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吴老太君仍在如数家珍：“周尚书的长子若慎倒是个不错的孩子。就是他那母亲白氏，是个厉害的。我总担心这样的婆母，待媳妇苛刻。”
说到周若慎，吴老太君问道：“昭宁，我听说你家中有姐妹嫁给了周二公子？那周夫人如何？”
周夫人白氏，确实是一个厉害的性子。
但是周家，最重要的不是白氏性子。
想到那个因为陈天扬就跑来跟自己数次求亲的周若慎，苏昭宁有些头疼。
这个人真不合适。可是理由说，与自己求过亲，这不好吧？
所幸吴老太君一会儿又跳到了其他人身上：“我觉得另一个周侍郎也不错。周轩林周侍郎，礼部侍郎。昭宁在朝阳长公主可见了他家中姐妹？他父亲是”
周轩林，吴老太君几遍说得不这样细致，苏昭宁也是知道的。
提到这一位周侍郎，苏昭宁同样有些难以言喻。
这位周轩林侍郎，是对苏珍宜动过心的。
这合适吗？
说他喜欢过自己mei mei，这又合适吗？
苏昭宁突然觉得，整个京城圈子真的好似乎翻来覆去就是这些人。
其实京城并不只不过适龄、且能进各家长辈眼中的少年郎，总不会特别多。
南宛宛低着头，一直没有打断吴老太君的话。她听着她祖母已经念了京中一大半的少年才俊，心底就说不出在期待些什么。
似乎她祖母还该说些什么，还该有些人要说出来。
只不过吴老太君似乎已经无意在讨论人选了。她直接总结道：“这些人，我觉得一个个都疏忽不得。嫁人是女子的一次新生，宛宛一定要挑个下半辈子都会一直照顾她，对她好的人家。所以，我们必须去直接接触接触。”
没有想到这个年纪的吴老太君这般开明。
苏昭宁笑着赞同道：“祖母能这样想，就最好了。昭宁确实觉得，婚事犹不可尽听人言。”
吴老太君听后，顿觉这长孙媳甚明自己心意。她点了点头，答道：“所以这个月二十八你领着宛宛去趟醉仙楼。暗中观察一番谌家郎的品行。”
“是。”苏昭宁笑吟吟应了。
她没有注意到，表面上在同南怀信继续抢菜的南其琛，听到这最后一句的时候，耳朵动了动。
南小霸王记住了二十八、醉仙楼。
今日的这趟晚饭，让南小霸王记住了醉仙楼，让南宛宛知道了自己的几个议亲对象人选，让南怀信更加笃定了他夫人的好运道，也让赵嬷嬷更加亲眼所见了苏昭宁的日益受宠。
不仅是受定远侯爷的宠，而且颇得吴老太君的宠。
赵嬷嬷越来越焦虑了，府上的谣言也就越演越烈了。
破竹的死暂时在明面上似乎没了谣言，但定远侯府的所有下人，心中都还记得有一个叫破竹的一等丫鬟。
记得那个丫鬟得罪过新入府的侯夫人，记得那个丫鬟最后死了。
陈婆子更是记得此事。
并不是她特意去记得，而是其他人提醒她记得。
本月二十二，正好是破竹的生辰。一个下人的生日，原本是没有人会费心去记的。可偏偏破竹死的那日，也是二十二。
虽然月份不同，但同样的日子生死，总让人有些说不出的寒意。
二十二日那天，厨房的婆子一边做着吃食，一边拿目光偷瞟陈婆子。
陈婆子感觉到了这些人的目光，被看得烦了。她索性开口问道：“有什么想说的、想问的，直接同我说。待我去给夫人送饭了，你们就没有机会说了。”
“陈大姐这是又要去编排什么长短吗？”厨房一个伶牙俐齿的婆子问道。
陈婆子被这一句话梗到。她顺着胸口，往下连连抚了几口，才开口说话：“我可没有什么长短好说。不过你们这样看了我几日，谁会不觉得奇怪？”
“若要人不知、除非己莫为。”那婆子望了陈婆子一眼，就立刻转过去了。
陈婆子一阵气恼。她转过头，正好对上一个慌慌张张的目光在门口。
她迈脚走了出去看，那目光的主人却是拔腿就跑。
