他们世界帝国的地位继续延续下去，而与我德意志为敌，则势必会彻底葬送掉他们辉耀了300多年的日不落荣光。”
听到这里，施利芬两道灰白色的长眉不由得微微皱了皱，似是对德国这个拥有光辉历史的陆权国家，竟然要靠海上力量来获取和平的行为感到了一万个不满。他嘴唇翕动，道：“那么战争的道路呢，帝国又当用何种手段来冲破包围我们的铁笼？”
“在国家战略上，德意志帝国陷入了英法俄三国的潜在合围，形势不可谓不严峻；然而在陆地战场上，我们所面临的却是一个极其有利的态势。”面对施利芬的询问，清英微微一笑，将自己的想法向这位在普鲁士军中服役了半个多世纪的天才元老娓娓道出。
“德意志的陆上强敌是法俄。在此之前，这两个国家的东西同盟的确压得我们有点喘不过起来，然而现在的情况却发生了根本性的变革。法俄同盟中对我们威胁最大的一环尼古拉蜀黍统治下的俄国，在这场对日本的战争中遭受重挫；他们的损失不仅在于那50万军队的伤亡、35万吨舰队的沉没和接近7亿英镑的战争花费，更在于俄国军队低下战斗力的暴露，和罗曼诺夫皇朝统治的根基动摇。生活的穷困、被奴役的屈辱、以及政府对革命反抗的残酷镇压，种种因素糅合到一起，在俄国国内形成了一座随时都有可能喷发的雷霆火山；而这将极大地降低俄国抵抗外部冲击的能力，使其成为一只稍碰即碎的花瓶瓷器。”
清英整理思绪，用略带轻松的话语说道：“目前我们在东线情况已经很明显了。这个曾经令整个欧洲都为之恐惧不已的庞然大物，实际上和我们的奥匈盟友一样都是中看不中用的典型货色，这一点在他们与日本人的战争中的拙劣表现便是最好的体现。就俄国陆军的这种水平，根本不可能是我德意志的对手；一旦开战，我们只用一只拳头就能将其轰然打倒！而在陆地上的另一个制约我们的因素由那只老虎（克莱蒙梭，外号法兰西之虎）总理所执掌的法国，其政府的处境也同样是极为堪忧。他们的人口总量只有3800万，可动员兵力本就大不如我德意志帝国；而他们的军事力量更是在这些年浪漫主义的改革折腾下变得极度虚弱，根本不能同我们争锋。”
“因此，即便是奥匈强援所能发挥的作用有限，凭借着自身卓绝的实力，德意志仍旧在欧洲大陆上掌握着绝对的主动。如果我们从现在就开始整训预备役军队、并囤积各种物资以精心备战的话，那么4到5年之后，我们就将在陆地上对法俄两国形成前所未有的有利态势因为这正是我们已经做好了打一场战争的准备、而法俄两国连军队整肃都尚未完成的时候！到那时，帝国就完全可以像总参谋部所主张的那样发动一场预防性战争，对我们的潜在敌人来一次彻彻底底的大放血，为德意志再争取30年的和平时光。”清英胸有成竹地说道。
施利芬眼中闪过一道讶异的神色，而后微笑着点了点头。作为当下传统容克军官第一人、欧洲最强大陆军的总参谋长，纯军人属性的他实际上是极度倾向用军事手段来解决问题的；清英提出的这最后一个用武力打碎牢笼的道路，无疑是正好对上了他心底深处的迫切需求。他忽然觉得，眼前这只对他呕心沥血制定那份“坎尼式行军”的作战计划持极大反对和阻挠态度、并通过猥琐战术让他在攻防演习中颜面扫地的青年，竟然也能变得那么可爱！
“殿下所言极是。对法国进行一场放血式的预防性战争，是威廉圣皇时代就已经定下的基准国策，只是由于各种各样的原因才没有付诸实施；而到了今天，这些因素都随着帝国的强盛和俄国的战败，而像暴晒在烈日下的冰雪一般彻底消融了。”施利芬把清英话中的“潜在敌人”给直接引申成了法国，使得后者的面容不由得为之一僵；他枯瘦的脸上浮现出一丝笑意，悠然道，“相比于殿下所说的5年后开战，我更倾向于今年就对法国人拔刀相向；因为虽然我们没有做好战争的准备，但法国的战备显然比我们更加差劲。此时对法国动手还有一个好处，那就是俄国一定无力干涉我们在西方的军事行动！”
说到这里，施利芬已经是满面红光，兴奋异常地道：“经过半年多的努力，我已经对借道低地国家的那份作战方案做了最详尽的修订，足以保证它执行起来畅通无虞。只要我们按下动员的战争电钮，帝国的百万大军便会像奔腾的莱茵河水一般从法国北部冲涌而过，荡平面前的一切抵抗力量，将整个巴黎收入囊中！”
