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着，陡听当头一声炮响。随即，漫山遍野传来喊杀声和枪响，身边士卒没明白怎么回事便一批批倒下。
左迎秋方知中了埋伏，慌忙下令后撤。于是，他又犯了一条兵家大忌。试想，五万人马拥堵在狭长的山道上，绵延数里，后队并不知前面发生了什么。为首的此时必须顶住前面攻击，稳住阵脚，才能让后面的军队腾出时间有序后撤。左迎秋读过祖上几本兵书，全然是纸上谈兵，从未参加过实战。一慌喊撤，带头逃跑。前军立时军心涣散，斗志全无。返身后撤。中间的不明白怎么回事，被潮水一般人流拥着后退，退的慢的被拥倒踩死者不计其数。狭窄的山道，被杀的不多，踩踏伤亡倒真不少。
余新眼见这帮乌合之众，竟然如此轻易便被打败，权衡一下，扩大战果，不追白不追。火枪手旁边的长矛手本是防备敌人冲阵时用的，此刻，余新一声令下，挥舞长矛追杀上去。
左迎秋部兵败如山倒，潮水一般的溃军涌向营寨。这时，左迎秋属下献策：此刻军心涣散，逃回营寨恐怕亦无法阻挡追兵。左迎秋已方寸大乱，全无主张，一听有道理，便号令属下前往邵武城。一路狼狈奔逃，终于来到邵武城下。江三平部正在城下佯攻，眼见主帅才半天功夫，就落得如此狼狈，急忙整队过来。
左迎秋发令道：“后面追兵马上就到，尔等速速带兵拦截，杀退贼寇重重有赏。”江三平得令，带队向前迎敌。
左迎秋来至邵武城下，让手下赶紧撑起一面大明帅旗，喊道：“块开城门，没看见我们是自己人吗？”
城头守军道：“去你***，刚才你们还攻打老子，现在又说自己人，鬼才信。”
左迎秋此刻方知自己聪明反被聪明误。急道：“这是误会，我们是佯攻，快叫你们将军出来答话。”
不一时，邵德出现在城头，左迎秋急忙道：“邵将军是我，快开城门。”
邵德故作为难地道：“左总兵刚刚还在攻城，现在却又来说是误会？让末将如何能相信你？”
这时，西南方向喊杀声骤然加剧，看来是江三平已经跟追兵交上火了。左迎秋心急如焚地道：“将军，你我同殿称臣，缘何见死不救？”
邵德道：“不是末将见死不救，只是城外这么多士兵，我怎敢相信你？要不这样，你叫手下士卒丢下武器，我便放你们进城如何？”
左迎秋身边的“农民”一听只要能活命，要武器有个屁用，部分士卒，已经迫不及待地把武器丢下。左迎秋四下一看，见身边将佐仍紧攥兵器，喝道：“还不速速丢下武器。”身旁将军急道：“这怎么行？武器是军人的生命。”
左迎秋道：“先进城再说，待会儿再派人捡回来不就得了。”说罢，先把自己的佩剑解下扔掉，主帅如此，其他人啥也不说了纷纷效仿。
城下数万武器掷地，一时间倒也激起不少灰尘。邵德武犇大喜，心道：真是个呆鸟，文人上战场，也亏朝廷想得出？一挥手，城门吱呀呀打开，护城河上缓缓放下一架木吊桥。
进城的将官跟随左迎秋被单独接引至城楼。其后的士卒，则被接引至城校兵场。
左迎秋率败将十三人来至一宽阔的敞厅，四周布满全副武装的士卒。左等右等不见邵德，左迎秋越来越奇怪，自己不像是主帅，怎么有点像囚犯。
终于等得不耐烦了，努力摆出一副官威，拍桌子喝道：“快叫邵德前来见本总兵。”
不见士卒动弹，反倒引来一串讪笑。左迎秋大怒：“嘟，你们这些小卒好大的胆子。”
这时，门外传来似曾相识的声音：“左巡抚好大的官威啊？”
门口一闪，进来数人，为首的正是李维。
左迎秋恍如白日见鬼般，使劲揉揉眼睛，结结巴巴地道：“你……你你怎么……来了？”
李维笑道：“左巡抚健忘，咱们不是约好了，你自北门而入，李某自南门而入，在此挥师的吗？”
这是一句戏语，众人无不大笑。左迎秋知道中计，羞得一张老脸成了猪肝色。士大夫那点傲骨，猛地从内心深处蹦出，站起喝道：“士可杀不可辱，今日既败于你手，但图一快耳。”