陈婆子目光落在对方的背影和身材上，心中已经有十成十确定对方是谁。
“你给我站住！品音！”陈婆子厉声喊道。
对方却是越走越快，越走越快。
陈婆子忍无可忍，忙亲自去捉对方。
待连着气喘吁吁追上对方，陈婆子与之已经到了小厨房外面。
陈婆子捏着对方的耳朵，直接把她拖回了自己房中。
“跑什么！跑什么！”陈婆子看着自己的女儿，昔日那小丫鬟，一脸的不悦。
小丫鬟飞快地躲在角落里，看着她娘，一脸的害怕。
“怎么了？”陈婆子见女儿流露出这番情状，忙放柔了声音问道，“你有什么事吗，同娘说说。别害怕。”
小丫鬟听着这般温柔的话，先前的恐惧一下子化成了委屈。她哇的一声哭出来：“我听府里其他丫鬟姐姐说，招惹夫人，会把性命都会丢了。”
陈婆子将女儿揽到怀中，安慰道：“呸，没有的事情。夫人又不是吃人的野兽，怎么会动不动要人性命？”
小丫鬟抬头看了一眼自己娘，脸上还是有恐惧。
她小声地问陈婆子：“娘，你告诉我，破竹姐姐真的是你害死的吗？”
“谁说的！”陈婆子没有想到府上竟然有这样离谱的谣言。她扬声问道。
而此时，苏昭宁的面前，也正跪着一个小丫鬟。
小丫鬟说得声泪俱下，将她娘的养育之恩说到幼弟的无助，从家中的贫困说到这些年的不易。
“夫人，奴婢真的是没有办法。奴婢也知道，于规矩不合。但是奴婢的娘，真的、大夫都说她恐怕不行了奴婢爹在奴婢三岁的时候就死了，奴婢和弟弟一直是娘亲拉扯长大”
那小丫鬟一脸的泪水，她抽泣道：“奴婢是卖身到了侯府的，奴婢知道自己的身份。奴婢也不敢奢求能够回去待多久，但我希望能哪怕回去一日”
苏昭宁便道：“不用多说，我准你的假。你回去一趟吧。”
小丫鬟没有想到事情会这样顺利，她抬起头看向苏昭宁，道：“我、我家很远。要出京三四日的脚程。奴婢若是去了，来回恐怕要近十日。”
“无妨。你回去吧。白术，提前支一个月月银给她。”苏昭宁吩咐道。
小丫鬟立即一脸的感动。
苏昭宁还补充道：“你不必着急，等你娘好了再回来。我给你一个月的延期。一个月后，若是还要延期，就要先写信回来，同白术说说此事。”
那小丫鬟千恩万谢地出去了。
而此事，其实是一个彻头彻尾的陷阱。要设计的人，除了苏昭宁，就是苏昭宁。
第二百三十一章 人言
苏昭宁放了个四等丫鬟出府的事情，原本是吴老太君那边都不需要知会的。
可不过几日时间，此事便被私下传得不成样子。
“听说了吗，老祖宗小厨房那边的白牙出事了。”
“什么事？”
“破竹那样的事。”
这后一句话就如同一滴水掉进了油锅里一样，迅速在整个定远侯府引起了沸腾的反应。
不仅是下人们讨论这事，就是主子们面前也有谣言递进来。
南其琛同南宛宛私下就抱怨：“姐，我瞧着这苏昭宁有些不靠谱。你可千万不能让她给你去相看对象。”
南宛宛自然是站在苏昭宁这边的，她教训弟弟：“说了多少遍，你要叫嫂嫂。”
“哥哥我都不想喊，更何况这个嫂嫂。”南其琛一点也不以为意，他将凳子挪得和南宛宛更近，挨着她说话，“姐，我跟你说真的。她处理了一个破竹就算了，这里又处理了一个四等丫鬟。”
“再这样下去，定远侯府可不知道要被她增添多少冤魂了。”南其琛说得煞有其事，就连声音的语调也刻意放低放缓，仿佛真的府上有了一个很可怕的恶魔一般。
南宛宛根本就不搭理南其琛这种小孩的恶作剧。她站起身，都不愿意坐在自家这弟弟旁边。
她走到房中的案几前，一边收拾桌上的画纸，一边答道：“破竹的死跟大嫂根本就没有关系。祖母吩咐的李管家发卖了她，牙婆又没有经过大嫂的手。最后破竹死，也是在出京途中，失足落水了而已。这跟大嫂有什么关系。”
