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第035回辽东军
话说广州肇庆府；陈、邵二姓最为盛族。陈长者有子名龙；邵秀有子名厚。陈郎聪俊而贫；邵郎奸滑而富；二人幼年同窗读书；皆未成婚。城东刘胜原是宦族；有女娘聪敏；一闻父说便晓大意；年方十五；诗、词、歌、赋件件皆通；远近争欲求聘。一日；其父与族兄商议道：〃女娘年已及笄；来议亲者无数；我欲择一佳婿；不论其人贫富；不知谁可以许否？〃兄答道：〃古人择姻惟取婿之贤行；不以贫富而论。在城陈长者有子名龙；人物轩昂；勤学诗书；虽则目前家寒；谅此人久后必当发达。贤弟不嫌；我当为媒；作成这段姻缘。〃胜道：〃吾亦久闻此人。待我回去商议。〃即辞兄回家；对妻张氏说将娘许嫁陈某之事；张氏答道：〃此事由你主张；不必问我。〃胜道：〃你须将此意通知女儿；试其意向如何。〃父母遂把适陈氏之事道知；娘亦闻其人；口虽不言；心深慕之矣。未过一月；邵宅命里妪来刘家议亲；刘心只向陈家；推托女儿尚幼；且待来年再议。里妪去后；刘遣族兄密往陈家通意；陈长者家贫不敢应承。刘某道：〃吾弟以令郎才俊轩昂；故愿以女适从；贫富非所论；但肯许允；即择日过门。〃陈长者遂应允许亲。刘某回报于弟；胜大喜；唤着裁缝即为陈某做新衣服数件；只待择取吉日送女娘过门。
是时邵某听知刘家之女许配陈子；深怀恨道：〃是我先令里妪议亲；却推女年幼；今便许适陈家。〃此耻不忿；心想寻个事端陷他。次日忖道：〃陈家原是辽东卫军；久失在伍；今若是发配；正应陈长者之子当行；除究此事；使他不得成婚。遂具状于本司；告首陈某逃军之由。官府审理其事；册籍已除军名；无所根勘；将停其讼。邵秀家富有钱；上下买嘱；乃拘陈某听审。陈家父子不能辩理；军批已出；陈龙发配远行；父子相抱而泣。龙道：〃遭值不幸；家贫亲老；今儿有此远役；父母无依；如何放心得下。〃长者道：〃虽则我年迈；亲戚尚有；旦暮必来看顾；只你命愆；未完刘家之亲；不知此去还有相会日否？〃龙道：〃儿正因此亲事致恨于仇家；今受这大祸；亲事尚敢望哉！〃父子叹气一宵。次日；龙之亲戚都来赠行；龙以亲老嘱托众人；迳辞而别。
比及刘家得知陈龙遭配之事；吁嗟不已。女娘心如刀割；恨不及陈郎相见一面。每对菱花；幽情别恨；难以语人。次年春间；城里大疫；刘女父母双亡；费用已尽；家业凋零；房屋俱卖与他人。娘孤苦无依；投在姑娘家居住；姑怜念之；爱如己生。常有人来其家与娘议亲；姑未知意；因以言试道：〃汝知父母已丧；身无所依；先许陈氏之子；今从军远方；音耗不通；未知是生是死。今女孙青年；何不凭我嫁一个美郎；以图终身之计？〃娘听了泣谓姑道：〃女孙听得；陈郎遭祸本为我身上起；使女儿再嫁他人；是背之不义。姑若怜我；女儿甘守姑家；以待陈郎之转；若倘有不幸；愿结来世姻缘；若要他适；宁就死路；决不相从。〃其姑见其烈；再不说及此事。自此娘在姑家谨慎守着闺门；不是姑唤；足迹不出堂；人亦少见面。
