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石昆笑道：“老哥哥一向可好？小弟石昆有礼了。”说罢倒身要拜。
“贤弟不可！免了，免了！”胜裕双手相搀，往里相让。
不多时走进待客厅，分宾主落座。凌元笑着对胜裕说：
“师父！这四位都是了不起的人物。这位就是大名鼎鼎的光明侠明灯明照远，这位是少侠客穿云白玉虎刘俊，这位是小侠客左臂花刀洪玉尔，这位是……”
还没等他介绍呢，张方把话接过去了：“我姓张名方，人称病太岁。我爹就是风流大侠张子美，我老师乃六合一气真灵子、面壁百年不老翁、八十一门总门长欧阳修，我师叔就是鼎鼎大名的震八方紫面昆仑侠童林童海川。”
胜裕一听，这位说话可真够…嗦的，不过听说他是欧阳修的弟子，倒也有几分尊重，遂客气了一番，命人献茶。茶罢搁盏，胜裕问石昆：
“你我弟兄一别三载，音信不通。今日弟突然光临，又来了各位英雄，想必是有事吧？”
石老侠叹道：“弟无事不登三宝殿，这次来是烦哥哥一件大事。”
“…，不知何事烦我？”
石昆从怀中取出年大人的亲笔书信，双手献上。胜裕把信看完，沉吟不语。
石昆道：“海川是我的好朋友，又是万岁钦封的三品随行官，还是咱武林中不可多得的人才，如今生死未卜。敢烦哥哥帮忙，打探一下童林的消息。不知哥哥意下如何？”
胜裕不悦道：“贤弟，这就是你的不对了！”
“小弟错在何处？”
胜裕道：“我与童林一不沾亲，二不带故，甚至连面也未见过，他有无危险与我何干？这不是出师无名吗？再说，我乃平民百姓，就知道奉公守法，完粮纳税，过安生的日子，岂能参与这种大事？要不是你在钦差大人面前推荐我，年大人怎么又写信又派人来此？往返徒劳，耽误时日，难道不是你的责任吗？”
“这……”石老侠喘着粗气说，“师兄，我可是一片好心哪！满以为你能帮忙，我才领人来的。谁知你不肯出头呢！”
胜裕道：“谁来我家作客我都欢迎，惟独这样的事情，我万万不能从命。”
光明侠插言道：“在下久闻胜庄主大名，阁下一生行侠仗义，扶困济危，为朋友两肋插刀。念海川与你我具是武林同道的分上，请庄主还是帮忙才是。”
胜裕不答，只是笑着摇摇头。石昆把大话说了，眼下撞了南墙，真是骑虎难下，他粗脖子红脸地说：
“师兄！只当我求你了，就此一回，下不为例如何？”
胜裕装作没听见，对凌元和胜秀说：“天气不早，赶快给众位准备饭菜，让人家吃完了赶路。”
二小答应一声转身要走，病太岁张方站起来了，晃着夹扁头对胜裕说：
“老庄主！别从门缝看人，我们可不是混饭来的。”
胜裕一听张方话中带刺，忙问道：“你这是什么意思？”张方冷笑不语，胜裕又不解地问：“你笑什么？”
张方道：“我笑石老侠客有眼无珠，不懂香臭，不识好歹，不辨真假，他当着我们把你捧上了天，把你描绘得神乎其神，故此年大人才在百忙之中给你写了亲笔信，我们才奔波数里来到你家，结果却白来了一趟。听了你方才这段谈话，真叫人笑掉大牙。明明你没有那种能耐，你却说跟童林毫无关系；明明你不敢去剑山，你却说愿过安生的日子。真是滑天下之大稽。我劝你还是把谈笑龙君四个字抠去，换成贪生怕死或是麻木不仁……”
“你敢污辱老朽？”
“不是污辱，是事实！”
“难道你认为老朽是好欺负的？大放肆了！”
厅堂里的空气骤然紧张起来，大有一触即发之势。众人瞠目结舌，不知如何是好。
要知胜裕到底是否出山，且看下回分解——
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第169回 老庄主打探真情 天王殿鱼龙难分