“府上这什么四等丫鬟，那是告假了，哪里是丢了性命？”南宛宛说到此处，不禁皱起眉头，神色不悦地问南其琛，“是谁在你面前嚼这种舌根？破斧是才提的一等丫鬟，如今就这样不安分？”
“又不是破斧说的。”南其琛立刻就上了当，不打自招道，“爷房里又不是只有两个丫鬟。”
“尽是些不安分的。旧的也不知道做好榜样。”南宛宛将卷起的画轴插到地上的画筒里。
南其琛无意在下人身上多做停留，他继续将话题绕回苏昭宁身上：“姐，我跟你说真的。那苏昭宁要不得。”
“胡说八道。你玩去吧。”南宛宛一个字都不相信自家弟弟的。
这厢，南其琛告状失败了。那厢，却有事发生了。
苏昭宁嫁入定远侯府已经有一月的时间，原本早就要交接账本的。
可最初是李管家不配合，后面他虽然表面配合了，苏昭宁自己又生病了。
这拖拖沓沓，就到了今日。
厚厚的一沓账本被两个丫鬟捧着往苏昭宁那边走去。
李管家躬身在苏昭宁旁边介绍：“府上共有十八本账本。其中八本是府上的内务，分别是厨房买办、药材买办、用品买办和十本是侯府在外面的产业，分别是庄子、铺面和园子”
两个丫鬟已经走到了苏昭宁面前，就在她们才把账本放下的时候，门口另一个小丫鬟端着个托盘出现了。
“夫人，请喝茶。”小丫鬟看着苏昭宁的眼神中充满惧意，就是端茶的手都有些颤抖。
苏昭宁目光落在旁边的桌上，示意小丫鬟把杯盏放下。
可这小丫鬟不知道是太紧张了还是什么缘故，左脚突然就踩到了右脚的脚跟。那茶水直直就往前泼去。
“夫人，小心！”李管家忙往前一挡，他将那苏昭宁完全护在了自己的神户。
只不过因为形势突然，李管家这一突然身子前倾，把那两沓高高的账本正好扫在了地上。
有两本正好以打开的姿势，扑在湿润的地面上。
“账本！”李管家紧张地把那两本账本捡起来，可是那账本上的水痕明显，字迹已经模糊不清了。
“你怎么这样粗心！”李管家对着那送茶水的小丫鬟就扬声呵斥道。
小丫鬟忙扑通一声跪倒在地，不住地磕头请罪。
苏昭宁看了眼李管家手中的账本，出言道：“账本已经弄湿了，那就只能劳烦李管家重新誊写了。”
“至于你，虽然确实粗心，但念在你母亲份上，今日之事，就暂且饶了。”苏昭宁又看向那哆哆嗦嗦的小丫鬟。
小丫鬟一脸震惊，似乎完全没有想到自己竟就这样被饶恕。
直到先前捧书进门的两个丫鬟轻声提醒了她一句，小丫鬟才忙站起来，出门去取工具来收拾地上的狼藉。
待小丫鬟出了门，李管家笑着奉承苏昭宁：“夫人可真是好记性。短短时间，下人们的关系都全记住了。”
苏昭宁抬手取了一本没有损坏的账本过来，淡然答道：“不过就是与她母亲多打过几次照面罢了。”
听了苏昭宁的话，旁边伺候的丫鬟们忍不住对望一眼。
出了这账房，新的传言便又在下人中间火热起来。
陈婆子刚给吴老太君摆完饭菜回来，还没进厨房，就被人拉住了。
一个守院门的老婆子拉住陈婆子的手，热情地唤道：“老姐姐，我可终于等到你了。你可还记得，二十多年前，你我一同去过凉州别院呢。”
陈婆子有些莫名其妙，二十多年前的事情谁还记得。
而且，这老婆子看上去年纪比自己还大，这盛姐姐真让她有些受不住。
无论陈婆子心里如何想，对方却是紧紧拉着她不想放手。
守门的老婆子知道陈婆子十有**想不起来，便努力把事情说得更细一些：“那会儿，先侯夫人正好才入门不久。先侯爷带着先侯夫人去凉州别院小住。陈姐姐，咱俩可是一同去服侍的人。这情谊你不能全然忘了。”
“怎么了，你有什么事吗？”陈婆子将对方挽在自己手臂上的手轻轻推下来，然后有些警惕地问道。
那老婆子将陈婆子强行拉到院子的树后面，然后从怀里拿出一个皱巴巴的小布包来。
