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趁着周文涛低头的工夫，周氏朝张林使了个眼色，露出询问的神色，张林轻浮的笑笑，逗得周氏神色佯怒，眉头不禁皱了起来，张林不敢在故意戏弄，爽朗的笑道：“周婶子莫要着恼，都是侄子的过错，其实，可怨不得我故意隐瞒，这不想给大家一个惊喜嘛，这可是婶子您的本家侄子啊！呵呵”
这话听得周文涛和周氏同时大吃一惊，不禁神色正经八百的朝对方直视，周文涛犹豫的不敢说话，还是那周氏解了他的围，故作惊喜的笑道：“侄子？这可得让奴家好生瞧瞧。”
说完不避嫌疑的双手扶住周文涛双肩，仔细的在他面上看来看去，心中反复合计，忽然眼睛一亮，大叫道：“哎呀老天爷，你是文涛吧？这真是大喜啊！”
周文涛笑着点头，一边的墨竹极有眼色的噗通一声跪倒在地，亲亲热热的喊道：“小的给奶奶的请安了。”
“前些日子妈妈和老祖宗还聚一处念叨你来着，你母亲早就托人送信过来，说你这段日子就要进京了，呦，果然是生的一表人才，俊逸非凡的，咱周家如今出了你这个大秀才，真是给全族老少爷们争脸，给祖宗添了大光彩啊！呵呵。”
墨竹稚嫩亲热的问好顿时惹得周氏笑的花枝乱颤，手臂朝半空中一挥，带起手中的丝巾在空中划过一道绿影，浓腻的脂粉香气随着丝巾飞舞而扩散，做作的摆着兰花指，脸上嬉笑道：“瞧这孩子多讨人喜欢，赶紧起来说话吧，没的叫人笑话咱家逾越，这声奶奶可不能随口乱叫，乖。”
下意识的横了身后的下人丫鬟一眼，等墨竹站起来后，周氏神色恢复正经庄重，轻笑道：“婶子可不敢胡乱应承你，虽说都是一个祖宗生下来的，大家都姓周，可那隔着不知多少辈了，平日说笑称呼那是显得亲热，但在人前可不敢乱说，文涛是主子，咱们呀，那都是下人。”
“这话从何说起，婶婶，文涛可不敢在您面前自称主子，万万不敢。”周文涛赶紧恭敬施礼，这打滚随蛇上，从对方说话口气和做派看，这位妇人绝不是个普通下人，肯定是当年随着老姑奶奶陪嫁过来的家人后代，这声婶婶倒也叫的不冤。
“哎呦，这看看，唉，那就托大唤你一声侄儿了，唤的奴家这心里呀，真是慰藉的暖洋洋。”周氏神色感慨，有些动情的说了这番话，说完站在那想了想，神色欢喜无限，接着笑道：“这声婶婶可不能让孩子白叫，省的叫园子里的姐妹笑话咱家寒酸，没个长辈样子，来，这是婶子的一点见面礼，可不许笑话我小气。”
周氏笑容满面的从手指上摘下一枚最大个的金戒指，抓起周文涛的手，就放在他手心上，忽然她又想了想，伸手从头上摘下一支金钗，那周文涛惶恐的就要缩手，被周氏慎怪的瞪了便宜侄子一眼，又给放在他手中。
“这，这如何使得，小侄都没有拿出手的礼物孝敬婶婶。”周文涛顿时脸色通红，羞愧的低头说道，他家境虽然富裕，可这次进京时，父母却考虑到财不露白，这主仆二人年纪又小，生怕遭到些意外，就没敢让他多带些盘缠，反正到了京城，就有老祖宗亲自照顾，那边家大业大的，就算是多带银子置办些礼物，恐怕人家也多半是瞧不上眼，还不如两手空空上门去，这骨肉至亲的还显得有诚意，没的客气多礼让府上人埋怨太见外，何况还是个小辈，也不怕别人说什么闲话。
看出他二人手头拮据，周氏身份地位在府上极为显贵，亲娘就是老祖宗的贴身丫鬟，如今更是老祖宗院子中的大管事，而她因说话得体，惯会和人交际，加上心思细密，办事周到体贴，所以这整个后门都归了她管，在张府权势极大，平日见惯下面人孝敬，外面人送上大礼，此时哪还会放在心上，又笑着摘下腰上的一个香囊，里面放着半两碎银，亲自递给墨竹做个见面礼。
周文涛和墨竹自是连声道谢，周氏模样笑盈盈的坦然受之，忽然懊恼的一拍手掌。
“快，光顾着和文涛侄儿叙旧了，瞧瞧我这脑子，这站在外头成什么样子，还怠慢了林二公子，赶紧随我进府。”亲热的拉着周文涛的手，周氏眼含深意的瞅了张林一眼，当先朝大门走去。
