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“嘿，这位老爷就不知道了，当时叫化子规矩了，正好出来，远远的见来了个锦衣华服的老爷，唉！那派头，少有！少有！正思量如何讨上几个钱儿弄口酒喝，近了，却看到个红红的大鼻子！”
“是谁？万事通？”
“他妈的，装老爷了！难怪‘龙门阵’也不来摆了！”
“万老爷的大红鼻子叫化子是记得最深的，若不是那大红鼻子，凭那身儿衣衫，我还不敢叫呢！当时见他走得急，我一把拦住他，也问他这两天怎么不来摆‘龙门阵’了。嘿！人家那样儿！一甩手，边儿都没让叫化子沾着，还说什么不像我一样闲着没事儿干的人，也不多说，随手就丢了这块银子急匆匆的去了。我想果真是这两天生意好，发财了。”
“他能发啥财？”
“没听说么？才有那位阔老爷花了五十两大银子在他那里买了个人人都道的大消息哩！”
“我说这位老兄，就别再拿我开心了。早知大家都知道，我会受那老小子的骗？五十两银子给这小老弟也不给他的。”
“凭你老爷这句话，叫化子我这里就给你道声谢了！”
“听这小老弟这说来，倒真像他发大财了？也怪，莫不人人都同我一样给他给骗了？”
“嘿，说是被骗了，那也不过是你老兄钱多得花消不完了，你看这许多人不都这样说来着？哪里有骗你的？”
“当时，叫化子我也这么想，怎地昨日还穷得掉牙的万事通今日就换了个人儿似的！看他正二八经有急事儿的样子，莫不是又去做什么大买卖了？我心里这么想着，胆子也壮了，就悄悄跟了他后面一起去。”
“快说！那老小子去哪里了？莫不是在哪里寻了个藏宝地？”
“对，没错！孟尝庄富甲天下，说不定哪里真的埋着白花花的银子给那老小子找着了！”
“给大家说吧，什么藏宝地倒没看见，却是看见孟尝庄的胡总管亲自把万老爷接进了一所大房子里。那地方，别说我这叫化子，只怕在坐的各位也没个有资格能进去的。叫化子我胆子再壮，也只得悄悄跑了回来。嘿！现在细下想来，还神迷迷的，人家万老爷是去同大人物打交道去了。各位爷虽有能耐，却也只是在这里三五成群的胡吹八说的，更别说像叫化子我这样的人了。论前途，大家伙儿评评，可得数人家万老爷最是无量了？”
“唉！”
“啊！”
“酒呢？酒呢？说了这大一通，才给吃一碗……”
第十三章、聚会——7
花厅内，吴天才同李笑悠闲的品着茶。
“让万事通那老儿这么一吹，风就往一边倒了。”李笑道：“天才兄弟，这弑父谋位的罪名是人都是背不起的，他二人便有通天能耐，这辈子也别想再翻身了！他躲藏一辈子到也罢了，若敢再露面，不劳兄弟你费心，自有那些正义之士把他二人结果了。”
吴天才点头道：“亏得大哥想出这条妙计来，这下，小弟算是彻底安心了。”他呷了口茶，又道：“若真论值得庆祝高兴的，还是李老伯寻回了九龙宝冠。看义父他老人家欢喜的样儿，连平日里道貌岸然的铁水牛鼻子也眼睛放光了。嘿！这牛鼻子也真会收徒弟，小弟我不过就那么说了一句没有名师相教话来，他便打蛇随棍上了。哼！若非是看在义父他老人家面上，他又哪里会看得上我这块破料？说实话，这练武功也太磨人了，小弟若是真想学这玩意儿，凭家父的人缘，哪儿又拜不到名师？”
李笑道：“学不学武是回事，能拜在那牛鼻子门下也不坏。家父常说当今之世，这牛鼻子已是少有的高手了。兄弟拜在他门下，就是一分功夫也不练，只借他个名头吓唬吓唬人是没问题的。”
吴天才笑了笑，道：“兄长说得是。再说，也不是我要拜他为师，是他自己硬要收我当徒弟的。兄弟弄了这大的排场当着这么多天下英雄的面来让他风光，也算是给他添足面子了。收我这徒弟，他也不吃亏！”