李维道：“左巡抚此言差矣，李某的信函中不是已然说明，你我一战无论谁胜谁败，最大的赢家都是魏阉。我义军诏告天下的檄文中讲得清楚，我们反的不是朝廷，而是魏阉等奸佞小人。魏阉欲将左巡抚这样的清流来填我义军的刀口，陷我义军为不义之师，这等拙劣的借刀杀人之计？也亏他想得出。”
左迎秋道：“那你……李将军欲如何处置我等败军之将？”
李维道：“自然是放左巡抚回去，左巡抚深谙孔孟之道，忠君爱国，自然不会跟我等同流合污。”
左迎秋闻言猛点头，表示确实不屑入他们伙。李维身边众将见状颇为不满，暗骂老匹夫不识时务。
李维继续道：“那就请做左大人回去后想办法面见圣上，将我等良苦用心告之，只要诛除魏阉，我等立刻罢兵。”
左迎秋闻言点头道：“诛除魏阉不光是列位将军的意愿，也是我东林人士最大的心愿，老夫虽不赞同你们的做法，但我们殊途同归。”
李维将左迎秋连同身边十几名将官送至城下。
第三章 逐鹿吟 卷四 神武维扬3
城下，李维抱拳道：“左大人珍重，希望沙场之上莫再相遇。”
左迎秋苦口婆心劝道：“李将军听左某一句劝告，诛除阉狗有很多种方法，何必非走这叛君背主之路？那可是要遗臭万年的啊！”
李维道：“只要能让百姓安居乐业，人人有饭吃，有衣穿，李某便是遗臭万年又能如何？”
送走左迎秋，众将齐集一处。此刻，余新刚好回来。
李维命余新述说一下战况。
余新道：“末将奉命埋伏于鸡肠野外。果然，第二日黎明，左迎秋便率大军前来。不想，我们这边稍一动手，左迎秋便慌了阵脚，潮水般溃退，踩踏致死伤者数千人。末将一路追杀，一直追到北门外不远，终于遇到一支二千人左右的队伍展开了点象样的厮杀。明军战力太差，不到一炷香的功夫，已然被我军击溃。末将见溃军分两路败逃，一路去城里，一路直奔营寨，末将便自作主张带兵直捣其营寨。半路上，听到我军的收兵锣，便立即半路退回。”
李维道：“令行禁止，余将军做得很好，我将你召回，便是暂不想将明军营寨捣毁。现在明军营寨里只有督军林琮，率领着一万人马。若是李某料想得不差的话，营寨毋须我们动手，他们自会前来相投。”
众人面面相觑，将信将疑。
王辉道：“恕末将直言，左迎秋刚刚分明流露出不屑与我等为伍之神态，怎会前来相投？”
王化明道：“就是，左迎秋对我军已有所了解，放虎归山对我军大大不利。”
张平海笑道：“放虎归山？王将军此言极不恰当。”
李维笑道：“他算虎么，五万人马一日之内便全军覆没，你以为本将军不杀他，他还能活吗？”
王化明：“末将愚钝，请李将军明示。”
李维笑道：“左迎秋此人性格倔强，读过几年书，小有成就，便恃才傲物，自命清高，不屑与才疏学浅之辈交往。那魏阉乃是泼皮赌棍出身，因为赌债被逼当了太监，却阴差阳错的平步青云，自然被左迎秋等所谓清流之辈所不屑。他们的矛盾也因此产生，魏阉欲假李某之手除去这个眼中钉，李某偏不就范。但是，左迎秋今日一战几乎全军覆没，魏阉的亲信督军林琮便可凭此理直气壮地斩下左迎秋的头颅。”
众人听完李维一席话，无不感到他分析的头头是道，非常有道理。对李维的智谋由衷佩服，不愧是常胜大将军。众人都巴不得左迎秋早死，到时，加深东林党对魏阉的敌对，增加天下士大夫对魏阉的仇恨。对义军来讲，有百利而无一害。
就武犇一人郁郁不乐，他见李维放左迎秋回去，一开始还十分高兴，左迎秋虽然不讨人喜欢，但好歹也是朝中少之又少敢说真话的直臣。可如今李维既然明知他回去必死，也不想办法留他一命，不由替左迎秋担心。
果然，傍晚十分，城上守军来报，说是城下来了黑压压近万人，声称要投诚。
李维等人登上城头一看，城下兵将都弃械于地，为首的将领手里拎着血淋淋的人头。