顿时一帮下人陪着进了大门内，穿过弄巷，从青红二色照壁绕过去，走过一条小巷子，酒来到一个院子中，院内收拾的干干净净，除了正前方的三间正房外，两边各有一排厢房，几个妇人婆子笑容满脸，神色恭敬的站在院子中，三个小丫头却在一侧的藤架下玩耍，看见有人过来，急忙迎了出来。
远远瞧见进来的是几位面生的青年男子，几个妇人和丫鬟吃了一惊，就要躲到别处去，周氏面色平静的哼了一声，叫道：“不用回避了，都不是外人。”
说完回头笑道：“先到妈妈屋中坐坐，聊聊天儿，吃顿酒席歇歇腿脚再说，园子里规矩大，就算侄儿们都不是外人，但到底都长大成人了，还是得依着规矩来。”
张林潇洒的一合折扇，赶紧回道：“那是自然，正好陪着周妈妈叙叙旧，这有段日子没过来当面请安了，园子中住着都是姐姐妹妹的，径直过去不免有失体统，一切都听婶婶的。”
此时才听出点味道出来，周文涛恍然大悟的低头和墨竹对视一下，暗叫原来周妈妈另有其人，我说怎么和母亲形容的不对，那姑奶可是快60岁的老人了，但这个婶婶也姓周，又敢认下我这个侄儿，那应该是那周妈妈的女儿了，此等府上一流的体面人，可得好生攀攀亲情。
站着的妇人婆子赶紧上前帮着打起门帘，讨好的看着几位走进来的人物，尤其是面对当先的周氏时，目光除了讨好外，还带着几分敬畏。
理都未理院子中的下人们，周氏抬脚迈过门槛，领着三个后辈朝左侧走去，只见一个三四岁的娃子正在眼前玩着一个毛茸茸的小球，身边陪着一个丫鬟和个奶妈子。
周文涛随意打量下，这正屋一进门是个过堂，起居的屋子分在左右两侧，虽说是个过堂，可不像寻常人家那样，室内弄得漆黑八糟的，连灶台都要搁在这里。
整个墙面都用白粉涂抹的平平整整，墙裙横梁等处，都是用上好木料雕刻成各种吉祥图案，上面刷着各色油漆，显得华美耐看，一对一人高的五彩花瓶立在墙角，墙面上还挂着一对硕大的扇面，上面绘着神仙下凡，百子笑迎，金玉落地等图案。
一眼看见进来的人相貌后，那娃子嘴角蜒着口水，叫着娘，娘的就扑了上来，身后的奶妈子赶紧把他抱在怀里，周氏笑眯眯的吩咐道：“把春儿领别处玩儿去，今日有贵客上门，这孩子太顽皮了，可不敢叫他呆在这。”
“是，这就出去玩。”奶妈子笑着应承，一边哄着怀中乱踢乱扭的娃子，一边和那丫鬟朝外面走去，周文涛和张林赶紧相让，目光亲切的看着那几岁小儿。
周氏目光柔和的盯着她们出去，才转身跺到屋子前，掀起布帘走了进去，嘴上笑道：“母亲，看看，这都是谁过来了。”
“是谁？快让人家进来，快。”屋里传出一声慈祥老态的声音，张林和周文涛相视一笑，前后走了进去，墨竹呆呆的看着周围华贵的摆设，好一会儿，才如梦方醒的跟了过去。
屋子空间极大极宽敞的，里面盘炕就占据了一半，炕上周围摆放着各式雕花大柜，镏金楠木的梳妆台，各色精美的漆盒，绸缎被面，还有图案精美的绣织壁画，古玩玉器。
炕下更是一套花梨木的大衣柜和整套的桌椅，靠里侧还立着个木架隔断，上面摆放着瓷器和小物件，精美漂亮，墙上悬挂着仕女图，上香祈愿等书画，一具三色雕漆大屏风架在最里面。
墨竹真是倒吸口冷气，这屋子中的摆设和装饰，可比老爷的书房，夫人的卧室好看，富贵多了，要不是头前听到此处乃是那个什么周妈妈的院子，敢情，我还以为这就是老姑奶奶的住处呢，乖里隆个咚，这国公府当真是富贵到了天啊，难怪都说这里金子为床银为墙，翡翠玛瑙堆成山，白玉明珠做油灯，奇珍异宝不稀罕呢。
不提墨竹在一边暗暗乍舌，那周文涛也差点被四周摆设迷花了眼，赶紧目不斜视，跟着张林朝大炕走去，笑容亲切的看着端坐在炕中的老太太，正手里拿着一串佛珠，白发苍苍，梳理的慰慰贴贴，一具镶嵌着百颗明珠的丝网包头罩在头上，脑后盘起个小发髻，一支颤颤点点的金步摇斜插其上，
