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轩辕一愣，爽然笑道：“秦兄是性情中人，拿得起放得下，来，你我再饮三杯。”秦简却把玩青花瓷盏，突然冒出一句：“老朴，你可真不够意思。”
朴游抬头望他，一脸不解，秦简忿忿道：“老同窗来一次，你还这么抠门，这么小的杯子，分明是藏着掖着。”
朴游莞尔一笑，唤仆役上前换了大海碗：“骂我小气，今天用酒淹死你。”
轩辕大唿痛快，与秦简连干三碗，面不改色。燕荪眼中波光一闪，问道：“你以前可是滴酒不沾，什么时候有这海量？”
“酒可是好东西，”秦简乜斜着眼，“哈哈，谁能解忧，唯有杜康。这可是天下间至妙之物，嫂夫人。”掣出折扇，翩翩摇动，一派风流气度，若不知他底细，还真以为浊世佳公子。
燕荪听得“嫂夫人”一语，脸色遽变，直勾勾地看着他，陡然间决堤洪流般，有什么东西要轰然涌出。朴游暗叫坏事，忙解围道：“今日秦简远来，轩辕兄也是久聚，我府中尚有珍藏的御酒，乃先帝所赐，今日便拿出来，让两位喝个痛快。”
燕荪倏地站起：“轩辕是知酒的人，下次来独饮罢了，今天却不许拿出来糟蹋！我身子不适，少陪了。”起身便走，怒气冲冲，再无雍容风度，裙裾刮起一阵香风，旋即出了院子。
朴游、轩辕二人面面相觑，秦简这个祸胎却毫无自觉，举箸啧啧品尝菜肴。朴游尴尬笑道：“内子就是这急性子，轩辕兄勿要见怪。”
轩辕抚髯道：“真性情，真性情，寻常倒难见她这般。”秦简却不识趣：“老朴，你单向老轩辕道歉，致我于何地？”
朴游一翻白眼：“你把她气成这样，等着被收拾，哼哼，燕荪的手段，你也见识一二。”秦简大咧咧道：“我怕什么！我是贵客。喂，把御酒搬出来，我和老轩辕喝个痛快。”
轩辕也两眼发亮，显然酒虫勾动，坐立不安。朴游却搓着手，歉然道：“家里一应事情，都是燕荪作主，大到钱财地契，小到丫环仆役，都只听她的。这酒窖没她吩咐，可打不开。”
秦简嘲笑道：“你好歹位列朝堂，齐田国里数得着的人物，活得这般窝囊！”朴游苦笑道：“燕荪早就说了，家国大事她决不掺合，比如太一之战谁赢，草原什么时候打清蒙，黎人什么时候攻岭南，都我说了算。”
秦简、轩辕击案大笑，气氛重又热烈，三人觥筹交错，倒也喝得痛快。
扶湘来到驿馆，已是午后时分。仙宗未立国祚，但为中原宗主，驿馆豪华更在诸国之上。它与皇城比河而立，占地极广，建筑巍峨堂皇，便似一座独立宫殿。扶湘在执事的引领下，走过一百单八的犀阶，穿越重重宫门，秋风随之排闼而进，摇落草木，吹皱莲池，在高墙重拱间呜呜徘徊。
扶湘止住步子，望着偌大的宫院，低不可闻地叹息。再壮丽的宫殿，若无人声相闻，也徒然摆设而已。多少年了，仙宗的辉煌江河日下，往昔的荣耀渐而没落，便像殿顶蒙尘的琉璃瓦，被荒弃在历史的废墟里。在长老的述说中，可非这副光景——八方来朝，中原宾服，这座驿馆当时的权势，丝毫不比隔岸的皇宫差。