那布包里三层外三层的打开，里面是一个小小的银裸子。
“陈姐姐，我知道这点银子你看不上。可是看在咱俩二十年前的情分上，你也得帮我这忙啊。”老婆子将那小的不能再小的银裸子拼命往陈婆子手里塞。
她一边强塞一边道：“陈姐姐，你看我这个年纪了，还在守外院，真是有些受不住了。你帮去夫ren mian前说两句好话，让我能去个轻松点的地方。不说别的，就是换着去守也好啊。”
陈婆子没有想到竟是这样的事情。
她在定远侯府的大厨房当管事婆子也不是一年两年。确实这些年里，也有人塞过银钱，请她帮忙。
但那都是厨房内部的事情，比如说丫鬟们是没有资格点饭菜的，都是大厨房一锅煮了。
身子不适的一些时候，就有手头宽裕的丫鬟跑来给陈婆子塞银子和东西，希望她能额外给自己做点什么。
这些都是厨房能做的事情。用人这种，陈婆子一个厨房管事婆子，哪里有能耐！
就是李管家，也不可能说一就是一啊！
陈婆子将那银裸子坚决地推回去，果断地拒绝道：“我哪里有这样的本事！”
“陈姐姐，你这就是不把我当自己人了。”那老婆子一急就不管不顾地把所有事说了出来，“如今府上谁不知道，你是夫人的亲信。当初破竹的事情你立了功，所以即使你家品音犯错了，夫人也是轻描淡写放过去了。”
“换了别人，可没有这样的能耐！”那老婆子只当陈婆子是不愿意帮自己，所以口无遮拦地说了一大串话出来。
陈婆子听了，这才知道自己女儿又犯了错事。她也顾不得老婆子怎么说、怎么想，直接推开对方就往房中去寻女儿。
还没到房中，陈婆子就又碰到了人。
“陈管事如今可是能耐了。”李管家站在路上，见到陈婆子过来，便带着一丝阴险的笑意看向陈婆子。
陈婆子觉得自己被他目光扫过的地方，如同被毒蛇爬过一般。
“李管家折煞老婆子我了。”陈婆子忙道。
“陈管事可不要谦虚。你如今可是夫ren mian前的红人。”李管家的话语中有些毫不遮掩的讥讽。
陈婆子没有办法，只能坦白剖析自我道：“李管家莫要取笑我老婆子了。别人不知道，您还不知道我犯了什么样的错事，栽在夫人手里。”
“做她跟前的红人，老婆子怕是没命做呢。”陈婆子提起苏昭宁，脸上隐有恨意。
李管家听了这话，看向陈婆子。待接触到陈婆子那眼底的不满和恨意时，他嘴角的笑意就更浓了一些。
只不过那笑依然让陈婆子觉得浑身难受。
“行了。我也就是来个你提个醒。这样下去，你在整个定远侯府就真的要待不下去了。主子们不会拿你怎么样，可其他人的唾沫星子非要淹死你不可。”李管家说这话的时候，脸上依然是一副笑眯眯的神情。
陈婆子却是立刻低声同他道：“李管家帮我。二十五年前，咱们还有过共同服侍先侯爷的时候。还请李管家顾念当初的情谊。”
第二百三十二章 计中计
“我可不知道如何帮你。你也是一把年纪的人了，这些年吃的盐都是白吃了不成？”李管家用居高临下的眼神瞥了凑过来的陈婆子一眼，然后就转身离开了。
二十五年的事，谁记得呢？
只不过李管家不记得，陈婆子却记得。
下人们之间的谣言越演越烈，就是苏昭宁未入门前，定远侯府一个病逝的老婆子也被扯到了苏昭宁身上。
“那赵婆子过去都身子好好的，哪里真会一场风寒就要了性命？”
“我记得，赵婆子是管库房的吧？好像当时候送去给夫人的聘礼，都是赵婆子清点的。”
“我也记得是这样的。而且，我还听说，赵婆子当初清聘礼的时候，失手砸碎了一个观音像。”
“观音像，那可怪不得夫人不容她了。观音都是送子观音嘛，这不吉利。”
整个定远侯府的下人圈子，对苏昭宁心狠手辣，随意除去下人的事情传得神乎其神。就是白术和茯苓两个，也平白无故被送