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“你说的不错。随着时间的推移，英法俄将会凭借他们远胜德奥的资源、人口和经济急速提升着他们的战争实力；而德国的国力虽然已经位居欧洲榜首，但他们也只是比英国稍强一筹而已，还远没有达到能与完全爆发的协约国集团正面硬撼的程度。一旦任凭这三国、特别是俄国完全壮大起来。对德国而言将是一个致命的威胁；因此德国必须趁现在协约国集团尚未完成战争准备之际抢先动手。才能最有效地保障他们的国家安全。”威尔逊微微一笑。却是直接点明了此次摩洛哥危机的真正核心所在，“所以，德国人此番才会始终以这么一个法国所无法接受的强硬态度活跃于世界舞台，因为他们的最终目的就是为了发动一场打破协约国封锁的欧洲大战！那位左手萎缩的威廉皇帝竟然能以如此果决的态度将自己的战争意志付诸实施，真是好强的魄力。”
丹尼尔斯看着威尔逊身后那张被涂满了颜色的欧洲地图，脑中瞬间明白了什么。他长出了一口气，慨然道：“原来总统先生对欧洲局势早就是洞若观火了。那么我想请问，一旦欧洲战端开启。您认为我美利坚又该采取何种策略？”
“虽然这场战争不会持续太长时间，两大阵营在陆地上的战斗几乎不会持续到今年的圣诞节，但我们现在仍旧不能贸然与其中一方亲近。”威尔逊轻声开口，灰蓝色的眼眸里流露出一丝明睿的色彩，“德奥同盟虽然在战争潜力上较协约国集团处于下风，但他们的武器装备、战术体系和决策指挥都是世界最顶尖的存在；面对法俄两国在近年的改革中渐渐磨亮的兵锋，即便是我们的陆军部长伦纳德，也无法断定双方交战起来谁胜谁败。而在海军领域，德国舰队较英国皇家海军也没有明显劣势，指挥博弈和运气成分足以让他们之间爆发的海战呈现完全不同的结局。美利坚与欧洲之间的关系。会直接影响到我们自己的切身利益，因此当前我们最好的策略仍旧是保持中立。等到战场形势明朗之后再做出最终的决定。”
丹尼尔斯微微点头，略微凝重的眉宇悄然舒展了开来。
威尔逊脸上重新露出了欣慰的笑容，悠然道：“从某种程度上而言，我们真的应该好好感激这位威廉皇帝，因为由他所挑起的这场战争，却是为我美利坚创造了一个快速提升国际地位的大好机会。在经济上，惨烈拼杀的欧洲列强们势必会亟需大量的物资以维持战争的继续；而我们正好可以趁机将国内产能过剩的多余产品高价售出，在赚钱的同时活跃合众国的经济。目前合众国还欠着欧洲列强们大笔的债务，而这场战争会使得我们只用很小的代价就能把这些令人不悦的账单给一笔勾掉。在丰厚的利益诱惑面前，所谓的国际中立法就如同小孩子手中的折纸一样可以被随意撕毁，我相信交战双方都会很愉快的接受来自美利坚的物资输入的。”
丹吉尔斯皱眉道：“可是总统先生，这样一来我们就只能站在协约国一边了。一旦战争爆发，英国完全可以凭借自身所处的地理位置、以及皇家海军的力量优势将德国的远洋贸易给彻底掐断，我们将只能为协约国单方面提供商品输出。而即便是通过挪威、荷兰、丹麦等中立国向德国出口物资也是难以做到，英国人在战争中是一定会在北海等地设立禁运区，严禁中立国商船驶入这些海域。”
“那岂不是说，这些靠近战场边缘的中立小国们同我美利坚的海洋贸易也会中断了？”威尔逊有些惊讶的瞪大了眼睛。丹吉尔斯点头道：“虽然战争还没有爆发，但我几乎可以百分百确定英国人会这么做。他们是不会容忍这些中立国商船源源不断地为德国的战争机器输血，即便是上面没有装载任何违禁物品，即便是挂着美利坚国旗的合众国船只。”