清英剑眉一挑，薄唇翕张，一句质疑几乎便要脱口而出；然而当他看到施利芬那张苍老容颜上那执拗的神情之后，涌到嘴边的话语却又被他生生吞回了肚中。对于这位老帅而言，酝酿了整整15年的施利芬计划无疑是他倾尽了全部心血的杰作，自己可以一再地指出其中存在的缺陷，然而却不可再三的予以反对驳回了。反正这家伙已经年逾古稀，过不了多久就会辞职退役；等到了小毛奇继任总参谋长之后，自己有的是办法让那个以“可别过于胆大”为自己座右铭的家伙改弦更张，将进攻的矛头对准东方。
是和平竞争迫使英国妥协，还是发动战争直接暴力解决？
面对两双期待的眼眸，威廉沉默半晌，而后用只能让三人听到的声音徐徐开口。夜风鼓舞，将他低沉的声音完全盖过。
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第238章新一代无畏计划
在施利芬遗憾的眼神中，威廉终究没有选择对法国亮出刀锋。
对于这一情形，清英其实已经有所预料，因为威廉并不是以施利芬为首的那些“从炮弹里孵出来的”极端普鲁士战争分子；身为帝国之主，他所需要做的是统御皇机，独掌全局，只有在综合了来自各方面的因素之后，才能做出最适合本国的最终选择。
当下，除了军事态势有利于德国发动战争之外，在其他任何领域所显示出的情况都难以迎合普鲁士军方的胃口。目前德国国内的战争氛围仍旧十分单薄，整个帝国都没有做好进行一场战争的心理准备。相比于那架由贵族军官团所掌控的“容克的、封建的、保守的、反动的”动辄在大街上开炮的野蛮普鲁士暴力机器，借助战争之风再度像野兽一般疯狂咆哮并飞速膨胀，人们显然更青睐于发展于1871年才方甫建立、在政治上清白无害的海军。更何况海军建设将极大拉动国内工商业和海外贸易的发展，能在不流血的和平情况下同时满足社会民主党人、工人、资本家、容克和国会议员们的各种纷繁复杂且相互矛盾的需求，而这是其他任何产业都不具备的！
有鉴于此，威廉果断制止了军部的战争冒险，而将提尔皮茨的那支风险舰队的打造提升到日常事务上来。针对英国在今年开始批量建造的“柏勒罗丰”级战列舰和“无敌”级超级巡洋舰，威廉指示海军迅速拿出可以与之相对应的设计，并使之及时投入到今年5艘主力舰的开工计划当中去。尽管英国人对在建的这两级舰艇进行了保密。德国并没有探知它们的具体数据和性能。然而参照今年年初下水的无畏号。柏勒罗丰的性能却也可以略见一斑了。作为继无畏之后开工的新型战列舰，柏勒罗丰10门305毫米重炮和超过20节航速的指标肯定是实打实的；在上任之初便提出“四处打击、立即打击、狠狠打击”的英国第一海务大臣费希尔，不可能允许火力和航速这两个关键性指标出现大幅度的下降，而这便是德国新型舰艇性能比对的突破口。
历史上，由于德国海军的主力舰设计深受近距离作战的毒害，不仅主炮口径比英国小一到两个档次，更造出了大量12门主炮中只有8门能在舷侧作战中使用的主炮塔呈六边形布置的奇葩战舰，事倍功半。简直是坑爹无极限。然而在这一位面，由于有了清英这个穿越者的作用下，德国舰艇设计理念从前无畏舰时代起就开始登堂入室，将提尔皮茨风险舰队理论中的“舰队决战”发展深化。到了目前，单舷的战列线决战和大口径重炮这两项对于击败敌军有着决定性意义的因素，已然在德国舰艇设计师们的脑中根深蒂固，成为发展的主流。在清英的极力主张下，提尔皮茨将装备283毫米主炮的设计全部扔进了废纸篓；经过一番权衡比对，他在一片图纸卷帙中选出了4个较为优秀的方案，开始在内部斟酌。
a号方案标准排水量20800吨。航速提升到同英国战列舰相同的21节，其5座双联装305毫米重炮以前2中1后2的态势沿中轴线布置在长艏楼船体的中轴线上。其中舰首2座主炮塔呈背负式布置。b号方案则是那艘为奥匈提供的无畏舰的翻版：其标准排水量18200吨，航速同样是21节，3座三联装305毫米主炮以前1后2的布局顺势在长艏楼船体的舰尾处实现了背负，整个一三联装版本的维切尔斯巴赫级战列舰。c号方案则是在前者的基础上又加装了一座三联装炮塔，并在高出舰首一层的水平位置上背负式布置；而这么一来所造成的结果，便是其排水量骤然上升到了22500吨。d号方案较为另类，同时装备了三联和双联两种主炮塔：10门主炮以3223的形式背负式布置，排水量则降低为19700吨。
