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“二哥，可是……先前已经扬言你早不在人世？”
“现在不同了，有人知道我还活着！”
“好，小弟照二哥的话做。”
“现在扶我进房！”
司马长啸连扶带抱把司马长江送进卧室。
“二哥，请告诉小弟，怎么回事？”
“有人算计我，我警觉识破，将计就计，你明白这点就可以了。还有，差点忘了提醒你一件大事，方一平是条剧毒的蛇，你必须谨防！”
“他……”司马长啸内心起了极大的震撼，几乎不相信自己的耳朵，他待他情如父子，调教呵护，使他在江湖成名，还把爱女许配给他，指望他继承凌云山庄，二哥怎会说出这种话？这太不可思议了……
“你出去吧！”“二哥，我不懂，一平他……”
“我很正常，不是疯言疯语，你要不信会悔恨终生。”
“难道……是他……”
“提防他，别的我不能告诉你，快走！”
司马长啸满腹疑云离开。
一个人喝酒喝到醉，通常有几种情况，一是逢到大喜之事，值得庆祝。一是遭遇大忧，愁结难解。再就是心里不安，或是有所恐惧，寻求暂时的逃避。当然，原因很多，但大体上为如此。
现在已是四更天，方一平在房里喝醉了，他为什么把自己灌醉，别人不知道，但他自己知道。他两眼发花，意识有些模糊，一个精明而又富于心机的人会喝醉颇不寻常，好在他在凌云山庄是半个主人，除了庄主没人敢过问。
醉了的人通常是不自觉的，也不承认自己醉。
他站起身来，晃了两晃，又重重地坐回去。
“我醉了吗？”他喃喃自语：“管他，事大如天醉亦休，酒醒了，时间过了，又是一个局面，能掌握新局面的才是英雄，而英雄自古都是寂寞的，不甘寂寞，才是英雄中的英雄，我方一平就是英雄，哈哈……”
他笑了，笑声很怪，但他自己已经听不出来。
房门被风吹开，灯影摇曳，幻成无数光蕊。
他望向门外，外面是迷离的花树。
他的两眼突然发直，手按桌沿站了起来。
花树之间有个人影，秀发纷披，像是本来就站在那里，门没开便无法发觉，门是被风吹开的，因为他已醉，所以没想到现在根本没有风，空气是静止的。
女人，看形态还是个美人。
“你……是谁？”他发问，由于舌头大了转动不灵，发出来的声音也是无比的怪。
女人的身影没移动，也没反应。
“你……嘻嘻，是……要来陪我的吗？”
依然没反应。
他扶桌抓椅，踉跄冲到门边，靠住门框，现在是背对着灯，灯光余晕穿过房门，正照着那女人，模糊但可辨。
“你……怎不开口？过来呀！”他招招手。
人影仿佛是幻象。
他揉揉眼，仔细看，脱口叫道：“师妹！”
那面影、身材、真的是司马茜。
他跨出房门，连晃了好几晃才勉强站稳。
双方距离至多五步，看得更清楚，真的是司马茜。
一系灵智残存，他乍然想起司马茜已经死了，埋葬了，死人是不会复活的，除非她是……
“鬼！”他惊叫一声，“咚！”地跌坐下去，喝下去的酒全化作冷汗冒出来，酒意顿时消了一半，手撑地面又站起。
人影突然消失，花树间是空的。
他感到全身发麻，木立一阵，口里喃喃道：“世间难道真的有鬼？我……方一平不信这个邪，可是……”
一个男人的声音道：“世间没有鬼，鬼在你心里！”
“什么人？”这一惊他又更清醒了些。
“方老弟，连我的声音都听不出来？”
“你……你是……”方一平头皮发炸。
“龙大少！”
人影幽幽出现，是“花间狐”龙生。
方一平吞了口唾沫，再吐口气。
“原来是龙兄，刚才……”
“刚才什么？”花间狐已到了方一平身边。
“那……女的？”
“女的？我什么也没看到，只听见你在叫鬼，然后又自语……唔，一身酒气，八成是酒醉了两眼发花。”
“可是，真的……”
