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薛昶闹了个面红耳赤，他也清楚张儒是什么人，在锦衣卫中是什么地位。不说张儒来辽东这么久，总会认识几个人，就说他们这点人，怕还真没被对方放在眼里。
跟着进了城之后，看张鹏和张儒两个本家相谈正酣，薛昶越想越不是个滋味，心中暗暗决定，回到京城一定要参他一本。
张鹏领着人先去军营里看了看，等到回来的时候天已经黑了，缑谦安排了酒宴，除了薛昶之外，其他人倒是没什么怨言。
漂亮的歌姬献唱完毕，酒也喝了不少了，坐在主位上的张儒这才看似无意实则有意的问道：“不知尚书大人此来所为何事？”
张鹏打了个哈哈：“小张大人，开心的时候，何必说那些扫兴的事。今日只谈风月，不谈其他，不谈其他，啊！哈哈”
薛昶很煞风景地道：“张大人，既然小张将军想要谈一谈正事，大人何不遂了他的心愿。反正公事早晚都是要谈的，现在谈和以后谈，都是一回事。”
作为同盟，兵科给事中科长朱巍当仁不让的站出来附和：“是啊是啊！这次来可不是喝酒吃菜的，这美人虽好，却也要看我等有没有那个心情享用。”
这年过三十的色胚，一边说着一边将满是胡须的臭嘴朝身边舞姬胸口那浑圆的一团凑去。
那舞姬也是风月场上的老人，自然知道如何躲避，小手拦在朱巍的毛嘴前，口中娇声笑道：“讨厌！”
张儒面色微变：“既然诸位大人要先说正事，那就说正事吧！你们都退下，范统，给本将看死了，任何人不得命令擅自闯入，杀无赦。”
范统闷声闷气地应和：“末将遵命。”
朱巍依依不舍的松开在吃豆腐的手，薛昶小心翼翼的看了张鹏一眼，而后正襟危坐。
好好的一个场面，硬是被这两人弄得下不来台，张鹏瞪了二人一眼，然后对张儒拱拱手道：“此番前来，相比小张大人也有耳闻，盖因六科给事中有人弹劾将军在辽东鱼肉乡民，行不法之事。陛下命本官前来查明真相，也好给小张大人一个交代。”
张儒皱眉道：“哦，竟有此事？部堂大人可是说错了，这事张儒不曾知晓。”
张鹏干笑道：“也罢，还请小张大人能够配合我等，查明真相之后，我们也好交差。”
张儒满口答应：“这都不是事，张某孑然一身，来辽东三月有余，依然寄居总兵府内。身无长物不说，就连麾下的兄弟每月俸禄，都是北镇抚司中支取。至于鱼肉乡民，张大人大可去广宁城中查探，若张某真如六科给事中所言，张某愿自缚双手，随大人进京伏法。”
薛昶当然不相信张儒事先不知道这事，他估计张儒现在已经做好了准备，冷哼道：“张大人让我们去查，自然是已经做好了准备。就算我们把广宁城翻个遍，只怕也难以找出小张大人的罪证。小张大人还是从实招来得好，免得浪费我们的口水。”
张儒面不变色：“敢问这位大人，现在刑部可曾定了张某的罪责？”
薛昶嚣张的声音低了不少：“当然没有。”
“既然没有，你有什么要本官从实招来的？本官乃是钦命九边总督，按照官职，还不是你一个小小的刑部主司能管的。先不说陛下还没有定我的罪，就是陛下定了本官的罪责，在没有证据的情况下，尔等也没资格审问本官。莫非以为背后有人撑腰，就可以在辽东为所欲为了？”张儒站起来喝道。
薛昶落败，朱巍只好硬着头皮色厉内荏地道：“小张大人此言差矣，既然有那么多御史言官弹劾你，就绝对不会空穴来风。”
张儒冷哼道：“好，本官倒是想问问，你们六科给事中是事先来了辽东么？”
朱巍答道：“不曾！”
张儒又道：“那是辽东有百姓去了北平城，在陛下面前状告张儒行不法之事？”
“不曾。”这两个字说出口，朱巍额头上已经隐隐见汗。
张儒不屑地道：“一没有六科给事中来辽东暗访，二没有百姓去京城告御状，尔等就向陛下弹劾本官在辽东欺压百姓，莫非当朝廷的俸禄是喂狗的不成！别人好欺负，我张儒可不好欺负，今日你们若是不说出个子丑寅卯来，张某倒是不介意，不过你们要问问张某麾下的兄弟，是不是愿意放过你们。”