是年十月；海寇作乱；大兵临城；各家避难迁逃；女娘与姑亦逃难于远方。次年；海寇平息；民乃复业。比及女娘与姑回时；厅屋被寇烧毁；荒残不堪居住；二人就租平阳驿旁舍安下。未一月；适有宦家子黄宽骑马行至驿前；正值女娘在厨炊饮；宽见其容貌秀美；便问左右居人；是谁家之女。有人识者；近前告以城里刘某的女；遭乱寄居在此。宽次日即令人来议亲；女娘不允；宽以官势压之；务要强婚。其姑惊惧；对女娘道：〃彼父为官；若不许嫁；如何能够在此停泊。〃女娘道：〃彼要强婚；儿只有死而已。姑且许他待过六十日父母孝服完满；便议过门。须缓缓退之。〃姑依其言；直对来议者说知；议亲人回报于宽；宽喜道：〃便过六十日来娶。〃遂停其事。
忽一日；有三个军家行到驿中歇下。二军人炊饭；一军人倚驿栏而坐；适女娘见之；入对姑道：〃驿中军人来到；姑试问之从哪里来；若是陈郎所在；亦须访个消息。〃姑即出见军人问道：〃你等是何卫来此？〃一军应道：〃从辽东卫来；要赴信州投文书。〃姑听说便道：〃若是辽东来；辽东卫有陈龙你可识否？〃军人听了；即向前作揖道：〃妈妈何以识得陈龙？〃姑道：〃陈龙是妾女孙之夫；曾许嫁之；未毕婚而别；故问及他。〃军人道：〃今女孙可适人否？〃姑道：〃专等陈郎回来；不肯嫁人。〃军人忽然泪下道：〃要见陈某〃我便是也。〃姑大惊；即入内与女娘说知。女娘不信；出见陈龙问及当初事情；陈龙将前事说了一遍；方信是真；二人相抱而哭。二军伙闻其故；齐欢喜道：〃此千里之缘；岂偶然哉！我二人带来盘费钱若干；即与陈某今宵毕姻。〃于是整备酒席；二军待之舍外；陈龙、并姑三人饮于舍内；酒罢人散；陈龙与娘进入房中；解衣就寝；诉其衷情；不胜凄楚。次日；二军伙对陈龙道：〃君初婚不可轻离；待我二人自去投文书；回来相邀；与女娘同往辽东；永谐鱼水之欢。〃言毕径去。于是陈龙留此舍中。与女娘成亲才二十日；黄宽知觉陈某回来；恐他亲事不成；即遣仆人到舍中诱之至家；以逃军扑杀之；密令将尸身藏于瓦窑之中。次日；令人来逼女娘过门。女娘忧思无计；及闻丈夫被宽所害；就于房中自缢。姑见救之；说道：〃想陈郎与你只有这几日姻缘；今已死矣；亦当绝念嫁与贵公子便了；何用自苦如此。〃娘道：〃女儿务要报夫之仇；与他同死；怎肯再嫁仇人？〃其姑劝之不从；正没奈何；忽驿卒报开封府包大尹委任本府之职；今晚来到任上；准备迎接。女娘闻之；谢天谢地；即具状迎包公马头呈告。
包公带进府衙审实女娘口词；女娘悲哭；将前情之事逐一诉知。包公即差公牌拘黄宽到衙根究；黄宽不肯招认。包公想道：〃既谋死人；须得尸首为证；彼方肯服；若无此对证；怎得明白？正在疑惑间；忽案前一阵狂风过；包公见起得怪异；遂喝一声道：〃若是冤枉；可随公牌去。〃道罢；那阵风从包公座前复绕三回；那值堂公牌是张龙、赵虎；即随风出城二十里；直旋入瓦窑里而没。张龙、赵虎入窑中看时；有一男子尸首；面色未变；乃回报包公。包公令人抬得入衙来；令女娘认之。女娘一见认得是丈夫尸身；痛哭起来。验身上伤痕；乃是被黄宽捉去打死之伤。包公再提严审；黄宽不能隐；遂招服焉。叠成文卷；问宽偿命；追钱殡葬；付女娘收管；复根究出邵秀买嘱吏胥陷害之情；决配远方充军；女娘令亲人收领；每月官给库银若干赡养度日；以便养活；终身守节；以全其烈志。
第036回岳州屠