“什么真的假的，就算你不是眼花是真的鬼现形，既然是鬼，有形无质，来去无踪，你能抓得住吗？”拍拍方一平的肩膀，又道：“那鬼是男的还是女的？嗯！我猜一定是女的，而且长得很美，对不对？”
方一平苦笑，他不能说出司马茜。
“龙兄怎么会到登封来，又在这种时分光临？”
“专程拜访！”
“有事找小弟？”
“不错，还是大事。”
“请到里面再谈！”方一平的酒意已消了八分。
“好，我走了，我得赶回垣曲。”说完，疾掠而去。
方一平耸肩笑笑，回进小厅，坐下，脸色又沉重起来，司马茜的影子挥之下去，心里真的是有了鬼。
门外人影一晃。
方一平犹如惊弓之鸟，霍地站了起来。
“一平！”
“师父，您……还没睡？”他的心还在怦怦跳。
“一平！”司马长啸的脸色相当严肃：“我睡不着，起来到处走走，刚才我见有人从这边离开，他是谁？”
“啊！是……是小徒在垣曲结识的一个朋友，他叫龙生！”
“都快近五更了，他来做什么？”
“师父，他……是路过，顺道来访。”
“只是如此？”司马长啸的目光很怕人。
“是的。”方一平恭谨地回答：“小徒也知道他来的不是时候，不过，他上了门也不能拒而不纳，好在他只寒喧了两句便走，连屋门都没进。”方一平城府再深，也不由心跳回速，更是师父已听到两人的对话，一切算完。
“他什么来路？”
“这点……小徒倒是不怎么清楚，交情不深，不便盘根结底，不过……从表面观察，他为人挺正派的。”
“噢！”司马长啸默尔了片刻：“一平，为师的对你名系师徒，情同父子，希望你表里如一，不让为师的失望，这点盼你能好好把握。”
“师父！”方一平跪了下去：“师恩重如山，粉身难报，小徒岂敢有丝毫陨越，耿耿此心，神明共鉴！”
“但愿如此！”说完，转身离去。
方一平起身，脸色变得说多难看有多难看，他想——“不必，就在这里吧，我没太多时间。”
“这么急？”
“是很急。”
“请说。”
“方老弟，我们是好兄弟，我相信我们的友谊永远不变，我来找你是为了救人……”
“救人？”方一平大为惊异：“救谁？”
“香妃！”花间狐沉重地说。
“她……香妃，要小弟救人，这怎么说？”
“我已经找到冷无忌，证实他的确用诡计从‘天涯浪子’韦烈手上骗到了‘宝镜’，是我一时大意被他溜了，等见到香妃，才发现她已经被冷无忌所害，情况和你老弟的未婚妻完全一样，我找老弟为的就是要解药，”花间狐一口气说完，定眼望着方一平等他的回答。
方一乎愣了好一会。
“这真是想不到的意外，冷无忌竟然出卖了你我二人。可是，我没有解药……”
“什么，你没解药？”花间狐的声音突变森寒。
“是没解药，他当初交给小弟三份迷幻之药，说是受迷者如果有清醒的迹象便加服一份，三份之后便永远痴迷，小弟已经用了两份……”顿了顿又道：“当初没想到解药，也没想到他会背弃我们，所以才没有提。”
现在轮到“花间狐”发愣，许久。
“你没骗我？”
“龙兄，小弟会骗你吗？敢骗你吗？我做的事全没瞒过你，如果你抖出来，小弟岂非死无葬身之地，这等于小弟的生死捏在你的手中，这点难道我不明白？”
师父从来没对自己如此严峻过，莫非他听到了什么？
莫非他怀疑龙生是在后花园闹事之人？
他听到了自己和龙生的谈话吗？
看来他对自己已经生了疑心，得趁早打算……
垣曲。
一间宽敞的大房间里，“鬼脸罗刹”守在玲苓的床边，被视为一代女魔的她，神情显得十分沮丧，显然，她对玲苓的怪伤束手无策。
“花间狐”进房，满面风尘之色，是赶过长路的样子。
“找到姓方的没有？”鬼脸罗刹迫不及待地问。
“找到了！”
“怎么样，他说没有解药？你相信他的话？”
“我……没有理由不相信，他也没理由不给我解药。”
“哼！”鬼脸罗刹重重地哼了一声：“这姓方的从他所作所为来看，不但鬼诈，而且相当狠毒，对他的师妹竟然使出这等手段，可以说人性尽失，你最好提防着点，我就是不相信他没解药，一个专讲心机的人，不会顾前不顾后。”喘了口大气：“现在你说该怎么办？”