话说张方这张嘴真够厉害的，当着众人面，几句话把胜裕说得很是下不了台。试想，这胜裕乃是川西了不起的人物，自尊心很强，从来也没有人敢在他面前说三道四。今天当着老少英雄的面，竟被张方挖苦了一通，他岂能善罢甘休？老头子须眉皆…，两眼发红，就想动手。忽然眼前身影一闪，一个人横在胜裕和张方中问。此人身高过丈，五大三粗，宽宽的肩膀，厚厚的胸膛，一张大圆脸，好似一面铜锣，古铜色的脸膛，刷子眉，大环眼，两只眼珠鼓出眶外，颏下一部大红胡子，拧劲往上卷着，狮子鼻，大嘴岔，身披大红缎子斗篷，内穿蓝布裤褂，脚上蹬一双虎头棉靴，左肋下挎着一口压把鬼头刀，又宽又长，好像铡刀相似。此人相貌凶恶，二目如灯，他的出现，连房子都显得小了不少。
胜裕一看来人，不由得转怒为喜，忙说道：“贤弟，你怎么连个招呼也不打就进来了？恕为兄未能迎接之罪。”
来人瓮声瓮气地说：“自家兄弟何必客气！”
凌云和胜秀两个急忙施礼：“盟叔来了！我们连点信儿也不知道，真是罪该万死。”
“哈哈……小小年纪，怎么也耍起花舌头来了？即便不接我，也犯不了死罪呀，这是怎么说的！”他转过脸看了看张方，“你就是病六岁张方？欧阳修的徒弟，张子美的儿子？”
张方不认识他是谁，一下愣住了，眨巴眨巴眼睛没说话。
“哈哈……”来人又大笑了一阵，声震屋宇：“好，就来个自我介绍吧！我姓倪，叫倪衮倪忠良，人送绰号红毛太岁，胜裕是我叩头的盟兄，我是他的盟弟，这回认识了吧？”
张方尖笑道：“哎哟，原来您就是大名鼎鼎的倪衮倪大侠？”
知明侠石昆也认识倪衮，赶快过去打招呼说：“原来是倪老弟，小兄石昆有礼了！”
倪衮笑道：“老哥哥别来无恙？”
石昆道：“我这个人无心少肺，吃饱了就睡，睡醒了就吃，一年四季总是这样。”
倪衮冷笑道：“不见得吧？要真是那样，你就不会为童林的事担忧了。”
“怎么，你知道这件事了？”
倪衮道：“我早就到了，已经偷听了你们的谈话，还有什么不知道的。”
石昆口打个咳声：“贤弟呀！多一事不如少一事，全怪我多嘴，才落得里外不够人。看来还是我自不量力。惭愧！惭愧！”
倪衮捶了石昆一拳，笑道：“老兄，别泄气呀！你做得对，我双手赞成。”他看了一眼胜裕，“他不帮忙我帮忙。不过，咱可不能喧宾夺主。我再替你求求看。”说着冲胜裕一拱手：“大哥！你们的谈话我在外边全听见了。不是兄弟怨你，你说的理由全是歪词，到哪也讲不出去，难怪张方损你。虽然他说的有些过分，不过，这全是你自己找的。”
胜裕红着脸说：“贤弟！这么说全怪我了？”
“一点不错，就是怪你。”倪衮拉了把椅子，和胜裕坐了个对面，“童海川乃当世高人，名震华夏，无不敬仰。他的名望可不是光凭着武艺打出来的，而是在忠、孝、仁、义、智、勇、信、刚八个字上闯出来的。因此侠义道才尊重他，才捧他，老百姓才称赞他，爱戴他。这就叫忠臣孝子人人敬，佞党奸贼留骂名。我和你一样，都跟童林没来往过，但我同样钦佩他。如今童林生死未卜，凡知者没有一个不担心的，你我弟兄岂能坐视？何况又有年大人的亲笔书信，还来五位贵客登门求你，从哪一方面说，你也没有理由不管哪！你不认识童林，还不认识石老侠客吗？当然你有你的难处，这离剑山不远，你不愿把他们得罪了。可是你别忘了，富昌对你可没安好心，只因他对你还抱有希望，认为你可以为他所用，所以才跟你假亲假近；一旦他知道你不能为他做事时，他对你可就不是这个样子了。要么就是背叛大清跟着他造反，要么就是协助官方剿平叛乱，除此之外，别无选择。你比我聪明得多，你就看着办吧！”
胜裕听了这一番话，低头不语，寻思了老半天才说：“听君一席话，胜读十年书。小兄再糊涂也不能助纣为虐，叛反朝廷啊！既然事情逼到这一步，小兄也只好从命就是了。”