李笑道：“我看这牛鼻子十分奸诈，上次在王府，就拿言语来挑拔我兄弟二人。你想他收你作徒弟会有他自己吃亏的道理？依为兄看，一乃你拜了王爷作义父，身份地位让他感兴趣了；二乃，他想借此机会来庄上当着天下英雄豪杰露个脸儿，这人只怕早有称霸武林的心了；三乃，兄弟一旦接管了这庄主之位，那就成了这亿万家业的主人，想一想谁不愿意收个亿万财富之人作徒弟？”
吴天才点头道：“多谢大哥提醒，小弟自会时时用心的。如此盛大的武林盛事，千百人会生出千百个用心，你我兄弟一见面便十分的投缘，义父又许我二人以兄弟相称，借这大好机会，兄弟到生了个想法，却不知当讲不当讲？”
李笑道：“既称作兄弟，就不是外人了，兄弟还和我‘当讲不当讲’的，这就见外了。”
吴天才拍手道：“李大哥既也是这般想法，你我二人何不借这大好场面当着天下英雄面来个义结金兰？南北孟尝素来并重武林，如今再结为兄弟，岂不是武林的一大佳话？再说，也免得这大的场面只为他人操办，好叫你我兄弟也一起来享用享用。到时，若是义父和李老伯两位老人家也能来，就更加是武林盛事了！”
李笑道：“兄弟这话倒是说到为兄心里去了，兄弟得王爷收为义子，得铁水收为徒弟，这又接管了孟尝庄，再与为兄这一义结金兰，便成四喜临门了。有这许多英雄豪杰来庆贺，实在是不枉此生了！”说着，捧了茶碗道：“来来来，你我兄弟二人以茶代酒，先在这里欲祝这次盛会办得轰轰烈烈！”
二人正兴致勃勃说着，胡总管急急进来道：“庄主还不快准备，铁水道长都到镇上了……”
吴天才倏然起身，问道：“义父他老人家同李老伯一起来了么？”
“还不清楚，说是来了个什么钦差大人……”胡总管道：“属下已叫人备下了大船到岸边迎候了。广场上也安排妥当了。到时只由庄亲自主持大局，李公子也陪庄主铺排铺排，台上也是设了席位的，要同这些武林朋友一同饮食才能热闹欢喜……”
第十三章、聚会——8
孟尝庄北岸专门开筑了条大船坞，旁边立了个凉亭，亭上挂了块牌子，取名“潜龙港”——是打算迎接和亲王、铁水一行上岸的地方。这里已是彩旗招展、锣鼓喧天了。
亭子里摆出了迎接钦差的香案、果品。吴天才、李笑、胡总管满身吉服，等候着。船坞两边排满了看热闹的宾客，两根长竹竿上高高的挂着鞭炮，只等大船一进船坞便放响相迎。
吴天才心里面慌慌的，喜道：“居然连钦差也来了，当真是要给我弄出一个大场面！嘿！这下出风头可算是出极了，比想来倒也不差！”
李笑心道：“自古武林与朝庭都是不相来往的，如今这情形，多半也在我爹爹与和亲王的交情上，今日爹爹与和亲王都没来，只怕这场合……”
“快看！来了！”有眼力的人指着远处湖面上一点黑糊糊的影子叫道。众人都使出全身力气随着手指的方向看去。
“对，那是条船！”
“看见了吗，上面还站着人。”
“呵，这船可真气派啊！”
“上面坐的是钦差大人，能不气派吗？”
“你说那钦差是来干啥的？又不同他朝庭什么相干！”
“嘿！又不是生得什么样三头六臂！这有啥好看？老子还不如去多吃两碗酒快活！”
“咦！快看！那旗上面写的什么来着？”
“船都到眼前了，你还看不清楚？”
“啥看不清楚？俺是不识那上面的字儿！”
“也是，你早说！当真是文不能武、武不能文。连‘钦差’和‘护国真人’几个字也认不出来，真他妈的丢尽了咱们习武之人的脸面！”
“……”
船近了，船尾船头不下十数丈长短，船身上立了三层楼阁，迎着阳光照得金碧辉煌，左右各数十只橹桨在水面齐刷刷的划出层层叠叠的浪花，船头的旗帜迎着劲风展得呼啦啦的作响，顶盔贯甲的卫士持枪挂刀的立在船头上。
胡总管手一挥，船坞两边的鞭炮噼噼啪啪的放响了，也不知是谁开始领头，一片热烈的掌声跟着响起来，接着又是震耳的锣鼓声、锁呐声，还有一些不明所以的呼啸声。只眨眼间，整个场面就沸腾起来了。
船还没停稳，吴天才已拢到船坞边上，躬身候着船上的嘉宾上岸。