威尔逊闻言沉默了下去。根据他最初的计划，是同时向欧洲两大阵营出售物资：占据地理优势和海上优势的英法自然是现购自运，而被封锁在内的德国则可通过中立国的转手实现从美国的进口。在欧洲列强之间即将爆发的这场巨人碰撞中，诸如荷兰、丹麦、挪威、瑞典之类的小国肯定是能躲多远躲多远，而美国则可以堂而皇之的用自己的商船将大宗物品运到这些中立国度，而后再转手进入德国港口。如此一来，既规避了直接支援德国的巨大外交压力，又可以从这个去年国民收入总额高达28亿英镑的世界第二土豪财主身上赚取大量的真金白银。然而他没有考虑到的是，英国人竟然会直接在北海设立禁运区，这意味着美国不仅无法如愿在战争中开辟德国市场，更会失去原本同荷兰等国的贸易额！
丹吉尔斯沉声道：“说到底，还是我美利坚的军事力量还不够强大。如果我们能拥有一支能与德国公海舰队相比肩的强大海军，英国人则根本不敢在所谓的禁运区内拦截悬挂合众国旗帜的商船。相对于合众国世界第一的经济工业总量，我们的军事力量简直孱弱得不堪忍受；若非如此，我们在物资倒卖上又怎么用顾及英国人的态度？”
“约尼，合众国的海军舰队建设得怎么样了？”威尔逊沉默半晌后开口问道。
“总统先生，目前我们的大西洋舰队只拥有8艘无畏型战列舰；其中位居世界一流的唯有2艘去年竣工的怀俄明级，整体实力不足英国海军的四分之一和德国海军的三分之一。前无畏舰的数量倒是多达25艘，傲视除英国之外的所有群雄，但是现在，它们在全重炮的无畏舰面前已经彻底失去了还手的能力。其在海战中所发挥的实际作用将极为有限。”丹尼尔斯声音平缓地说着，不过任谁都能听出他话语中对当前海军状况的强烈不满之意，“而在太平洋上，我们更是只有15艘装甲巡洋舰，面对日本那艘金刚号战列巡洋舰，它们都像是狮口下的羔羊一般毫无反抗之力。”
“在建舰艇的情况呢，我记得现在国会每年都要批准新战列舰的开工预算，应该有不少船处于建造中的吧？”威尔逊再度问道。
“的确如此。我们在过去的两年间开工了两级4艘超无畏舰，但这根本不能满足海军的需要。英国年均造舰速度超过6艘，德国能维持年均4到5艘的速度，而每年国会最多才拨给海军2艘主力舰的建造经费，这简直是对美利坚国防安全的极大犯罪！”丹吉尔斯脸上露出一丝焦虑之色，道，“长此以往，我们和英德两国、甚至是法国的海上力量差距都会越拉越大；一旦合众国与其中一方的关系破裂，我们又如何能够应对来自大西洋的海上威胁？”
威尔逊叹了口气道：“我何尝不想把经费多投入一些到武装力量上去？只是半个世纪前的南北战争阴霾与目前的繁荣形成了最鲜明的对比，美国人民都渴望永远生活在和平当中，对于发展战争中使用的武装力量有一种天生的抗拒。目前国会能每年拨给海军新开工2艘战列舰的预算，已经是政府所能做到的极限；今年我会为海军更多地争取经费，但你也别抱太大的希望。”
“现在我们唯一的指望，就是英德两国海军在一场巅峰之战中同归于尽了。”丹吉尔斯喃喃道。
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第298章动员
1913年4月28日，由于法国再度否决了德国方面要求法国从摩洛哥撤军、赔偿德国损失的声明，以帝国外交副国务秘书齐默尔曼领衔的德国代表团以“法国在摩洛哥问题上毫无诚意”为由集体退场。随后柏林政府召开了新闻发布会，强烈谴责法国践踏摩洛哥主权、蛮横蔑视当地德国利益的发指行径，德奥两国新闻报界随即展开了新一轮铺天盖地的反法舆论浪潮。次日清晨，齐默尔曼向法国递交了一份最后通牒，称德国已经开始对法国实施动员；如果法国不在48小时内必须接受德方的条件，德意志帝国就将与法国处于战争状态。
当德国代表团将动员令和最后通牒交到法国人手里的时候，会场中没有尖叫和惊愕，只有各国代表们沉重如水的脸色。由于德国在为其半个多月的谈判中始终坚持己见拒不妥协，英法俄意等国都渐渐闻出了一丝弥漫在空气中的火药味。过不多时，各国代表们如鸟兽散，他们各自奔向自己的办公所，怀着凝肃的心情向自家政府立即汇报了发生在谈判会场的这一经过。