张方把大腿一拍，笑着说：“嗳，这就对了！”
知明侠长出一口气，一躬到地说：“师兄，你算把我救了！我代表各位英雄、年大人和海川，向您致谢。”
胜裕忙说：“不敢当，不敢当！各位！我可把丑话说到前边，我可以去剑山打探童大侠的消息。请记住，我就是打探消息，旁的事我可不管。要叫我公开与剑山决裂，现在可不是时候，我还得慎重考虑考虑。”
张方笑道：“哪能呢！只求您老把我师叔的情况摸清楚，我们就感谢不尽了。”
光明侠也插言道：“是啊！只要老庄主肯进剑山，把童林的情况摸清楚，我们就感恩不尽了。”
众人一再称谢，也说了不少感激的话。胜裕命人摆宴，大家团团围坐，边吃边谈。
石昆问胜裕：“不知师兄何时动身？”
胜裕道：“事不宜迟，明早就走。”
张方问道：“我们怎么办？什么时候能听见回信儿？”
胜裕道：“我准备明早起程，午时到剑山，掌灯时返回，明晚定更前后就能听见回信儿。”
“好，一言为定！”
石昆问刘俊：“我看咱们先回剑州，给年大人报个信儿，让他好放心，明日晚饭后再来听信儿。你看怎么样？”
刘俊道：“老伯所言正合我意。”
书说简短。饭后，石昆、明灯、刘俊、张方、洪玉尔起身告辞。倪衮和胜裕一直送出庄外，拱手告别。
按下石昆、张方等老少五位暂且不表，且说胜裕和倪衮回到厅房。
倪衮道：“方才小弟一时激动，说了几句过分的话，请兄多加担待。”
胜裕苦笑道：“幸亏贤弟解围，不然不用去剑山，在家里就开了锅。”
倪衮道：“干脆我陪你去剑山吧！要不我有点不放心。”
胜裕叹道：“贤弟的心意我领了。何必卖一个再搭上一个呢！”
倪衮吃惊道：“这话是什么意思？”
胜裕凄然道：“贤弟呀！方才并非愚兄不懂人情，断然拒绝他们的要求，此事关系到多少户家败人亡。剑山龙潭虎穴，高人众多，我一进山，人家很快就能猜出咱的目的。我这一去好有一比，肉包子打狗——一去不复返。不仅如此，得罪了剑山，就等于捅了马蜂窝，英王必然不择手段地报复，胜家庄和愚兄一家就是这场报复的受难者。你说，事关几百户人家的安危，愚兄岂能轻易应允？我何尝不知童林是个人物，又何尝不想拔刀相助？唉！既然事情已经定下了，还谈这些有什么用！贤弟，我还得求你一件事。”
“哥哥请讲。”
“明日我走后，这胜家庄，还有这个家就交给你了。你要想尽一切办法保护他们，尽量减少损失。还有，我走之后，你马上派人去段家庄送个信，通知我内弟段洪亮一声，叫他设法与你同守胜家庄。”
“好吧，我全记下了，一定照办。不过，我以为没这么严重，也许是你多虑。”
胜裕道：“兵法云：没料胜，先料败；未思进，先思退。还是把事情想得复杂和严重一些的好。这就叫作有备无患。”
倪衮道：“叫你这么一说，我心里也没有底了。是不是把段三爷请来，咱们再商议商议？”
“来不及了。明晚人家就得听信儿，哪还有这种工夫！是福不是祸，是祸躲不过，但愿平安无事。”
原来红毛太岁倪衮倪忠良是本地人，家住倪家湾，离胜家庄三十里，靠养船渔猎为生，家底殷实，号召力很大，论声望仅次于胜裕和段洪亮。倪衮是个炮筒子脾气，心肠又热又软，行侠仗义，挥金似土，二十年前就跟胜裕拜了把子，哥俩处得像一个人似的，从来就没红过脸。倪衮有一子，名叫倪顺，人送绰号小白龙，论功夫超过他爹，年方二十四岁，替他爹主持倪家湾的一切，倪顺还是胜裕的二弟子，为此两家更近着一层。要么倪衮出入胜家府怎么这样随便呢！
且说胜裕，转回头对凌元和胜秀说：“你们俩也把东西拾掇一下，明天随我去剑山。”
“是！”
小哥俩喜出望外，高高兴兴准备去了。倪衮见天色已晚，索性也就不走了，当晚与胜裕同室而眠。