而这些都已过去了。自从谡下辟雍兴起，中原将相半出其门，天下武者皆奉其宗，影响与日俱增，近百年来，更隐有与仙宗抗衡之势。今日在漕河上，区区一个谡下武者，竟敢与自己抢渡，实是无状之极。
想起那年轻人，她便气不打一处，自己已臻周天顶峰，在同辈中也算佼佼者，竟在较量中败北，实是不可思议，只能说运道不好。不过谡下的实力也可见一斑。仙宗的荣耀与辉煌啊，决不能就此毁弃！
执事赔着小心，这扶湘仙使可不好伺候，蓬莱山中早有传闻，遂轻声道：“长老在紫气殿等候，已有片刻了。”
扶湘重重一点头，示意他在前领路。穿过几重高墙，来到一座偏殿前，执事躬身退去。扶湘推开高大的木门，户枢发出牙酸的吱吱声，显然久已荒弃。殿中倒是清扫干净，但蒙尘的琉璃瓦遮住阳光，显得昏暗幽静，纵在白昼，也燃了十几根牛油巨蜡，被风一吹，光影明暗晃动。
轩室的尽头，摆了几个蒲团，一位老者趺坐其上，一圈光晕隐隐漾出，不同于烛光熊熊，柔和而静谧，将他相貌隐住，外人无从窥视，只能察知他额头的沟壑、质朴的白袍。这是一种玄奇的感觉，非身临其境无法体会。
扶湘躬身一礼：“弟子拜见长老。战舰已经驶到，一切都准备妥当。”
“一路航行如何？可为人察觉？”光晕一阵波动，苍老而威严的声音传出，似发自于九霄之上。
扶湘恭敬答道：“暗兵俱隐藏在底舱，一路航行都未露面，更用了胎息之法，隐藏一身真融，决不致为人发现。”她回答得斩钉截铁，老者满意颔首：“如此甚好，决不可大意。我布下瞒天大阵，隐藏一切气息，都是为了此次行动能顺利圆满，不负宗主所托。”
扶湘一惊：“瞒天大阵？”难怪她不识得，这大阵是仙宗奇技之一，需要炼神巅峰高手，才能以秘法施展。
“一切都须谨慎。中原已非百年前的中原，处处藏龙卧虎，据宗主估测，谡下辟雍极可能有观天监之类的机构。”苍老的声音略带疲惫与无奈。
扶湘悚然道：“观天监？”观天监只为仙宗独有，能够扫描六合之广，监视天下方仙异动，便是幽门渊源根基，也无法建立，这谡下不过五百年历史，如何能够设立！
光晕再次波动，剧烈而骤然：“谡下辟雍决不可小视，若非立派尚短，定可与幽门、星宿海、萨满团并列，而同在中原，更为我宗之生死大敌。”
扶湘为之凛然，昂首慨然道：“弟子誓以微茫之躯，捍卫仙宗不朽荣耀。”
光晕恢复平静，老者颔首：“中原人越发煳涂了，若无我仙宗守护，沃野万里早为草原、南疆刮分，万兆生民亦沦于水火。现在居然听信谡下那套，要求治权至上，若再不反击，我仙宗迟早蜗居海上，退避一隅。”
扶湘冷然道：“此次有长老坐镇，定能万无一失。”
“恶蛟船队——”光晕再度模煳，最后响起苍老低微的叹息。
秦简与轩辕相携而出，在仆役的引领下，向歇宿的精舍行去。初秋凉风习习吹来，两人醉意一醒，颇感惬意。而酒量不豪的朴游早已昏睡，被丫环送去内院。
轩辕扶着秦简肩头，笑道：“秦兄弟是个妙人，好多年没喝得这么痛快！”秦简随意道：“老兄你常年漂泊海上，当然喝不到如此美酒。”
轩辕身子一僵：“秦兄这是从何说起？”
轩辕作为最接近绝世的武者，一言一行都广为世人关注。但传闻中，他总是在各国间不停游荡，虽神龙见首不见尾，却与海外毫无瓜葛。秦简语出突兀，无怪轩辕震惊。