“这总是要查探之后才知道真假的。”薛昶帮忙道。
张儒冷笑道：“查探？我看二位大人的意思可不是要查探，而是要用这种莫须有的罪名将本官明正典刑。老子在外面辛苦训练，为的就是在战场上拼杀一番，为保大明疆土而战。你们这帮蠹虫，高坐明堂不说，还一味的拉老子后腿。要军饷没有的时候没见你们弹劾那些贪官污吏，要兵器没有的时候没见你们弹劾兵部主事，现在竟然来弹劾老子，简直是找死。”
“张儒，你休得放肆！”只有七品官衔职权却不小的御史台言官洪修站起来指着张儒训斥道。
张儒拿起桌上的筷子随手甩了出去，直接将那洪修的手指给打折了，这突如其来的变故，可吓坏了一干钦差大臣。受了伤的洪修捂着手指哀嚎，张儒却视若不见。
事情到了这种地步，张鹏也没法再独善其身，站起来道：“小张大人别生气，一帮狂生而已。”
张儒正色道：“张大人，您是兵部尚书，按理说是小子的长官，同时也是小子的长辈。纸糊三阁老，泥塑六尚书，您还算是为国家做过不少事的人，小子素来敬佩您的为人。可今日这些狗杀才，仗着有人撑腰，竟然泼污于我。张某不才，也算是血性男儿，眼里容不得沙子。他们今日若是不给张某一个交代，此事万难罢休。”
话说到这份上了，张鹏也不好说什么，毕竟人家说的是有道理的。
万安掌权以来，吏治到了大明最为混乱的时代。这些人每天除了勾心斗角之外，根本不会想着为国家做些什么。
他身居高位，虽然是堂堂的兵部尚书，却也是心有余而力不足。
现在理亏的人是自己带来的人，偏偏还被人家反驳得一句话都说不出，他也感觉脸上无光。但见张儒一脸愤怒，他又不好偏帮，只好和稀泥：“此事是本官的错，小张大人不要介意，回去之后，本官定会严惩。”
缑谦也帮着道：“督帅别生气了，犯不着跟一般小人较真。”
在二人的劝说下，张儒脸上的怒色稍减：“张某还是那句话，查，随便，张某随时配合。若是有人想要给张某使绊子，别问张某自己答不答应，先问问张某的兄弟们答不答应。”
说完，他率先离席。
薛昶和朱卫二人面子丢干净了，也不好意思继续酒宴，随便找了个由头告罪之后，就由总兵府的亲兵带下去休息了。
一场本来应该乘兴而来尽兴而归的酒宴，最后闹了个不欢而散，缑谦也没什么精力再伺候这帮大爷们，吩咐了几句之后，自己也离开了。
张鹏干坐在原地，面色漆黑，显然已经愤怒到了极点。
第67章 ：罪证
翌日一早，薛昶等人兵分三路，散入市井之中，意图寻找对张儒不利的罪证。
春日回暖，将地上的积雪融化，除了某些阳光照射不到的犄角旮旯还能看到雪白的斑点，其他地方的雪基本上已经化了。
街道上污水横流，连个下脚的地方都没有，某些坑洼处，若是不仔细探路，一脚踩下去身子都能陷进去半截。
薛昶自恃有几分功夫在身，向路人询问了乞丐居住的地方之后，就快速朝城隍庙附近行去。
饶是他已经小心到了极点，华贵的盘花锦衣上还是沾染了不少泥点。
还没有完全进入四方街，就闻到了逼仄发腐臭味，薛昶不由自主的捂住了鼻子。
住在这里的人大多神情麻木，脸上没有一丝表情，甚至有些人本来面目都消失了，取而代之的是一脸污渍。
显然，看到这么一个衣着华贵的大官人到来，那些人都很好奇，这些生活在社会最底层的乞儿，纷纷用奇怪的目光上下打量薛昶。由于身份的缘故，即使腹中饥饿，他们却不敢上前讨要吃食。
每年广宁都要饿死些人，因为这些人在寒夜只能相依取暖，因为他们没有暖和的火炕，因为这些人没有果腹之食。
今年还算好，张儒命人支设粥棚，让那些没有吃食的百姓有一口热食果腹，倒是没死几个人。
且不说普通百姓如何看待张儒，至少这些人看待张儒，那就像是在看待再生父母一样。可以说，在四方街，百姓只知有九边总督张将军，不知道有辽东总兵缑大人。