第二天吃罢早饭，仆人把进山礼物全都运到船上，爷仨就动身了。倪衮一直把他们送到胜家庄的西码头，眼看着他们上了船才回去。
再说胜裕内穿短靠，外披大红缎子披风，腰悬长剑，坐在船头上。凌元和胜秀垂手站在老人身后。凌元穿着宝蓝色大衫，外罩大红缎子丝棉坎肩，腰中盘着鹿筋藤蛇棒，显得威武英俊。胜秀身穿朱红色长衫，外罩鹦鹉绿马甲，腰束丝带，足穿快靴，背着镔铁鸳鸯双捧，再配上一张俊美的脸，更显得光彩照人。四名身强力壮的大汉在两旁侍候着，八名水手荡桨摇橹，小船顺流而下，其快如飞，不到一个时辰，就来到剑山水域十八湾岔港。突然，从苇塘里飞出四条小船，每条船上都配备着炮手四名，弩弓手四名，长枪手四名，船头站着值班头目，怀抱号旗，腰挎长刀。
四条船一字排开，把去路挡住，其中有个头目喊道：“停船！哪里来的？”
刹那间枪弩一齐对准胜裕这条船。凌元往前大跨了两步，把左臂一扬厉声喝道：
“各位听着！我们是胜家庄的船，这位就是庄主胜裕胜陶然，有事要进剑山。”
那个头目认识胜裕，也和凌元、胜秀打过交道，仔细一看认出来了，马上笑脸说道：
“原来胜老庄主和二位少庄主驾到，欢迎，欢迎！赶快往里请吧。容小人进山通禀。”
凌元一抱拳：“有劳了！”
小船继续前进，走过十八湾，穿过三道水寨和密如麻林的船队，才徐徐靠在石砌的码头上。胜裕爷儿仨刚刚到岸上，就听对面人欢马叫，来了百十多人。为首的正是水寨的总指挥使冷面二郎赛杨戬杨德兴，身后跟着副指挥使火炼金刚梁德宽和镔铁塔马德宝，以及水寨的大小头目丁奎伍、李占英等人。
杨德兴抢步上前，一躬到地说：“老庄主一向可好？我等迎接来迟，请恕罪。”
胜裕曾进剑山多次，跟他们都很熟识，忙说道：“各位不必客气。老朽进山叨扰，有劳众位，实感不安。”
杨德兴笑道：“哪里，哪里。我家王驾无时不思念庄主，昨天还提到您呢！您这一来，英王千岁不定多高兴呢。快往里请，快往里请！”
胜裕叫他们把礼物搬运到岸上，这时早有喽兵抬过三架爬山虎，又名二人抬，请爷仨坐上去，由杨德兴陪着直奔天王殿。
胜裕坐在爬山虎上放眼一看，东西坡上又多了四座炮台，两架望楼，山头上堆满了滚木、…石、灰瓶、炮子，最险要处还多了二门大炮，炮身长约丈许，乌光锃亮，上罩大红炮衣，露着黑乎乎的炮口，二十四名炮手十分警惕地守卫在左右。
杨德兴见胜裕盯着大炮出神，忙跑步上前半解释半吹嘘地说：
“老庄主，这两尊‘大将军’乃是西羌酋长布库里和回王马德超赠送给剑山的。炮重四千斤，每次可装弹药两百斤，能射出二里多远，杀伤力极大。有这两位‘大将军’看门，就是千军万马也难攻入。”
胜裕这才知道英王和西羌酋长、回王联合在一起了，难怪他如此猖狂，想罢假意高兴地说：
“好！好！几个月没来，剑山的变化真不小，可喜，可贺。”
杨德兴笑得两眼眯成一条线，神秘地说：“实话告诉您吧，包子有肉，不在褶上，最近咱们山上来了上百位高人，全住在招贤馆里。这些人个个都身怀绝技，堪称武林界的佼佼者。这下我们谁也不怕了。倘若您老人家再跟我们合作，那就更盖了帽了。”
胜裕诓他们，装出深有感触的样子说：“是啊，老朽这次进山，就是商议合作的事。”
“是吗？太好了，太好了。”
胜裕询问道：“来的都是些什么高人？”
杨德兴说：“哎哟，那我可记不住。”
胜裕道：“拣有名的说吧。”
杨德兴想想说：“有回王马德超的驸马精炉九炼绝命书生张文礼、西羌酋长的替僧血手朱砂盖世佛伦都藏布、天山派总门长冰轮月影倒挂天池王飞王万里、海天派大当家的铜头铁臂长乐佛释迦活佛、巴颜喀拉山天母宫主持摩云老祖蒋兴邦。还有青海四怪、玉门双彪、铁山五强、西夏六横等等，哎呀，多啦！”
胜裕听了吃惊非小，暗替官方捏着一把汗，又一想，我何不趁此机