“老轩辕，你的领域之力浩瀚澎湃，定是悟于海潮之中。且身上一股子海腥味，若非常年在海上，断难如此。嘿，好家伙，在海上干什么见不得人的营生，要瞒着天下人！”秦简随意道来。
轩辕脸色僵住，忽而大笑：“难怪燕荪说你精明，朴游从没注意过，你一下就发觉了。我在海上的确做大生意，干成一宗就可买下半座齐都。这是一锤子买卖，你想不想入伙？”
秦简无可无不可：“老兄倒是说说看？”
轩辕顿住步子，凝视着他，嘴角扯出一抹笑意：“谡下消息灵通，耳目遍布天下，尤其中原的事情，就没有瞒得住的。小秦，明白人当面，就不必装煳涂了。”
秦简笑容颇堪玩味：“老轩辕，你可冤枉我了。纵使谡下耳目灵通，但我只挂个教职，如何与闻机密。”
轩辕眼露精光，虬髯针立：“谡下辟雍知名武者，又是出使仙宗的重任，还不够格知道么？”
秦简懒洋洋道：“仙宗祭天大典隆重之至，辟雍那帮老家伙左右掂量，要不倨不恭，我这个闲人，就最为合适了，与劳什子机密无干。”
轩辕苦笑：“小秦，你这可不地道，老哥想跟你推心置腹，你却拒人千里。”秦简却不作声，仍是淡淡笑着，似乎浑不在意。
轩辕深吸口气，沉声道：“实不相瞒，横行近海的怒蛟船队，就是我所统辖。”他挺直身躯，双目一瞬不瞬，观望对方反应。
若有旁人在场，定要惊唿出声。怒蛟船队横行近海，凶名远播，专劫诸国贡物，在茫茫波涛间神出鬼没，仙宗亦束手无策。凡十数年间，劫持财货无数，仙宗受损不小。尤为甚者，诸国贡物已出漕河，属于仙宗翼护，恶蛟船队纵横往来，无不如意，对其威名打击更盛。
秦简一翻白眼：“怪道仙宗束手，原来那神秘莫测的恶蛟船主，就是你老轩辕。”
轩辕叹道：“仙宗无寸功于中原，而凌驾于众生，鱼肉诸国百姓，妄作威福，有志之士无不愤然，奈何兵锋驽钝，无力东向。自从谡下辟雍立世，中原武力骤强，是时候驱此外侮了，中原人的命运要掌握在中原人自己手中。”
他雄躯耸峙，昂然而立，似要尽吐胸中不平气。秦简脸色一肃，谡下出来的子弟，天生就受治权至上的教导，轩辕一番话，无论偏激与否，委实对他胃口。
中原所在沃野万里，但西处南疆兵锋，北有草原铁蹄，昆仑幽门骚扰于外，蓬莱仙宗欺凌于内，无一日不在水火中挣扎。若论世俗之兵，中原足与外敌抗衡，但方仙术神幻莫测，却非勇力可以抵挡。中原人血胤所限，绝少可习方仙术者。而南疆有星宿海，草原有萨满团，这都是族群的骄傲，带着鲜明的印记。更不提仙宗幽门，两派人数虽少，武力之强却令六合侧目。所幸谡下辟雍横空出世，武道由此大兴，中原人也从此有了根底与守护，以挺起族群的嵴梁。
秦简斟酌言语，叹道：“老轩辕，你这次要玩票大的？”
轩辕浓眉一扬：“仙宗祭天大典，十年才有一次，诸国进贡胜于往常，若不劫掠一把，岂不辜负上苍美意。嘿嘿，上一次我功力未臻大成，尚有顾忌，这回无论如何不能错过了。若你能做内应，我就更有把握了。”
秦简莞尔一笑：“老轩辕，你这是给我出难题了。作为谡下使者，你如此大的手笔，我总不能不闻不问？”