“只有设法找到冷无忌……”
“冷无忌更诡，这么多人在找他，他还敢现身吗？”
“但非找不可，不然……玲苓怎么办？上天入地也要把他揪出来。娘！您留着照顾玲苓，我出去找人。”
“鬼脸罗刹”沉吟了片刻。
“老话，再叮咛你一次，你不可与韦烈为敌。”
“为什么？”
“还不到告诉你的时候，总之一句话，你跟他有极深的渊源。”
“他知道吗？”
“知道一点，并非全部。”
“那他为什么还要打碎我的膝盖？差点让我残……”
“他先前不知道，别忘了，你也差点要了他的命。”“看情形再说吧！”
“不是看情形，我不许你跟他敌对。”
“好吧！”花间狐答应得很勉强。
“对！”鬼脸罗刹重重一拍椅子扶手：“我忽然想起一个人，她有能耐可以使玲苓复原，绝对可以。”
“是什么样的人？”花间狐双睛一亮。
“神农夫人，古稀年纪，她的医术可以媲美神农氏。”随即眉毛一皱：“可是……很不幸……”
“什么很不幸？”“我与她之间有过节。”
“这……不要紧，我不泄露身分就是。
“她是个怪物，性情之怪世间找不出第二个，要求得她点头太难，而且，她的武功在我之上，要是惹火了她，后果相当严重。”
“娘，我会用软功，尽量避免跟她冲突，娘只说如何才能找到她，我立刻就上路。”
“三年前有人见她出现在太行山中。”
“唔！”花间狐深深点头。
韦烈主从和王雨随带的立仁、立义两书僮一共六人分头在王屋一带搜索“铁算盘”冷无忌的下落。
王雨和两书僮负责山外，韦烈与王道、洪流负责山里，据判断冷无忌必在这人烟稀少的地方藏身匿居，因为他已经骗得了“宝镜”，不会再回到城镇去自找麻烦。韦烈很清楚，如果没有绢图和驼峰石屋的“宝藏之钥”配合，“宝镜”等同废物，实际上，“宝镜”只是一个开端，一旦开了端，便失去原有的价值。韦烈现在是等待突破最后一关，只要“双僧证果升”，这句似偈非偈的秘语能破解，便可如愿以偿，他真正期待的是机缘。
在王屋山中已经绕行了五天，一无所获。
韦烈决定只身进入太行山，王道与洪流仍留在王屋山区。
现在是过午不久，韦烈在一处山岩上欣赏弥猴嬉戏，盲目搜索相当枯燥乏味，观赏一下大自然的景象也是振奋精神之一法。
野猴顽悍，攀岩翻跃，看上去惊险万状，偶而互相捉狭对抗，啼声不绝，确是难见的特技表演。
突地，他发现远处一条人影在山间游走，野林丛杂，人影忽隐忽现，从行动的姿态看来，绝不似山里人，登时心中一动，毫不犹豫地追奔下去，依人影行进的方向，他非常技巧地往里头截。
不久，人影从身前不远处越过。
一看之下，大为震惊，对方赫然是“花间狐”龙生，他怎么会出现太行山中，这么久他还没离开山区吗？
韦烈立即跟踪，“花间狐”与“铁算盘”本是同伙，发现一个便可能找到另一个，对于被“骷髅令”所伤几乎送命这一点他没有怨尤，因为对方是恩师的遗孤，眼前虽未相认，但渊源是断不了也不能改变的。
“花间狐”也似没有目的，不时停下来察看山势地形，而且还常常改变行进方向，从迹判断，他是在找人或物。
韦烈在后面跟踪了，两个多时辰，大小峰头翻越了十几座，最后“花间狐”停在一处峰脊上，还用手指划。
日头已经西偏。
岚雾四起。
突地，“花间狐”似已发现什么，以后一声轻啸，身形弹起，飞也似疾驰而去，韦烈也紧紧钉住，随着奔行。
山脊尽处，下方呈现一道幽谷，全被原始林木覆蔽。
“花间狐”泻向幽谷。林木遮天蔽日，谷道中阴暗得有如黑夜。
“花间狐”挥剑斩藤除荆，直往里行。
这道幽谷相当深邃绵长，约莫趱行了四五里，眼前豁然开朗，放眼望去，尽是奇花异草，五色缤纷，深山恶岭之中，竟然有这等桃源仙境，令人惊叹造物之神奇。‘花间狐’自语道：