原来，左迎秋一回大营，早上带走的四万士卒跟回来的不到两千，尤其是左迎秋还絮絮叨叨地说要回去面圣，说李维等人实有苦衷，要皇上下旨招安义军。林琮一听大怒，出来前魏阉对他早就有交代，这太监功夫不弱，当即抽出长刀斩下了左迎秋的人头。江三平等从将相救不及，他们中大都是受过左迎秋恩惠的，眼睁睁看着这位谦谦君子被阉狗斩杀，无不义愤填膺。众将官互通眼神，群起发难。那林琮虽是猛虎，却也架不住狼多，折腾了半天，还是被众将斩杀。江三平带的头，众人便推他为首领。众将官一起商量，回是回不去了，那去哪呢？眼下西南王祖用闹得正热乎，可都是些受灾农民瞎闹，不靠谱，被朝廷剿灭了又反，反了又剿，折腾了好几回。
有人提出来了：“不如就投李维义军。一来，都是明军旧部，多为魏阉陷害逼上梁山的。人家刘长今不就是杀了阉宦督军，最后投奔义军的吗？再说，李大将军明明将我等活捉，却又全部放回，这等恩德，我们不去投他投谁？”
众人议定，便将林琮人头斩下，来至邵武城下。李维将万人全部收纳，众将除了对李维的佩服外，还由衷高兴，义军势力又上了一个台阶。
李维下令摆庆功宴，每人赏酒半斤，肉四两，全军欢庆首站大捷。
第二日，李维来至校兵场，对众降卒下令：愿意回家的得银二两，不愿意走的每年四两军饷。场上四万农民琢磨来琢磨去，竟无一人想走，连李维都大为奇怪。后来一问，明白了。原来，他们都是有军籍的垛集军，跟达官显贵的爵位一样，军籍也是世袭的，他们倒霉，祖上当过兵，到了他们这一代，征兵还得他们出，本来就是土生土长的农民，一出生就带着“军衔”。临到打仗，组织起来，拉出去简单训练几天，便成了士兵，这样的士兵何谈战斗力？而他们即便回去，一到用人还得回来当兵。既然都是当兵还不如就在这混算了，回去千里迢迢，还给家里多添一张嘴。
李维心里其实并不想要这些农民兵，既然手下将官都想留下。那就分配到各城池，做守城士卒用吧，再命各守备对他们加紧训练。义军从七万人暴涨至十一万加上邵德万人，共十二万。守城用六万，现在李维手下随时听调的士兵有六万人，假以时日，这些垛集军训练有成，便可有十万人马，到时即便是远征亦无不可。
转眼间，过了半月。这一日，李维收到线报：皇上震怒，不明就里斩了左迎秋全家八十余口，左光斗等东林人士亦受牵连，就连刚直不阿的杨涟亦被收监下狱。皇帝钦命五军营征讨李维。
李维得到消息，望着窗外远山翠峦，缓缓地道：“诸君，真正的大战开始了。”
武犇叹道：“皇帝昏聩至极，就连杨大人这样的忠臣都打入大牢，唉，大明还有什么指望？”
余新道：“不知杨涟是何罪收监？”
武犇道：“探子说是遍查无罪，强加了个贪污罪收在东厂尸诏狱。”
张平海骂道：“魏阉早想铲除杨大人久矣，现今利用左迎秋之败，迁怒东林党人，谁为左家说话谁就会被立即收监。进了尸诏狱，就别想再活着出来了。”
刘长今不会说话：“明律对贪污罪处罚最是严厉，是我们害了杨大人。”
余新道：“我们赢了就害了杨大人等，若我们输了，难不成砍下咱们脑袋，魏阉一高兴便会放过杨大人么？”
刘长今立即嘻道：“老刘开个玩笑，想取咱们脑袋，谈何容易？”
李维见众人越说题越远，一摆手示意安静，下面立即止声，缓缓道：“魏阉为祸多年，屈死之人早已数不胜数。若想早一步制止魏阉的屠刀，就得以杀止杀。诸君当齐心协力，号召天下有识之士，群起而攻之，只有铲除魏阉方能还天下太平。”
众人齐道：“李将军说得有理。”
李维道：“眼下，皇帝亲发五军营十万，一路会合沿途诸府县卫所兵，共计十八万，前来征讨我等，各位将军有何高见？”
众人小声议论开来。
第三章 逐鹿吟 卷四 神武维扬4
这时，一个探子来至李维近前耳语几句。李维道：“最新探报，此次领兵的总兵官是礼部尚书周福元，现在大军已达安徽池州。”
余新大呼：“这么快！”
李维道：“所谓兵贵神速，这个周福元倒是不可小窥。”
武犇道：“以他的行军速度，最多十天便可抵达福建境内，我们须早作准备。”