船上随从拉开舱门，铁水一身青蓝道袍打扮，手中一枝绿玉杆的金丝拂尘，头顶道髻高挽，迎着风，完全一副飘然出尘的模样走出来，把空着的左手坚在胸前，对岸上众人稽首道：“贫道有礼了！”
岸上看热闹的人还礼的没几个，呼啸声更响了。好多人都在交头接耳对铁水指指点点，也不知道在说些什么。
没等铁水下船，吴天才已是跪倒在地上恭恭敬敬朝铁水叩拜道：“弟子吴天才恭迎师傅大驾！”
铁水袖袍一拂，点头道：“贤徒不必多礼，船上还有钦差大人等着接风，还不备下香案迎接？”
吴天才正欲应答，话还没出口，只觉得胸口一紧，一股无形之气把自己裹住了，身子顿觉一轻，腾的一下竟被那股无形之气托了起来。听得周围有人惊呼道：“隔空摄物！”
李笑同胡总管皆是深谙武学，不禁同声赞道：“好深厚的内力！”
铁水看着愣立一旁的吴天才，听着群雄对自己刚才露出的一手功夫的惊叹，脸上神气更加十足了。抬脚轻轻一跨，竟从相隔丈余的船沿上似御风一般飘然到了吴天才身旁。对吴天才道：“钦差大人还在船上，贤徒还不快备香案接迎？”
吴天才这才回过神来，高声叫道：“快恭迎钦差大人上岸！”
胡总管向铁水各自抱拳见了礼，忙领着四名青衣庄汉踏着船上放下跳板去迎钦差。刚上船沿，便见个身着宝蓝色儒衫的少年公子从舱里出来，身后武将服饰的红脸大汉怀抱着一支长剑，再后面是四名腰悬大刀的侍卫。立在船头的二十名兵卒一齐朝那少年公子躬身行礼。少年公子手中拿着一柄折扇，朝众兵卒微微摆手，径直往跳板上来。
胡总管慌忙领着四个庄汉躬身退下船来。四周指手划脚、交头接耳的人更多了。尽都难以相信眼前这个儒雅俊美的少年人会是钦差大臣！但谁都看得出这少年人在这一行人中是大不相同的，到底有什么不同又说不出来。
第十三章、聚会——9
吴天才直望着那儒衫少年发愣，似乎也没想到这就是自己将要叩头参拜的钦差。
铁水笑道：“钦差大人乃是少有的少年俊彦，深得皇上与王爷青睐，徒儿今日有缘相见，多与钦差大人亲近亲近！”
吴天才不自觉一头拜倒在钦差脚下，叩头道：“草民吴天才参拜钦差大人！大人驾到有失远迎，还望大人恕罪！”他一边说着一边叩头。
李笑一边看着，心中犹豫不决道：“这小子同我年岁一般，给他叩头，也太没面子了！近年来，我在江湖武林中声名鹤起，当这天下英雄的面……”不觉又想道：“可爹爹时常说要以礼待人，多礼而非低下。爹爹时时以礼待人，如今反更得世人敬重，便是老王爷对爹爹也非一般武林人相待……我也去拜他一拜，拜钦差就如同拜皇上，这一拜也不算没面子……”
“你起来说话。”钦差望着跪在脚下的吴天才说道。
李笑看钦差冷言寡语，心中更是觉得自己没必要给这种人下礼叩头，但又不自觉露出一脸笑容上前对钦差拜倒在地，叩头道：“大人驾到，如皇上亲临，草民连盟镖局李笑愿皇上万岁、万岁、万万岁！”
吴天才听李笑只拜皇上不提钦差，心中不是滋味，暗道：“他这一拜果然比我体面多了！反倒把我比得没了武林中人的气节了。”
钦差望着李笑，道：“你就是李笑？你也起来说话。”
李笑心道：“他故作这淡然的模样，原来也是知道我的！”
焚了香烛，拜了钦差，又是鞭炮声、鼓乐声和着众人一片嘈杂声响彻于耳。钦差微微皱了皱眉头，似乎并不爱这排场。
胡总管在前面领路，吴天才陪在钦差同铁水下首，李笑走在一行人的最后差不多同众群雄走在一起了。李笑心道：“这钦差寡言少语，阴沉得很，这等角色不好打理。吴天才这小子阿馊奉承，当这许多人也不觉得丢人？哼！单凭这点，他就没法跟我比！倒是这钦差……”一想到钦差，李笑就不自禁生出一股相形见拙的感觉，心中大不是滋味。一行人都上了广场中央的台上，李笑却不自觉的留在了台下面的人丛中。