战舰设计向来都是一个系统工程。等到确定军舰的作战职能之后，而后再在吨位、尺寸、火力、装甲、动力、造价等各个牵一发而动全身的核心要素上详加推敲，仔细平衡。经过一番斟酌之后，德国海军部最终在清英的主张下选择了较为另类的d号方案；在这看似令人有些疑惑的行为之下，却是有着从炮术、影响、造价等多方面考虑的复杂缘由。
根据炮术，5发或以上的炮弹在间隔20秒一轮的半齐射拥有最佳的散布和打击效果，d号方案可以通过安娜、多拉两座三联装炮塔的1、3号火炮和2号火炮的互相交替发射来实现。由于三联炮塔的1、3号火炮之间的距离已经足够远，炮口风暴相互干扰完全可以忽略不计，其炮弹的最终散布将与5座双联不相伯仲。相比5发炮弹半齐射的连续稳定射击，3座三联的方案便明显要逊色一筹。而c号方案的半齐射炮弹数量虽可达到6门，但全部装备三联装火炮对于德国海军而言也是一个不小的挑战；毕竟这是一部复杂程度远胜于双联炮塔的新型机械，其最终性能和稳定可靠与否，还要等到服役之后才能展现出来。德国汉斯们对新技术的谨慎态度是出了名的，此番能接受装备一半的三联炮塔已经是他们极限了。
在影响上，3223背负式的方案也颇具优势。d号方案的模型迷你舰比例适度，壮硕优雅，炮塔和舰桥完美地融合在了一起，殊无凝涩唐突之感。可以想见，如果这艘战列舰能够变为现实，那么必将极大地提升国内民众对海军的向往与热爱：如此海军不仅能够从议员们的手里获得更多的经费，更可吸引大量有识青年投身海军而不用担心缺乏兵员。而另外3个方案要么纤弱秀气、要么兄贵违和、要么干脆就是菊花对敌的矮穷挫逃跑货色，实在是蛮夷之至。而在造价上，采用了三联炮塔的3223方案较5座双联优势明显，比12门主炮的方案也要便宜许多。虽然9门主炮的b案在火力和吨位的性价比上是最高的，但稍差的半齐射能力、全装备精密复杂三联主炮和着实难看的外形，使得它最终还是惨遭落选的命运。
报批审阅，设计开工。在确定了方案之后，接下来要做的便是将设计细化到各项子系统当中。装甲和锅炉自然是无需争议，克虏伯军工近几年才开发出的二次硬化装甲、以及德国军舰动力研究所与时俱进的小型水管锅炉都是这个星球上最顶尖的子系统设备；凭借着后者提供的领先世界的强劲动力，历史上德国主力舰在螺旋桨效率极端坑爹的情况下，同样让自己的战列舰和战列巡洋舰达到了一个较高的航速。主机选择也是毫无问题，引进美国的柯蒂斯式蒸汽轮机特别适合高温高压蒸汽的做功推进，这与德国那原本就是奔着这一领域而去的小型水管锅炉简直就是天作之合。除了10台锅炉和2座柯蒂斯式蒸汽轮机之外，该舰的中央传动轴是由自成一系的3台锅炉和1台三胀往复式蒸汽机所组成：如此一来，既降低了战舰造价、又能保证战舰拥有14节/4000海里的不俗航程、其往复式蒸汽机在低功率下的细微震动也不会影响到军舰的正常射击。
不过在主炮型号的选择上，德国海军内部却是产生了一番争论。海军将领们普遍要求让克虏伯军工在目前装备德意志级战列舰的283mml47型主炮的基础上增大口径，再进一步开发出一款305mml47型主炮以供新型战舰装备。根据经验显示，高速中弹在目前无畏舰之间7000米左右的交战距离上拥有极佳的穿透力，是理想的海战兵器。而海军技术人员却在火炮制造角度提出了反对意见：此前283mml47火炮便由于最初设计指标过高，以致寿命和精度都难以保证，最后不得不将炮口动能砍掉了近10％才达到了军方的要求。此番为降低风险，保证研制进度，其新式305mm火炮身管长度不应超过l45。
对于这一情况，熟知历史的清英却是早就为德国海军找到了出路：在奥匈的斯柯达军工厂内，就有现成的305毫米舰炮！历史上的1907年，奥匈开工的拉德茨级战列舰虽是风格浓郁的前无畏，然而其主炮威力却是不折不扣的世界第一：斯柯达研制的305mml45舰炮威力绝伦，比德国之后研制的305mml47火炮都毫不逊色。目前奥匈已经启动了他们的无畏舰建造计划，这款火炮的研发被提上日程；而克虏伯完全可以选择与斯柯达强强联手，在共同研制中交流汲取，以提升自己的技术能力。
5月20日，一队克虏伯核心工程师收拾行装，满怀期待的登上了前往斯柯达总部所在地布拉格的列车。得知这一消息，清英忍不住狠狠鄙视了一下历史