一身墨蓝色小福字大团花缎子袄，同色长裙，身上再无半点首饰，不过气度雍容，眉目沉稳庄重，神态慈祥，一见就让人过目难忘，显然是一辈子没吃过半点苦的富家老太太。
整个屋子中的纱窗全都敞开的，几个堆满碎冰的木盆放置在各处，散发着白色烟雾，显得清凉袭人，天棚两具摇扇不断摇摆，不时发出咔咔的声响，显然上面安装了机关的。
随着周氏在老太太耳边说了几句小话，那老太太顿时神色动容，紧跟着大喜，哈哈大笑道：“来，文涛过来，好生让姑奶瞧瞧，你娘早就来信告知老身了，天可见怜的，可把我儿给盼来了。”
“张林拜见周妈妈，替奶奶和母亲向您带声好。”张林上前施礼，笑着说道，周文涛也跟着弯腰施礼，郑重的低头说道：“孙侄子周文涛拜见姑奶，给您老磕头了。”
当即跪倒在地，砰砰的磕了三个响头，身后的墨竹赶忙跟着磕头，他到有自知之明，没敢张嘴说话，只是一脸的喜色却瞒不过人，看的周围两个十七八岁的丫鬟嘻嘻而笑
这周氏对周文涛来说实在是陌生，但是这位周妈妈却不知听母亲念叨了多少次了，这自称姑奶一叫出口，当即听的他心中再无半点怀疑，马上恭恭敬敬，亲亲热热的跪下磕头，这彼此亲戚关系说来，真是有点血缘关系，当年这老太太本身就是老姑奶奶的远房表妹，只是家境破败，父母双亡，无奈下给人家当了丫鬟，按亲戚远近，甚至和自家这边还要更近些。
第二卷深宅大院第046章美妇使坏
拘谨的盘坐在炕上，张林和周文涛二人笑着陪周妈妈闲话，面对老人啰啰嗦嗦的竟问些吃穿用度，家中如何，有无定亲一类家长里短的琐事，还尽能支撑的住，反而舌灿生花的旁征博引，不时说上几段小笑话，讲些坊间家乡的一些趣事，这对两位满腹才华，口才不错的书生来说，实在是太轻而易举了，真是一时间哄得老太太笑的都合不拢嘴。
周妈妈和一边站着相陪的周氏径自高高兴兴，就连在不远处立着的墨竹都兴高采烈的和两个大丫鬟窃窃私语，而两位青年公子可心中暗暗叫苦，真是越来越感到坐立不宁，这脸上的汗都顺着脖子流进衣领中了。
这老太太年纪大，身体虚，以至于大热天的还烧着火炕，一开始二人还未感觉出不妥，可这时间坐的越久，就越觉得屁股下面好似烧红的铁板一样，烫的自己真是小腹紧缩，就差没有龇牙咧嘴，一跃而起了。
要说事儿也不大，一句解释就成，可世事还偏偏就离奇荒诞至此，先说这张林，如今满肚子在盘算着美事，无非是想利用周文涛面见老祖宗时，替自己美言几句，不但能在老祖宗眼前得个几分光彩，还在张府留下仗义儒雅的好名声，顺便在这边挂上号，想必今后通过周文涛，能有机会再次进入内宅，假如幸运的话，一旦撞见二爷张灏，那张林绝对自信凭着自己的人品风度，上佳口才，定能给对方留下大好印象，这全族上下谁不知道，二爷为人最是护短，对于身边亲善之人，那可是照顾的无微不至，面面俱到。
心中存着这个如意算盘，张林不免有些患得患失，更加注重自身的良好形象，绝不肯在下乡人周文涛和满屋子的女人面前，显得自家没有教养，忍气工夫还不如旁人，所以唯有苦苦忍耐，好似没事人似地谈笑风生。
而周文涛呢，到没有对面仁兄那般思想复杂，可是这越是觉得出身自乡下小地方，就越不肯弱了脸面，加上他自小聪慧，乡里县里没人不知道他的大名，其人又是少年得意，这傲气就更比一般人强上许多，眼巴巴的瞅着对面兄长一副举重若轻的神态，心下钦佩不已的同时，这胸中战意那是蹭蹭的高涨，在他认为，这由小事看大，别看只是区区的坐热炕头，其中可包含了养气，涵养，忍耐等综合素质的比拼，如果连兄长都胜不了，那还何谈什么与天下读书人争锋？
就这样，这两位青年可就在那憋着劲的苦撑，心里一边鬼哭狼嚎，明面上却面不改色，绝不肯轻易低头，眼瞅着这臀下的软肉就要被烫成了成片成片的大水泡了，还一身汗流浃背，满脸如血色般的红彤彤充血的狼狈模样，好似那倒立吊了一天的大公鸡，此刻的样子真是要多狼狈就有多狼狈。