话说岳州离城二十里；地名平江；有个张万；有个黄贵；二人皆宰屠为生；结交往来；情好甚密。张万家道不足；娶妻李氏；不容貌秀俊。黄贵有钱；尚未有室。一日；张万生辰；黄贵持果酒来贺。张万欢喜；留待之；命李氏在旁斟酒。黄贵目视李氏；不觉动情；怎奈以嫂呼之；不敢说半句言语；至晚辞回。夜间想着李氏之容；睡不成寝；挨到五更；心生一计；准备五、六贯钱；侵早来张万家叫门。张万听得黄贵声音；起来开了门接入；问道：〃贤弟有甚事来我家这早？〃黄贵笑道：〃某亲戚有几个猪；约我去买；恐失其信；特来邀兄同去；若有利息；当共分之。〃张万甚喜；忙叫妻子起来入厨内备些早食。李氏便暖一瓶酒；整些下饭；出来见黄贵道：〃难得叔叔早到寒舍；当饮一杯；以壮行色。〃黄贵道：〃惊动嫂嫂；万勿见罪。〃遂与张万饮了数杯而行。天色尚早；赶到龙江；日出晌午。黄贵道：〃已行三十余里；肚中饥饿；兄先往渡口坐着；待小弟前村沽买一瓶便来。〃张万应诺；先往渡口去了。须臾间；黄贵持酒来；有意算计；他一连劝张兄；饮了数杯；又无下酒的；况行路辛苦；一时昏沉醉倒。黄贵看得前后无人；腰间拔出利刀；从张万胁下刺入；鲜血喷出而死。黄贵将尸抛入江中；尸沉；仓忙走回见李氏道：〃与兄前往亲戚家买猪；不遇回来。〃李氏问道：〃叔叔既回；兄缘何不同回？〃黄贵道：〃我于龙江口相别而回。张兄说要往西庄问信；想必就回。〃言罢而去。李氏在家等到晚边；不见其夫回来；自觉心下惶惶。过三、四日；杳无音信；李氏愈慌；正待叫人来请黄贵问个端的；忽黄贵慌慌张张走来道：〃尊嫂；祸事到了。〃李氏忙问：〃何故？〃黄贵曰：〃适间我往庄外走一遭；遇见一起客商来说；龙江渡有一人溺水身死；我听得往看之；族中张小一亦在；果见有尸首浮泊江口；认来正是张兄；胁下不知被甚人所刺；已伤一孔；我同小一看见；移尸上岸；买棺殓之。〃李氏听了；痛哭几绝。黄贵假意抚慰；辞别回去。过了数日；黄贵取一贯钱送去与李氏道：〃恐嫂嫂日有欠缺；将此钱权作买办。〃李氏收了钱；又念得他殡殓丈夫；又送钱物给度；甚感他恩。
才过半载；黄贵以重财买嘱里妪前往张家见李氏道：〃人生一世；草茂一春。娘子如此青年；张官人已死日久；终日凄凄冷冷守着空房；何不寻个佳偶再续良姻？如今黄官人家道丰足；人物出众；不如嫁与他成一对好夫妻；岂不美哉。〃李氏曰：〃妾甚得黄叔叔周济；无恩可报；若嫁他甚好；怎奈往日与我夫相好；恐惹人议论。〃里妪笑曰：〃彼自姓黄；娘子官人姓张。正当匹配；有何嫌疑？〃李氏允诺。里妪回信；黄贵甚是欢喜；即备聘礼迎接过门。花烛之夜；如鱼似水；夫妇和睦；行则连肩；坐则并股；不觉过了十年；李氏已生二子。
时值三月；清明时节；家家上坟挂纸。黄贵与李氏亦上坟而回；饮于房中。黄贵酒醉；乃以言挑其妻曰：〃汝亦念张兄否？〃李氏凄然泪下；问其故。黄贵笑曰：〃本不该对你说；但今十年已生二子；岂复恨我！昔日谋死张兄于江亦是清明之日；不想你今能承我的家。〃李氏带笑答曰：〃事皆分定；岂其偶然。〃其实心下深要与夫报仇。黄贵酒醉睡去；次日忘其所言。李氏候贵出外；收拾衣赀逃回母家；以此事告知兄。其兄李元即为具状；领妹赴开封府首告。包公即差公牌捉黄贵到衙根勘。黄贵初不肯认；包公令人开取张万死尸检验；黄贵不能抵瞒；一一招服。乃判下：谋其命而图其妻；当处极刑。押赴市曹斩首；将黄贵家财尽归李氏；仍旌其门为义妇。后来黄贵二子因端阳竞渡俱被溺死；天报可知。
第037回久鳏