“是这里没错了，‘神农夫人’的仙居，这些花草是人工培育的，想来尽都是药草，真亏了那老猎户指点，不然找上一辈子也找不到。”
他停在林木尽处。
日头已快坠到山岭。
韦烈就在“花间狐”身后不远。
“花间狐”又自语：“不管用什么方法，我也要求得灵丹妙药，解除玲苓的受害，这笔账我要向冷无忌加十倍讨回。”说着，举步穿入花丛。
韦烈暗自点头，原来他是来求药的，“鬼算盘”的算盘珠怎会打到玲苓的头上？他们三个闹窝里反吗？是了，冷无忌以诡计骗得了“宝镜”，当然想独吞，不正常的结合，根本无道义可言，拆伙反目是必然的事。
现在他不能再跟了，“花间狐”一回头便会发现。
身在峰脚转角之处的岩缝里，虽然距离不近，但他的听力超逾常人，两人的对话他听得一清二楚。下意识地运了下真气，功力如常，想了想，明白过来，他是沿峰脚而来的，没有穿过花草地段，故而不受影响，这实在是无巧不巧了。
“你真的不走？”老女人已上了火。
“芳驾请不要太过份！”花间狐硬吞下一口恶气，他想到纵然自己失去了功力，玲苓不能不救，好歹得尽到全部心力，口头之争，完全于事于补，“听江湖传言，夫人仁心仁术，能活死人而肉白骨，所以才干里迢迢而来！”他这一番话当然是夸大之词，江湖中没人说过“神农夫人”仁心仁术，而此地到垣曲也没有千里。
“全是废话！”
“在下跪求可以吗？”说完，他真的跪了下去。
韦烈在暗中大受感动，“花间狐”在江湖人心目中是个不折木扣的邪门人物，现在为了妻子玲苓，他竟然不在意自己丧失武功，反而下跪以求，足见邪恶人物也有其善良的一面，师父在天有灵，也可以稍感安慰了。
“你跪死也是枉然！”
“求不到，待救之人是死路一条，在下武功已失，苟活下去也无意义，跪死又何妨？”
花间狐似已铁了心。
就在此刻，小屋里传出一个声音道：“跟他噜嗦什么，快把他扔出谷去。”听口气似乎就是“神农夫人”。
“夫人，您不能发点慈心？”花间狐大叫。
老女人伸手就抓……
“不许动他！”暴喝之声倏地传来。
老女人大愣，想不到暗中居然还会有人。
“花间狐”也大感意外，这发话的会是谁？
“什么人？”老女人栗喝。
韦烈现身，大摇大摆地走了过去。
“花间狐”所伤差点送命的韦烈。他是跟踪自己而来算帐的吗？这是他的直觉反应，一想不对，娘一再声言彼此之间有渊源不可为敌，他的伤是娘赶去救治的，而他也知道双方有渊源这一点，那他此来为的是什么？
“你是谁？”老女人喝问。
“武林公韦烈！”他坦然报出名号。
“管你什么公子，胆敢闯谷，意在何为？”
“谷中风景幽美，特来一游。”
“你们……不是一路。”
“不是……！”
“花间狐”这才意识到自己是跪着的，人人都有自尊，在韦烈前实在是丢了人，他立即站来了。
“你刚才鬼叫不许动他，什么意思？”老女人怒目而视。
“不平则鸣而已！”
“你是不知死活！”老女人止步，右手抓出，这一抓玄绝诡绝，不知抓向什么部位，而似乎每一个要害都在控制之中，使人避无可避，闪无可闪，反击亦无从。
韦烈左掌一圈，右手曲指反抓，更玄更诡。
老女人收手后退。
韦烈也适时收手。
“你……竟然穿过花草地段而没丧失功力？”老女人相当震惊，这种事从来没发生过，破题儿第一遭。
“此地是神农谷？”韦烈故意不答对方的话，同时放大了声音。“上古之时，神农氏亲尝百草，辨证药物，目的在济世救人，造福后代，无数年代以来，万名感德种颂，如果假神农之名而逞一己之好感，盗名欺世，是对先圣的大不敬，亦为武林正道人士所不齿，在下一介末学，也觉齿冷。”这几句话义正辞严，也相当的重了。老女人的脸孔起了扭曲，变得更加丑怪。
“你敢在此胡言妄语？”
“只要占一个理字，何处不可言？”韦烈是有意要让不现身的“神农夫人”