“德国人已经向法国亮出了刀锋。法国大使希望我们能够履行法俄同盟的有关义务，坚决回击德国的战争行动。而德国大使也带来了柏林方面的呼声，称这是德法两国因殖民地争端而爆发的冲突，与我俄罗斯毫不相干。他们希望我们能够保持冷静的克制，在德国对法国的军事行动中严守中立地位。”恢弘壮丽的冬宫大厅内，一身戎装的沙皇尼古拉正站在一张巨幅欧洲地图下；他审视着面前的一帮武将谋臣。用中气十足的声音高声说道：“众位。我们是坐视德法之间的战火延续。还是履行同盟义务与法国同仇？”
“陛下，我们必须回应法国人的求救。法兰西与俄罗斯互为防御同盟的缔结国，目前法国正面临德国的战争威胁，俄罗斯绝对有义务予以协助！”帝国大臣会议主席科科夫佐夫迎上尼古拉的蓝色双眸，道，“现在的帝国已经不是1906年的那个俄罗斯，我们已经彻底恢复了属于世界顶尖强国的灿烂光华；如果我们对盟友的危难坐视不顾，世界将无一国会与俄罗斯为友。”其实科科夫佐夫还有一层意思没有说出口。那就是法国资本经过二十多年的扩张，目前已经浸透到了俄国各社会阶层的任何一个角落，形成了一张盘根错节、堪与国内的贪污腐败相比肩的天罗巨网。目前俄国官员和资本家们几乎都已被法国意志所绑架，国民经济也搭上了深重的法国烙印，再幻想着独善其身早就是不可能的事情了！
陆军大臣苏克霍利诺夫扭动着矮胖肥硕的身躯，以数年如一日的谄媚迎合开口道：“尊敬的陛下，如果俄罗斯按照条约对德国实施动员，则不仅是帮助我们的法国盟友，同样也是为了重塑我们的大国光荣。五年之前，我们在巴尔干地区遭受了威信扫地的波斯尼亚之辱。面对奥匈方面无耻的趁火打劫和德国在其后撑腰的武力威胁，俄罗斯不得不痛苦地对奥匈吞并波斯尼亚的邪恶行径表示认同。无数生活在波斯尼亚的斯拉夫人民为之天塌地陷。从此陷入了维也纳残酷掠夺镇压的悲惨生活。经过五年多的力量积蓄，我们终于也可以穿上闪闪发亮的甲胄，并发出让整个欧洲都为之战栗的压路机的怒吼！德国人和奥地利人必须要为当年的行为付出代价，而俄罗斯陆军便是这一伟大使命的执行者。”
沙皇满意地点了点头。实际上自从他登上皇位的那天起，他便已经知道这个帝国在战争中的命运已经和浴火重生的法兰西牢牢结合在一起了。更何况苏克霍利诺夫的一番话语，也正中所有俄国人民族自尊心的那根最敏感的神经。自从日俄战争以来，当年称雄欧陆的俄国压路机便在德奥面前低声下气当够了孙子；现在俄国的国家力量较当年已经有了飞跃性的提升，自然是要把场子找回来了！
“我决定，立即开始对德国进行动员，并向德国发出勒令其停止对法国动员的最后通牒，否则一切后果均由德方自负。”沙皇朝着外交大臣萨佐诺夫下达了自己的最终命令，随即在场的人群中爆发出一片掌声和欢呼。
尼古拉转过身去，面色凝肃地注视着大厅中的圣母玛利亚雕像；他用手指在胸前划了一个十字，满含虔诚的轻声说道：“荣胜统帅诞神女，我将灵魂寄予您，请解救我们脱离一切危厄，俾能向您欢呼。”
“愿您的名被尊为圣，愿您的爱被颂为歌；愿您的旨承行于地，如同光耀在您的国。”片刻之后，华美的冬宫镜厅内响起了一片如同梵唱般的庄严祷告声。
沙皇的意志已经宣布，伦敦的声音也随之附和。由于这一位面的德国无畏舰数量曾经一度凌驾于皇家海军之上，使得英国国民对德国的恐惧和憎恶远胜历史，在俄国巨人明确表态之后，感到心宽胆壮的伦敦政府立即也发出了措辞强硬的呼声。在这份声明里，英国政府称摩洛哥殖民问题完全可以通过谈判途径来解决，对法国进行战争动员的举措实属柏林方面存心挑起战争的罪恶举动。英国要求德国立即停止对法国的战争动员，否则将会引发“不可估量的严重后果”。