轩辕但笑不语，眼中神色却是笃定。谡下是中原人的仰望，一直倡导治权至上，反对仙宗干预诸国，对于打击对手威望，定然十分热心。
出乎意料，秦简一眨眼睛：“嘿，我可什么都没听到，老轩辕，你自去玩个痛快，我好不容易溜出谡下，可不想搭理这茬。”
轩辕一愣，正要说话，前头引路的仆役远远顿足，想是精舍到了。
轩辕一扬眉：“谡下使者可不该这姿态……”秦简苦笑，掣出折扇摇将起来：“若是寻常，我随你老兄干一票又何妨！可现下我出使仙宗，代表着整个谡下，若事机不秘，牵扯起来就麻烦了。谡下目前还不能和仙宗翻脸。”
轩辕默然片刻，颔首道：“兹事体大，我欠考虑了。”
秦简一拍他肩膀，正要洒然前行，忽而郑重道：“朴游家大业大，齐田国又毗邻蓬莱，你可别打他主意。”
轩辕点头道：“这是亡命徒的活计，扯上他作甚！我自有渠道，你不必担心。”
秦简一翻白眼：“我可是谡下使者……”轩辕不耐烦道：“你光棍一个，不作亡命徒可惜！放心，朴游、燕荪只道我是轩辕，不知我是恶蛟。”
精舍是独立院落，秦简独享一座，轩辕的尚隔了段距离。仆役引到门口，便躬身告退。秦简推门进去，却连个伺候的人都无，院中一片阒寂，不由嘟囔道：“我还要沐浴呢，老朴也太不像话，连个漂亮丫环也不派！”
“我亲自伺候你，要不要？”廊下暗处传出冷冷声音，一人转了出来，迎着皎洁月色，如仙子般超脱尘俗。
秦简满面讶色：“老朴醉得一塌煳涂，嫂夫人不要照料么？”燕荪脸凝冰霜，咬牙切齿：“我先得把你照料舒服，否则不是待客之道。”
秦简呵呵笑道：“嫂夫人……”燕荪一腔怒气，再也隐忍不住，吼道：“去死！”纤手一掷，漫天银星散开，在月光下幽然生辉。她不谙武事，力道飘忽，这把银星劲气全无，威胁不了秦简。但抛出一丈后，速度陡疾，嗡嗡作响，一径袭去，快似流星飞光。
秦简一挥手间，布下道气墙，银星撞在上面，速度一滞，现出真身，赫然是一群蚊蚋，通体银辉，正振动翅膀，使劲穿凿。
“嫂夫人莫非忘了，我出身谡下医艺，些须蛊虫还入不了眼。”秦简懒懒笑道。燕荪充耳未闻，纤手当空一画，吟哦起古老的咒语，音节生涩古奥。那群银蛊光辉大作，振翅更疾，几要钻破气墙。
秦简嘿笑一声：“操蛊术么？也罢，我就不峙武力，跟嫂夫人切磋一二。”倏地撤掉气墙，任银蛊当空撞来，一边悠然吟咒，末音才落，银蛊只距寸许，几沾衣袂，便那般旋停空中，再无丝毫异动。
燕荪眼中光波陡闪，盈盈一笑，再度吟唱咒语，这次却异常冗长。秦简起先还吊儿郎当，突然满脸惊疑，几要跳将起来：“变蛊术……”
却不等他反应，银蛊已生异变，双翅猛地一收，没入体内，浑身银灰淡去，渐而化成铁石光泽，黝黑生亮，秦简咒语再不起拘囿，这群蛊虫再度复活。
秦简狼狈之极，喝道：“停！”领域之力随之布出，法则由心，将蛊虫逼停空中。
燕荪收了蛊虫，脸上似笑非笑，说不清快意还是讽刺。秦简却一脸震惊，难以思议地望向她，目光复杂难明。
雪白的塔楼尖顶像长矛一样刺向黑暗的夜空。年少的男女并肩坐在瓦檐上，仰靠着五光十色的琉璃。