李维道：“以武将军来看，周福元会从哪里进入福建？”
武犇道：“想了解一个将领的意图，就要首先了解这名将领的脾性。这个周福元，据说是少年时代便是乡里的神童，乡试、会试均是第一。若不是少年读书时读成了歪脖子，万历帝恐其有损大明国威，特殿试时点了榜眼。他便是本朝继黄观、商辂之后第三个连中三元的才子。此人，文采风流，常与东林党人一起针贬时事，又因为人极其倔强，但凡认定的事情，极认死理，死不认输，因此，魏阉等人呼其为歪脖周。”
说到歪脖周，朝中名人，众人自然无人不知，齐声大笑。
李维道：“一个人只要他有缺点，便不难对付。这便如同武艺相仿的二人切磋武功，谁先露出破绽，谁就要输。”
武犇道：“此人虽也是文臣，却颇有远见卓识，并非左迎秋这些纸上谈兵之辈可比，我们不可大意。”
张平海道：“周福元既非阉宦一类，此际带的又是五军营的兵，可见这是魏阉为了进一步削弱皇帝势力的筹谋。我们是否要先下一封信函，以示诚意呢？”
余新道：“张将军说得好，兄弟完全赞同，不管开不开战，先说明我们的苦衷，若是周福元理会，我们岂不大大有利。就算不理会，咱们也没损失。”
李维笑道：“刚才武将军已经说了周福元此人的脾性，李某跟他也有过些交往。给他去信，只会枉送了送信人的性命。周福元作为东林领袖之一，他此刻急需一场胜利来夺回皇帝的信任，并借此来压制魏阉。这是东林党人和魏阉的一场豪赌，我们便是筹码，吃掉我们方能令东林党起死回生，扬眉吐气。”
武犇道：“东林党人自诩清流，虽其中不乏忠直君子，但在魏阉之前，亦是排斥异己，独断专行，一党独大。眼下东林遭厄，暂处下风，二虎相争必有一伤，此乃是千古政治斗争的必然结果。为国为民，我们义军行的才是正道。兵来将挡，水来土屯。不管谁来打义军的算盘，都将遭到我等众志成城一致抵抗。”
众将闻言，热血沸腾，齐声喝道：“众志成城，坚决抵抗。”
李维见武犇将众将斗志成功调动起来，拍案而起，趁热打铁道：“好，周福元想拿咱们的人头去换回他们昔日的荣耀，叫他做白日梦去吧，众将听令。”
众人齐喝道：“有。”
李维拔出一支令箭：“武犇何在？”
武犇站出道：“末将在。”
李维道：“本总兵命你带领三万人马，迅速攻占松溪、浦城，在浦城集结待命。”
武犇道：“末将遵令。”
李维道：“余新何在？”
余新出列抱拳道：“末将在。”
李维道：“本将命你带领一万人马，迅速攻占政和、周宁。这二城有失唯你是问。”
余新道：“属下遵令。”
李维道：“张平海，邵德何在？”
二人道：“属下在。”
李维道：“张平海率领二万人马攻占光泽，邵德率二万人马屯兵于黄坑。”
二人道：“末将遵令。”
安排完毕，李维又将辎重，粮运安排完毕。对众将道：“诸君，可有异议？”
武犇道：“光泽守将赵安，此人颇有先见之明。自从我们占领邵武，他便广招兵勇，朝廷也给他增派了不少兵马，现今光泽城内少说有三万之众，李总兵缘何只派二万人攻打光泽？”
李维道：“正如之前本将军所说，赵安手下俱是垛集军，是临时从四方征募的农民，这些人有何战斗力可言？俱探子报，城内守军莫说兵器，就连统一的军服尚且未发到手里，很多士卒用的武器还是竹竿，我派二万人已是高估他了。”
武犇点头道：“可是，光泽乃是有名的坚城，易守难攻。”
李维道：“正因此李某才打算跟张将军一起去拿下光泽。一旦拿下城池，周福元必会分兵两路，一路取浦城，一路驰援光泽。此战武将军最为关键，浦城、松溪、兴田三城一定要拿下。抓紧修筑工事，等待明军到来。若是周福元恃众强攻浦城，你们可退守松溪、兴田，二城遥相呼应，互为犄角。周福元必会再次将军队一分为二，到时，你们只需坚守。这时间邵将军率军从黄坑悄悄掩至光泽敌后，内外夹击，可破光泽之围。到时，我们在兵合一处