“今天，是喜庆的一天！”吴天才站在台上面朝台下千百宾客大声喊道：“不用细说，想必大家也是知道了，但是——”他把声音拖得长长的，顿了顿才道：“还是得说一说。最值得说的是：此时此地能有如此多的朋友捧场，这是做梦也梦不到的！这是蔽庄的无上荣耀！”说到这里，台下不知何处响起一片热烈的掌声，接着，掌声就越来越响了。直到掌声过尽，吴天才又道：“能得恩师他老人家青睐，收我为弟子，我想，这定是许多武林中人都梦寐以求的，却又无法得现的大喜事！”掌声又哗啦啦的响了起来。
铁水这时候站起身出来，朝台下四周稽首道：“贫道多年来蒙朝庭青睐，被奉为‘护国真人’！因此也少在江湖中走动，以至多有武林英雄相闻名却无缘识得一面，一直遗为憾事。闻听各武林同道奋力抗击魔教，没有为贼人的嚣张气焰所压倒，这又叫贫道好生敬重！今日，终于有缘与众英雄好汉会于孟尝山庄，实在是有幸得很了！”掌声又响了起来。
“古来比孟尝者，都乃至仁至善之人。”铁水继续说着，他声音平和轻缓，却能穿透上千人如雷鸣般的掌声同平常说话一样毫不费力的送入众人耳朵里。众人这才惊异铁水的功力绝顶。只听铁水道：“孟尝庄能闻名天下，能得众武同道的共仰，我想也就是这个道理！”他这才顿了顿，道：“小徒吴天才乃老庄主的遗孤，非是贫道一人对他有怜惜之意，连老王爷也破例收了他做义子。把孟尝庄的遗孤调教成器，我想不仅是贫道与老王爷两个人的想法，恐怕千百武林同道也是有这份心意的。这里，贫道不过是在尽自己一份微薄心力罢了！他日，天才若是能有所成，也算是贫道一份荣幸了！”掌声长久的响起。
第十三章、聚会——10
胡总管到台前与众英雄见礼道：“今日，可谓四喜临庄！”他扳着指头数道：“今日大家千百宾客欢聚一起，便是一喜；先前护国真人说了，家主人蒙王爷收为义子又是一喜；而家主人拜在护国真人门下，则是三喜；”顿了一会儿又道：“这第四喜嘛——便是蔽庄的庄主之位正式由家主人吴天才接掌！即此刻起，孟尝山庄的庄主便是吴天才了！”那伺机而发的掌声又响了起来，还夹着不明出处的叫好声。
胡总管退下去，吴天才又接着上来道：“论说这庄主之位，本该由两位家兄接掌……”他这话还没说完，台下四周已然传出呼喝声，都是在骂吴德、吴义二人为了谋图庄主之位而伙同贼人害死自己父亲的禽兽恶行。
吴天才避开此事，道：“既蒙各位支持、信任，这孟尝庄在我的接管下，更加会叫得实实在在的！有大家千百武林同道的眼睛盯着，在下孟尝庄若是有半点违背武林道义之举，不劳各位动手，在下自己便先拆了这‘孟尝山庄’的金字招牌！”掌声，又是经久不息的掌声！
“家总管说得好！”吴天才等静了下来，又道：“这一辈子的喜事都聚在今天一天来了！想不庆祝都是不行的！只是遗憾义父他老人家同北孟尝李大侠李老伯没能来！”跟着话风一转，道：“不过，义父他老人家没来却来了钦差大人！李老伯没来但连盟镖局的少局主李少侠李大哥却来了！这又实在是大喜过望了！”
那钦差不并不像铁水一样应声出来与众人讲话见面，李笑也此时也不知道去了哪里。一时间不见动静，台下立即响起一片唏嘘之声。
吴天才有点慌神了，胡总管连忙起身来，接道：“下面，咱们欢迎钦差大人为我们说话！”
那钦差也不起身出来，只在旁边那怀抱尚方宝剑的圣剑使者耳畔嘀咕了几句。只见那圣剑使者起身向群豪说道：“宋公子说了，今日是与江湖上各路武林英雄见面，用不着什么大人、钦差的，大家就称宋公子说话就好。公子是来与众位英雄说话谈心的，公子不穿朝服，不打官腔，就是为了与大家随便些。大家想什么都可以说。公子说此刻都近午时了，吴庄主既是地主，是不是可以把酒菜都让人摆出来？大家伙儿边吃边说！”圣剑使者说话声若雷鸣，直震得众人耳鼓嗡嗡作响，自比铁水说话又不一般。
“好！这话还顺耳。”
“嗯，朝庭这次选了个会办事儿的人来。”
“对，早就该吃酒吃肉了。”
“……”
台下应声四起，气氛又变得宽松热闹起来。
吴天才松了口气，道：“好！咱们边吃边说。”
铁水瞥眼看那圣剑使者，心道：“