“小简，你将来想成为什么样的人？”少女抱着膝盖，星光在琉璃上折射，将她笼罩在缤纷五彩中。
少年懒洋洋地仰卧，双手交叠，枕在头下：“做个隐士，每天只见你一个人。”
“讨厌！”少女捶了一拳，“你要成为绝世守护，引领谡下推翻仙宗，就像陆祖师一样。”
少年随口应道：“女人要淑雅些，别整天推翻这个那个，费力不讨好！陆祖师老来还是个光棍，我可不干！”
少女瞥他一眼，恨声道：“无赖！”眼望着皎皎明月，庄重地道，“我要把蛊术练到至高境界。”
“变蛊术么？”少年讽刺道，“那可是传说中的玩意儿，没几个人练成，比我成为绝世守护更难，哎哟……”
却是被少女使劲掐了一记。
“你真的练成了？”秦简难以置信，使劲咽了口唾沫。
巫蛊之术衍生于医艺，源于上古时期大巫祭天通灵之道，即以蛊虫吞噬三牲之血，而后烈焰焚化，敬祀上帝。后有不轨之徒，以蛊术残害生灵，霸道邪异，中者即便神通盖世，也无法存活，且蛊虫遇精血便可卵化，蔓延孳生，传播无穷。洪水之后，中原最大的一次劫难，即为蛊虫传播之祸，当时生灵十亡其八，白骨铺积于道，流祸远甚于刀兵。仙宗会同天下之力，耗十年之功，才灭除此劫。
历代志士有感于此，遂穷毕生之力，研习对付破解之法。因此医艺中专门有了巫蛊之道，将蛊虫分门别类，穷究其中关窍。千年以降，各种蛊祸尽皆破解，再不能危害当世。那一场末世浩劫，也渐渐埋没在故纸堆中，鲜少人问津。
秦简目不转睛地凝视，神色严肃。曾在谡下研习医艺的他，明白这些小虫子的厉害，人祸有时更甚天灾。医艺教习传授巫蛊之道时，首先便告诫弟子——忘战必亡！所有人都可忘却，唯独医者要始终铭记。
燕荪讽笑道：“练成又如何？方才我给你颜面，没让你吃这挂落。”
秦简踱了几步，肃声道：“你没练成，那是最好不过。若然……若然练成，你最好还是将它忘掉。”
燕荪从没见他这般正经，怨气为之一解，白他一眼：“叫你自废武功，你愿不愿意？”
秦简为之一塞，苦笑道：“燕荪，你还是爱钻牛角尖，一点都没变。”
燕荪没好气道：“不叫嫂夫人呢？你这家伙，就会给我气受。以前谡下的时候是这样，八年没见，又把我气得够呛。”
秦简心中恍惚，听着伊人嗔语，仿佛又回到谡下：“以你大小姐的脾气，我敢得罪？你要墨林记的胭脂，我便星夜疾驰，送到你妆台前；你要宠养南疆奇兽松狮，我便摸上星宿海，给你偷了一只；你要……”
他勾动衷肠，往事历历，一齐浮上心间。岁月的雕琢，让谡下少女变成名门贵妇，却无法将这段情磨去，往日微不足道的小事，如今想来也满是甜蜜。还待滔滔不绝，抬眼间却见女子神色怅惘怪异，不由声音渐低，最终戛然而止。
“是我对不住你……小简。”燕荪低低的声音，几不可闻。
秦简突遭雷击般，脸上血色全无，仰头望着浩瀚夜空。昨夜星辰昨夜风，彩楼西畔画堂东。只有这行经中天的明月见证，只有这沉默万年的山川见证，那一段刻骨铭心的热恋。
夜风吹动雕花门扉，云松摇动在星光下。男子的嘴唇抿成一线，蓄藏着无尽的怅惘和坚毅。
“当年的事，你从不问原因么