薛昶倒是不顾身份几次想要接近那些乞儿，可惜不等他接近，那些人就四散逃开了。
无奈之下，他只好继续深入，尽管他一点都不想待在这种乌烟瘴气的地方。
突然，他的目光落在了前方横在街道中央的一具尸体上，阳春三月，蚊虫不多，去岁又是大雪连绵，所以那尸体横在那里，却没什么蚊虫出现。
他目光一缩，迈开步子快速朝那尸体走去。
本能的，他感觉这具尸体僵尸他威胁张儒的有力证据之一。
于是，四方街就出现了一副奇怪的景象，一个衣着华丽的中年贵人，蹲在一具有些发臭的尸体旁，用一根小棍子不停的在那尸体上戳来戳去。
有大胆的围观乞儿私下议论开了：“这人什么来头，穿这么，跑俺们这里来，难道是来看尸体的？”
“鬼知道他们这些达官贵人想干什么，估计是衙门的人吧！”
“切，锦衣卫的人都不管这尸体，衙门的人吃饱了撑的会来管。张将军可是说了，这人必须曝尸三日。”
“俺倒是觉得三日还少了些，这种畜生，就是挫骨扬灰都不为过。”
周围人的议论，薛昶没有听见，不然他一定不会将这尸体当成救命稻草。
多年的刑名经验告诉薛昶，这人不是死在冻饿之下，而是被人杀死的。
他的脖子上一圈乌黑的痕迹就是最好的证据，更何况他脸色发青，双眼充血而微微吐出，舌尖露出嘴唇，手指有在墙上抓挠过的痕迹。
意识到事情不太简单的薛昶决定继续等待，等到自己人来找自己的时候，那时候他才能离开。
他怕如果自己现在离开，张儒的人马上就知道这里发生了什么事，然后毁尸灭迹。他可不认为，自己等人出来，张儒会放心不让人跟着。
薛昶正戳得起劲，远处一个头戴四平方巾，身着赤色锦衣，胸前挂着缀领的年轻人正一路朝这边走来。只见他一边走，一边吩咐跟在身后戴着瓜皮小帽的仆从往那些乞儿手里塞着什么。但凡他走过的地方，不论男女老幼，都会对他深深鞠躬，有些读过书的落魄乞儿，更是会对他躬身行礼。
薛昶不知此人是何来路，正犹豫着是不是上前问话，那人显然也看到了他，很明显的愣了一下之后，快步朝他走来。
“这位兄台也是来看望灾民的？”那人走到面前，薛昶才发现，这人是个四十来岁的汉子，脸色黝黑，看上去像是长年累月走江湖的，一点都不像个士人。
“你是”薛昶有些疑惑的问。
那汉子笑道：“在下谢仑，一介商贾，今日来广宁城看望这些灾民，见兄台在此，还道是同道中人。贸然请教，还请兄台见谅。”
听说这人是来看灾民的薛昶脸色缓和了不少，换上一个笑脸后，他谨慎地道：“在下魏竹，兄台高义，实在让某佩服。不过某不是来看灾民的，只是看到这里有尸体，就上千查探一番。”
谢仑呵呵笑道：“哦，这里每天都要死人，雪灾严重，衣不蔽体之人处处皆是，这辽东好在有了张将军，今年才少死些人。”
薛昶心中一动，问道：“一来辽东，就听人说张将军如何如何，不才一介书生，倒是不知道张将军何许人也？”
谢仑摆出一副自豪的表情：“要说这张将军呐，可不是简单人物。听说他是太子的陪侍，又听说他是太子的奶兄弟，不过能得当今陛下器重，委为九边总督，年不过弱冠，就身居高位，自身本事肯定也不俗。
张将军来辽东之后，听说辽东每年被冻死的人不下百人，立刻让锦衣卫组织施粥。广宁城中大户，都是慷慨相助，百姓那是对张将军感恩戴德的。”
薛昶盯着谢仑看了一会，见对方用疑惑的眼神看向自己，这才发现自己的举动有些失礼。他拱了拱手道：“没想到张将军这么厉害，倒是区区孤陋寡闻了。听谢兄语气，莫非见过这甚是不俗的张将军？”
谢仑摇头否认：“嗨，张将军何许人也，哪是咱们这种升斗小民能够见得到的。不过将军许我等前往辽东做生意，倒是让谢某多了条生财之道。”
薛昶沉吟道：“据我所知，辽东一向都是准许商人进入的，为何谢兄说是张将军允许？”