也是活该他俩倒霉，赶巧这周妈妈眼神不大好使，兀自兴高采烈的说笑，这二人急的那眼珠子都要快瞪出来了，这心里不免焦急万分，不停地暗暗嘀咕，纳闷不已，自家这年轻人坐在热炕边都大觉受不了，怎么老太太反而稳如磐石，这可是奇了怪哉！
这番面红耳赤的糊涂模样，可被站着的周氏看在眼中，心里不由得大笑不止，敢情她早就知道那炕万万是坐不得的，故意使坏的不去提醒，只没想到，这两个小子还真就老实的不像话，侄儿文涛那还罢了，这张林可是油嘴滑舌，聪明的好似猴子一般，今天怎么还会如此沉稳？越是心中奇怪，周氏就越不说破，笑吟吟的看着笑话。
眼看着时辰又过去一炷香的工夫儿，心中起了恶作剧的念头，周氏在一边使出浑身解数的逗着他们说话，旁人还未注意到这边，她可是看得清清楚楚，真真切切，两个青年此时都跟那瞅见大红布头的公牛一般，双眼赤红，满头大汗淋漓，头上都好似冒出丝丝白气，呼呼的喘着粗气，眼看就要真的坚撑不住了。
还好老太太替就要闹得不可开交的难兄难弟解了燃眉之急，也是坐的时间久了，乐开怀的周妈妈盘坐着感到不太舒服，腿脚有点发麻，这一伸腿的工夫儿，那裙角也跟着掀起，正好露出身下的厚厚锦垫，只看到两位书生的眼睛就跟那兔子一般的颜色，红艳艳的真是充满了血丝，好悬没掉到炕上滚到一边去，就差没苦笑不得的嗷嗷大叫了。
到底不愧是有文化的知识分子，这反应可够快的，只见两位秀气英俊的书生，此时瞪着眼珠子，拧着挺直的鼻梁，那鼻孔一开一合直喷着白气，下面的大嘴呼喝着喘着粗气，那屁股上就如装了弹簧一般，快如闪电的抢上前去，顿时一左一右，孝顺之极的扶着周妈妈。
“哈哈。”此时是再也忍不住了，看得周氏爆笑不止，那眼角都笑的流下了眼泪，双手捂住肚子，蹲在地上就直不起腰了，只看得其他人一时傻了眼，愣愣的瞅着她。
哼哼唧唧了半天，周氏笑的那个开心啊！还是丫鬟上前把她扶起来，差点没坐到地上可劲的打滚去。
张林和周文涛顿时一脸苦笑，好在都是自家人，倒也不怕被长辈笑话，等周妈妈听了整个经过后，更是笑骂姑娘好不没个长辈样子，墨竹和两个大丫鬟哈哈大笑，倒在椅子上东倒西歪，一时间，整个屋子欢声笑语。
周妈妈忙不迭的命丫鬟送上几个软垫和几杯冰水过来，总算是逃离苦海的兄弟俩，还心有余悸的使劲揉着那通红一片的屁股蛋子，逗得其她人更是放声大笑，真是什么风度涵养都不翼而飞了。
这一件偶然间的小插曲，倒也增进了彼此的感情，不久，下面的丫鬟婆子就端上来满桌子鸡鸭鱼肉，自知犯了众怒的周氏，很知趣的笑着站在门口，冲着外面吩咐道：“去，让她们挨个进来。”
“是。”一个丫鬟走出屋去，很快，就进来一个满脸笑容的妇人，上前恭敬的施礼后，很有眼力见的朝着坐在炕上吃饭的几位说了几句客套话，然后才低声道：“嫂子，刚刚门外来了个自称山东清河李知府门下的清客，说正巧进京办差事，知府大人命他给二爷捎了些土仪特产，这是拜帖。”
这话虽然动静不大，却早被耳朵竖起来的张林听个正着，这心里大为震惊，暗道那可是堂堂正四品的大官，竟然还巴巴的给灏二爷送礼物，真是令人不可想象，这张灏如今竟有诺大的人脉和威势。
周氏疑惑的想了下，却没有接过妇人手中的烫金帖子，淡淡的说道：“杏儿，你念念给我听。”
刚才出去唤人的丫鬟马上接过帖子，用手翻开扫了一眼，轻声道：“新袭职山东清河知府李昌顿首百拜，当日一事，深感大恩，谨具薄礼以表寸心，略备些土仪，还请世兄笑纳：貂鼠十只，东珠十颗，海鱼二十尾，虾米十包，腊鹅十只，腊鸭十只，油纸帘四架，上好霜碳三框，少申芹敬！”
听着听着，周氏不由得笑了出来，摇头失笑道：“还算他知道二爷的规矩，真的送些不值钱的玩意儿，竟然还打听到后门的路子，少不得塞给你们银子吧，说吧，拿了人家多少？应该比这些东西值钱吧。”
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