话说东京有一人；姓赵名能；是个饱学秀才；学自叹曰：〃我一生别无所求；只要得一个贤淑老婆；又要美貌；又要清白有名色的人家；又要不论财的人家；又要自己中了进士然后娶。〃哪晓得科场论不得才学；午年不中；酉年又不中；因此说亲的虽多；东家不成；西家不就。时光似箭；日月如梭；看看年近三十；终是脚跟如线。这叫做有苦没处说；闷闷而死。见阎君告道：
告为久鳏无妇事：注禄官不通；文字无灵；掌婚司无主；姻牍不明。不知有何得罪；触犯二位大人。无一可意；年近三旬。乞台查究；心冤少伸。上告。
包公看罢曰：〃偏是秀才家怨天尤人。〃赵能曰：〃不是赵某怨天尤人；语有云：〃不是其平物自鸣。每见阳世举人、进士；文理不通的尽有；文理颇通的；屡试不第。又见痴呆汉子多有娇妻美妾；轩昂丈夫反致独守空房。哪得教人不怨。〃包公曰：〃阳间有亏人的官；阴间没有亏人的理。福禄姻缘；天生注定；怨恨也是徒然。〃赵能曰：〃阴司没有亏人的理；但如赵某这样一个人；也不合到吃亏田地。或恐衙门人役作弊多端；就如阳间一样的；因此教赵某这般零落；乞大人唤掌婚司查检明白。〃包公曰：〃我最可恶见衙蠹作弊；秀才所言有理。〃即着鬼吏请掌婚司来到。掌婚司曰：〃案牍上并无赵能名字。〃包公曰：〃哪有这样事？〃再请注禄司来查。注禄司曰：〃册籍上并无赵能名字。〃包公心下生疑；口中叫怪道：〃天下有这样事！阳间弊窦多端；阴司一发不好。〃满堂官吏各面面相视；不知如何。包公曰：〃案牍也拿来我看；册籍也拿来我看。〃二司各各上呈；看时；并无改易情由。包公又问赵能曰：〃你将诞生的年月日时写上来。〃赵能一一写呈；包公遂将年月日时查对；二司簿上只有朱能名字；与赵能同年同月同日同时；包公心上明白；遂将赵能带在一边；送二司去讫。登时奏知天曹；恐朱能或是赵能。天曹传旨：赵能改作朱能；当连科及第；入赘王相国之女。包公接了；即批道：
审得目前未遇之赵能；即将来连科之朱能也。因数奇而执中；遂一诉而两事。文字无灵；发达有迟早之异；案牍不明；姻缘有配合之巧。三十有室；古之道乎；四十发科；未为晚也。不得抱怨冥间；致阴官有不公之号；合行再往阳世；见大材无终屈之时；改姓重生；久鳏莫怨。
第038回绝嗣
话说东京城内有个张柔；颇称行善；临老无子；城外有个沈庆；种种作恶；盗跖无异；倒有五男二女；七子团圆。因此张柔死得不服；到阎君处呈一状词。告道：
告为绝嗣不宜事；谚云：积德多嗣。经云：为善有后。理所当然；事有必至。某三畏存心；四知质鬼；不敢自附善门；庶几可免恶行。年老无嗣；终身遗恨；乞查前数；辨明后事。上告。
包公看罢道：〃哪有为善的反致绝嗣之事；毕竟你祖父遗下冤孽。到司善薄上查来。〃鬼吏查报；善簿上并无张柔名字；包公命再司恶簿上查来；鬼吏查报；恶簿上有张柔名字；三代祖张异；过恶多端；因该绝嗣。包公曰：〃你虽有行善好处；掩不得祖宗之恶；你莫怪天道不平。〃张柔曰：〃如何象沈庆这样作恶；反生七子？〃包公曰：〃也与他查来。〃鬼吏报曰：〃沈庆一生作恶；应该绝嗣；只因他三代祖宗俱是积德的；因此不绝其后。〃包公曰：〃正是积善之家；必有余庆；积不善之家；必有余殃。大凡人家行善；必有几代善；方叫做积善；几代行不善；方叫做不善。岂谓天道真无报应；远在儿孙近在身。张柔你一生既行得几件善；难道就没有报应于你？发你来世到清福中享些快活。那沈庆既多为不善；发他转身为畜类；多受刀俎之苦。〃批道：