唐宁街10号官署内，阿斯奎斯首相满脸凝重；一街相隔的外相府邸，爱德华格雷看着初上的华灯忧心忡忡。尽管他们在多年前就已经预感到英德冲突将不可避免，但当它真正来临的时候，心中仍是不由得惊惶忧虑，如同遗失了手中拐杖的蹒跚老妇。经过数年的全力追赶，皇家海军在主力舰规模、超无畏舰数量和火力打击上的确都如愿超过了曾经令他们寝食难安的德国公海舰队，但造成的后果便是陆军部队的极度孱弱：即便是算上战时扩充，目前整个不列颠也只能将12万战斗素养和武器装备令人满意的陆军运过海峡支援法国，而这个数字在动员起来的德法两国陆军面前只能够到他们的零头！目前伦敦只能指望俄国巨人能在东线发挥出一锤定音的决定性作用，英国陆军在短时间内是无法指望他们能帮到法国人了！
与绝大多数凝肃忧虑的军官政客所截然不同，执掌皇家海军的丘吉尔此刻却是精神奕奕，干劲十足。目前他手中的主力舰阵容比德国人多出了四分之一，超无畏舰的数量更是几乎比对手多一倍；在与费希尔共事数年的熏陶之下，时年还未满40岁的白胖子对自己的政治道路和皇家海军的光辉未来信心十足。最让他感到兴奋的是，几天前自己才刚刚为皇家海军白捡了一艘装备8门356毫米重炮的新锐战列舰，而那群胆敢在英国陆军眼皮子底下强行登舰的病夫劣马已经被自己打包尽数撵回了国内，让他们不再用那肮脏的粪便污染美丽的英伦。除此之外，另一艘智利在英国订购的超无畏舰也将因为尚未竣工而被自己正大光明的收入彀中；它更是装备了10门356毫米重炮，其打击威力较铁公爵级也是毫不逊色！
“温斯顿，苏丹塞利姆号已经通过直布罗陀进入地中海，目前正朝意大利塔兰托港驶去。我们是否要让米尔恩将军的地中海舰队在中途予以阻拦？”朴茨茅斯舰队总指挥道格拉斯走进海军大臣办公室，将一份报告放在了丘吉尔的面前。
丘吉尔用肥短的手指夹出口中燃了一半的雪茄，微微摆手道：“不成。目前英德尚未宣战，这条船更是挂着土耳其海军的旗帜，贸然拦截只会让我们在国际上受尽谴责，这会极大损害到不列颠的威信。如果我真的要进行拦截的话，在它经过直布罗陀的时候我就已经下令动手了！你传令给米尔恩，让他始终盯紧这艘战舰，一旦战争爆发、或是其做出攻击法国船只的举动，就立即将其击沉。”
道格拉斯点头道：“我这就去让人给米尔恩将军发报。”
丘吉尔吸了一口和他体型相仿的肥硕雪茄，任由淡蓝浅灰的气体尽情毒害着自己的肺部。在一片吞云吐雾中，只听他的声音喃喃道：“现在证据已经很明显了。德国毒蛇和这帮土耳其恶棍果然已经是沆瀣勾结，并且是关系好到了同穿一条内裤的地步。如果不是笃定了土耳其人会加入到同盟国一方参战，德国人又怎么可能会在本国海军处于极大劣势的情况下，竟还要动用自己的官兵去为他们千里送军舰？还好我早就料到了这一点，果断下令扣压了土耳其人的苏丹苏莱曼号；如若不然，地中海的局势就更加难以控制了！”
第299章任命
“维也纳向圣彼得堡发出了要求其立即停止对我德意志进行军事动员的通牒，并开始向俄国进行部分动员。”一间光耀辉煌的恢弘宫殿里，绣金华服的皇帝威廉语速平缓地开口，听不出他心中是悲是喜，是恨是怒。在威廉旁边，聪明“绝顶”的陆军总参谋长小毛奇仍旧是平常那副愁眉不展的忧郁模样，不过在他眼中，却是有几分跃跃欲试的期待之意悄然流露了出来。
“奥地利人虽然战斗力堪忧，但他们的政治立场却始终是一颗红心向着党。相比之下，意大利人简直就如同地下妓院的表子一样放荡。”清英淡淡开口，话语中毫不掩饰着自己对这群投机倒把二五仔们的强烈鄙视，“刚刚意大利大使找上门来，说由于是我德意志首先向法国递交最后通牒，不符合双方签署的防御同盟当中所规定的应当共同宣战的有关协定；因此他们只能很‘遗憾’的表示中立，还望我们能够谅解他们的行为。”
一旁面色忧郁的小毛奇忽然开口道：“意大利人这是在观望。一旦我们在战场上呈现不利态势，他们将更不可能履行三国同盟的有关协定；只有帝国在某一领域完成突破或者是决定性胜利，他们才会最终下定决心加入到我们一方。”说到这里，小毛奇眼中流露出些许凌厉之意，寒声道：“等帝国结束东西两线的主战场之后，我一