谢仑笑道：“魏兄有所不知，这辽东镇不同其他地方，建虏作乱，还有朵颜三卫环饲，本就不是什么好做生意的地方。前些年不太平，巡抚衙门更是严禁商贾进入辽东。这辽东宝贝多得是，可就是运不出去，白白烂在山里了。张将军来了之后，就跟巡抚大人商量放开商贾，只是不让我等与建虏有所交集就行。”
薛昶拱手道：“倒是不知还有这种内情。”
谢仑淡淡道：“什么内情不内情的，这些，整个辽东的人都知道。”
薛昶又问道：“看来谢兄赚的钱不少啊，还有钱来周济穷人了。”
谢仑连连摆手：“这可不是赚不赚钱的问题，这是良心的问题。说实话，咱来这辽东，连一个铜板都没赚到。光是施粥的钱，就砸了不下百两，更不要说是不是为灾民提供衣物了。”
薛昶皱眉道：“既然还没有赚到钱，为何谢兄甘愿付出？”
自古无商不奸，他实在有些想不通，这看上去十分精干的黑脸汉子，为什么宁可亏钱都要救济百姓。
谢仑的解释，让他随即释然。
“魏兄可别小看了辽东这片宝地，不说别的，就说这老山参，在这辽东，运不出去的老山参比那喂猪的猪食好不了多少。可是进了京城，那可是能卖出百两银子的好东西。多少达官贵人，靠着这玩意吊命，多少命妇，靠着这玩意养颜。
咱们来了，百姓欢迎不说，还能为大家带来好处，何乐而不为。
再说了，辽东百姓民风彪悍，那也是在你欺负了他们的情况下，只要你对他们好，他们一个个可朴实得很。
一株三百年的老山参，在京城估价五百两，还是有市无价的宝贝。在这辽东，有些奸商只需要给一二两的碎银子，就能把参带走。”兴许是碰到了愿意听自己诉说的人，谢仑说得很起劲。
薛昶皱着的眉头施展开来，心中暗暗盘算，这么看来，这张儒到了辽东，倒还真为百姓做了几件实事。
脑中灵光一闪，猛然想到一个十分严重的问题：“难道放商贾入辽东，就不怕这些人勾结建虏？”
谢仑的脸垮了下来：“魏兄这是什么意思，某好歹也是大明儿郎，就算操持贱业，商税某也是交了的。莫非这位公子觉得某是那种卖国求荣的人不成！”
薛昶讪笑道：“谢兄误会了，不才闭门造车，难免说错话，请谢兄不要见怪。”
在他道歉之后，谢仑颇为不以为意地道：“张将军那可是天上下来的武曲星，估计连文曲星也在他身上呢！这些问题，张将军早就想到了。某不否认，有些人什么事都做得出，但是辽东几十万边军也不是吃素的，只要抓住一个商贾敢运送盐铁、制作皮甲的皮毛出关，那就是死路一条。张将军特地设立巡城司，一旦发现这样的人，杀无赦。”
薛昶心中的担忧没有尽数消失，目光瞥到地上的尸体，便问道：“为何衙门的人还没来，难道这里死了人，衙门的人也不管？”
第68章 ：死人
谢仑不屑的看了那尸体一眼，将目光瞥开：“一般有冻死的人，这里的灾民会自己收殓，这人尸体放在这里没人收殓，估计是做了什么天怒人怨的事情。”
“可这人明明是他杀，也不是冻死的人，你看他脖子上的淤青！”薛昶有些急了，指着地上的死人道。
谢仑仔细一看，咦了一声，然后闭上眼睛想了想：“这个某倒是不知道了，看来要找个灾民问问才行。”
薛昶正愁找不到人问话，自己一来，那些灾民唯恐躲避不及，现在有一个熟悉这里的人帮忙，他自然乐见其成。
只见眼前的黑脸汉子朝远处招了招手，一个看上去还算精神，身材却十分瘦弱的年轻人便小跑着朝这边快速行来。
趁着那年轻人还没来，薛昶索性又问道：“这些人都是乞儿，为什么谢兄却说他们是灾民？”
谢仑正色道：“这个世界上有好吃懒做的人，那些人才是真正的乞儿。这些人都是因为雪灾才会流离失所，只要给他们田地，要不了三五年，他们就能够建造一个美丽的家园。所以他们在谢某眼中不是乞儿，只是灾民。”
说完，他又不好意思的补充道：“不瞒魏兄，这话还是张将军说出来的，某从别处听来，觉得有道理，就记在了心里。”
年轻人已经到了面前，正站在谢仑身侧小心大量薛昶。
薛昶微微一笑，对那年轻人道：“小兄弟不要怕，我们不是坏人。”
年轻人一脸警惕的盯着