审得：子孙乃祖宗继述之所赖；祖宗亦子孙绵衍之所托。故瓜瓞延于始祖；麟趾发其征祥。于公之门必大；王氏之荫自垂。是以三代积善；方许后世多嗣。一念之至孝；不及改稔恶之堂；数端之微善；何能昭象贤之尝及？虽非诬告；亦属痴想。在生无应；转世再报。
第039回耳畔有声
话说开封府城内有一个仁宦人家；姓秦字宗；排行第七；家道殷富；娶城东程美之女为妻。程氏德性温柔；治家甚贤；生一子名长孺；十数年；程氏遂死；宗痛悼不已。忽值中秋；凄然泪下；将及半夜；梦见程氏与之相会；语言若生；相会良久；解衣并枕；交欢之际若在生无异。云收雨散；程氏推枕先起；泣辞宗曰：〃感君之恩；其情难忘；故得与君相会。妾他无所嘱；吾之最怜受者；惟生子长孺；望君善抚之；妾虽在九泉亦瞑目矣。〃言罢迳去。宗正待留之；惊觉来却是梦中。次年宗再娶柳氏为妻；生一子名次孺。柳氏本小户人家出身；性甚狠暴；宗颇惧之。柳氏每见己子；则爱惜如宝；见长孺则嫉妒之；日夕打骂。长孺自知不为继母所容；又不敢与父得知；以此栖栖无依；时年已十五；一日；宗因出外访亲；连日不回；柳氏遂将长孺在暗室中打死；吩咐家下俱言长孺因暴病身死；遂葬之于城南门外。逾数日；宗回家；柳氏故意佯假痛哭；告以长孺病死已数日；今葬在城南门外。宗听得；因思前妻之言；悲不自胜；亦知此子必死于非命；但含忍而不敢言。
却说；一日；包公因三月间出郊外劝农；望见道旁有小新坟一所；上有纸钱霏霏；包公过之；忽闻身畔有人低声曰：〃告相公；告相公。〃连道数声。回头一看；又不见人〃行数步；又复闻其声；至于终日相随耳畔不歇。及回来又经过新坟；听其愈明。包公细思之：必有冤枉。遂问邻人里：〃此一座新坟是谁家葬的？〃里老回曰：〃是城中秦七官人近日死了儿子；葬在此间。〃包公遂令左右就与里老借锄头掘开；将坟内小儿尸身检验；果见身上有数伤痕。包公回衙；便差公人唤秦宗理究其事因。宗供是前妻程氏生男名长孺；年已十五；前日我因出外访亲回来；后妻柳氏告以长孺数日前急病而死；现葬在南门外。包公知其意；又差人唤柳氏至；将柳氏根勘；长孺是谁打死？柳氏曰：〃因得暴症身死。〃不肯招让。包公拍案怒曰：〃彼既病死；缘何遍身尽是打痕？分明是你打死他；还要强赖！〃吩咐用刑。柳氏自知理亏；不得已将打死长孺情由；尽以招认。包公判曰：〃无故杀子孙；合问死罪。〃遂将柳氏依条处决；宗不知情；发回宁家。此案可为后妻杀前妻子者榜样。
第040回手牵二子
话说江州德化有一人；姓冯名叟；家颇饶裕；其妻陈氏；美貌无子；侧室卫氏；生有二子。陈氏自思：己无所出；诚恐一旦色衰爱驰。每存妨害；无衅可乘。一日；冯叟欲置货物往四川买卖；临行吩咐陈氏；善视二子。陈氏假意应允。后至中秋；陈氏于南楼设下一宴；召卫氏及二子同来会饮；陈氏先把毒药放在酒中；举杯嘱托卫氏曰：〃我无所出；幸汝有子；家业我当与汝共；他日半老之时；皆托汝母子维持；此一杯酒；预为我日后意思。〃卫氏辞不敢当；于是痛饮尽欢而罢。是夜药发；卫氏母子七孔流血；相继而死。时卫氏二十五岁；长子年五岁；次子三岁。当时亲邻大小莫知其故；陈氏乃诈言因暴病而死；闻者无不伤感。陈氏又诈哭甚哀；以礼葬埋。却说冯叟在外；一日忽得一梦；梦见卫氏引二子泣诉其故。意欲收拾回家；奈因货物未脱；不能如愿。且信且疑；闷闷不悦。
将及三年后；适值包公按临其地；下马升厅；